Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 22
Chương 22: Rời Đi Và Lời Tỏ Tình
Chương 22· 1.739 từMiễn phí
Chương 22: Rời Đi Và Lời Tỏ Tình
Edith ở lại Hunsford chưa đầy một tuần, mới vừa gặp gỡ vị ngài Darcy huyền thoại theo đúng nghĩa xã giao thì đã bị một bức thư khẩn từ London gọi đi.
Bức thư do chính tay ngài Andrew Morris viết, văn phong hào hứng đến mức tưởng như từng dòng chữ sắp nhảy nhót ra khỏi mặt giấy:
"Tiểu thư Bennet, tin đại hỉ! Sau khi tiểu thuyết của cô kết thúc đợt đăng tải dài kỳ, chúng tôi đã nhận được thư từ của độc giả gửi về nhiều như tuyết sa, hy vọng cô có thể chọn lọc một số thư để hồi đáp. Đồng thời, hàng loạt nhà xuất bản lớn tại London đã liên hệ với chúng tôi, mong muốn thương thảo về bản quyền ấn hành sách đơn. Ngoài ra, còn có các đoàn kịch vô cùng hứng thú với bản quyền chuyển thể, cùng các nhà xuất bản nước ngoài hỏi mua bản quyền hải ngoại. Xin cô hãy thu xếp tới London một chuyến càng sớm càng tốt!"
Đọc xong thư, Edith bình thản gấp gọn tờ giấy rồi nhét vào túi áo.
"Có chuyện gì thế em?" Elizabeth tò mò hỏi.
"Không có gì lớn ạ," Edith thong thả đáp, "hình như cuốn tiểu thuyết của em nổi tiếng rồi."
"Nếu bản đơn hành bán tốt, hậu kỳ còn có tiền chia phần trăm. Bản quyền kịch nghệ là một khoản riêng, bản quyền hải ngoại lại là một khoản khác nữa."
Elizabeth xúc động đến mức suýt chút nữa phun cả ngụm trà trong miệng ra ngoài.
"Trời đất ơi, Edie, sao em lại có thể bình tĩnh đến thế được cơ chứ!" Elizabeth nhìn gương mặt không chút sóng gió của cô em gái, trong lòng trào dâng một niềm tự hào khó tả.
"Em định tính thế nào?" Elizabeth hỏi.
"Đến London thôi chị." Edith đặt tách trà xuống, "Ngài Morris giục rất gấp trong thư, bảo rằng có mấy nhà xuất bản đang tranh giành nhau, không thể trì hoãn được. Cậu mụ Gardiner sẽ giúp em xử lý mấy việc này."
Cô khẽ khựng lại, liếc nhìn Elizabeth một cái, khóe môi khẽ nhếch lên ẩn ý: "Vốn dĩ em còn muốn ở lại thêm vài ngày để xem liệu vị ngài Kiêu Ngạo nào đó có biểu hiện gì 'kinh thiên động địa' hay không. Nhưng mà sự nghiệp là trên hết, chuyện hóng hớt để sau bổ sung cũng chưa muộn."
Mặt Elizabeth hơi ửng hồng: "Em đang nói nhảm gì đấy?"
"Đâu có gì đâu ạ, em đi chào tạm biệt mọi người đây." Edith đứng dậy, phủi nhẹ nếp váy. Cô đi tới cửa rồi lại ngoái đầu nhìn Elizabeth, nháy mắt tinh nghịch một cái rồi mới bước ra ngoài.
***
Ngày thứ ba sau khi Edith rời khỏi Hunsford, Elizabeth nhận được thư của Jane gửi tới từ London.
Bức thư rất dài, nét chữ của Jane vẫn dịu dàng tròn trịa như xưa, nhưng đằng sau từng dòng từng chữ lại toát lên một nỗi nản lòng mà Elizabeth chưa từng thấy ở chị mình bao giờ.
