Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 187
Chương 187: Một trò lừa đảo có thể đoán trước
Chương 187· 2.509 từMiễn phí
Chương 187: Một trò lừa đảo có thể đoán trước
Edith khẽ gật đầu.
Sông Wilge vốn là một con sông theo mùa, trong lưu vực của nó đúng là có rải rác một vài mỏ cát vàng nhỏ vụn, thế nhưng hàm lượng quặng cực kỳ nghèo nàn, chi phí bỏ ra để khai thác còn cao hơn rất nhiều so với giá trị vàng thu hồi được.
Chính quyền địa phương tại đó thậm chí chưa từng cấp bất kỳ một giấy phép khai thác quy mô lớn nào.
Những chi tiết cụ thể này cô tình cờ đọc được trong một cuốn tạp chí khoáng nghiệp cũ tại thư viện London dạo nọ.
Suy cho cùng, bản chất cốt lõi của thương trường luôn luôn là sự chênh lệch thông tin.
Nếu như công ty kia quả thực sở hữu quyền khai thác khoáng sản ở gần lưu vực con sông đó, vậy thì cái gọi là "mẫu quặng vàng" của họ hoặc là đã mua lại từ một nơi khác mang về, hoặc là bọn họ căn bản chưa từng đặt chân tới vùng đất đó bao giờ.
Cô không dại dột vạch trần ngay tại chỗ.
Một sức mạnh vô hình ghê gớm khác của mô hình lừa đảo Ponzi nằm ở chỗ: Khi bạn cố gắng bóc trần chân tướng của nó, những kẻ đã trót nhận được tiền chia cổ tức sẽ lập tức quay ngược lại chỉ trích bạn là "ghen ăn tức ở" hoặc "không hiểu biết gì về thị trường".
Họ sẽ ra sức bảo vệ bằng mọi giá thứ đã giúp họ kiếm được tiền, bởi vì nó chứng minh rằng sự lựa chọn của bản thân họ là hoàn toàn sáng suốt và đúng đắn.
Hơn nữa, những phu nhân này cũng đâu chỉ đầu tư vào duy nhất một công ty.
Trong những câu chuyện xã giao tiếp theo sau đó, Edith đã bất động thanh sắc khéo léo dò hỏi ra thêm được vài cái tên khác.
Cô thầm ghi nhớ tất cả những cái tên này vào trong lòng, trong đầu đã bước đầu phác thảo ra một tấm lưới vô hình — hẳn là cùng một nhóm người đang sử dụng nhiều cái tên công ty khác nhau để đồng loạt giăng bẫy thu hoạch cùng một nhóm quý ông và phu nhân đang khao khát làm giàu nhanh chóng trong giới thượng lưu London.
......
Sau khi trở về London, Edith lập tức bắt tay ngay vào việc tiến hành điều tra. Trên mặt bàn làm việc của cô bày la liệt một xấp tài liệu sao chép từ sổ đăng ký công ty của Cục Đăng ký Thương mại London.
Một người quen cũ của cậu Gardiner đang công tác tại Cục Đăng ký, ông ấy sẵn lòng giúp cô tra cứu và mượn xem vài bản hồ sơ công khai, miễn sao không mang tài liệu gốc ra khỏi cơ quan là được.
Thời gian thành lập của từng công ty, địa chỉ trụ sở đăng ký, phạm vi ngành nghề kinh doanh, cùng với họ tên và địa chỉ cư trú của các cổ đông sáng lập ban đầu, tất cả đều được liệt kê rõ ràng, ngay ngắn trong các bảng biểu.
Cô đem toàn bộ tên của những công ty mà các vị phu nhân thân sĩ đã nhắc tới trong bữa tiệc tối hôm trước liệt kê sang cột bên trái — Công ty Đầu tư Liên hiệp Mỏ vàng Đại Tây Dương, Công ty Thương mại Giao thương Đa quốc gia, Quỹ Ủy thác Khai thác Hải ngoại Đế quốc, Công ty Tài nguyên Ngôi Sao Phương Nam, Công ty Đầu tư Liên hiệp...
