Tái Sinh Phục Hận › Chương 154
Chương 154: Bắt tay gom bạc
Chương 154· 4.644 từMiễn phí
Chương 154: Bắt tay gom bạc
Việc Trần Viễn Mạch theo chân Hoàng Phủ Tấn xuôi nam đi Kim Lăng gom góp ngân lượng tu sửa Thái Miếu không hề gây ra bất kỳ gợn sóng lớn nào trong Trần phủ. Bởi lẽ ở thế hệ con cháu của Trần phủ hiện nay, người nhận được sự yêu quý và kỳ vọng lớn nhất từ Thừa tướng Trần Cẩn Nho vẫn là đích trưởng tôn Trần Viễn Kỳ của đại phòng; hơn nữa, việc gom bạc tu sửa Thái Miếu vốn dĩ là một món nợ nhọc nhằn, tốn công tốn sức mà lại chẳng được chút tiếng thơm nào nơi triều đình. Trần Viễn Mạch chỉ ghé qua thưa chuyện một tiếng với tổ phụ Trần Cẩn Nho và phụ thân Trần Quý Nhiên, rồi hai ngày sau đã thu dọn xong xuôi hành lý, cùng Hoàng Phủ Tấn rời khỏi đất đế đô. Về phần tiểu cữu cữu Từ Cư Minh, sau khi mọi việc ở kinh thành đã được thu xếp ổn thỏa, cũng lập tức theo đoàn rời đi.
Đoàn người ngựa di chuyển nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đặt chân tới đất Kim Lăng trù phú. Vì Trần Viễn Mạch đi cùng Hoàng Phủ Tấn lo việc công vụ của triều đình, nên hai người dừng chân tá túc tại dịch trạm; còn Từ Cư Minh ngay trong ngày hôm đó đã vội vã quay trở về Từ phủ.
Trần Viễn Mạch ở trong sương phòng của dịch trạm còn chưa kịp mở hết bọc hành lý ra sắp xếp, thì tiểu sai dịch của dịch trạm đã hớt hải chạy vào bẩm báo, nói rằng có người quen đang tìm gặp gấp ngoài cổng.
Trần Viễn Mạch bước ra ngoài nhìn, chỉ thấy Từ Cư Minh đang đứng đó với bộ mặt méo xệch như đưa đám, bèn ngạc nhiên hỏi: “Tiểu cữu cữu, sao người lại chạy tới dịch trạm thế này? Chẳng phải người đã về Từ phủ rồi sao?”
“Còn nói nữa à, chẳng phải tất cả đều tại ngươi hay sao!” Từ Cư Minh vội vàng chạy nhào tới, cất giọng oán thán đầy ấm ức: “Ta vừa mới bước chân về phủ thưa chuyện với phụ thân rằng không ưng thuận yêu cầu của Hoàng thượng, phụ thân nghe xong liền tức giận đến mức vớ lấy cây trượng gỗ to tướng toan đánh ta! Cây gậy kia còn thô hơn cả bắp tay của ta nữa, đánh xuống thì có mà toi mạng!” Nói đoạn, Từ Cư Minh túm chặt lấy ống tay áo của Trần Viễn Mạch, kéo giật ra phía ngoài cổng: “Viễn Mạch à, tất cả đều là chủ ý của ngươi bày ra, ngươi nhất định phải theo ta về phủ giải thích rõ ràng ngọn ngành với phụ thân, nếu không đêm nay ta chỉ có nước ra gầm cầu mà ngủ thôi!”
Nhìn bộ dạng nhát gan, co rúm lại như rùa rụt cổ của Từ Cư Minh, Trần Viễn Mạch không nhịn được bật cười: “Được rồi, được rồi, ta đi cùng người là được chứ gì, tuyệt đối sẽ không để người phải gánh tội oan đâu.”
