Tái Sinh Phục Hận › Chương 155
Chương 155: Một đôi tân nhân
Chương 155· 7.295 từMiễn phí
Chương 155: Một đôi tân nhân
Sau khi giải quyết xong xuôi mọi chuyện bên phía gia tộc trà thương họ Vương, những bước tiếp theo của bọn họ diễn ra thuận lợi hơn rất nhiều. Trần Viễn Mạch và Hoàng Phủ Tấn cứ thế theo đúng bài bản cũ mà làm; vả lại đám phú thương bị nắm thóp thóp vốn dĩ trong lòng đều có điều khuất tất, đời nào dám ho he để lộ phong thanh ra ngoài. Bởi thế, cứ mỗi khi một món tiền quyên góp vào tay, Trần Viễn Mạch và Hoàng Phủ Tấn lại lập tức mang danh sách tới gõ cửa vị phú thương tiếp theo, luôn đánh cho đối phương trở tay không kịp.
Cứ như vậy, chỉ trong vòng vỏn vẹn hai tháng ngắn ngủi, bọn họ đã gom về được bốn ngàn năm trăm vạn lượng bạc trắng. Kết quả này khiến Hoàng Phủ Tấn mừng đến mức nằm mơ cũng phải bật cười thành tiếng. Cần biết rằng, danh sách phú thương bọn họ mới chỉ vừa ghé thăm được một nửa, điều này đồng nghĩa với việc số bạc gom được sau cùng chắc chắn sẽ vượt xa con số sáu ngàn vạn lượng ban đầu. Hoàng Phủ Tấn đã có thể mường tượng ra viễn cảnh khi bản thân mang theo từng ấy xe bạc trở về kinh thành: nụ cười hài lòng mãn nguyện của phụ hoàng, những lời tán dương khen ngợi không ngớt của triều thần bá quan, cùng với những ánh mắt ghen ghét đỏ ngầu của đám huynh đệ hoàng tử.
Trần Viễn Mạch lại chẳng hề tỏ ra phấn khích tột độ như Hoàng Phủ Tấn. Đối với kết quả này, thái độ của hắn vô cùng điềm tĩnh, thản nhiên; dẫu sao kiếp trước hắn đã từng trải qua biết bao phong ba bão táp ngập trời, chút thành tích cỏn con nơi thương trường này căn bản chẳng đáng để hắn bận tâm.
Trần Viễn Mạch không phải là kẻ nông nổi vong bản. Kiếp trước, hắn chưa từng bao giờ dựa dẫm vào thế lực của bất kỳ vị hoàng tử nào để vươn lên, mà là tự thân miệt mài đèn sách khổ học, dựa vào chính thực tài của mình thi cử đỗ đạt, giành lấy danh hiệu Thám hoa cao quý. Kiếp trước đã như thế thì kiếp này tự nhiên cũng chẳng ngoại lệ; việc đi theo làm mưu sĩ dưới trướng Hoàng Phủ Tấn hay dựa vào uy danh của hoàng tử để kiếm một chức quan tước bổng lộc, dẫu có thế nào cũng không thể danh chính ngôn thuận và vững chắc bằng việc tự mình thi đỗ khoa cử bước vào chốn quan trường. Bởi vậy trong những ngày lưu lại Kim Lăng, ngoại trừ những cuộc thù tạc giao thiệp bắt buộc phải có mặt, Trần Viễn Mạch phần lớn thời gian đều giam mình trong thư phòng miệt mài ôn luyện kinh thư. Bởi vì hắn hiểu rất rõ một điều: thông minh hơn người là một chuyện, nhưng thứ quyết định vận mệnh còn quan trọng hơn cả thông minh chính là sự cần mẫn chuyên tâm.
Vào một ngày đầu tháng mười, Trần Viễn Mạch vẫn như thường lệ ngồi trong thư phòng của dịch trạm nghiền ngẫm bài vở. Đúng lúc này, tiểu sai dịch của dịch trạm gõ cửa bước vào bẩm báo, nói rằng có một vị khách quen muốn tới bái phỏng. Trần Viễn Mạch cất tiếng hỏi han thì mới hay người tới chính là biểu ca của mình — Từ Đức Hạo.
“Mau mời biểu ca vào thư phòng của ta,” Trần Viễn Mạch phân phó, không quên dặn dò thêm: “Tiện thể dâng lên một ấm trà ngon nữa nhé.”
Chỉ một lát sau, Từ Đức Hạo dưới sự dẫn đường của tiểu sai dịch đã bước chân vào thư phòng của Trần Viễn Mạch. Việc Trần Viễn Mạch trở lại Kim Lăng tuy rằng người trong Từ phủ đều biết rõ mười mươi, nhưng dưới sự răn đe của Từ thái công, tất cả đều ngầm coi như không hề có chuyện đó. Hôm nay Từ Đức Hạo đột ngột ghé thăm thực sự nằm ngoài dự liệu của Trần Viễn Mạch.
Gần nửa năm không gặp, Từ Đức Hạo chẳng có mấy đổi thay, sắc mặt hồng hào rạng rỡ, vừa bước qua cửa là Trần Viễn Mạch đã thấy rõ vẻ hớn hở, vui mừng không sao giấu nổi trên gương mặt hắn.
Trần Viễn Mạch vội vàng buông bút đứng dậy bước tới đón tiếp: “Biểu ca.”
“Viễn Mạch quả thực là người chăm chỉ dụng công hiếm thấy,” Từ Đức Hạo tấm tắc khen ngợi, cảm thán cất lời: “Ngươi bây giờ đã theo chân hoàng tử làm việc lớn cho triều đình, tiền đồ sau này rộng mở thênh thang là điều chắc chắn như đinh đóng cột, cớ sao còn phải vùi đầu khổ học quên ăn quên ngủ đến mức này làm gì nữa?”
“Quên ăn quên ngủ thì không đến mức ấy đâu,” Trần Viễn Mạch khẽ mỉm cười: “Sống đến già thì phải học đến già chứ, mỗi lần nghiền ngẫm ôn lại kinh thư lại ngộ ra được những điều tâm đắc hoàn toàn mới mẻ.”
