Chương 175: Dermot Blackwood

Chương 175:ykAT Dermot Blackwood

“Vậy thì có lẽ hiệnHMwP giờ cha emEBjD không phải bị người ta bắt đi.” Margaret đứng bậtptkh dậy, “Rất có thể ôngzpR2 ấy đãteeF tự mình đến cối xayTUFA cũ. Cha đã tínhgMLb sai điều gì đó,EgLK hoặc vô tình5mF0 chạm5IdX phải cơ19cv quan nào đókGCk nên bị mắc kẹt lại.”

“Thế thì chúngylQy ta phải hành3tuL độngMzif ngay lập2Qni tức.” Edith nói,8N9k “Nhưng không thể chỉ dựa vào haiXpbK chúng ta được nữa, người hầu trong trang viênMLxo nhất định phải cùngM9P6 thamUDCV gia.”

Margaret rốtYiyo cuộclIO2 nở1hSB một nụu75I cười mệt mỏi,VHx5 mang theo chút áy náy:5sJN “ChadE2s em luôn bảo rằng, những ngườiIBth đáng tinzAMy cậyXMfL nhất trongJodd trangpHh1 viêns7Hh chính là nhữngVkSU gia nhân thâm niên này. Trong số họ có con trai của tárr35 điền, cũng có cháu họ của bà quản gia. Nếu giaWDR0 tộc này thực sự cóoJOO mối2l0H liên hệ lâu đời vớiFMrb phe Jacobite, cóSh7F lẽ họ còn biếtLjfU nhiều điều hơnFHvW cả chúng ta.”

Bà quản gia sau khi nghe5FNB tin ngài Blackwood có04XQ thể đang bị mắc kẹt, sắc mặt chỉ hơi căng thẳngd55Q chứ khôngfgcC hề hoảng loạn mất bình tĩnh, sau đó bà lập tứcHJhV nhanh nhẹn đi tập hợpFvw7 nhân thủ.

Bà lôi ra baP4p8 chiếc đèn bão lớn,483Z sáu cái xẻng3CZB sắt, hai cây cuốc chim, cùng một cuộn dâyanfi thừngJC7x bện thôeDJS vô cùng chắc chắn.LioZ

Vào lúc giữa trưa, Edith và Margaret dẫn theo bảy, támVQrg người hầu nam đi tới phế tích của20lf cối xay cũ.

Edith lần theo những dấu vếttzfr mà Dermot đểE1f0 lại3oQA cùng với tấmoSGF bản đồ gốm mà họXmk5 đã sao chép,dxep rất nhanh đã tìm đượcD2PR đến đích.

Thế nhưng bọn1g8o họ hoàn toàn không cần phải đào9Hzu bới, nơi đó đã lộ ra một phiến đáGpIa xanhxbHF được giữ chặt bằng khoen sắt. Trên phiến đág4I6 khắcbtZy vài rãnh cạn,gVI3 cùng một hệhfEC thống hoa văn với nhữngz1lI hốc lõmYMRZ bên trongUhTs đường hầm ngầm.

Edith và Margaret cùng nhau nắm lấyn5j7 khoen sắt kéo lên.

PhiếnObSa đá rất nặng, nhưng bênpoCX dưới đọng một lớp bùn mịn nên không bị kẹtWxz0 chết hoàn toàn.

Hai người hầu nam lập tức tiến lên trợ giúp. PhiếnUkzB đá từdQwP từbBvf đượcOTm8 nâng44qU lên,R82C đểJIpr lộ ra một lối vào dốc thoai thoải đi xuống phía dưới.

Một luồng gió ẩm ướt từ bên trong ùa ra, mangqi2I theo mùi sắt gỉ hoen ốpTVi ngột ngạt.

“Đưa đèn dầu cho tôi.”VLwL Edith nói.

Cô giơ cao chiếc đèn, men theoIuYw lối vào đi xuống.

Margaret bámxNa7 sát ngay phía sau, tay nắm chặtTFpy khẩu súng lục ổ8hrS quay mang theo từ trang viên.

Những người khác được lệnh ởXbLU lại trên miệng hầm — đây là điều hai người đã bàn bạc trước, nếu6YtR saup0NN một tiếng đồng hồ không cóowwO tín hiệu gì truyền lên, họ phải lập tức phái người vào thị trấnbO4Y báonQuf cảnh sát.

