Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 33
Chương 33: Dâng thư Huyện nha, diện kiến Huyện lệnh
Chương 33· 4.571 từMiễn phí
Chương 33: Dâng thư Huyện nha, diện kiến Huyện lệnh
Sáng sớm tinh sương hôm sau, Lư Hủ cùng Nhan Quân Tề mang theo những mặt quạt thêu tinh xảo vừa hoàn thành của Nguyên Mạn Nương và Nhan mẫu, cùng xấp sách chép tay ngay ngắn của Nhan Quân Tề để lên huyện thành Quan Dương.
Mấy người phụ nữ ở nhà chỉ đinh ninh Nhan Quân Tề theo xe lên huyện để mua thêm giấy bút mực nghiên. Nhan mẫu thấy con trai chịu ra ngoài hít thở khí trời thì mừng lắm, còn Nguyên Mạn Nương cũng vui vẻ vì Lư Hủ trên đường đi lại có bạn đồng hành.
Cuộc sống gia đình nông thôn vốn dĩ mộc mạc, giản đơn: chỉ cần cơm no áo ấm, con cái khỏe mạnh bình an thì giá cả hàng hóa hay sự biến động của tiền đồng ngoài kia dường như chẳng mấy liên quan tới họ. Người mẹ kế vốn hay mủi lòng rơi lệ như Nguyên Mạn Nương dẫu nghe Lư Hủ cằn nhằn đôi ba câu chuyện tiền bạc mất giá, nàng cũng chỉ âu lo hỏi dồn mấy câu: "Thế nhà mình còn đủ tiền mua muối không con?", "Còn đủ tiền mua dầu thắp với vải may áo không?". Khi nhận được cái gật đầu chắc nịch của Lư Hủ, nàng liền trút sạch mọi âu lo, lòng thanh thản trở lại.
Thế chẳng phải là quá tốt rồi hay sao!
Còn những thứ xa xỉ như bột mì trắng tinh, thịt thà hay trứng gà, vốn dĩ từ xưa tới nay đâu phải là món ăn thường nhật của người nghèo. Nàng sống trên đời hai mươi lăm năm, số bột mì trắng và thịt cá từng ăn cộng lại suốt cả đời có khi còn chẳng bằng hai tháng vừa qua. Nàng cứ ngỡ như cả nhà vừa trải qua một dịp Tết Nguyên Đán kéo dài bất tận, nay Tết đã qua rồi thì cuộc sống lại quay về đúng quỹ đạo đạm bạc vốn có của nó mà thôi.
Nghe Lư Hủ bàn chuyện đi khai hoang, Nguyên Mạn Nương lập tức mài sắc lưỡi cuốc, chuẩn bị sẵn sàng xắn tay áo làm lụng. Nàng đã nhắm sẵn một khoảnh đất hoang nằm sát ngay cạnh ruộng của Tam thẩm, sau này mấy chị em dâu cùng ra đồng cuốc đất vừa đỡ vất vả lại có người trò chuyện sớm hôm. Nhan mẫu thấy vậy cũng động lòng muốn tham gia; giá lương thực leo thang chóng mặt thế này khiến bà lo sốt vó cho bữa ăn hằng ngày, thôi thì tiện tay cuốc thêm vài luống gieo ít kê, kiều mạch hay cỏ ngọt cũng đỡ đói lòng, bằng không thì trồng ít gai dầu dệt vải, hoặc gieo luống rau xanh đạm bạc cũng là điều tốt.
Thời vụ đã muộn màng lắm rồi, nếu không khẩn trương thì chẳng mấy chốc chỉ còn kịp gieo mỗi giống kiều mạch ngắn ngày. Nguyên Mạn Nương ân cần dặn dò Lư Hủ mua sắm đầy đủ đồ đạc rồi tranh thủ về sớm, lại bảo bé Lạp Nguyệt trông chừng đệ đệ Lư Duệ, rồi cùng Nhan mẫu vác cuốc thoăn thoắt ra đồng vỡ đất.
