Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 98
Chương 98: Khôi phục thân tự do và nỗi sợ nơi hố đen không gian
Chương 98· 6.048 từMiễn phí
Chương 98: Khôi phục thân tự do và nỗi sợ nơi hố đen không gian
Lê Tiếu Tiếu đón lấy món đồ mà Mạnh Quan Kỳ chìa ra, mở ra xem thì nhất thời ngây ngẩn cả người: "Cái gì thế này?"
Mạnh Quan Kỳ hỏi: "Ngươi không biết chữ sao?"
Lê Tiếu Tiếu ngơ ngác nhìn chàng: "Ta biết chữ chứ, đây là văn tự bán mình của ta. Nhưng mà đệ đưa cho ta thứ này để làm gì?"
Mạnh Quan Kỳ chăm chú nhìn nàng: "Ngươi chưa từng nghĩ tới chuyện thoát tịch sao? Cũng chưa từng nghĩ rằng ta sẽ trả lại tự do thoát tịch cho ngươi ư?"
Lê Tiếu Tiếu sững sờ chết lặng, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào tờ giấy bán mình trong tay: "Đệ... đệ muốn làm thủ tục thoát tịch cho ta sao? Đệ... không cần ta nữa à?"
Lê Tiếu Tiếu vốn dĩ không phải là người của thế giới phong kiến này. Người ở thời đại này coi tờ "văn tự bán mình" như thứ gông xiềng định đoạt cả tính mạng và nhân phẩm của mình, nhưng trong đầu nàng trước nay chưa từng có ý niệm nặng nề ấy.
Tờ văn tự bán mình trong mắt nàng chẳng qua cũng chỉ tương đương với một bản hợp đồng lao động thời hiện đại mà thôi. Nàng bỏ công sức làm việc cho gia đình huyện lệnh, gia đình huyện lệnh hàng tháng trả lương bổng cơm áo cho nàng. Đã thế vận may của nàng lại cực kỳ tốt, người chủ đầu tiên gặp phải lại là một vị huyện lệnh tính tình khoan dung độ lượng, phu nhân Lưu thị tuy có phần nhu nhược yếu đuối nhưng đối đãi với kẻ ăn người ở lại hết sức nhân từ.
Hơn nữa tính cách nàng vốn lạc quan, phóng khoáng xởi lởi, chẳng mấy chốc đã hòa đồng vui vẻ với tất cả mọi người trong phủ đệ. Không có cảnh chèn ép hãm hại, không có những trò lục đục tranh sủng đấu đá nơi hậu viện, ngày thường nàng cơ bản muốn làm gì thì làm, cuộc sống trôi qua tự do tự tại như cá gặp nước.
Thế nhưng giờ đây Mạnh Quan Kỳ lại đem tờ văn tự bán mình trả lại cho nàng, hành động ấy nào có khác gì tuyên bố muốn đơn phương chấm dứt hợp đồng lao động với nàng, từ nay về sau nàng sẽ không còn là một thành viên trong gia đình này nữa?
Nàng đâu có phạm phải sai lầm gì to tát, cớ sao tự dưng lại sa thải nàng chứ?
Lê Tiếu Tiếu vừa thấy không phục, lại vừa cảm thấy tủi thân ấm ức khôn xiết. Đôi mắt to tròn trong veo bỗng chốc dâng lên một màn sương nước mắt long lanh.
Mạnh Quan Kỳ vốn đinh ninh rằng nàng nhận lại tự do sẽ vui mừng đến mức nhảy cẫng lên reo hò chúc tụng, nào ngờ nàng lại trưng ra cái bộ dạng mếu máo sắp khóc nhè đến nơi. Chàng tức khắc luống cuống chân tay, hoảng hốt kêu lên: "Ngươi nói linh tinh cái gì thế hả? Ta làm thủ tục thoát tịch cho ngươi, ngươi chẳng lẽ không vui mừng sao? Biết bao nhiêu kẻ ăn người ở ký giấy bán mình mong mỏi gom tiền chuộc thân mà chủ gia còn sống chết không chịu thả người kìa, sao ngươi lại lăn ra khóc lóc thế này?"
Chưa từng thấy nàng rơi nước mắt bao giờ, Mạnh Quan Kỳ vội vàng rút chiếc khăn tay trong ngực áo ra toan lau khóe mắt cho nàng. Lê Tiếu Tiếu ấm ức giật phăng chiếc khăn tay trong tay chàng ném toẹt xuống sàn, cố nén giọt nước mắt chực trào ngược trở lại, trừng mắt hung dữ chất vấn: "Ta đâu có làm sai chuyện gì, cớ sao đệ lại muốn đuổi ta đi?!"
Đuổi nàng đi ư? Mạnh Quan Kỳ cau mày: "Ta nói muốn đuổi ngươi đi bao giờ hả? Ngươi ăn nói xằng bậy cái gì thế?"
Lê Tiếu Tiếu phụng phịu: "Nếu không phải muốn đuổi ta đi, thì vô duyên vô cớ đệ đem trả văn tự bán mình cho ta làm cái gì?"
