Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 31
Chương 31: Bão giá leo thang, tính kế khai hoang
Chương 31· 3.609 từMiễn phí
Chương 31: Bão giá leo thang, tính kế khai hoang
Chưa đầy nửa canh giờ, sạp bánh quẩy của Lư Hủ đã bán sạch nhẵn không còn một chiếc.
Bởi vì hắn vẫn nhận thanh toán bằng tiền đồng, khách mua người nào người nấy bưng cả rổ to rổ nhỏ đến vét sạch.
Lư Hủ bán đến mức hai tay tê rần, trong lòng thầm nghi ngờ không biết có phải người ta không mua nổi lương thực nên đành lấy bánh quẩy về làm đồ tích trữ hay không. Đến những mẻ cuối, hắn không kìm được mà lên tiếng nhắc nhở:
— Trời nắng nóng nực thế này, bánh quẩy không để được lâu đâu, hay là bác mua ít lại một chút?
Người mua xua tay:
— Không sao hết, nhà tôi đông miệng ăn, loáng cái là hết sạch ấy mà.
Nghe thế, Lư Hủ còn biết nói thêm gì nữa?
Hắn dọn sạp sớm hơn thường lệ. Thấy Lục Dũng đứng bên cạnh cứ nhấp nhổm không yên, hắn bèn cất tiếng hỏi:
— Đệ còn bán nữa không?
Lục Dũng cúi đầu im lặng, vẻ mặt đầy bối rối.
Lư Hủ thấy vậy liền bảo:
— Hay là miếng đậu phụ này bán lại cho ta đi, đệ có việc gì cần bận thì cứ đi lo trước đi.
Lục Dũng vừa mừng vừa quýnh, vội vàng xua tay ngăn không cho Lư Hủ móc tiền, ngập ngừng cất lời:
— Lư ca, đệ… đệ không muốn lấy tiền, huynh có thể đổi cho đệ ít lương thực được không?
Lư Hủ thoáng giật mình, rồi lập tức gật đầu:
— Được chứ. Ngày mai ta chở trước ba mươi cân thóc lúa lên cho đệ, có đủ để nhà đệ xoay xở gấp không?
Lục Dũng trợn tròn mắt:
— Ba mươi cân cơ ạ?
Hắn nhẩm tính nhanh cái giá của ba mươi cân lúa vào lúc này, mặt đỏ bừng lên, ái ngại lắc đầu:
— Nhà đệ… nhà đệ không có nhiều tiền đến thế đâu.
Lư Hủ cười xòa, vỗ vai cậu thiếu niên:
— Không sao cả, đệ có bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu, phần còn thiếu cứ trừ dần vào tiền thuê góc sạp sau này là được.
Khoé mắt Lục Dũng nóng rực, giọng nghẹn lại:
— Đệ cảm ơn Lư ca nhiều lắm.
Lư Hủ dịu giọng an ủi:
— Đừng cuống, chắc chắn quan phủ sẽ sớm nghĩ ra cách giải quyết thôi.
Hai người chia tay nhau ở góc chợ phố Đông. Lục Dũng không về nhà ngay mà xách giỏ vội vã ra ngoại thành tìm đào rau dại.
Lư Hủ cũng chẳng vội vã về thôn. Hắn đẩy chiếc xe cút kít đi rảo quanh phố Đông một vòng để thăm dò giá cả thị trường. Muối và lương thực vốn là chiếc phong vũ biểu đo lường mọi biến động thời cuộc; giá lương thực thì các chủ tiệm giấu kín không hỏi ra nổi, nhưng giá muối thì vẫn có thể dò được. Hôm nay giá muối đã vọt lên tới chín mươi văn một cân, tăng gần gấp đôi so với trước.
Chưởng quầy tiệm tạp hóa giục giã:
— Muốn mua thì tranh thủ mua sớm đi chú em, sang ngày mai khéo lại tăng nữa đấy!
Lư Hủ nhíu mày:
— Muối đâu có thiếu thốn gì, cớ sao lại đội giá lên gấp đôi thế này?
