Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 48
Chương 48: Mười Ngàn Bảng Anh
Chương 48· 1.620 từMiễn phí
Chương 48: Mười Ngàn Bảng Anh
Edith vô cùng vui mừng khi ông Bennet chọn mua tài sản cố định tại London.
Mặc dù Elizabeth, ông Darcy, Georgiana cùng hai người cậu mợ đều rất chào đón nàng tới ở chung, nhưng đôi khi Edith vẫn cảm thấy có chút gượng gạo nho nhỏ.
Nàng vốn tính chờ vài năm nữa sẽ tự mua một căn nhà nhỏ tại London để tiện trao đổi công việc với biên tập viên Morris, cũng như thuận lợi tiến hành các hoạt động kinh doanh.
Nhưng hiện tại ông Bennet đã mua nhà, nàng có thể hoãn lại kế hoạch đó, tiếp tục dùng tiền đem đi đầu tư sinh lời, chờ khi tích lũy đủ lớn mới mua tài sản cố định.
Dù sao tiền bạc phải luân chuyển mới tạo ra giá trị gia tăng.
Georgiana rất lưu luyến không muốn Edith chuyển đi, nhưng cô cũng biết nhà mới của gia đình Bennet cách dinh thự Darcy không xa, thăm hỏi rất thuận tiện nên không phản đối thêm.
Jane nghe tin cũng cực kỳ vui mừng, cô cảm thấy cha đã tính toán chu toàn rất nhiều điều cho các con gái.
Ông Bingley và ông Darcy vui mừng vì niềm vui của vợ mình, đồng thời cũng cảm thấy họ hàng sống gần nhau sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.
Bà Bennet, ông Bennet và Edith là những người đầu tiên dọn vào ở.
Bà Bennet tuyển vài người làm nữ: hai người phụ trách dọn dẹp giặt giũ, một người phụ trách nhà bếp, và một người giúp trông nom sân vườn.
Khung cửa sổ đại sảnh được treo rèm mới.
Trên mặt lò sưởi phòng khách đặt một chiếc bình hoa nhỏ, cắm vài cành cây xanh được cắt từ ngoài vườn.
Toàn bộ ngôi nhà dần bừng lên sức sống tràn đầy.
Suốt khoảng thời gian này ông Bennet không vội vã trở về Longbourn, ông ngồi đọc sách bên cửa sổ phòng khách, thỉnh thoảng đứng dậy ra vườn dạo quanh một vòng.
Mấy ngày sau, Mary, Catherine và Lydia từ Longbourn lên tới nơi.
Lydia là người đầu tiên chạy xông vào nhà, đảo qua một vòng phòng khách rồi chạy tọt lên tầng trên ngắm nghía, sau đó lại hớt hơ hớt hải chạy xuống la lớn: "Căn nhà này thích quá! Cửa sổ to hơn ở Longbourn nhiều!"
Chẳng ai cười nhạo Lydia cả, ai nấy đều nóng lòng được chuyển vào đây ở.
Ông Bennet ngồi đó, tay bưng tách trà, nhìn cả ngôi nhà rộn ràng niềm vui vì sự bất ngờ của mình mà chẳng nói một lời.
***
Nhân lúc mọi người không chú ý, ông Bennet lại lặng lẽ trở về Longbourn.
Hiện tại trong lòng ông đang chất chứa những dự định thực tế hơn nhiều.
Ông dự định sẽ thu xếp xong xuôi từng công việc ở điền trang Longbourn, sau đó năng mời bác sĩ gia đình tới thăm khám để cố gắng sống thêm nhiều năm nữa, lo liệu thỏa đáng của cải hồi môn cho mấy đứa con gái còn lại, rồi thong thả tích góp tiền mua thêm vài tài sản mới để lại cho bà Bennet và các con truyền tiếp cho đời sau.
Trước đây ông vốn lười bận tâm đến những việc này, nhưng kể từ năm Edith năm tuổi thức tỉnh ông, ông đã tự đặt ra quy tắc cho bản thân mình.
***
Cuốn tiểu thuyết trinh thám *Kẻ Không Nên Trở Về* của Edith thực sự đã bùng nổ dữ dội.
Đến khi kỳ thứ ba phát hành, vài nhà hát tại London đã chủ động liên hệ với tạp chí, ngỏ ý muốn chuyển thể cuốn tiểu thuyết thành kịch sân khấu để công chiếu ngay trong tháng, họ sẵn sàng trả tiền bản quyền rất cao cùng tỷ lệ chia doanh thu bán vé hấp dẫn.
Chỉ riêng khoản này trong một tháng đã mang lại cho Edith thu nhập khoảng bốn ngàn bảng Anh.
Tầm ảnh hưởng của tác phẩm này vượt xa tổng ảnh hưởng của tất cả các cuốn sách trước đây nàng viết cộng lại.
Do thị trường chứng khoán dạo này không mấy ổn định, Edith quyết định dùng toàn bộ bốn ngàn bảng Anh này đầu tư thêm vào công ty điện báo lần trước, tổng cộng nâng vốn góp lên mười ngàn bảng Anh và nắm giữ 7% cổ phần.
Vào tháng cuối cùng khi loạt bài đăng liên kỳ kết thúc, biên tập viên Morris đã tới thăm nhà Bennet — Edith trước đó đã đưa cho ông địa chỉ mới.
Lần này ông chỉ mang theo duy nhất một bản hợp đồng.
