Chương 177: Tình báo từ Whitehall

Chương 177:zERF Tình báo từ WhitehallkKsl

Sherlock HolmesEG2d trở về LondonBPyd vào một ngày tháng Mười.ZcDT

Hiệu suất làm việc của cảnh sát địaNaal phương tại những nơi anhvch5 từng chu du qua luôn chậmIEL1 hơnMuQe rất nhiều0fRy so với tốc độ suy luận của anh. Khiw2Fv nhiều phiên tòa xét xử thậmPtuD chí cònAtYr chưa kịp1Gkn bắt đầu,irFS anh đã đemF6iO toàn bộ chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh và ngăn nắp giao tận tay viên thanh tra, khiến ánh1Tlw mắtXHrG họ nhìn anh chuyển biếnfgH2 từ nghi ngờg0PD ban đầu thành sự kínhj54P sợ tuyệt đối ở phút cuối cùng.C9UD

Những vụ án liên tiếp tiếp nối tuy giúp anh tích lũy thêm nhiều kinh nghiệmy1Tu thực tiễn,yA8M nhưng cũng1brd khiến anh nảy sinhDUAM sựYnBG mệt mỏi sâuc5pn sắc hơn đối với bản tính con người.

Ban đầu anh dự định sẽ nghỉ ngơi vài ngày ởLOCA London, saugA7e đó viết5EHn một bức thư cho Edith đểGro6 báo cho côRJKq biết anh đã trở61yh vềVCz9 nước8ctD Anh.

Bức thư ấy thực ra đã được anh phácKgDd thảo sẵn trong đầu: một lời thăm hỏi ngắn gọn, điểm qua vài chi tiết vụ án không mấy quan trọng, và ởQpTJ đoạnG2Q1 kết sẽ hờ hững buông một câu bâng quơ: “Nếu em tiện, có lẽHK6q chúng ta cóv0NX thể gặp nhau một lần.”

Thế nhưng thậtQCLY đáng tiếc, cô đãsnmT đi xaX3zv để thăm7UWa bạnjODS bè.Gfvj

Anh quayvENs về nơi ở của Mycroft gầnO2fL khu Whitehall,U0Xt rồi ngồi trầm ngâm trên chiếc ghế bành trong phòngYW6S khách. Trước mặt anh trải rộng một tờCFWR “The Times” xuất bản trong ngày, nhưng ánh mắt anhmxoy hoàn toàn không đặt vào những dòng chữ trên mặt giấy.

Mycroft trở về ngaybCDP trước giờ cơm tối.

Khoảnh khắc bước chân vào phòng khách, cái nhìn đầu tiênC4QC của ông đã rơi vào tư thếdl8i của cậu emPaOt traiZyV4 — lưng ngồi thẳng tắp, những ngón tayuCvg khẽ gõ lên thành ghế bành theo một tiết tấuTnNw bất quy tắc.

“Em về sớm hơn dự tính đấy.” Mycroft ngồi xuống một chiếc ghếjnCx bành2RNd khác, thânazW6 hình to lớn đồds0A sộ lún sâu vào đệm ghế, cấticvZ giọng bằng một ngữ điệu giả vờ kinhq746 ngạc, “Sớm hơn dự kiến tận hai tuần. Vụ án bênbruC Thụy Sĩ đã kết thúc rồi à?”

“Kết5dXH thúc rồi.”pQrg Sherlock ngẩng đầu lên,pbHY trong đôi mắtyltF màu xámoCly ẩn chứa một sự sốt ruột đang bịvcMw kìm néndoIE gắt gao, “Tiểu thưtavc Bennetbyrg khôngjJwj có ở London.”

“Ta biết.”

Những ngón tay của Sherlock đột ngột dừng lại.

“Anh biết?” TrongLsZm giọng điệunxaO của anh thoáng hiện thêm một tầng sắcNeEX bén đầysqWV thận trọng, “Anh luôn biết rõx4ol cô ấy không có ở London?”

