Hoạ Dẫn Xuân Quy › Chương 16
Chương 16: Một giấc mộng dài
Chương 16· 2.133 từMiễn phí
Chương 16: Một giấc mộng dài
Trước mắt là một mảng trắng lóa, chói chang đến rát mắt.
Theo phản xạ, Ôn Tục Xuân đưa tay lên che trước trán. Vừa khẽ động đậy, hai bên huyệt thái dương đã nhói lên một cơn đau buốt nhức nhối.
"Hít..."
Nàng hít sâu một hơi khí lạnh, nhắm nghiền mắt hồi lâu chờ cơn đau buốt dần tan biến, chỉ còn lại cảm giác nặng trịch âm ỉ, bấy giờ mới từ từ buông thõng cánh tay, ngơ ngác nhìn quanh.
Vẫn là con dốc hoang vu nơi hẻm núi hẻo lánh ấy.
Gió núi thổi qua ào ào, bóng cây chao đảo nhè nhẹ trên nền đất đá.
Nàng... đã quay trở về rồi ư?
Nàng thật sự đã trở về rồi!
Ôn Tục Xuân bật dậy ngồi thẳng tắp, trái tim đập thình thịch như nổi trống, cuống cuồng nhìn quanh quất bốn phía.
Bọc vải thô bọc những thỏi bạc nén vẫn nằm nguyên vẹn bên cạnh nàng. Cách đó không xa, cuộn tranh kia vẫn lặng lẽ nằm trơ trọi trên đống đá vụn lởm chởm.
Ánh mặt trời ban trưa gay gắt rọi thẳng xuống, mặt lụa trắng phản chiếu một vệt sáng chói lòa khiến người ta hoa mắt không nhìn rõ được.
Cả người nàng run bắn lên một cái, vội vàng ngoảnh mặt sang hướng khác, sống chết không dám liếc nhìn cuộn tranh ấy thêm nửa lần nào nữa.
Chẳng lẽ... mình vừa trải qua một giấc mộng dài thật dài, lại chân thực đến thế sao?
Trong giấc mơ ấy, có một thiếu niên luôn cau mày đọc sách, có một lão bộc hay trừng mắt vuốt râu càu nhàu, lại có một bà cụ xóm giềng thích kéo nàng ngồi trò chuyện việc nhà.
Ánh nắng ấm áp nhường ấy, nồi canh gà thơm lừng nhường ấy...
Ôn Tục Xuân giơ tay lên, vỗ thật mạnh bôm bốp vào má mình.
"Dừng lại! Mộng đã tan rồi! Tỉnh lại được đã là may mắn ngập trời rồi!"
Chân tay nàng vẫn còn bủn rủn, nhưng không dám chần chừ, gần như phải bò lê bò lết tới bên cạnh cuộn tranh. Mặt nàng ngoảnh hẳn sang một bên, tay thoăn thoắt cuốn tranh lại, hệt như vớ phải củ khoai lang bỏng tay, nhét vội nhét vàng cuộn tranh vào sâu trong bọc đồ.
Kế đó, nàng lại cẩn thận thu dọn số bạc nén cùng miếng ngọc bội bọc trong giấy dầu lại cho ngay ngắn. Bấy giờ tảng đá đè nặng trong lòng mới hơi hạ xuống, rốt cuộc cũng tìm lại được vài phần cảm giác chân thực dưới chân.
Đừng nghĩ ngợi vẩn vơ nữa, mau chóng xuống núi thôi!
Cái chốn quỷ quái này, nàng một khắc cũng không muốn nán lại thêm!
Bước chân xuống núi của nàng xiêu vẹo, lảo đảo không vững. Càng tới gần chân núi, nỗi bất an mơ hồ trong lòng lại càng thêm trĩu nặng.
Đến khi gạt đám bụi gai rậm rạp chắn lối, nhìn ra từ đằng xa nơi Dược Lư tọa lạc ——
Căn nhà tranh quen thuộc sớm đã chẳng còn nữa, trước mắt chỉ còn lại một đống tro tàn đen ngòm, vài khúc gỗ cháy dở gãy xiêu vẹo trơ trọi chĩa lên trời, vẫn còn bốc lên từng làn khói xám uể oải, thê lương.
Đông đảo dân làng đứng quây lại từ đằng xa, chỉ trỏ vào đống đổ nát, xì xào bàn tán với vẻ mặt xót xa.
Ôn Tục Xuân đứng chết trân tại chỗ.
Thời gian tựa như đã bị đánh cắp mất một đoạn dài đằng đẵng, thế nhưng rõ ràng lại mới chỉ trôi qua đúng một đêm. Cuối cùng, thứ để lại cho nàng chỉ là một mảnh hoang tàn đổ nát.
Cổ họng nàng nghẹn ứ lại, cay xè đến mức không thở nổi.
Giờ nàng biết đi đâu về đâu?
