Chương 68: Vụ Án

Chương 68:sXVq Vụ Án

"Ông Holmes, ý củatybo ông là đây là một vụ mưu sát?"

"Đây là mộty6DX cái chếtExqr bấthTX0 thường, đồng thời có hànhiGrP vi chôn xácwa75 rõ rệt.vieh Còn về việc có cấuARML thành tội mưu sát theohL7l ý nghĩa pháp luật hay không thì cần thêm chứngX0Lj cứ. Tuy3eZn nhiên —" Holmes cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đôiyvbS mắt màu xám xịt lóePsrP qua một tiauNPD lạnh lẽo dưới ánh đèn bão, "Có5Ldw một vấndEJn đề còn cấpkg5D báchlKQc hơn những điềup7nA này."cCep

Anh đứng dậy, quay sang vị gia6b9n nhân vẫn đang lăm lăm chiếc xẻng, gươngQ8Gz mặt trắng bệch như tờ giấy.

"NgươiyoQy nói đã đàoOGRl xới cả khu vườn mà chỉ phát hiện ra một cái đầu này thôiI0p9 sao? KhôngotF2 có phần thân, khôngGTRc cóu4z0 tay chân, khôngzwDW có bất kỳfkyS phần cơMgJZ thểjEX4 tàn dưCcJu nàoZfCm khác?"

Vị giaC46W nhân rõ ràng vẫnYbvD chưa thoát khỏi cơn kinh hoàng khi phát hiệnjg37 ra1C2f cái đầu người,0Rel làn môiYnXo run rẩy mấy hồicTAB mới ép raZljP được mộtU2k9 câu trọnAqnJ vẹn:d44X "Vâng, thưaFnSK quý ông... QuảnqszX gia trướceNgK đó có dặn dò, nói làqn8I tiểuUlIj thư MaryfZRm muốn mở một mảnh vườn hoa hồng mới ởV65m phíaNN1U đông khu vườn, bảo tôi nhân lúc buổi tụl8kZ họp tiến hành đào mónguscr hố trước và di thực hoa tươi. Về5Hyn điểm nàyztua tôi rất không hiểu, nhưng tôi vẫn tuân theo. Tôi đào từ phía đông, đào chừng nửa tiếng đồng8Ddy hồ thìmNkr xẻng đụng phải thứ gì đó... cứng cứng... Tôi cứ tưởngtbT6 làJGiO đá, cúi xuống gạt đấtlgTA ra xem —"

Hắn nói đến đây liền nuốt một ngụm nước bọt, giọt máu cuối cùng trênppxj mặt cũng7b26 rút sạch bách: "Sau khi Trưởng đồn cảnh sát đến lại bảoVtJh người đào xới lại xungVeDF quanh một lượt, chúng tôi lật tung cả khukKO7 vườnUxZF lên cũng chỉ có cái này, ngoàijSHG ra chẳngdn5d còn gì khác."

KhucgEU vườn phía sauJw3x chìm vàoBRR0 tĩnh lặngpV01 vài giây đồng hồ.

Nét mặtdwBU Trưởng đồn cảnh sát HarrisWzaq chuyển từ nghiêm nghị sang một thứ gì đóPr9a trầmIYnT trọng hơn. Ông là một Trưởng đồn cảnh6pnr sát lâu năm đã làm việc mấy chục năm ởXpNW quận Surrey,IYbr từng kinh qua không5Iq4 ít vụ án, nhưng việc đào ra một cái đầu người ngay trước mặt một nhóm điền chủ ở khu vườn phía sau70rA thế này thì trongRMiY sự nghiệpZ0UM củauBgc ônglRv2 có lẽ cũng xếp hàng thứ nhất.

Ông quay sang Holmes, dùng một tôngQ6J1 giọng bất đắc dĩ phảineYQ gửiZX9z gắm hy vọng17FJ vào cậu sinh viên Cambridge này: "VụzK5H án phân xác?"