“Ta biết cô ấy rời đi khi nào, và cũng biết côws1M ấy đãif7j đi đâu.” Mycroft đón lấy tách trà nóng do người hầu dângIxll lên, thong thả nhấpOxyY mộtJDvX ngụm nhỏ, “Nhưng báoLf0i choCUmi em4H3h biết cô ấy không có ở London đâu phải là chức trách củakkuP ta. ĐóRAq5 là việc riêng của chính em. NếuU5h5 em thậmVwSd chí còn chưagvET xác nhận xem cô ấy có ở nhà hay không mà đã hămskLN hở54sq vội7LQG vã chạy về—”

“Em không hề hăm4k5p hở.”tXHt Sherlock ngắtAuLQ lời anh trai, giọng nói lậpLc1e tức khôi phục lại vẻ bình thản thường nhật,ri7q “Em chỉwDUB là—”

Anh khựng lại, khôngABsN nóiHsJu tiếprM6k câu dang dở.

Mycroft liếc mắt nhìn cậu emaZW5 một cái.yzbv

ÔngeRjb không tiếp tục trêu chọc chủ đề này nữa,FydS mà thò tay vào túilFcf trongvkuK áo khoác rútMvve ra một tập tài liệu, đặt lênrvWa chiếc bàn trà nhỏ.

“Nếu em đã trở về rồi,cTX1 có lẽ2RWo em sẽ có hứngdfTZ thú với thứ này.”

Sherlock đón lấy tậpjbgY hồ8cjr sơ, lật mở trang đầu tiên.

Đó là một bản tin vắn tình báo nội bộ của Whitehall,KnkH nhưng nội dung đề cập bên trong đủ khiến bất kỳ ai có chút hứng thú với lịchLdBC sử và chính trị đều phải đặt tách trà xuống — dẫuzqrx cho sựboOV quan tâm của Sherlock đối với lịchknx4 sử chính trịyaxc thông thường chỉ dừng lại ở mứcN6LT bề mặt, song anh lại có một sự nhạy cảm bẩm sinh đối với những điều bất thường.

Phần mở đầu của bản tin dùng vài đoạn văn đểpLpH khái quát một bối cảnh lịch sử kéo dài suốt hàng trăm năm: rạn nứt sâu sắclYXe giữa Ireland vàp7hq nướczv2u Anh.

Kể3oqm từ khi người Norman xâm6Wb0 lượcbDhm Ireland vào thế kỷ thứ mườiB8m5 hai, Hoàng gia Anh2RW5 đãfPqH nhân danh lãnh chúaWdpn để áp đặt quyền thống trị lên hòn đảo này.

Đến thế kỷ thứ mườiA3VL sáu dưới triều đạiU6UR Tudor, nước AnhjjO0 chínhgttT thức sáp nhập56nn Ireland vào bảnuS54 đồ vương quốc, đồngHqzx thời tiến hànhQura cuộc Cải cácho5Ay Tôn giáo,7pXJ cưỡng chế xác lập Kháng Cách làm quốc giáo. Trong khi đó, đại đa số ngườiiTK8 dân Ireland lại một lòng theo đạo Công giáo. Kể từ giây phút ấy, sự áp bức tôn giáo và áp bức dân tộc đãAFUM đan xen chằng chịt vàopQfa nhau, tạo thànhKINL mộtDgju nút thắt chết người khôngExH7 cách nào tháo gỡ.

Vào thế kỷ thứ mườiInPR bảy,a9iD dưới sự chinh phạt đẫmlwFG máuTuRT củarOP9 Cromwell, ruộng đấttt7p của các tín0EZ1 đồ CôngZLyp giáokdRs Ireland bị tịchIXxK thuvMRV trên quy mô lớnUFOZ để phân phát cho những kẻhpiU thực dân Kháng Cách người4Mzx Anh, khiến tầngN1g6 lớp quý tộc bảnwMOc địa Ireland gầnMet6 nhưuuqG bị nhổ tận gốcuRnX rễ.