Tiêu Lệ liệu đã bị triều đình bắt gọn chưa? Quan phủ liệu có khép nàng vào tội danh đồng đảng phản nghịch rồi phát lệnh truy nã khắp nơi hay không? Chẳng lẽ từ nay về sau nàng chỉ có thể trốn chui trốn lủi nơi thâm sơn cùng cốc, sống lay lắt qua ngày?
Trăm mối tơ vò ngổn ngang cuộn trào trong dạ. Bỗng nhiên, đám đông đang vây xem ngoài kia xôn xao một trận.
Mọi người rẽ ra hai bên, một lão già thọt chân lập cập chống gậy chen lên phía trước, nhìn trừng trừng vào đống hoang tàn đổ nát, vỗ đùi khóc than đầy căm phẫn:
"Trời cao có mắt không cơ chứ! Là phường mất nhân tính táng tận lương tâm nào làm ra chuyện này hả? Dược Lư của Ôn nha đầu bị thiêu rụi rồi! Con bé ấy giờ sống chết ra sao?"
"Tối hôm qua chân lão đau nhức không chịu nổi, con bé vừa châm cứu cho lão, một đồng cũng không lấy, lại còn nhét thêm cho lão cả bọc cao dán! Đứa trẻ tốt bụng hiền lành nhường ấy cơ mà!"
Đó là Vương đại gia ở đầu đông thôn.
Lão xưa nay tính tình thẳng thắn bộc trực, giọng oang oang như sấm. Lão vừa gào lên một tiếng, mấy người dân làng bên cạnh cũng không khỏi sục sôi căm phẫn, lao xao phụ họa theo:
"Vương đại gia nói chí phải! Con bé Xuân tâm địa bồ tát, năm ngoái mẹ tôi ốm thập tử nhất sinh, chính là nhờ tay nó giành giật lại từ cửa tử của Diêm Vương về đấy!"
"Giang lang trung trước khi rời đi đã gửi gắm Ôn nha đầu cho thôn chúng ta, nay nhà cửa bị đốt cháy sạch, người thì bặt vô âm tín, biết ăn nói thế nào với người ta đây!"
"Ôi, cái thời buổi loạn lạc này... Tiêu Hằng đã ngã ngựa rồi, nhưng dân đen chúng ta thì khổ vẫn hoàn khổ!"
Ôn Tục Xuân nép mình sau thân cây đại thụ, lắng nghe từng lời bênh vực đòi lại công bằng của bà con chòm xóm, sống mũi cay cay, nước mắt bất giác trào ra làm nhòe cả mắt.
Nàng vội vàng lấy tay áo lau đi, nhưng càng lau nước mắt lại càng tuôn rơi đầm đìa.
Dưới chân bỗng có thứ gì đó cọ cọ nhè nhẹ, Ôn Tục Xuân giật mình cúi xuống nhìn, hóa ra là chú mèo mướp tham ăn hôm nào.
Chẳng biết nó lần mò từ đâu tới, dựng đứng cái đuôi dài mảnh khảnh, dụi đầu đầy thân thiết vào mũi giày nàng.
Ôn Tục Xuân ngồi thụp xuống, ôm trọn chú mèo vào lòng. Thấy vết thương nơi chân sau của nó đã đóng một lớp vảy mỏng khô ráo, lòng nàng an tâm hơn nhiều, nhưng nước mắt lại không kìm được, tí tách rơi lã chã xuống lưng mèo.
"Ô Vân, mày bảo xem, chúng ta rốt cuộc đã trêu ai chọc ai chứ? Chỉ muốn yên ổn làm ăn kiếm sống qua ngày thôi, sao mà khó khăn đến thế..."
Trước kia nàng luôn nghĩ, trời sập thì đã có người cao chống đỡ. Nàng chỉ cần bám trụ lấy mảnh đất cắm dùi bé nhỏ này, bốc thuốc cứu người, kiếm vài đồng bạc lẻ, ăn no mặc ấm, đó đã là phúc phận lớn nhất đời người rồi.
Mấy chuyện ân oán tình thù của người khác, đấu đá chốn triều đình, sự thăng trầm chìm nổi của vương hầu tướng tướng, đối với nàng xa xôi diệu vợi chẳng khác nào mây bay trên trời.
Thế nhưng giờ đây, ngọn lửa tàn khốc ấy đã thiêu rụi cả mái nhà che mưa che nắng của nàng.
Hóa ra, bất kể ngươi có trốn xa đến đâu, có co mình nhỏ bé đến nhường nào, một khi thời cuộc nổi cơn sóng gió bão bùng, chẳng một ai có thể đứng ngoài vòng xoáy nghiệt ngã ấy.
Dân làng ai nấy đều trọng tình trọng nghĩa, túm năm tụm ba bàn bạc rủ nhau vào rừng tìm kiếm nàng, nói xong liền chia nhau thành từng tốp men theo lối mòn hướng về phía núi non.
Ôn Tục Xuân nhìn theo những bóng lưng dần dần khuất xa, sống mũi lại càng cay xè.