“Ha ha, câu nói này ta cũng từng nghe một người khác nói qua y như vậy đấy.” Từ Đức Hạo cười trêu chọc.
“Ai vậy biểu ca? Người đó chí hướng sở thích tương đồng với ta như thế, kính xin biểu ca giới thiệu cho ta kết giao một phen.” Trần Viễn Mạch làm ra vẻ tò mò hỏi.
“Hôm nay ta tới đây chính là vì chuyện này,” Từ Đức Hạo vừa nói vừa thò tay vào trong ngực áo rút ra một phong thiệp cưới đỏ thắm, đưa tới trước mặt Trần Viễn Mạch: “Tuy rằng tổ phụ có căn dặn ngày thường không có việc gì hệ trọng thì chớ tới quấy rầy việc công của ngươi, nhưng chuyện đại hỷ chung thân thế này, ngươi nhất định phải tới chung vui mới được.”
Trần Viễn Mạch đón lấy thiệp cưới, đưa mắt nhìn lướt qua những dòng chữ vàng bên trên. Vừa nhìn thấy hai chữ “Từ Giản” rành rành trên thiệp, gương mặt hắn lập tức lộ vẻ kinh ngạc tột cùng: “Đây là thiệp cưới của biểu muội sao? Biểu muội sắp sửa thành thân ư? Sao lại đột ngột đến thế này?”
“Chẳng đột ngột chút nào đâu,” Từ Đức Hạo cười rạng rỡ: “Tân lang quan ngươi cũng quen biết đấy thôi.”
Trần Viễn Mạch nghe vậy bèn vội vã liếc mắt nhìn sang tên họ của đàng trai, chỉ thấy bên trên viết ngay ngắn hai chữ “Mẫn Nghiêm”. Đây chẳng phải là vị đại tài tử vùng Nguyên Tây hôm nọ bị kẻ gian móc túi trộm sạch ngân lượng rồi không có tiền trả bữa mì đó sao?
“Chàng ấy cưới biểu muội ư?” Trên gương mặt Trần Viễn Mạch ngập tràn vẻ hân hoan chúc mừng, cười nói: “Thật là chúc mừng biểu muội! Huynh ấy quả thực là một mối lương duyên trời ban. Mẫn công tử tuy rằng gia cảnh có phần bần hàn thanh bạch, nhưng phẩm hạnh tài hoa xuất chúng, lại là bậc tuấn tú phong lưu có tinh thần trách nhiệm cao, tiền đồ sau này chắc chắn sẽ làm nên việc lớn!”
Trên mặt Từ Đức Hạo lộ rõ vẻ đắc ý khôn xiết. Hắn chính là nhìn trúng những phẩm chất ưu tú phi phàm này của Mẫn Nghiêm nên mới một mực tác thành đem muội muội ruột gả cho đối phương.
“Viễn Mạch, ngày lành định vào ngày mười sáu tháng mười, đến hôm đó ngươi nhất định phải tới uống chén rượu mừng đấy nhé,” Từ Đức Hạo dặn dò: “Muội muội nó cũng mong mỏi ngươi tới chung vui lắm đấy.”
“Đó là điều hiển nhiên rồi, ta nhất định sẽ có mặt.”
Ngày mười sáu tháng mười, Từ gia gả con gái. Nói đúng hơn thì phải gọi là chiêu con rể ở rể mới phải lẽ; dẫu sao đàng trai gia cảnh bần hàn đơn chiếc, không có sản nghiệp tài lực để bày biện tiệc rượu linh đình, thậm chí đến một mái nhà tươm tất để ở cũng chẳng có. Sau khi thành thân, đôi tân nhân này sẽ dọn hẳn vào ở trong Từ phủ.
Từ sáng tinh mơ, Trần Viễn Mạch đã mang theo lễ vật được chuẩn bị hết sức chu đáo và trang trọng tới Từ phủ. Giờ phút này trời còn quá sớm, tân khách phương xa vẫn chưa lục tục kéo tới. Trước cổng lớn Từ phủ treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ rực rỡ, trên cánh cửa son dán đôi chữ Hỷ đỏ thắm, đám nha hoàn gia đinh lại qua tấp nập trong phủ ai nấy đều khoác lên mình những bộ y phục rực rỡ vui tươi. Bọn họ đang tất bật chạy ngược chạy xuôi chuẩn bị cho hôn lễ, nhất thời chẳng có ai rảnh tay ra đón tiếp tiếp đãi Trần Viễn Mạch.
Cũng may Trần Viễn Mạch trước đây từng ở Từ phủ gần nửa năm trời, đối với đường đi lối lại trong phủ vô cùng am tường. Hắn nhớ vào giờ này mỗi sáng, Từ thái công thường có thói quen tản bộ ra hoa viên sau thư phòng để luyện vài đường Thái Cực quyền. Thân là phận con cháu vãn bối, lẽ dĩ nhiên hắn phải tới thỉnh an ngoại công trước tiên. Nghĩ đoạn, hắn rẽ vào một con đường mòn yên tĩnh đi vòng ra phía hoa viên sau thư phòng của Từ thái công.
Đang đi được nửa đường, Trần Viễn Mạch bất thình lình va sầm vào một bóng người khoác trên mình bộ hỷ phục đỏ rực của tân lang quan. Thân hình Trần Viễn Mạch vốn gầy gò mảnh khảnh, cú va chạm bất ngờ này lại không hề nhẹ, khiến hắn mất thăng bằng ngã ngồi bệt xuống đất.
“Xin... xin lỗi! Ngươi có làm sao không?!” Người nọ giọng điệu đầy vẻ hốt hoảng, vội vã khom lưng đỡ Trần Viễn Mạch đứng dậy.
Trần Viễn Mạch vừa xoa xoa chỗ đau vừa ngước mắt lên nhìn. Hóa ra kẻ vừa đâm sầm vào mình chẳng phải ai xa lạ, chính là tân lang quan của ngày hôm nay — Mẫn Nghiêm!
“Mẫn công tử, sao huynh lại ở chỗ này?” Trần Viễn Mạch ngạc nhiên hỏi: “Giờ này chẳng phải huynh nên ở trong phòng chuẩn bị cho đại lễ hay sao?”