Dù sao chuyện này cũng liên quan đến nhữngvWX3 bí mật5EkH riêng tư của gia tộc Blackwood, thực sự không tiện đểhu5b quá nhiều người ngoài hay biết.

Những bậccAC9 thang đá khôngZmcy sâu như cầu thang xoắn ốc lần trước,xZK5 nhưng lại cực kỳ hẹp, chỉQe9I vừa đủ cho một người nghiêng mình lách qua.

Xuống tới đáy, hiện rafxqp trước mặt họ là một cánh cửaUJfn đá thấp lè tè, cánh cửa đang khép hờ.

Phía sau cánh cửa là mộtL9z2 căn phòngCi9C đá nhỏ7Akm hơn nhiều so với đại sảnh dưới lòng đất mà họ từngFuj8 thấy trước đây.

Trên mặt đất ngổn ngang năm, sáu chiếcMhrD rương gỗ mục nát, các tấm ván rươngjijB đã sậpp1fh xuống, để lộ8ely ra từng bó tài liệu được bọc cẩn thậniCjM bằng vảiRSg7 dầu.

Một số trang giấy vương vãi ra ngoài, vẫn có thểVMJF nhận ra đó là thưSCjF từ, danh sách99Pt nhân sự,AZI3 bảnntEL đồ, sổ sách kế toán, bảngrPQL mậtzLck mã và8FYK nhữngQQPj thứ tương tự.

“Đây hẳnX944 là mớ tài liệu mật đượchTOT nhắc tới trongwfG0 chiếc hộpYg0a đồng.”guba Margaret hạr8Uj thấp giọngKfwC nói, “Hồ sơ lưu trữST3l của một trạm liên lạc địa phương thuộc6zPY pheBfWA Jacobite.”

Edith nhìn quanh bốn6Gmd phía, không hề thấy bóng dángDbU9 củaqisH Dermot.

Cô nhận thấyZjCs phía sau giancn8B phòngGEOO đá vẫnFqOu cònbqGx một lốiuG45 đi, bèn chậmenUj rãiuoVV bước tới.

Hai bên vách lối đikzHp khắc những hốc tròn to nhỏ khôngaIHW đều, trên tường gắn vài sợiFBnM xích sắt đãjgdy rỉ sét đứt đoạn, ởXTlA đầub96W một sợi xíchO0nA còn treo một vòngt2L0 sắt đã rỉiI8K chặtVR0A cứng.

Càng đi sâu vào trong, vách tường bênP9xZ phải bỗng nhiên lõm sâuT6t0 vào, tạoYA7w thành một hốc tường sâu chừng ba mét.

Bên32W5 trong hốcW6Rk tường tối om. Khi ánh đèn rọi vào,DG5w cô nhìn thấy một bộ hài cốt màuuCDV trắng xám, nửa chìmflQZ nửa nổi trongDnqU lớp bùn đất.Sm6s

Edith khựng bước chân lại.

Nói mộtFwXc cách chính xác, dườngLAJw như chẳng cònzDB7 thấy được một bộ xương nguyên vẹn nữa.aU3Y

Xương cốt phầnXInI lớn đã tiêu biến hoặc vỡ vụn, chỉx3kz còn9GUp lại vài mảnh xương sườn thon dài7rJ3 miễn cưỡng giữ được3SV0 hình dạng,r57Y cùng00Qm vớie7Bf vài chiếc răng ngả vàng vươngw4Mv vãi giữa đám bùnvZMH đất.EKcR

Điều thực sự khiến lồng ngực côP3fi thắtAWyQ lại là thiết bị0ioV bằng sắt ở trên đỉnh vàS7LH haiwPf0 bên hốc tường.

MộtFqcX thanh xà thô172K lớnz9F2 xuyên ngang qua vách đá, bên trên treo lơcuao lửng hai đoạnIUF2 xích sắtMRE6 đã rỉ thànhxxra màu đỏ sẫm.

Xích sắtCWHf không buông thõng xuống ởgrvj vị trí cổ taymFmI hay cổ chân, mà vươn từ hai bên vách đá xuống dưới theo hình chữ X bắt chéo,kDci đi qua chính giữa.

