Chương 167: Thăm bạn

Chương 167: ThămAlSu bạn6b48

Mary và Lydia cũng sống tại trang viên, nhưngoNzN phần lớn thời gian cả hai đều không ở trong tòa nhàNqzu chính.

Mary thường ở trong phòng đọc sách lật5JBU giở những7mE0 cuốn sách1i41 cổ do người chủ4yzI trước củaGAov trang viên để lại, còn Lydia5gxw thì say63fM mêVn9D cưỡi ngựa5OMd đếnX9qW các khuUSiZ chợ lânxPAs cận, khiOFVR thì mang về vài món đồ thủ công mỹ nghệ địah5mB phương, lúc lại đem về dăm ba câu chuyện buôn dưajjhk lê tán gẫu của3d9l dânSC1q làng.

Dù ngày cưới đã cận kề, nhưng cả hai cô gái đều chẳng hề tỏ ra căng thẳngBhwN hay91MX bồnkSCW chồn.

HọYsc3 có đủgi5h sự tự tin và chỗ dựa vững chắcCm2C để đối diện với cuộc hôn nhân tươngW8kR lai — mỗi người đều sở hữu năngPf0F lực độc lậpSKUc vềR1p5 kinh tế, đã5hN3 quyết định sẽ tiếpvpEu tục làm việc sauFErT khiU1oG kết hôn,do4t không cần phải giống nhưaJ2c trước kia,ahwG đem toàn bộ hyb5oj vọng và tương lai cuộc đời phó thác hoàn toàn vào phẩm hạnhtmbe cùng gia sảnspQu của người chồng.NiVh

Trong một buổi hoàng hôn6SMx nọ, Mary đã tâm sự với Edith rằng, cô8bxg rốt cuộc cũng hiểu được vìsp3X sao năm xưa mẹu0kb lại hayzWz5 lo âu, bồn chồn đến phát cuồng như thế, bởi vì khi ấy mẹ8VCZ chẳng hềWAjO có sự lựa chọn nào9YMH khác.

Còn bâyVbJY giờ, bọnfBJL họ đã có quyền lựa chọn, nên hôn nhân trái lại trởQ6OB nên nhẹITEp nhàng,9OU3 thanhZHiM thản hơn rất nhiều.rgGE

Vào đầu tháng Chín, Mary và Lydia lầnRWPk lượt tổ chức hôn lễ tại nhà7c4p thờEtug giáo khu gần Longbourn.

Đó là hai buổiQCDZ lễ gọn gàng, ấm cúng và đầy trang trọng, diễn ra cách nhau6mcW đúng một tuần.hMAi

Cả3yHO haiFMwr đám cưới đều thuê người chuyên tráchNn74 tớiAFNv chụp ảnh lưu niệm.aZH8

Nhiếp ảnh gia chọn vị trí có ánh sáng đẹp nhất bên ngoài nhà thờ, dựng chân máyyFCg ba càng ngay ngắn để chụp cho mỗi cặp đôi mới cưới những bứcImpu ảnhW8rY kỷ niệm trọng đại của đời người.

Trong bức ảnh của Mary,nne4 cô và Edmund đứng kề vaisLI0 nhau trước cổng vòmzfHe nhà thờ, hậu cảnhvQlg là cánh đồng nhuộm sắcfR8r vàng nhạt của9v1p tháng Chín vùng Longbourn, ánh mặt trời kéo dài bóng hai người trên mặt đất.

BứcK9YX ảnhKYPg của Lydia thì lại sống động và tự nhiên hơn — cô9WIb đang nghiêng đầu sang trò chuyện với Winston, khóe môiFL57 nở nụ cười rạng rỡ, Winston cònmuJO chưa kịp chuẩnAiYs bịurJC tâm lýyRNV thì tiếng màn trập đã vang lên,67Qi khiến nét mặt anh trong ảnh2jDQ trông nửamsFD như đứng đắn,g5k2 nửa lại như ngơ ngáckd0K sững sờ.

