Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 73
Chương 73: Ta cũng như vậy
Chương 73· 5.578 từMiễn phí
Chương 73: Ta cũng như vậy
A Triền cầm những mảnh nghiên mực vỡ vụn trong tay ngắm nghía một hồi lâu, sau đó mới đậy nắp hộp gấm lại, cẩn thận đặt về chỗ cũ.
Lúc này cơn buồn ngủ của nàng đã hoàn toàn tan biến. Nàng bước tới bên song cửa, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sổ ra, một luồng không khí ẩm ướt lạnh lẽo lập tức ùa vào phả vào mặt.
Bên ngoài trời lại bắt đầu đổ mưa từ lúc nào chẳng hay. Ánh trăng đã lặn mất tăm, tiếng côn trùng rỉ rả cùng tiếng chim đêm đều đã bị nuốt chửng hoàn toàn trong tiếng mưa rơi rả rích tí tách ngoài hiên.
Nàng kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên bậu cửa sổ, một tay chống cằm, lặng lẽ ngắm nhìn màn mưa đan dệt dày đặc trong đêm đen, nhưng trong tâm trí lại bất giác hiện lên hình bóng của Tống Nghiên.
Hắn hẳn là đã thay Tống Dục trả được mối huyết hải thâm thù này rồi nhỉ? Hắn thông minh cơ trí nhường ấy, dẫu có lấy trứng chọi đá, nghĩ bụng cũng có thể khiến tảng đá kia phải vỡ tan tành từng mảnh.
Về bức tranh mà Tống Nghiên để lại, A Triền kỳ thực không mấy vừa ý. Đáng tiếc là hắn đã chẳng còn trên đời này nữa, nếu hắn vẫn còn ở đây, nàng nhất định sẽ bắt hắn phải vẽ lại cho bằng được một bức khác.
Có nhà ai lại đi treo bức tranh gà trống gáy sáng trong phòng để "trông mơ giải khát" cơ chứ? Mỗi sớm vừa mở mắt ra đã nhìn thấy con gà trống oai phong lẫm liệt, ngạo nghễ hiên ngang trong tranh, trong đầu nàng lại không kìm được mà văng vẳng tiếng gà gáy eo óc lượn lờ bên tai.
Đáng tiếc thay, bóng người nay đã chẳng còn.
A Triền trong đời từng chứng kiến quá nhiều lần ly biệt. Người Lục thúc từng đối xử rất tốt với nàng năm xưa, từng hứa hẹn có một ngày sẽ dẫn nàng ra thế giới bên ngoài dạo chơi, nhưng người vừa dứt áo ra đi là vĩnh viễn không bao giờ quay trở lại nữa.
Nàng cứ ngỡ bản thân mình đã sớm quen với cảnh chia ly ly biệt, nhưng kỳ thực vẫn chưa thể, trong lòng vẫn dâng lên từng đợt xót xa, buồn bã khôn nguôi.
A Triền chẳng biết mình đã gục đầu tựa vào bậu cửa sổ thiếp đi từ lúc nào. Từng giọt mưa rơi lộp độp trên mái ngói, thỉnh thoảng có vài hạt nước tạt qua khung cửa sổ, vương nhẹ lên vạt áo nàng.
Nàng vẫn chìm sâu trong giấc mộng, chẳng hề bị quấy rầy.
Cơn mưa dần dần tạnh hẳn.
Bởi vì nửa đêm về sáng đổ một trận mưa rào nên sáng sớm mặt đất ẩm ướt trơn trượt, chỉ cần dẫm chân lên là in hằn dấu vết. Đám gia nhân trong phủ Quốc Công từ sớm tinh mơ đã bắt đầu quét dọn sân vườn. Bọn họ chẳng dám tùy tiện phát ra tiếng động lớn, sợ làm kinh động đến giấc ngủ thanh tĩnh của các bậc chủ tử.
Mãi cho đến tận giờ Tỵ, nha hoàn hầu hạ Tống Quốc Công mới hớt hải chạy đi tìm đại quản gia, bẩm báo rằng chẳng biết Quốc Công gia đã đi đâu mất, tìm khắp thư phòng lẫn chính viện đều không thấy bóng dáng người.