Chưởng quầy cười khẩy:
— Giá lương thực còn đội lên gấp mấy lần kia kìa, muối tăng thế này đã ăn thua gì!
Lư Hủ tặc lưỡi, thầm cảm thấy may mắn vô cùng vì trước đợt gặt lúa mì vừa rồi, hắn đã kịp bỏ tiền mua sẵn một vại muối to đùng cất ở góc bếp.
Hắn sang tiệm hỏi thăm giá dầu ăn, quả nhiên dầu cũng đã tăng giá gấp đôi.
Trong lòng Lư Hủ thầm mắng, đúng là điên đảo cả rồi!
Thế nhưng khi hắn đẩy xe tới tiệm đổi tiền để đổi số tiền đồng lấy bạc vụn, hắn mới nhận ra dầu với muối hóa ra vẫn còn giữ được chút lý trí, chứ giá bạc ở đây mới thực sự là phát điên.
— Chưởng quầy nhắc lại xem, bao nhiêu cơ?
— Một lượng bạc đổi hai ngàn bảy trăm văn tiền đồng. Hôm nay giá là hai ngàn bảy trăm văn, sang ngày mai khéo phải ba ngàn văn mới đổi nổi đấy!
Lư Hủ chẳng nói chẳng rằng, quay đầu đẩy thẳng xe đi.
Không đổi chác gì hết! Hắn có sức dài vai rộng, số tiền đồng này hắn thừa sức đẩy một mạch về tận nhà!
Hắn không tin giá hàng hóa có thể tăng mãi không dừng, mà tiền đồng lại có thể mất giá đến mức vô lý như vậy được!
Nhưng hiện thực tàn khốc đã nhanh chóng giáng cho hắn một cái tát trời giáng. Chưa đầy một tháng sau, giá lương thực đã phi mã lên tới mười hai ngàn văn một thạch. Thị trường bạc lại càng điên cuồng hơn nữa, muốn đổi một lượng bạc vụn phải bỏ ra tới năm ngàn văn tiền đồng.
Mỗi ngày Lư Hủ lên huyện đều nghe ngóng giá lương thực và giá muối. Bánh quẩy của hắn cũng buộc phải tăng dần lên tới ba mươi văn một chiếc, vậy mà xe hàng vừa mới tới đầu phố Đông đã bị dòng người xô nhau tranh mua sạch nhẵn.
Chưa bao giờ hắn thấy kiếm tiền lại dễ dàng đến thế, nhưng cũng chưa từng thấy những đồng tiền cầm trong tay lại trở nên vô nghĩa và hụt hẫng đến nhường này.
Càng về sau, giá bánh quẩy càng bị đẩy lên cao, số người mua nổi cũng thưa thớt dần. Lư Hủ buộc phải giảm sản lượng từ sáu trăm chiếc mỗi ngày xuống còn ba trăm chiếc.
Trên những con đường mòn vắt qua sườn núi, hắn thường xuyên bắt gặp từng tốp từng đoàn người dân Quan Dương rủ nhau kéo vào rừng đào bới rau dại. Thậm chí có những người đi theo sau xe cút kít của hắn suốt dọc đường về tận thôn Lư Gia, chỉ với hy vọng tha thiết mua được chút lương thực lót dạ.
Thế nhưng đâu chỉ riêng huyện thành Quan Dương thiếu đói, các thôn xóm quanh vùng cũng chẳng còn thừa hạt thóc nào.
Mức giá thu mua thương lái đưa ra quá đỗi béo bở. Những người nông dân nghèo khó cả đời chưa từng nhìn thấy nhiều tiền bạc đến thế, thi nhau đem lúa gạo tích cóp đi bán. Đến khi bán gần cạn rồi mới bắt đầu hoảng hốt và tiếc nuối. Tới lúc họ cầm tiền lên trấn mua muối dưa mới ngã ngửa ra nhìn thấy giá cả hàng hóa ngoài chợ đã leo thang tới mức kinh hoàng.
Những nhà nào may mắn còn sót lại chút lương thực dự trữ thì sống chết gì cũng không dám bán ra ngoài nữa. Bởi ai nấy đều hiểu, bán sớm ngày nào là thiệt thân ngày ấy.