Lư Hủ ậm ừ gật đầu đáp lời, nhưng ánh mắt cứ lén liếc về phía ngực áo của Nhan Quân Tề – nơi đang cất giấu bức thư can gián, trong lòng dâng lên cảm giác chột dạ như đứa trẻ ranh đang giấu giếm người lớn làm chuyện tày đình.
Nhan Quân Tề thì trầm tĩnh hơn hẳn, trên gương mặt thanh tú chẳng lộ chút dao động nào. Hắn còn ân cần dặn dò Văn Trinh không được chạy nhảy lung tung, phải ngoan ngoãn phụ giúp bé Lạp Nguyệt trông nom đệ đệ sơ sinh.
Cậu bé Nhan Văn Trinh mới lên ba tuổi, phải cùng cô bé Lạp Nguyệt năm tuổi, trông nom chú nhóc Lư Duệ mới tròn một tuổi!
Lư Hủ nhìn cảnh tượng ấy mà dâng lên niềm xót xa vô hạn đối với cô muội muội nhỏ của mình. Con nhà nghèo sớm phải biết gánh vác việc gia đình, muội muội bảo bối của hắn mới có năm tuổi đầu đã phải làm bảo mẫu dắt díu hai củ cải nhỏ xíu lủi thủi chơi cùng nhau!
Hắn khẽ vuốt lại bím tóc nhỏ của bé Lạp Nguyệt, ân cần bảo:
— Ca ca lên huyện về sẽ làm món thật ngon cho muội ăn nhé!
Bé Lạp Nguyệt ngoan ngoãn gật đầu thật mạnh.
Còn về phần Lư Chu, từ sáng sớm tinh sương cậu bé đã thoăn thoắt dọn dẹp việc nhà khắp trong sân ngoài ngõ. Lư Hủ nhìn đệ đệ mà sốt cả ruột; bé Lạp Nguyệt dạo này trông đã phổng phao cao lớn thêm một đoạn, vậy mà Lư Chu trông vẫn còm cõi, thấp bé như ngày nào.
Lư Hủ cất tiếng hỏi:
— Đệ có muốn ta mua mang về thứ gì không?
Lư Chu đang nghiêm mặt thu dọn quần áo phơi ngoài hiên.
Mùa này mưa gió thất thường, không khí ẩm ướt và muỗi bọ sinh sôi rất nhiều, quần áo mùa đông phải đem ra phơi nắng cho khô ráo. Hằng năm Nguyên Mạn Nương đều dùng mảnh vải vụn khâu thành những túi nhỏ đựng tro bếp sạch đặt dưới đáy rương quần áo, vừa có tác dụng hút ẩm lại vừa xua đuổi côn trùng cắn phá.
Lúc này Lư Chu đang cẩn thận gấp lại đống áo bông và vải cũ đã phơi khô nỏ.
Nghe thấy tiếng gọi, cậu bé ngơ ngác một lát, dường như không ngờ là ca ca đang hỏi han mình.
Khóe miệng Lư Hủ khẽ giật giật. Được rồi, hắn biết thừa đệ đệ của mình đang thiếu canxi trầm trọng, sữa bò sữa dê thì chẳng kiếm đâu ra, thôi thì lát nữa lên huyện hắn sẽ mua thật nhiều đậu phụ về bồi bổ cho nó!
Lư Chu ngập ngừng:
— Ca ca đi sớm về…
Nhưng Lư Hủ đã hấp tấp đẩy chiếc xe cút kít lao nhanh ra khỏi cổng, chỉ để lại cho Lư Chu một bóng lưng vội vã.
Lư Chu vội buông chiếc rổ trên tay, chạy đuổi theo ra tận đầu ngõ dặn với theo:
— Ca ca ơi, trời hôm nay âm u lắm, huynh nhớ tranh thủ về sớm kẻo mưa giông nhé!
