Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 55
Chương 55: Cuộc Trò Chuyện Cùng Ông Bennet
Chương 55· 1.661 từMiễn phí
Chương 55: Cuộc Trò Chuyện Cùng Ông Bennet
Edith đồng thời quyết định tham khảo thêm ý kiến từ ông Bennet — người từng theo học tại Đại học Oxford — về dự định quyên góp của mình.
Lần gần đây nhất ông Bennet ghé thăm London là một tuần trước, khi ông với tư cách người giám hộ đã hỗ trợ xử lý các thủ tục ngân hàng để con gái quyên góp cho các học viện nữ sinh mỗi trường một nghìn bảng Anh, sau đó ông lại lẳng lặng quay về — ông cảm thấy bầu không khí ở miền quê vẫn dễ chịu hơn so với London.
Edith không muốn làm phiền cha phải lặn lội lên đây nữa, nàng quyết định tự mình trở về Longbourn một chuyến.
Tuy rằng vài năm qua phần lớn thời gian nàng đều ở London xử lý các vụ thương mại, nhưng mỗi khi tới tháng Bảy, tháng Tám nàng vẫn trở về trang viện Longbourn trải qua trọn vẹn mùa hè.
Tính toán lại thời gian thì đã nhiều tháng nay nàng chưa đặt chân về Longbourn, nhân dịp này trở về một chuyến quả là rất thích hợp.
Edith đề cập tới việc này sau bữa tối.
Bà Bennet đang ngồi trên ghế sofa phòng khách chăm chú đọc tập truyện ngắn của Edith — từ ngày tác phẩm của Edith nhiều lên, các nhà xuất bản đã bắt đầu ấn hành tập tuyển tập tác phẩm của nàng.
Mary ngồi ở phía đối diện, trên tay cầm một cuốn sách mới mượn từ Thư viện London, ngón tay đặt bên mép sách, đọc đến mê mải.
Catherine và Lydia thì chen chúc trên một chiếc ghế bành cùng nhau lật xem cuốn tạp chí thời trang mới nhất, thỉnh thoảng lại phát ra những lời bình phẩm kiểu như: "Chiếc mũ này đẹp quá", "Cái chân váy này hẹp quá đi".
"Con dự định về Longbourn ở vài ngày," Edith đặt tách trà xuống bàn trà: "Tuần trước cha lên hỗ trợ con xong thủ tục quyên góp rồi lại về ngay, bầu không khí dưới quê tốt hơn, một mình cha ở đó ước chừng tới việc pha trà cũng chẳng buồn pha cẩn thận. Vừa hay con cũng có chuyện muốn bàn bạc với cha."
Mặc dù những khoản quyên góp cho các học viện nữ sinh người nhà đều đã biết, song Edith không có ý định tiết lộ ngay khoản quyên góp cho Đại học London vào lúc này.
Bà Bennet đặt cuốn tiểu thuyết xuống, ngẩng đầu lên nói: "Mẹ sẽ cùng về với con. Cha con ở một mình dưới Longbourn, chỉ sợ bận rộn đọc báo lại quên cả ăn uống đúng giờ."
Mary khép cuốn sách lại, ngước mắt lên: "Con cũng về. Trong phòng đọc sách ở Longbourn có mấy cuốn ngữ pháp tiếng Latin bản cũ con vẫn muốn lật xem lại, lần trước về quên chưa mang đi, lần này tiện thể mang lên."
Edith gật đầu khẽ mỉm cười.
Catherine ngẩng đầu lên khỏi tờ tạp chí, hơi ấp úng: "Con với Lydia thì không về đâu. Phu nhân Hurst và phu nhân Veros nói bên London này sắp tới có vài vị quý ông trẻ tuổi thanh lịch có thể sẽ tham dự dạ hội ở Quảng trường Grosvenor sau lễ Phục sinh, chúng con muốn tham dự, chị Jane và chị Lizzy tới lúc đó sẽ dẫn chúng con vào hội trường."
Cô nói xong gò má hơi ửng hồng, liền bị Lydia lấy khuỷu tay hẩy cho một cái.
"Cái gì mà 'vài vị quý ông trẻ tuổi thanh lịch' — chị rõ ràng chỉ dán mắt vào đúng một người!" Lydia không chút nương tay bóc phốt chị gái, rồi quay sang Edith, dùng chất giọng bộc bạch thẳng thắn chẳng chút giấu giếm: "Em thú thực, em không về là vì tiệm mũ ở đây nhiều hơn hẳn ở Meryton, với lại em phải ở lại giúp Catherine trông chừng vị quý ông của chị ấy."
Bà Bennet từ trong mũi hừ nhẹ một tiếng, tông giọng trách móc mang tính thói quen hơn là thực sự tức giận: "Hai đứa tụi con cứ ở lại đó, lỡ như bị người ta bắt gặp đi lang thang ngoài đường lại mang tiếng thị phi. Nhớ kỹ lời mẹ dặn, cấm tuyệt đối không được đi lại một mình, ra ngoài phải gọi thị nữ đi cùng."
Lydia và Catherine rúc vào nhau trên chiếc ghế bành, miệng đáp lời lia lịa, nhưng ánh mắt đã trao đổi với nhau những tín hiệu mà chỉ có chị em gái mới thấu hiểu.
Edith tựa lưng vào thành sofa, lặng ngắm cảnh tượng ấy, khóe môi khẽ vươn lên một nét cười thanh thản.