Nhìn lướt qua một lượt, thời gian đăng ký của các công ty này đều tập trung dồn dập vào nửa cuối năm ngoái, khoảng cách thành lập giữa các bên không vượt quá hai tháng.
Công ty đăng ký sớm nhất là vào tháng bảy năm ngoái, còn công ty muộn nhất là vào tháng một đầu năm nay.
Cô lại lật sang cột danh sách cổ đông.
Họ tên của các cổ đông sáng lập ban đầu của từng công ty được xếp theo từng hàng.
Một vài họ tên giống hệt nhau cứ thế thay phiên nhau xuất hiện trong danh sách cổ đông của các công ty khác nhau.
Việc cùng một cái tên lặp đi lặp lại nhiều lần chứng tỏ rằng những công ty này hoàn toàn không phải là những thực thể thương mại độc lập, mà là cùng một nhóm người đang mượn các danh xưng khác nhau để phân chia nhau thao túng vận hành.
Cô lật sang trang tiếp theo để kiểm tra địa chỉ đăng ký trụ sở.
Địa điểm đặt văn phòng của mấy công ty này đều nằm ở rìa ngoài của khu Financial City, tập trung san sát quanh một con phố có tên là "Hẻm Thợ Rèn".
Tuy bản thân cô chưa từng đích thân đến tận nơi đó, nhưng cô từng nghe cậu Gardiner nhắc tới tình hình thực tế ở khu vực này: giá thuê nhà ở đó rất rẻ mạt, các điều khoản trong hợp đồng thuê mướn vô cùng linh hoạt, phần lớn đều là gia hạn theo từng quý một, và các chủ nhà cho thuê cũng chẳng mấy khi buồn bận tâm hỏi han xem khách thuê thực tế đang kinh doanh cái gì.
Ở thời hậu thế, những vị trí địa lý như thế này thường là sự lựa chọn hàng đầu của các công ty ma, công ty vỏ bọc.
Đồng thời, giữa các công ty này rất có thể còn ngầm bảo lãnh và tương trợ lẫn nhau: Nếu như chuỗi dòng tiền của một công ty xuất hiện dấu hiệu căng thẳng thiếu hụt, một công ty mới được đăng ký khác có thể lập tức dùng số tiền vốn mới huy động được từ các nạn nhân mới để đắp vào lỗ hổng đó.
Trong khi các nhà đầu tư ngây thơ cứ ngỡ rằng mình đang khôn ngoan phân tán rủi ro sang nhiều rổ khác nhau, thì trên thực tế, họ chẳng qua chỉ là đang mua thêm vài "sản phẩm" khác nhau trong cùng một cái bẫy lừa đảo khổng lồ mà thôi.
Edith quyết định cần phải dốc hết sức mình để phát đi lời cảnh báo cho dân chúng.
Ngay trong đêm hôm đó, Edith trải một tờ giấy trắng trên bàn làm việc trong thư phòng ở Quảng trường St. James, bắt đầu chắp bút viết một câu chuyện ngắn.
Câu chuyện lấy bối cảnh tại một thành phố xa xôi nọ, nhân vật chính là một viên sĩ quan quân đội đã giải ngũ. Ông ta hăng hái đi khắp nơi chào mời những người hàng xóm láng giềng xung quanh cùng tham gia vào một cơ hội đầu tư tuyệt hảo, kèm theo lời cam đoan chắc nịch về khoản tiền chia cổ tức kếch xù đều đặn vào mỗi quý.
Ý định của Edith là dẫn dụ độc giả bước sâu vào câu chuyện rồi mới lật ngửa quân bài, vì vậy ở phần mở đầu, người đọc sẽ hoàn toàn chìm đắm cùng nhân vật chính trải nghiệm cảm giác phất lên làm giàu sau một đêm, thế nhưng càng đọc tiếp về sau, mọi thứ lại càng bắt đầu bộc lộ những dấu hiệu vô cùng bất thường và quái dị.