Thế nhưng nàng tuyệt đối không dám lộ diện. Nàng sợ quan binh vẫn còn lẩn khuất mai phục đâu đây, càng sợ bản thân sẽ làm liên lụy đến bà con lối xóm chất phác.
Nàng khẽ xoa đầu chú mèo Ô Vân rồi đặt nó xuống đất: "Ngoan nào, tự tìm chỗ kín đáo mà trốn đi nhé, đừng để bị thương nữa đấy."
Ô Vân "meo" lên một tiếng, dụi dụi vào lòng bàn tay nàng rồi nhanh thoăn thoắt chui tọt vào sâu trong lùm cỏ rậm rạp.
Ôn Tục Xuân đứng thẳng dậy, xốc lại bọc hành lý trên vai.
Đường phía trước mịt mờ sương khói.
Ở lại nơi này chỉ có con đường chờ chết; lên kinh thành thì từng bước đều nguy hiểm khôn lường.
Tiến thoái lưỡng nan.
Sau hồi lâu giằng xé nội tâm, nàng nhắm mắt lại, hít sâu một hơi thật dài rồi từ từ thở ra.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, trong đôi mắt vốn dĩ lười nhác vô tư lự kia bỗng lóe lên một nét kiên định, quả quyết hiếm thấy.
Nàng phải lên kinh thành.
Một là phải làm cho rõ ràng xem tội danh "đồng đảng nghịch tặc" kia liệu có còn đè nặng trên đầu nàng hay không; hai là...
Đầu ngón tay nàng vô tình chạm phải cuộn tranh nằm bên trong bọc đồ, khiến nàng giật bắn người rụt tay lại như bị bỏng.
Nàng nghiến chặt răng, không do dự thêm nữa, xoay người cất bước bước lên con đường nhỏ rời núi.
Bóng chiều tà dần buông xuống phía tây, kéo bóng hình nàng thành một vệt dài mảnh dẻo, đơn độc in hằn trên con đường mòn heo hút.
——
Năm ngày sau, vào buổi chính ngọ.
Ôn Tục Xuân hòa lẫn vào dòng người nườm nượp tấp nập, cất bước tiến vào kinh thành phồn hoa tráng lệ.
Dưới vành nón che mặt, gương mặt nàng lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời, đôi môi khô nứt nẻ tróc từng mảng da.
Tiếng ngựa xe huyên náo cùng tiếng người ồn ã khắp bốn phương tám hướng ập tới khiến đầu óc nàng có phần choáng váng.
Theo bản năng nàng muốn cất bước đi về hướng quen thuộc trong ký ức, nhưng bước chân lại ngập ngừng chùn lại.
Đang lúc lưỡng lự chưa quyết, khóe mắt nàng chợt liếc thấy tấm biển hiệu treo bên mép đường: Trà quán Thanh Thủy.
Nàng liếm bờ môi khô khốc, cổ họng đã khát khô như bốc hỏa.
Thôi thì vào uống ngụm nước, nghỉ chân lấy lại sức, nhân tiện nghe ngóng chút tin tức thời sự vậy.
Nàng đưa tay vén tấm rèm vải màu xanh lam cũ kỹ bạc màu bước vào. Trong quán trà thực khách khá đông đúc, mùi trà quyện lẫn mùi mồ hôi nồng nặc.
Nàng cúi thấp đầu, đi thẳng tới chiếc bàn trống trong góc sâu nhất rồi ngồi xuống, khẽ cất giọng gọi một ấm trà thô cùng một chiếc bánh bao chay.
Nước trà nóng hổi, bánh bao thì hơi khô cứng nguội ngắt, nàng cũng chẳng bận tâm câu nệ, há miệng cắn ăn thật nhanh.
Ngụm trà ấm nóng trôi tuột xuống cổ họng, bấy giờ nàng mới cảm thấy ba hồn bảy vía dần dần hoàn lại trong xác.
Đúng lúc này, trên đài cao bỗng vang lên một tiếng "chát", kinh đường mộc đập mạnh xuống mặt bàn.
Ngay sau đó, giọng nói hào sảng đầy nội lực của người kể chuyện vang lên rành rọt:
"Thưa chư vị quan khách! Hồi trước đã kể, gian tướng Tiêu Hằng kết bè kết đảng, mua quan bán tước, bịt miệng triều thần, lại còn hãm hại trung lương, tội ác tày trời không sao kể xiết!"
"Nay Tiêu Hằng đã bị tống giam vào thiên lao, bè lũ vây cánh của hắn vẫn đang bị thanh trừng ráo riết. Ngày hôm nay, tại hạ xin được kể về con chó săn hung hãn bậc nhất dưới trướng hắn, cũng chính là nghĩa tử của hắn —— Tiêu Lệ!"
Bàn tay đang cầm chén trà sành thô của Ôn Tục Xuân chợt khựng lại, nàng ngước mắt nhìn lên đài kể chuyện cao cao phía trước.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.