Chương 176: Lời giải thích ẩn giấu

Chương 176: Lời7r7g giải thích ẩn giấu

Dermotkgyv nhắm mắt lại, im lặngX703 vài giâyF1yQ rồi mới chậm rãi cấtwrFP lời: “Câu chuyện này phải bắt đầu kể từ thời cụ cố của cha. Ông ấyREgT tên là James Blackwood. Vào9GNL thế kỷ trước, ông từ Edinburgh trở vềV1Me Argyll, ngoài mặtPhcO là để trôngjidl coi điền sản của gia đình, nhưnggm6w trên thực tế, khi ấyXWnc ông3e8N đã gia nhập mạng lướieMwh liên lạc củag758 phe Jacobite tại vùng ArgyllcjSi này.

Nơi bên dưới cối xay cũ ban đầu khôngmjWm phải do phe Jacobite xây dựng,I8Q2 màFHzA là hệ thống thoátdFG7 nước vàkiUC ẩn8M3G náu do những ngườiyTnB từ thờiQTIp kỳ xaLKvA xưa hơn để lại.

Sau khiAaUU phát hiệnkFBU ra hệ thống cơsQqc quan đó, họ7NgI đã cải tạoJPKu nó thành một trạm liên lạc7pWH bí mật.

Johni4E2 Grant cũng chẳng phải tá điền bình thường nào. Bề ngoài ông ta8cG5 trồng trọtVXZS cày cấy cho nhà Blackwood, nhưng trong bóngdU8C tối lại đảm nhận việcOMOa dẫn đường cho cácnnVq sứ giả đưa tin. Về sau có một kẻ bị bắt.kx8g Bọn họT3xr khẳngFMr7 định kẻ đó đã phảnNbC2 bội, khai ra John khiếnYKYG John bị cơ quan bí mật của chính phủ áp giải đi,eKoX thế nên họ đã lôi kẻzHKG phản bội xuống lòng đất để xử lý.”

Bàn tay MargaretjLDX đang nắm lấy5uNo tayslmM cha bỗng nhiên siết chặt lại.

“TrướckTTs khi bị xử tử,vBnH kẻkfjJ đó đã cốgazg gắng kéo sụp toànVmnZ bộ mạng lưới ngầm. Hắn đãKPBt gửi một bức6dk5 mật thư chứa đầy thông tin về phe Jacobite0J7L tới tận Whitehall.

Về sau, khiApMi hy vọng phục hưng của vương triều Stuart hoàn toàn tan vỡ, cụWSZd cố củaic9m cha đã dìm tất cả mọi thứ xuống lòngU068 đất, niêm phong kín mít vài tầng0XA0 cửa đá. NơiddpV đó vốnjxcA dĩ vô cùng bí mật, căn bản chẳng có aiyWj5 lui tới. Bản thân ông cũng rútD5Ww luiWcjm khỏi mọiMSdI hoạtXAVS động,zO21 từ đó về sau tuyệt nhiên khônggBk2 bao giờ hé răng nhắc lại nửa lời.”

“Vậy bộ hàivbjN cốtgGVJ trong hốc tường kia chính là8SO5 người bị coi là kẻ1Nc6 phảnsLXc bội sao?” Edith cất tiếng hỏi.

“Rất có thể.” Dermot nói, “Cha tôith68 từng kểlv3G rằng, những70Vt năm cuối81OE đời cụ cố thường xuyên gặp ác mộng, rồi thỉnh thoảng lại lẩm bẩmuVBj vài câu trong cơn mê sảng.”

Ông khựng lại một lát: “Những năm gần đây cha mới9p4k tìm lại được những kỷ vật cũ này. Trước đókBL2 nghe9LL4 tin3og4 RossxCUQ nhậnqkV2 đượcguru một chiếc hộp đồng, cha còn nhờ mộtX4K4 cậuaTBQ thanh niên trẻC1Vt tuổi đi mua giúp, bởi vì cha không muốn đểcV6E người ngoài biết chính mìnhKjcj là người mua nó. Cha chỉGYGu muốnllMy làm rõ xem6bLc những tàia24R liệu kia rốtzu1a cuộc đã bị tiêu hủy sạch sẽ hay chưa, liệu vàosGTF một ngày5xpZ nào đóZWGs chúng có bấtH0ua ngờ trồi5ptJ lên mặt nước rồi mang lại tai họa choXedM gia tộc này hay không.