Mẫn Nghiêm vừa thấy đối phương nhận ra mình, lập tức buông tay ra, xoay người toan co giò bỏ chạy. Trần Viễn Mạch nhanh chân bước lên chắn ngang trước mặt hắn, nhất quyết không cho đi, gấp gáp nói: “Mẫn công tử, là ta đây mà, huynh không nhận ra ta sao?”
Mẫn Nghiêm định thần nhìn kỹ, nhận ra người trước mắt chính là vị Trần công tử đã từng hào phóng ra tay giải vây cho mình tại quán mì dạo nọ, chứ không phải người của Từ phủ. Hắn lúc này mới khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm: “Hóa ra... hóa ra là Trần công tử.”
Nhớ lại dáng vẻ hoảng loạn, lén lút như kẻ trộm vừa rồi của Mẫn Nghiêm, Trần Viễn Mạch chợt thốt lên kinh hãi: “Mẫn công tử, chẳng lẽ huynh... huynh định đào hôn đấy ư?!”
Thân hình Mẫn Nghiêm khẽ run lên bần bật, chột dạ cúi gầm mặt xuống, ấp úng chẳng dám hé răng thốt nên lời.
Nhìn thấy phản ứng chột dạ rõ mồn một của đối phương, trong lòng Trần Viễn Mạch đã hiểu rõ mười mươi: xem ra bản thân đã đoán trúng tim đen của hắn rồi.
“Mẫn công tử, rốt cuộc là huynh đang muốn làm cái trò gì thế hả?!” Trần Viễn Mạch vội vàng túm chặt lấy ống tay áo của hắn, gằn giọng khuyên can: “Hôm nay là ngày đại hỷ ngập tràn của hai nhà, nếu huynh đào hôn bỏ chạy thì tân nương tử biết phải làm sao đây? Nàng ấy sẽ bị cả thiên hạ chê cười sỉ nhục đến mức không còn mặt mũi nào mà sống trên đời nữa! Hành động này của huynh có khác gì bức tử một cô nương vô tội hay không?!”
Từng câu từng chữ của Trần Viễn Mạch như những hồi búa tạ giáng thẳng vào lương tâm cắn rứt của Mẫn Nghiêm! Đúng vậy... hắn tuyệt đối không thể làm như thế! Làm như vậy là hắn có lỗi với Từ tiểu thư đơn thuần vô tội, có lỗi với ân tình giúp đỡ như trời biển của Từ Đức Hạo dành cho hắn bấy lâu nay. Nhưng mà... nhưng mà trong trái tim hắn từ đầu chí cuối chỉ khắc sâu hình bóng của vị hôn thê thanh mai trúc mã mà thôi!
Nhắc lại khoảng thời gian Trần Viễn Mạch rời khỏi Kim Lăng vừa qua, những biến cố phát sinh cũng không hề ít. Chẳng hạn như sau khi Từ Đức Hạo nghe Trần Viễn Mạch khen ngợi hết lời về tài hoa và thanh danh của Mẫn Nghiêm, đúng vào lúc Mẫn Nghiêm tìm tới Từ phủ để dò hỏi tung tích vị hôn thê Lục San San, Từ Đức Hạo đã ngay tại chỗ dội cho hắn một gáo nước lạnh buốt rằng Lục San San đã sớm gả làm vợ người khác rồi.
Ngay sau đó, Từ Đức Hạo ngấm ngầm phái người đi điều tra lai lịch của Mẫn Nghiêm, phát hiện những lời Trần Viễn Mạch nói quả nhiên không sai một chữ. Người này học rộng tài cao, phẩm hạnh đoan chính, ngặt nỗi sinh ra trong một gia đình bần hàn sa sút. Mẫn Nghiêm tuy là danh sĩ đất Nguyên Tây, nhưng vì cảnh ngộ nghèo khó nên chỉ có thể dựa vào việc bán tranh chữ kiếm từng đồng sống qua ngày. Đám người trong tông tộc ghen ghét tài hoa của hắn bèn liên tục chèn ép hãm hại, cuối cùng dồn ép Mẫn Nghiêm phải tha hương rời khỏi quê nhà Nguyên Tây, lặn lội tìm tới Kim Lăng mong gặp lại vị hôn thê Lục San San.
Xuất thân và nhân phẩm của Mẫn Nghiêm khiến Từ Đức Hạo vô cùng ưng ý. Đây chẳng phải là đối tượng hoàn hảo nhất để kén làm phu quân cho muội muội ruột Từ Giản của hắn hay sao? Mẫn Nghiêm có thực tài, là bậc danh sĩ, khoa cử sau này chắc chắn sẽ đỗ đạt bảng vàng; cưới Từ Giản rồi sẽ nhận được sự hậu thuẫn tài lực hùng hậu của Từ gia, con đường quan lộ trong triều sau này ắt sẽ như diều gặp gió, mà bản thân Từ Đức Hạo với tư cách là anh vợ cũng sẽ được thơm lây nước lên thì thuyền lên. Bởi vậy, Từ Đức Hạo bắt đầu ngấm ngầm tung tin đồn khắp trong phủ rằng Lục San San đã lấy chồng; dù sao trong mắt người ngoài nàng cũng là về quê chịu tang mẹ, mà mãn tang rồi thì phận nữ nhi cũng phải xuất giá lấy chồng là lẽ thường tình. Bởi thế sau này khi Mẫn Nghiêm dò hỏi qua những mối khác trong phủ, câu trả lời hắn nhận được đều khẳng định như đinh đóng cột rằng nàng đã sớm yên bề gia thất.
Tiếp đó, Từ Đức Hạo bắt đầu cố ý tiếp cận, làm quen với Mẫn Nghiêm. Đó cũng chính là giai đoạn Mẫn Nghiêm suy sụp, tuyệt vọng và bế tắc nhất trong cuộc đời: hắn không nơi nương tựa, không có nổi một bát cơm lót dạ, người con gái hắn yêu thương nhất đời cũng đã bỏ rơi hắn mà đi. Một cú sốc liên hoàn quá đỗi tàn nhẫn khiến Mẫn Nghiêm gần như không gượng dậy nổi. Chính trong bước đường cùng ấy, Từ Đức Hạo đã đứng ra thuê nhà cho Mẫn Nghiêm tá túc, cho hắn mượn ngân lượng chi tiêu, lại còn cất công tìm cho hắn một chân dạy học tại tư thục để kiếm kế sinh nhai.
