Chương 8: Bảy năm sau

ChươngTZnC 8:Endn Bảyizmo năm sau

Bảy năm thời gian, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn.lqdj

ĐủHdxR để một cô5TlX bé năm tuổi lớn1CEp lên thành thiếu nữ mười hai tuổi, đủ đểnInl đất đai7M5U Longbourn từ thu nhập hai ngàn bảng AnhGJbn một năm tăng vọt lên gần nămmA8C ngàn bảng, đủ để bà Bennet nguôi ngoai phần nào nỗi lobYRH âuehBi "nhà mình sắp tiêu tùng rồi".

Và cũng đủNhmv để người dân Meryton cập nhật truyền thuyết về "cô con gái kỳ lạ nhà Bennet", từ một đứa trẻ quỷ quái độc miệng năm tuổi thành một...x2hU thiếu nữ kỳ lạPXj7 mười hai tuổi.sTuu

Nhưng lúc này,euQH Edith Bennet lại không có mặt ở Longbourn.

Cô đang ởA0ML London.UL3F

Cậu Gardiner9XmW vàtovn mợlgM8 Gardiner sống trong mộtlKKz căn biệtKfc3 thự liền8eFz kề thể diện trên phố Gracechurch thuộcwfk3 khu nội thànhDbeP London, cáchrmoB khu thương mại sầm uất không xa nhưng cũng không đến mứcM7Ee quá ồnvLin ào.

Ông Gardiner là mộtaSDT thươngPAEn nhân kinh doanh mát tay, tinh thông tháo vát,HYMW công việc làm ăn vô cùng thuận lợi.

Bà Gardiner — em dâuAzqg của bà Bennet — là một người phụ nữ cóJtKK tầm hiểu biết rộng mở, tính tình ôn hòa,Dusd kiến thức sâu rộng, là một trongs0wO những người mà Edith kính trọng nhất trên thế giới này.

"Edie, cháu thực sự không định vội vã trở về thamcvU1 dựC1BX vũ hội ở Netherfieldh585 Park sao?" Mợmiff Gardiner bưng táchTLY4 trà,DeRF ngồi trên sofa phòngqUbB khách,oNu2 nụ cườiol4a nửa như không nhìn cô.

EdithGAeu đangD3Rp rúc mìnhueq0 trong chiếc ghế bành cạnh cửa sổ, tay ôm quyển tiểuzYc5 thuyết phiêuzr8f lưu mạo hiểm vừa lùng được từ sạp sách cũ ở London, nghe2MNM thấy vậyLZtc ngẩng đầu lên, chớp chớpWsNA mắt đầy ngâyrP0z thơ.98oW

"Mợ ơi, cháu15Bx mới đến London có8OwY babyoN ngày thôi,CHcL còn chưa đi hết mấy cửa hàngEWj5 sách mà mợ hứa dẫnPvNU cháu đi xem nữa. VũlFen hộiJ9xS thì lúc nào5C5N cũng có, còn cửa hàng sách ngon lành ở London thì đâu phải ngày nào cũng tới được5qDW đâu ạ."htIj

Mợ Gardiner không nhịnKZ1c được cười.

Đứa trẻ này từ nhỏFJeC đã khác biệtR5QP với người ta. Các cô gái nhà khác trong lòngOM6k ngóngflFx trông làCs0O váy mới chodQ9T buổipDb8 vũmOQf hội,CaXP phụ kiện tóc mới, hay những quý ông trẻ tuổi mới quen;uVPp còn Edith thì lạinw7x nhớ nhung nhữngZ57W tác phẩm trong cửa hàng sách mà ngaynOmE cảt3GB phụ nữ trưởngRYHD thành chưa chắcubXB đã đọc vào.

"Mẹo19i cháu mà biết cháu cố tình né tránh vũ hộiLccH Netherfield, kiểuqm4w gì cũng viết thư sangtAt6 mắng mợ cho mà xem." Mợ Gardiner nửa thật nửa đùa than phiền.

Edith lật sang một4kNY trang sách, ngữ khí nhẹS3jS nhàng thong thả: "Mợ cứ yên tâmUHST ạ. Mẹ cháuXZ09 giờ đang bận rộn chuẩn bị lễ phục vũ hộiJmE0 cho chị Jane7Gvd và chị Lizzy rồi, làmvOIP gì có thời gian mắng mợ. VớiZ1ej lại —" Cô khựng lại mộto6F5 chút,BK2l khóe môi hơi nhếch lên, "Nếu cháu mà0hjg về, nhỡ đâu lại 'vô tình' làm chopGk3 vị khách theo đuổi nào đó giận quá hóa hờnAJuW bỏ5UX5 đi,iCAB thì lúc đó mẹ cháu mớiPMa9 thựcHPar sự viếttVSl thưQKBL mắng mợ518g đấyM16K ạ."sGNJ

Mợ Gardiner lần này thì thực sựe7Jw bật cườiRqHf thànhtFop tiếng.