Holmes không đáp lời ngay.FkMB

AnhPKvH cúi ngườiTRCy dịchd7DS chiếc đèn bão lại gầnXf1W hốQ9z9 đất thêm vài inch, tỉ mỉ ngắm nhìn lại một lượt,fXLQ rồi lại đứng dậy quét mắt nhìn mộtvTTq vòngQ0vL phầnmUGs đất bị xớiA2DX tung ởMXkH phía đông khuRjuD vườn. Những đống đấtqjhB ấy đã bị đào bới hỗn loạn, vài khómlhGZ rễ hoa hồng bị xẻng cắt3eMh đứt văng vãi bên cạnh đống0cqz đất, cánh hoa vẫn cònUbCc tươiPBlx nguyên — chúng vốnyYlT dĩ nên được di thực vào mảnhreDn vườn hoa mới trong ngày hômlBpf nay.YCCg

Anh nhìnABg4 một hồi lâu mới cất lời.

"NếuvwYb kẻ thủW674 ác chỉ đơn thuầnXVJY muốn che giấu thiwvmO thể, hắn5UJR hoàn toàn có thể chôn toàn8jpY bộ2laU thiDYA4 thể trongjwOj cùng một cái hố —yqEn chỉhPmv cần đàoGYeI sâu thêm một chút là đủ. Nhưng hắn đã không làm vậy. Hắn cố tình xửCMJk lý tách rời3dZs hộp sọLSVk và phầnNbT5 thân, hơn nữa lạig9dj chôn hộpIc1s sọ ởiPZR đúng vị trítxzX mộtlczD mảnh vườnPRRB hoa sắp sửasZTK bị xới tung. Điều này đồng nghĩa với việc —"

AnhkvcX khựng lại mộtoFYf chút, đôi mắt màu xám trong ánhNbfv đèn bão lạnh đến mức gần như trong suốt:mOGk "Một là kẻoQAZ thủ ác hy6tew vọng hộpIDgd sọ bị phát hiện,ClZi và phảigmiZ được5tk1 phát hiện vào5XCL đúng thời điểm đặc thù của ngày hôm nay; hai là kẻ thủ ác hoàn toàn không bận tâm hộpTNO4 sọ có bị phát hiện hay không, bởi thứfjyG hắn thực sự muốnUkOg che giấujFuE vẫnXnuy nằm ở một nơi khác. Phần còn lại của cơ thểzkl4 mới là mấu chốt —xlv1 hoặc là che giấufmwY thứ cólIDk thể chứngtxyB minhLaHZ thân phận người chết, hoặceGZh là cheM0H1 giấu chứng cứ có thể chỉ điểm kẻ thủ ác."nA9C

Sắc mặt Trưởng đồn cảnh sátUekM Harris càng thêm phần khóSTrs coi.VIPl

Ông imEmph lặng một khoảnh khắc, nhìn lại Holmes: "Tôi đại diệnQFmq choNHop Đồn Cảnh sát quận Surrey8rAG chính thức mời ông tham gia điềuCcx7 tra vụ án này, tôi tin tưởng vào năng lựcoPaX củabHpG ông."

Holmes hơi gật đầu một cái, rồiAFQP lại cúiJP8l người xuống, từmGZy trong túi móc ra mộtUXi6 chiếca6ex kính phóng đạiEmpo bỏ túi, hướng6tW3 về phía vệt khuyếtEYQF bên viền hàms9bR dưới của hộpF3Zi sọ tiếpCcHu tục quan sát.

Edith đứng cách đó vài bướcfnir chân cũng2I28 chìm vào suy ngẫm0j8m sâu sắc —Agjd vụ án phânpXWx xác có thể coi là trọngjaXX ánEb0z trong số các trọng án. Trong các vụ trọng án, án phân xác là khó phá nhất, bởi kẻ thủ ác sở hữu tâm địatD0e tàn nhẫn cựcIGCv độ.PG63

HơnVCr6 nữa, từ lô-gích cơXP4c bản mà xét, mọi việcEsrl xảy ra ngày hôm nay đềuQ4Lb rất bất thường.RyPp

Trước hết,kMuz hôm nay ông Maass mời khách,vdG7 chủ nhàzBrG sẽ không đời nào1HFe muốnrMjS động8Frd thổ, vậyvo7e thìH3ao vịwUmy quảnWibw gia kia lại cựcShmb kỳ khả nghi. Vấn đềGOYz này cô tin rằnggmE2 ôngMPhE Holmes cũng có thểdCVR nhìn ra được.

