Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 185
Chương 185: Quản lý nhà máy
Chương 185· 2.223 từMiễn phí
Chương 185: Quản lý nhà máy
Bác thợ già ngẩng đầu lên một lần nữa, ánh mắt dời từ mũi giày của mình sang gương mặt của những người đứng trước mặt.
"Các cậu có biết điều đó đồng nghĩa với cái gì không? Đồng nghĩa với việc nhà chúng tôi một năm đã có thể để dành được chút tiền tiết kiệm rồi đấy. Trước kia thì tháng nào hết nhẵn tháng nấy, hễ chớm đông là lại phải vay mượn tiền để mua than sưởi. Giờ thì không cần phải vay nữa rồi. Phần lương của bà ấy cộng với phần lương của tôi gom lại một chỗ, chúng tôi đã có thể sắm cho lũ trẻ đôi giày mới, mùa đông không còn phải nằm co ro trong chiếc chăn ẩm mốc nữa. Bản thân bà ấy cũng có tiền riêng, có thể tự may cho mình một chiếc áo khoác dày dặn, chẳng cần phải đợi tôi phát lương mới dám mua."
Có người khẽ khàng lên tiếng: "Chuyện này đúng là hiếm có thật đấy."
"Hiếm có ư? Cả cái vùng này đâu đâu cũng hiếm thấy như vậy cả. Tôi sống hơn bốn mươi năm trên đời, đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến phụ nữ đi làm mà được nhận thù lao ngang bằng với cánh đàn ông. Đám thanh niên trẻ tuổi các cậu có thể nghĩ đó là điều hiển nhiên, nhưng đối với cái tuổi này của tôi mà nhìn nhận — đây tuyệt đối không phải chuyện đương nhiên đâu, mà gọi là gì nhỉ? Phải gọi là của hiếm trên đời đấy." Người thợ già sau khi nghe người công nhân trẻ tuổi nói xong bèn tiếp lời.
Cuối cùng, người thợ già đứng dậy, vỗ vỗ ống quần phủi bụi đất.
"Cho nên tôi mới bảo, các cậu thực sự rất may mắn. Công việc đầu đời của các cậu là được làm ở ngay nơi này. Các cậu đâu có biết hai chữ 'công bằng chính trực' ở những nơi khác đều phải trầy da tróc vẩy tranh cướp mới có được đâu."
Ông nói xong câu ấy liền quay người rảo bước về phía chiếc lán chứa nông cụ.
Mọi người xung quanh chìm vào im lặng hồi lâu.
"... Này, cậu bảo tối nay ai trong chúng ta trực ca đầu tiên đây?"
"Tôi với lão Tom luân phiên trực. Lão bảo cánh rừng phía đông dạo gần đây có động tĩnh lạ, nhìn như dấu vết lợn rừng ủi đất. Miệng thì nói là lợn rừng, nhưng ngộ nhỡ là người thì sao? Cứ trước mùa đông là y như rằng luôn có kẻ muốn đục nước béo cò."
"Thế thì đúng là phải để mắt trông chừng cẩn thận rồi."
"Phải đấy, tiểu thư lãnh chúa đối đãi với chúng ta đâu có tệ bạc, chúng ta tuyệt đối không thể để cho kẻ xấu thừa dịp trời tối mò mẫm lẻn vào cuỗm đồ mang đi được."
"Đêm qua tôi đi tuần tra đến tận chỗ lán nông cụ, thấy then cài cửa bị lỏng lẻo bèn tiện tay siết chặt lại. Cũng chẳng có ai sai bảo tôi cả, chỉ là nhìn thấy thế thì tự nhủ mình nên ra tay sửa một chút thôi."
"Của cậu đã ăn thua gì, tôi còn vòng qua tận hàng cây ăn quả mới trồng ở phía đông cơ đấy. Dù có cách một con mương nước, nhưng ngộ nhỡ có kẻ nào từ bên đó đi vòng sang thì sao."
"Cậu đi tuần tra xa đến thế làm cái gì?"
"Sợ có kẻ trộm cây giống chứ sao. Mấy luống cây giống ăn quả mới kia là tiểu thư lãnh chúa mùa xuân năm nay cố ý phái người sang tận hạt Kent mua về đấy, mỗi một cây đều chẳng rẻ chút nào đâu."
Một giọng nói khác bật ra tiếng cười trầm thấp: "Cậu mà cũng biết cây giống đắt tiền cơ đấy?"
"Nghe người quản sự lẩm bẩm tính toán thì biết chứ sao. Tiểu thư lãnh chúa của chúng ta đã bỏ ra không ít tiền của, nếu như để cho kẻ khác trộm mất, trong lòng tôi bực bội khó chịu lắm."