Mạnh Quan Kỳ nghiêm túc giải thích: "Đem văn tự bán mình trả lại cho ngươi là vì không muốn gia đình ta cứ thản nhiên chiếm tiện nghi của ngươi mãi như thế! Ngươi bản lĩnh phi phàm, lại giúp đỡ gia đình ta biết bao nhiêu việc lớn việc nhỏ, nếu còn dùng một tờ giấy bán mình hèn hạ ấy để trói buộc tự do thân thể của ngươi thì đó là điều hoàn toàn sai trái. Dẫu ta biết ngươi chẳng bận tâm để ý tới danh phận nô tỳ, nhưng ta tuyệt đối không thể vì sự vô tư ấy của ngươi mà nhắm mắt làm ngơ coi như không có chuyện gì được."
Lê Tiếu Tiếu bất giác nhớ lại lời dặn dò bí mật của Bàng Thích trước lúc chia tay. Khi ấy Bàng Thích cũng từng ghé tai dặn nàng rằng trước khi bước chân vào kinh thành, nhớ phải tìm cách chuộc thân thoát khỏi thân phận nô bộc.
Khi đó nàng nghĩ Mạnh Quan Kỳ mấy năm tới chắc gì đã có cơ hội lên kinh thành, nên cũng chẳng để tâm ghi nhớ làm gì. Không ngờ Mạnh Quan Kỳ vừa từ thư viện trở về đã sốt sắng đòi chuộc thân, trả lại tự do lương tịch cho nàng ngay tức khắc.
Thế nhưng nếu nàng không còn văn tự bán mình nữa, liệu nàng có còn được phép ở lại trong Mạnh gia nữa hay không?
Nghĩ sao nói vậy, nàng liền đem thắc mắc ấy hỏi thẳng ra miệng.
Mạnh Quan Kỳ thản nhiên đáp như lẽ đương nhiên: "Ngươi đương nhiên vẫn ở lại nhà ta chứ, nếu không thì ngươi còn muốn đi đâu nữa? Văn tự bán mình trả lại cho ngươi rồi, ngươi từ nay về sau sẽ mang thân phận bình dân đàng hoàng, giữa ta và ngươi không còn là quan hệ chủ tớ nữa, mà chuyển thành quan hệ thuê mướn làm công."
Lê Tiếu Tiếu ngẩn người: "Thuê mướn?"
Mạnh Quan Kỳ gật đầu giảng giải: "Ngươi bán mình vào nhà chúng ta đúng vào thời điểm gia đình ta lâm vào cảnh ngặt nghèo khốn đốn nhất, cả nhà hầu như cắt đứt toàn bộ liên lạc qua lại với bạn bè thân thích chốn kinh thành. Bởi vậy suốt một năm qua ngươi ở hậu viện tha hồ tự do tung hoành, chạy nhảy ngang dọc chẳng ai buồn bắt bẻ quy củ với ngươi. Một là vì cha mẹ ta tính tình nhân hậu bao dung, hai là vì hoàn cảnh gia đình sa sút nên chẳng cần thiết phải giữ kẽ bưng cái vẻ quan cách kiểu cách như ngày xưa làm gì. Nhưng kỳ thi Hương của ta đã cận kề, nếu lần này ta may mắn thi đỗ Cử nhân, những mối quan hệ cũ kỹ ở kinh thành ắt sẽ dần dần khôi phục qua lại trở lại. Huống hồ muội muội ta nay cũng đã tới tuổi cập kê, chuyện hôn nhân cưới gả chắc chắn sẽ được đưa lên bàn nghị sự... Khách khứa người ngoài ra vào phủ nườm nượp, đến lúc ấy chẳng cần cha mẹ ta nhắc nhở, Tề ma ma ắt cũng sẽ tự động lập lại toàn bộ gia quy nghiêm ngặt của một gia đình quan lại quyền quý. Với cái tính tình thẳng thắn tự do quen thói của ngươi, chắc chắn ngươi sẽ không tài nào chịu nổi sự gò bó ấy! Nhưng nếu ngươi mang thân phận một người làm công được thuê mướn đàng hoàng, những quy củ khắt khe ấy đương nhiên sẽ được nới lỏng hơn rất nhiều..."
Chàng khẽ thở dài một tiếng, cố gắng lựa lời nói sao cho uyển chuyển nhẹ nhàng nhất: "Tuy có thể ngươi không thích nghe, nhưng ranh giới giai tầng giữa chủ tử và kẻ ăn người ở thời nay vô cùng rõ rệt. Đặc biệt là những kẻ đã ký văn tự bán mình, chuyện sống chết hay đem tặng cho người khác chỉ nằm trong một cái phẩy tay của chủ tử mà thôi. Vinh hoa phú quý của chủ tử có thể ngươi chẳng được hưởng ké lấy nửa phần ngăn nắp, nhưng nếu chủ tử bị hạch tội giáng chức thì kẻ hầu người hạ chắc chắn sẽ bị liên lụy vạ lây, bị quan phủ tịch thu đem bán tháo như một món hàng hóa ngoài chợ... Ngươi lẽ nào lại muốn đặt bản thân mình vào một tình cảnh bấp bênh nguy hiểm đến nhường ấy sao?"