Thế là, Trần Viễn Mạch đành theo chân Từ Cư Minh quay trở lại Từ phủ. Nào ngờ vừa mới bước qua ngưỡng cửa lớn của Từ phủ, tên gia đinh canh cổng vừa nhìn thấy bóng dáng Từ Cư Minh liền hoảng hốt trợn tròn mắt, vội vàng ba chân bốn cẳng chạy biến vào trong viện thông báo. Trần Viễn Mạch và Từ Cư Minh còn chưa kịp đi tới bậc thềm sảnh đường, thì bên trong đã vang lên tiếng gầm thịnh nộ long trời lở đất của Từ thái công: “Cái thằng nghịch tử khốn kiếp kia! Đã trốn đi rồi mà còn dám vác mặt quay về đây à, xem hôm nay ta có đánh gãy hai cái chân chó của nó ra không!”
Nghe thấy tiếng gầm rống ấy, Trần Viễn Mạch thoáng sững sờ. Đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến Từ thái công nổi trận lôi đình đến nhường này, đủ thấy lão nhân gia đã giận dữ tới mức nào. Từ Cư Minh sợ tới mức rụt cổ lại, lấm lét nép sát sau lưng Trần Viễn Mạch, nửa đẩy nửa đùn hắn cùng bước vào chính sảnh.
Trong chính sảnh lúc này, ngoài Từ thái công đang ngồi hằm hằm trên chủ tọa, còn có đại cữu cữu Từ Cư Chấn cùng vài vị thứ tử khác của Từ gia đang đứng vây quanh. Khi bọn họ nhìn thấy bóng dáng Trần Viễn Mạch xuất hiện, ai nấy đều không khỏi lộ vẻ kinh ngạc tột cùng.
Trần Viễn Mạch nở nụ cười nhã nhặn, chắp tay khom mình hành lễ: “Hơn hai tháng không gặp, ngoại công và các vị cữu cữu vẫn mạnh giỏi cả chứ ạ?”
“Viễn Mạch, sao cháu lại có mặt ở Kim Lăng thế này?!” Từ thái công chau mày cất tiếng hỏi.
“Tự nhiên là cháu tới đây để giúp Từ gia chúng ta vượt qua kiếp nạn lần này,” Trần Viễn Mạch ung dung chậm rãi đáp lời: “Ngoại công, người chớ nên trách mắng tiểu cữu cữu. Là do cháu khuyên người khóc than kêu khổ trước mặt Hoàng thượng đấy ạ. Hoàng thượng sư tử ngoạm mồm, một hơi đòi tới sáu ngàn vạn lượng bạc trắng, con số này quả thực quá đỗi khổng lồ.”
Từ thái công nhíu chặt đôi mày hoa râm, hậm hực nói: “Dù có lớn tới đâu thì cũng bắt buộc phải nôn ra mà nộp! Chọc giận long nhan của Hoàng thượng, rồi quay đầu lại ngài ấy sẽ lấy cớ lũ lụt vỡ đê ở Yển Thành để xét nhà tịch thu toàn bộ gia sản Từ gia chúng ta. Đến lúc đó ngay cả cái mạng quèn này cũng chẳng giữ nổi, thì giữ lại đống bạc ấy để làm cái gì nữa cơ chứ!”
“Ngoại công, người trước tiên hãy bớt giận, xin hãy nghe cháu nói cho hết câu đã,” Trần Viễn Mạch điềm đạm giải thích: “Cháu có cách vừa khiến Hoàng thượng không ghi thù chuốc oán với Từ gia, lại vừa không cần phải bỏ ra đủ sáu ngàn vạn lượng bạc kia.”
“Cách gì? Cháu nói mau xem nào!”
Nơi này là đại sảnh rộng lớn, tai vách mạch rừng, đông người ắt lắm chuyện. Trần Viễn Mạch sợ nói nhiều sẽ để lọt phong thanh, bèn bảo: “Nơi này đông người bất tiện, kính thỉnh ngoại công cùng cháu bước vào thư phòng đàm đạo riêng một lát.”