Bởi vậy, Mẫn Nghiêm đối với Từ Đức Hạo mang nặng mối ân tình sâu sắc; trong mắt hắn, Từ Đức Hạo chẳng khác nào vị đại ân nhân tái sinh ra mình. Khi hai người đã dần trở nên thân thiết, Từ Đức Hạo bèn bày tỏ rằng bản thân vô cùng coi trọng nhân phẩm của Mẫn Nghiêm, tha thiết muốn đem gả muội muội ruột thịt cho hắn. Quyết định đột ngột này khiến Mẫn Nghiêm sững sờ ngơ ngác, mãi không tài nào tiếp nhận nổi. Ban đầu hắn một mực từ chối thoái thác, nhưng Từ Đức Hạo cứ năm lần bảy lượt kiên trì đóng vai thuyết khách. Về sau, Mẫn Nghiêm có dịp giáp mặt Từ Giản một lần; Từ Giản nhìn thấy Mẫn Nghiêm là một bậc công tử khôi ngô tuấn tú phi phàm, liền xấu hổ đỏ bừng mặt cúi đầu, khiến Mẫn Nghiêm thầm nghĩ vị thiên kim tiểu thư này quả thực là người đơn thuần, đoan chính.
Bị Từ Đức Hạo bền bỉ chèo kéo thuyết phục suốt một thời gian dài, tảng đá trong lòng Mẫn Nghiêm cuối cùng cũng có phần lay chuyển. Hắn áy náy bày tỏ với Từ Đức Hạo rằng gia cảnh mình quá đỗi bần hàn rách nát, tuyệt đối không xứng với cành vàng lá ngọc của Từ gia, các bậc trưởng bối trong phủ chắc chắn sẽ không đời nào ưng thuận; nếu như các bậc trưởng bối Từ gia chịu gật đầu đồng ý thì hắn mới dám mở lòng ưng thuận cuộc hôn nhân này.
Thấy Mẫn Nghiêm đã chịu nhượng bộ, Từ Đức Hạo lập tức quay về Từ phủ dốc hết tài ăn nói ra thuyết phục Từ thái công, Từ Cư Chấn và mẫu thân Chân thị. Hắn đem tài hoa học vấn của Mẫn Nghiêm ra ca ngợi hết lời, lại khéo léo phân tích đủ mọi điều lợi ích trăm bề nếu gả Từ Giản cho người này, duy chỉ có việc Mẫn Nghiêm vốn là vị hôn phu từ thuở ấu thơ của Lục San San là bị hắn giấu nhẹm không hé nửa lời. Vợ chồng Từ Cư Chấn vốn dĩ xưa nay vẫn luôn đau đáu muốn tìm cho ái nữ một tấm chồng xuất thân hàn môn nhưng có thực tài để dễ bề khống chế, sau khi tận mắt gặp gỡ Mẫn Nghiêm, thấy diện mạo và phong thái của hắn đĩnh đạc phi phàm thì vô cùng ưng ý, lập tức gật đầu chuẩn y mối hôn sự này.
Thế nhưng ngày thành thân càng tới gần, cõi lòng Mẫn Nghiêm lại càng dâng lên nỗi bất an, hoảng loạn tột cùng. Hắn hiểu rất rõ vì sao mình lại bất an đến thế: bởi vì hắn đang làm một việc trái với lương tâm và tình cảm thật sự của chính mình! Trong trái tim hắn căn bản chẳng hề có hình bóng của Từ Giản, nơi đó từ lâu đã khắc sâu bóng hình của Lục San San — người con gái đã đính ước từ thuở tấm bé với hắn!
Trần Viễn Mạch nhìn thấy nỗi dằn vặt đau đớn hiện rõ trong đôi mắt của Mẫn Nghiêm, nơi nào có nửa phần vui mừng hớn hở của một kẻ sắp làm tân lang quan, bèn nhẹ giọng ân cần hỏi: “Mẫn công tử, huynh có phải đang gặp phải điều gì khó xử trong lòng không? Huynh cứ thật lòng giãi bày với ta, biết đâu ta có thể giúp huynh gỡ rối được chăng?”
“Giúp ta sao? Giúp thế nào được nữa cơ chứ?” Mẫn Nghiêm nở nụ cười chua chát tột cùng, thở dài: “Nàng ấy đã xuất giá làm vợ người ta rồi, còn ta thì hôm nay cũng phải cưới một nữ nhân khác. Tất cả... tất cả đã quá muộn màng rồi.”
Trần Viễn Mạch xem như đã thấu suốt nguồn cơn vì sao đối phương lại cay đắng đến nhường này, hắn bèn gặng hỏi: “Hóa ra trong lòng Mẫn công tử bấy lâu nay vẫn ôm ấp hình bóng của một người khác sao? Người đó là ai vậy? Đã có người trong mộng rồi thì cớ sao huynh còn gật đầu cưới Từ tiểu thư làm gì?”
Mẫn Nghiêm ngay từ lần đầu gặp gỡ tại quán mì đã dành cho Trần Viễn Mạch sự quý mến và thiện cảm đặc biệt, bởi thế đứng trước mặt hắn hoàn toàn không hề có chút phòng bị nào: “Nàng ấy tên là Lục San San. Chúng ta từ thuở nhỏ đã được hai bên gia đình đính ước. Rõ ràng đã hẹn ước với nhau rằng đợi nàng chịu tang mẹ xong xuôi ta sẽ mang kiệu hoa tới rước nàng về dinh. Vậy mà khi ta lặn lội tìm tới đây, tin tức nhận được lại là nàng đã sớm thành thân với người khác rồi.”
“Lục San San?! Huynh vừa nói huynh có một vị hôn thê tên là Lục San San sao?!” Trần Viễn Mạch trừng to hai mắt, làm ra vẻ kinh hoàng chấn động tột độ.
