Hoạ Dẫn Xuân Quy › Chương 17
Chương 17: Là ta
Chương 17· 2.124 từMiễn phí
Chương 17: Là ta
"Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt! Cách đây vài hôm, tên ác tặc tội ác tày trời Tiêu Lệ kia đã bị sa lưới, hiện đang bị giam cầm nghiêm ngặt trong tử lao Hình bộ, chẳng mấy ngày nữa sẽ bị đưa ra xử trảm răn đe, an ủi linh hồn bao oan hồn dưới suối vàng!"
Miếng bánh bao trong miệng Ôn Tục Xuân bỗng khựng lại, quên cả nhai nuốt.
Tiêu Lệ... thật sự đã bị bắt rồi sao?
Suốt chặng đường vừa qua, nàng không hề trông thấy bất kỳ tờ cáo thị truy nã nào dán hình ảnh hay tên họ của mình.
Phải chăng Tiêu Lệ đã bị tống giam vào đại lao, nên kẻ "đồng đảng" tép riu như nàng căn bản chẳng ai buồn để mắt tới nữa?
"Tiêu Lệ thân là tên đao phủ số một dưới trướng Tiêu Hằng, thủ đoạn tàn độc, tâm địa hiểm ác đến mức người nghe rợn tóc gáy! Hôm nay, lão hủ xin kể lại vụ huyết án kinh hoàng xảy ra vào mùa thu năm Vĩnh Xương thứ năm tại Lâm phủ, từng chấn động cả kinh thành!"
Tiếng xì xào bàn tán trong quán trà lập tức im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người kể chuyện trên đài, ngay cả Ôn Tục Xuân cũng bất giác nín thở lắng nghe.
"Năm Vĩnh Xương thứ năm, vào dịp thọ thần bốn mươi lăm tuổi của Lâm Trung Uyên - Lâm Ngự sử, Lâm phủ mở tiệc rượu đơn sơ chiêu đãi bằng hữu thân thiết. Nào ngờ tên gian tặc Tiêu Hằng kia lại sai nghĩa tử Tiêu Lệ mang trọng lễ tới cửa chúc thọ. Đây đâu phải là đi chúc mừng, rõ ràng là chồn chúc tết gà —— bụng dạ toàn toan tính hiểm độc!"
Giọng người kể chuyện dần dần hạ thấp xuống, mang theo luồng hàn khí rợn người khiến người ta nổi da gà.
"Đêm hôm đó tiệc rượu đang độ nồng say, chủ khách cùng vui. Nào ngờ tiếng cười nói còn chưa dứt, tai họa thảm khốc đã ngấm ngầm giáng xuống!"
"Theo lời kể đầy nước mắt của người hầu may mắn trốn thoát, khi tiệc chưa tan, Tiêu Lệ đã lấy cớ rời khỏi bàn tiệc. Đến khi hắn quay trở lại, sắc mặt đã lộ rõ vẻ bất thường. Chẳng bao lâu sau, trong phủ lửa cháy ngút trời, cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng. Ngay sau đó, ngoài phủ vang lên tiếng thét chém giết rợn người, một toán người bịt mặt mặc áo đen như quỷ dữ xông vào, gặp ai chém nấy!"
"Lâm Ngự sử đứng dậy quát lớn chất vấn, tên Tiêu Lệ kia đã trở mặt như trở bàn tay, rút phắt đoản đao ra ngay trước mặt bàn dân thiên hạ..."
Nói đến đây, nét mặt người kể chuyện bỗng trở nên hung tợn, cả người chồm mạnh về phía trước, làm động tác đâm thật mạnh một nhát.
"Chính nhát dao chí mạng ấy đã đâm thẳng vào ngực Lâm đại nhân! Lâm Ngự sử bỏ mạng tại chỗ, máu nhuộm đỏ cả tiệc thọ thần!"
"Thương thay cho con gái và con rể của Lâm gia về phủ mừng thọ phụ thân, nghe tiếng động chạy tới, cũng chịu chung số phận thảm khốc dưới lưỡi đao oan nghiệt! Nghe đâu vị tiểu thư nhà họ Lâm khi bị sát hại, trong bụng vẫn còn đang mang cốt nhục hoài thai..."
Khắp quán trà vang lên những tiếng rùng mình hít sâu khí lạnh.
Người kể chuyện lắc đầu liên tục, trong mắt ngập tràn vẻ xót thương khôn xiết:
"Cả phủ trên dưới không biết bao nhiêu gia đinh nô bộc cùng chung số phận oan khiên! Duy chỉ có đứa con trai út mới mười tuổi đầu của Lâm đại nhân, trong cơn đại loạn được một lão bộc trung thành liều chết che chở mà may mắn trốn thoát, từ đó bặt vô âm tín, e rằng cũng đã sớm vùi thây nơi hoang dã, xương tàn chẳng còn!"