Đến cuối cùng, đám lừa đảo giở trò giật gấu vá vai, dùng tiền của kẻ đến sau để trả nợ cho người đến trước. Vào cái ngày mà những lời hứa hẹn trả lãi không còn cách nào thực hiện được nữa, người nhân vật chính — kẻ từng là một trong những người đầu tiên nhận được tiền chia cổ tức — vẫn mù quáng đứng ra biện hộ bênh vực cho lũ lừa đảo, cho tới tận giây phút cuối cùng vẫn nhất quyết không chịu tin rằng bản thân mình chính là nạn nhân cuối cùng mắc kẹt lại trên con tàu đắm.
Số phận của nhân vật chính đương nhiên kết thúc trong một thảm kịch cay đắng khi quả bom nổ tung.
Bởi vì toàn bộ số tiền tiết kiệm dưỡng già cả đời ông ta đã dồn hết vào canh bạc một mất một còn, bản thân lại là một sĩ quan nghỉ hưu không còn bất kỳ nguồn thu nhập cố định nào khác.
Ngay trong tuần đầu tiên sau khi câu chuyện được đăng tải trên tờ báo, hiệu ứng lan tỏa của nó vượt xa rất nhiều so với những gì cô từng dự liệu.
Mục thư bạn đọc của tờ «Bốn mùa» đột nhiên xuất hiện một bức thư với những lời lẽ hết sức gay gắt, người gửi ký tên là "Một phu nhân thân sĩ đến từ hạt Surrey". Trong thư, bà ta dùng giọng điệu chất vấn đầy phẫn nộ viết:
"Tác giả 'Hai thế kỷ sau' rõ ràng là một kẻ hoàn toàn mù tịt về đầu tư. Cái gọi là trò lừa đảo trong câu chuyện của cô ta với số tiền cổ tức mà tôi thực tế nhận được là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Công ty Quỹ Ủy thác Khai thác Hải ngoại Đế quốc mà tôi đầu tư, suốt nửa năm qua mọi kỳ chia cổ tức đều được chuyển về đúng hạn, chưa từng chậm trễ lấy một ngày. Nếu như đó mà cũng là trò lừa đảo, vậy thì chắc cả cái khu Financial City của London này đều là một lũ lừa đảo hết rồi chắc?"
Một bức thư khác lại đến từ một quý ông tự xưng là đã có hai mươi năm kinh nghiệm làm việc trong giới tài chính ở Financial City, lời lẽ thoạt nhìn có vẻ mang tính chuyên môn hơn nhiều: "Với tư cách là một người trong nghề, tôi cho rằng sự hiểu biết của tác giả về các hoạt động vận hành tài chính là vô cùng nông cạn và phiến diện. Cô ấy dường như đinh ninh rằng tất cả mọi khoản đầu tư mang lại mức sinh lời cao hơn lãi suất tiền gửi ngân hàng đều là mờ ám, đáng ngờ. Lối tư duy thiển cận ấy thực chất chính là một sự tổn hại nặng nề giáng vào các hoạt động thương mại chân chính. Mức bù đắp rủi ro cao trong các dự án khai thác đầu tư là một hiện tượng thị trường hết sức bình thường."
Ông Bennet, bà Bennet cùng tất cả các chị em gái trong nhà khi đọc được những luận điệu ấy trên mặt báo đều cạn lời ngán ngẩm. Con gái/em gái của họ vốn là một tay cự phách lão luyện trên thị trường chứng khoán, làm sao có thể có hiểu biết nông cạn về tài chính cho được kia chứ?!
May mắn thay, bên cạnh những lời công kích thì cũng không thiếu những tiếng nói đồng tình ủng hộ.
