Chương 20: Uy Lực Của Edith

Chương 20: Uy LựcGhog Của Edith

"Vị tiểud60s thư này là...?" Hắna5aZ quayknLR sang nhìnEDWR Charlotte.

"Đây là tiểu thư Edith Bennet,"T4AT Charlotte giớiCa3J thiệu, "Em gái của6nn4 tiểu thư Elizabeth."

"Tiểu thư Edith," Wickham đáp lễ, nụ cườiwA8e vẫn hoàn hảo khôngZD3J một tì vết, "HânOvsr hạnh được gặp."

Edith không đáp44dd lễ. Cô cứ đứng yên như thế, ngẩng mặtLzoC lên,94pP ánh mắt quét từ đỉnh đầu Wickham xuống tậnfr5A mũi giày,muqw rồi lại từ mũiLJ7T giàyUAcM quét ngược trở lại đỉnhBiN0 đầu, chẳng khác nào đang ngắm nghía một món đồ nội thất cũ kỹ chẳng mấy giárQAH trị.nJ8B

"Ngài Wickham," Edith chớp chớpRnIi mắt, "NgàiNQoO vừa nói ngài thích thơ ByronSSRL sao?"

"Đúng vậy, tôi cực kỳ thích thơ của ông ấy. Đặc biệt là tác9PZl phẩm 《Childe Harold'sSKCw Pilgrimage》 —"bHcL

Edith nhanh chóng lấy một câu thơ cực kỳ kinh điển5F20 trong sách ra để thử hắn. NụyPZ1 cười của Wickham cứng đờ trong giây lát, nhưngLuXW hắn nhanhazsB chóng khôi phục lạiu3mE nét mặt: "Dĩ nhiên,jZxz dĩ nhiên rồi. ChỉL02d là nhất thời tôi không nhớ ra nót8fD nằm ởNXKY bài9ekI thơ nào."

"Không sao cả," Edith mỉm cười ngọt ngào,dFWw "Cháu cũng hay4rQe quên lắm."QBCe

Elizabeth,2fTE Charlotte và Anne trao nhauSOYa mộtE2MR ánh mắt —nHrD ý08BT nghĩa của ánh mắt đó là:CXQS Hắn chưa từng đọc cuốnSmG5 sách đó,oR9v hắnyy88 đang nói dối.

Ngài Wickham rõ ràng nhận ra cô tiểu thư nhỏ3BVo nàyrkuw không dễ đối9vH0 phó, thế là quyết định chuyển hướngenJS sự chú ý trở lại người Anne. Thế nhưng8lkD Edith dĩ nhiên không đời nào bỏ qua cho Wickham.

"Ngài Wickham," cô lại cất lời, "Bộ quânrMap phụcnFQb nàywtQ2 của ngài làFSLq thuê hay là mượn thế ạ?"

Nụ cười của Wickham ngưng đọng: "Tiểu thư Edith đùagvFI rồi. Đây là quân phụca7Tu chính quy, tôifgEv là sĩ quan chính thức."

"Ồ, sĩ quanUhYh chính thức." EdithciBI gật đầu,eL4l tông giọng mang theo sự bừngzkZL tỉnh khiến người ta ngứa răng, "Thế7FYC thì ngài hẳn phải có mứchzm2 lương khôngfmov tệ rồi. Nhìn đôi bốt này của ngài xemXuxJ — gót giày đã bịLjfv mòn lệch, da giàys2b7 cũng nứt nẻ rồi, ít nhấtQos3 phải đi đượcX8co hai năm. Một vị sĩ quan chính thức mà đến mộtm8e5 đôi1KTL bốt mới cũng không muaeIvM nổi sao?"

Sắc mặt Wickham biến đổiMzjs đôi chút, nhưng hắn vẫn giữ nụ cười: "Tiểu thư quan5laD sát tinh tường thật.ew52 Tôi là người hoài cổ, đồ đạc chưa hỏng thì không nỡ thay."ZUPG

"HoàiMFHA cổos8d sao?" Edith nghiêng đầu,YV94 "ThếK7RP ngàiMI16 đối với người khác có 'hoài cổ'tiCG như vậyQioo không? Ví dụ như có từng nợ1Guc tiềnxPtu ai7QXa mà khôngWtb8 trả không? HayGzJd từng0xbE hứa hẹn với ai điều gì mà không làmbfXR không?"