BàdTsN Bennet đã ngoài nămFczs mươi tuổi,ceas trong cả hai đámUYE4 cưới đều khóc4yzc lóc thảm thiết hơn cả chínhNi2U cô dâu, chiếcPKdc khăn tay chấm liên tụciKgy lên khóe mắt đỏ hoe, miệng không ngừng lẩmex4h bẩm than thở: "Các con gáiLO3n cưngupB0 của9C9r tôi đều đi lấy chồngDGlQ cả rồi."

Ông Bennet đã ngoài sáu mươiYfSs tuổi thì đứng lặng lẽ ở một bên,ADVH trên gương mặt điểm8Wst một nụ4lOP cườikfeJ phức tạp — vừa có niềm an ủi, mãn nguyện,besH lại vừa phảng phấtTfWu một nỗi bùi ngùi, xao xuyến khóPSOw tả.

Giờ đây, những đứa conPhSj còn ở lại bên cạnhu36J ông bà chỉ còn có Catherine và Edith.

Dạo gầnUm5a đâyneG9 Catherine bỗng saywXY4 mê hội họa, thường xuyên dựngqKSk giá vẽ ngoài hoa viên, miệt mài pha màu vẽrDMB nhữngcJ3s bông hồng còn vươngMzwI giọt sươngCUtb mai chưa tan và những rặng đồi0ef4 nhấp7Qc9 nhô xaOwGn xa.

Edith thỉnhadhv thoảng sẽ298p bước tớiQ7Q3 ngắm nghíaYKW7 tranh của em gái, nhẹ nhàng đưa ra vài lời khuyên nhủ dịu dàng,R2g0 nhưngIRs5 phần lớnKuso thời gian cô chỉl9TJ lặng lẽ ngồi một bên nghỉ ngơi.

Tháng ngày cứOjhN thế trôi qua trong êm9OFW đềm, thanh nhàn vàMuuY chậmIwe0 rãi.

...

Đúng một tuần sau khiRycE đám cưới thứ haicXjI kết thúc, lá thư của Margaret gửi tới.

Trong thư,aHQv cô bạn kể rằng sau khi tốt nghiệp, bảnLCp2 thân đã tạm thời cùng gia đình trở vềYQeJ quê nhà ở Scotland, tại một trang viên có tênAwR0 là Glenmore.

CôYWKD tha thiết mời Edith tớih9O0 đóva2x nghỉ ngơi một thời gian, bảo rằng phong cảnh nơigihf ấy đẹpjUyp tuyệt trần, mặt hồ và sắc núi hùngQ7i7 vĩ hệt như bướcUpq2 ra từ những khúc ca dao cổ xưa.

Edith quyếtzdpU định nhận lờicIMF mời. ĐếnrExe mùa thu là bắt đầu bước vào mùa giao tế xã hội của vùng nông thôn, với tưR003 cách là chủ nhân tranghpgV viên,17v0 cô khó lòngeHet tránhdOmi khỏi những buổi xã giao yến tiệcEVuf phiền toái, đây chính là1zr9 cơ hội8RmL hoàndc4R hảopCsc để côtQ52 lánhpYT0 xa những8cXr ồn àolXP8 náo nhiệtyr22 nơiuGgQ trang viên.lZVM

Thế là vào mộtppsi buổi chiều cuối tháng Chín, Edithoz6h tayXSqi xách chiếc vali nhỏ, bước xuống sâniDU1 ga Waverley ở Edinburgh.1GRz

Không khí nơi7EZW đây lạnh hơn Luân5fEa Đôn rất nhiều.

Margaret Blackwood3PuO đang đứng đợi sẵn ở cửa ra của nhà ga,XDLg trênNtRh người khoác một chiếczCOU áo khoácZEsn dày dặn màu xanh lam sẫm. Mới chỉ vàiGMjN tháng không gặp, cả con người cô trông dường như càng thêm tháo vát, nhanh nhẹn và sắc sảocP8x hơn so với hồi còn ở UCL.zEIt

Trông thấy EdithgSc7 bước ra,lNQy cô ômoqSj chầm lấy bạn mình, nơi khóep48i môi nở một nụ cười rạng rỡ, chắc nịchqLKG chỉ cóL6v7 ở những người bạn chí cốt lâu năm:

"Dọc đường0VB5 đi thuận lợi cả chứ? Xe ngựa nhà mìnhoRZc đang đợi ở sân gaO0IK gầngY3X trang viên, từ đây đi thẳng về trang3lrJ viên mất chừng hai tiếng9dGA nữa, nên chúng ta cần phải đếnC8za một ga nhỏ khácA8P7 để đổi tàu."VdTo

Trang viên nhà Margaret không nằmznfd ở0VFu vùng hải đảo xa xôi, màlI1n tọa lạc gần một thị trấn thuộc vùngzGAG đấtHsOb liền của hạt Argyll.