Bước vào bên trong thư phòng kín đáo, Trần Viễn Mạch liền rút từ trong tay áo ra bản danh sách mật lấy được từ miệng cựu Tuần phủ Kim Lăng Lý Khánh Điền và đám thuộc hạ trong tử lao Hình Bộ, đưa tới trước mặt Từ thái công: “Có thứ này nắm chắc trong tay, Hoàng thượng tuyệt đối không thể nào chỉ nhắm vào một mình Từ gia chúng ta được nữa.”
Từ thái công vốn là một con cáo già lọc lõi trên thương trường, vừa nhìn lướt qua những cái tên cùng những món giao dịch mờ ám ghi trên danh sách, lão lập tức hiểu ngay tính toán sâu xa của Trần Viễn Mạch. Hắn là muốn kéo toàn bộ giới cự thương giàu có khắp đất Kim Lăng này cùng nhảy xuống vũng nước đục! Quả thực, nếu một mình Từ gia phải cắn răng gánh trọn sáu ngàn vạn lượng thì vô cùng chật vật, hao tổn nguyên khí trầm trọng; thế nhưng nếu chia đều khoản tiền khổng lồ ấy để toàn bộ giới nhà giàu Kim Lăng cùng san sẻ gánh vác, thì áp lực đè nặng lên vai Từ gia sẽ chẳng còn là điều gì quá ghê gớm nữa.
Càng tiếp xúc sâu với Trần Viễn Mạch, Từ thái công lại càng cảm thấy đứa cháu ngoại này sâu không lường được. Lão đã lăn lộn trên chốn thương trường gió tanh mưa máu này mấy chục năm trời, giao thiệp thù tạc với cả giới quan lại lẫn hoàng thân quốc thích đều vô cùng thành thạo, khéo léo, vậy mà lão vẫn hoàn toàn không tài nào nhìn thấu được mỗi một nước cờ mà Trần Viễn Mạch đang đi. Cho dù tính đến thời điểm hiện tại, Trần Viễn Mạch vẫn chỉ là một thiếu niên hai bàn tay trắng, chưa có công danh sự nghiệp gì hiển hách, nhưng Từ thái công linh cảm mơ hồ rằng: một ngày nào đó, đứa cháu ngoại nhìn bề ngoài thì nho nhã lễ độ, ôn nhuận như ngọc này, chắc chắn sẽ làm nên một phen sự nghiệp kinh thiên động địa, đảo lộn cả cõi Đại Sở!
“Tuy rằng không cần phải bỏ ra đủ sáu ngàn vạn lượng, nhưng Từ gia chúng ta cũng không thể một lượng bạc cũng không chi,” Trần Viễn Mạch trầm ngâm suy tính chốc lát, rồi nói: “Ngoại công, Từ gia chúng ta cần phải trích ra một ngàn vạn lượng bạc nộp lên, còn lại năm ngàn vạn lượng kia, cháu tự có cách gom đủ từ những nơi khác.”
Một ngàn vạn lượng là có thể giải quyết êm thấm kiếp nạn diệt môn này sao?! Con số này đối với Từ thái công mà nói chẳng khác nào chiếc bánh bao thơm phức từ trên trời rơi xuống: “Một ngàn vạn lượng, lão phu có thể lập tức xuất ra được!”
Nghe thấy câu trả lời dứt khoát không chút do dự của Từ thái công, Trần Viễn Mạch biết rằng bản thân đã hoàn toàn thu phục và có được sự tin tưởng tuyệt đối từ lão hồ ly này.