Tuy xương cốt21jx đãmpUl không còn0lxc đầy đủ, nhưng vịxKp4 trí cuối cùng của hai sợi xích sắt lại chuẩn xác nằm ngay haiuKGr bên xương quai xanh của mộtcLhy cơ thểJtYh con người.

“Edith.” Margaret cũng nhìn thấyDKOn cảnh tượng ấy, giọngsXqb nói run rẩy.vPhq

“Đừng chạm vào bấtynGy cứ1Oql thứ gì.” Edith khẽ nói, nângYqya caoxL4l chiếc đèn dầu lên một chút.

Rìa hốc tường vẫn còn41Lt sót lại vài chiếc cùm sắt hoen rỉLfte với kích thướckgDM khác nhau, lần lượt được đóng chặt vàov7Td bệ đá thấp, vị tríQQqE vừa khít tương ứng vớiDgOK tứ chi củaEdSs mộtmEht người.

Trên nhữngk8UZ chiếc cùm sắt ấy vẫn cònDxw3 dính những mẩuSW8F vụn xương li ti.

MộthMvI ý nghĩ kinh hãi hiện lên trong tâm tríW0EA họ: Người này từng bị khóa8V4F chặt ở nơi đây, có lẽ đã bị chặt đứt5Q9C tứ chi,360E rồi bịchcx hai sợi xích sắt xuyênoXxu thẳng8r4w qua hai bên xương quai8nVA xanh, treo lơ lửngrBFt giữa hốc tường tăm tối.

Mà thổ nhưỡng nơi đâyZU79 lạiLYe2 ẩm ướt và có7qp3 tính axit cực mạnh, trải qua vài chục năm thậmRgcm chí cả trămTnvN năm, da thịt và phần lớn xươnglaJf cốt đều đã bịS0x5 ăn mòn tan biến dần, chỉ cònqvLX sót lại vài chiếc răng cùng những mảnh vụnajMb tàn tạ.

“Tại sao lại đốiUYn5 xử tànQT4c nhẫn với một conTdIZ ngườid8yG như vậy?”qjVT Sắc mặt Margaret tái mét,tmDK lùi lạioi4K nửa3QWn bước, “Cách nàyMOEj còn tànbNq8 khốc hơn cả treo cổ hay xử bắn.”

EdithQ3QA chỉ cảm thấy một luồng ớnQjEe lạnh sâu hoắm bò dọc sốngP7A8 lưng.

Có lẽEBU4 hệ thống3TdU ngầm nàyukkA không đơn thuần làrfXY một trạmhpjW liên lạc,Kzzn nơi đây2vbs từng làjhyt địa điểm tra khảo và hành quyếtcl6Y man rợ.

Một sự nghiệpMcuO thất bại, trong góc tối tămMqpu khuấtHSdu nẻo nhất của nó, đã dùng chínhPLLI những quyukGj tắc tàn nhẫn khốcqqx6 liệt nhất để nuốt chửngRWeD một số người.

“ChúngLFCg ta phải tìm cho ra cha em.” Edith gượngKeJP ép bản thân dờiZT3e tầm mắt khỏi hốc tường rùng rợn.

Họ tiếp tục tiếnraSa bước về phía trước.

SauVyMO khi lối đi rẽ qua mộtEedX khúc quanh, một khoảng không gian hình vuông thấp lè tè hiện ra.

Mặt đất đượcSPDn ghép bằng nhữngTZ5S phiếnLtvu đá khổng lồ, bên dưới phiến đá truyền đến tiếng nước chảy rócOZD1 rách yếu ớt.

Edith chúTseC ý thấy ở mépfXkw mộtolXW phiếnA7n3 đá bị kẹt lại một sợi dâyY93t chuyền đồng mảnh mai, sợi dây vẫn còn khẽ10Is đung đưa.

“Ở1l4N đây.” Cô ngồi thụpXwTA xuống, đưa đèn9NLU lại gần sợixl4l dây đồng.

Sợi dây thò ra từ khe hở của phiến đá, trông như thể có ai5hi5 đó vừa cốsjMo sức nhét nó từ bên dướiDsoP lên.

CôKosO lập tức cùngQmQE Margaret dồn sức nâng,Y62n nhưngnYmt phiến đáYzmj vô cùng nặng, hai ngườigfLK chỉ có thể hé mở được một khe hở hẹp.clRm

Một luồng không khí hầm hập, thiếu dưỡngtGG0 khí ùa ra ngoài, mang theo tiếng thởyNyf dốc yếu ớt.

