Chương 153: Tin tức (Thượng)

Chương 153: Tin tứcuAjO (Thượng)

Chiếc59Gx quạt trên tay phuTIfI nhânEzNB Herbert bỗng gấp mạnh lại, phát ra một tiếng "tách" giòn tan.

Bà ta hầm hầm xoay người bước vội về hướngZfeo khác. Chiếc áo nẹp thắt eo quá chặt khiến dáng đi củayFjO bà ta có phần cứng đờ, bóng lưng trông lộheo4 rõG2ul vẻrWdO tức tối, bẽugX2 bàng.

Georgiana rốt cuộc khôngt3qY thể nhịn đượcFEtF nữa, vội lấy tayChzG che miệng bật ra một tiếng cườiXwvZ khúc khích: "Lizzy, chị vẫn chẳng hề8AST thay đổi chútvSSy nào so với trước kia."

Elizabeth vẫn ung dung, thản nhiên khoác lấy tay Edith như thể chưa từngZu7A có chuyện gì xảy ra: "Đi thôi, các giáoOjkc sư vẫn đang chờ chúng ta đấy."

Edith sóng bước bên cạnh chị, khẽ6p0m hạHFPD giọng nói: "Cảm ơn chị,3NpQ Elizabeth."

Trong lòng côNdGC hiểuPbbn rấtoBam rõ, bởi vì bản thân vẫn là một tiểu thư trẻgeyc tuổi chưa kết hôn, nên nếu sa vàoxRZx những màn tranh cãiLEeu khẩu thiệt trong những dịp như37B1 thếAyiZ này, bấtRgFy luận thắngowE3 hay0cld thuaWqA8 cũng đều sẽ bị ngườipxvC đờiCjuv đem ra đàm tiếu.

Nếu thắng thì bị chê là không đủ nhu mì đoan trang, còn nếu thuawReW thì lại làA1F3 tựGHFP rước lấy nhục nhã.Pib4

ElizabethK2Mx lại mangkoRP thân phận củaWJfg một phu nhân đã kết hôn,h0GQ người chồng lại có địa vị xã hộiaPQi vô cùng hiểnQHJE hách, khiến choKImQ phu nhân Herbert dẫu cónMKs uất nghẹn cũng chẳng thể tìmZV1K đâu ra cớ để phát tác.

Chỉ cóssWd điều,w2Jn làm vậyP0Z2 cũng đồng nghĩaTJbg với việcKEuo Elizabeth đãw3GN đắc tội cayH0vP đắngHDWm vớisoIy phu nhân Herbert.

"Cảm ơn cái gì chứ," ElizabethfPxr khẽqpus nghiêng đầu nhìn cô, trong ánh mắtETJ9 ngập tràn ý cườizkQJ dịuRLyW dàng.

LòngrRc6 Edith dâng lên một dòng nước ấm áp, cô7E3A siết chặt lấy cánh tay chị gái.

Hail1rf chị em sóng bước bên nhauQbi2 bướcENvK qua đại sảnh, tà4CdR váy màu xanh lamk2GE tro nhạt và chiếcNGbB đầm nhung màu xanh ngọc lục bảo sẫm khẽ đung đưakC1A nhịp nhàng dưới ánh nến, mỗi một0DHA bước đi đềuU6DS thanh thoát, thư thái và đầy vẻ tựtRZF tin.

Cách đóxCkT khôngdZZS xa phía sau lưngz5bW họ,Qfso vị phu nhân Tử tước từng đưa ra luận điểm "dáng vẻ đoan trang" cùng luận điệuhWqZ "đàn bà nông dân" trong buổi tiệc trà chiều nọ, người từng nổ ra tranh cãi nảy lửa với phu nhân Bennet, đangeVxI trầmwofv ngâm dõi theo bóng lưng của hai người.

Ánh mắt bà ta dừngAAow lại hồi lâu trên9hBt chiếc váy của Edith — chiếc váy không hềqyi3 dùng đếnmX3G corset nẹp cứngSBZn nhưng đường nét vẫn vô cùng mềm mại, uyển chuyển — rồioo1m sau đó bà ta quay đầu lại, khẽ thìyunc thầm một câu với cômY8k con gáiGs1r đangsgXZ đứng cạnh mình.

Một thiếu nữ trẻ tuổioY2e có vài đốm tàn nhang trêneZSI mặt, đang khoácUNOz trên mìnhbCY4 chiếc7h7K váy dài màu xanhYDRd lam phấn cùng áo thắt eo mềm2z3i cải tiến, đôi mắt bỗng sáng rực lên,1EcG gậtxrd6 đầuUnno lia lịa đầy phấn khởi.

