Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 34
Chương 34: Mượn sách Huyện nha, dầm mưa đường núi
Chương 34· 4.503 từMiễn phí
Chương 34: Mượn sách Huyện nha, dầm mưa đường núi
Vị văn lại vẫy tay rối rít:
— Này hai đứa kia, đứng lại đã nào!
Lư Hủ theo bản năng rụt cổ lại một cái, thầm nghĩ trong bụng: Chẳng lẽ giờ này quan phủ mới nghĩ lại rồi lôi đầu ra tính sổ hay sao?
Hắn cắn răng xoay người lại, nặn ra một nụ cười gượng gạo:
— Dạ thưa ngài, ngài còn điều gì chỉ thị cho chúng cháu nữa ạ?
Vị văn lại tròn mắt ngạc nhiên, chẳng hiểu thằng nhóc lanh lợi này sao tự dưng lại khép nép, khách sáo đến lạ lùng như vậy. Hắn bước tới vỗ một chưởng thật mạnh lên vai Lư Hủ, cười ha hả:
— Nhóc con ngươi khá lắm! Gan to tày trời, dám dắt người đến xin sách quý của Huyện lệnh đại nhân cơ đấy!
Lư Hủ ngớ người ra:
— Dạ? Ngài bảo sao cơ ạ?
Hắn lập tức thu lại vẻ bối rối, làm bộ trầm ngâm đĩnh đạc "dạ" một tiếng thật khẽ, rồi nở nụ cười khiêm tốn:
— Ngài cứ nói quá lời cho chúng cháu rồi.
Vị văn lại chuyển ánh mắt sang nhìn Nhan Quân Tề, trong lòng thầm thắc mắc chẳng rõ vị tiểu thư sinh này dùng cách nào mà lọt vào mắt xanh của Huyện lệnh đại nhân, khiến ngài đích thân dặn dò gọi hai đứa quay lại để ban cho mượn sách quý đem về nghiền ngẫm.
Văn lại cất tiếng hỏi:
— Hai đứa đứng đây chờ một lát, hay là theo ta vào trong hậu nha lấy sách?
Lư Hủ và Nhan Quân Tề đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng rảo bước theo chân văn lại quay trở lại huyện nha. Lần này bọn họ không được diện kiến quan huyện nữa, vị văn lại bảo hai người đứng chờ trước cửa hậu viện, còn mình thì thoăn thoắt đi vào bên trong. Lát sau, hắn ôm ra một chồng sách mười mấy cuốn dày cộp, cẩn thận trao vào tay Nhan Quân Tề, dặn dò:
— Nhớ giữ gìn cho cẩn thận đấy nhé, toàn bộ chỗ này đều là sách quý do đích thân Huyện lệnh đại nhân cất giữ bấy lâu nay đấy.
Nhan Quân Tề run run đón lấy, ánh mắt dừng lại ở cuốn sách nằm trên cùng mang tên "Trị Luận". Bìa sách và các mép giấy đã ngả sang màu vàng ố của thời gian, nhưng từng trang sách vẫn phẳng phiu, sạch sẽ như mới, đủ thấy chủ nhân của nó trân trọng và nâng niu lật giở thường xuyên đến mức nào.
Nhan Quân Tề trịnh trọng ôm chồng sách vào lòng, quay người về phía nội nha cúi rạp mình thi lễ thật sâu:
— Học sinh chắc chắn sẽ nâng niu, giữ gìn như sinh mệnh.
Lư Hủ cùng Nhan Quân Tề luôn miệng cảm tạ vị văn lại rối rít, rồi mới thật cẩn thận xếp từng cuốn sách vào lòng xe cút kít, lót thêm mấy lớp giấy dày dặn ở cả trên lẫn dưới để tránh bụi bặm và va đập.
Huyện lệnh không ra gặp lại bọn họ, vị văn lại thì đinh ninh hai đứa tới đây để xin mượn sách đọc; chuyện dâng thư can gián động trời kia dường như cứ thế mơ mơ màng màng trôi qua trong êm đẹp?
Lư Hủ bước đi mà đầu óc cứ lâng lâng, không tài nào đoán nổi thâm ý của Vương Huyện lệnh:
— Có phải Huyện lệnh đại nhân chê huynh tuổi đời còn quá trẻ, chưa ngồi ở địa vị trị dân nên chưa hiểu hết sự đời, mới khuyên huynh nên tập trung đọc sách thi cử đỗ đạt công danh rồi hẵng lo tới việc thiên hạ không?