Chuyện anhDEFR Goding bảy năm trước đếnvCq9 nay vẫn là tròMR4A cười ở Meryton. MộtlYiG đứaFvp1 trẻ năm tuổi dùng một câuGL8o "vừa bình thường lại vừa tự tin" đuổi thẳng một gã công55IV tử luật sư thể diện đi mất, chuyện này đã đượcNnh2 người dân địa phương thêuQyD8 dệt mắm muối thànhMyhW mấy phiên bản khác nhau.YALf

MỗiwzIt lần mợ Gardiner vềwQCF Longbourn đều cópxKq thể nghekjpL bà Bennet kể lại "Nhật ký gây họa của Edith" mới nhất —yxCE tuy miệnghDLC bà Bennet mắng mỏ rất dữ, nhưng cái nétPXVP tự hào giấu trong ngữTQXB khí thì có che thếPFew nàolKym cũng không giấu nổi.AOpb

"Được rồi," MợdiKR Gardiner đặt tách trà xuống,c4r3 "Thế thì5cZt sángiepZ maigirR mợ dẫn cháu đến cửa hàng sách đó, chiềuDRg5 chúng ta dạo chơi công viên Hyde Park. Cậu cháu bảo tối nay sẽ đưa chúng ta đến nhà hát — cófNZG một vở kịch mới nghe nói rất hay."Ua7M

Edith rốt cuộcwoFE cũngNm8V lộ ra nụ cười chân thành từ đằngTmkp sau cuốn sách:FIie "Cảm ơne0PD mợuVOr ạ."

Cô rất thích London. Không chỉ vì London có nhiều sách hơn, nhiều tư tưởng mới hơn, nhiềuB33Y ngườiKgcc trưởng thành cởi mở thông tuệ như mợ Gardiner, màCnzM quan trọng5ptX hơn là ở London,5dkh cô có thểbnbL làm "Edith Bennet",lSsS chứ không phải "cô conSA0m gái kỳ lạ nhà Bennet".GazR

Ở Meryton, ánhFpoT mắtfqmm các bà hàng xóm nhìn cô luôn mangweqX theo mộtyaas sự đồng cảm tinh tế — giống như muốn nói: Đứa trẻgFMS nàyoLuM thông minh quá,FGTN saujohg này biết làm thế nào đây, chẳng cófMIo người chồng nào lạiCC1X muốn cưới mộtkTue người vợ3rci thôngxooQ minha2Nn hơn cả mình.

Còn ở London, không aiHSDn biếtumci cô cả.gnw6

CôEn8q có thể làQtb9 bấtbfKk kỳ một cô gái mười8ngg hai2ko3 tuổiRSYO bình thường nào.

Tất nhiên, trên thực tế cô không phải. Nhưng ít823i nhất không có ai dùng ánh mắtl7YM như vậyGpZy nhìn cô.dtap

***

Ngay lúcXmr8 Edith đangJ59l tận hưởng cửa hàng sáchPC0H và nhà hát ở3d6E London thì Longbourn lại đang trải qua một trận "địa chấn" không lớn cũng chẳng nhỏ.

Netherfield Park đãIPIR đượcYp0p cho thuê rồi.

Tòa dinh thự nằmGoM8 cách Longbourn ba dặm ấy, sau nhiều năm bỏ trống, rốt cuộc cũng được7IvT một5PqX vị quý ông trẻ tuổi đến từ miền BắcxqNK nước Anh thuê lại.

Khi tin tức truyền tới nhàhzWr Bennet, bàLMUN Bennet suýt chút nữa nhảy cẫngU2j6 lên khỏiN5iG chiếc ghế.3ahV

"Một vị quý ông trẻzMRs tuổi thuMdXX nhậpnPPA hàng nămQxta năm57aD ngàn bảng Anh!" Bà hai tay chắp lại, đôi mắt sáng rực như hai ngôi sao, "Các conVClJ gái ơi,pyxQ cơ hội củaf5zR chúng tad9b6 tới rồi!"zNc5

Jane vàkhcR Elizabeth traoMXt5 nhau một ánh mắt bất lực.

Rất may là hai vị nữsQU5 gia sư đều đã đượcyS9w nghỉ phép tạm thời trở vềK6pE nhàw7VD rồi,wNJg nếu khôngOtBF thấy mẹ như thế nàygXM3 thì thật là ngượng ngùng quá.