Chi tiết nhỏ bé ấy Edith hoàn toàn không nhìn thấy.9wXw

Lúc này cô đã bước sang phía bên3G5T kiaWs57 của đại sảnh, đang mỉm cườiWaBl cúiFspV chào Ngài AshtonHjC0 cùngMSRq vàiilxI vị giáo sư danhGqQo tiếng2ywQ của Hội Hoàng gia.

Chủ tịch Hội Hoàng gia, Ngàimv05 Joseph HookerD4Rz cũng cói5dc mặt tại đây; vịxc83 đại tông sưZ1JG của ngành sinhOTjd học này mỉm cười gật đầu chào hỏi EdithxCQB vô cùng thânT1Oo thiện.

Ngài Charles Darwin vìOZYK ốm mệt nên không thể đến dự, do đó nhữngUDng người bạn thân quen vớiJGaN Edith như9QTg cácr8LU thành viên mới được kết nạp trong năm nay gồm GeorgeM10k Darwin và FrancisOsUa Darwin đềuNLtC không cóJZGR mặt. Tuy nhiên, rất nhiềufvcr thành viên trọng lượng của Hội Hoàng gia cóifpG mặtx82B tối nay đều là những người có mối thâm giao sâu sắc hoặc cùngrZle chungBbq5 hướng nghiênF5MO cứu khoa học0kRj với Darwin.

Vì lẽ đó, đối với vòng tròn học thuật1YKm này, Edith có thể xemQw6W là một gương mặt quen thuộc.RxWs Mục tiêu tốiv72s nay củaSCP8 cô chủ yếu là mởzAZj rộng thêm các mối quan hệ xã hội mới.sNUD

Khi một vị giáo sư kinh tế học vớiSBv9 chòm râu quai nónp3O6 hoa râm cất tiếng hỏiIlys về quan điểm củasmiR côqbnN đốiPX5C với chính sách thương mại tự do9Got hiện nay, Edith không7jXe cần suy nghĩOoWN đãZtin lập tức07aP đưa ra một bài luận6NNh phân tích chuẩn xác đến từngvUrs năm cụDQi6 thể, trích dẫn rành mạchCX9F haiYjAl bảnmzVF báo cáoonYo của Nghị viện, khiếnGFp8 cho các bậc học giả uyên thâm có mặt đềuGTo9 phải liên tục gật gùmcy1 tán thưởng.

VịFVa6 giáo sư quay sang nói nhỏ điềuTHhR gìe7LL đó với Ngài Ashton, Ngài Ashton8Y4z khẽ nhướng mày, để lộ một nụ cườiXc6T đầy ẩn ý sâu xa.

Ngài0ax8 Darcy đứngxWcB ở bênq2jQ cạnh khẽ nghiêng người, hạ thấpIjzV giọng chỉ vừa đủ để mộtiXb4 mình Elizabeth nghe thấy: "Saut3vn này nếu em3PET gái em có ra tranh cửtFhf nghị viên, anh cũng sẽ chẳngvqHb ngạc nhiên chút nào đâu."

Elizabeth đón lấy ly rượu từ tay chồng, nhấpiVfA một ngụm nhỏ, cũng khẽtw8t mỉmThte cườiTIln thì thầm đáp lại: "Nếu emsLxx ấy thật3AbT sự ra tranh cử,3mTx em cũng sẵneSto sàng làmxfVR dũng sĩ đấu bò tiên phong của em ấy."

NgàiLxXk DarcyDdNW khẽ bật ra một tiếng cười trầm ấm.

Anh tuyệt đối không hềD7jc nghi ngờ tính chân thựcY9KK của câu nói ấy một chút nào.jmxv

Đúng lúc này, tiếng nhạc từ phía ban nhạc réo rắt cất lên,nRPH mở đầu là giai điệu của một điệu múa Quadrille nhịp nhàng, vừaGSa1 rộn rãnHjN lại vừa trang0Qos trọng.

Các quý ông và quýDT6K cô lần lượtUQeH dắt tay nhau bước vào sàntWI4 khiêu vũ,j8Xm những tà váy xòe bồng bềnhcW57 đan xen cùng nhữngMYYP bộ2jJD âu phục đuôiK06N tôm lịch lãm, tạo nên một bức tranh chuyển độngyZ3A đầy mê hoặc.

Edith lịch thiệp nhận lời mời của hai quýUav7 ông trẻ tuổi, lần lượt nhảy một điệu Quadrille vàPXTc một điệu Polka.Bz4s

Bước chân của cô8MkX vô cùng uyển4bpP chuyển vàJfep chuẩnG2cK xác. Khi xoay người, tà váy màu xanh lam tro nhạt xòe rộng như8bFL một đóa hoa diên vĩ hé nở, dưới ánh nến chập2z3K chờn bung tỏa rồi lại khép lại nhẹ nhàng.

Đồng thời,hQ6z cô cũng9ajg không ngừng quan sát xung quanh.