Thế nhưng cha7Xs8 càng tra xét thì càng phátSbws hiện hệtTxm thống ngầm đó đồ sộ đến mức bất thường.

Chẳngo4Hc hạn nhưmZ0S một số cấu trúcvwOx thậm chíbkLD có thểXGjS truy nguyên về thời kỳ xa xưa hơn nữa,YzuQ chỉ làjfWF được ngườiyVm3 của phe Jacobite tậnvREo dụng lại chứ tuyệt đối không phải do họ xây dựng nên. Bên dưới phiến đáyPRx ởJSBj cốioXuY xaydGsR cũ7x7N chỉ66fl là một nhánh nhỏtsgj ở phần rìa ngoài cùng, còn cấu8G9L trúcoeyB chính thực sự vẫn đang chìm sâu dưới đáy hồ Corran và hồ Mù.

Cha đã già rồi, không thể xuống đó được nữa. NếuQPGw các contpcX vẫn muốnyDwg tiếp tục5RYb điềuBCfK tra, thì nhất định phải chuẩnYbdR bị sẵn tâm lý rằng sẽ có kẻdbKg ra tay ngăn cản các con.”

Edith khẽ nhíu mày. Dù ngài9LuY Blackwood vẫn còn che giấu một số điều, nhưngPQyi hẳn là ông không muốn để cô nghe thấy.

Dù4nl7 sao đi nữa, đây9Tww cũng là bí mật nội bộ của gia tộc họ.

Hiện tại, điều côBXpG cóETCA thểN4Q1 khẳng định chắc chắndmhP là: điều Dermot Blackwood thực sự muốn nói tới không phải là mớvdDu tài liệu hay bộ hàiaJ6y cốttyiL kia, mà chính là thứ khiến ông phải khiếp sợ — một tổ chức nào đó vẫn cònzNcC sống sót và9TFx đang30eb âm thầm canhLaMV giữaIgD hoặc lùng sụcwlri bí mật ấy.

Còny12o bản ghi chép2K92 quan sát thủy văn kiavcko chắc chắn là thành quả nghiên cứuoZD5 của chính Dermot, chứ không phảibeAj đồ cũ lật tìm được từ trongNxDW đống hồ sơ lưu trữ.

Thậm chí đểLFPZ tránh bịN8Wa người27mv khác phát giác, ôngvVVn còn1Stn cốX2CL ý dùng giấy9Zt2 cũ để nhờOO87 người chép lạiyoup một bản.

......

Edith0GvP ngồi một mìnhNlBK trongeTMW phòng, sắp xếp lạiashM toàn bộ cácvQ4j manh mối trong đầu.5QcL Cô cảm thấygmiu mạch suy nghĩ của mình cần phải rà soát lạizsRz những lỗ hổng.

Trước hết, những lời nói của3hs3 Dermot47Rq Blackwood chứa đầy mâunQ5L thuẫn.

BanWl6b đầu Dermot thểTqHU hiện thái độ kiểu nhưF3qf “đókGuK là ghi chép thủy văn do mộtlHYD người đồng nghiệp thời trẻIiuu đểKkOi lại, tôi565o không rõpzTc tìnhEwHK hình bênqLcZ trong”, nhưng sau đó ông lại thừa nhậnyJXd bản thân khôngUH8P những liên tục điều tra, mà còn đích thân xuống cối xay cũ, thậm chí tìmWDSX raoEUt cả cáioeU0 bẫyNjrt phiến đá tựpevg độngWqiN khép lạiJd5f kia và bị5AIC nó nhốt chặt bên dưới.

Nếu ông chỉytpf đơn thuần “lo lắng chuyện cũ của gia tộc bị bại lộ”, thì việcXoz7 ông một mình bước vào cấu trúcb2WI ngầmZW93 nguyA3IT hiểm là điềuwfOI cóaJZK thểh2Zc lýfJrl giải được.

Nhưng ông rõ ràng còn biết nhiều hơn thế.

Chẳng hạn như ôngCZH2 biết rõ cơ quan phiến đá đó cần có người thứ hai phốiiOyI hợp từ bên ngoài, vậy mà vẫn mạo hiểmPHXN đi xuốngDsVz một mình.