Lư Hủ đưa tay vẫy vẫy về phía sau lưng:
— Biết rồi, đệ vào nhà đi!
Từ chạng vạng hôm qua trời đã bắt đầu mây đen vần vũ, sáng sớm nay mây mù tan bớt đôi chút nhưng lúc này lại có dấu hiệu tích tụ trở lại. Bầu trời oi bức ngột ngạt đến khó thở, dù không có ánh mặt trời gay gắt nhưng đi trên đường cũng chẳng cảm nhận được một gợn gió mát mẻ nào.
Khi hai người đẩy xe tới cổng huyện thành Quan Dương, từ đằng xa đã thấy một hàng người dài dằng dặc nối đuôi nhau từ cổng thành kéo dài tít tắp ra tận bến tàu ngoại thành.
Lư Hủ chen vào dò hỏi:
— Mọi người đang làm gì mà đông thế này ạ?
Những người đang kiên nhẫn đứng xếp hàng, người thì ôm bao tải, kẻ lại quẩy giỏ nan, bồn sứ, đồng thanh đáp:
— Xếp hàng mua lương thực đấy chú em!
Hỏi han cặn kẽ một hồi Lư Hủ mới ngã ngửa ra, thì ra bang Mạn Thuyền chẳng biết bằng cách nào đã gom được một lượng lớn thóc lúa chở bằng đường thủy cập bến.
Nhan Quân Tề tinh mắt chỉ tay về phía mũi thuyền:
— Đứng ở mũi thuyền đằng kia hình như chính là tên thương lái dạo nọ đánh xe ngựa về tận thôn ta thu mua lúa mạch thì phải.
Lư Hủ nheo mắt nhìn kỹ lại, quả đúng là gã!
Không chỉ có gã thương nhân từng ép giá mua lúa của dân làng với giá sáu ngàn văn một thạch, mà đứng cạnh gã sừng sững trên mạn thuyền còn có hai gương mặt quen thuộc: Tống Lục và Tống Thất của sòng bạc!
Lư Hủ nghiến răng ken két:
— Ta đã bảo mà! Quan Dương năm nay được mùa lớn thế này làm sao có chuyện thiếu lương thực cho được! Nhìn xem kìa, hai cái thằng cháu ranh họ Tống đến cả sòng bạc cũng dẹp sang một bên, chuyển nghề sang làm gian thương buôn gạo buôn thóc rồi đấy!
Nhan Quân Tề bước tới hỏi một người dân đang đứng chờ:
— Họ bán lúa mới hay lúa cũ thế bác? Giá cả bao nhiêu một thạch?
Người nọ chán nản đáp:
— Cả lúa mới lẫn thóc cũ tích từ năm ngoái cậu ạ. Lúa mới giá năm trăm văn một cân, thóc cũ thì hai trăm văn một cân. Ngặt một nỗi mỗi người chỉ cho phép mua tối đa có mười cân mà thôi!
Lư Hủ nheo mắt lại, trong lòng dâng lên một ngọn lửa giận ngút trời. Hắn thấy bài văn can gián tối qua của hai người mới chỉ điểm nhẹ đôi câu về lũ gian thương là còn quá đỗi nương tay!
Hai người lập tức sải bước thẳng vào trong thành. Điểm đến đầu tiên là hiệu sách quen. Mượn bút mực của chưởng quầy, Nhan Quân Tề viết lại trang cuối cùng của bức thư, bổ sung thêm một đoạn văn đanh thép, dùng những từ ngữ sắc sảo nhất để vạch trần tội ác tích trữ đầu cơ, hút máu người dân của lũ gian thương phường phố.
Dẫu việc buôn bán của hiệu sách lúc này có phần ảm đạm do bão giá, nhưng những khách hàng lui tới mua sách vở, văn phòng phẩm phần lớn đều là các gia đình phú hào giàu có. Nhiều bậc viên ngoại có trang trại riêng ở ngoại thành, bạc không thiếu mà thóc gạo lại càng ê hề, chưởng quầy làm ăn với họ không những có thể lấy sách đổi lương thực, mà còn có thể kín đáo kiếm chút chênh lệch gửi về cho người thân dưới quê.