Nhan Quân Tề khẽ thở dài:
— Có lẽ là vậy.
Thân phận bọn họ chỉ là thảo dân áo vải thấp cổ bé họng, dẫu có nhìn ra vấn nạn nhức nhối và chỉ rõ được căn nguyên, thì với thời cuộc này cũng chẳng thể làm lay chuyển được điều gì.
Thấy đã đi cách xa cổng huyện nha, Nhan Quân Tề mới hạ thấp giọng nói:
— Lúc nãy Huyện lệnh đại nhân hỏi ta có biết những kẻ ta tố cáo rốt cuộc là ai không.
Lư Hủ gật đầu:
— Ta nghe thấy mà.
Chỉ là lúc đó hắn chưa hiểu vì sao Nhan Quân Tề lại trả lời lấp lửng rằng "biết, nhưng không hẳn biết rõ tường tận".
Nhan Quân Tề trầm ngâm:
— Ta nghĩ Huyện lệnh đại nhân thừa biết rõ những kẻ đứng sau là ai.
Lư Hủ chớp chớp mắt, được gợi mở một cái liền vỡ lẽ ngay lập tức:
— Đúng rồi! Chính vì ông ta biết tỏng là ai nên mới hỏi ngược lại xem hai đứa mình có biết hay không!
Hắn đã bảo mà, trong bài văn Nhan Quân Tề viết tuy không chỉ mặt đặt tên nhưng tình tiết rõ mười mươi, cớ sao quan huyện lại phải gặng hỏi một câu thừa thãi như vậy.
Lư Hủ lại suy luận tiếp:
— Thế còn lúc đại nhân hỏi han cặn kẽ về gia cảnh bần hàn của huynh, có phải là đang ngấm ngầm nhắc nhở rằng những kẻ đó có thế lực ngầm rất lớn, nhà nghèo như chúng ta tuyệt đối không chọc nổi vào đâu?
Nhan Quân Tề gật đầu xác nhận.
Lư Hủ thở dài ngao ngán, im bặt không nói thêm lời nào.
Hóa ra câu trả lời "biết nhưng không hẳn biết rõ" của Nhan Quân Tề chính là đang bắn tín hiệu cho Huyện lệnh: bọn họ chỉ dựa vào những điều mắt thấy tai nghe ngoài phố chợ mà biết được thân phận bề nổi của đám tay chân kia, chứ không hề hay biết sau lưng chúng có chiếc ô dù quyền lực nào chống lưng hay không!
Ánh mắt Lư Hủ thoáng tối sầm lại.
Huyện lệnh đại nhân đâu phải mù điếc không biết, mà là buộc phải làm ngơ coi như không biết mà thôi.
Có lẽ không chỉ riêng hai đứa chân lấm tay bùn như họ không đụng tới nổi, mà ngay cả một vị quan đứng đầu một huyện như Vương Huyện lệnh cũng chẳng dễ gì đụng vào được những kẻ ấy. Nếu không thì ông đã chẳng nhắm mắt làm ngơ để mặc chúng lộng hành suốt bao lâu nay.
Lư Hủ nhíu mày thắc mắc:
— Huynh nói xem, rốt cuộc là vì sao chứ? Huyện lệnh là cha mẹ một phương, còn bang Mạn Thuyền kia suy cho cùng cũng chỉ là một lũ du côn đầu đường xó chợ mà thôi!
Nhan Quân Tề hạ giọng giải thích:
— Các châu huyện lân cận gặp thiên tai thiếu đói nghiêm trọng, số thóc thuế mà Quan Dương trưng thu được chẳng thấm tháp vào đâu so với lỗ hổng thiếu hụt khổng lồ ấy. Quan phủ không đủ sức vận chuyển cứu tế, đành phải mở một mắt nhắm một mắt để cho cánh thương nhân tự do gom góp chở lương thực đi bán kiếm lời.
Lư Hủ tròn mắt:
— Sao lại thế được?