Cùng lúc đó, hạ nhân hầu hạ bên viện thế tử cũng hoang mang chạy tới báo, thế tử từ sáng đến giờ vẫn chưa từng bước chân ra khỏi phòng, bọn họ cũng không dám tùy tiện gõ cửa quấy rầy.
Đại quản gia đè nén mối nghi hoặc trào dâng trong lòng, sai nha hoàn dẫn đường, rảo bước đi thẳng tới sân viện của thế tử.
Bước vào khoảng sân, quản gia ngước mắt nhìn lên bầu trời. Bầu trời bị những tầng mây đen kịt che phủ u ám, nặng nề. Tiết trời ảm đạm thế này khiến lòng người bất giác trĩu nặng, cứ ngỡ như sắp sửa có điềm chẳng lành giáng xuống.
Quản gia bước tới gõ ba tiếng lên cánh cửa phòng, cất tiếng gọi: "Thế tử gia, ngài đã thức dậy chưa ạ?"
Lão đứng chờ bên ngoài một lát, lại đưa tay gõ cửa thêm hai hồi nữa, nhưng bên trong trước sau vẫn im lìm không một tiếng đáp lại. Đôi lông mày của lão bất giác nhíu chặt lại.
Hơi do dự một thoáng, lão mới lên tiếng lần nữa: "Thế tử gia, lão nô mạn phép xin phép vào trong."
Dứt lời, lão giơ tay dùng sức đẩy mạnh cánh cửa, nhưng then cài bên trong đã đóng chặt. Thế nhưng điều này cũng chẳng thể cản nổi bước chân của lão quản gia từng xông pha trận mạc. Lão nhấc chân, hơi vận kình đá tung cánh cửa phòng. Khung cửa va đập ầm một tiếng vào vách tường rồi nảy bật ngược trở lại.
Giờ phút này chẳng còn ai bận tâm đến cánh cửa gỗ kia nữa. Ngay vào khoảnh khắc cánh cửa bật mở toang, những người đứng ngoài thềm đã nhìn thấy rõ mồn một cảnh tượng rùng rợn bên trong gian phòng.
Cánh cửa thông vào nội thất mở toang hoang. Vị Quốc Công gia mà đám nha hoàn tìm kiếm khắp nơi suốt từ sáng đến giờ, hiện đang lơ lửng đối diện ngay cửa phòng, thi thể treo vắt vẻo trên xà nhà!
Ngay dưới chân ông ta là một vũng máu đen ngòm đặc quánh, một người đang nằm sõng soài bất động trong vũng máu tanh tưởi ấy.
"Á a a a ———!"
Tiếng la hét kinh hoàng thất thanh của đám nha hoàn vang lên từng đợt xé toạc bầu không khí yên tĩnh. Ngay cả một kẻ từng vào sinh ra tử trên chiến trường, từng giết người thấy máu như lão đại quản gia, lúc này hai đầu gối cũng mềm nhũn ra, run rẩy không đứng vững.
"Mau! Mau đi báo quan mau lên!!!"
Sau khi buổi thiết triều buổi sớm kết thúc, hoàng đế dùng xong bữa điểm tâm liền trở về Ngự Thư Phòng xem tấu chương.
Tập tấu sớ mà người đặc biệt chú tâm lật xem là những bản tấu của các quan viên vùng Tây Lăng gửi về kinh. Dạo gần đây Tây Lăng Vương dường như có ý đồ muốn liên hôn với các trọng thần trong triều đình, chẳng hay là đang nhắm trúng vào nhà vị đại thần nào?
Hoàng đế còn đang trầm tư suy tính thì bên ngoài Ngự Thư Phòng bỗng có tiếng thái giám cất giọng thông bẩm: "Khởi bẩm bệ hạ, Kinh Triệu Doãn cầu kiến ạ."
"Truyền."
Chẳng mấy chốc, Kinh Triệu Doãn hớt hải sải bước tiến vào Ngự Thư Phòng quỳ rạp xuống: "Khởi bẩm bệ hạ, phủ Tống Quốc Công... xảy ra chuyện lớn rồi ạ!"
Hoàng đế ngước mắt lên: "Xảy ra chuyện gì?"