Các thực khách nghe mà trợn mắt há mồm, chỉ vài hơi thở sau, tiếng chửi rủa căm phẫn đã rầm rộ bùng lên khắp quán:
"Súc sinh! Đúng là đồ cầm thú không bằng! Đến đứa trẻ con mười tuổi đầu mà chúng nó cũng không tha!"
"Tên ác tặc băm vằm ngàn nhát cũng chưa hả dạ!"
Người kể chuyện đợi cơn phẫn nộ của đám đông dịu bớt đôi phần, lại gõ mạnh kinh đường mộc một tiếng, giọng điệu từ đau xót chuyển sang mỉa mai cay đắng:
"Chư vị có biết, một vụ thảm án kinh thiên động địa nhường ấy, cuối cùng lại được giải quyết ra sao không?"
Lão đảo mắt nhìn khắp lượt, giọng điệu đầy phẫn uất, sôi trào:
"Tên giặc già Tiêu Hằng một tay che trời, ngang nhiên quy kết vụ án cho một toán thổ phỉ lưu tán cướp bóc của cải gây ra, qua loa kết án rồi cho chìm xuồng luôn!"
"Văn võ bá quan đầy triều, vậy mà chẳng một ai dám đứng ra nói một lời công đạo! Đổi trắng thay đen, chỉ hươu bảo ngựa cũng chỉ đến mức này mà thôi! Đó chính là cái gọi là đạo trời công lý thời lũ gian đảng lộng quyền!"
Cả quán trà lại một phen dậy sóng huyên náo.
Thế nhưng giữa đám đông đang sục sôi căm phẫn ấy, Ôn Tục Xuân lại ngồi ngẩn ngơ, mặt mày thất thần.
Trước mắt nàng là những gương mặt tràn trề phẫn nộ của thực khách, nhưng trong tâm trí nàng lúc này, hình bóng hiện lên lại là chàng thiếu niên trầm lặng dưới ánh nắng ban trưa, chăm chú lật từng trang sách bên bậu cửa sổ.
Một người như thế... thật sự đã biến thành ác quỷ rồi sao?
Nàng móc mấy đồng tiền lẻ đặt xuống mặt bàn, kéo thấp vành nón che kín khuôn mặt, đứng dậy rảo bước bước nhanh ra ngoài.
Ánh nắng chói chang giữa trưa không chút che chắn đổ ập xuống, sáng lóa đến rát mắt.
Ôn Tục Xuân đứng chôn chân bên lề đường, ngước mắt nhìn về một hướng quen thuộc trong tâm tưởng, hít một hơi thật sâu.
Là mộng hay thực, ai trắng ai đen, chi bằng hãy tự mình đi tận mắt chứng kiến.
Siết chặt lòng bàn tay, nàng cất bước, rảo chân đi thật nhanh.
——
Đứng trước đầu con hẻm thân quen đến từng viên gạch, Ôn Tục Xuân cảm thấy dòng máu trong người như sôi trào dồn hết lên đỉnh đầu.
Thực sự có con hẻm này, hoàn toàn y hệt như những gì trong "giấc mơ" kia!
Chỉ có điều bà Trần với nụ cười đôn hậu thường ngồi xe sợi ở đầu hẻm đã không còn nữa, thay vào đó là một quán nước sơ sài dựng bằng mái bạt rách.
Người bán trà là một gã đàn ông lạ hoắc, đang gà gật lim dim mắt ngủ trưa.
Ôn Tục Xuân trấn tĩnh lại tinh thần, cất bước tiến vào sâu trong ngõ hẻm. Chẳng mấy chốc, nàng đã bước tới nơi mình từng ngất xỉu trong "giấc mơ".
Lồng ngực nàng thắt nghẽn lại, theo phản xạ vịn tay vào vách tường rêu phong, rồi từ từ ngước mắt nhìn về phía trước.
Ráng chiều hoàng hôn phủ lên cánh cổng gỗ cũ kỹ nơi cuối ngõ một vầng hào quang ấm áp nhưng đượm vẻ hoang phế phong trần.
Chỉ là lớp sơn trên mặt gỗ đã bong tróc nham nhở hơn trong "mộng" rất nhiều, vòng gõ cửa bằng sắt cũng đã hoen rỉ nặng nề hơn.
Thực sự có cái sân này...
Không phải là mơ.
Ít nhất, không hoàn toàn là một giấc mơ hoang đường.
Nỗi sợ hãi, hồi hộp, hoang mang tột độ, xen lẫn một tia kỳ vọng khó gọi thành tên, tất cả quyện chặt lấy nhau khiến Ôn Tục Xuân gần như ngạt thở.
Chân tay mềm nhũn, nàng phải tựa lưng vào vách tường hồi lâu mới gom đủ dũng khí, từng bước từng bước lê tới trước cổng sân rồi dừng lại.
Xung quanh tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng ồn ào xa xăm của phố thị vọng lại hòa cùng tiếng gió rít hiu hắt lướt qua ngõ hẹp.