Nhan Quân Tề thở dài:
— Chiểu theo pháp lệnh của triều đình, nếu một địa phương gặp nạn đói muốn mượn lương từ nơi khác, chẳng những quan sở tại phải dâng tấu lên triều đình, Quận thủ phê chuẩn rồi đệ trình lên Hộ bộ cứu xét, quy trình nhiêu khê vô cùng. Đợi tới khi nhận được công văn chuẩn y thì nhanh nhất cũng mất nửa tháng tới một tháng trời. Quan Dương lại cách kinh thành ngàn dặm xa xôi, thư từ qua lại trên đường mất cả tháng là chuyện thường. Chưa kể, dù triều đình có chuẩn y cho vay lương thực đi chăng nữa, sang năm địa phương gặp nạn vẫn phải hoàn trả đầy đủ. Muối, sắt và lương thực theo luật vốn cấm tư nhân buôn bán lớn, nhưng triều Đại Kỳ lập quốc gần trăm năm nay, nhiều điều luật đã không còn thực thi nghiêm ngặt như trước. Ta nghe nói mấy năm trước ngoài phương Bắc quân đội thiếu lương, vị quốc cữu đương triều từng phải tự bỏ tiền túi gom mua lượng lớn lúa gạo ở phương Nam vận chuyển ra biên cương tiếp tế đấy thôi.
Lúc ấy giá gạo ở phương Nam cũng từng một phen leo thang chóng mặt, nghe đồn có quan lại còn dâng tấu đàn hặc cả vị quốc cữu kia. Nhưng cụ thể ra sao Nhan Quân Tề cũng chỉ nghe người ta bàn tán ngoài trường thi, không rõ thực hư chi tiết thế nào.
— Lương thực hiện nay triều đình đã ngầm cho phép tư nhân mua bán qua lại, chỉ cấm việc tích trữ đầu cơ với số lượng quá lớn mà thôi. Nhưng thế nào là "quá lớn" thì ranh giới lại vô cùng mơ hồ. Nay kẻ bán người mua thuận tình, thương nhân gom lúa từ nơi trù phú chở tới vùng đói kém giải quyết cơn nguy cấp trước mắt, đó là con đường nhanh nhất, ai dám lên tiếng bắt bẻ?
Lư Hủ cau mày gay gắt:
— Buôn bán lưu thông hàng hóa thì chẳng ai cấm đoán, thương lái gom hàng từ nơi thừa đem bán cho nơi thiếu vốn là chuyện bình thường xưa nay. Nhưng cái trò bẩn thỉu ở Quan Dương này không phải là lưu thông bình thường! Chúng nó rình rập lúc người nông dân chưa hay biết biến động bên ngoài, xua quân về tận thôn quê ép giá mua rẻ mạt; rồi bây giờ chúng lại ngang nhiên chở ngược số thóc lúa ấy về huyện thành bán lại cho dân chúng với giá cắt cổ! Theo ta thấy, đây rõ ràng là hành vi cấu kết găm hàng, cố tình đẩy giá lương thực lên trời để trục lợi tàn nhẫn!
Nhan Quân Tề ngỡ ngàng nhìn bạn. Lư Hủ trước mắt hắn cứ vào những thời khắc bất ngờ nhất lại bộc lộ sự nhạy bén và thấu suốt lạ kỳ mà có lẽ chính bản thân hắn cũng không tự ý thức được. Nhưng điều thú vị là, sự khôn ngoan sâu sắc ấy chỉ lóe lên trong chốc lát tựa như bản năng tự nhiên, rồi lại nhanh chóng biến mất, nhường chỗ cho vẻ vô tư lự thường ngày.
Khôn ngoan và hồn nhiên, hai nét tính cách tưởng chừng đối lập chan chát ấy lại hòa quyện trên người thiếu niên này một cách tự nhiên đến lạ lùng.
Lư Hủ nghiến răng chửi thầm mấy câu rủa xả lũ gian thương chết không nhắm mắt, hít sâu vài hơi điều hòa lại nhịp thở, rồi quay sang Nhan Quân Tề, trịnh trọng tuyên bố lập trường để dát vàng lên mặt mình:
— Quân Tề này, hai đứa mình sau này buôn bán kiếm tiền cũng phải giữ trọn đạo nghĩa! Cái thứ mua bán thất đức, táng tận lương tâm thì quyết không thể bền lâu được. Cứ phải là ngươi tốt, ta tốt, mọi người cùng có lợi, chẳng ai phải chịu thiệt thòi thì mối làm ăn mới vững bền muôn thuở!