Việc Hoàng Phủ Tấn bí mật tới Kim Lăng không có mấy người hay biết. Phía đế đô xa xôi ai nấy đều đang khoanh tay chờ xem trò cười của hắn; bọn họ cho rằng chỉ có kẻ ngu xuẩn đầu óc có vấn đề mới tự dưng đi quyên bạc để tu sửa nơi quy y xuất gia của đám nam sủng thuộc các triều vua trước, thế nên đám quan lại kinh kỳ hoàn toàn chẳng thèm để tâm tới việc Hoàng Phủ Tấn đi đâu làm gì. Hơn nữa, cựu Tuần phủ Kim Lăng vừa mới bị tống giam vào ngục cách đây không lâu, kéo theo hàng loạt quan viên địa phương bị bắt bớ, bãi chức hoặc giáng cấp, khiến cho vô số ghế quan lại tại Kim Lăng lúc này vẫn đang bị bỏ trống. Bởi thế, tin tức Hoàng Phủ Tấn đi gom bạc hầu như không hề truyền tới Kim Lăng; mặt khác Hoàng Phủ Tấn cũng đã cẩn thận dặn dò người của dịch trạm tuyệt đối không được phép rêu rao tin tức ra ngoài.
Ngày hôm sau sau khi ổn định chỗ ở tại dịch trạm, Hoàng Phủ Tấn đã nóng lòng sốt ruột muốn lập tức cầm danh sách đi tìm đám phú thương tính sổ. Trần Viễn Mạch phải vội vàng cản hắn lại, ân cần khuyên giải rằng vạn sự đều phải chuẩn bị từng bước một cách chu toàn, nóng vội ắt hỏng việc. Những kẻ có thể leo lên tới vị trí hoàng thương, có thể mở rộng buôn bán với các nước lân bang đều là những con cáo già lõi đời, nếu không nắm chắc phần thắng trong tay thì tuyệt đối không thể manh động ra tay bừa bãi.
Trong hơn hai tháng tiếp theo, Trần Viễn Mạch đem toàn bộ những việc ghi chép trên bản danh sách kia ra nghiền ngẫm, nghiên cứu tỉ mỉ từng li từng tí. Hắn âm thầm phái người bí mật dò la khắp nơi, thu thập thêm vô số chứng cứ và điểm yếu chí mạng có thể dùng làm quân bài mặc cả. Cho đến khi mọi thứ đã được chuẩn bị chu toàn không một kẽ hở, Trần Viễn Mạch mới xin ý kiến của Hoàng Phủ Tấn, bắt đầu đi gõ cửa từng nhà phú thương để “tâm sự”.
Kẻ đầu tiên bị Trần Viễn Mạch chọn làm mục tiêu khai đao chính là gia tộc trà thương họ Vương. Mối buôn bán lá trà của Vương gia cũng thuộc hàng hoàng thương danh giá, mỗi năm đều phải tiến cống vào hoàng cung hàng trăm cân danh trà thượng hạng; hơn nữa gần như một nửa việc buôn bán tại các trà trang trên khắp bờ cõi Đại Sở đều có bàn tay của Vương gia thò vào lũng đoạn. Ngoài ra, Vương gia còn là đầu mối chuyên cung cấp trà hảo hạng cho các quốc gia lân bang.
Vị đương gia chưởng quản Vương gia là Vương lão gia vừa nghe tin Ngũ hoàng tử đích thân hạ cố viếng thăm, liền vội vã chạy ra tận cổng lớn đón tiếp, kính cẩn mời người vào phòng khách thượng tọa. Sau một hồi hàn huyên trà nước khách sáo, Hoàng Phủ Tấn liền đi thẳng vào chủ đề chính: “Ngũ hoàng tử điện hạ sao lại có nhã hứng tới Kim Lăng thế này? Hôm nay lại đặc biệt ghé thăm tệ xá, không biết là có điều chi cần thương lượng?”
“Quả thực là có một chuyện hệ trọng,” Hoàng Phủ Tấn bèn đem cái cớ gom bạc ngoài mặt ra giãi bày: “Phụ hoàng đang có ý định tu sửa lại Thái Miếu, ngặt nỗi quốc khố còn eo hẹp ngân lượng. Ta thân là con cái, bèn đứng ra ôm lấy việc này để san sẻ nỗi lo cho người. Kim Lăng vốn là nơi giàu có phồn hoa bậc nhất Đại Sở, bởi thế ta mới đặc biệt tới đây để vận động quyên góp chút bạc.”