Những trang sách Nhan Quân Tề chép thuê lúc nào cũng ngay ngắn, sạch đẹp không một vết tẩy xóa. Hôm nay đích thân chưởng quầy nhìn thấy dung mạo Nhan Quân Tề ngoài đời, quả nhiên thấy nét chữ hệt như tính cách con người: một thiếu niên tuổi đời còn rất trẻ nhưng phong thái đĩnh đạc, đoan trang, khí chất điềm đạm, trầm tĩnh lạ thường. Dẫu chỉ vận trên mình bộ áo vải thô sơ sờn cũ, nhưng cốt cách thanh tao nho nhã toát ra từ người hắn chẳng hề thua kém bất cứ công tử thế gia nào đang theo học tại các thư viện danh tiếng.
Đứa trẻ này sớm muộn gì cũng làm nên chuyện lớn!
Chưởng quầy thầm đánh giá trong bụng, vô cùng đắc ý vì con mắt tinh đời biết nhìn người của mình.
Khi Nhan Quân Tề ngỏ ý mượn giấy mực, chưởng quầy chẳng chút ngần ngại lập tức sai tiểu nhị chuẩn bị chu đáo nghiên mực ngọn bút, lại còn rôm rả đứng trò chuyện với Lư Hủ một hồi. Ông hoàn toàn không hay biết Nhan Quân Tề đang mượn bút mực của tiệm mình để hạ những dòng văn sấm sét vạch trần phường gian thương lũng đoạn, chỉ cảm thấy dáng vẻ ngồi viết văn của thiếu niên kia toát lên vẻ đẹp thanh tao, thuận mắt vô cùng.
Hẹn ước xong cuốn sách tiếp theo cần chép thuê, hai người nhận số giấy trắng rồi cáo biệt chưởng quầy, rảo bước tới trước cổng lớn của Huyện nha Quan Dương.
Lư Hủ ngập ngừng:
— Mình… vào thật đấy à?
Nhan Quân Tề gật đầu chắc nịch:
— Ừ, vào thôi.
Lư Hủ hít sâu một hơi:
— Chờ ta một lát để ta lấy lại tinh thần đã…
Hắn phải vắt óc nghĩ xem lát nữa mở lời chào hỏi ra sao cho xuôi chèo mát mái.
Thế nhưng chưa kịp nghĩ xong câu mở đầu, vị văn lại huyện nha từng phụ trách viết công văn xác nhận độc quyền cho hắn đợt trước vừa khéo từ bên ngoài rảo bước trở về.
Nhìn thấy Lư Hủ, vị văn lại bật cười:
— Lại là nhóc con ngươi à? Đến xin cấp công văn gì nữa đây?
Lư Hủ sáng mắt lên, gặp người quen rồi! Hắn vội tươi cười đon đả:
— Dạ vâng, chính là cháu đây ạ!
Văn lại hỏi tiếp:
— Thế món tương vừng dạo nọ ngươi nhắc tới đã mày mò làm xong chưa đấy?
Lư Hủ đáp ngay:
— Dạ xong xuôi cả rồi ạ! Cháu đang hoàn thiện mấy món ăn kèm, nội trong hai hôm nữa là ra lò mẻ đầu tiên, nhất định cháu sẽ đem biếu ngài một phần nếm thử!
Lư Hủ vừa nói vừa nhanh nhảu kéo Nhan Quân Tề bám gót vị văn lại lọt qua cổng huyện nha.
Văn lại cười bảo:
— Được đấy, ta đang mỏi mắt chờ nếm thử tài nghệ của ngươi đây.
Lư Hủ hạ giọng hỏi khẽ:
— Thưa ngài, hôm nay Huyện lệnh đại nhân có ở nha môn không ạ?