Điều then chốt hơn cả là sauMNzO khi được giải cứu, ông đã nhắc đếnxbHj việc “sẽ có kẻ ngăn cản cácgSge con”.VB4j

“Kẻ nào đó” nàyxAOD là chỉSar1 ai? Là gã nghiên cứu viên giả mạo kia, hay là mộthK0S hội nhómgCD2 nào đó mà ông biết rõ nhưng0fPh vẫn chưa lộvCLR diện? Ngài Blackwoodv1b8 ởxQIT điểm này vẫn không hềNcEF giải thíchRAI9 rõ ràng trọn vẹn.

ChỉGfQ4 có thể nói rằng, cóory4 lẽ ônguDq9 đã từng tiếp xúc với tổ chức ấy, vàQYYh vì phải chịu một số4mmJ lờiRmTj đe dọa hoặc cảnh cáo nào đó nên khônggre8 dámuT9p trực3LNu tiếp nóii2Bc cho Edith và Margaret biết toàn bộ7ZjW sựRS2o thật. Ông chỉ có thểvcgK thông qua màn kịch “vôryzS tình bị kẹtDUAn rồi được cứu thoát”x8z5 này đểWnd2 chủ động hé lộ thông tin cho hai cô gái, gián2f4L tiếp truyền đạt3PF3 lờiKwBp cảnhIvaz báo — điều này hoàn toàn trùng khớpC0fX với cảmkV5v giác củahBKT Edith rằng ông luôn nói lời ẩn0E5a ý, muốn nói lại thôi.

Cho dù Edith và Margaret khôngseUj kịp thời phát hiện ra, thì bà quản gia cũng sẽ chủ0FhC động dẫnxT6W dắt hai người5Fxu họ điwmnQ tìm.

NgoàiFVCJ ra,FUpL trước đó Edith và Margaret từng phán đoán tấmrvao bản đồ là đồ ngụy tạo. Theo logic mà nói, nó hẳn phải cómJ4Y mộtczhu kẻ ngụy tạoRejk rõ ràng nhắmvjXu vàoHozz cục diện hiện tại.

Thế nhưng Dermot BlackwoodXSKL chỉ mua lạioer6 chiếc hộp, còn đối vớiXiBu việc tấm bản đồ cóCtJr bị làm giảvahI hay khôngHAmU thì lại khôngWphV hayAjxy biết gìPe5l nhiều. ĐiềufS4m này để lại một nghia1wX vấnaC9N vô cùng rõ rệt: MóndJqg đồ giả mạo này làRzYo doYkSs một thế lực thứ ba hoàn toànjy1s độc lậpi7b0 với Dermot thực hiện.LSMC BằngiuCP không thì chính là Dermot đã cố tình giữ lạic7EZ một phần sự thật trong lời kể của mình.

Tất nhiên, dẫu choVYWI trong lời kể của Dermot còn tồn tại một vài khoảng trống khiếntHpf logic nền tảngExNA của toàn bộ sự việc không chặt chẽDDut như vẻ bề ngoài,A89g nhưng với tư cách là một ngườihGJ2 cungovah cấp thông tin2Zui then chốt, có những lời Edith cảm thấy vẫn đáng đểno4s tin cậy.

Tựu trung lại, trongisyf vụ việc này vẫn cònq9KJ tồn tại một bên thứDAAV ba vô cùngaj6m quan9dso trọng chưa chịuns64 lộ diện trên mặt9Psd nước —OsP2 nhưng Edith phỏng đoán2kXl rất có thể đóLI25 làIwgO hậu duệ của một số phần tử Jacobite ngoan cố nào đó.

Hoặc giả chỉ là một phen sợ bóng sợSNgp gió,kvHY hoặc giả chínhy0UC làE8Of một xung8wBJ độtsOYF tiềm tàng sắp sửa bùng nổ.

Hơny90M nữa, mọi chuyện vốn bắtcLpm đầu từ việc cánh cửa đá ở hồ Mùc3tc lộ ra khỏi mặtZpds nước, rốtcbRa cuộc Dermot lại giảicEaQ thích rằngOxQ5 bảnRbik thân việc cửa đá lộ ra chính là một phần033K trong thiếtvHyF kế củajuxg hệ thống ngầm này.

