Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 23
Chương 23: Sự Từ Chối
Chương 23· 1.567 từMiễn phí
Chương 23: Sự Từ Chối
Trong phòng khách hoàn toàn im lặng.
Làn gió bên ngoài xô nhẹ rèm cửa, xa xa vang vọng tiếng chim hót chuyền cành. Góc bìa cuốn tiểu thuyết trên bàn trà bị gió thổi tốc lên một nếp nhỏ rồi lại lặng lẽ rủ xuống.
Elizabeth nhìn sâu vào mắt anh. Nàng nhìn thấy sự chân thành, thấy nỗi đau đớn, và thấy cả niềm khao khát cuồng nhiệt chực trào dâng trong đôi mắt ấy. Thế nhưng, hình ảnh bức thư của Jane lại hiện lên trong tâm trí nàng. Nàng nhớ tới dòng chữ "chị không biết mình đã làm sai điều gì" đầy xót xa của chị gái, nhớ tới mối duyên lành bị chia rẽ lỡ dở, nhớ tới mùa đông ngài Bingley bỏ đi không một lời từ giã khỏi Netherfield Park.
"Ngài Darcy, tôi rất cảm kích tình cảm ưu ái ngài dành cho tôi. Nhưng tôi không thể chấp nhận lời cầu hôn của ngài." Elizabeth lạnh lùng thốt ra từng chữ.
Sắc mặt ngài Darcy lập tức biến đổi, giọng anh khàn đi: "Tại sao?"
"Xin phép cho tôi được hỏi, tại sao ngài lại phải hạ thấp gia đình tôi đến thế, lại còn cố tình dùng những lời lẽ ấy để châm biếm tôi?" Gương mặt Elizabeth đã hừng hực cơn giận.
"Tôi không có... tôi không có ý đó..."
"Còn cả chuyện ngài đã ra tay chia rẽ Jane và ngài Bingley nữa." Elizabeth nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt không một chút né tránh, "Ngài thừa nhận cũng được, không thừa nhận cũng chẳng sao, nhưng tôi biết rõ chính ngài đã làm điều đó. Khi còn ở Netherfield Park, ngài đã không chướng mắt gia đình tôi, ngài cho rằng chúng tôi không xứng với người bạn cao quý của ngài. Cho nên ngài đã thuyết phục ngài Bingley bỏ đi — một đi không từ giã — để chị gái tôi phải mòn mỏi chờ đợi vô vọng ở London. Cho đến tận bây giờ chị ấy vẫn không hề biết mình làm sai điều gì, chị ấy tự trách bản thân rằng mình chưa đủ tốt."
Bờ môi ngài Darcy run run, nhưng không thốt ra lời phủ nhận.
Giọng Elizabeth tuy hơi run vì xúc động, nhưng vẫn vô cùng kiên định: "Đứng trên lập trường của ngài, quả thực ngài đang hết lòng nghĩ cho bạn mình. Nhưng đứng trên lập trường của tôi — một kẻ đã làm tổn thương tan nát con tim chị gái tôi mà lại đứng đây cầu hôn tôi — ngài nghĩ tôi có thể đồng ý được sao?"
"Tôi tin rằng, rào cản địa vị giai cấp sâu sắc trong lòng ngài sẽ giúp ngài mau chóng vượt qua nỗi đau bị tôi từ chối. Không tiễn."
Ngài Darcy chìm vào im lặng rất lâu.
Nét mặt anh chuyển từ bàng hoàng sang một nỗi đau đớn thâm trầm, sâu thẳm không lời nào tả xiết.
"Tôi hiểu rồi," cuối cùng anh lên tiếng, đứng dậy cúi người làm lễ một cách cứng cỏi, "đã làm phiền cô rồi, tiểu thư Elizabeth."
Anh xoay người bước ra khỏi phòng khách. Elizabeth nghe thấy tiếng bước chân của anh xa dần nơi hành lang, rồi tiếp đó là tiếng cửa chính nhà mục sư mở ra rồi khép lại.
Nàng ngồi lặng trên ghế, không nhúc nhích.
Rất lâu sau, nàng cúi đầu xuống và chợt phát hiện hai bàn tay mình đang run lên bần bật.
Charlotte từ trên tầng bước xuống, nhìn thấy dáng vẻ của nàng thì giật bắn người: "Lizzi! Cậu sao thế này? Ngài Darcy đã nói gì với cậu?"
"Anh ta đã cầu hôn tớ," giọng Elizabeth rất khẽ, "và tớ đã từ chối anh ta."
Charlotte giương tròn mắt, trong chốc lát chẳng biết phải nói gì.
"Vì chuyện của Jane." Elizabeth nói thêm.
Charlotte im lặng hồi lâu, rồi bước tới nhẹ nhàng ôm lấy nàng. Elizabeth gục mặt vào vai Charlotte, từ từ khép mắt lại.
***
Elizabeth ở lại Hunsford thêm hai ngày nữa rồi gửi lời từ giã Charlotte. Ngài Collins giữ xã giao vài câu, sau khi bị Elizabeth lịch sự từ chối thì cũng không nói thêm gì nữa. Dạo gần đây, ông ta luôn giữ một khoảng cách kính sợ đối với các cô con gái nhà Bennet — bóng đen tâm lý mà Edith để lại cho ông ta là quá đỗi nặng nề.
Charlotte tiễn nàng ra tận cửa.