Cuối thế kỷD7Ah thứ mười tám, chịu ảnh hưởng từHR3g các cuộc cách mạng ở Mỹ3hY6 và Pháp, ngườip0e8 dânU7NV Ireland đã phát4SnB động mộtHdAA cuộc khởi nghĩa3YFy vũ trang quy mô lớn,7RiL nhưng rồi bị quân độiEN80 AnhZpRC đàn áp dã man trong biển máu.

NămKrb1 1800, Nghị viện Anh thông qua “Đạo luật Liên hiệp”,wCm3 chính thức bãi bỏMw86 Nghị viện Ireland, sáp nhậpnf2I trực tiếp Ireland vào Vương quốc LiêngWpn hiệp Anh và Ireland.m7SX Người dâni1Zl Ireland từ đóoAcp vĩnh viễn mấtHAtm đi cơ quan chính trị cuối cùng có thể cấtaYTF lên9uIC tiếng nóieSAq ngay trên chính mảnh đất quê hương5DwJ mình.

BướcoeGr sangkFvJ giữa thế kỷ thứ mườippSF chín, tình hình lại càng trở nên tồi tệvrM6 hơn gấp bội.

Từ năm 1845 đến năm 1852,9G8z một nạn đói mangc1vT tính hủy diệt đã bùng phát trênrMD7 khắpj051 Ireland. VụrPzL mùa khoai tây thất bát hoànhp84 toàn khiến hơn một triệuETfX ngườixfbK phải chết đóijv1V thê thảm, và hơn một triệu người khác buộc phảiiquK vượt đại dương lưu vongCkH4 sang châu Mỹ.

Thế nhưng trong cơn đại kiếpXuxz nạni8Xz ấy,DFlB các biện pháp6rug cứu tếg66R của chính phủ AnhxHPE lại vô cùng chậm chạp và keo kiệt,e4QX trong khi các chuyếnOQoO tàu chở lương thựcmjuc từ các cảng củayQ9u Ireland sang nước Anh vẫn đều đặnNRjU nhổPH20 neo ra khơiNXFN như chưatiUm từng có7AkC chuyện gì xảy ra.

Sau thảm họa Nạn đói Lớn, lòng căm thù của người Ireland đốim0Tw với ách thống trị của người Anh đã biến chuyển từ một nỗi bất mãn chính trị thuần túy trở thành một ký ứcxuP3 chấn thương đaux09f đớn truyền từIdxI đờij1xF này sang đờiHga9 khác.

Trong số những người sống sót cùng consv6K cháu của họ, một bộ phậnBDCo bắt đầutNNd tingqnM tưởng vững chắc rằng: cải cách hòa bình sẽ vĩnhzrXG viễnqbzY không bao giờegYe có thể thay đổi được vận mệnh củagWJ7 Ireland, chỉ có đấu tranh vũ trang kiên quyết mới cóM8nk thể mang lại tự do thực sự.

Chính trong bầu không khí ngột ngạt và phẫn uất ấy,Ua6q Huynh đệ hộidSfI Fenian đã ra đời vào năm 1858.

Tổ chức này được đặt tên theo một độiTPwz ngũ chiến binhW7Gx bất khuất trong thần thoại Ireland,MHH7 với mục tiêu dùng vũ lực để lật đổOyCg ách thống trị củadGQ0 Anh tại IrelandRYNP và thànhV8M6 lập mộtnfwp nước Cộng hòa IrelandM4Nm độc lập.

Các thành viên cốt cán của hộiMQ1p hầu hếtBgfB là những người Ireland từng nếm trải nạn đói hoặc buộc phải di cư. Tổng bộ của0nrC tổ chứcBLXq được đặt tại Mỹ, nguồn kinh9lwS phí và vũ khí chủ yếu dựaINv8 vàotAXB sự tài trợ hào phóng từ cộng đồng người Mỹ gốc Ireland.

Môi trường chính trị tại Mỹ đãFZRY tạoEVCj cho HuynhISVR đệq7dz hội Fenian một khôngEFxB gianpnrw hoạt độngpvn8 tương3Tap đối lỏng lẻo và dễ thở —owya chính phủ MỹwX95 luôn hoan nghênh bất kỳcTFJ thế lựcMlqK nào có thể phânUtU6 tán sự chú ý và kiềm chế thực lực của nước Anh, doTx6T đó họs1Uw thường giữ thái độoQ5F ngầm dung túng đối với các hoạt độngaE9D tổ chức của5T0B huynh đệ hộibuXY trên lãnh thổ nước mình.

