Chương 67: Biến Cố Bất Ngờ

ChươngHv1A 67: Biến Cố Bất Ngờ

BàniWDB tay của Edith trượt khỏi84oq cánh tay của Holmes,EsHi hai ngườiL7dZ cúi đầuuOYi chào nhau theoi1nM nghi lễ. Bên cạnh sàn nhảy, các quýIGrf ông và quýZX3g bàEleD đang tản ra thành từng nhóm nhỏHDz3 hai baeKkq người, chuẩndnLY bị chozWbS mànRuPY đổi điệu tiếp theo.

CôxDYK vừaLvx1 địnhPD1o thốt ra một câu xã giao lịch sự thìuCzM từ hướng khu vườnCYpd phía sau độtCDfR nhiên vangBv43 lên một tiếng gào thétPBJF thất thanh.WYP3

Âm4oXQ nhạc8nlw và tiếng tròURQz chuyện trong phòng khách đồngFpYf thời khựngQ7k1 lại, tấtkv7Z cả mọi ngườiRIyH đồng loạtmA1H quay ngoắt về hướng ấy.

Ngayjnor sau đó, một gia nhânIfXc lạng lạng chạng chạng từ cánh cửa phụ dẫn ra khuXlcZ vườn xông thẳng vào. Gương mặt hắn không còn một1Dt5 giọt máu, tayGIRu áo đồng phục bám đầy bùn đất và0Tu0 rơm rạ vụn,prBi trên tay vẫnZRuJ còn lăm lăm một chiếc xẻng sắt dínhM50H bết bùn ướt.

Khuônm4Q3 mặt hắn há razZfD rồi khép lạioVhy mấy lần, cuối cùng mới3qv2 dùng mộtrc14 chất giọng khànn1ma đặc hầu như không còn ra tiếng ngườiN9z1 mà gào lên: "Khue2EA vườn phía sau — đào6cb4 ra mộtPFYV cái đầu! Đầupu8u người!"

MấylbBt vịL7jj phu nhân thốt lên những tiếng thét kinh hoàng, một vị lão phu nhânw9al ôm lấy lồng6rEn ngựcgDLB gục ngơ ngác xuống ghế, vài vị điềnzYpZ chủ tranh nhauD9Uq lao ra khuRWgz vườnSI35 phía sau, có người gàoIyn9 "Mau đi gọi Trưởng đồnD80f cảnh sát", có người hét "Tất5l1y cảvY5n mọi người đứng yên", lại cóRK8O người bị xô ngã xuống sàn phát ra nhữngD4Mn tiếng la ó càngby6h thêm chói tai.vLNE

Ôngjlfc Maass đứng ở trung tâm phòng khách,fucL sắc mặt hồng hào trên mặt rút16f5 sạch bách, làn môi mấp máy mấy hồi mà khônguFbt thể đúcOXYi kếtR3fY thành bất kỳyNoI câu từ nào.8Cwf

CôAmgQ con gái nhỏeekb nhà Maass — tiểu thư Mary Maass, mộtk283 cô gái nhìn qua chừngCduJ mười sáu mươiMspK bảyximA tuổigYYW — phátkjtk raFWRX mộtmCN2 tiếng sụtqK13 sùi ngắn ngủn, rồi như bị rút hết xươngLp1o sống mà đổ rụi xuống sàn nhà.

MẹK31L cô lao tới ômPRE4 chầm lấy cô, gào khóc gọiqfKS tên cô bằng chất giọng xé lòng. Mấy vị phu nhân vội vã quây lạivhuk giúp đỡ,DeE2 cóe1Am người vỗoSxu vỗ vào2MYC má cô cố gắng làm côEDJ6 tỉnh lại.

Edith vô cùng bình tĩnh, cô vi diệu quay đầu nhìn sangpB4Z Holmes.