"Có một công ty chuyên tổ chức diễn đọc lưu động muốn mời cô đi diễn đọc các tác phẩm của mình tại nhiều nơi. Ký hợp đồng một năm, thù lao bảo đảm tối thiểu mười ngàn bảng Anh trở lên, thu nhập cực kỳ hậu hĩnh. Cô chỉ cần đứng trên sân khấu đọc những cuốn tiểu thuyết do chính mình viết ra. Địa điểm chủ yếu là London và vài thành phố lớn khác, di chuyển bằng tàu hỏa, bên tổ chức lo toàn bộ chi phí đi lại và ăn ở. Mỗi địa điểm sẽ lưu lại một tháng, mỗi tuần diễn hai đến ba buổi, mỗi buổi khoảng hai giờ đồng hồ. Cứ diễn xong một tháng lại được nghỉ nửa tháng. Cô không cần viết tác phẩm mới, chỉ cần đọc những tác phẩm đã viết."
Ông dừng lại một chút rồi bổ sung thêm một câu: "Điều kiện là cô phải công khai danh tính, công khai tuyên bố trên báo chí cho độc giả biết 'Hai Thế Kỷ Sau' rốt cuộc là ai."
Edith nghe tới đây thì không hề đưa tay ra nhận lấy bản hợp đồng.
Nàng ngồi trên ghế, trải qua một hồi lâu mới cất lời: "Điều kiện bắt buộc là phải công khai danh tính sao?"
"Đúng vậy," biên tập viên Morris đáp, "họ cần truyền thông quảng bá. Cô phải đứng ra trước công chúng, để khán giả nhìn thấy diện mạo của cô thì họ mới sẵn lòng mua vé vào cửa. Về cơ bản tất cả các nhà văn tham gia diễn đọc lưu động đều công khai danh tính thật."
Edith ngẫm nghĩ, không đáp lời ngay.
Nàng bắt đầu tưởng tượng ra khoản tiền mười ngàn bảng Anh cộng với số tiền tiết kiệm hiện tại có thể giúp nàng mua một dinh thự rất xa hoa ở London.
Nàng thậm chí có thể tiếp tục đổ thêm tiền đầu tư vào công ty điện báo, rồi chỉ việc ngồi nhà chờ tiền đẻ ra tiền.
Nhưng những viễn cảnh ấy chỉ lướt qua trong đầu nàng một thoáng rồi mau chóng tan biến.
Nàng hình dung ra cảnh mình đứng trên sân khấu.
Nàng đứng đó, phía dưới là chật kín những người xa lạ, họ nhìn chằm chằm vào nàng, biết nàng là ai, biết nàng từng viết những gì, biết nàng sống ở đâu.
Có lẽ sẽ có người yêu mến nàng, nhưng cũng sẽ có người chỉ trỏ soi môi.
Có lẽ sẽ có kẻ nảy sinh ý đồ khác, cầm dao lam mò tới trước cửa nhà nàng, hoặc chặn đường ném đồ bẩn vào người nàng.
Edith thực ra là một người cực kỳ coi trọng sự riêng tư.
Nàng sẵn lòng cho người thân bạn bè biết mình viết tiểu thuyết, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng sẵn lòng công khai trước toàn thể công chúng.
Tuy nhiên mười ngàn bảng Anh thực sự là một con số quá đỗi khổng lồ, Edith khó lòng cưỡng lại sức hút mãnh liệt ấy, thậm chí từng có khoảnh khắc nàng muốn vì tiền mà cúi đầu.
Biên tập viên Morris thấy nàng im lặng liền bổ sung thêm một câu: "Ngoài việc công khai danh tính, họ còn yêu cầu cô phải chụp một bức ảnh chân dung. Họ muốn dùng nó dán lên các áp phích quảng cáo."
Khi nghe tới từ "chụp ảnh", Edith khẽ "ố" lên một tiếng, khoảng thời gian im lặng còn kéo dài hơn lúc nãy.
Vào thời đại này máy ảnh đã xuất hiện, ảnh chụp là ảnh đen trắng. Do máy ảnh quá cồng kềnh không thể di chuyển nên chỉ có thợ chuyên nghiệp mới vận hành nổi.
Bởi lẽ đại đa số mọi người sau khi chụp ảnh xong đều vô cùng sợ hãi, phải làm lễ trừ tà, nên cả nhà Bennet, nhà Darcy, nhà Bingley chưa một ai từng chụp ảnh. Edith dù muốn trải nghiệm nhưng để để ý đến cảm xúc của người thân nên nàng cũng chưa từng đi chụp.
Nàng nhớ tới có lần bà Bennet nhìn thấy ảnh chụp của nhà khác đã phán một câu: "In cái bóng của người ta lên giấy, cảm giác gở lắm."
Một lần khác khi đi qua khu thương mại London, nàng liếc nhìn vào một tiệm chụp ảnh, bên trong rất tối tăm, người thợ chụp ảnh khoác chiếc áo khoác dài màu thẫm đang loay hoay điều chỉnh một cỗ máy gỗ cồng kềnh phủ tấm vải đen.
Trên cửa dán một tờ thông báo ghi: "Xin vui lòng mang theo quần áo thay, phòng trường hợp sau lễ trừ tà đổ quá nhiều mồ hôi."
Đại đa số mọi người thời đại này đối với ảnh chụp đều mang một thái độ cẩn trọng pha lẫn sợ hãi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.