Nhan Quân Tề nhìn cái điệu bộ "ta đây lợi hại lắm", "mau khen ta đi" của Lư Hủ mà không kìm được bật cười thành tiếng, chân thành tán thưởng:
— Hủ ca đương nhiên là người trượng nghĩa, tốt bụng nhất trần đời rồi.
Lư Hủ làm bộ khiêm nhường:
— Bình thường thôi, chưa dám nhận là nhất đâu, ta còn phải cố gắng nhiều lắm! — Hắn quay sang an ủi bạn hiền — Chuyện gì cần làm thì hai đứa mình cũng đã làm hết sức rồi. Đến Huyện lệnh đại nhân còn thấy khó xử thì tạm thời chúng ta cũng chẳng thể làm gì hơn. Cứ lo làm tốt phần việc của mình trước đã: huynh thì chuyên tâm đọc sách cho giỏi, còn ta thì chăm chỉ kiếm tiền nuôi gia đình, chăm sóc người thân cho ấm no, không để ai phải chịu đói chịu rét, thế là đã không gây thêm gánh nặng cho xã hội rồi!
Nhan Quân Tề mỉm cười:
— Ừ.
Lư Hủ lại vui vẻ trở lại. Ưu điểm lớn nhất của hắn chính là tính tình lạc quan, nghĩ thoáng: núi chắn đường phía trước thì ta đi đường vòng, kiểu gì mà chẳng tới đích!
Hắn nắm lấy càng xe cút kít:
— Đi nào! Mua đồ thôi! Hôm nay ta dẫn huynh đi càn quét tiệm tạp hóa một bữa!
Tiệm tạp hóa vẫn chấp nhận thanh toán bằng tiền đồng. Lão bản kiêm luôn chân chưởng quầy, trong tiệm chỉ có hai gã tiểu nhị đều là bà con thân thích dưới quê. Quê họ có tới hàng trăm mẫu ruộng màu mỡ, tháng nào gia đình cũng chở gạo thóc lên huyện tiếp tế, nên chuyện khan hiếm lương thực họ chẳng mảy may lo lắng.
Cứ mỗi sáng mở cửa hàng, lão bản lại sai tiểu nhị chạy sang tiệm đổi tiền hỏi xem hôm nay một lượng bạc ăn bao nhiêu văn tiền đồng, rồi về thay lại toàn bộ bảng giá niêm yết trong tiệm một lượt.
Dẫu sao thì ở những châu huyện khác tiền đồng mất giá chưa nhanh bằng Quan Dương; ông anh vợ của lão chuyên nghề buôn chuyến ngược xuôi nam bắc, mang tiền đồng này sang những vùng xa xôi mua hàng hóa đem về vẫn có lời chán, chỉ là khâu vận chuyển hơi cồng kềnh, vất vả đôi chút.
Đã làm nghề buôn bán thì ai mà sợ nỗi nhọc nhằn.
Lão chưởng quầy vừa tươi cười đon đả vừa thoăn thoắt gảy bàn tính tanh tách thu tiền. Hai đời nhà lão mở tiệm buôn bán ở huyện Quan Dương này, chưa bao giờ thấy kiếm tiền lại dễ dàng và nhanh chóng như lúc này.
Hôm nay Lư Hủ mang theo một túi tiền đồng nặng trĩu.
Hắn dẫn Nhan Quân Tề đi chọn đồ khắp tiệm. Đằng nào thì tiền đồng ngày một mất giá, hắn cũng chẳng tiếc tay chi dùng. Ngoài nấm hương, mộc nhĩ, rong biển khô, các loại rau củ khô và tương dấm gia vị, hắn còn hào phóng mua cho bé Lạp Nguyệt một quả cầu mây đan bằng tre nhỏ xíu, bên trong có gắn một chiếc lục lạc bằng đồng, khi lắc kêu leng keng giòn tan vui tai; lại mua thêm cho Lư Duệ một quả bóng da cỡ nhỏ nhất.
Quả bóng nhỏ ấy được khâu bằng da lừa vụn, bên trong nhồi chặt bông gòn, tuy hình dáng không được tròn trịa cho lắm nhưng để dỗ dành một đứa trẻ một tuổi thì đã là quá thừa thãi.
Còn về phần Lư Chu…
Lư Hủ ngẫm nghĩ mãi mà chẳng biết đứa em trai này có sở thích gì. Cậu bé hiểu chuyện đến mức dường như chẳng có bất cứ thú vui tốn tiền nào của một đứa trẻ bình thường.