Thấy nàng vẫn đứng ngơ ngác chớp mắt chưa kịp phản ứng, chàng liền bồi thêm một đòn quyết định: "Một khi Tề ma ma đã dựng lại quy củ nghiêm ngặt nơi hậu viện, điều đầu tiên chính là siết chặt việc gác cổng! Tỳ nữ hay tiểu đồng trong phủ tuyệt đối bị cấm tiệt không được tự tiện bước chân ra ngoài nửa bước..."
Lời còn chưa dứt, Lê Tiếu Tiếu đã nhanh như cắt giật phắt tờ văn tự bán mình trong tay chàng, nhét tọt vào sâu trong ngực áo giấu biến đi, rồi nắm chặt lấy cổ tay chàng lôi xềnh xệch ra cửa: "Đi đi đi! Đệ mau theo ta ra nha môn làm thủ tục sửa lại hộ tịch ngay lập tức!"
Mạnh Quan Kỳ vội vàng giữ chặt nàng lại: "Khoan đã! Ngươi còn phải đồng ý với ta một chuyện nữa."
Lê Tiếu Tiếu sốt ruột hỏi: "Chuyện gì nữa?"
Mạnh Quan Kỳ nhìn nàng bằng ánh mắt đầy căng thẳng và nghiêm túc: "Sau khi đổi xong hộ tịch bình dân rồi, ngươi sẽ không ngoảnh mặt quay lưng bỏ đi đấy chứ?"
Lê Tiếu Tiếu ngẩn ra: "Bỏ đi? Ta thì đi đâu được cơ chứ?"
Mạnh Quan Kỳ nhìn sâu vào mắt nàng: "Ngươi không cần phải đi đâu cả! Mọi chuyện vẫn sẽ diễn ra êm đẹp như trước đây. Ngươi phải theo ta lên phủ Lâm An tham gia kỳ thi Hương, tương lai còn phải theo ta lên tận kinh thành dự kỳ thi Hội nữa! Ngươi phải luôn ở bên cạnh bảo vệ an nguy cho ta, có được không?"
Tương lai được lên tận kinh thành sao? Đôi mắt Lê Tiếu Tiếu bỗng sáng rực lên: "Bàng Thích trước lúc rời đi cũng từng bảo chúng ta sẽ tái ngộ ở kinh thành! Ta cũng có thể đi theo thật sao?"
Mạnh Quan Kỳ khẳng định: "Đương nhiên là có thể chứ! Ngươi ráng chờ ta thêm một chút nữa thôi, muộn nhất là hai năm sau, ta chắc chắn có thể đưa ngươi lên kinh thành hoa lệ! Ta chẳng những đưa ngươi tới kinh kỳ, mà còn có thể đưa ngươi đi du học ngao du khắp bốn phương trời nữa!"
Sau khi thi đỗ Cử nhân đợt này, chàng sẽ quay lại thư viện Vạn Sơn dùi mài kinh sử thêm hai năm. Theo thông lệ, bước sang năm thứ ba các cử tử sẽ bắt đầu hành trình du học khắp các danh lam thắng cảnh, chàng có thể vạch sẵn lộ trình những nơi muốn đi, vừa du học vừa tiến thẳng về hướng kinh đô để chuẩn bị cho kỳ thi Hội.
Đó cũng là con đường mà hầu như bất cứ vị cử tử nào cũng đều lựa chọn dấn thân.
Kiến thức trong sách vở thư viện đã tích lũy đủ đầy, các bậc danh sư cũng luôn khuyến khích học trò nên đi du học bốn phương, sưu tầm phong tục tập quán, thấu hiểu sâu sắc nỗi lòng và đời sống bách tính lê dân để mở rộng tầm mắt. Những trải nghiệm thực tế ấy sẽ giúp họ thấu suốt hơn những lời răn dạy của cổ nhân, văn chương viết ra mới có hồn cốt và sâu sắc thấu tình đạt lý.
Nơi xa xôi nhất mà Lê Tiếu Tiếu từng đặt chân tới từ ngày xuyên không tới giờ mới chỉ là thành Lộc Châu mà thôi. Bản tính nàng vốn hiếu động không chịu ngồi yên một chỗ, nghe nói được cùng chàng đi du học chu du khắp thiên hạ, trong mắt bất giác ánh lên vẻ khao khát khôn nguôi: "Được! Vậy ta sẽ cùng đi với đệ!"
Mạnh Quan Kỳ bấy giờ mới bất động thanh sắc thò tay vào ngực áo rút ra một tờ khế ước mới tinh đã chuẩn bị sẵn từ trước, lại còn chu đáo đưa cho nàng một cây bút: "Vậy ngươi hãy ký tên vào bản khế ước này đi, chúng ta cùng mang ra nha môn để đóng dấu chứng thực."
Lê Tiếu Tiếu nhận lấy tờ giấy xem xét. Đó là một bản khế ước thuê mướn lao động đàng hoàng, bên phía người thuê đã ghi rõ họ tên Mạnh Quan Kỳ, còn bên phía người làm thuê thì đang để trống. Mạnh Quan Kỳ chỉ vào chỗ trống giục giã: "Ngươi ký tên vào chỗ này đi, rồi chúng ta cùng ra nha môn."