"...Chị tới London xong liền viết thư cho tiểu thư Caroline Bingley để thông báo mình đã tới nơi. Cô ấy hồi âm rất nhanh, bảo rằng rất hoan nghênh chị tới chơi. Chị đã đến, thái độ của cô ấy vẫn khá khách khí — nhưng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. Chị ngồi ở nhà cô ấy suốt nửa canh giờ, cô ấy tuyệt nhiên không một lần nhắc tới ngài Bingley, cũng chẳng hề thu xếp cho chị gặp mặt anh ấy. Lúc chị ra về, cô ấy bảo 'hy vọng sớm gặp lại chị', nhưng ngữ khí ấy cứ như thể đang muốn nói 'hy vọng đừng gặp lại quá sớm' vậy.
Sau đó chị lại tới thêm hai lần nữa. Lần nào cũng chỉ gặp Caroline và phu nhân Hurst, ngài Bingley thì lần nào cũng 'vừa khéo' không có ở nhà. Lần cuối cùng, chị nghe thấy tiếng bước chân người đi lại trên tầng, nét mặt Caroline tỏ ra vô cùng gượng gạo — chị nghi ngờ ngài Bingley đang ở ngay trên tầng, chỉ là cô ấy không muốn cho chị gặp anh ấy mà thôi.
Lizzi, chị thực sự không biết mình đã làm sai điều gì. Ngài Bingley khi ở Netherfield Park tốt với chị biết bao, anh ấy mời chị nhảy tới hai lần, khi đến Longbourn làm khách lúc nào cũng ngồi cạnh chị, ánh mắt anh ấy nhìn chị dịu dàng đến thế — vậy mà tại sao vừa tới London, anh ấy liền biến mất biệt tăm như vậy?
Chị không muốn tin rằng anh ấy đã thay lòng đổi dạ để yêu tiểu thư Darcy. Nhưng nếu không phải anh ấy thay lòng, thì nhất định là có ai đó đã gièm pha ở giữa. Chị không biết đó là ai, cũng chẳng hiểu tại sao lại như thế... Lizzi, chị muốn về nhà rồi. London làm chị thấy mệt mỏi quá."
Đọc xong bức thư, ngón tay Elizabeth siết chặt lấy tờ giấy đến mức các khớp ngón trắng bệch.
Nàng nhớ lại những khoảnh khắc tiếp xúc với ngài Darcy ở Netherfield Park và vùng Kent này. Ánh mắt của anh, sự ngập ngừng của anh, cùng những "sự tình cờ" xuất hiện với tần suất dày đặc của anh ở Rosings Park — không phải nàng không cảm nhận được điều gì, chỉ là nàng không muốn nghĩ theo hướng đó.
Nhưng giờ đây, bức thư của Jane như một chiếc chìa khóa khơi mở mọi manh mối trong lòng nàng.
Nhất định là ngài Darcy!
Anh ta có cả động cơ lẫn năng lực để chia rẽ Jane và Bingley. Anh ta là người bạn mà Bingley tin tưởng nhất, lời nói của anh ta có ảnh hưởng mang tính quyết định đối với Bingley. Hơn nữa, với bản tính kiêu ngạo đó, anh ta nhất định cho rằng gia đình Bennet không xứng với gia tộc Bingley — đặc biệt là những cử chỉ lời nói thiếu thể diện của phu nhân Bennet, cùng sự châm biếm mỉa mai không chút giấu giếm mà chính nàng dành cho Darcy.
Anh ta sẽ nghiễm nhiên coi việc phá hỏng mối duyên này là "vì tốt cho Bingley".
Elizabeth gấp gọn bức thư đặt lên bàn, đứng dậy bước tới bên cửa sổ.
Bên ngoài cửa sổ là khu vườn nhỏ của nhà mục sư Hunsford, những bụi hồng do ngài Collins trồng đang đung đưa theo gió. Phía xa xa là hình bóng xám xịt của trang viện Rosings Park, trông càng thêm đè nén dưới bầu trời u uất.