"Thần vừa mới nhận được công văn báo án từ phủ Tống Quốc Công. Bọn họ bẩm báo rằng... Tống Quốc Công đã treo cổ tự vẫn trong phủ rồi ạ." Kinh Triệu Doãn thốt ra những lời này mà chính miệng mình cũng cảm thấy hoang đường không tưởng, đó đường đường là một vị Quốc Công khai quốc của triều đình, cớ sao lại chết một cách tức tưởi như vậy?
Trên gương mặt hoàng đế thoáng hiện nét kinh ngạc tột độ: "Tống Quốc Công đã chết rồi sao?"
"Dạ đúng vậy." Kinh Triệu Doãn nuốt nước bọt cái ực, run rẩy bẩm tiếp: "Người báo án nói, Tống Quốc Công treo cổ tự vẫn ngay trong phòng ngủ của thế tử Tống Hi. Mà bản thân Tống Hi... cũng đã chết bất đắc kỳ tử, nguyên nhân cái chết tạm thời vẫn chưa rõ ràng."
Hoàng đế khẽ chau mày lại. Lại có kẻ to gan lớn mật dám ra tay độc thủ với phủ Tống Quốc Công, đây là tư thù cá nhân, hay là đang công khai khiêu khích hoàng quyền của người?
"Người đâu!" Hoàng đế bỗng cất giọng uy nghiêm.
"Có nô tài!" Đại thái giám vội vàng khom mình thưa.
"Lập tức truyền chỉ cho Hình Bộ Thượng thư, lệnh cho Hình Bộ phối hợp cùng Kinh Triệu Phủ điều tra cặn kẽ vụ án Tống Quốc Công bị sát hại. Trẫm muốn biết rõ ràng rốt cuộc Tống Quốc Công và Tống Hi đã chết như thế nào!"
"Tuân chỉ!" Đại thái giám không dám chậm trễ nửa khắc, vội vàng phái tiểu thái giám chạy sang Hình Bộ truyền khẩu dụ của bệ hạ.
Kinh Triệu Doãn nghe được thánh chỉ của hoàng đế, tảng đá trong lòng rốt cuộc cũng được trút bỏ phần nào.
Một vụ trọng án kinh thiên động địa nhường này, nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết liên lụy sâu rộng đến mức nào. Nha môn Kinh Triệu Phủ nhỏ bé của ông ta nào dám đơn độc thụ lý điều tra. Nay có Hình Bộ cùng gánh vác phá án, lỡ có xảy ra sơ suất gì thì cũng có Hình Bộ Thượng thư đứng mũi chịu sào.
Sau khi Kinh Triệu Doãn cáo lui, hoàng đế đứng dậy đi đi lại lại trong Ngự Thư Phòng hai vòng, rồi mới trầm giọng mở lời: "Đi mời Minh Vương tiến cung."
"Dạ."
Sai người đi mời Minh Vương, cõi lòng hoàng đế mới an định được đôi chút. Người quay trở lại ngai vàng tiếp tục lật giở tấu chương, nhưng tâm trí vẫn có phần phân tán, bồn chồn.
Cho đến khi người lật trúng bản tấu chương do phủ Tống Quốc Công dâng lên vào sáng sớm hôm nay.
Hoàng đế mở tấu chương ra, thoạt đầu nét mặt còn chưa có biểu cảm gì rõ rệt. Nhưng càng đọc, sắc mặt người lại càng trở nên âm trầm, sa sầm đáng sợ. Cuối cùng, người bỗng giận dữ phất tay áo hất tung chén trà trên ngự án rơi choảng xuống sàn gạch vỡ tan tành!
"Thật là to gan càn rỡ!!!"
Hoàng đế đùng đùng nổi giận đứng phắt dậy, nhưng ngay sau đó chợt nhớ ra Tống Quốc Công đã chết rồi, người mới hậm hực ngồi trở lại ngai vàng.
Vị đại thái giám túc trực bên cạnh vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, bèn nơm nớp lo sợ khẽ gọi một tiếng: "Bệ hạ bớt giận..."
Hoàng đế chẳng thèm liếc mắt nhìn đại thái giám lấy một cái, ánh mắt rực lửa giận dữ vẫn dán chặt vào từng câu từng chữ trên bản tấu chương trong tay.