Vương lão gia lập tức nghe ra ý tứ ngầm trong lời nói của Hoàng Phủ Tấn: đây là muốn bắt lão phải móc hầu bao quyên tiền đây mà! Nếu là quyên tiền để tu sửa chùa Tướng Quốc hay những ngôi danh lam cổ tự thì lão còn sẵn lòng cúng dường một chút lấy phước; chứ cái chốn Thái Miếu hẻo lánh dung thân cho đám nam sủng thất sủng kia thì có gì đáng giá, bỏ tiền ra quyên góp quả thực quá đỗi mất mặt, hạ thấp thân phận.
Vương lão gia đảo tròn tròng mắt, lập tức nở nụ cười xòa lấy lòng: “Ngũ hoàng tử điện hạ thực sự là một người con chí hiếu! Chỉ tiếc là mấy năm gần đây việc làm ăn buôn bán trà thất bát quá, các mối nợ ngoài của thảo dân mãi vẫn chưa thu hồi về được, nếu không thì dẫu có phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng, thảo dân cũng quyết vì điện hạ mà dốc lòng giúp đỡ!”
Làm ăn thất bát sao? Nợ nần chưa thu hồi được ư? Đúng là tìm được cái cớ thoái thác hay ho thật đấy! Chân mày Hoàng Phủ Tấn khẽ nhướng lên, lạnh lùng nhìn Vương lão gia bảo: “Thế nhưng ta lại nghe phong thanh việc buôn bán trà của lão gia đây vô cùng phát đạt đấy chứ, đặc biệt là các mối giao thương với ngoại quốc, danh trà thượng phẩm của ngài xuất ra nước ngoài bán chạy như tôm tươi cơ mà.”
Vương lão gia lập tức làm ra vẻ sợ hãi kinh hoàng, vội vàng thanh minh: “Chuyện này... chuyện này hoàn toàn là tin đồn vô căn cứ! Không biết là kẻ tiểu nhân nào đã đặt điều bịa đặt vu khống cho thảo dân! Mỗi năm số lượng trà thảo dân bán ra ngoại quốc chỉ vỏn vẹn có một trăm cân, bên Hộ Bộ đều có sổ sách ghi chép rõ ràng, nếu Ngũ hoàng tử điện hạ không tin thì có thể phái người đi điều tra đối chiếu!”
“Sổ sách ghi chép bên Hộ Bộ chưa chắc đã là sự thật đâu,” Hoàng Phủ Tấn tiến thêm một bước ép sát: “Tin tức ta nắm được là mỗi năm số trà ngươi lén lút tuồn ra ngoại bang buôn bán ít nhất phải tới năm trăm cân. Cứ mỗi một trăm cân ngươi kiếm lời béo bở không dưới mười vạn lượng bạc; năm trăm cân tức là năm mươi vạn lượng bạc trắng. Thế mà ngươi chỉ báo cáo lên triều đình có một trăm cân, kiếm mười vạn lượng, rồi trích ra năm vạn lượng nộp thuế tượng trưng. Trên thực tế, chỉ riêng một mối buôn bán trà xuất khẩu này thôi, mỗi năm ngươi đã đút túi riêng ít nhất bốn mươi lăm vạn lượng! Màn trốn thuế lách luật này của ngươi làm tinh vi, xảo quyệt lắm đấy!”
“Chuyện này... đây rõ ràng là vu oan giá họa! Thảo dân... thảo dân tuyệt đối không dám lừa dối triều đình!” Vương lão gia đối với lời buộc tội này căn bản chẳng hề nao núng sợ hãi. Lão đã sớm dùng bạc đút lót, chạy vạy lo lót xong xuôi từ trên xuống dưới, căn bản chẳng sợ bất kỳ ai tới tra xét: “Thảo dân thực sự bị oan uổng, kính xin Ngũ hoàng tử điện hạ anh minh soi xét!”