Có một ông lão thất thểu đi theo Lư Hủ suốt chặng đường dài, ngồi thụp ở đầu thôn từ xế chiều cho đến tận khi trời nhá nhem tối.
Lí chính trong thôn nhìn không đành lòng, bèn gọi ông cụ vào nhà cho nghỉ tạm một đêm, rồi chắt chiu bán cho ông cụ một bao ngũ cốc thô. Ông lão mừng rỡ cảm tạ rối rít, còng lưng cõng bao lương thực nặng trĩu trên vai, khó nhọc lần từng bước men theo con đường núi gập ghềnh trở về huyện. Lư Hủ nghe tin liền vội vã đẩy chiếc xe cút kít rỗng đuổi theo sau. Nhìn bóng lưng còng rạp như sắp gãy đôi của ông lão dưới gánh nặng, hắn không kìm được lòng:
— Lão trượng ơi, cụ đặt bao ngũ cốc lên xe của cháu này, đằng nào xe cháu cũng đang đi không mà!
Ông lão luôn miệng cảm ơn, cẩn thận đặt bao lương thực lên xe nhưng khăng khăng đòi tự mình phụ đẩy. Lư Hủ đành chiều ý, bước đi thong thả bên cạnh, chỉ đến những đoạn dốc gập ghềnh hiểm trở mới xắn tay áo cùng đẩy xe lên.
Ông lão vừa đi vừa trò chuyện:
— Dạo này cháu buôn bán ngoài huyện khấm khá chứ hả?
Lư Hủ cười khổ:
— Dạ cũng tạm được cụ ạ. Tiền kiếm được nghe qua thì nhiều hơn trước, nhưng tới lúc chi tiêu mới thấy chẳng thấm vào đâu.
Mỗi lần đi mua bổ sung dầu ăn với muối hột là mỗi lần hắn xót xa đến thắt cả ruột gan.
Nhìn những chiếc sọt nan vơi dần sau mỗi buổi chợ, Lư Hủ thở dài ngao ngán:
— Món bánh quẩy này cháu làm ra vốn để phục vụ người dân lao động nghèo khó, thế mà bây giờ lại biến thành món đồ xa xỉ mất rồi.
Ông lão chưa từng nghe qua hai chữ "xa xỉ" bao giờ, nhưng nghe đại ý câu chuyện thì cũng hiểu được phần nào. Ông cụ mỉm cười đôn hậu, cất lời an ủi:
— Chỉ cần thiên hạ không xảy ra đao binh loạn lạc, còn có hạt gạo hạt thóc để ăn thì ngày tháng dẫu khó khăn mấy rồi cũng sẽ qua thôi cháu ạ.
Lư Hủ chỉ biết gượng cười. Hắn chẳng thể nào lạc quan nổi như ông lão.
Hôm nay hắn chỉ mang theo hai trăm chiếc bánh quẩy lên chợ, bán mãi cho tới lúc tan chợ sáng mà trong sọt vẫn còn sót lại mấy chiếc.
Lư Hủ chán nản, gom hết số bánh còn lại đem tặng cho chưởng quầy quán rượu quen.
Quán rượu lúc này việc buôn bán cũng ảm đạm, vắng vẻ lạ thường.
Vị chưởng quầy này trước đó từng nhờ Lư Hủ mua giúp lương thực từ dưới thôn lên vài bận. Thấy bộ dạng ủ rũ của Lư Hủ, ông cũng chỉ biết buông tiếng thở dài thườn thượt, rồi hào sảng xách một vò rượu nếp nhỏ tặng lại cho hắn.
Trong lòng Lư Hủ trĩu nặng âu lo, nhưng hắn không muốn mang bộ mặt rầu rĩ ấy về nhà làm người thân hoang mang. Hắn dừng xe cút kít lại ở lưng chừng con dốc, cặm cụi bốc dọn những tảng đá rơi vãi để san lấp cho phẳng đoạn đường núi gồ ghề. Làm lụng miệt mài cho tới khi mệt lử, hai tay rã rời không nhấc nổi đá nữa, hắn mới phủi tay áo đẩy xe về nhà.