Văn lại ngạc nhiên:
— Đại nhân đang ở hậu nha. Sao, thằng nhóc ngươi còn muốn diện kiến cả Huyện lệnh đại nhân cơ à?
Lư Hủ cười tủm tỉm, vẻ mặt nghiêm túc:
— Dạ vâng, hai chúng cháu có một bức thư muốn dâng lên đại nhân ạ.
Nụ cười trên gương mặt vị văn lại bỗng chốc cứng đờ lại:
— Ngươi… ngươi bảo muốn làm cái gì cơ?
Nhan Quân Tề từ tốn rút phong thư trong ngực áo ra, chắp tay cung kính:
— Học sinh có thư can gián muốn bẩm báo lên Huyện lệnh đại nhân.
Văn lại trố mắt nhìn hai người, á khẩu không nói nên lời.
Bầu không khí hòa nhã, vui vẻ vừa rồi bỗng chốc im bặt như bị dao cắt ngang.
Hắn làm việc ở huyện nha Quan Dương này đã bảy, tám năm trời, chuyện dân chúng hay sĩ tử đến huyện nha dâng thư can gián thế này quả thực là lần đầu tiên hắn chạm trán trong đời, đúng là chuyện lạ nghìn năm có một!
Văn lại có ý muốn gặng hỏi xem bức thư viết về nội dung gì, nhưng cả Lư Hủ lẫn Nhan Quân Tề đều mím chặt môi giữ kín như bưng, sống chết không chịu hé nửa lời.
Thấy Lư Hủ vẫn nở nụ cười tươi roi rói đầy vẻ vô tư lự, vị văn lại thầm nghĩ chắc cũng chẳng phải chuyện đại nghịch bất đạo gì nghiêm trọng, nhưng vẫn nghiêm mặt gằn giọng dọa dẫm:
— Dâng thư bừa bãi làm kinh động và chọc giận đại nhân, không khéo là phải ăn trượng lôi ra đánh đòn nát mông đấy nhé!
Lư Hủ vội xua tay cười xòa:
— Đâu dám thế ạ! Chúng cháu chỉ muốn phản ánh chút tình hình thực tế dưới thôn quê lên cho đại nhân tường tận mà thôi. Cháu nghe danh Huyện lệnh đại nhân vốn là bậc quan phụ mẫu yêu dân như con, dẫu chúng cháu lời ăn tiếng nói có vụng về thất thố đôi chút thì ngài đại lượng bao dung chắc chắn cũng chẳng thèm chấp nhặt với lũ con nít làm gì đâu ạ.
Vị văn lại ngẫm nghĩ một hồi thấy cũng có lý. Huyện lệnh đại nhân của họ tuy tuổi tác đã cao nhưng tính tình xưa nay vốn ôn hòa, lại xuất thân từ dòng thứ của danh gia vọng tộc nên phong thái hàm dưỡng, bao dung rất mực.
Nghĩ vậy, hắn liền không tra hỏi thêm nữa, phất tay áo dẫn hai thiếu niên vào hậu đường gặp quan huyện.
Huyện lệnh huyện Quan Dương họ Vương, năm nay năm mươi lăm tuổi. Dẫu chưa tới tuổi cáo lão về hưu nhưng mái tóc ông đã điểm hoa râm quá nửa. Vóc người ông gầy guộc, thanh mảnh, trên vầng trán hằn sâu những nếp nhăn âu lo dường như chẳng bao giờ tan biến.
Vương Huyện lệnh xuất thân từ dòng thứ của một thế gia danh môn vọng tộc. Thuở thiếu thời ông cũng từng ấp ủ biết bao hoài bão kinh bang tế thế, nhưng thời vận trớ trêu, lận đận chốn quan trường mãi tới ngoài năm mươi tuổi cũng chỉ làm tới chức huyện lệnh cai quản một góc biên viễn xa xôi.