“Soi xét sao?” Hoàng Phủ Tấn cười lạnh một tiếng, gằn giọng: “Kẻ đứng ra tố giác ngươi với ta, chính là người năm xưa đã nhận vô số bạc đút lót của ngươi để giúp ngươi che trời qua mắt triều đình — cựu Tuần phủ Lý Khánh Điền đấy!”
Vương lão gia trong lòng giật thót kinh hoàng! Lão vạn lần không ngờ được tên Lý Khánh Điền kia trước khi chết lại quay ngoắt cắn ngược lại mình một vế đau đớn như vậy. Nhưng tâm tư lão xoay chuyển cực nhanh, lập tức quỳ sụp xuống kêu khóc thảm thiết: “Ngũ hoàng tử điện hạ minh xét! Hắn hiện tại là một tên tử tù sắp chết, giờ phút này chỉ hận không thể kéo thêm nhiều người xuống mồ chôn cùng làm đệm lưng cho hắn mà thôi! Hắn tố giác thảo dân với ngài, chẳng qua cũng chỉ là khua môi múa mép đặt điều hãm hại! Lời của một tên tử tù làm sao có thể tin được chứ, chẳng lẽ triều đình lại chỉ dựa vào một lời nói phiến diện của một tên tội phạm mà định tội thảo dân sao?!”
Vương lão gia quả thực mồm mép trơn tru như bôi mỡ, chỉ vài câu nói đã khéo léo biến bản thân từ một kẻ trốn thuế thành một người bị hại đáng thương, khiến Hoàng Phủ Tấn tức đến nghẹn họng không thốt nên lời. Trần Viễn Mạch vẫn đứng im lặng phía sau Hoàng Phủ Tấn khẽ nhíu mày; quả nhiên, con cáo già họ Vương này đâu phải là hạng người dễ bề uy hiếp dọa nạt.
“Vương lão gia, ngài tưởng rằng Lý Khánh Điền chỉ tố giác duy nhất một chuyện trốn thuế này của ngài thôi sao?” Trần Viễn Mạch điềm đạm cất tiếng. Cảm nhận được ánh mắt nghi hoặc đầy lo lắng của Hoàng Phủ Tấn đang nhìn sang, hắn liền kín đáo vỗ nhẹ lên vai vị hoàng tử một cái để trấn an.
Lý Khánh Điền làm Tuần phủ Kim Lăng suốt bao nhiêu năm trời, những mối quan hệ mờ ám phi pháp giữa Vương lão gia và hắn nhiều không đếm xuể, lão thực sự không biết thiếu niên này đang muốn ám chỉ tới vụ việc nào. Vương lão gia trong lòng sốt ruột như lửa đốt, nhưng ngoài mặt vẫn phải cố làm ra vẻ bình thản: “Vị công tử này, lão phu thực sự không hiểu công tử đang muốn nói tới chuyện gì.”
Trần Viễn Mạch hơi nghiêng người, ánh mắt sắc lẹm nhìn xoáy thẳng vào Vương lão gia, chậm rãi nói: “Vương lão gia, xin hỏi ngài còn nhớ cái nhà bán đậu hũ họ Bạch ở ngay góc ngã tư đường hay không? Nghe đồn con gái nhà đó là một trang tuyệt sắc giai nhân, nức tiếng gần xa với biệt danh Đậu hũ Tây Thi. Chỉ tiếc là hồng nhan bạc mệnh, ba năm trước đột ngột qua đời trong oan ức. Vụ án mạng năm xưa, chắc hẳn ngài không thể nào quên được chứ?”
Lời này của Trần Viễn Mạch vừa thốt ra, sắc mặt Vương lão gia lập tức biến sắc trắng bệch, bởi vì cái chết oan khiên của vị Bạch cô nương năm đó chính là do một tay quý tử độc nhất của lão gây nên.