Càng đọc, hơi thở của người lại càng trở nên dồn dập nặng nề, ngay cả bàn tay đang nắm chặt mép tấu sớ cũng run lên bần bật vì phẫn nộ.
Đại thái giám trong lòng thầm kinh hãi, không biết bệ hạ rốt cuộc đã đọc phải thứ gì mà có thể tức giận đến mức độ lôi đình này?
Ngay cả năm xưa trận đại hạn hán ở Thanh Châu làm loạn, số ngân lượng cứu tế triều đình bị giặc cướp sạch cũng chưa từng khiến bệ hạ nổi trận lôi đình đến mức thất thố nhường này.
Đúng vào lúc ấy, bên ngoài có tiếng thái giám cất giọng bẩm báo: Minh Vương gia giá đáo.
Nhìn thấy Minh Vương chắp tay sải bước tiến vào Ngự Thư Phòng, hoàng đế bèn ném mạnh bản tấu chương trong tay sang một bên, đi thẳng vào vấn đề: "Hoàng thúc, Tống Quốc Công và Tống Hi đều đã chết rồi."
"Chết như thế nào?" Minh Vương có chút kinh ngạc hỏi dồn.
"Hiện vẫn chưa rõ nguyên do. Đêm qua, Trấn Bắc Hầu có từng rời khỏi hầu phủ hay không?" Hoàng đế trầm giọng hỏi.
Kẻ có thể lẻn sâu vào nội viện phủ Tống Quốc Công mà không bị Tống Hi phát giác, lại có thể dễ dàng tước đoạt mạng sống của hắn ta, khả năng lớn nhất chỉ có thể là tu sĩ có tu vi cảnh giới cao hơn hắn ta rất nhiều.
Mà trong khắp kinh thành này, kẻ có tu vi vượt trội hơn Tống Hi, lại có mối thâm thù huyết hải không đội trời chung với hắn ta, chỉ có thể là Trấn Bắc Hầu.
Minh Vương lắc đầu: "Trấn Bắc Hầu tối qua chưa từng rời khỏi hầu phủ nửa bước."
"Nếu không phải là Trấn Bắc Hầu, vậy thì còn có thể là ai chứ? Hoàng thúc, người xem chuyện này liệu có dính líu gì đến đất Tây Lăng hay chăng?" Nhắc tới Tây Lăng, ánh mắt hoàng đế lập tức trở nên sắc lạnh như dao cạo.
"Tống Hi đối với Tây Lăng Vương vốn dĩ đã chẳng còn mối đe dọa nào nữa, theo lý mà nói bọn họ căn bản không cần thiết phải ra tay hạ sát Tống Hi. Tuy nhiên, sự việc lần này quả thực vô cùng kỳ quặc quái đản, đích thực cần phải tra xét cho thật rõ ràng tường tận."
"Bên phía Tây Lăng, giao lại trọn vẹn cho hoàng thúc."
"Được." Minh Vương khẽ gật đầu, nhận lời.
Giao phó công việc xong xuôi, hoàng đế vẫn chưa cho Minh Vương lui ra ngay, mà lại ngước mắt nhìn lên, trầm ngâm nói: "Hiện giờ cả Tống Quốc Công lẫn Tống Hi đều đã bỏ mạng, hoàng thúc cảm thấy... tước vị Quốc Công của phủ bọn họ, liệu còn có điều gì cần thiết để truyền lại cho đời sau nữa hay không?"
Minh Vương hơi giật mình. Hoàng thượng đây là đang muốn nhân cơ hội này mà tước đoạt luôn tước vị của phủ Quốc Công sao?
Hoàng đế đối với hàng công thần huân quý vốn dĩ không phải kẻ quá đỗi hà khắc, nay Tống Quốc Công đã chết rồi, vậy mà hoàng đế lại đùng đùng muốn tước đoạt công tước, rốt cuộc là kẻ đã chết kia đã đắc tội với người đến mức nào?
"Tống Quốc Công chẳng lẽ đã phạm phải đại nghịch bất đạo gì sao?" Minh Vương buột miệng hỏi.