Thế5ygs nhưngi39b trong những tấm bản đồ gốm và những câu thơ mật ngữ trước đó, nhiều lầnTagA ngầm ám chỉ mực nước39nI có liên quan mật thiết tới7DBk khung thời gian có thể đitbBb lại được, chẳng hạn6l6X như câusHFG “nướcfQMz rútwsVm đáqmrS hiện, sao dời vật đổi dấu xưa”.

Nói cáchle00 khác, hệ thống ngầm này rấtm6GF có thể đã đượcTtkf cốZcaM ý xâyPbk1 dựng tại khu vựcLma3 có mực nước biến2z9G động theo mùa.

Chỉ vào nhữngGJDf năm nhất định, mùa nhất định, khi mực nước hạ xuống dưới một ngưỡng giới hạn nào đó, một sốbtVC cánh cửa đá mới lộ ra trên mặt nước.

Còn về nguyênMb0H do tại sao năm nayikdW lại trùngEvFT hợpHEUr đạtYU07 tới điểm giới hạnDzIN ấy — ngoàiyuAF chuyện hạn hánD0rB ra, bản thân cấuQHht trúc ngầm có thể cũng đã xảyiVOs ra những biếnXvhl đổi tinh vi.

Ví dụz9In như một đoạn đường hầm nàoFRTC đó bị sụp đổZp7N làm thay đổi hướng chảy của dòng nước, hoặc một cửakvSX thoát nước nào đó bị tắc nghẽnEjcO khiến nước không48dT thể tuần hoàn bình thường, làm chowUEZ mực nướcuys1 hạtT9G xuốngwDQN sâu hơn so với mọi năm.

DẫuQsMk vậy, khiNiei Edith lật lạiUQp7 bản ghi chép thủy văn kia, những sốg8Ha liệu của Dermot thực ra đãUYrS mách bảo choLAVk cô câuBoEF trả lời từ lâu:0I24 Lượng mưahxbA ở miềnkoBE tâyAFlD Scotland trong haiEnFa năm gần đây liên tục thấp hơn mức trung bìnhoLTl nhiều năm, lượng nước đổuugz vào hồoQDv Corran giảm dần qua từng năm, mà hồ Mù lại nằm thấp hơn hồ Corran, nước ngầm sẽlxwo rút khỏi hồ Mù đầu tiên.

Còn những cánh cửa đáEU5T và đường hầm kia ngay từcGZn đầu khi thiết kế đã được đặt nằm trong khoảng dao động của mực nước.

Còn lý do tại sao cánh cửa kia lại tình cờ lộ ra trongKVvL đúng mấyu2Tg tuần cô tới đây, có lẽ chỉ là sự xui xẻoprtp ngẫu1jyZ nhiên.

Hoặc cũng cóXmTi thểmNqN nói,NoKr vận may củalQG7 cô quá tốt.oxkR

Thế nhưng trong lòng Edith vẫn còn một phỏng đoán chưa nói thành lời: Liệu có1Ev2 khi nàoqaky cóHKwM một kẻiz9K khác8Ah2 đã cố tình làmHrVX cho mực nước rút7RB6 đi nhanh hơn hay không? Chẳng hạn như, có kẻ đã thực hiệnesXa một chỉnh sửa nhỏ nào đó ởQ88k thượng nguồn,kObq chặn đứngIWpB một lối thoátDYWi nước đáng lẽNVkY phải lưuZ7Vp thông, hoặcVjlM khơiGuAn thông một vếtpVOg nứt vốn bị tắc nghẽn để dòng nước chảysNbG xiết thoát khỏi hồ Corran với tốc độ nhanh hơn, khiếnLjz3 cánh cửa đá ở hồ Mù bị phơi bày ra sớmr2Uq hơn dự kiến.

Nếu quả3FBd thực là0W6B như vậy, thìyNQy việc67KU cánh cửaYPWT đáAqwp kia lộ raHCHX hoàn toàn không phải là sự3MHO trùngJ1v0 hợp ngẫu nhiên của tự nhiên,jja0 mà là có kẻ muốn nó phải được nhìn thấy trong nămofhU nay.