Mấy câu này như từng lưỡi dao đâm thấuL6DA vào nơi Wickham7qDv không muốn người khác đụng tới nhất. Hắnigyk không rõ cô tiểuqPnT thư này biết bao nhiêu chuyện cũ củakkMa mình,PYIE nụX02F cười trên mặt rốt cuộc cũng không cònBEna giữ nổi nữa.

Elizabeth0QjG và Charlotte nhìn7kVc nhau ngơ ngác,DJRj rõ ràng không7dLX ngờ vị sĩlb2f quan trông phong độMWdD lịch lãmNckv này lại cóPvkp thể là kẻ nợ tiền không trả.9vzR

"TiểukuAH thư Edith Bennet," Giọng hắngobi trở nên cứnguALK đờ, "Chúngi67S ta vốn không quen biết, những lời này của cô e rằng quá81PU đáng rồi5dkj đấy."

"Quá đángzIZ1 sao?" Edith chớp mắt, "Cháu chỉ hỏi thămnroK chútL88f thôi mà.waYm Ngài Wickham, ngài vừa bảo với tiểu thư Bourghw7vV là lừng danh đã lâu — ngài đến cả việc cô ấyGvbs thíchZbrj đọc sách gìWprp cũng không biết mà đã 'lừng danh'gBDz rồi sao? NgàiHQI2 còn bảo phu6Xpo nhân Catherine hay nhắc tới côiv7S ấy — ngài thân thiết vớiGuJJ phuxFgu nhân Catherine lắm ạ? Ngài thường xuyên6MY3 tới Rosings làm khách, hay gặp bà ấyeG3k ởO21h dịpEJVz nào khác? Nếu ngàiObnj chưa từngq3et tới đó, thì cái từicM4 'thườngS7c7 xuyên3B1w nhắc tới' là ngài nghe từ miệngfNH8 aioyQ1 ra? Hay ngài chỉ cảm thấy nói như vậy4Daj sẽ dễ lấykPBH lòng người khác hơn?"

Trên tránMQtS WickhamEuXj rịn ra những giọt mồ hôi hột li ti.

Hắn thựcstHN sự đã làm bài tập về nhà02Ve trước khi tới Hunsford. Hắn từng sống ở nhà Darcy rất lâu, dĩ nhiên biết không íto9jf tin tức. Hắn biếtBh11 con gái phu nhân CatherineB82c thể trạng5aPm yếu5G0t ớt, biết côOQJ4 ấy ít ra ngoài, biết cô ấy thích đọc sách — nhưng hắn không hề biếterCq phu nhân Catherine là mộtr33k người như thế nào.Kr2X Những thông tin đóBz62 đủ8FcA để hắn thêu dệt nênOnzr một kếAmhE hoạch bắt chuyện "hoàn hảo".mrQw Thế nhưng hắn không ngờ mình lạiuKYZ đụng phải một cô gái mười hai tuổi...sVJF chẳngdddZ khácak5X nào ácAaRS quỷ ở đây.

"Tôi chỉNopF làFWIy —" Hắn hắng giọng,ALp0 cốFPAV tìm lại thể diện, "ChỉMVtC là0E6M ngheqAMl ngườixZIW khácXZxw nhắc tới thôi. Có lẽ5Cis là nhớ nhầm."

"Nhớ nhầm sao?" Edith gật đầu vẻ mặtyqZO nghiêmBZu8 túc, "ThếaiXs thìMA7R trí nhớ của ngài không tốt lắmOloE rồi."0RVJ

"Nhưng mà, hôm nay ngàiMnUy là cố tình tớii973 đây 'vô tình' gặp chúng cháu đúng không?"

NụXGBY cườikxVQ của Wickham hoàn toàn sụp đổ.

"Tiểu thư Edith, cô nói vậy là có ý gì?"