Về tới sân, Lư Hủ dốc toàn bộ số tiền đồng kiếm được vào chiếc vò đất lớn dưới gậm giường. Tiền đồng trong nhà ngày một chất đống đầy ắp, nhưng tâm trạng của Lư Hủ lại càng lúc càng chùng xuống. Đám em nhỏ ngây thơ chẳng hề hay biết những biến động dữ dội ngoài huyện thành, chỉ thấy tiền trong nhà ngày một nhiều lên thì đinh ninh là cuộc sống đang ngày một khấm khá. Cả lũ xúm xít ngồi xổm quanh vò đất nhìn Lư Hủ trút tiền, mắt đứa nào đứa nấy sáng lấp lánh.
Nhìn cái dáng vẻ ham tiền ngộ nghĩnh của lũ trẻ, Lư Hủ không kìm được bật cười xua tan bớt muộn phiền.
Bé Lạp Nguyệt ngước đôi mắt tròn xoe lên hỏi:
— Ca ca ơi, muội có thể lấy năm đồng tiền này để mua kẹo mạch nha được không?
Lư Hủ xoa đầu cô bé, bốc ra năm đồng tiền sáng bóng đặt vào lòng bàn tay nhỏ xíu:
— Được chứ, cho muội đấy.
Bé Lạp Nguyệt phải dùng cả hai bàn tay nhỏ xíu mới hứng trọn được số tiền, sướng rơn đến mức hai mắt híp lại. Cô bé ngắm nghía hồi lâu, cẩn thận đếm đủ năm đồng, rồi ngoan ngoãn đặt số còn lại trở lại vò, ngước đầu hỏi hắn:
— Ca ca ơi, chừng nào bác bán kẹo rong mới lại ghé làng mình thế?
Lư Hủ khẽ vuốt lại bím tóc nhỏ của cô bé, thương xót cho cô muội muội ngây thơ chưa hay biết rằng năm văn tiền bây giờ đến một mẩu kẹo vụn cũng chẳng còn mua nổi nữa:
— Muội cứ cất kỹ đi nhé, bao giờ bác ấy tới thì đem ra mua.
Bé Lạp Nguyệt vui sướng ra mặt, nắm chặt năm đồng tiền trong tay rồi lon ton chạy tót vào buồng, cẩn thận nhét sâu xuống dưới gối nằm.
Lư Hủ nhìn theo bằng ánh mắt ngập tràn cưng chiều. Giờ đây có lẽ chỉ có cô em gái nhỏ bé này mới xem những đồng tiền mất giá kia như bảo vật trân quý mà thôi.
Lư Chu lớn gấp đôi tuổi bé Lạp Nguyệt, cậu bé đã bắt đầu biết quan sát và cảm nhận được những nét âu lo trên gương mặt của ca ca. Đợi khi bé Lạp Nguyệt đã chạy đi xa, Lư Chu mới khẽ bước lại gần, thì thầm hỏi:
— Ca ca, sao huynh lại không vui thế? Tiền trong nhà nhiều lên chẳng phải là chuyện tốt hay sao?
Lư Hủ nhất thời không biết phải giải thích thế nào cho một đứa trẻ hiểu. Nhưng thấy ánh mắt nghiêm túc của đệ đệ, hắn không muốn nói dối qua chuyện:
— Tiền nhiều lên đương nhiên là tốt, nhưng lúc này tiền bạc lại chẳng còn giá trị như trước nữa. Đệ nhìn vò tiền đầy ắp này xem, thực ra… — Hắn đưa tay ướm vào khoảng một phần ba thân vò — … giá trị thực tế của nó giờ chỉ còn chừng này mà thôi.
Hàng lông mày nhỏ của Lư Chu nhíu chặt lại thành một cục.
Lư Hủ đang vắt óc suy nghĩ xem nên dùng từ ngữ nào thật mộc mạc, dễ hiểu để giải thích khái niệm lạm phát cho đệ đệ, thì Lư Chu đã đột ngột cất tiếng hỏi:
— Có phải ý huynh là, trước kia một vò tiền này mua được cả vò muối, mà bây giờ chỉ mua được một vốc muối chừng này thôi đúng không ạ?
