Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 186
Chương 186: Mô hình Ponzi?
Chương 186· 2.482 từMiễn phí
Chương 186: Mô hình Ponzi?
Đơn đặt hàng hoa năm nay đã xếp kín lịch cho tới tận giữa tháng một, có vài khách hàng thậm chí còn thanh toán trước tiền đặt cọc.
Cô nhẩm tính lại, lợi nhuận ròng hàng năm của mảng hoa tươi dao động trong khoảng từ một nghìn hai trăm đến một nghìn năm trăm bảng Anh, chỉ đứng sau xưởng chế biến thực phẩm.
Các khoản sổ sách của khu chăn nuôi gia súc và đất rừng thì tương đối đơn giản hơn.
Bên phía đồng cỏ năm nay nuôi thêm một đàn cừu, giá lông cừu so với năm ngoái có tăng lên đôi chút, cộng thêm tiền cho thuê bãi săn ở công viên hươu và tiền bán thịt hươu, nguồn thu cả năm duy trì ổn định ở mức xấp xỉ một nghìn bảng.
Bên phía đất rừng, việc thu hái nấm ăn và các loại thảo dược mang tính chất mùa vụ. Đầu năm ngoái cô đã thuê vài cụ già am hiểu về cây thuốc chịu trách nhiệm quản lý việc thu hái và phơi sấy trên sườn đồi, chi phí bỏ ra gần như có thể bỏ qua không tính, toàn bộ doanh thu bán hàng thu về đều là lợi nhuận thuần túy.
Cuối cùng là mục tiền thuê đất.
Kể từ sau khi tiếp quản trang viên, gần như toàn bộ các khế ước thuê đất cũ đều đã được cô cho ký kết lại.
Cô đã bãi bỏ chế độ thu tiền thuê cố định, thay thế bằng hình thức tiền thuê cơ bản cộng thêm tỷ lệ chia hoa lợi theo mùa vụ thu hoạch, đồng thời bắt buộc đưa vào các điều khoản quy định nghiêm ngặt về việc luân canh mùa vụ và bón phân cải tạo đất.
Đám tá điền lúc ban đầu còn nửa tin nửa ngờ, nhưng sau vụ thu hoạch mùa thu đầu tiên, tổng thu nhập của tất cả mọi người đều cao hơn hẳn so với những năm trước một bậc rõ rệt.
Kể từ dạo ấy, không còn một ai hoài nghi phương pháp quản lý của cô nữa.
Tiền thuê cộng với phần hoa lợi phân chia năm nay thu về tổng cộng hơn bốn trăm bảng Anh. Con số này tuy không tính là một món tiền kếch xù, nhưng điểm mạnh của nó chính là sự ổn định vững chắc, vả lại sau khi người nông dân đã có thêm động lực canh tác, giá trị tự thân của những mảnh đất ấy cũng không ngừng gia tăng qua từng năm tháng.
Tám nghìn bảng Anh so với tổng thu nhập từ mọi nguồn khác của cô thì không phải là một tỷ lệ quá đỗi kinh ngạc, nhưng nó thắng ở chỗ vững vàng và an toàn tuyệt đối.
Điều quan trọng hơn cả là khoản thu nhập này gần như chẳng đòi hỏi cô phải đích thân nhúng tay vào mọi việc lớn nhỏ thường nhật — xưởng thực phẩm đã có những viên quản sự đắc lực cùng đội ngũ kỹ thuật viên nòng cốt, khu nhà kính trồng hoa thì do bà Ryder giàu kinh nghiệm toàn quyền trông coi phụ trách, còn đồng cỏ và cánh rừng đã có Harris định kỳ cách tuần đi thị sát một lần.
Cô chỉ cần nắm giữ những mắt xích then chốt nhất để đưa ra quyết sách, đặt bút ký hợp đồng và ấn định phương hướng đầu tư phát triển.
Lúc này, trong tâm trí cô bỗng nhiên hiện lên những lời đánh giá mà các công nhân vừa dành cho mình lúc ban nãy.