Còn tạiqS2D chính quê nhànV79 Ireland, Huynh đệDch8 hội Fenian duy trì phương thứckKyS vận hành bí mật và chặt chẽ hơn nhiều.

ThủUA02 đoạn hành động củaAVio họ baolODA gồm các vụ ámf0jt sát, đánhKiMh bom và tập kích du kích, mục tiêu nhắm tớiA3wK thường là các quan chứcFegZ Anh, lực lượng cảnh sátzvIE và các cơ sởXU5R quân sự — dù đôi7dNC khi những vụ tấn công này cũng gây thương vong cho không ít dânNdiB thường vôtNXm tội, khiến dư luậnj5Tp bắt đầu nảy sinh sự chán ghét đối với họ.

Bọn họ tinH8PB rằng, bạo lực liên miên dai dẳng sẽ buộc chính phủ Anh phải nhận ra rằngqaOL cái giá phải trả để duy trìlEiy sự thống trị ởk4A2 IrelandAg8R đã lên cao đến mức không thể gánhRM1s vác nổi8Lx3 nữa.BKUq

Những năm gần đây, phạm vi hoạtYm9O động củaIyTa HuynhcdXP đệ hộiKWf6 FenianC09U bắt đầuq685 lan rộng từ lãnh thổffub Ireland sang các khukMzf vực khác của nướcKm4y Anh.

Tin tình báo cho thấy, bọn4YPJ họ đang ráo riếtkpmM tìm cáchx9F1 thiết lậpxGEA liên lạc với vài thế lực cấp tiến trên lụcaSpc địa châu Âu, đồng thời tìm kiếm nhữngCNhT nguồnZWkd cung cấp vũ khí tiên tiến hơnEVSQ cùng các khoản tài trợ tài chính0ogG dồi dào.cv3f

Và điều khiến Whitehall đặc biệt quan ngại nhất chínhNr1n là việc3sJ4 bọn họ bắt đầu trục vớt, khơi dậy tàn tích của những tổ chức chống Anh thời kỳ cũ từng bịtwNh lãngY1Tw quên trong quá khứ.

Ở trangAKym cuối cùng củaUN2S bản tinsFzB tóm tắt, có một dòng ghi chú bằng bút chìMPW4 vớiJim1 nét chữ quen thuộcbaru của9kEj chính Mycroft: “Gần đâyrYxF phát hiện có các nhân vật không rõ thân phận xuấtV0B9 hiệnIhxk hoạt động quanh khu vực hạt Argyll thuộc vùng Cao nguyên Scotland,BEFA nghiUfQ7 ngờPTZ4 có liênra1m quan đến Huynh đệ hội Fenian. Một thânqvZZ sĩ địa phương những ngày gần đây bị theo dõiJDdu bất thường, nhiều khả năng cóHhBL dính líu đếnWaWp diTs9f sảnb2MY lịch sử của một mạng lưới chính trị trong quáfVlk khứ. Vị thân sĩ nàyEV30 tên là Dermot26pJ Blackwood, vợcUb6 là Catherine Blackwood, con gái là Margaret Blackwood. GầnXNSn đây gia đình này đã tiếp đón một vị khách đến từ London, mang tênoOoi Edith Bennet.”

Ánh mắt Sherlock dừngozhZ lại rất lâuLbAV trêne5ff dòng chữ cuối cùng ấy.

Sau đó, anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳngo8TK vàoEQKy Mycroft:vMvX “Em phải đến đó một chuyến.”OFyB

Trong đôi mắt màu xámgCq9 sâu thẳmEuAk hệtu2FA như của cậu em trai, Mycroft ánh lên một tia nhìn trầmmwt1 tư đầy thấu hiểu.

“TaTqhr biếtDRyP ngayoapA mà.” Ông nói.