Mẫn Nghiêm không hiểu vì sao Trần Viễn Mạch lại có phản ứng dữ dội và bàng hoàng đến mức ấy. Hắn vừa định mở miệng gặng hỏi cho ra nhẽ, thì một giọng nói quen thuộc từ phía sau đã bất ngờ cất lên cắt ngang: “Hai người các ngươi đang đứng ở xó này thì thầm to nhỏ chuyện gì thế?”
Trần Viễn Mạch và Mẫn Nghiêm giật mình quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy Từ Đức Hạo trong bộ hoa phục gấm vóc màu xanh đen sang trọng đang chắp tay chậm rãi rảo bước đi tới, phía sau hắn còn có một tiểu gia đinh bám gót theo hầu.
Từ Đức Hạo cười tươi rói nói: “Vừa rồi bên viện Dương Liễu nháo nhào cả lên, hạ nhân báo rằng tân lang quan tự dưng biến đâu mất tăm, hóa ra là đang trốn ở chỗ này tán gẫu với biểu đệ của ta à.”
“Biểu đệ?!” Mẫn Nghiêm nghe xong thì sững sờ kinh ngạc. Vị Trần công tử này hóa ra lại là biểu đệ ruột của Từ Đức Hạo sao? Vậy thì những lời giãi bày gan ruột vừa rồi của mình chẳng phải là... Mẫn Nghiêm với ánh mắt đầy bàng hoàng lo sợ nhìn về phía Trần Viễn Mạch, lại thấy ánh mắt của Trần Viễn Mạch lúc này đang nhìn chằm chằm vào Từ Đức Hạo với vẻ vô cùng phức tạp.
Từ Đức Hạo hoàn toàn chẳng thèm bận tâm tới ánh nhìn kỳ lạ của Trần Viễn Mạch. Hắn sốt sắng bước tới giục giã Mẫn Nghiêm: “Mẫn Nghiêm à, ngươi chớ có đứng ở đây lề mề dây dưa nữa. Giờ lành sắp điểm tới nơi rồi, mau mau trở về phòng chuẩn bị đón dâu đi thôi.” Nói đoạn, hắn quay sang quát tiểu gia đinh phía sau: “Còn không mau dẫn tân cô gia về phòng chuẩn bị cho chu tất!”
“Dạ, thưa công tử!”
Nhìn theo bóng lưng của Mẫn Nghiêm bị kéo đi xa dần, nụ cười niềm nở trên gương mặt Từ Đức Hạo lập tức tắt ngấm, sụp đổ hoàn toàn. Hắn có lòng tốt gửi thiệp mời Trần Viễn Mạch tới dự tiệc, tuyệt đối không phải là để tên này tới phá đám khiến hôn lễ của muội muội hắn tan thành mây khói! Từ Đức Hạo quay ngoắt sang trừng mắt chất vấn Trần Viễn Mạch: “Viễn Mạch, vừa rồi hắn đã nói những gì với ngươi thế hả?”
“Biểu ca, câu này lẽ ra phải để ta hỏi huynh mới đúng chứ!” Sắc mặt Trần Viễn Mạch lúc này cũng sa sầm xuống vô cùng khó coi: “Tại sao huynh lại ép Mẫn công tử phải cưới biểu muội? Có phải chính huynh là kẻ đã lừa gạt Mẫn công tử rằng Lục cô nương đã lấy chồng rồi hay không?! Sao huynh có thể nhẫn tâm làm ra cái trò bỉ ổi nhường ấy cơ chứ?!”
“Bây giờ ngươi có nói những lời này thì cũng đã quá muộn rồi!” Từ Đức Hạo lạnh lùng đáp trả: “Ván đã đóng thuyền, chuyện đã tới nước này thì không ai có thể thay đổi được nữa! Huống hồ, việc tìm cho Giản Nhi một tấm chồng có thực tài lại xuất thân hàn môn chẳng phải chính là do ngươi bày kế mách nước cho ta hay sao?”
“Nhưng ta chưa từng bao giờ dạy huynh phải đi giẫm đạp lên hạnh phúc của người khác để đạt được mục đích!” Trần Viễn Mạch cất giọng phẫn nộ quát lớn: “Vậy còn Lục cô nương thì sao?! Nàng ấy phải làm sao đây?! Nàng ấy thực sự quá đỗi đáng thương rồi!”
“Lục cô nương đã sớm về quê rồi, cả đời này chúng ta cũng chẳng bao giờ gặp lại nàng ta nữa đâu! Chuyện này chỉ cần ngươi không hé răng, ta ngậm chặt miệng, thì thử hỏi trên đời này còn ai có thể biết được cơ chứ?” Từ Đức Hạo gằn giọng phản bác: “Viễn Mạch, cái con ả Lục San San đó với ngươi chẳng thân chẳng thích, còn Giản Nhi mới là biểu muội ruột thịt cùng chung huyết thống với ngươi! Chẳng lẽ ngươi muốn hủy hoại cả cuộc đời hạnh phúc của muội muội mình thì mới vừa lòng hả dạ hay sao?!”
“Kẻ đang tâm hủy hoại hạnh phúc cả đời của muội ấy chính là huynh đấy!” Trần Viễn Mạch trừng mắt nhìn Từ Đức Hạo, từng bước từng bước lùi dần về phía sau, như thể không tài nào chấp nhận nổi sự thật ghê tởm này: “Không được... ta phải... ta phải nói hết sự thật cho biểu muội biết! Biểu muội tuyệt đối không thể gả cho một kẻ trong lòng ôm ấp người khác như hắn được!” Dứt lời, Trần Viễn Mạch quay đầu co giò chạy biến đi.
Từ Đức Hạo thấy vậy thì trong lòng thầm kêu một tiếng hỏng bét, lập tức cất bước đuổi theo sát nút phía sau, vừa đuổi vừa gào thét: “Viễn Mạch! Đứng lại! Ngươi đứng lại cho ta! Không được đi! Tuyệt đối không được đi!” Trong lòng Từ Đức Hạo hối hận tới mức muốn cắn đứt lưỡi; sớm biết thế này thì hắn đã chẳng dại dột gửi thiệp mời Trần Viễn Mạch tới, cứ thế âm thầm gả Từ Giản đi có phải êm xuôi mọi bề rồi không!