Lư Hủ lùng sục khắp tiệm tạp hóa, cuối cùng chấm được một chiếc bao bọc lò sưởi tay cầm vừa vặn trong lòng bàn tay. Chiếc bao làm bằng vải thô bọc quanh khung mây đan tinh xảo, tạo hình giống hệt một chiếc lư hương tròn trĩnh, mập mạp, phía trên còn có nắp đậy xinh xắn.
Lư Hủ gật gù:
— Vừa khéo lắm, mang về cho Lư Chu làm ống đựng tiền tiết kiệm thì chuẩn không cần chỉnh!
Lão chưởng quầy cạn lời:
— Người ta mua lò sưởi thì mua cả cái lò đồng bên trong, chú em lại chỉ mua mỗi cái vỏ bọc bên ngoài!
Đến lượt Nguyên Mạn Nương, Lư Hủ chọn mua một chiếc ô giấy dầu sơn màu hồng phấn dịu dàng. Cả nhà hắn từ trước tới nay chỉ có duy nhất một chiếc ô rách tả tơi, mùa mưa dầm dề sắp tới rồi, kiểu gì cũng phải dùng đến.
Hắn lại mua thêm kim chỉ may vá, cò kè bớt một thêm hai với chưởng quầy một hồi, ép lão phải tặng kèm không một chồng bát sứ thô. Những chiếc bát này hình dáng hơi méo mó, nung lỗi nên khó bán, nhưng dùng đựng đồ thì chẳng ảnh hưởng gì; Lư Hủ tính mang về dùng đựng các món rau dưa cho khách nếm thử miễn phí ở chợ.
Gom xong đồ đạc, nhìn sắc trời âm u như sắp đổ mưa to, Lư Hủ bảo bạn:
— Đằng nào cũng tiện công lên huyện, hay là hai đứa mình ghé tiệm vải mua ít vải vóc về may áo nhé?
Quần áo cả nhà bấy lâu nay toàn mặc chắp vá: hắn mặc lại đồ cũ của người cha đã khuất Lư Cát; Lư Chu mặc lại đồ của hắn; bé Lạp Nguyệt mặc lại đồ cũ của Lư Chu và Nguyên Mạn Nương; còn đến lượt Lư Duệ thì lớp vải thô đã giặt mòn vẹt, mềm nhũn ra, sửa lại cho thằng bé mặc tiếp.
Trước khi Lư Cát gặp nạn qua đời, gia cảnh nhà họ Lư vẫn thuộc hàng khá giả trong thôn. Nhiều nhà nghèo khó hơn trong làng quanh năm suốt tháng chỉ có đúng một manh áo trên người: mùa hè thì rút ruột bông ra mặc cho mát, mùa đông lại nhồi bông cũ hoặc sợi tơ liễu vào mặc cho ấm qua ngày.
Năm nay nhà hắn chưa từng mua lấy một thước vải mới nào. Hắn ngày ngày đẩy xe cút kít chạy đi chạy lại giữa làng và huyện, vừa tốn giày lại vừa nhanh rách áo; Nguyên Mạn Nương đã phải xé không ít mảnh áo rách để may giày vải cho hắn đi đường. Đợi ít hôm nữa trời nắng gắt lên, quần áo thay giặt của Lư Chu và bé Lạp Nguyệt chắc chắn sẽ thiếu thốn.
Nhà Nhan Quân Tề dẫu có khấm khá hơn đôi chút nhưng cũng đã hai năm nay chưa từng may một manh áo mới nào.
Giờ đây dân chúng trong huyện lo chạy ăn từng bữa còn chẳng xong, việc buôn bán của các tiệm vải vì thế mà phân hóa thành hai thái cực rõ rệt. Các tiệm may tơ lụa gấm vóc ở phố Tây chuyên phục vụ giới nhà giàu tuy có bị ảnh hưởng đôi chút nhưng nhìn chung việc làm ăn vẫn đều đặn; lúc hai người ghé qua giao nốt mấy mặt quạt thêu, chưởng quầy tú trang vẫn vui vẻ thanh toán bằng bạc vụn sòng phẳng. Trái lại, tiệm vải ở phố Đông chuyên bán vải thô cho tầng lớp bình dân và người nghèo thì rơi vào cảnh chợ chiều ảm đạm, vắng tanh như chùa Bà Đanh.