Thế nhưng, những điều đó trong thường thức kiếp trước của cô căn bản chẳng thể coi là "nhân từ", mà chẳng qua chỉ là "bình thường" mà thôi.
Tuy nhiên ở giữa cái thời đại này, bản thân sự bình thường lại chính là một thứ của ngon vật lạ vô cùng hiếm hoi.
Cô quyết định sẽ trích ra một tỷ lệ cố định từ khoản lợi nhuận ròng hàng năm để thành lập một quỹ từ thiện, chuyên dùng vào việc hỗ trợ giáo dục và chăm sóc y tế cho con em của công nhân viên chức.
Chẳng hạn như chi trả học phí và tiền sách vở cho con cái của người lao động, mức hỗ trợ tối đa mỗi người là năm mươi bảng một năm, đối với những gia đình có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn thì có thể cân nhắc nâng mức trần lên cao hơn.
Tiếp đó là thiết lập các suất học bổng thường niên nhằm khen thưởng cho những đứa trẻ là con em công nhân đạt thành tích xuất sắc tại các trường học ở địa phương.
Vào mùa đông giá rét, quỹ cũng sẽ cung cấp miễn phí các loại thuốc men cơ bản cùng khoản phụ cấp mua than sưởi ấm cho các gia đình công nhân; đối với những trường hợp mắc bệnh hiểm nghèo sẽ được hỗ trợ y tế đặc biệt, do bác sĩ của trang viên trực tiếp thăm khám đánh giá rồi mới giải ngân.
Cô hoàn toàn không muốn biến công việc này thành một sự ban ơn bố thí trịch thượng kẻ cả, mà nó gần giống như một khoản đầu tư trả trước cho tương lai hơn. Kinh doanh buôn bán cần có tầm nhìn xa trông rộng, và việc bồi dưỡng con người cũng lại như thế.
......
Với thân phận là chủ nhân của trang viên, hiếm hoi lắm mới có dịp trở về một chuyến, tự nhiên có không ít người gửi thiệp mời Edith tới tham dự các bữa tiệc chiêu đãi.
Cô khéo léo từ chối phần lớn các lời mời, chỉ nhận lời tham dự bữa tiệc tối của một vị lão tước sĩ đức cao vọng trọng trong vùng.
Chiều tối ngày hôm sau, Harris đánh xe ngựa đưa cô đến dự tiệc.
Bữa tiệc được tổ chức trong một tòa dinh thự bằng đá xám cổ kính bao bọc bởi những rặng cây nhựa ruồi. Vị lão tước sĩ này chính là một trong những thân sĩ có uy tín và danh vọng bậc nhất ở địa phương.
Ông đã sinh sống ở vùng này suốt sáu mươi năm qua, trang viên của ông tuy không quá rộng lớn nhưng được quản lý vô cùng ngăn nắp, khuôn phép, bản tính đối đãi với mọi người khoan dung đôn hậu, là một "người đoan chính lịch thiệp" được tất cả mọi người công nhận.
Trong bữa tiệc, vị lão tước sĩ nâng ly rượu hướng về phía Edith để bày tỏ lòng kính trọng. Ông nói rằng mình đã nghe rất nhiều về những đổi thay kỳ diệu của trang viên Wynne trong mấy năm trở lại đây, tấm tắc khen ngợi vùng đất dưới quyền cai quản của cô đang tràn đầy sức sống mãnh liệt hơn hẳn những năm trước kia.
"Một người phụ nữ trẻ tuổi lại có thể xử lý việc trang viên quy củ và phát đạt đến nhường này, ta sống gần trọn một đời người rồi, đây quả thật là lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến." Trong ánh mắt của vị lão tước sĩ đong đầy sự tán thưởng chân thành, không hề vương một chút khinh nhờn nào.
Edith mỉm cười nhẹ nhàng đáp lễ: "Chẳng qua là cháu chịu khó nhọc lòng suy nghĩ thêm một chút mà thôi ạ."