Lư Hủ trợn tròn mắt:
— Hả?!
Hắn sững sờ nhìn đệ đệ!
Ánh mắt uể oải, lười biếng thường ngày của Lư Hủ bỗng chốc trở nên sắc bén lạ thường. Đứa em trai mười tuổi này của hắn… chẳng lẽ lại thông minh xuất chúng đến mức này sao?
Lư Hủ vội vàng gật đầu lia lịa:
— Đúng đúng, chuẩn xác luôn! Đệ cũng hiểu được chuyện này cơ à?
Lư Chu trầm ngâm nói tiếp:
— Trước đây một chiếc bánh bao của Tam nãi nãi bán năm văn tiền, sau đó tăng lên mười văn. Còn bây giờ Tam nãi nãi không nhận tiền nữa, chỉ đổi bánh lấy lương thực thôi. Ca ca, có phải tiền đồng trở nên vô dụng rồi không? Không mua nổi bánh bao nữa thì tại sao mọi người vẫn cứ muốn giữ tiền làm gì?
Lư Hủ gãi đầu:
— Chuyện này… nói ra thì phức tạp lắm.
Lư Chu im lặng một lát, rồi bỗng ngước lên hỏi một câu đầy trăn trở:
— Nhà mình không đủ thóc ăn, nhà người khác cũng không đủ thóc ăn sao ạ? Mọi người rõ ràng đã bán lúa lấy được rất nhiều tiền, nhưng cớ sao cuối cùng lại phải ăn uống kham khổ hơn trước?
Lư Hủ thực sự không ngờ một đứa trẻ mười tuổi lại có thể suy nghĩ sâu sắc đến nhường này. Bản thân hắn với chút kiến thức kinh tế học nông cạn học lỏm ở kiếp trước cũng chẳng thể nào lý giải trọn vẹn mọi ngóc ngách, chỉ đành giải thích một cách giản dị:
— Vì khan hiếm nên mới đắt đỏ đệ ạ. Vùng đất Quan Dương của chúng ta tuy được mùa lúa, nhưng những nơi khác lại gặp thiên tai mất mùa nghiêm trọng. Triều đình và thương nhân phải thu gom lúa gạo ở đây mang đi cứu tế cho những vùng bị nạn. Thành ra, lương thực ở địa phương ta bỗng nhiên cũng trở nên ít ỏi đi, giá cả vì thế mà tăng vọt lên trời.
Lư Chu gật gù như hiểu ra, nhưng lại thắc mắc tiếp:
— Thế nhưng tại sao giá thịt cũng tăng theo ạ?
Lư Hủ kiên nhẫn giảng giải:
— Không có gạo thóc ăn thì người ta phải tìm những thứ khác để nhét vào bụng, cho nên giá thịt thà, rau dưa cũng theo đó mà bị đẩy lên cao.
Lư Chu chớp mắt:
— Thế còn muối ăn thì sao hả huynh?
Lư Hủ ôm đầu vò tóc. Đúng rồi, tại sao muối cũng tăng giá phi lý như thế chứ? Rõ ràng muối đâu có thiếu hụt gì đâu! Hắn lắc đầu quầy quậy, dở chứng bày ra bộ dạng bất cần đời của một kẻ lười biếng trút ngược gánh nặng:
— Chuyện này thì ca ca chịu chết không biết nổi! Đệ thông minh hơn ca ca nhiều, đệ cứ từ từ mà suy ngẫm đi nhé, đợi bao giờ lớn khôn nghĩ thông suốt rồi thì giảng lại cho ca ca nghe sau!
Đừng có hỏi ta nữa, đầu óc ta sắp nổ tung rồi! Ca ca của đệ kiếp trước chỉ là một tên học dốt chính hiệu, lo cho cả nhà có cơm no áo ấm mỗi ngày đã vắt kiệt toàn bộ nơ-ron thần kinh rồi, xin các vị đại hiệp tha cho cái mạng này đi!