Thế nhưng Lê Tiếu Tiếu cứ dán mắt nhìn vào bản hợp đồng mới mà chưa chịu đặt bút ký, khiến lòng bàn tay Mạnh Quan Kỳ bất giác rịn ra một lớp mồ hôi hột. Lẽ nào nàng nhìn thấy thời hạn thuê mướn quá dài mà đổi ý hối hận chăng?
Lê Tiếu Tiếu bỗng thốt lên một tiếng ngạc nhiên, chỉ ngón tay vào một dòng chữ: "Ủa! Chỗ này ghi lương bổng mỗi tháng là hai lượng bạc trắng cơ á? Ta được tăng lương rồi sao?"
Mạnh Quan Kỳ thở phào một hơi nhẹ nhõm: "Đương nhiên rồi! Mỗi tháng hai lượng bạc trắng sòng phẳng, bốn mùa quần áo giày tất mới, ngày lễ ngày Tết tiền thưởng quà cáp không thiếu một thứ gì, đãi ngộ y hệt như những người làm lâu năm trong phủ ta. Mao mụ mụ có cái gì thì ngươi cũng sẽ có đủ thứ đó."
Lê Tiếu Tiếu cười híp cả mắt, hớn hở cầm bút nắn nót ký tên mình vào chỗ trống: "Ta đã bảo năm nay ta đá đổ hũ vàng của Thần Tài rồi mà lại! Đúng là tiền tài cuồn cuộn đổ về tiêu mãi không hết nha!"
Mạnh Quan Kỳ nhìn nàng đã đặt bút ký xong xuôi, liền bình thản đón lấy bản khế ước, cẩn thận gấp lại làm tư rồi cất kỹ vào sâu trong túi áo ngực: "Đi thôi! Chúng ta mau chóng đi kẻo phụ thân ta lại bận việc ra ngoài mất."
Hai người cùng nhau rảo bước ra công đường phía trước tìm Mạnh huyện lệnh. Mạnh huyện lệnh cầm tờ văn tự bán mình của Lê Tiếu Tiếu giơ lên trước mặt, nhưng ánh mắt thâm trầm lại kín đáo quan sát từng cử chỉ của con nha đầu qua mép giấy. Tiểu cô nương da dẻ tuy hơi ngăm đen vì dãi nắng dầm mưa, nhưng đôi mắt sáng ngời lanh lợi, tinh thần tràn trề sức sống mãnh liệt. Ông lại liếc sang nhìn Mạnh Quan Kỳ với làn da trắng ngần như tuyết đang căng thẳng nhìn chằm chằm vào Lê Tiếu Tiếu, trong lòng không khỏi khẽ buông một tiếng thở dài thầm kín.
Con trai lớn tướng rồi, những chuyện phải nhọc lòng lo nghĩ cũng nhiều thêm. Nhưng mà cái gu thẩm mỹ chọn người của thằng nhóc này... liệu có phải hơi bị lệch lạc quá rồi không?
Thế nhưng Mạnh huyện lệnh ngoài mặt vẫn vờ như câm như điếc, không buồn đả động tới tâm tư của đôi trẻ. Ông đem tờ văn tự bán mình giao cho viên thư lại dưới trướng, lệnh cho hắn lập tức làm thủ tục tiêu hủy thân phận nô tịch, rồi làm thủ tục cấp phát hộ tịch lương dân mới cho nàng.
Đích thân quan phụ mẫu huyện thái gia giao phó công việc, viên thư lại chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ đồng hồ đã hoàn tất mọi thủ tục tiêu tịch nô lệ, đồng thời viết xong cuốn sổ hộ tịch mới tinh cho Lê Tiếu Tiếu, đóng lên đó con dấu đỏ chót quyền uy của huyện nha Tiết Dương.
Mạnh huyện lệnh trao tờ tịch thư vào tận tay Lê Tiếu Tiếu, ôn tồn hỏi: "Bắt đầu từ hôm nay, ngươi đã chính thức là một bách tính bình dân lương thiện của huyện Tiết Dương ta rồi. Ngươi có thấy hối hận điều gì không?"
Lê Tiếu Tiếu ngạc nhiên cười đáp: "Làm sao mà hối hận được chứ ạ!" Thứ này đối với nàng chẳng khác nào một tấm chứng minh thư nhân dân hợp pháp thời hiện đại, nàng cầm được giấy tờ tùy thân chính thức trong tay, mừng còn không kịp, cớ sao phải hối hận chứ?
Mạnh huyện lệnh lại trầm ngâm buông lời: "Nguyên quán của ngươi vốn ở Ký Châu. Trận đại hồng thủy năm xưa nay đã lắng xuống từ lâu, hiện giờ ngươi đã khôi phục lại thân phận tự do, có từng nghĩ tới chuyện quay trở về quê cũ xem sao không?"
Lê Tiếu Tiếu khẽ rũ mi mắt, trong đáy mắt chợt lóe lên một tia cảm xúc vô cùng phức tạp. Ký Châu... mảnh đất nơi nàng từ thời mạt thế xuyên không rơi xuống thế giới này.