Vào đúng khoảnh khắc tiếng gào thét vang lên, nétKtN5 mặtXxwP của anh đã xảy raeYTH mộtOEJH sự chuyển biến nàoCQ1I đó — một sự tậpdBmj trung như vừa được thắp sáng bởi mộtYCMS thứ gì đó.

Ánh mắtlrFa anhbzcC nhanhi8kj chóng quét qua phảnPnPI ứng của tấtZ2SE cảSVyA mọiTpJh người trong phòng khách, từ7xqy trái090z sang phải, từ trêna6qR xuống dưới,G3Zg đem động tác vàeJ3k thần thái của từng người vào thời điểm tiếng gào thét cất lên thu trọn vào tầm mắt.

CôRV1N nương theo mạch suy nghĩIo6X ấy mà ngẫm5TRl tiếp, đột nhiên nhận ra một vấn đề.

"Ông Holmes," cô hạ thấp giọng, dùng mộtZL8f tông giọngBiWi khôngX3ow nhanh không chậm nhưng cực kỳ quả quyết nói, "Hôm nay ông đến buổiQybd tụ họp này không phải để nhảy múa, cũng chẳng phải77ZW để làm quen vớiaXsi hàngUfzQ xóm. Ông đãbD8H sớm biết nhà4k6f Maass có thể xảyTQhB ra chuyện. Ông đếnIFKk là để điềuvkMM tra vụ án."

Anh5g6P hơi nghiêng đầu, không hềONTR phủvyxe nhận.

"Tôi làkO7R sinh viên đang theo họciTQG tại Đại học Cambridge. Năm ngoái sau khi xác định định hướng làmsXdl thámPi2v tử,Vio6 tôi đã nhậnKlNO một ủyGa29 thác. Người ủyGpmJ thácQxXw là bạn học của tôi, anh ấy có mộtd0Un người9lEe bạn tên là Weeks — tên đầyopOH đủ là George Weeks. Đầu năm nay anh ta đã mất tích. Giaw7wy đình không tìm thấy anh ta, Trưởng đồn cảnh sát địa phương cũng không trai4Lp ra được bất kỳ manh mấu nào."

Anh dừng lại một chút, ánh mắt quét qua nhóm người đang quây quanh7q4i ông Maassf2vV ở60EF đầu bên kia phòng khách: "VịSYPm hôn thê của Weeks chính là cô con gái lớn tiểu thư Madeline MaassfBx3 của nhàYI4p Maass. Không lâu sau khi Weeks mất tích, cô ấy cũngI2ii mất tích theo. Có ngườifJFw cho rằng họ bỏVeQD trốn — cả hai2rPW đều muốn tìm kiếm sựTDZc kích thích nên đã cùng nhau bỏ trốn. Nhưng người ủy thác không tin. AnhLFrR ấylTTV cho rằng bản thân họ đã có hôn ước,Rfvb lạiZzXl là những gia đình thể diện, không việcm8pz gìxRxX phải bỏ trốn.JTSi AnhhmGy ấy tìm đến tôi, hy vọng tôiB5jK có thể bí mật1U7L điều traqeWM việc này, bởiUcR0 vì gia đình hai bên đều tuyên bốoRrQ họ đã sang Mỹ bái6TVI phỏng một người họ hàng xa, trong thời gian ngắn7iTS không thể trở về.nGD5 Để giữudSN tính bảo3V1W mật,GVBM tôi đã nhờ sự giúp đỡ của mộtXIwB người bạn, lấyvpIS thân phận họ hàng xanqCf để tham dự buổi tụXnaL họp hôm nay."

"Không phải ngoài ýuXsK muốn, đúng không thưa ông?" Nghe xong, Edith nhẹ nhàngP7iO hỏi một1yto câu.

HolmespHbk liếc nhìn cô một cái, ánh mắt ấy5K0C đong đầy sự kinhm63e ngạc. Cô nhạy bén hơniecb nhiều0LN7 so3Kz7 với dựsgcX đoán của5K76 anh.