"Còn một điểmAatm không đúngxpi9 lắm," Anh đặt kính phóngbbS6 đại xuống, lông mày hơi nhíuyz8A lại, "Mức độ phân hủy vàAPL3 dấu vết bề mặt của hộp sọ này không giống vớiVfAy các vụiXod chôn xác thông thường. Phải làm kiểm nghiệmg4tu chivdil tiết hơn mới có thể đưaPFoP ra kếttjF3 luận. Nhưng8YFP trước lúcMzlm đó —"

Anh đứng1zGa dậy,os16 quay sang Trưởng đồnhJAB cảnh sát Harris:4Kat "Nếu ông cần một bảnHjou báorZdA cáoM6Tf nguyênP3Gt nhân cái chết chính xác, tôi9iwL đề nghị mời pháp y chuyên nghiệp từ London tới làm giámOYJ6 định toàn diện hơn. Đồng thời tôi sẵn sàng dốc hết sức6jLF hỗ trợ điềumr3B tra, bao gồm việcSCjX đưa vật nàydmLS vềQAFV phòng56dq giải phẫu Đại học Cambridge và xuất bản báo cáo kiểm nghiệm sơVyh0 bộ."

TôngxBFZ giọngbkYK anhyezD bình ổn, từ ngữ tiết chế, không hề cóumNI một chút cục cụcSV90 của5Tky một81LM sinhtwQR viên khi đối mặt vớifLxZ Trưởng đồn cảnh sát: "ThưaZR42 Trưởng đồnnfL8 cảnh sát, đây đã không cònoiW7 đơn thuần là vụ ánu8I4 mất tích của quận Surrey nữa rồi. Nói thực lòng, tôi nhận ủy thác từ bạn thân của ông Weeks mà tới. ÔngmzlG Weeks mấtqStM tích trước, khu vườn phía sau nhàiDNM vị hôn thê của ông ta phátIvk1 hiệnfowl hộp sọ sau. Trước khivite xác nhận thân phậnSwLq người chết, cần phải46F5 tiến hành thẩm vấn đối với ông Maass, phu nhânuKyr MaassSkEK cùng quản gia của họ. Trước đó họ6VMv tuyên3bNf bố con gái và vị hôn phuAWyd cùng sang Mỹ bái phỏng họ hàng xa — giờ đây lời giải thích này cần phải được kiểmnexU chứng."

Trưởng đồn cảnh sát Harris gậtNgQd đầu.dhiT Sắc mặt ông Maassppxz và phu nhân Maass lậpZjGm tức0T9Y trở nên vôzAm3 cùng khó coi.

***

Thế nhưng, điều khiến Edith hoàn toàn không ngờrf98 tới là quản gia BeckerGeJm củaqEuT nhà ông Maass khi được phátqUGr hiện thì đãbmfb chết trong phòng riêng củacW4v mình.

Bên cạnh ông ta cóL7Si một bức thư tuyệt mệnh: Ông ta nóiUFJW mình vô tình sát hại một người phụ nữ từ nơitjpX khác tới và chôn trong khu vườn, nhưngjfUt trongRpHf lòng luôn cảmBsAS thấy cắn rứtdIgp ân hận, hômnptW nay cố tình bảoYgzj gia nhânBKyi Bailey phơi bày trướcUv2a mặt đám đông,kXKC sau đó không nỡ đối3Otc mặt với chủ nhà33ko nên đã uống độc dược tự sát.YZNR

Nghe nóiVH9H trong phòng ông ta cũng tìm thấy tách trà cóx6X5 chứagrwk độctMwR dược.

Manh mấu vụ án tạm thời cần phải đượcl1EY hệ thống lại từ đầu.