Khi nàng rơi xuống thôn Ngưu Đầu Oa thuộc trấn Hoàng Thạch Lĩnh thì vừa vặn đụng phải trận đại hồng thủy ngập trời đang cuồn cuộn đổ về. Nàng được một cô bé tên gọi Tiểu Yến liều mình cứu giúp, hai đứa trẻ ôm chặt lấy một thân cây cổ thụ giữa dòng nước lũ gầm thét. Từ miệng Tiểu Yến, nàng mới bập bõm nghe được vài tin tức sơ khai về thế giới xa lạ này. Cuối cùng vì vết thương quá nặng, nàng hôn mê bất tỉnh. Đến khi tỉnh lại thì Tiểu Yến đã bị dòng nước xiết cuốn trôi mất tăm mất tích từ lúc nào chẳng hay.
Nàng đành mượn danh nghĩa hộ tịch của Tiểu Yến, trà trộn vào đoàn lưu dân tị nạn trôi dạt tới huyện Tiết Dương này, rồi ký giấy bán mình bước chân vào phủ huyện lệnh.
Không ngờ thấm thoắt đã hơn một năm trời trôi qua, nàng lại một lần nữa nghe thấy cái địa danh ấy từ chính miệng Mạnh huyện lệnh thốt ra.
Nàng ngước mắt lên hỏi: "Thưa đại nhân, người có biết sau trận lũ lụt kinh hoàng ở Ký Châu năm ấy, trấn Hoàng Thạch Lĩnh liệu còn sót lại được bao nhiêu người sống sót không ạ?"
Mạnh huyện lệnh thở dài một tiếng xót xa: "Trấn Hoàng Thạch Lĩnh là nơi hứng chịu thảm họa thiên tai tàn khốc và nghiêm trọng nhất. Núi lở đất nứt, mười nhà thì chín nhà tan hoang trống rỗng, số người chạy thoát thân được chưa đầy một phần trăm... Là do bản huyện lỡ lời đường đột, không nên khơi lại chuyện đau lòng này trước mặt ngươi."
Sắc mặt Lê Tiếu Tiếu chợt biến đổi dữ dội: "Núi lở đất nứt sao ạ? Chẳng phải chỉ là lũ lụt thôi sao? Lẽ nào nơi đó còn xảy ra cả động đất nữa ư?"
Mạnh huyện lệnh đáp: "Công văn báo cáo của triều đình gửi về quả thực ghi rõ là núi lở đất nứt kinh hoàng. Ngọn núi cao sừng sững nhất trong địa phận trấn Hoàng Thạch Lĩnh chỉ sau một đêm nước lũ gầm thét đã bị san phẳng thành bình địa! Còn vùng đất bằng phẳng trù phú thì sụp đổ biến thành một hẻm vực sâu thẳm không đáy! Ngay chính giữa khe vực ấy bỗng xuất hiện một cái lỗ hổng đen ngòm khổng lồ, toàn bộ dòng nước lũ cuồn cuộn ngập trời đều bị hút sạch sành sanh vào cái hố sâu ấy rồi biến mất không tăm tích! Nước đổ vào bao nhiêu cũng không thấy đầy, cũng chẳng thấy tràn ra ngoài. Khâm sai triều đình từng đích thân tới tận miệng vực quan sát, nghe bảo chỉ vừa liếc mắt nhìn xuống một cái đã kinh hồn bạt vía không dám cất bước chân tới gần, tựa như một hố đen sâu không thấy đáy đầy ma quái và đáng sợ. Cho tới tận bây giờ, vẫn chưa một ai có thể giải thích nổi hiện tượng kỳ dị ấy hình thành từ đâu."
Khuôn mặt Lê Tiếu Tiếu trong chớp mắt tái mét không còn một giọt máu! Nơi đó căn bản không hề xảy ra động đất gì cả, một trận nước lũ thông thường làm sao có đủ sức mạnh để san phẳng cả một ngọn núi cao thành bình địa, biến đất bằng thành hẻm vực sâu thẳm? Muốn tạo ra được cảnh tượng hủy diệt kinh hoàng nhường ấy, bắt buộc phải có một trường năng lượng không gian vô cùng khủng khiếp mới có thể làm được!
Nghĩ tới việc chính mình bất ngờ rơi xuống thôn Ngưu Đầu Oa thuộc trấn Hoàng Thạch Lĩnh, mà cái hố đen kỳ dị kia lại xuất hiện ngay sát cạnh nơi nàng xuyên không tới... Chẳng lẽ cái hố đen sâu thẳm ấy chính là đường hầm không thời gian đã đưa nàng tới thế giới này?
Lê Tiếu Tiếu bất giác rùng mình ớn lạnh một cái thấu tận xương tủy. Trấn Hoàng Thạch Lĩnh! Đánh chết nàng cũng tuyệt đối không bao giờ bén mảng quay lại cái chốn ấy nữa!
Vạn nhất cái hố đen không gian kia cảm ứng được sự tồn tại của nàng, cảm ứng được trường năng lượng trên người nàng vốn không thuộc về thế giới cổ đại này, rồi lại bất thần hút ngược nàng trở về chốn mạt thế địa ngục ấy thì biết tính làm sao?