Anh5KHL không lãng phí thời gian biểu đạtE3Cn cảm xúc, chỉ hơi gật đầuhBXk một cái, rồirbai cả hai hầu như đồng thời sảiAdFj bước.LHbY

Edith quay ngườit0Eh bướceY3Q vềqu4t phía các chịaJOP gái. Jane và ElizabethJZFc đangEraP đứng ở đó.

SắcAfH7 mặt Jane có phần tái nhạt, nhưngEeqy khiIvFq thấy Edith9vd4 bước tới liền lập tức giơ tay nắm chặt lấyznUo cổ tay cô, lực2oU5 siếte4U8 mạnh hơn bình thường gấp nhiều lần.

Làn môi Elizabeth mím rất chặt, đôi mắt nhanh chóng quét qua0WpS gương mặt Edith một lượt, sau khi xác nhận em gái anUJSq toàn vô sựH8DW mới hơi thả lỏng một hơi thở.rP3U

"Edie, em đừngNWOY điioGq ra khuNikD vườn phíaTHqS sau." GiọngnTm4 Jane rất nhẹ nhưng cực6rnK kỳTtEQ gấp gáp.

"Em không ra khuRP6u vườnS00C phía sauZISv đâu," Edith vỗ vỗ lên lưng bànDDk2 tay chị, "Chúng ta trướcTEtG tiên đừng đi — trước khi Trưởng đồn cảnh sát đếnq7la hiện trường, việc bất6Hhy kỳ59iH ai rời đieUxy cũng sẽ7uL8 mang lại sự nghi ngờCszc không cầniMqg thiết cho bản thân."gIxh

JanejQp8 và Elizabeth gật gật đầu,OK7P tỏ ý đồng tình.

"Tuy nhiên0Oq7 với tưAFub cách là chủ nhân trang viên mới tới, em nghĩ eml322 nên có nghĩa vụOS4H hỏi thăm mộttskV chút, đúngvZJY không ạ?" Edith sau khiqhGv xoa dịu xong1dIG cảm xúc của cácLX2y chị mới cấtGkUA lời.

Jane8q6B và Elizabeth cảm thấy cóMx24 lý, không tiện ngăn cản, đành đưa mắt nhìn em gái điXspt ra khu vườn phía sau.

***UslI

KhibFml Edith0svh băng qua cửa phụ phòng khách bước vào7Ig4 khu vườn phía sau, từ xa đã thấy ở cuối vườn gầnx906 hướng cây sồi cổ thụe07X đang quây một nhóm người nhỏ. Họ đềuZ8st là nhữngaXol vị điền chủ lân cận, có người còn tốtrEaP bụng khuyên cômGPU là một tiểu thưs4jS khuê các thì nên mau chóng rời khỏi nơi này.

Edith mỉm cười, dĩ nhiên không rời đi. CôaYYR cũng tự kinh ngạc trước sự bạo dạn của chính mình.

Trưởng đồn cảnh sát Harris —ITia không phải vị quản gia Harris của cô, chỉ là ngẫu nhiên trùng họ — là một người đàn ông ngoàijpAC năm mươi tuổivi9H vạm vỡ,46pF để chòm râu quai nón77Pg màu xáms2lO bạc, đang chỉ huy hiện trường.

Nét mặt ônghDtY dưới ánh đènIPuk bão hiển lộ vẻ cực kỳta4O nghiêmgYUY nghị,zfb6 nếp nhăn pháp lệnhZzQm bên khóe môi sâu hơn bìnhfS7o thường gấp đôi.

Nhìn thấy Edith bước tới,vVv7 ông rõ ràng nhận ra vị chủ nhân mới của trang viên Winn này,eYte vội vã gật đầu mộtS4dx cái chứ khôngSZWJ ngăn cảncc2t cô. Trưởng đồn cảnh sátGptj quậnXutC SurreyWb5O có một sự khách khí bẩm sinh đối với chủ nhân của một trang viên rộng ba nghìn mẫu Anh. Hơn nữa ông tinrhlY rằng côN7qa sau khi nhìn một bãi1vy8 cũng sẽ nhanh chóng giống như một người phụ nữ bình thường mà gào20n8 thét chạy biến đi.