Hoàng đế chẳng thèm đáp lời, chỉ vung tay hất bản tấu chương trên bàn sang phía Minh Vương.
Minh Vương đón lấy bản tấu chương, mở ra xem. Mới chỉ liếc qua hai dòng đầu, đôi chân mày của ông đã nhướng cao lên đầy kinh ngạc.
Bản tấu này viết quả thực vô cùng "thú vị". Phần đầu câu câu chữ chữ đều ra vẻ cúi đầu nhận tội, nhưng khi đề cập đến sự tình tráo đổi con trai đích - thứ năm xưa, nội dung bản tấu sớ này lại hoàn toàn trái ngược một trăm tám mươi độ so với những gì Tống Quốc Công từng dõng dạc giãi bày trước triều đình hôm trước!
Trong tấu sớ rành rành viết rằng, chính đích thân ông ta là kẻ đã tự tay tráo đổi con trưởng đích xuất lấy con thứ xuất! Không những thế, ông ta còn quay sang oán trách bệ hạ thậm tệ, rằng nếu không phải năm xưa sau khi lão Quốc Công qua đời bệ hạ đã lạnh nhạt ghẻ lạnh phủ Quốc Công, thì cớ sao ông ta lại phải làm ra cái trò táng tận lương tâm mất hết nhân tính nhường này!
Cái chết của Tống Dục, bệ hạ chí ít cũng phải tính là một kẻ đồng mưu dự phần!
Đoạn sau lại tiếp tục chửi bới, rằng bệ hạ rõ ràng đã bắt đầu trọng dụng Tống Hi, vậy mà chỉ vì vài lời dèm pha vu khống vô căn cứ của đám triều thần bỉ ổi mà đã vội vã triệu hồi người về kinh, rõ ràng là phường lật lọng tráo trở, nuốt lời như trở bàn tay!
Những dòng tiếp theo lại càng đại nghịch bất đạo, phạm thượng tày đình. Tống Quốc Công ở trong tấu sớ dám to gan nhắc lại chuyện năm xưa trước khi hoàng đế đăng cơ từng tranh quyền đoạt vị gay gắt, chém giết đẫm máu với người huynh trưởng cùng cha khác mẹ là Đoan Vương, rồi cuối cùng mới giẫm lên xương máu mà bước lên ngai vàng.
Ông ta trắng trợn viết: Bệ hạ làm vua một nước mà còn làm ra những chuyện huynh đệ tương tàn nhường ấy, Tống Hi chẳng qua cũng chỉ là noi gương học đòi theo bệ hạ mà thôi, cớ sao lại bảo là có tội?!
Phủ Tống Quốc Công bọn họ vì muốn tận trung với hoàng đế mà ngay cả cốt nhục con ruột đích xuất cũng sẵn sàng vứt bỏ, chẳng lẽ sự hy sinh ấy còn chưa đủ trung quân ái quốc hay sao?!
Minh Vương cầm bản tấu chương lật đi lật lại đọc tới hai lượt, trong bụng thầm nghĩ cái khẩu khí cuồng vọng cùng cái lối tư duy quái đản, khác người này quả thực giống hệt như đúc từ một khuôn của Tống Quốc Công mà ra. Nhưng Tống Quốc Công trừ phi là bị điên loạn mất trí hoàn toàn, bằng không sao có thể dại dột viết ra một bản tấu thỉnh tội tự sát nhường này để dâng thẳng lên án tiền của hoàng đế cơ chứ?
"Hoàng thúc thấy thế nào?" Hoàng đế lúc này sắc mặt vẫn đen sì như đáy nồi.
"Tống Quốc Công chân trước vừa hạ bút viết tấu chương, chân sau đã lập tức mất mạng. Sự việc này e rằng còn có ẩn tình khuất tất bên trong, bệ hạ không dự định điều tra thêm một phen sao?"
Minh Vương thầm nghĩ, bất kể bản tấu sớ này có phải do đích thân Tống Quốc Công viết hay không, thì nó cũng đã thành công chọc trúng vào vảy ngược chí mạng của hoàng đế rồi.