Kiếp này sống tới mười sáu tuổi đầu, chỉ có hơn một năm trời xuyên không tới chốn này nàng mới thực sự được sống những chuỗi ngày đúng nghĩa của một con người, sắp sửa hoàn thành tâm nguyện ăn no chờ chết an nhàn suốt đời. Công việc tìm được vừa đơn giản vừa ấm cúng, chủ tử tính tình khoan dung nhân hậu, nàng thỉnh thoảng cao hứng làm chút việc nghĩa là người ta đã cảm động đến mức ban thưởng vàng bạc, nhà cửa, cấp cả hộ tịch tự do cho nàng. Nếu như bị hút ngược trở về cái thế giới hoang tàn đói khát kia, với cái thói lười biếng an phận thủ thường hiện tại của nàng, e rằng nàng sống sót không quá nổi ba ngày!
Nàng bất giác lùi lại phía sau một bước, bộ dạng hoảng hốt như thể chỉ cần chớp mắt một cái là nàng sẽ co giò bỏ chạy thục mạng.
Mạnh Quan Kỳ vẫn luôn dõi mắt theo sát từng biểu cảm của nàng, thấy sắc mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, trên trán rịn đầy mồ hôi lạnh, cứ ngỡ nàng bị sang chấn tâm lý hoảng loạn khi nhớ lại thảm cảnh lũ lụt năm xưa, liền vội vã bước tới nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng, dịu giọng an ủi: "Tiếu Tiếu đừng sợ! Mọi chuyện kinh hoàng đều đã qua đi cả rồi."
Mạnh huyện lệnh đứng ngay đối diện chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng con trai nắm chặt tay tỳ nữ: "..."
Ông nhắm nghiền hai mắt lại, vờ như mù lòa không nhìn thấy cái cảnh tượng chướng mắt ấy, khẽ phẩy tay áo: "Hai đứa lui ra ngoài đi."
Mạnh Quan Kỳ vội vàng kéo Lê Tiếu Tiếu quay trở về hậu viện, ánh mắt tràn ngập vẻ lo lắng xót xa nhìn nàng: "Tiếu Tiếu, ngươi sao thế?"
Lê Tiếu Tiếu đưa tay lau vội lớp mồ hôi lạnh trên trán, vô cùng nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Mạnh Quan Kỳ: "Ta không muốn quay lại Ký Châu đâu! Ta sợ cái nơi quỷ quái đó lắm!"
Mạnh Quan Kỳ càng thêm đinh ninh nàng bị nỗi ám ảnh của trận đại hồng thủy năm xưa dằn vặt, vội vàng dỗ dành: "Không sao đâu, không muốn đi thì chúng ta tuyệt đối không đi! Phụ thân ta chỉ thuận miệng hỏi thăm vậy thôi. Chúng ta cách Ký Châu tới mấy trăm dặm đường, bình thường cũng chẳng có việc gì phải bén mảng tới đó cả, ngươi cứ yên tâm đi..."
Trận đại hồng thủy kinh hoàng cướp đi sinh mạng của cả gia đình nàng năm xưa chắc chắn là vết thương lòng rỉ máu mà nàng chôn sâu tận đáy tim không dám chạm tới, bởi thế khi phụ thân chàng bất ngờ nhắc lại, phản ứng của nàng mới dữ dội và kinh hãi đến nhường này.
Lê Tiếu Tiếu nhìn chàng: "Ta sẽ luôn ở bên cạnh bảo vệ đệ chu toàn! Đệ muốn đi du học ngao du phương nào cũng được, đi đâu ta cũng theo, nhưng riêng Ký Châu là ta dứt khoát không đi!"
Mạnh Quan Kỳ nhìn thấy rõ mồn một tia sợ hãi tột cùng nơi đáy mắt nàng, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa thương cảm vô bờ bến. Chàng siết chặt bàn tay nhỏ nhắn của nàng trong lòng bàn tay ấm áp của mình: "Được! Chúng ta vĩnh viễn không đặt chân tới nơi đó! Dẫu trên đường du học có phải đi ngang qua, chúng ta cũng sẽ đi đường vòng tránh thật xa ra."
Lê Tiếu Tiếu bấy giờ mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Lúc này nàng mới sực nhận ra chàng lại đang nắm chặt lấy bàn tay mình.
Bàn tay chàng sao mà trắng trẻo đến thế chứ! Từng ngón tay thon dài, mu bàn tay trắng ngần mịn màng, đặt cạnh làn da ngăm đen rám nắng của nàng trông tương phản rõ rệt, cảnh tượng nhìn qua quả thực chẳng lấy gì làm đẹp mắt cho lắm.
Lê Tiếu Tiếu ngẫm nghĩ một lát, cảm thấy có lẽ mình cần phải phổ cập cho chàng hiểu thế nào là quy tắc nam nữ thụ thụ bất thân mới được.