Từ năm bốn mươi chín tuổi được triều đình điều chuyển về huyện Quan Dương này, ngọn lửa tranh đoạt chốn quan trường trong lòng ông cũng dần nguội lạnh. Ông chỉ tâm niệm một điều giản dị: hết lòng giáo hóa dân chúng, chấn hưng văn phong giáo dục, giữ cho mảnh đất mình cai quản được ấm no, yên bình.
Nghe văn lại bẩm báo có một Đồng sinh trẻ tuổi muốn xin vào bái kiến, Vương Huyện lệnh thoáng chút kinh ngạc. Ông không hề phiền lòng hay xua đuổi, chỉ khoác tạm bộ thường phục giản dị rồi từ hậu viện thong thả bước ra công đường.
Nhan Quân Tề bước lên phía trước, cung kính dập đầu thi lễ, xưng rõ họ tên quê quán. Vương Huyện lệnh vừa nghe qua đã lập tức nhớ ra gốc tích của thiếu niên này.
Huyện Quan Dương nằm cách xa kinh kỳ, lại là nơi triều đình thường xuyên trưng thu thuế lương và bắt lính, văn phong học thuật xưa nay vốn chẳng mấy hưng thịnh. Cả cái huyện rộng lớn này tính gộp tất cả Cử nhân lẫn Đồng sinh lại cũng chưa đầy một trăm người, danh sách chép gọn trên một tờ giấy gấp còn chưa kín nổi nửa trang. Vương Huyện lệnh đối với tên tuổi của từng người đều lưu lại ít nhiều ấn tượng.
Thấy Nhan Quân Tề tướng mạo khôi ngô, cử chỉ chững chạc đúng mực lễ nghi, Vương Huyện lệnh thầm gật đầu khen ngợi trong bụng. Thiếu niên tuổi còn trẻ như thế mà đã có đủ dũng khí dâng thư can gián lên chốn công đường, kể ra cũng là bậc có gan góc, khí khái hiếm thấy.
Ông không vội vàng mở bức thư ra xem ngay, mà chậm rãi đặt ra vài câu hỏi để khảo thí kinh điển và học vấn của Nhan Quân Tề. Một người hỏi, một người đáp, từng lời đối đáp của Nhan Quân Tề đều khúc chiết, mạch lạc, hiểu sâu biết rộng khiến Vương Huyện lệnh càng lúc càng lộ rõ vẻ hài lòng.
Đặc biệt, bên cạnh Nhan Quân Tề lúc này lại có một hình ảnh tương phản vô cùng rõ nét.
Nhìn sang Lư Hủ đứng bên cạnh, vừa nghe quan huyện cất tiếng hỏi đã giật thót mình, vò đầu bứt tai, lập tức cúi gằm mặt xuống đất đứng im như phỗng không dám thở mạnh; rồi quay sang nhìn Nhan Quân Tề phong thái đĩnh đạc, ung dung không chút bối rối, đối đáp trôi chảy đâu ra đấy, lại càng khiến Vương Huyện lệnh cảm thấy đứa trẻ này đáng quý biết bao.
Nếu thiếu niên này hôm nay tới đây để tự tiến cử bản thân, ông thực sự cũng không tiếc công sức nâng đỡ, dìu dắt một phen.
Thế nhưng khi ông mở phong thư ra, lướt mắt đọc từng dòng chữ can gián bên trong, Vương Huyện lệnh mới giật mình nhận ra mình đã đánh giá quá thấp sự liều lĩnh và dũng khí ngút trời của đứa trẻ này!
Đặc biệt là nửa phần sau của bài văn luận bàn thời sự: ngòi bút mạnh mẽ, lập luận sắc bén, dũng cảm đâm thẳng vào những góc khuất tăm tối và nhức nhối nhất của tệ nạn nha môn, phảng phất cốt cách kiên cường của các bậc trung thần thời cổ đại.
Vương Huyện lệnh đọc xong một lượt, rồi lại trầm ngâm đọc lại lượt thứ hai, hồi lâu không thốt nên lời.