Chặng đường từ Edinburgh đến hạtI43c Argyll dài hơn nhiều so với Edith tưởng tượng, nhưng phong cảnhBE9x tuyệt đẹp suốt5WbE dọc đường đi0Eg0 đã khiến cho chuyến hành trình không cònNyUk vẻbK10 mệtdyhm mỏi, nhàmmpvV chán.

Hai cô gáivxTM đổi sang một chuyến tàu hỏa chạyXD5A chậmTQ46 hướng về phía Oban tại Glasgow. Trong toa tàu chen chúc vài ngườithg2 đàn ôngnJVA trung niên mangy9g8 theoo6LE cần câu cá, một bày7J4 lão ôm khư khư con mèo trong lòng, cùng một giỏ gà sống bị nhét chặtL8BE trên giá để hành lý.

Thế nhưng cảnh sắc ngoàigcns cửaHrXh sổ sau khiw1Sm tiến vàoOtPS vùnggDNC Cao nguyênAHqX bỗng chốc trở nên khoángg69U đạt lạ thường. NhữngQDYf tầng mây sà0EL3 xuống1vM1 rất thấp,Ttv0 ôm sát lấy những4kpo rặngvnG6 núio1UD trập trùng nối tiếp nhau, dưới thung lũng trải dài nhữngxsjh đầmSkBK lầyXQSH than bùn màuIEsD nâu sẫmSlKN và từng bụi thạch nam8RDe tím biếcWq8a rực rỡ,LSWv thi thoảngbVvY lại cójlmv một dòngsSNv suối từ trên sườnBv9P núi đổocZN dốc xuống, uốnxRoX lượn dưới chân cầu đường bộ rồi hợpMQEj thànhXEYk một con sông hẹp ánh lên tia sáng bạc lấp lánh.

Margaret ngồi ở vị trí sát cửaoqUx sổ, chỉ tay về phía bóng7JEl núi xa xa đang mờ dầnT7PV trong bóng chiều6YLo tà,W0mc nói: "Hồ Corran nằm ngay sau rặng núi kiasEvF kìa. Hồi cònLWb7 bé,EO2C mùa hè năm nào mình cũng tớiA3id đó ở hai tháng, lúccmVw ấy cứSlBH ngỡ0huR nó5voJ là cáiT7hR hồ8Q3R lớn nhất trên thế giới này."

"CậulEv8 sống ở đó sao?"

"Ừ. Trang viênX9Me không lớn lắm, nhưng đất đai thì rộng thênh thang, từ2JkG triền dốc bờ bắcHldF hồ kéo dài thẳng tới tậnBbH6 chân rặng núi kia. Cha mình sau khi nghỉ hưu đãiDPi dồn toàn bộ tâm sức vào việc chămVldH sócK9yd trang viên và đống mẫu vậtvilu khoáng sảnrt1R mà ông sưu tầmgelC được từ thời trẻ."

Nói đến đây,sVVY Margaret bật2G0j cười khúc khích: "Nhưng mà cha mình quả0E5v thực chẳng biết cách tiếp đãi khách khứa cho lắm đâu. Lần trước có khách tới chơi, ba bữa sáng liên tiếp ông đều bưng ra cùng mộtBvEz nồi thịt cừu4XPF hầm, mãiecN1 đến khil99L vị khách kia phảiDN1P khéo7GHU léo hỏi xem nhà còn món gì khác để ăn khôngev9J thìSiwz ông mới vỡXVOs lẽ nhậne0xp ra."PBl3

Chuyến tàuydWL dừng lại tại một nhào4JM gagra5 nhỏ tên là "Giao lộ Corran" vàoOv01 khoảng ba giờ chiều.