"Được rồi, được rồi, dù sao thì tối nay tôi sẽ qua chuồng ngựa ngó nghiêng một vòng trước, sau đó đi vòng ra bức tường phía sau. Mấy người các cậu chia nhau đi tuần tra quanh lán nông cụ với khu nhà kho đi, đừng để kẻ nào lén lút lẻn vào từ cửa sau."
"Được thôi."
Phía đầu con hẻm vang lên tiếng bước chân, dường như có ai đó vừa đẩy cánh cửa sau bước ra ngoài.
Edith thản nhiên tiếp tục cất bước về phía trước, bước ra khỏi đầu ngõ, rẽ qua góc ngoặt rồi trở lại con đường chính.
Những người ấy, vào lúc cô hoàn toàn không hề hay biết, đã tự nguyện thay cô trông coi gìn giữ trang viên này.
Không một ai yêu cầu họ phải làm như vậy, cũng chẳng có ai trả thêm cho họ một đồng tiền công phụ cấp nào.
Họ chỉ đơn thuần cảm thấy bản thân "nên để mắt trông chừng một chút", thế là liền tự giác đi trông chừng.
Kỳ thực, đại đa số những người lao động chân chính chỉ khao khát có được một cuộc sống đủ đầy với sự tôn nghiêm xứng đáng mà thôi.
Khi cô quay trở về ngôi nhà chính, Harris đã đứng chờ sẵn ở tiền sảnh, trên tay cầm một bản danh sách.
"Tiểu thư, sắc mặt của người trông rất tốt," Harris cất lời.
"Không khí bên ngoài rất dễ chịu." Edith nhận lấy bản danh sách, ngồi xuống bên chiếc bàn ở tiền sảnh và bắt đầu lật xem từng trang một.
"Bà Ryder phụ trách khu trồng hoa hãy tăng thêm một chút lương nữa, đây là người thợ kỹ thuật hiếm có của chúng ta. Ngoài ra, vào những ngày thường không quá bận rộn thì cố gắng đừng để công nhân tăng ca. Tôi nghe nói có rất nhiều người chủ động xin làm thêm giờ mà không nhận phụ cấp, nhưng ông phải nói rõ với họ rằng đó là quyền lợi xứng đáng mà họ được hưởng. Các khoản phụ cấp làm thêm giờ đều phải căn cứ theo số giờ làm việc thực tế mà phát trả kịp thời, trước lễ Giáng sinh toàn bộ phải được thực hiện chu đáo đâu vào đấy."
"Vâng, thưa tiểu thư. Còn một chuyện nữa... người công nhân mà trước đây chúng ta đã cho thôi việc, chiều hôm nay gã uống say mèm trong quán rượu ở thị trấn, lớn tiếng gào thét với mọi người rằng trang viên của chúng ta bạc đãi gã, thậm chí còn huênh hoang tuyên bố muốn tìm người để đòi lại công bằng. Kết quả là những công nhân khác của xưởng chúng ta tình cờ nghe thấy, lập tức xông vào tranh cãi tay đôi với gã ngay tại chỗ, suýt chút nữa thì đánh nhau to. Chúng ta có cần can thiệp vào chuyện này không ạ?" Harris ngập ngừng hỏi.
Edith có những yêu cầu rất rõ ràng đối với công nhân làm việc cho mình: những kẻ nghiện rượu chè, cờ bạc và có hành vi bạo lực gia đình tuyệt đối không được nhận vào. Tên công nhân kia sở dĩ bị sa thải là vì lén lút tụ tập đánh bạc, cô sẽ không bao giờ dung túng cho những hành vi xấu xa như vậy làm bại hoại bầu không khí lành mạnh của trang viên.
Thế nhưng, khi thấy những người công nhân đã tự giác đứng ra bảo vệ thanh danh của trang viên như vậy, cô ngược lại cũng không tiện làm rùm beng truy cứu thêm nữa.
Cô suy nghĩ một lát rồi nói: "Không cần phải can thiệp rầm rộ, nhưng hãy bảo người kín đáo để mắt tới gã. Nếu như gã còn tiếp tục gây rối, cứ báo thẳng cho viên cảnh sát trị an của thị trấn xử lý, đừng để sự việc leo thang phức tạp thêm. Ngoài ra, bắt đầu từ ngày mai, bữa trưa của công nhân hãy bổ sung thêm một phần súp nóng, cứ nói là do tôi dặn dò. Trời đã trở lạnh rồi, uống thêm chút đồ nóng sẽ ấm người hơn."
Sau khi Harris rời đi, Edith ngồi trong phòng làm việc, mở sổ cái ra và bắt đầu rà soát lại toàn bộ các khoản thu chi của trang viên trong mấy tháng gần đây.