Trần Viễn Mạch vốn biết rất rõ vị trí viện tử của Từ Giản. Hắn lao đi như một cơn gió, xông thẳng một mạch vào sương phòng của nàng.
Lúc này trong sương phòng chỉ có một nha hoàn thân cận cùng vị nãi ma ma chăm sóc Từ Giản từ tấm bé. Nhìn thấy một nam nhân đột ngột hùng hổ xông thẳng vào khuê phòng cô nương, hai người họ sợ tới mức hồn bay phách lạc, nhưng lại chẳng dám cất tiếng hô hoán gọi người ngoài, sợ rằng sẽ hủy hoại thanh danh trinh tiết của Từ Giản.
Vị nãi ma ma vội vàng dang rộng hai tay chắn trước người Từ Giản, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào Trần Viễn Mạch, run rẩy quát: “Ngươi... ngươi muốn làm cái trò gì thế hả?! Còn không mau cút ra ngoài ngay!”
Lúc này Từ Giản đã khoác lên mình bộ giá y đỏ rực lộng lẫy, mái tóc búi cao gọn gàng, khuôn mặt dặm phấn thoa son kiều diễm tuyệt trần, chỉ còn chờ đội mũ phượng và phủ khăn trùm đầu màu đỏ là có thể bái đường.
Từ Giản ban đầu cũng ngỡ là tên lãng tử cuồng đồ phương nào to gan xông vào, sợ hãi nép chặt sau lưng nãi ma ma. Nào ngờ khi lén thò đầu nhìn ra, thấy kẻ đang thở hồng hộc trước mặt lại chính là biểu ca Trần Viễn Mạch.
Nhận ra người đến là Trần Viễn Mạch, tảng đá trong lòng Từ Giản mới hoàn toàn hạ xuống. Vị biểu ca này nàng quá đỗi hiểu rõ, là bậc chính nhân quân tử đoan chính hàng đầu, tuyệt đối sẽ không bao giờ làm ra những hành vi càn quấy vượt quá khuôn phép. Từ Giản liền nhoẻn miệng cười dịu dàng: “Biểu ca hớt hải chạy tới đây gấp gáp như vậy, không biết là có chuyện gì quan trọng sao?”
“Ta...”
“Viễn Mạch!” Đúng lúc này, Từ Đức Hạo cũng thở không ra hơi lao thốc vào trong sương phòng. Hắn túm chặt lấy vạt áo của Trần Viễn Mạch, sắc mặt tái mét khó coi tới cực điểm.
“Ca ca cũng tới nữa à,” Từ Giản mỉm cười khó hiểu hỏi: “Hai người các huynh rốt cuộc là làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?”
“Không có gì đâu muội,” Từ Đức Hạo vội vàng cướp lời đáp trước: “Viễn Mạch vừa nghe tin muội sắp xuất giá lấy chồng, trong lòng bùi ngùi xúc động quá đỗi, nên mới hồ đồ hấp tấp chạy xộc tới đây thăm muội một chút thôi. Muội muội đừng để bụng làm gì nhé.”
Trước đây, Từ Giản quả thực từng ôm ấp mối tơ vương thầm thương trộm nhớ Trần Viễn Mạch. Thế nhưng kể từ ngày gặp được Mẫn Nghiêm, nàng mới thực sự thấu hiểu thế nào là cảm giác trái tim đập rộn ràng loạn nhịp vì một người. Nàng chưa từng bao giờ gặp được một nam tử khôi ngô tuấn tú, khí chất nho nhã nhường ấy; càng nằm mơ cũng không dám nghĩ tới một ngày nam tử xuất chúng như vậy lại chịu cưới mình làm thê tử. Đối với Từ Giản mà nói, đây chính là mối lương duyên trời ban mỹ mãn nhất mà nàng hằng ao ước bấy lâu.
Những chuyện vương vấn thuở trước với Trần Viễn Mạch đối với Từ Giản nay đã lùi vào dĩ vãng, giờ phút này nàng chỉ muốn nắm chặt lấy hạnh phúc trọn vẹn thuộc về riêng mình.
Nụ cười ngập tràn niềm hân hoan hạnh phúc vô bờ bến trên gương mặt Từ Giản lọt trọn vào đáy mắt Trần Viễn Mạch. Đôi môi hắn khẽ mấp máy vài lần, nhưng rốt cuộc vẫn không thốt ra được nửa lời, tựa hồ như lương tâm không nỡ ra tay tàn nhẫn xé nát nụ cười ấy.
Toàn bộ những chuyển biến tâm lý và biểu cảm ấy của Trần Viễn Mạch đều bị Từ Đức Hạo thu trọn vào tầm mắt. Hắn biết tính Trần Viễn Mạch vốn mềm lòng, tuyệt đối không nỡ làm tổn thương trái tim non nớt của Từ Giản; thừa cơ hội ấy, Từ Đức Hạo vội vàng lôi tuột Trần Viễn Mạch rời khỏi sương phòng của muội muội.
Hai người bước tới một góc vắng vẻ không bóng người qua lại trong hoa viên. Từ Đức Hạo khẽ thở hắt ra một hơi, chân thành nói: “Viễn Mạch, vừa rồi thực sự đa tạ ngươi đã không nói ra sự thật.”
“Ta... ta chỉ vì muốn tốt cho biểu muội mà thôi!” Trần Viễn Mạch căm phẫn ngẩng phắt đầu lên, giọng nói nghẹn ngào rung lên từng chập nhìn Từ Đức Hạo: “Biểu ca, ta thực sự quá đỗi thất vọng về nhân phẩm của huynh rồi!”
Thiên kim tiểu thư của gia tộc giàu có bậc nhất đất Kim Lăng xuất giá lấy chồng, tiệc rượu linh đình chảy dài suốt bảy ngày bảy đêm. Khách qua đường đều là khách quý, bất kể là ai, chỉ cần bước chân vào cổng Từ phủ đều được nhiệt tình mời một chén rượu mừng thơm nồng. Tiếng pháo nổ giòn giã vang trời, tiếng hò reo cười đùa chúc tụng râm ran náo nhiệt khắp chốn, cả tòa Từ phủ ngập tràn trong không khí hoan hỷ tưng bừng.