Sherlock Holmes từng đưa ra lờiIwM6 nhận xét: "Vũ hội là nơi nguy hiểm nhấtNVKZ ở2bjG London, bởi vì tất cả mọi người khi hòa mình vào điệu nhảyClA2 đều sẽ quên mất6NuM rằng tai váchXeqr mạchjxcq rừng."fKg2

Anhkksq từng bảo cócV6y người chê câu nói này của anh quá caynoBa nghiệt,5a5Z nhưng Edith lại cảm thấy lời nhận xét ấy quả thựczdEq vô cùng cóeeYh lý.

Sau khidDdo khiêuF3jG vũ xongCzdp vài điệu, cô khéo léowJuq từ chốicZDc lời9WMa mờiJIMO củabLEf những quý ông trẻ tuổi tiếp theo với30zU lý do cần phải nghỉ ngơi một chút, rồi thongzlQ6 thảlK3V rảo bước về phía bên cửa sổ đứng lại.

Thật kỳ lạ làm sao, rõ0y5k ràng có không ít kẻ không ưaDpND những5EY5 người phụ nữ trẻIXDJ học đại học, thếJCk6 nhưng lại cóPaIT rất nhiều ngườigZMn cho rằng việc5uPJ cướiaXiH được một người vợ cóspvk học thứciaOQ uyên bácyuO6 là một điềussDu vô cùng nở6zrx mày nở mặt.

Gióoj02 đêmDdET tháng Năm luồncBfm qua khe cửak4kn sổ khépAQ0K hờ phả vào trong, mangPerz theo thoang thoảng mùifGNP hương hoa tửyhLP đinh hương dịu nhẹ.

Cô cầm trênLO3I tay một ly nước chanh mát lạnh, vừa định3nJC tận hưởng giây phút thanh tịnh hiếm hoiX08g thì mộtd0iF phu nhân ngoài ba mươi tuổi8Mpc đãFT7L mỉmoFpX cười bước lại gần.VGH7

"Chào tiểuL8gr thư Bennet, thật ngưỡng mộ đã5fx2 lâu."

EdithxosS nhận raGVUX người này chính là phu nhân Henderson, vợ của một quan chức thuộc Bộ Tài chính, một ngườiI2xV nổi3l1g tiếng trong giới xã giao London nhờ mạng lưới thông tin vô cùng nhạy bén và phong cáchsX3E hành xử kín kẽ, khiêm nhường.

Trước đâyLzx6 bàiraF từng đượcrTHP ElizabethVeHS giới thiệu cho Edith làm quen.

Sau vài câu chào hỏi xã giao thông thường, cuộcMSuv trò chuyệnGr80 rấtc3ih nhanh chóng chuyển từ chủFVeI đề thời tiếtrZqk và chất liệu vải váy sang những5tr5 lĩnh0LY7 vực cóDhSL giáoTEl trị hơn nhiều.

Phu nhân Henderson bắt đầu kể vềe6bC những cuộcf2PE tranh cãi gay gắt gần đây trong Nghịktv9 viện — Đảng TựkkCO do từng đề xuất một dự luật, nhưngq2Ew sau khi ĐảngpFnv Bảo thủMnWl lênkaWb nắm quyền, đề xuất này đã bị gác lạiFxCZ vô thời hạn với lý doPWEM "sẽ làmDpFH tổn hại đến lợi ích của giáoTAkN hội và giới thânmkkO sĩ quý tộcaEH6 nông thôn".

Chồng bà là người củae68A Đảng TựBHlm do, đang côngQt3I tác tại Bộ4Iyd Tài chính, doSogc đó sau khi Đảng BảoQuuZ thủ thành lậpahWQ nội các,Frbh ông bị chèn ép khắp nơi, kéoXs3D theo việci7vE bản thân bà khiaAAd tham gia các hoạtSBZM động xã giao cũng thườngoftF xuyên cảm nhận được bầu3HZq không8Pii khí vôeNNS cùng0lHG tế nhị, ngột ngạt.

Edith rất ít khi lên tiếng, côXq6W chỉZAyE chăm chú lắng nghe,2UCI thỉnh thoảng mớiFJ92 đặt ra4TCW mộtqVUo hoặcYYmF hai câu hỏi vào những nút thắt quan trọng.DptI

LắngoU1f nghe chínhl71x là giá trị lớn nhất khi tham dự những buổi yến tiệc như thế này.

Con người ta trong lúcdfOc giãi bày tâm sự sẽ vô thức để lộ lập trường, những mối lo toan và thỉnhbtFf cầu sâu3dA0 kín của chính mình, mà những thông tinOVFx quý giá ấyTaYY thì7QYv không baoQxJP giờ có thể nghe ngóng được ở bất kỳ nơiJe5E nào khác.