Khoản chi phí trả lương cho nhân công tuy có tăng lên đôi chút, nhưng lợi nhuận tổng thể vẫn đang trên đà tăng trưởng ổn định.
Xưởng chế biến thực phẩm cộng thêm nguồn thu từ khu trồng hoa, chăn nuôi gia súc, khai thác rừng gỗ... tổng thu nhập hàng năm của toàn bộ trang viên dao động vào khoảng tám nghìn bảng Anh.
Tình hình ở bên xưởng chế biến thực phẩm thậm chí còn khả quan hơn rất nhiều so với những gì cô từng dự tính ban đầu.
Lượng đơn đặt hàng chủ yếu đến từ các hợp đồng cung ứng dài hạn ký kết với một vài cửa hàng tạp hóa cao cấp ở khu West End thành phố London.
Các viên quản lý thu mua của những cửa hàng đó từng đích thân đến tận xưởng để khảo sát thực tế một lần, sau khi trở về liền lập tức gật đầu đặt bút ký kết khế ước hợp tác.
Nguyên nhân khiến họ hoàn toàn bị thuyết phục vô cùng nhất quán — sạch sẽ.
Khu vực sản xuất và khu vực tập kết nguyên liệu được ngăn cách hoàn toàn độc lập; công nhân trước khi ra vào đều bắt buộc phải thay tạp dề và đội mũ sạch sẽ; điểm lấy nước sinh hoạt nằm ở thượng nguồn con kênh, còn cống xả thải lại đặt tít tận hạ nguồn; toàn bộ quy trình vận hành được liên kết chặt chẽ từng khâu một, ngay cả những chiếc bàn gỗ trong phòng đóng gói cũng được lau chùi sáng bóng đến mức lộ rõ những đường vân gỗ sáng màu nguyên bản.
Trong cái thời đại mà các đạo luật giám sát an toàn thực phẩm còn chưa hề tồn tại này, sự tự giác đến mức nghiêm ngặt bực ấy tự thân nó đã là một tấm biển hiệu bằng vàng ròng.
Sau khi đã trừ hết toàn bộ các chi phí nguyên vật liệu, nhân công, chất đốt và bao bì đóng gói, tỷ suất lợi nhuận ròng của xưởng thực phẩm năm nay đạt khoảng bốn mươi phần trăm.
Chiếu theo tốc độ tăng trưởng của các đơn đặt hàng hiện tại, sau khi mùa xuân năm sau sang, cô hoàn toàn có thể cân nhắc việc mở rộng xây thêm một phân xưởng nướng bánh mới ở phía đông nhà xưởng, chuyên môn sản xuất các dòng sản phẩm hộp quà tặng dành riêng cho dịp lễ hội. Biên độ lợi nhuận của mảng đó chắc chắn sẽ còn được nâng cao thêm một bậc nữa, đến lúc đó lại có thể tiếp tục tuyển thêm nhân công hoặc gia tăng mức lương cho mọi người.
Vừa ngẫm nghĩ, cô vừa lật sang trang thứ hai của sổ sách, đó là bảng ghi chép sản lượng của nhà kính trồng hoa.
Hạng mục này chính là khoản đầu tư từng bị người ngoài hoài nghi và đánh giá thấp nhất vào cái ngày cô mới tiếp quản trang viên.
Chi phí xây dựng nhà kính quả thực không hề thấp, tiền mua kính và dựng khung sắt cộng lại đã tiêu tốn gần năm trăm bảng Anh. Trong con mắt của những thân sĩ quý tộc nông thôn ở địa phương, số tiền lớn dường ấy đem đi tu sửa lại dinh thự chính hoặc mua thêm vài con tuấn mã thuần chủng mới được coi là "việc làm đứng đắn đúng đắn".
Thế nhưng điều mà Edith nhắm tới và đặt cược chính là sự chênh lệch mùa vụ.
Thị trường hoa tươi ở London vào mùa đông và đầu xuân gần như hoàn toàn bị đứt nguồn cung ứng hoa tươi cắt cành, trong khi đó những bữa yến tiệc xa hoa trong các đại sảnh của giới quý tộc thì chưa từng vì sự thay đổi của thời tiết mà ngơi nghỉ.
Cô đã cho người nhập các giống hoa chịu rét tốt từ hạt Kent về, sử dụng hệ thống đường ống dẫn khí ấm trong nhà kính để duy trì nhiệt độ ổn định, nhờ thế mà ngay từ cuối tháng mười một đã có thể thu hoạch lứa hoa tươi trái mùa đầu tiên.
Ngay vào dịp lễ Giáng sinh của cái năm đầu tiên vừa mới xây dựng xong, chỉ riêng lứa hoa tươi mùa đông ấy đã giúp cô thu hồi lại được tới hai phần ba tổng chi phí xây dựng nhà kính.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.