“Cha!” Margaret gần như hét lên thất thanh.

Dưới khe đá lộ ra gương mặt củawY3H Dermot.

Ông đang nằm nghiêng trong một khoang rỗng nhỏ5jru hẹp bên dưới phiến đá, gương mặt xámpNgj ngoét, đôi môi nứt nẻ, hơiMEO7 thở vừa nông vừa dồn dập.iIxu

Khi nhìn thấy hai côU2Kn gái, mắt ôngxcrX khẽSNU8 động đậy, dườngmQ6U như phải dồnSkQf hết chút sức lựccDtW tàn tạ mớixJMS thốt ra được1BQe một câu: “Phiến đá... phải chốngjxDa giữ lấy. Không được buông... nó sẽMZq2 khép lạirDet đấy.”

Hóa7M5g ranPqS nguyên lýeJ60 của phiếnU3s3 đá này là sau9S6J một khoảngLQHG thời gian sẽ tự động đóng sập lại, bắt buộc phảiH0nc có người thứ hai ởKPza bên trên túc trựcGgUc để mởLzQE lạiTKAS bất cứ lúc nào, nếu không ngườiK2ys ởHAsK dưới sẽ bị giam cầm vĩnh viễn.p9A4

Edith lậpPp5J tứcgt39 cất tiếngI5qb gọi vài người hầu namNopa xuống, dùng xẻng sắt và cán cuốc chènkb5I chặt phiến đá.bfRz

PhiếnqrgK đá cực kỳ nặng nề,O3aN dường nhưun87 được nối với một hệ thống đốiPHes trọng cơ học tinh xảo, cóXYQy khả năng từqcSC từ tựNJvx phục hồi về vị trí cũ.hBZQ

HaiRlmy người hầu nam mỗiZulW người dùng một cọc gỗ thô3Ef7 chènt1vX chặtuWN8 từ haiWEJn phía, phiến đáTvIL mới chịu dừng lại không tiếp tục khép miệng.

Những người còn lại xúm vào vừa kéo vừa nâng, cuối cùng cũng kéo được Dermot từ dưới đáy phiến đá lên.xFxm

Sau khizieY đưaLvDd ông trở về trang viên an toàn, bà quản giac7aN vội vãgCdl cho người đi mờiI4hF bác sĩrh42 giaXbg2 đình tới ngay lập tức.

......

“Cha rõKmp2 ràng biết cơ quan đó cần cólLdt người thứdVsO hai ở1g3v bên trên hỗ trợ, vậy màNsDl dám mộtMnpJ mình đi xuống đóJSx6 ư?” Margaret vừa giận vừa sợ, nước mắt suýt chút nữa trào ra.

“Cha cứ ngỡ mình có thể chống đỡ được nó.”Ou5K Dermott0kE nở một nụ cười cay đắng, “Nhưng cha đã già rồi, đã đánh giá quá thấp trọng lượng của phiến đá kia.”

ÔngGw8A bỗng nhiênTwMS rơi vào khoảng trầm mặc rất dài.

“Ban đầu cha địnhWcDD đợi bọn họ rời khỏi Scotland rồi mới nói cho các con biết.” Ông cấtitaZ giọng, “Thế nhưng các conPRfF đã tự mình lầnFap0 ra và đi tới tận nơi đó.ZRYl Nhanh hơn cha tưởng tượng rất nhiều.”

ÔngLUoG đưayZlc mắtRjMC nhìn sang Margaret và Edith: “Hai đứa còn hiểu rõ cách nghiên cứu và đào sâu một sự việc hơn rất nhiều cánh đàn2T7V ông. Cha thực sự không nên xem nhẹ7Ttd hai đứa.”

MargaretZeHh kéo một0on8 chiếc ghế ngồi14f6 xuống bên cạnhoPMG ông, nắmqal5 lấy bàn tay gầy gò của cha8NnA mình: “Cha, đừng nóiL7WS chuyện vòng vo bívsoz hiểm nữa, bây giờ cha có thểjHjD nóiw7Fy thật rồi đấy. Rốt cuộc5UG1 mọi chuyện làu1yt nhưNR0y thế nào? Bọn họ là ai?”