"Đi đường cẩn thận nhé," Charlotte siết chặt tay nàng, "cho tớ gửi lời hỏi thăm Jane. Và cả Edith nữa. Khi sách của cô bé xuất bản, tớ nhất định sẽ tìm mua."
Elizabeth mỉm cười gật đầu.
Cỗ xe ngựa lăn bánh. Nàng vén rèm xe, ngoái nhìn lại nhà mục sư Hunsford cùng trang viện Rosings Park ở phía xa. Nơi đây đã xảy ra quá nhiều chuyện — bộ mặt thật của Wickham bị lột nát, khoảng thời gian ở bên Anne, ngài Collins bị Edith dọa cho không dám hó hé nửa lời, và cả lời cầu hôn của ngài Darcy nữa...
Nàng khẽ lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ miên man ấy ra khỏi tâm trí. Trở về Longbourn, nàng sẽ phải đối mặt với Jane, với chuyện của Bingley, và với chặng đường phía trước.
Cỗ xe dần xa khuất.
Tại trang viện Rosings Park, Anne de Bourgh đang ngồi bên cửa sổ, trên gối đắp một chiếc chăn mỏng, tay cầm một cuốn sách — nhưng nàng không hề đọc.
Ánh mắt nàng xuyên qua ô kính cửa sổ, dõi theo con đường nhỏ dẫn tới nhà mục sư. Nàng nhìn cỗ xe của Elizabeth lướt qua, càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất sau rặng cây.
Anne khẽ thở dài một tiếng.
Mấy ngày trước khi Edith ra đi, nàng cũng ngồi bên cửa sổ này, nhìn bóng dáng nhỏ nhắn mặc chiếc váy xanh lam sẫm nhảy lên xe ngựa rồi biến mất về cùng một hướng. Hai người bạn mới, mỗi người một vẻ thú vị, mỗi người đều khiến nàng cảm thấy thế giới này rộng lớn hơn nhiều so với hình dung — vậy mà rồi họ đều lần lượt rời đi.
Anne cúi đầu nhìn cuốn sách trong tay. Đó là bản tập san có chữ ký tặng của Edith dành riêng cho nàng. Ngón tay Anne nhẹ nhàng mơn trớn trên dòng chữ ấy, khoé môi hiện lên một nụ cười thanh thản.
Nàng đã hạ quyết tâm trong lòng.
"Thưa mẹ," nàng đặt cuốn sách xuống, xoay người về phía phu nhân Catherine đang ngồi bên bếp lò, "con có chuyện muốn nói với mẹ."
Phu nhân Catherine đang đan một chiếc khăn quàng — thực ra phu nhân chẳng cần tự tay đan, nhưng phu nhân cảm thấy việc đan đan móc móc giúp đôi tay mình giữ được sự linh hoạt. Nghe thấy lời con gái, phu nhân ngẩng đầu, nét mặt hơi kinh ngạc: "Chuyện gì thế con?"
"Sau này mẹ đừng bao giờ đề cập tới chuyện hôn sự giữa con và biểu huynh Darcy nữa."
Bàn tay phu nhân Catherine khựng lại, chiếc kim đan khựng lại giữa không trung: "Con nói cái gì cơ?"
"Con nói," giọng Anne không lớn nhưng từng từ đều vô cùng rõ ràng, "đừng đề cập tới nữa. Con sẽ không gả cho biểu huynh Darcy, mà anh ấy cũng chẳng muốn cưới con. Giữa chúng con không hề có thứ tình cảm đó, gượng ép ở bên nhau sẽ chẳng thể nào có hạnh phúc."
Gương mặt phu nhân Catherine đỏ gay lên: "Anne! Con đang nói năng nhảm nhí cái gì đấy? Biểu huynh Darcy của con thu nhập mỗi năm mười ngàn bảng, trang viện Pemberley là tài sản thể diện nhất toàn vùng Derbyshire, nó lại là con trai của dì con — hôn sự này môn đăng hộ đối, trời sinh một cặp! Có phải con bị đứa con nít ranh nhà Bennet kia làm cho mê muội rồi không? Nó đã nói gì với con?"
"Edith chẳng nói gì với con cả," Anne bình thản đáp, "em ấy chỉ cho con biết rằng thế giới này rất rộng lớn, có rất nhiều cách sống. Không nhất thiết lúc nào cũng phải bước đi trên con đường mà mẹ đã vạch sẵn."
"Con... con định làm ta tức chết đấy à!" Phu nhân Catherine đập mạnh chiếc kim đan xuống bàn, "Ta vất vả nuôi con khôn lớn, mời cho con những bác sĩ giỏi nhất, những gia giáo tốt nhất, những thứ tốt nhất—"
"Một cái lồng giam tốt nhất." Anne khẽ thốt ra một câu.
Phu nhân Catherine sững người tại chỗ.
Hai mẹ con chìm vào im lặng rất lâu. Trong lò sưởi, tiếng củi cháy nổ lách tách, sắc trời ngoài cửa sổ dần sập tối.
Cuối cùng, phu nhân Catherine thở dài một tiếng thật nặng nề, tựa lưng vào ghế, cơn giận trên mặt đã tiêu tan phần lớn, thay vào đó là một sự bất lực mệt mỏi.
"Con thật sự không định gả cho biểu huynh Darcy của con sao?"
"Vâng, con không định."
"Thế con muốn gả cho ai?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.