Ông Holmes chìm vào suy ngẫm sâu sắc. Anh đang ngẫmsBqP lại từng chi tiết từ khidOiG bước88z4 vào buổirozs vũmSML hội choGYK3 đến nay.

Trước khiJQt7 buổi vũQ9DO hội mở màn, Sherlock Holmes đứngNFHa ở góc phòngvyE6 khách nhà Maass. Hôm nay anh đến đây không phải để xã giao. Manh mấu vụ ándohr Weeks mấtjCPK tích chỉ hướng về nhàqWoq Maass, mà buổi tụ họpsKk7 của ông Maass lại ngẫu nhiên cung cấp một cơVezp hội vào cửa khôngiTv4 cần giải thích.RZ25 Bạn học giúpUFsq anh lấymnNX được thiệpRdEA mời, anh lấyT0TZ thân phận họ hàng xa tràCUzD trộn vào, nhiệm vụ rất đơn giản: Quan sát, hỏisN1l thăm,q6aL thu thập thông tin,T9IX rồixCr0 tìm ra sự thật.

Sau đóDv05 anh chú ýLS8i đến một người.

Đó là một vịjTOn tiểu thư trẻ tuổi,1o5k đứng giữa một nhóm điềnGv5o chủ do ông Maass giới thiệu, tư thái từ tốn, nụJRWs cười đúng mực, góc độ nhún gối vừa vặn hoànlOAz hảo.

Cô mặc một chiếc váy silk màu xanh lam nhạt đang thịnhjQzi hànhrLUk mùaHOW5 này, chất liệu và cắtQ59Y may đềuZDsH khôngXSdL thể chê vàoqNbk đâu8idI được,VcYh nhưng ánh mắt của Holmes dừng lại trên gươngaqzQ mặt cô một nhịp.sQOe

Anh nhận ra1b1J cô.

Anh bắt đầu nhanh chóng trafBHM cứu tronggeU7 lâu đài ký ức củahPrV mình.

VàooxtC một thời điểmqqye sớm hơn6U8Y trướcLf5y đây —Gha1 tại0pmA quậnWy5s Yorkshire,hSTQ thị trấnuy02 nhỏrSEi Whitby, trênIjzJ một quảng trường bị ánhSxdT nắng chiếuVrqU đến mức trắngdV5n xóa. MộtLzk2 cô béhjrq chừng mười hai mươi ba tuổi đứng giữa một đám người trưởng thành đang bị tên lừa đảo tướng hình họcFiWv dụpTEX dỗ, dùng một loạt những câuU7AJ gặng hỏi chínhQDPN xác và giàu lô-gích épgnmN tên lừa đảoJhip phải tháo chạy trốiEItg chết, hiển lộqHIG sự bình tĩnh và nhạy bén vượt xa tuổi tác. Các thầy cô giáo củaLT07 cô đứng4rzk bên cạnh, nétyqK7 mặt bấtQH76 đắc dĩ mà tự hào.

Con gái của vị điền chủ vùng cận ngoại70bB thành London, lạiPs5U là con gái út, môiwcro trường bên ngoài dẫu có chút áp lực nhưng không khí nội bộJbTc gia đình lại vô cùng tốt đẹp. Cha mẹ tư tưởng cởi mở, chị emvmkv đông đúc.

Thú vịbfWo và không5OQi tuân theo khuôn mẫuR8gl thông thường, từng tiếp nhận giáo0erD dục hiệu quả, bìnhZM1t thường hay tìm hiểu các tri thức tân tiến, tính cách khôngZXne hề ônmfwd hòa nhu thuận, dám phá vỡ uy quyền,srJY sở hữu năng lực tư duy độc lập cùng năng lực lô-gích53AN hiếm có, cũngcto5 nhưHddG năng lực đồng cảm.

Anhh9CO nhớ rõ tên cô —opfK Edith Bennet.

Cô đã đập tan địnhO5Sj kiến hẹpcCc4 hòi trước đây của anhNyGr đốiWWA6 với phụ nữ. Từ đó về sau, SherlockJzaB Holmes khôngDn0o bao giờ coi thườngCU27 bấtWqxD kỳ một ai nữa.