Lư Hủ đứng nép bên cạnh, len lén đưa mắt quan sát từng biến đổi trên sắc mặt của quan huyện. Vừa nãy lúc khảo hạch văn chương Nhan Quân Tề, trên gương mặt lão tiên sinh còn phảng phất nụ cười tán thưởng hiền từ, thế mà đọc xong bức thư thì nụ cười ấy biến mất không còn tăm tích. Đôi mày rậm của ông nhíu chặt lại thành một đường, sắc mặt trầm xuống, hỉ nộ khôn lường chẳng thể đoán định.
Lư Hủ thót tim, chẳng rõ vị quan phụ mẫu này đang phật ý hay phẫn nộ đến mức nào.
Huyện lệnh khẽ phất tay ra hiệu cho vị văn lại lui ra ngoài làm việc riêng, rồi gọi Nhan Quân Tề và Lư Hủ bước lại gần chính đường.
Ánh mắt ông dừng lại trên người Nhan Quân Tề hồi lâu, đoạn đặt bức thư xuống mặt bàn, cất giọng trầm trầm, bình thản hỏi:
— Ta nhớ không lầm thì ngươi xuất thân nông tịch?
Nhan Quân Tề chắp tay:
— Thưa đại nhân, học sinh quê ở thôn Lư Gia, thuộc trấn Ẩm Mã, huyện Quan Dương ạ.
Huyện lệnh gật đầu:
— Trấn Ẩm Mã… trấn Ẩm Mã… Ngươi theo học vị tiên sinh nào?
Nhan Quân Tề khẽ lắc đầu:
— Dạ, học sinh tự học ở nhà, không có thầy chỉ dạy.
Lư Hủ đứng bên cạnh thấy thế vội vàng nhanh nhảu nói đỡ cho bạn:
— Bẩm đại nhân, dưới thôn chúng cháu nghèo lắm, đến một ông đồ dạy vỡ lòng cũng chẳng có! Quân Tề nhà cháu hoàn toàn là nhờ thông minh tự học mà đỗ đạt, huynh ấy là người đọc sách duy nhất của cả làng cháu đấy ạ!
Vương Huyện lệnh nghe vậy liền liếc mắt nhìn Lư Hủ một cái, rồi lại quay sang nhìn Nhan Quân Tề, từ tốn hỏi:
— Nếu đã như vậy, cớ sao ngươi không lên trường học trên huyện để dùi mài kinh sử?
Nhan Quân Tề thản nhiên đáp:
— Bẩm đại nhân, gia cảnh học sinh bần hàn, không kham nổi lộ phí và tiền ăn học nơi phố thị.
Huyện lệnh hỏi tiếp:
— Gia cảnh bần hàn như thế, cha mẹ và huynh đệ ngươi đều cam lòng nhịn ăn nhịn mặc để chu cấp cho ngươi theo nghiệp đèn sách sao?
Ánh mắt Nhan Quân Tề thoáng chùng xuống, giọng nói nghẹn lại:
— Cha học sinh đã mất sớm, các đệ đệ còn thơ dại, toàn bộ chi phí ăn học của học sinh đều nhờ vào đôi bàn tay thêu thùa sớm khuya của mẹ hiền tần tảo chắt chiu từng đồng.
Vương Huyện lệnh lại rơi vào một khoảng im lặng trầm mặc.
Hồi lâu sau, ông ngước mắt nhìn thẳng vào Nhan Quân Tề, gằn từng tiếng:
— Vậy ngươi có biết những kẻ mà ngươi dâng thư tố cáo trong bài văn này… rốt cuộc là những thế lực như thế nào không?
Nhan Quân Tề không kiêu ngạo cũng không luồn cúi, điềm tĩnh thưa:
— Học sinh biết, nhưng cũng không hẳn biết rõ tường tận ngọn ngành.