Trong mắt bà Bennet, tất cả các vị9IOB quý ông trẻ tuổi có "thu4IO9 nhập hàngPsDR năm khả quan" đềuJQW7 là ứng viên con rể tiềm năng.goKb

Tuy Edith luôn có thể dùng đủ mọi cách "vô tình" đuổi5fIa đi những kẻ theocM9S đuổi không đáng tin cậy — bà96PC BennetKIBx đến nay vẫn khôngTBG6 hề biết có những kẻ tự động từ bỏ thực ra là bị thư ẩn danh của Edith dọa cho khiếp vía — nhưngLFz7 Jane vàJKOR Elizabeth rất sẵnNXsG lòng giúp Edith giấuzRht giếm bà Bennet.

Vẻ đẹp của Jane được vùng này công nhận, những năm qua có không ít thanh niên đến ân cần làm quen. Nhưng không hiểuAkps sao, Jane vẫn chưa gặp được7jXX ngườiF1rY thực sự khiến mình xiêu lòng.

Elizabeth thì càngSOlo kén chọn hơn, trí tuệ nhạy bén và tính cách độc lập của cô khiến phầnn7Gu lớn những kẻ theo đuổi bình thường phải chùn bước.Ofos

BàeH4l Bennet sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.

BàSCDj đã quyết định,j85M của hồi môn4qPP vốn định sẵn cho JanebaPU và LizzywhB6 sẽoYAD tăng thêm một ngàn bảng nữa, gom thànhFoTT nămmtHw ngànrDeJ bảng của hồi môn, nhưnyo8 vậy nhất55ww định sẽ có nhiều quý ông sẵnDuHq lòng8fdR cầu hôn hơn.

Mary thì còn có thểOWvh chờQjEp thêm hai năm nữa, còn Catherine, Lydia8gGY và Edith — ba côRTxW con gái này thì khoảng cách tới lúc kết hôn vẫn còn xa lắm.

Theo kế hoạch của bà Bennet,BpvM chỉmtWW cầnn54v hai cô con gáiAMtg đầu gả đi được vào nơi tốt thì tráiQUAv timasbx bà đã trút bớtSEOw được một nửa gánhDIqJ nặng rồi.

Bởi vìd6bg tuổi thọ trung bình thời này khoảngTajx năm sáu mươi tuổi, ông BennetpFxb năm nay đã năm mươilcMj tuổi rồi, đến lúc đó nhỡ có bất trắcWnl2 gì, các cô con gái còn lại vẫn cómCYo thể tới nương nhờ các chị.

***2TuT

Chủ nhân mới của Netherfield Park tên là4v0G Charles Bingley.Nb20

Ngay trong ngày tin tức4C63 truyền tớiVgcD Longbourn, bà0fsB Bennet đã quyết1Xtx định mộtHeBd việc: Bà nhất định phảijeWi bảo ông Bennet tới viếng thăm vị ông Bingley này.

"Ông Bennet, ôngbo8t nhất định phảibY1r đi!" Bà đứng ở cửaFZYg phòng đọc sách, ngữTLqJ khí không cho phép nghiP6U9 ngờ, "Nếu ông không điTk7l thìeSGI làmzuIk saoaqQ3 chúng ta kéo gần quanYudQ hệ với người ta được? JaneE9hj làm sao có cơ0l5b hội làm quen với2tW0 cậu ấy?"

ÔngR9ea BennetCz7m từ đằng sau tờpgfu báo ngẩngVQVz đầu lên, thong thả nói: "Bà nó này, bà còn chưa gặp vị ông Bingley này bao giờ, saoR4or lại biết cậu ấy nhất định hợp với Jane?"

"Tôi khôngw7En cần gặp6caM cậu ấy cũng biết! Thu nhập năm ngàn bảng một năm, độc thân lại còn trẻ tuổiWTTr — thế còn chưa đủb1T3 sao?"

"Hiển nhiên là chưa đủ." Ông Bennet3rM7 lầm bầm một câu, lại cúi đầutH5i đọc báo.

BàGkMs Bennet tức đếnTMaW mức suýt cào rách cả khungBaBZ cửa.

Cuối cùng, ông Bennet vẫn tới1GJ5 viếng thăm ông Bingley vào ngày hômqKpM sau — không phải để cầu thân,HGeJ mà làx7cx xuất phát từ lễ nghi nên có giữa cácEBi2 quý hương thân với nhau.

Tin tức truyền về, ông Bingley vô cùng vuiBPOh mừng,cciR bày tỏ vài ngày tớiVeEU sẽ tới đápJ8hl lễ, đồng thời dựhmd7 định tổsHJD chức mộtVov7 buổi vũ hội tại Netherfield Park.