Lão chưởng quầy tiệm vải đã cho đám học việc và tiểu nhị nghỉ việc về quê từ mấy ngày trước. Không có tiền trả công thì phải bao cơm ăn, mà thời buổi này lấy đâu ra lương thực để nuôi báo cô từng ấy miệng ăn?
Khó khăn lắm mới thấy có khách bước vào cửa, lão chưởng quầy vội gượng cười đon đả, chẳng quản ngại phiền hà, niềm nở lôi từng sấp vải đủ màu sắc ra trải đầy bàn cho Lư Hủ tha hồ lựa chọn:
— Chú em nếu có thóc gạo đổi vải thì ta tính rẻ cho một nửa!
Lư Hủ đáp:
— Cháu không có lương thực đâu, nhưng cháu có thể trả bằng bạc vụn cho bác.
Lão chưởng quầy thở dài sườn sượt:
— Thôi thì bạc cũng được vậy.
Dẫu sao cầm bạc vụn trong tay vẫn giữ giá tốt hơn đống tiền đồng mất giá từng ngày kia.
Lư Hủ chọn hai xấp vải bông thô màu lam nhạt và màu xanh thẫm cho người lớn; lại lấy thêm một khúc vải bông mềm màu đỏ thiến tươi tắn để may quần áo mới cho bé Lạp Nguyệt và chú nhóc Lư Duệ. Da thịt trẻ con non nớt, nhạy cảm lắm, đâu thể như da trâu da bò dày dạn dãi nắng dầm mưa như hắn được.
Nhan Quân Tề cũng mua một ít vải thô màu xám. Lư Hủ lại dở tài mặc cả sát ván, xin lão chưởng quầy thêm một bọc vải vụn thừa trong xưởng để mang về nhà lót đế khâu giày vải; tiện thể xin luôn mấy tấm giấy dầu loại dày chuyên dùng gói hàng.
Lão chưởng quầy tức đến muốn hộc máu:
— Nếu không phải thời buổi buôn bán ế ẩm thế này thì ta quyết chẳng bao giờ khuyến mãi cho chú em nhiều thứ đến thế đâu nhé!
Lư Hủ gật đầu lia lịa đồng tình. Hắn cũng khổ bỏ xừ ra, trên thương trường thì việc nào ra việc nấy, đã đi chợ thì phải mặc cả cho ra trò chứ!
Lư Hủ hỉ hả ôm đống vải vóc dẫn Nhan Quân Tề ra chợ sáng tìm Lục Dũng.
Góc sạp của Lục Dũng hôm nay vẫn chỉ vỏn vẹn một chiếc giỏ nan nhỏ xíu:
— Đệ cứ ngỡ hôm nay Lư ca không lên huyện chứ.
Lư Hủ đưa tay hoa hoa miêu tả:
— Ngày mai ta lại lên! Ngày mai đệ nhớ bảo người nhà lấy thêm nhiều đậu phụ, cắt thành từng thanh dài cỡ ngón tay thế này này, mang lên đây ta bán kèm giúp cho!
Lục Dũng nghệch mặt ra nhìn hắn. Dẫu biết đậu phụ dạo này khó bán thật đấy, nhưng dân tình làm gì đến mức khốn cùng tới mức phải mua từng mẩu đậu vụn bằng đầu ngón tay như thế? Mua bán kiểu này thì tính tiền ra sao? Một văn tiền một mẩu hay sao?
Lư Hủ nháy mắt bí hiểm:
— Ngày mai khắc biết, cứ nghe lời ta đi!
Nhìn sắc trời vần vũ mây đen nghìn nghịt, hai người không dám nán lại lâu thêm nữa, vội vã đẩy xe cút kít lần theo con đường núi gập ghềnh trở về thôn.
Đi được nửa chặng đường thì một trận mưa rào mùa hạ bất ngờ đổ ập xuống như trút nước. Lư Hủ vội vàng bung chiếc ô giấy dầu ra che chắn cho chiếc xe cút kít, cùng Nhan Quân Tề hớt hải chạy tìm nơi khuất gió để tránh mưa. Bao nhiêu vải vóc, rau củ khô, cùng chồng sách quý và giấy trắng Nhan Quân Tề vừa mượn đều đang nằm trọn trong lòng xe!