Một lá thư gửi đến từ Liverpool viết: "Cách ăn nói của viên sĩ quan nghỉ hưu trong câu chuyện giống hệt như người anh họ của tôi vậy. Đầu năm nay anh ấy cũng đầu tư vào một công ty, người ta cũng cam kết chỉ nửa năm là hoàn vốn, hiện tại anh ấy đang lôi kéo cả dòng họ cùng dốc tiền vào đó. Tôi đem câu chuyện này cho anh ấy xem, anh ấy liền mắng tôi là biết cái quái gì mà nói. Nhưng tôi thì đã quyết định dứt khoát không đầu tư nữa, tôi chẳng dại gì mà đi làm kẻ thông thái nửa mùa."
Một bức thư ngắn hơn gửi từ Manchester bộc bạch: "Xin chân thành cảm ơn tác giả. Ông nhà tôi vốn dĩ định mang toàn bộ số tiền mua than sưởi ấm cho cả gia đình qua mùa đông này đi hùn hạp với người họ hàng vào một dự án nào đó. Tôi đưa cho ông ấy đọc câu chuyện này, ông ấy đắn đo mất hai ngày trời rồi quyết định đem tiền gửi lại vào ngân hàng. Có thể đó thực sự là một dự án tốt, nhưng câu chuyện này đã thức tỉnh chúng tôi một điều: những món hời từ trên trời rơi xuống mà không cần phải tranh cướp thì chẳng bao giờ đến lượt những người bình dân như chúng tôi được hưởng cả."
Bẵng đi một thời gian sau, tòa soạn tiếp tục nhận được thêm nhiều bức thư phản hồi khác, trong đó có không ít bức thư được ký tên thật của người gửi.
Edith thực sự khâm phục lòng dũng cảm của những người dám dùng tên thật để đưa ra những bình luận như vậy.
"Kính gửi ngài Tổng biên tập:
Đọc được câu chuyện ngắn ký bút danh 'Hai thế kỷ sau' đăng trên quý báo, tôi thực sự không thể nào tiếp tục giữ im lặng được nữa.
Bản thân tôi chính là một người trực tiếp tham gia vào các hoạt động đầu tư hải ngoại, và tôi đã liên tiếp nhận được hai kỳ chia cổ tức vô cùng hậu hĩnh.
Cái trò giật gấu vá vai, lấy tiền của người mới bù vào nợ cũ được miêu tả trong câu chuyện kia, làm sao có thể đem ra đánh đồng một cách hồ đồ với sự nghiệp khai phá hải ngoại đường đường chính chính của chúng tôi được?
Các mỏ vàng ở Nam Phi là có thực, nằm sờ sờ ngay dưới lòng đất. Vô số các thân sĩ đã không tiếc tiền bạc đổ vốn liếng vào đó để mở mang sản nghiệp hải ngoại cho quốc gia, đó là một đại nghiệp đáng được ca ngợi và tán dương, chứ tuyệt đối không phải là một cái bẫy xảo quyệt nào cả.
Tác giả chỉ biết ngồi sau trang giấy rồi tưởng tượng hão huyền, chỉ dựa vào vài suy đoán trên mặt giấy mà dám phủ nhận sạch trơn toàn bộ các hoạt động đầu tư ở nước ngoài.
Nếu cứ như thế thì chúng ta chi bằng hãy đem toàn bộ của cải khóa chặt vào trong két sắt của ngân hàng, từ nay về sau đừng bao giờ tính đến chuyện mở mỏ, khai hoang thuộc địa làm gì nữa.
Tôi thành thật khuyên vị tác giả này nên chịu khó bớt chút thời gian đến khu Financial City mà tìm hiểu thực tế, đừng có ru rú ngồi trong phòng đọc sách rồi tự bịa đặt ra những câu chuyện giật gân làm kinh động lòng người, gây hoang mang và lầm lạc cho những người dân đang có tâm huyết gầy dựng thực nghiệp.
— Robert Hamilton, hạt Surrey."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.