Gọi là nhà ga, nhưng thực chất đó chỉ làM2Gy một gian phòng chờ bằng gỗ được quét sơn màu11ay xanh lá cây đậm,cxN1 bên cạnh là một con đường đấtIypo rảiLM3v đá dămSJ5v mộcAAEh mạc.yXED

"Trang viên cách2WCF đây chừngWPzj bốn dặm nữa. NếuXcP3 thời tiết đẹp thì đoạn đường21go này chính là đoạnrgHd đường thơ mộng nhất trên toàn cõi Scotland đấy." Margaret nhảy tótQ5lp lênl5AN ghế xà ích,U7kM vỗ vỗL9hz vào chỗ ngồijoEn bên cạnh, "Lên đi nào,pFjz chúng ta vừa kịp vềR9ga tớii6BO nhàGBZf trước lúc hoàng hôn buông xuống."eeLM

Cỗ xehvSm ngựa men theo con đường đấtnacY chạyItmv dần vềGlWj hướng tây, băngMj0E quao29J một cánh rừng thông rụng lá đang được ánh0TMP nắng chiều muộn nhuộm thành một màu vàng óng ả, sauQaoT đó mặt đường bắt đầu thoải dốc đi lên.

Một6pN2 tòa nhà chính baFJT9 tầngKJ8Y củad5ZS trang viên dần dần hiệnvN6r ra trướcwuJN tầmOIro mắt.

Nó không quá đồ sộ tráng lệ, nhưngvvIG tỷpekj lệ lạiBxBA vô cùng cân đối vàVEgK hài hòa. Phía trên hàngIIfX hiên rủ đầy những dây leo đãcnk9 bắt đầu ngả sang sắc đỏ mùa thu, mấy khung cửa sổ đang hắt ra ánh đèn vàng ấm cúng.

TrướcuNAa tòa nhàpGd8 chính là mộtq3YY bãiub2H cỏ xanh mướt được cắt tỉa chăm sócW8jO cẩn thận, cuối bãi cỏ là một con đường mòn nhỏ hẹp dẫn thẳng xuống bờIsZb hồ.u1WY

Cha của Margaret làe1U8 Dermot Blackwood đã đứng đợi sẵnQI4j dướiP2Oc hàng hiên từ bao giờ.

Ông cao hơnpG2A so với nhữngE13H gì Edith hình dung, bờ vai rộng vững chãi, mái tócYQ28 hoa râm được cắt rất ngắn, trênD4v8 gương mặt hằn sâu những nếp nhăn dày đặc, thế3UTy nhưng khoảnh khắc nhìn thấy cỗnTb4 xe ngựa dừng lại, tia sáng ấm áp trong đôiWQL7 mắt ông đãQMRw khiến toàn bộ2Y9d gương mặt trở nên nhu hòa, đôn hậu hơn rất nhiều.

"Tiểu thư Bennet,"217e ông cất tiếng, giọngizsj nói trầm ấmeWRz và vô cùng hòa nhã, "Margaret đã nhắc về cháu rất nhiều trongm7os thư. Thật vinh hạnh cho bác khi cháuQ85E nhận lời tới chơi."

Edith nhảy xuống xe ngựa, khẽ nghiêngvcfi mìnhjB2z cúi chàoSbKT ôngNRRo lịch thiệp: "Thưa ngài Blackwood,Fqyj cháu cảm ơn ngài đã cho phép cháu tới quấycugI rầy. Margaret đãTUb7 miêu tả phong1XwV cảnh nơi đây quá đỗi tuyệt vời, cháu nghĩ nếu không đến thì chắc chắn mình2Gfx sẽ phải hối tiếc cả đời."O4XX

Dermot bật ra một tràng cười trầmXe9F thấp: "Thế thì tốt5Edl quá rồi, hy vọng cháu sẽ cảm thấy thoải mái, vui vẻ. Bác chỉ sợ nhất là khách đến nơi lại thấy cảnh thực tế chẳng bằng lờiRsBF kể, rồi cứ phải gượng gạo khen đẹp lấy lòng." Ông nghiêng người nhường lốijvLV vào,5SQ8 "Mau vào nhà đi cháu, bà quản gia đãVWQm chuẩn bị xongRYH5 bữa tối rồi đấy."