Các món ăn trong bữa tiệc tối vô cùng phong phú và mang đậm hương vị bản xứ truyền thống — thịt hươu nướng dùng kèm với nước sốt quả lý chua đen, củ cần hầm kem tươi béo ngậy, bánh pudding Yorkshire thơm lừng, và món tráng miệng là món bánh tart táo nướng còn ấm nóng.
Các tân khách ngồi vây quanh chiếc bàn dài bằng gỗ, dao nĩa chạm khẽ vào những chiếc đĩa sứ tạo nên những âm thanh lách cách êm tai. Đề tài câu chuyện xoay quanh từ vụ mùa năm nay cho đến kế hoạch gieo trồng vụ xuân năm tới, bầu không khí toát lên vẻ thoải mái và ấm cúng như trong gia đình.
Edith vốn dĩ không mấy mặn mà với các buổi khiêu vũ xã giao, cô thích ngồi yên tĩnh trên chiếc ghế sô pha nơi góc phòng để lắng nghe mọi người hàn huyên trò chuyện hơn.
Cô bưng tách trà nóng, tựa hờ người vào chiếc gối đệm êm ái, ánh mắt lơ đễnh dõi theo những bóng người đang qua lại trong đại sảnh.
Đúng lúc này, có ba vị phu nhân thân sĩ vừa vặn kéo nhau đến ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh cô. Một người trong số họ tay nâng ly rượu vang đỏ, gò má ửng hồng, trong giọng điệu lộ rõ vẻ hưng phấn khó nỗi kìm nén: "... Nhà tôi dạo trước đầu tư vào đó một nghìn năm trăm bảng Anh, mới có nửa năm trời thôi mà đã thu về hơn một nghìn bảng tiền chia cổ tức rồi đấy! Kiếm lời hơn hẳn cái khoản địa tô còm cõi kia nhiều. Nếu như biết được mối làm ăn béo bở này sớm hơn hai năm, tôi thậm chí còn muốn bán phắt mấy khoảnh đất hoang trong trang viên đi để dồn hết tiền ném vào đó nữa cơ."
Một vị phu nhân khác gật đầu lia lịa tán đồng: "Nhà tôi cũng thế đây! Đầu năm nay mới bỏ ra tám trăm bảng, tháng trước lại vừa được chia thêm hai trăm bảng nữa. Ông nhà tôi dạo này đêm nào trước khi đi ngủ cũng phải rút cái phong bì đó ra ngắm nghía một hồi, bảo rằng nhìn cái đó còn sướng mắt hơn nhìn sổ tiết kiệm ngân hàng nhiều."
Vị phu nhân thứ ba hạ thấp giọng xuống: "Mấy bà có phải đang nói đến cái công ty... Đại Tây Dương gì đó không?"
"Chính là Công ty Đầu tư Liên hiệp Mỏ vàng Đại Tây Dương đấy," người phu nhân mở lời đầu tiên nói, "Chồng tôi còn cẩn thận đích thân lên tận London để khảo sát thực tế một chuyến cơ, ông ấy bảo văn phòng công ty bề thế, khí phái lắm, trên tường phòng làm việc treo đầy ảnh chụp quang cảnh thực tế của các khu mỏ bên Nam Phi, mẫu quặng vàng thật thì được bày ngay ngắn ngay trên bàn tiếp khách — lấp lánh ánh kim, chỉ cần liếc mắt nhìn qua một cái là biết ngay thứ đó đáng giá biết chừng nào rồi."
Bàn tay đang nâng tách trà của Edith khẽ khựng lại một nhịp.
Trong đầu cô đã bất giác bắt đầu thực hiện những phép tính toán nhanh: Nửa năm trời mà đạt tỷ suất hoàn vốn xấp xỉ một trăm phần trăm, vậy mức lợi nhuận tính theo năm đã vượt quá hai trăm phần trăm.