Trong suy nghĩ của nàng, nàng năm nay mười sáu tuổi, chàng mười lăm tuổi, cả hai đứa tính ra vẫn chỉ là những đứa trẻ vị thành niên mà thôi, nắm tay nắm chân chút đỉnh thì có chết ai đâu. Thế nhưng đây là thời cổ đại phong kiến, trong mắt người đời nàng đã là một cô nương đến tuổi cập kê lấy chồng, mà Mạnh Quan Kỳ cũng đã là một trang nam tử trưởng thành rồi, hai người tuyệt đối không thể tùy tiện nắm tay nắm chân bừa bãi như thế được.
Mạnh Quan Kỳ dạo này dường như rất thích cái trò nắm tay nàng, đây chắc chắn là một thói quen xấu cần phải uốn nắn ngay từ trong trứng nước!
Nàng trở tay nắm ngược lấy bàn tay chàng, nghiêm mặt răn đe: "Nhóc con, đệ năm nay đã mười lăm tuổi rồi đấy, khôn lớn thành người lớn rồi, không được phép giống như lúc nhỏ cứ hở một tí là nắm chặt lấy tay ta thế này đâu nhé!"
Mạnh Quan Kỳ ngẩn người, một rặng mây đỏ lập tức nhuộm hồng cả hai vành tai chàng, ngay sau đó liền bướng bỉnh cãi lại: "Ngươi nói xằng nói bậy cái gì thế hả? Ngươi từng nhìn thấy bộ dạng lúc nhỏ của ta bao giờ chứ? Ngươi rõ ràng mới bán mình vào nhà ta từ năm ngoái! Năm ngoái ta đã tròn mười bốn tuổi rồi!"
Lê Tiếu Tiếu phì cười: "Lúc ta mới tới đây nhìn thấy đệ, hai bên má của đệ..." Nàng đưa ngón tay trỏ chọc nhẹ vào má chàng: "Vẫn còn đầy những ngấn mỡ con nít phúng phính kia kìa! Năm nay trổ mã lớn tướng rồi mới tiêu hết mỡ đi đấy chứ. Trong mắt ta đệ nào có khác gì một đứa con nít đâu?"
Mạnh Quan Kỳ bất mãn làu bàu: "Ngươi cũng chỉ lớn hơn ta có đúng một tuổi mà thôi, chứ có phải lớn hơn ta tới mười một tuổi đâu mà lúc nào mở miệng ra cũng làm như bà già lên lớp người khác thế hả?"
Lê Tiếu Tiếu thở dài sườn sượt: "Ta là người từng trải qua bao biến cố long trời lở đất nơi cõi trần, nên tâm hồn tự nhiên phải già dặn trước tuổi thôi..."
Hai người chí choé cãi cọ vài câu, tâm trạng căng thẳng của Lê Tiếu Tiếu đã vơi đi rất nhiều. Mạnh Quan Kỳ liền thò tay vào túi gấm rút ra một thỏi bạc nén đưa cho nàng: "Ngươi nay đã chính thức khôi phục lại thân phận lương dân tự do rồi, mau về nội viện bảo Mao mụ mụ nấu hai bàn tiệc thật thịnh soạn để cả nhà cùng chúc mừng cho ngươi đi. Quá hai ngày nữa là chúng ta phải lên đường tiến về phủ Lâm An chuẩn bị cho kỳ thi Hương rồi, chuyến đi này khéo phải hơn một tháng sau mới quay về..."
Lê Tiếu Tiếu lần đầu tiên trong đời dứt khoát đẩy thỏi bạc của chàng ra, vỗ ngực đôm đốp đầy kiêu hãnh: "Bây giờ ta là phú bà nhiều tiền lắm của rồi! Không cần đệ phải bỏ tiền túi ra đâu. Ta lập tức đi tìm Mao mụ mụ bảo bà ấy làm hẳn cỗ tiệc Cửu Đại Oản thật hoành tráng, một mình ta bao trọn mời cả nhà cùng ăn mừng thả ga!"
Mạnh Quan Kỳ đứng nhìn bóng lưng nàng tung tăng nhảy chân sáo biến mất sau cánh cửa nội viện, rồi lại cúi đầu nhìn bàn tay vẫn còn vương vấn hơi ấm của nàng, nhớ lại cái tính vô tâm vô tính chẳng hiểu phong tình của con nha đầu ấy, trong lòng bất giác khẽ thở dài một tiếng não nề.
Xem ra con đường phía trước của chàng còn phải nỗ lực phấn đấu nhiều hơn nữa mới được.
Lê Tiếu Tiếu chạy tót xuống bếp, hào phóng dúi vào tay Mao mụ mụ mười lượng bạc trắng, dặn bà nấu một bữa tiệc Cửu Đại Oản chín món thật bề thế: "Mụ mụ xem ngần này tiền có đủ không ạ? Nhà chúng ta dạo này đông người lắm rồi, phải dọn đủ ba bàn tiệc lớn thì mới đủ chỗ ngồi đấy nha!"