Vương Huyện lệnh hít một hơi thật sâu, ngả lưng tựa hẳn vào thành ghế gỗ, từ từ nhắm nghiền hai mắt lại, hồi lâu chẳng nói thêm câu nào.
Nhan Quân Tề vẫn giữ nguyên tư thế đứng trang nghiêm, bất động như tùng bách.
Lư Hủ đứng bên cạnh thấy vậy cũng nín thở, đến một tiếng ho khẽ cũng chẳng dám bật ra.
Trên nét mặt phong sương của Vương Huyện lệnh lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời, trông ông như thể sắp thiếp đi vì lao lực.
Cả căn phòng im phăng phắc như đang bước vào một cuộc thi đọ sự kiên nhẫn và định lực, ai nhúc nhích trước là kẻ đó thua cuộc. Khổ thân cho Lư Hủ, kiếp trước cứ hễ bước chân vào phòng giáo viên là cả người bứt rứt như có kiến bò, nay lại phải đứng chôn chân một chỗ chịu đựng bầu không khí ngột ngạt này.
Lư Hủ cảm giác hai bắp chân mình đã tê dại đi vì đứng quá lâu, thì Vương Huyện lệnh mới chậm rãi mở mắt ra, nhìn Nhan Quân Tề hỏi:
— Mùa thu năm nay ngươi định tham gia kỳ thi Viện thí lấy học vị Tú tài đúng không?
Nhan Quân Tề chắp tay:
— Dạ đúng như lời đại nhân dạy.
Vương Huyện lệnh nhìn chằm chằm vào thiếu niên hồi lâu, khóe môi khẽ nở một nụ cười thoáng qua rồi buông một tiếng thở dài trầm lắng:
— Vậy thì hãy trở về nhà, chuyên tâm đọc sách cho thật tốt đi.
Nói đoạn, ông khẽ phất tay áo, ra hiệu cho hai người lui ra.
Lư Hủ ngơ ngác như kẻ lọt vào giữa sương mù. Rốt cuộc thì chuyến dâng thư này của bọn họ là thành công hay là thất bại đây?
Hắn vội vàng học theo Nhan Quân Tề cúi mình vái lạy hành lễ cáo từ, rồi cùng Nhan Quân Tề rảo bước rời khỏi công đường.
Vừa bước chân qua ngưỡng cửa huyện nha, Lư Hủ lập tức vươn vai xoay cổ, thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng nghìn cân:
— Coi như không thành công rồi nhỉ?
Nhan Quân Tề khẽ gật đầu:
— Ừ.
Lư Hủ bỗng toe toét cười:
— Dẫu sao thì hai đứa mình cũng không bị lôi ra nọc đánh đòn, thế là may mắn lắm rồi!
Bằng kinh nghiệm bao năm đi học bị phạt đứng và mời phụ huynh kiếp trước, hắn hiểu thừa trường hợp học sinh ngoan đi mách tội mà thầy cô không đưa ra kết luận gì thì cơ bản coi như chuyện chưa từng xảy ra.
Hắn vỗ vai an ủi Nhan Quân Tề:
— Ta thấy Huyện lệnh đại nhân nhất định là quý mến huynh lắm đấy! Nếu không phải lúc đầu huynh đối đáp kinh thư trôi chảy như nước chảy mây trôi, thì hai đứa mình chẳng bị ăn một trận đòn đau điếng cũng bị đám lính canh tống cổ ra ngoài từ lâu rồi.
Lư Hủ khoác vai bạn hiền, bày ra cái dáng vẻ của kẻ đã làm hết sức mình rồi thì kết quả ra sao cũng chẳng thèm bận lòng:
— Thôi đi nào! Đi mua đồ đạc thôi!
Thế nhưng hai người còn chưa kịp bước xuống hết những bậc thềm đá trước cửa nha môn, thì phía sau đã vang lên tiếng gọi giật giọng của vị văn lại quen thuộc:
— Này hai đứa kia, đứng lại đã!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.