Lư Chu nghiêm túc gật đầu ghi nhớ lời dặn, rồi lại ngước lên an ủi:
— Thật ra ca ca cũng thông minh lắm mà.
Nhận được lời khen đầy vẻ chiếu cố của đứa em, Lư Hủ dở khóc dở cười. Hóa ra trong thâm tâm thằng nhóc này từ lâu đã tự coi mình thông minh hơn cả đại ca rồi!
Lư Hủ nghiến răng nghiến lợi, đưa tay vò loạn mái tóc của Lư Chu cho tới khi bù xù như tổ quạ mới chịu buông tay tha cho.
Hai anh em hợp sức đẩy chiếc vò sành đựng đầy tiền đồng vào sâu dưới gậm giường giấu kỹ. Lư Chu khẽ kéo vạt áo Lư Hủ, thì thầm đề xuất một sáng kiến mới:
— Hay là nhà mình lại ăn ngũ cốc thô như dạo trước đi huynh? Kê với đỗ ăn cũng ngon miệng lắm mà.
Trong đầu óc non nớt của một đứa trẻ mười tuổi, xâu chuỗi tất cả những điều tai nghe mắt thấy, Lư Chu chỉ hiểu được một điều giản dị: lương thực ngoài kia đang đắt đỏ lắm, nhà mình lại chẳng có bao nhiêu thóc lúa dự trữ.
— Đệ có thể ăn ít đi một chút cũng được ạ.
Lư Hủ vừa buồn cười vừa thấy cay cay nơi khóe mắt. Hắn vỗ vai đệ đệ:
— Thế sao mà được! Đệ đang tuổi ăn tuổi lớn, phải ăn thật nhiều mới nhanh cao lớn được chứ. Phải cao to vạm vỡ thì sau này mới phụ giúp được ca ca gánh vác việc nhà!
Lư Chu nghe vậy lại rơi vào một nỗi băn khoăn mới. Hằng ngày cậu bé đã chăm chỉ đi nhặt củi, cắt cỏ, cho gà cho lợn ăn và làm đủ mọi việc vặt trong ngoài, chẳng lẽ bấy nhiêu việc vẫn chưa giúp ích được gì cho đại ca hay sao?
Thấy đệ đệ lại bắt đầu trầm ngâm nghĩ ngợi mông lung, Lư Hủ liền xua tay giục giã:
— Đã có ca ca ở đây gánh vác, tuyệt đối không để mấy đứa phải chịu đói đâu! Trẻ con thì phải ra dáng trẻ con, mau chạy ra sân chơi đi!
Lư Hủ đi đi lại lại trong sân nhà hai vòng, rồi lại rảo bước ra mảnh vườn sau và men theo bờ ruộng dạo quanh một lượt.
Mảnh đất trồng rau sau nhà xanh mướt những giàn dưa leo, cà tím và bí đao đang phát triển sum suê; ngoài đồng những luống rau xanh mới gieo cũng đã bắt đầu nhú mầm non mơn mởn. Cả thôn Lư Gia vẫn hiện lên một vẻ thanh bình và tràn trề sức sống mãnh liệt.
Đỗ đang lớn, kê đang trổ bông, cao lương đang vươn mình, lúa ngoài đồng đang rì rào trong gió.
Núi vẫn xanh ngắt, sông vẫn trong veo. Tâm trạng bồn chồn, trĩu nặng của Lư Hủ dần dần lắng xuống, bình yên trở lại.
Kệ nó đi! Dù trời có sập xuống thì cả nhà cũng chẳng thể chết đói được. Cùng lắm thì hoàn cảnh cũng đâu thể tệ hơn những ngày đầu tiên hắn mới xuyên không tới đây?
Nghĩ thông suốt mọi việc, bước chân Lư Hủ bỗng trở nên nhẹ nhõm, thoăn thoắt. Hắn sải bước sang thẳng sân nhà Nhan Quân Tề, xộc thẳng vào thư phòng của bạn, hào hứng cất lời:
— Quân Tề ơi, ta tính rồi, ta sẽ tạm dừng việc buôn bán bánh quẩy lại để đi khai hoang vỡ đất làm ruộng đây!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.