Thế nhưng, toàn bộ những náo nhiệt hoan ca ấy lại chẳng hề thuộc về một mình Trần Viễn Mạch.
Giờ lành đã điểm, đôi tân nhân tay dắt dải lụa đỏ cùng nhau sánh bước tiến vào trước sảnh đường bái lạy cao đường. Toàn thể tân khách nơi yến tiệc đều hân hoan rạng rỡ, mọi ánh mắt ngưỡng mộ đều bị đôi uyên ương tài sắc vẹn toàn kia hút trọn lấy. Tuyệt nhiên không một ai chú ý tới trong góc tối khuất bóng của sảnh đường, nơi đáy mắt sâu thẳm tựa đầm lầy không đáy của Trần Viễn Mạch đang lóe lên những tia hàn quang lạnh buốt thấu xương.
Trần Viễn Mạch đời nào lại đi tiếc nuối xót thương cho mối lương duyên đứt gánh giữa đường của Mẫn Nghiêm và Lục San San! Hắn cũng chẳng hơi đâu mà cảm thấy đáng thương cho một Từ Giản ngây thơ bị bịt mắt lừa gạt, càng tuyệt đối không thật lòng muốn đứng ra khiển trách hành vi đê tiện của Từ Đức Hạo. Bởi vì tận sâu trong đáy lòng, hắn căm thù đến tận xương tủy tất cả những con người đang đứng ở nơi này!
Tất cả những màn kịch phẫn nộ, xót xa vừa rồi chẳng qua chỉ là một vở diễn do chính tay hắn dốc lòng dàn dựng mà thôi!
Trần Viễn Mạch ở kiếp trước sở dĩ bị sụp đổ tan tành nhanh chóng đến nhường ấy, tất cả đều nhờ vào công lao châm dầu vào lửa của đám người này!
Ở kiếp trước, Mẫn Nghiêm với hai bàn tay trắng không xu dính túi lặn lội tới Kim Lăng tìm Lục San San, không may bị kẻ gian móc sạch túi tiền, ở quán mì không có tiền thanh toán bữa ăn. Chính Từ Đức Hạo lúc đó cũng đang ngồi ăn mì trong quán đã ra tay giải vây giúp đỡ. Về sau khi Mẫn Nghiêm tới Từ phủ tìm Lục San San, lại tình cờ tái ngộ Từ Đức Hạo, hai người vừa gặp đã như quen biết từ thuở nào, nhanh chóng kết thành bằng hữu chí cốt. Vì Mẫn Nghiêm gia cảnh nghèo nàn cơ hàn, nên sau khi hắn và Lục San San thành thân, toàn bộ nhà cửa ruộng vườn sắm sửa đều do một tay vợ chồng Từ Cư Chấn và Chân thị đứng ra chu cấp an bài chu tất. Bởi thế, Mẫn Nghiêm luôn khắc cốt ghi tâm món ân tình sâu nặng ấy của Từ gia.
Ba năm sau, Mẫn Nghiêm tham gia kỳ thi mùa thu, đỗ đầu bảng vàng trở thành Trạng nguyên hiển hách của khoa thi năm ấy, còn Trần Viễn Mạch chỉ đỗ Thám hoa.
Khi Trần Viễn Mạch dựa vào thực tài của mình chuyển mình đổi vận nơi quan trường, dưới sự cố tình tiếp cận lấy lòng của cha con Từ Cư Chấn và Từ Đức Hạo, Trần Viễn Mạch đã ngây thơ coi bọn họ là người một nhà ruột thịt thân tín, đem bọn họ tiến cử vào trướng của Tứ hoàng tử Hoàng Phủ Hằng; và dĩ nhiên trong số đó không thể nào thiếu vắng một kỳ tài như Mẫn Nghiêm.
Về sau, khi Trần Viễn Mạch bị Hoàng Phủ Hằng ra tay thanh trừng diệt trừ, lúc bấy giờ Hoàng Phủ Hằng vừa mới bước lên ngai vàng chưa được bao lâu, vị trí hoàng đế còn chưa vững chắc, Trần Viễn Mạch vốn dĩ vẫn còn cơ hội chuyển bại thành thắng; bè phái vây cánh do đích thân hắn gầy dựng bao năm chắc chắn sẽ liên kết lại gây sức ép ngút trời lên Hoàng Phủ Hằng. Thế nhưng Trần Viễn Mạch nằm mơ cũng không ngờ tới, ngoài cái tội danh vu vơ có lẽ là cấu kết với địch bán nước ra, trên đầu hắn bỗng nhiên bị giáng xuống một bản cáo trạng liệt kê hai mươi đại tội tày trời nặng như núi Thái Sơn! Mà kẻ đích thân chắp bút viết nên bản cáo trạng độc địa đẩy hắn vào chỗ chết ấy, chẳng phải ai khác mà chính là Mẫn Nghiêm! Toàn bộ hai mươi tội trạng kia đều là do Mẫn Nghiêm bịa đặt vu khống trắng trợn, nhưng từng câu từng chữ lại được trau chuốt tỉ mỉ, chặt chẽ tới mức ngay cả nhân chứng vật chứng giả cũng được chuẩn bị chu toàn đến từng chân tơ kẽ tóc, khiến Trần Viễn Mạch trăm miệng cũng không tài nào cãi nổi!
Cho mãi tới tận hôm nay, Trần Viễn Mạch vẫn không tài nào hiểu nổi vì sao năm xưa Mẫn Nghiêm lại cam tâm tình nguyện viết ra bản cáo trạng hai mươi đại tội độc ác nhường ấy để hại mình. Hắn quá hiểu tính khí của Mẫn Nghiêm, đó tuyệt đối không phải là hạng người chỉ vì chút bổng lộc ngon ngọt hay sự uy hiếp vũ lực của Hoàng Phủ Hằng mà chịu cúi đầu khuất phục. Bởi vậy Trần Viễn Mạch chỉ có thể suy đoán rằng: tất cả những điều đó chính là thứ mà bản thân Mẫn Nghiêm muốn làm từ tận đáy lòng!