Năm xưa Tiên hoàng vốn thiên vị coi trọng Đoan Vương do Hiền phi sinh ra, đối với hoàng đế do Hoàng hậu đích xuất sinh ra lại vô cùng lạnh nhạt xa cách, thậm chí đã có lúc từng tính tới việc phế truất Thái tử để lập Đoan Vương.
Đoan Vương cũng chính vì thế mà dã tâm bành trướng, mấy lần phái sát thủ ám sát hoàng đế đến mức suýt mất mạng, hai huynh đệ từ lâu đã kết mối huyết thù không đội trời chung.
Sau khi hoàng đế đăng cơ chưa được bao lâu liền lập tức ban dải lụa trắng bức tử Đoan Vương. Vì chuyện này mà tông thân hoàng thất cùng các đại thần trong triều lời ra tiếng vào bất mãn không ngớt, khiến hoàng đế phải nuốt không biết bao nhiêu cục tức nghẹn họng.
Nay lại có kẻ to gan dám trắng trợn nhắc lại chuyện Đoan Vương trong tấu chương, nếu như hôm nay Tống Quốc Công chưa chết, e rằng hoàng đế hận không thể tự tay chém bay đầu ông ta ngay tại chỗ.
"Trẫm lại cảm thấy, Tống Quốc Công sợ là đã gặp phải biến cố bất trắc gì đó, mới đem hết những lời thật lòng giấu kín bấy lâu nay viết cả ra đây." Hoàng đế dằn từng tiếng, rồi mới nói tiếp: "Nhưng lời hoàng thúc nói cũng có lý, đích thực nên điều tra cho tường tận."
Dẫu nói là vậy, nhưng nhìn thần sắc của người, bất luận bản tấu chương này có phải do Tống Quốc Công viết trước khi chết hay không, thì mối tội nghiệt tày đình này cũng đã bị tính trọn vẹn lên đầu phủ Tống Quốc Công rồi.
Minh Vương thấy vậy cũng không khuyên can thêm nữa.
Rất nhanh chóng, tin tức phủ Tống Quốc Công xảy ra biến cố tày đình đã lan truyền nhanh như gió ra khắp kinh thành. Rất nhiều quan lại triều thần trong lòng nơm nớp lo sợ, thấp thỏm không yên vì sợ rằng cũng sẽ có kẻ ra tay hạ độc thủ với gia đình mình. Dân gian ngoài phố cũng đồng dạng nổi lên sóng gió dư luận, phản ứng của bách tính thì muôn hình vạn trạng.
Một bộ phận người dân thì hiếu kỳ bàn tán xem rốt cuộc là kẻ thần thánh phương nào có bản lĩnh tước mạng của đương triều Quốc Công, một bộ phận khác thì âm thầm vỗ tay khen hay, hả hê mừng rỡ.
Lại có không ít kẻ mê tín đồn thổi rằng chính là vong linh oan khuất của Tống Dục đã hóa thành lệ quỷ hung dữ, hiện hồn về đòi mạng những kẻ thủ ác đã hãm hại hắn năm xưa.
Văn Trọng tình cờ đi ngang qua một quán trà ven đường, vừa vặn nghe được đám đông bách tính đang xôn xao bàn tán về chuyện này, dường như ai nấy đều đinh ninh tin tưởng rằng đây chính là quả báo ác giả ác báo, lưới trời lồng lộng.
So với vị Quốc Công cao sang quyền quý, bọn họ dường như lại tin tưởng sâu sắc vào những tình tiết được viết trong thoại bản của vị Bảo Mộc tiên sinh kia hơn.
Văn Trọng đứng bên lề đường lắng nghe một hồi lâu, bỗng nhiên đưa mắt nhìn thấy ở phía xa xa có một bóng hình vô cùng quen thuộc. Ông khẽ giật mình ngạc nhiên, rảo bước nhanh đuổi theo: "Tống công tử hôm nay sao lại rảnh rỗi dạo bước tới chốn này?"
Người đi phía trước dường như tuyệt nhiên không nghe thấy lời ông nói, ngay cả đầu cũng chẳng thèm ngoảnh lại.
Văn Trọng trong lòng dấy lên mối hoài nghi, bèn vươn tay vỗ nhẹ lên vai người phía trước một cái.