"ÝaSrS của cháu là,"nl0h Edith bước tớiBO0W bênaRLS cạnh0iqQ Anne, chắn giữaBXi3 cô và Wickham,bbhN ngẩng đầuLbCw nhìn người nam nhânzq8F cao hơn mình cả mộtGmvO cái đầu, "Ngài vừa8bwC điều chuyểnzHHO tới quân đoàn2y75 địa phươngDkJj khôngdUxO lâu, đáng lẽ6GHX phải có rất nhiều việcbIrx bận rộn. Vậy mà lại có thời gianQBpY 'vôtJH8 tình' xuất hiện trên tuyến đường dã ngoại của4bdS con gái phu nhân Catherine. CódWl7 phải ngàibZKd có hiểu lầm gì đó về hai chữ 'vô tình' không?"

Sắc mặt Wickham biến8c1z đổi liên tục.

"TiểuUePM thưLTK1 Edith," Giọng hắn cứng đờ, "TôijaQY chỉ muốn bàyQXeE tỏ sự9uNM quan tâm tớixIc0 tiểu thưS1hX Bourgh.zFB6 Nếu cô cảm thấy cózN8m gìRbF0 không thỏa đáng —"

"Quan tâm sao?" Edith nghiêng đầu, "NgàiXLvP và tiểu thư Bourgh vốn khôngNmKt quen biết, ngài Wickham ơi, sự quan tâm củaPxRn ngài dành cho người lạ có phảihbQu quá đỗi9aiD nhiệt tình rồi không?"

Ngài Collins đứng bênydW4 cạnh,5Vvf càngSejV ngheUEDs càng vã mồ hôi hột. Hắn nhìn gương mặt đỏ gayPfzC của Wickham,cHVk rồi lại nhìn khuôn mặt ngây thơ củalpOq Edith, đột nhiên nhớcD5Z lạiKUSC trải nghiệm của chính mình trong phòng khách Longbourn trước đây.XClA Lúc đó hắn cảm thấy những lời Edith nói với mình đã là cay nghiệt đến cực điểm.qUzK

Bây giờ nhìn tìnhdVYg cảnh của Wickham,oAWF sống lưng01L3 hắn lạnhhysL ngắt.

Hóa5If7 ra Edith đốiGWMz với mình trước đây đã là nương tay lắm rồi! Ít nhất hắn còn có thể tha hồ nói thao thao bất tuyệt, còn Wickham thìiNrL hắn nói câu nào Edith chặn đứng ngay câu đó.

Ngài Collins lặng lẽ lau mồ hôi2ytY trên trán, thầm quyết định từ nayvUnx về sau tuyệt đối khôngAoxW bao giờ trêu chọc cô7YvM con gái út nhà Bennet nữa. Không,GqDa cả gia đìnhz63i Bennet đều xứng đáng được tôn trọng vàW4xD đốiLguj xử cẩnt7DV thận.

Ngài Wickham đứngqnax chết1aOE díygB9 ở đó, sắc mặt từ đỏ chuyểnVv8d sangZdHJ tím, từ tím chuyển sang tái bệch.DDgc Hắn muốn phản bác, nhưng từngsqOZ câu từng chữ của Edith đều giẫm nát điểm yếu của hắn; hắn muốn nổiusnW giận, nhưng ở đây có bao nhiêu quý cô, lạiLcDu có cả mục sưQyvk Collins,Sjp2 hắnC0uf không thể nổi giận với một cô gái mười hai tuổi — điềuqmXb đó sẽ hủy hoại hoàn toàn hình tượng mà hắn cất công gầy dựng.

"TiểuwrMX thư Edith," Giọng hắn hạ xuống rất thấp, mang theo tia đe dọa, "Cô tuổi còn nhỏ,Yu2e tôi không chấpTkDp nhặt8Q0G với cô. Nhưng tôi cảnh báoEkmS cô,iaA5 lời nóiwvI3 không được phát ngôn bừa bãi. Tôi là một vịLSoL sĩ quan cófbUB danhoVHA có diện —"MC5K

"Vị sĩ quan có danh cóvF1h diện sao?" Edith cắt lời hắn, tông giọng vẫn ngọt ngào vô hại, "Thế thì ngài chắc chắn không ngại việc cháu15kj đem chuyện hôm nay kể lại cho phu nhânFhoA Catherine nghek95A đâu nhỉ?2885 Để bàw7yl ấyPvyU đứng ra phân xử. Hay là ngài cảm thấy phu nhân Catherine sẽ4iB6 dễ lừa gạt hơn cháu?"