Sau khi nhận được số tiền thưởng kếch xù của Hoàng đế ban tặng, Lưu thị rốt cuộc cũng có điều kiện mở rộng thêm gia nhân kẻ hầu. Nhưng bà không tìm người ở huyện Tiết Dương, mà nhờ cậy người môi giới ở phủ Lâm An mua đứt một hơi sáu nam sáu nữ tổng cộng mười hai gia nhân trẻ khỏe, giải quyết dứt điểm tình trạng thiếu hụt nhân lực bấy lâu nay. Cộng thêm hơn mười người cũ trước đây, cả phủ huyện nha lúc này đã ngót nghét ba mươi miệng ăn, dọn ba bàn tiệc lớn là vừa vặn tề chỉnh.
Mao mụ mụ với tâm trạng đầy xúc động đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc của Lê Tiếu Tiếu: "Mười lượng bạc này đừng nói là tiệc Cửu Đại Oản, làm một bữa tiệc mười tám bát sơn hào hải vị cũng còn thừa mứa ấy chứ! Cái con nha đầu này, tiêu tiền lúc nào cũng vung tay quá trán chẳng biết chắt chiu tiết kiệm gì cả..."
Bà toan mở miệng khuyên can nàng nên biết giữ gìn tiền của phòng thân, nhưng nghĩ lại con bé này là bậc kỳ tài có bản lĩnh lớn, kiếm bạc trắng dễ như trở bàn tay so với đám người già nua như các bà, nên lời khuyên lại nghẹn ứ nơi đầu lưỡi rồi nuốt ngược vào trong.
Thôi vậy! Những kinh nghiệm cũ kỹ của thế hệ già như bà chưa chắc đã hoàn toàn đúng đắn. Chẳng phải con bé Lê Tiếu Tiếu này trước nay chưa từng tích trữ hạt thóc qua đêm, vậy mà bạc trắng trong tay nó cứ ngày một sinh sôi nảy nở nhiều thêm đó sao?
Bà vừa mừng rỡ lại vừa nghẹn ngào: "Năm ngoái lúc ngươi mới bước chân vào cái nhà này, người ngợm thì đen nhùi nhũi, gầy trơ cả xương sườn, ăn nói thì bạt mạng chẳng biết kiêng nể ai. Khi ấy ta còn thầm nghĩ con nha đầu ngốc nghếch này chắc chẳng làm nên trò trống gì trên đời, cả đời may ra chỉ an phận thủ thường làm chân phụ bếp nhóm lửa qua ngày là phúc đức lắm rồi. Ai mà ngờ đâu mới chỉ có một năm trời ngắn ngủi, ngươi thế mà đã có thể tự mình chuộc thân thoát tịch đàng hoàng."
Bà dịu dàng đưa tay vén lọn tóc bướng bỉnh vắt sau vành tai nàng: "Tiếu Tiếu à, số ngươi là may mắn gặp được chủ tử nhân từ độ lượng đấy nhé. Chứ đổi lại là những gia đình quyền quý khác, một người hầu có bản lĩnh kinh thiên động địa như ngươi thì có cho bao nhiêu tiền núi người ta cũng chẳng đời nào chịu thả tự do đâu! Bọn họ sẽ ép ngươi phải làm biết bao nhiêu chuyện dơ bẩn trái với lương tâm nữa kìa. Hãy nhớ kỹ lời ta dặn: Chuyện bán mình vào chốn tôi đòi, cả đời này nếm trải một lần là quá đủ rồi! Sau này tuyệt đối không bao giờ được phép bán mình lần thứ hai nữa, nghe chưa con?"
Lê Tiếu Tiếu trịnh trọng gật đầu thật mạnh: "Con tuyệt đối không bán mình nữa đâu ạ! Công tử bảo rồi, con từ nay về sau vẫn sẽ ở bên cạnh người làm việc như trước đây."
Mao mụ mụ chính là người đầu tiên đối xử thật lòng thật dạ với Lê Tiếu Tiếu khi nàng đặt chân tới thế giới xa lạ này. Miệng lưỡi bà tuy lúc nào cũng hung dữ cằn nhằn, nhưng trước nay luôn là sấm to mưa nhỏ. Nàng làm sai chuyện gì bà cũng chỉ véo tai mắng mỏ vài câu cho có lệ, chứ ra tay thì nhẹ tựa lông hồng, lại còn tận tình chỉ bảo cho nàng biết bao đạo lý đối nhân xử thế ở đời. Có thể nói nếu không có sự che chở bảo bọc như gà mẹ chở che gà con của Mao mụ mụ, nàng cũng chẳng thể nào giữ trọn vẹn được tính cách thẳng thắn vô tư lự như ngày hôm nay.
Trong cái ngôi nhà ấm áp này, bất cứ ai cũng đều đối xử với nàng vô cùng tốt đẹp và chân thành.
Nàng thân cô thế cô một mình nơi đất khách quê người, không cha không mẹ, chẳng có vướng bận gì nơi trần thế. Tuy nay đã lấy lại được thân phận tự do lương dân, nhưng nàng tạm thời chưa từng nghĩ tới chuyện sẽ rời xa nơi này. Chỉ cần Mạnh Quan Kỳ còn cần nàng một ngày, nàng sẽ nguyện ở lại bên cạnh chàng để bảo vệ chàng chu toàn ngày ấy.
Còn về những chuyện xa xôi của tương lai phía trước, nàng muốn để sau này rồi hãy tính tiếp.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.