Thế nhưng Edith lạiRGKq không hề như vậy. Thần thái cô tuy có phầnVORv bàngmpq6 hoàng trước phần đầu người phân hủy, nhưngJ1Vf vẫn giữ đượcvipn sự lạnh lùng tự chủ. Cô một lần nữazDjr thánu5Kf phục sự bạo dạn củas0nA bản thân.o5uf

Holmes đã quỳDl3W gối bên cạnh hốqMIY đất. VạtC2jG áo khoác màu xámpu7I đậm của anh lê trên thảmMsGi cỏ, măng-sét tay áo bám một vòng bùn ướt, nhưng anhQKwj hoàn toàn khôngoqkm bận tâm.

Một tay anhdWPY giơ cao chiếc đèn bão,F2va đầu ngón tay bàneN9k tay kia lơ lửngWgSy phía trên phần đầu người80KZ chừng vài inch, đang tỉ mỉ quan sát từng inch hoa văn trênHI64 bề mặt.

Ánh đèn bãowm0P hắt từ mạnQUQH sườn lên gương mặtw787 anh,P83r tạc nên bóngXf5R râm xương lông mày và đườngjf7i viềnfgyq hàm dưới cựcHZEX kỳ sắc lẹm.

"Thưa Trưởng đồn cảnh sát," Holmes không1z39 ngẩng đầu, "CáijoAn hốBDaU này không phải đào tùy tiện, hơn nữa ítd6rG nhất đã được đào hai lần. Thành hố từ trên xuống dưới đều rấtl5Rm ngăn nắp, vệt cắtMmJd của xẻng rấtHw11 đều đặn, chứng tỏ người đàoUbj6 hố không hề5qs9 hoảng loạn — một là có mưu đồrTTB từ trước,sBag hai là cực kỳ quen thuộc vớiUMdT khu vườn này, biết rõ vịaitI trí nàytkyg sẽ không bị người khácMDrS quấyHrcP rền.

Phầne9mL đầu người được0R4k chônjE5V ở độ sâu chưa đầy hai feetfftp so vớiCPKa mặt đất, không có quan tài, chỉ có mộtucZJ tấm vải liệm, không cóFdHA bất kỳ vậtGkCy an táng nào. Thời gian chôn cất không quá lâu0vOz — thông qua phần thịt hoại tửFWxn có thể thấyzfQQ đại0rHS thể trongEeP9 vòng nửa năm.

Thân phận người chết tạm thời chưa thể3VOL xác định, nhưng hẳn là một nữ giới, độ tuổi từ2mLc mười támfqHu đến hai mươiPaMW ba tuổi. Nguyên nhân cáitpHZ chết — hiện chưa thể phánaBDL đoán, trêndjGy hộp sọgOj6 có vệt đánh bằng vật tày rõ6GGl rệt02dl khiến khuônwgj7 mặt cực kỳOv3j mờ nhạt, nhưng cũng không loại trừ khả năng các bộ phận khác trên cơ thể chịu tổn thươngPnV3 chí mạng."0bFF

Lông mày Trưởng đồn cảnh sát Harris nhíu8k4J chặt hơnzSjp nữa. Ông rõ2cUa ràng không quen với việc mộtgqBu người trẻXTCj tuổi hơnxmU6 ông rấtL9h3 nhiều lạiV4W2 nói chuyệnBrqH bằng tôngwQrF giọngZOlE này, nhưng đốiZINL phương là sinh viên Đại học Cambridge,1sxM lại thêm sự tự tin quảUfIX quyết đến78Pr mức gần như lạnh lùng khi tự tiến cử vừao0SV rồi khiến ông khôngyEVC thể trực tiếpP9KQ bác bỏ.