Sắc mặtN22L WickhamMBGW hoàn toàn cắt không còn một giọt máu. HắnvRHK biết phu nhân CatherineeUB8 là người thế nào. NgườinFdh phụ nữ già đó cao ngạo, cố chấp, mục trung vô nhân,9TEg nhưng sựHgvf bảo hộfe5Q dành cho con gáiopiT thì đạt tới mức cố chấp. NếuLJUg bà ấy biết có một gã đàn ông xaXaUg lạ cố tình tiếp cậntemx AnnePKQq — không, hắn không thể mạoOx6Q hiểm như vậy.Qjsm

Toàn bộ kế hoạch4TGb của hắn đềuckQv dựng lênX3bv trên nền tảng không bịaBmT phụLXWn huynhsbEW phát hiện. Một khi phuLmD4 nhânwXwc CatherineHNZ0 biết chuyện, đừng nói tiếp cận Anne, đếnoRg2 việc03Kd tiếpZenq tục ở lại hạtHkKE Kent cũng9fGB thành vấn đề.mK4B

"Tôi cònepFj có công vụ phải xử lý,"83o0 HắnZIsa sống sượng thốt ra, "Xin cáo7OR2 lui trước."t5Bx

Hắn quay người bước đi, bước chânyv0X nhanh đến mứcp1MA như đang tháo chạy.

"NgàiH6x2 Wickham!"7XYC Edith gọi với theoFSeA từ phíaTfOM sau.

Hắn khựngpZdK bước, quay người lại đầy7bFz cứngtB8f đờ.

EdithgvGF nở một nụ cười rạng rỡ: "Lần sauHxEH 'vô tình' gặp lại chúngZDYY cháu, nhớ mang theoC1LI mộtAgKA tập thơ Byron nhé.ig7X Cháu thực sựPT2U rất muốn xemeV6b ngài thích nhất bài nào — nếuyuJV Byron biếterAk ngài lúc nào cũng73Ho treo tên ông ấy trênpwtc miệng, chắc ông ấy sẽDXbl từ dưới mộ chui lên đòi ngài tiền bảnCoRI quyềnma0R đấy!"

Ngài Wickham không trả lời. Hắn gần như10U4 là cắmjT4u đầu chạy khỏi bãi cỏ, đếnsHFg ngựa cũngolbX không buồn cưỡi,CVmw trực tiếpWRvi dắt ngựa biến mất sau khu rừng.

Trân bãi cỏ tràn ngậpge1O sự im lặng.

Ngài Collinsqjus há hốc miệng, ngơ ngácMa5r nhìn1OhC theo hướng Wickham biến mất, rồipJ2O lại nhìn Edith, môi run rẩy mấy8gsu bận mới nặn ra đượcLfpX mộtEHQi câu:u1li "Tiểu thư Edith... tôi...AHtc tôi thấyie7n trước đây cô đối với tôi vẫn còn... rất khách khí đấy."

Edith quayhO2X đầu liếc hắn một cái,TZ4h khẽ mỉm cười:1IOT "Ngài Collins, đừng tựZW1y hạ thấp bản thân như thế, ngài ítDZU7 nhất không phải kẻ lừa đảo. Ngài chỉ hơiwiMM phiền7nM5 phức chút thôi.mphg Phiền phức và lừaYYPt đảo cách nhau tới một trăm ngài Wickham cơ mà."

Ngài Collins ngẩnXWnz người, rốt cuộc lại0Zic lộ raERQt vẻ mặt thụ sủng nhược kinh.

"CôAeQh nói đúng, nói đúng lắm." Hắn liênqZTb tục gật đầu, nét mặt nhưlbXy thể vừa được Nữ hoàng1jVx trao tặng7gjm huân chương.

Elizabeth đứng bên cạnh, haiYYeJ tay ôm lấy miệng,gT0B bờ vai rung lên bần bật vì nén cười.