Điều này trong bất kỳ một ngành công nghiệp khai thác vàng thành thục và chân chính nào cũng tuyệt đối không bao giờ có thể xảy ra.
Hơn nữa, trong mấy năm gần đây Edith vẫn luôn âm thầm theo dõi sát sao thị trường chứng khoán, giá cổ phiếu của các công ty có liên quan đến hoạt động khai thác mỏ vàng thực tế vẫn đang trên đà sụt giảm liên tục.
Đồng thời, khi tra cứu bản báo cáo thường niên của Hội Khai khoáng Hoàng gia vào năm ngoái, cô đã từng ghi nhớ một số liệu: Tỷ suất lợi nhuận tổng hợp của các khu mỏ mới nổi ở Nam Phi, sau khi đã khấu trừ toàn bộ các chi phí khai thác, vận chuyển, luyện kim, thuế má và phân chia cổ tức cho cổ đông, nếu có thể duy trì ổn định ở mức từ mười lăm đến hai mươi phần trăm thì đã được coi là cực kỳ xuất sắc rồi.
Ngay cả đối với những mỏ vàng lộ thiên có hàm lượng quặng cực kỳ phong phú và phẩm vị cao nhất, cũng không đời nào vừa đi vào hoạt động trong năm đầu tiên mà đã xuất hiện mức tỷ suất sinh lời phi lý cỡ đó.
Trừ phi —
Trừ phi công ty này căn bản chẳng hề tiến hành bất kỳ hoạt động khai thác thực tế nào cả.
Nó chẳng qua chỉ là đang dùng số tiền của những nhà đầu tư mới gia nhập để chi trả tiền cổ tức béo bở cho những nhà đầu tư cũ mà thôi.
Hậu thế về sau gọi thứ quỷ quyệt này bằng một cái tên: "Mô hình lừa đảo Ponzi".
Edith đặt tách trà xuống đĩa, cơ chế vận hành của trò lừa đảo kiểu này cô nắm rõ như lòng bàn tay: Những nhà đầu tư tham gia vào giai đoạn đầu quả thực sẽ cầm được tiền tươi thóc thật trong tay, bởi vì tiền gốc của những kẻ đến sau hoàn toàn đủ sức bù đắp cho khoản lợi nhuận chia chác của những người đến trước.
Và rồi nhóm người đầu tiên nhận được tiền sẽ biến thành những tấm biển quảng cáo sống hiệu quả nhất; hàng xóm, bạn bè, thân thích của họ sẽ tranh nhau chen lấn đem tiền bạc gom góp đến nộp vào, để rồi tiếp tục lan truyền miếng mồi ngon đó đi khắp nơi.
Cho đến một ngày nào đó, tốc độ dòng tiền mới chảy vào không còn bắt kịp nổi với sự phình to vô độ của những lời hứa hẹn trả cổ tức, chuỗi mắt xích lập tức gãy vụn, kẻ chủ mưu sẽ ôm trọn số tiền khổng lồ cao chạy xa bay, để lại sau lưng một đống hoang tàn đổ nát.
Edith khẽ nghiêng người, dùng một ngữ khí hết sức tùy ý và tự nhiên chen vào một câu: "Nghe qua quả thực thấy rất hời. Nhưng mà —" Nói đoạn, cô khéo léo để lộ ra một vẻ mặt tò mò đúng mực, "Họ có từng nói cụ thể vị trí khu mỏ nằm ở khu vực nào của vùng Transvaal không ạ?"
Vị phu nhân mở lời đầu tiên ngẩn người ra một chút, quay đầu lại nhìn cô một cái: "Hình như là... ở phía đông thì phải? Tôi cũng không nhớ rõ lắm. Chồng tôi bảo trong bản hợp đồng có ghi chép rất tỉ mỉ một dòng, bên cạnh con sông gì ấy nhỉ..."
"Sông Wilge chăng?" Vị phu nhân khác thử tiếp lời đoán thử.
"Đúng rồi! Đúng là cái tên đó đấy!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.