Có một điều chắc chắn — nếu ngài Darcy thực sự đã ra tay chia rẽ Jane và Bingley, thì cho dù anh ta có nói gì đi chăng nữa, nàng cũng sẽ tuyệt đối không bao giờ chấp nhận anh. Nàng không thể nào tha thứ cho một kẻ đã làm chị gái mình tổn thương tan nát con tim.
***
Chiều ngày hôm đó, ngài Darcy tìm tới.
Khi anh bước vào nhà mục sư, ngài Collins vừa khéo đi vắng, Charlotte thì đang ở trên tầng dọn dẹp đồ đạc. Trong phòng khách chỉ có một mình Elizabeth. Nàng ngồi bên cửa sổ, tay cầm bức thư của Jane, vành mắt hơi đỏ nhưng không hề rơi lệ.
Ngài Darcy đứng ở cửa, ngập ngừng trong giây lát.
Trang phục hôm nay của anh chỉn chu hơn hẳn bình thường, chiếc áo khoác màu xanh lam thẫm được cắt may vừa vặn hoàn hảo, chiếc caravat được thắt chỉn chu không một nếp nhăn. Thế nhưng nét mặt anh lại chẳng còn vẻ lạnh lùng kiêu hãnh thường ngày — trông anh có vẻ căng thẳng, thậm chí là có phần bồn chồn lo âu.
"Tiểu thư Elizabeth," anh bước vào phòng khách, giọng nói thấp hơn bình thường vài phần, "tôi muốn nói chuyện với cô, riêng hai chúng ta."
Elizabeth ngẩng đầu nhìn vào mắt anh.
Nàng nhìn thấy trong đôi mắt màu xám ấy một thứ cảm xúc mà nàng chưa từng thấy bao giờ — không phải là sự kiêu ngạo hay lạnh nhạt, mà là một thứ tình cảm mãnh liệt, nóng bỏng, cuộn trào đến mức sắp sửa trào dâng khỏi tầm kiểm soát.
"Xin ngài ngồi, ngài Darcy." Giọng nàng bình thản đến mức chính nàng cũng phải ngạc nhiên, bởi lẽ lúc này nội tâm nàng đang bùng cháy cơn giận dữ tột cùng đối với anh.
Ngài Darcy ngồi xuống đối diện với nàng, giữa hai người ngăn cách bởi một chiếc bàn trà nhỏ. Trên bàn trà có đặt một bản mẫu tiểu thuyết của Edith, mặt bìa hướng lên trên.
Anh im lặng vài giây, như thể đang sắp xếp lại ngôn từ, lại như đang lấy hết dũng khí cuối cùng.
Sau đó, anh cất lời.
"Tiểu thư Elizabeth," anh nói, "những ngày ở vùng Kent này, tôi không ngừng quan sát cô, suy nghĩ về cô, và cảm nhận cô. Tôi buộc phải thừa nhận — dù điều này đối với tôi là vô cùng khó khăn — rằng tình cảm tôi dành cho cô đã vượt quá tầm kiểm soát của bản thân."
Elizabeth không lên tiếng.
"Thân thế của cô, gia đình cô, những cử chỉ lời nói của thân mẫu cô — tất cả những điều đó đều hoàn toàn xa lạ và không phù hợp với tầng lớp của tôi. Tôi đã dành rất nhiều thời gian để thuyết phục bản thân rằng những thứ đó không quan trọng. Nhưng tôi đã thất bại. Bởi vì tôi nhận ra rằng, so với cái gọi là thể diện và môn đăng hộ đối, điều làm tôi khiếp sợ hơn cả... chính là việc cô gả cho người khác."
Giọng nói của anh khẽ run lên, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi gương mặt nàng dù chỉ một giây.
"Tôi yêu cô," anh thốt lên, "bằng một tình yêu chân thành nhất, mãnh liệt nhất và không thể nào dứt ra nổi. Elizabeth Bennet, cô có đồng ý kết hôn với tôi không?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.