Dù Catherine và Lydia nói năng táo bạo là thế, song đa số trường hợp hai cô chỉ đứng xa xa chiêm ngưỡng chứ chẳng bao giờ chủ động tiếp cận — bởi trải qua từng ấy năm mở rộng tầm mắt, các cô nhận ra rằng so với việc lấy nhầm chồng, thì việc kết hôn muộn hoặc thậm chí không kết hôn cũng chẳng phải là kết cục tồi tệ nhất.
Bà Bennet ban đầu thực sự tưởng rằng mình sắp sửa lại gả thêm con gái, về sau mới phát hiện ra hai cô con gái này chỉ giỏi khua môi múa mép suông mà thôi.
......
Ngày khởi hành là một buổi sáng sớm giữa tháng Ba.
Sương mù London vẫn chưa tan hết, trên mặt đường lát đá ở Quảng trường St. James phủ một lớp hơi nước mỏng đọng lại.
Khi chiếc xe ngựa lăn bánh ra khỏi London, những cánh đồng nơi ngoại ô bắt đầu hiện ra thấp thoáng đằng sau màn sương.
Nông thôn nước Anh vào tháng Ba đã chớm đơm hoa mang phong vị mùa xuân.
Longbourn vẫn giữ nguyên dáng vẻ thân thương như ngày nào.
Dây thường xuân leo kín mảng tường phía nam, những bậc đá trước cửa được bước chân thời gian mài nhẵn một độ cong ấm áp.
Ông Bennet đứng đợi trước cửa, khi nhìn thấy bà Bennet, Mary cùng Edith bước xuống từ xe ngựa, nụ cười rạng rỡ lan tràn từ khóe môi đến từng nếp nhăn nơi khóe mắt.
Sau một đêm nghỉ ngơi thư thái tại nhà, sáng hôm sau, bà Bennet đi thăm dì Phillips, Mary ôm sổ tay ra những con đường quê dạo bước — cô nói muốn ghi chép lại những chuyển biến của cánh đồng Longbourn cuối tháng Ba để đưa vào tiểu thuyết của mình, nhưng Edith nghi ngờ cô chỉ đơn thuần nhớ nhung sự tĩnh lặng không bị tiếng xe ngựa quấy rối.
Trong phòng khách chỉ còn lại hai cha con, ông Bennet đẩy cửa phòng đọc sách, ra hiệu mời Edith vào ngồi.
Trên bàn trà đã đặt sẵn hai tách trà nóng vừa pha.
Ông Bennet ngồi xuống đối diện nàng, đẩy tách trà về phía con gái.
Ông không vội vã cất lời, chỉ tựa vào ghế bành, hai tay đan vào nhau đặt trên gối, dùng ánh mắt đặc trưng của người cha — vừa sâu sắc xét soi lại vừa chan chứa ôn nhu — đăm đăm nhìn cô con gái út.
"Nói đi con," ông cất tiếng: "Mẹ con nói con cất công từ London trở về là để bàn bạc với cha vài việc."
Edith đắn đo từ ngữ trong chốc lát, rồi trình bày với ông Bennet về kế hoạch quyên góp hai vạn bảng Anh cho Đại học London nhằm thúc đẩy quyền cấp bằng tốt nghiệp cho phụ nữ.
"Cha à, cha từng theo học tại Oxford, chắc hẳn am hiểu các quy tắc học viện hơn con. Theo cha, từ phía Oxford có kinh nghiệm gì có thể học hỏi chăng?"
Ông Bennet bưng tách trà, lặng im một hồi.
Ông đang đắn đo cách trả lời sao cho thỏa đáng.
"Đại học Oxford lâu đời hơn Đại học London rất nhiều — đó là học viện có từ thế kỷ XII. Hồi cha còn học ở Oxford, vừa hay trải qua một cuộc tranh luận về việc liệu hiến chương có nên thay đổi theo thời đại hay không."
Ông dừng lại một chút, khóe môi hiện lên nụ cười tự giễu nhè nhẹ: "Tự nhiên là cha chỉ ngồi ở góc câu lạc bộ tranh luận lắng nghe chứ chẳng có tư cách lên bục phát biểu. Nhưng cha nhớ cuộc tranh luận đó kéo dài suốt một học kỳ, cuối cùng phe ủng hộ sửa đổi đã thất bại, bởi vì cha của người phát biểu chính phe phản đối sửa đổi là một vị Bá tước."
Edith giữ yên lặng chờ đợi cha nói tiếp.
"Cuộc tranh luận đó dạy cha một điều," ông Bennet nhìn Edith: "Rất nhiều việc trên đời thành bại không phụ thuộc vào lý lẽ, mà phụ thuộc vào con người. Con phải làm rõ ai ủng hộ con và vì sao họ ủng hộ; ai phản đối con và vì sao họ phản đối; cùng với những người không ủng hộ cũng chẳng phản đối — họ cũng chính là mắt xích cực kỳ then chốt."
"Con đã thảo luận một lần với cô Horton và cô Brown tại London, cô ấy nắm trong tay một danh sách nhân mục mà cô ấy tích lũy qua nhiều năm quan hệ. Cô ấy sẵn lòng dùng những mối quan hệ đó để hỗ trợ cuộc vận động hành lang chính trị đằng sau khoản quyên góp này," Edith nói.
Ông Bennet nhướng lông mày.
Ông rõ ràng không ngờ vị gia sư năm nào của Longbourn nay đã trở thành một nhà hoạt động chính trị bản lĩnh.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.