Số là Vương công tử con trai duy nhất của lão vốn là một kẻ ăn chơi lêu lổng, quen thói trêu hoa ghẹo nguyệt, bèn đem dã tâm dòm ngó nhan sắc của nàng Đậu hũ Tây Thi. Nào ngờ nàng Bạch cô nương kia là trang liệt nữ thà chết không chịu khuất phục. Trong lúc hai bên giằng co xô đẩy, Vương công tử lỡ tay đẩy ngã nàng xuống đất, thái dương của Bạch cô nương đập mạnh vào góc bàn sắc nhọn, mất mạng ngay tại chỗ. Bạch gia phẫn uất không chịu để yên, bèn đâm đơn kiện Vương công tử lên nha môn quan phủ. Sự việc khiến Vương lão gia phải cắn răng vung ra một lượng bạc khổng lồ để chạy chọt, mua chuộc quan viên thụ lý, làm giả toàn bộ chứng cứ lời khai, khăng khăng đổi trắng thay đen rằng Bạch cô nương tự trượt chân ngã chết chứ chẳng hề liên quan gì tới con trai lão. Cuối cùng, tên ác tử họ Vương dĩ nhiên được vô tội phóng thích.
Nhìn thấy Vương lão gia câm như hến, Trần Viễn Mạch quyết định hạ thêm một liều thuốc cực mạnh: “Vương lão gia, nghe nói người nhà họ Bạch tới tận bây giờ vẫn còn căm thù ngút trời đối với Vương công tử đấy. Tân nhiệm Tri phủ và Tuần phủ của Kim Lăng lúc này vẫn chưa được triều đình phái tới nhậm chức. Ngài thử nghĩ xem, nếu đợi tới khi bọn họ tới nơi, Bạch gia lại một lần nữa gõ trống kêu oan đâm đơn kiện tụng, liệu ngài có còn bản lĩnh bỏ tiền ra mua chuộc bọn họ thêm một lần nữa hay không?” Phải biết rằng đợt thanh trừng quan lại Kim Lăng vừa qua sở dĩ triệt để như vậy chính là vì tội tham ô hối lộ; đám quan viên mới tới đây nhậm chức e rằng trong vòng hai ba năm tới có cho thêm mật gấu cũng tuyệt đối không một ai dám ho he nhận nửa đồng tiền bẩn.
Vương lão gia cất giọng lạnh ngắt, gằn từng tiếng: “Vị tiểu công tử này là đang công khai uy hiếp lão phu đấy sao?”
“Làm sao có thể chứ, thảo dân chỉ đang ngồi đây bàn bạc điều kiện sòng phẳng với ngài mà thôi,” Trần Viễn Mạch cất lời nhắc nhở đầy thiện ý: “Vương lão gia thực sự ngây thơ tin rằng Hoàng thượng muốn tu sửa Thái Miếu nên mới phái Ngũ hoàng tử đi gom bạc sao? Nói toạc móng heo ra thì chính là do quốc khố đang trống rỗng, việc tu sửa Thái Miếu chẳng qua chỉ là một cái cớ che mắt thiên hạ mà thôi. Ngài tưởng rằng bản khẩu cung của Lý Khánh Điền thực sự là mớ giấy lộn vô dụng ư? Nếu như Hoàng thượng mượn cớ đó để khép ngài vào đại tội, thì kết cục chờ đợi cả gia tộc họ Vương của ngài sẽ là chém đầu cả họ, tịch thu toàn bộ gia sản! Thay vì để rơi vào thảm cảnh vạn kiếp bất phục ấy, chi bằng ngài cứ thuận nước đẩy thuyền mượn danh nghĩa tu sửa Thái Miếu mà quyên ra một món bạc lớn, vừa khiến Hoàng thượng vui lòng hả dạ, lại vừa giúp cả nhà ngài bình an tai qua nạn khỏi. Để tạ ơn nghĩa cử ấy, Ngũ hoàng tử điện hạ nhất định sẽ có lời căn dặn chu tất với các vị quan viên mới tới nhậm chức tại Kim Lăng, đối với vụ án mạng của Vương công tử năm xưa sẽ hoàn toàn mắt nhắm mắt mở coi như không thấy.”