Mắt thấy mưa giông mỗi lúc một xối xả, nước mưa bắt đầu tạt vào lòng xe, Lư Hủ dứt khoát bảo Nhan Quân Tề cầm chắc cán ô, ôm trọn bọc sách quý, giấy mực và vải vóc vào lòng; còn bản thân hắn thì nhanh tay dọn hết đồ đạc đặt lên một phiến đá phẳng phiu, rồi dùng sức lật úp chiếc xe cút kít lại trùm kín mít lên trên như một chiếc mai rùa che chắn.
Quần áo trên người đã ướt sũng như chuột lột, Lư Hủ cũng chẳng buồn chen chúc dưới tán ô nhỏ cùng Nhan Quân Tề nữa. Hắn tiện tay vặt một nắm lá cây rừng to bản trên sườn núi chụp lên đầu che tạm, có còn hơn không.
Từng đợt mưa rừng cuồn cuộn trút nước từ trên đỉnh núi đổ dồn xuống khe đá, chỉ chớp mắt đã tụ lại thành những dòng suối nhỏ chảy xiết qua các hốc đất trũng.
Lư Hủ đứng dầm mình giữa màn mưa trắng xóa, nước mưa táp vào mặt rát buốt khiến hắn không mở nổi mắt, vậy mà vẫn toe toét cười chỉ tay sang sườn núi đối diện:
— Quân Tề nhìn kìa, thác nước kìa!
Một rãnh nước chảy rộng chưa đầy một thước, đục ngầu ngoằn ngoèo tựa sợi chỉ trắng vắt qua vách đá, thế mà qua miệng hắn cũng dám gọi là "thác nước"!
Thời tiết tháng Sáu thất thường như tính khí con nít, chưa đầy nửa canh giờ sau, bầu trời đen kịt vừa rồi đã tan biến mây mù, ánh nắng lại hửng lên rạng rỡ. Lư Hủ vội vàng lật ngửa chiếc xe cút kít lại, cởi phăng chiếc áo ướt sũng vắt kiệt nước, rồi dùng manh áo ẩm lau sạch từng giọt nước đọng trong lòng xe.
Các loại rau củ khô đều bị hơi ẩm bám vào, về nhà kiểu gì cũng phải đem ra phơi nắng lại một lượt.
Mấy món đồ chơi mua cho đám em nhỏ cũng đều bị dính nước ướt nhẹp.
Lư Hủ cầm quả bóng da nhỏ xoa xoa vào ống quần cho ráo nước:
— May mà ta phản ứng nhanh, nước mưa chưa kịp ngấm sâu vào lớp da bên trong, chỉ ẩm chút mặt ngoài thôi.
Nhan Quân Tề đỡ phụ hắn cất gọn đồ đạc vào lòng xe.
Lư Hủ cẩn thận kiểm tra lại xấp vải và chồng sách quý: vải vóc được bọc kín trong giấy dầu nên khô ráo nguyên vẹn; chồng sách chỉ bị nước tạt ướt một góc nhỏ xíu mép ngoài, có hai cuốn bị nhòe mất một hai chữ ở lề trang; duy chỉ có xấp giấy trắng do dùng làm lớp đệm che chắn bảo vệ sách nên bị ngấm nước ướt sũng khá nhiều.
Hai người cẩn thận tách những tờ giấy ướt ra hong gió, dùng giấy khô lót lại dưới đáy chồng sách. Lư Hủ nhìn đống giấy hư hỏng mà tức tối trong lòng, nhịn mãi không nổi, hắn vung chân đá mạnh một phát vào bụi cỏ rậm ven đường, buột miệng chửi thề:
— Mẹ kiếp nhà chúng nó!
Nếu không phải tại thằng chó Tống Lục và cái bang Mạn Thuyền khốn kiếp kia cấm cửa không cho hắn đi đò, thì tội tình gì hắn phải ngày ngày còng lưng đẩy xe cút kít vượt qua những con đường núi trơn trượt nguy hiểm này? Nếu được ngồi thuyền thì toàn bộ sách vở, hàng hóa đã nằm an toàn trong khoang kín, đâu đến nỗi bị mưa gió vùi dập tả tơi thế này!
Lư Hủ nghiến răng ken két, gằn từng tiếng đầy căm hận:
— Quân Tề, huynh cứ chờ đấy! Sớm muộn gì ta cũng sẽ tìm cách thanh toán sòng phẳng món nợ này với lũ khốn nạn ấy!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.