Thử ngẫm mà xem: Trần Viễn Mạch và Mẫn Nghiêm cùng nhau bước vào khoa thi năm ấy, một người là Thám hoa, một người là Trạng nguyên đỗ đầu; thế nhưng nào ai ngờ được đến cuối cùng, Thám hoa lại phong quang đắc ý, quyền khuynh triều dã hơn hẳn Trạng nguyên, thậm chí con đường thăng quan tiến chức sau này của vị Trạng nguyên kia còn phải ngửa tay trông cậy vào sự dìu dắt nâng đỡ của Thám hoa. Đứng trước cục diện ấy, thử hỏi trong thâm tâm Mẫn Nghiêm làm sao có thể cam lòng cho được?
Đúng vậy, trên cõi đời này chẳng có ai cam tâm tình nguyện đứng dưới chân kẻ khác, và Trần Viễn Mạch hắn cũng thế!
Kiếp trước sau khi Mẫn Nghiêm bước chân vào chốn quan trường, thanh danh của hắn vang dội khắp cõi Đại Sở; điều làm nên danh tiếng lẫy lừng ấy không chỉ nhờ vào tài hoa xuất chúng hay dung mạo tuấn tú khôi ngô, mà còn bởi vì tấm lòng chung thủy sắt son hiếm có trên đời của hắn. Hắn một lòng một dạ chỉ yêu say đắm người thê tử Lục San San, cả đời này chỉ lập một mình nàng làm chính thê duy nhất, tuyệt đối không nạp thiếp, không nuôi thông phòng, cũng chẳng bao giờ lập ngoại trạch bên ngoài.
Sau khi Mẫn Nghiêm đỗ Trạng nguyên, tại buổi tiệc Quỳnh Lâm Yến năm ấy, thiên kim tiểu thư của mấy vị đại thần quyền quý trong triều đều đem lòng thương thầm nhớ trộm hắn. Các vị đại thần bèn kín đáo phái người tới ướm lời muốn kết mối thông gia, nhưng tất cả đều bị Mẫn Nghiêm dùng lời lẽ nhã nhặn nhưng dứt khoát từ chối thẳng thừng. Hắn công khai bày tỏ trước mặt thiên hạ rằng bản thân đã có thê tử kết tóc từ thuở hàn vi, đời này kiếp này tuyệt đối không phụ bạc người vợ tào khang. Về sau lại có một vị tiểu thư cậy quyền thế không chịu bỏ cuộc, thậm chí hạ mình cam chịu làm bình thê, nhưng Mẫn Nghiêm vẫn một mực lắc đầu cự tuyệt. Chuyện ầm ĩ chấn động khắp cả kinh thành, cuối cùng đích thân Thái hậu phải hạ ý chỉ quở trách vị tiểu thư kia một trận tơi bời, răn đe không cho phép tiếp tục dây dưa quấy rầy. Kể từ đó, mỹ danh “người vợ tào khang không thể bỏ”, một lòng một dạ chung tình với hiền thê của Mẫn Nghiêm được người đời truyền tụng, ca ngợi khắp bốn phương trời đất Đại Sở.
Thế nhưng ở kiếp này, chính tay Trần Viễn Mạch đã bóp chết cái mỹ danh chung tình ngút trời ấy ngay từ khi nó còn chưa kịp đâm chồi nảy lộc!
Kể từ giây phút Trần Viễn Mạch đặt bước chân đầu tiên trở lại mảnh đất Kim Lăng này, hắn đã bắt đầu tỉ mỉ tính toán giăng ra toàn bộ cạm bẫy này rồi.
Hắn khéo léo khiến cho Lục San San bị toàn thể người nhà họ Từ chán ghét hắt hủi, dẫn dụ Từ Cư Chấn gả nàng cho một tên thái giám quyền thế nơi đế đô xa xôi.
Tiếp đó, hắn gợi ý phân tích cho Từ Đức Hạo hiểu Từ Giản nên gả cho một người nam tử như thế nào thì mới đem lại lợi ích tối đa cho tương lai tiền đồ của bản thân hắn; sau đó hắn lại đi trước một bước làm quen với Mẫn Nghiêm, tạo dựng ấn tượng tốt đẹp trong lòng đối phương, rồi cố tình để lộ thân phận xuất chúng của Mẫn Nghiêm cho Từ Đức Hạo hay biết.
Từ Đức Hạo quả nhiên không phụ sự kỳ vọng đen tối của Trần Viễn Mạch, đã dốc hết tâm cơ gả gượng Từ Giản cho Mẫn Nghiêm!
Trần Viễn Mạch vô cùng mong mỏi, vô cùng trông đợi cái ngày tấm màn chân tướng bị xé toạc ra trước bàn dân thiên hạ!
Hắn muốn tận mắt chứng kiến ngày Mẫn Nghiêm nhận ra người con gái hắn yêu sâu đậm nhất đang bị một tên thái giám chà đạp dưới thân nơi kinh kỳ, và kẻ đầu sỏ đẩy nàng vào chốn địa ngục trần gian ấy chẳng phải ai khác mà chính là cha con Từ gia và người thê tử đầu ấp tay gối bên cạnh hắn!
Nếu là Trần Viễn Mạch ngây thơ của thuở trước, những thủ đoạn hạ lưu bẩn thỉu nhường này dẫu cho hắn có biết đi chăng nữa, thì hắn cũng tuyệt đối khinh miệt không bao giờ thèm dùng tới. Thế nhưng sau khi đã phải nếm trải quá nhiều sự phản bội đớn đau và những nhát dao đâm sau lưng tàn nhẫn, Trần Viễn Mạch mới thấu suốt một chân lý cay đắng: thủ đoạn càng hạ lưu bỉ ổi, càng bị người đời khinh bỉ chê cười, thì lại càng có thể giáng cho kẻ thù những nhát chém chí mạng, đau đớn thấu tận tim can nhất!
Cái cảm giác bị người khác phản bội cay đắng ra sao, cả đời này Trần Viễn Mạch không bao giờ muốn nếm trải thêm một lần nào nữa. Thế nhưng, hắn lại rất nóng lòng muốn được tự mình thể nghiệm xem cái cảm giác tự tay phản bội, tính kế đẩy kẻ khác vào vực thẳm rốt cuộc sẽ sảng khoái và hả hê tới nhường nào!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.