Lời nhắc nhở sắc bén của Trần Viễn Mạch tựa như một hồi chuông cảnh tỉnh giáng mạnh vào tâm trí Vương lão gia. Hiện giờ Hoàng đế đang khát bạc, muốn tìm một cái cớ để xét nhà tịch thu gia sản đối với một thương nhân như lão là chuyện dễ như trở bàn tay. Bản khẩu cung của Lý Khánh Điền quả thực là một lưỡi gươm sắc treo lơ lửng trên đầu gia tộc lão. Trong tình thế ngặt nghèo này, chi bằng biến bị động thành chủ động, cắn răng quyên ra món bạc này để Hoàng đế bỏ qua mọi tội lỗi trong quá khứ. Nghĩ tới đây, Vương lão gia không thể không nghiến răng nghiến lợi rặn ra từng chữ: “Rốt cuộc... muốn lão phu phải quyên bao nhiêu?”
Trần Viễn Mạch mỉm cười thản nhiên, xòe năm ngón tay ra trước mặt lão: “Năm trăm vạn lượng.”
“Năm trăm vạn lượng?!” Con số này quả thực chẳng khác nào một màn đòi giá trên trời!
“Sao nào, ngài không xuất ra nổi sao?” Trần Viễn Mạch nhướng mày hỏi vặn lại.
“Xuất... xuất được, lão phu xuất được!” Sự việc đã dồn tới bước đường cùng này, Vương lão gia chỉ đành ngậm đắng nuốt cay gật đầu lia lịa, trên trán mồ hôi hột túa ra như tắm. Lão run rẩy rút chiếc khăn gấm từ trong ống tay áo ra, không ngừng lau mồ hôi trên mặt, thở hổn hển nói: “Nhưng năm trăm vạn lượng này... một sớm một chiều lão phu làm sao gom đủ bạc mặt ngay được cơ chứ.”
“Chuyện đó không thành vấn đề, ngài cứ thong thả mà gom bạc. Điện hạ và ta vẫn còn lưu lại đất Kim Lăng này một thời gian khá dài nữa,” Trần Viễn Mạch khẽ mỉm cười nói: “Chỉ cần ngài đặt bút viết một tờ văn khế cam kết, ghi rõ rằng ngài tự nguyện quyên tặng năm trăm vạn lượng bạc trắng cho hoàng thất để tu sửa Thái Miếu là được.”
“Được... lão phu viết, lão phu viết ngay!”
Khi hai người rời khỏi Vương phủ, mang theo tờ văn khế cam kết nợ năm trăm vạn lượng của Vương lão gia trong tay áo, Hoàng Phủ Tấn lập tức trút bỏ hoàn toàn vẻ mặt nghiêm nghị, đạo mạo khi nãy. Giờ phút này hắn hưng phấn tới phát cuồng, túm chặt lấy vạt áo của Trần Viễn Mạch mà nhảy cẫng lên reo hò: “Viễn Mạch, Viễn Mạch! Chúng ta thành công rồi! Chúng ta thế mà lại gom được hẳn năm trăm vạn lượng bạc! Ngươi thực sự quá đỗi thông minh, quá đỗi tài ba!”
“Điện hạ quá khen rồi,” Trần Viễn Mạch khiêm nhường nở nụ cười nhẹ, điềm đạm nhắc nhở: “Bây giờ chúng ta vẫn chưa thể lơ là buông lỏng được đâu, phía trước vẫn còn món nợ bốn ngàn năm trăm vạn lượng bạc đang chờ chúng ta hoàn thành đấy.”
“Ừ!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.