Trải qua một buổi tối, trongAhOm đầu cô đã thuH3A6 thập được không ít những mảnh ghép thông tin thờisr7R cuộc: những mâu thuẫnHdNU nội bộ trong ĐảngvPct Tự do, thái2C3d độ5Bg4 thực sự của ĐảngL7ye Bảo thủ đốiPEuZ với chính sách thươngonER mại, cũng như lập trường kín đáo của vài vị nghị viên chủ1fA9 chốt.wcdq

Gần đến nửa đêm, ban nhạc tạm thời nghỉ ngơi, những người hầu đẩy cácf0Di xe thức ăn bước vào phòng tiệc đồ nguội ở gian cánh đạiNBpd sảnh.

Theo thông lệ, các buổi vũ hội thường kéoXTLC dài tới hai hoặc ba giờvstk sáng mớiwRKD tàn, bữanJCi ăn nhẹ nửa đêm là khâu cực kỳ quan trọng để các vịtzwc khách quýa5Ct nạp lạiEhU9 thể lực.

Trên6YVK chiếc bàn tiệc dài trải tấmru5e khăn trải bàn bằng vải lanh trắng muốtuJAu như tuyết, bày la liệt những đĩa thịt bò nướng thái mỏng để nguội, cá hồi hun khói, giăm bông vùng York, đủ loại phônXIH mai hảo hạng, các96TR loại quảiCnq mọng tươi róiY4tB cùng những chiếc bánhtDX4 ngọt nhỏHuKH xinh được xếp thành hìnhjSVj kim tự5J64 tháp bắtsV6B mắt.

ÁnhlkGX nếnL6B5 trênArGT nhữngKW76 chân nến bằng bạc hắtPsVh lên làm choOtlj màu sắc của các mónmNsW ăn càng thêmYBBV phần ấm áp, hấp dẫn khônvn1g cưỡng.

Khi dùng bữa đêm, các vị khách bắt buộc phảiZEri tháo găngYJQN tay ra, đây cũng là một quyucFA tắc lễ nghi xã giao bất di bấtebN9 dịch không thể lay chuyển.

Thế0iUn là trongdCkh phòng ăn,SQlj những chiếc vòng5gDk tay lấp lánh,1zyr nhẫn ngọc cùng độvjse bóng bẩy của những móng tay được chămWDRs chút kỹ lưỡng vốn ngàymyGK thường giấu kín sau lớp găng tayhfKh ren lúc này đềuB0Fp đồng loạt lộ diện, bầu không khí cũngPenI trở nên thoải mái, tự nhiênYsOi hơn hẳn so2tRA với lúc ở trên sàn khiêu8rxG vũ.

Các quý bà quý cô túm nămckKM tụmyYTx ba ngồi48Ln quây quầnrEom bên những chiếcQZ9m bàn nhỏ, tiếng dao nĩa khẽ chạmwW8P vào đĩa sứ, tiếng chuyệnlDuh trò râm ran đan xenwnnW với những tràng cười khúc khích thỉnh thoảng lại rộ lên.fYSG

Edith chọn mộtb676 đĩa nhỏ gồm thịt5YGK nguội thái lát và vài quả dâu tây, rồi tìm một chiếc bànaywR nhỏ cạnh cửaMlR7 sổQfl5 ngồi xuống.

Phu nhân Henderson lúc này đã chuyểntXDq sang trò chuyệnMcXf với phu nhân của một vị quan chức khác, cô lấyxw1C làmpAyp vui mừng vì có được vài phút giâyiySh yên8JZU tĩnh một mình.

Cô dùng chiếchEmg nĩa bạc khẽ xiên miếng thịt bò nướngjQ9Z thái mỏng, vừaUlrz thong thả nhấm nháp, vừa lắng nghe những mẩu chuyện phiếm xung quanh.el8I

HaiQ6eR vị phu nhân ở bàn bên cạnh đang sôi nổiwoJd bàn tán xemVTjV mùa hè năm nay nên đi nghỉG7nf dưỡng ở Bath hayKkWM Brighton, ở bàn chéo đốiBq3B diệnzcBe cóyh2c một tiểu thư trẻ tuổi đang hạN85c giọng càu nhàu với mẹ rằngGZ0u bước nhảy của một vị NamlKw4 tước nọ quá vụng vềxiXB thôwq2D kệch, giẫm vào chânPTVY côHF3m taVVEO tới baqfAb lần.ypoR

NhữngpMHI mẩu đốialV5 thoạivoEg rời rạc ấyKwU8 như dòng nướcoOIX chảy lướt qua bênJkUP tai cô, cho đến khizGL4 một giọng nói trong trẻo2viM và đầy phấn khíchTwZX bỗng nhiên xuyênPjJr qua3BIe mọi thứ âm thanhjCCs ồn ã hỗn tạp, lọt vào tai cô một cáchsKKD rõ mồn một.