Nàng run rẩy giơ tay lên, ngón tay treo lơ lửng trước cánh cửa gỗ, ngập ngừng đắn đo khôn xiết.
Nếu gõ cửa mở ra, nàng sẽ nhìn thấy điều gì?
Là gương mặt ngỡ ngàng mừng rỡ của Ân bá? Hay một người xa lạ chuyển đến ở? Hoặc giả... bên trong chỉ là một mảnh hoang tàn không một bóng người?
Đứng lặng hồi lâu, Ôn Tục Xuân bỗng dứt khoát gõ mạnh lên cánh cửa gỗ, nhanh đến mức như không cho bản thân cơ hội chần chừ thêm nữa.
Chuyện đã đến nước này, chần chừ do dự chỉ tổ chuốc thêm rối rắm!
Cộc, cộc, cộc.
Ba tiếng gõ cửa vang lên, giữa ngõ sâu quạnh quẽ nghe rõ mồn một.
Ôn Tục Xuân nín thở chờ đợi.
Chờ đợi tựa như đã trôi qua cả một canh giờ dài đằng đẵng, mà dường như cũng chỉ mới qua vài nhịp tim đập loạn xạ.
Bên trong sân tĩnh mịch chết chóc, không có tiếng bước chân, không có tiếng hỏi han, chẳng có lấy một âm thanh nào.
Dòng máu sôi trào nóng rực ban nãy từng chút từng chút nguội lạnh đi, thay vào đó là cảm giác tự giễu cợt đầy cay đắng, cùng sự hụt hẫng trống rỗng như vừa trút được gánh nặng.
Quả nhiên là nàng đã suy nghĩ quá nhiều rồi.
Quay về mười năm trước ư? Lại còn sớm tối kề cận chung sống hơn một tháng trời với người của mười năm trước sao?
Trên đời này làm sao có chuyện hoang đường ly kỳ đến thế được chứ.
Nàng khẽ thở hắt ra một hơi dài đã kìm nén bấy lâu, đưa mắt nhìn cánh cổng gỗ cũ kỹ im lìm lần cuối, xoay người toan cất bước rời đi.
Thế nhưng ngay đúng khoảnh khắc ấy, két ——
Trục cửa cũ kỹ nặng nề chậm chạp chuyển động, phát ra tiếng cọ xát ken két.
Ngay sau đó, một giọng nói khàn đặc đầy ngập ngừng cất lên thăm dò: "Ôn nha đầu?"
Ôn Tục Xuân chấn động tâm can, bàng hoàng quay ngoắt người lại!
Phía sau khe hở vừa hé mở của cánh cổng sân, đang có một bóng người đứng sừng sững.
Lưng người nọ đã còng xuống, khoác trên mình bộ y phục bằng vải xám đã sờn rách, mái tóc trên đầu đã bạc trắng quá nửa.
Đôi mắt vốn luôn tinh anh sắc sảo nay đã đục ngầu, mờ đục theo năm tháng, giờ phút này đang trợn trừng hết cỡ, chứa chan nỗi kinh hãi cùng hoang mang cực độ.
Là Ân bá.
Chính là gương mặt thân thuộc mà nàng chỉ cần nhắm mắt lại là có thể mường tượng ra rành rọt.
Thế nhưng, sao lại xa lạ đến nhường này.
Thời gian tựa hồ đã nứt toác ra một khe rãnh ngăn cách muôn trùng.
Bên ngoài cánh cửa là khoảnh khắc thời gian ngưng đọng, bên trong cánh cửa lại là dòng chảy của mười năm dâu bể trôi qua.
Ân bá đã già nua tiều tụy, trên người hằn sâu những vết tích tàn nhẫn mà năm tháng quét qua.
Còn nàng đứng ngoài cửa, giữa ánh hoàng hôn của mười năm sau, váy áo vẫn y nguyên như thuở nào, dung nhan chẳng hề suy suyển dù chỉ một sợi tơ.
Ân bá bám chặt lấy cánh cửa gỗ, ánh mắt vừa kinh hãi vừa run rẩy săm soi gương mặt Ôn Tục Xuân, tựa như đang cố nhận diện một ảo ảnh huyền hoặc đã tan biến tự kiếp nào.
Lão mấp máy môi, tựa hồ muốn xác nhận lại một lần nữa, giọng nói vỡ vụn đứt quãng:
"Là... là ngươi thật sao?"
Tầm mắt Ôn Tục Xuân bỗng chốc nhòa đi trong làn nước mắt.
Hóa ra... không phải là mơ.
Cảm giác hoang đường và chấn động cực hạn tựa như thủy triều cuồn cuộn ập tới nhấn chìm tâm trí nàng.
Bờ môi nàng run rẩy kịch liệt, nghẹn ngào bật thốt thành lời:
"Ân bá, là ta đây..."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.