Người nọ giật mình quay phắt người lại. Quả nhiên gương mặt ấy chính là Tống Nghiên, chỉ có điều ánh mắt hắn nhìn Văn Trọng lúc này lại ngập tràn sự cảnh giác, dò xét xa lạ.
"Vị tiên sinh này, ta có quen biết ngài sao?" Người nọ mở miệng cất lời trước, ánh mắt nhìn Văn Trọng hoàn toàn xa lạ như nhìn một kẻ xa lạ qua đường.
Văn Trọng hơi ngẩn người: "Tống công tử chẳng lẽ lại muốn đùa giỡn với tại hạ sao?"
Người nọ dường như sực nhớ ra điều gì đó, ánh mắt thoáng vẻ lảng tránh ngượng ngùng: "Tiên sinh e là nhận nhầm người rồi. Ta họ Phương, không phải họ Tống."
Nói xong, chẳng đợi Văn Trọng kịp phản ứng, hắn liền chắp tay thi lễ một cái: "Ta còn có việc bận, xin cáo từ trước."
Dứt lời, hắn liền rảo bước thật nhanh lẩn vào dòng người đông đúc trên phố, chớp mắt đã chẳng còn thấy tăm hơi.
Văn Trọng nhìn theo hướng bóng hình kia vừa biến mất, nét mặt lộ vẻ trầm tư sâu sắc.
Đứng chôn chân tại chỗ hồi lâu, ông xoay người cất bước đi về hướng phường Xương Bình.
Giờ Mùi vừa mới trôi qua, lúc này tiết trời đang vào độ oi nồng bức bối nhất, cửa tiệm cũng chẳng có lấy một vị khách nào ghé thăm.
A Triền tối qua thức trắng đêm nên lúc này đang gà gật ngủ gật trên quầy hàng. Mãi đến khi Văn Trọng bước vào, vô tình chạm vào chiếc chuông gió treo bên mép cửa, nghe thấy tiếng chuông leng keng thanh thúy êm tai vang lên, nàng mới từ từ mở bừng mắt.
"Văn tiên sinh?" A Triền đưa tay dụi dụi mắt, thần sắc vẫn còn mang vài phần ngái ngủ mơ màng: "Ngài tới đây để mua hương sao?"
Văn Trọng thấy dáng vẻ ngây ngô ấy của nàng, giọng điệu bất giác chậm rãi, ôn hòa hẳn: "Tại hạ vừa nghe Từ lão bản sát vách nói, Quý cô nương bảo với ông ấy rằng Tống công tử đã trở về quê cũ rồi sao?"
"Dạ đúng vậy." A Triền bưng chén trà nguội bên cạnh lên nhấp một ngụm nhỏ, tinh thần tỉnh táo hơn đôi chút mới nói tiếp: "Tống công tử từ sớm đã nhắc tới chuyện muốn về quê, nghĩ bụng là do xa nhà quá lâu ngày nên nhớ quê hương đấy thôi."
"Hóa ra là như vậy sao..." Trên mặt Văn Trọng thoáng hiện nét tiếc nuối khôn nguôi: "Đáng tiếc là ván cờ dở lần trước của chúng ta vẫn còn chưa kịp hạ xong."
Nụ cười trên gương mặt A Triền dần nhạt đi: "Vậy sao ạ? Thế thì quả thực là đáng tiếc thật."
Ngay sau đó, nàng bỗng sực nhớ ra điều gì, vội nói tiếp: "À phải rồi, Tống công tử trước khi lên đường rời kinh còn có để lại một món quà gửi tặng Văn tiên sinh, ngài chờ con một lát nhé."
Nói đoạn, nàng vén tà váy nhẹ nhàng bước lên tầng hai. Chỉ một thoáng sau, nàng đã cầm một cuộn tranh bước xuống.
A Triền trao cuộn tranh vào tận tay Văn Trọng. Văn Trọng đón lấy cuộn tranh, cẩn thận mở ra xem. Trên mặt giấy vẽ một chú mèo hoa nhỏ nhắn, kiều diễm linh động vô cùng, một bên móng vuốt của nó đang đè nghiến lấy một con chuột nhắt béo múp, cái ngực nhỏ ưỡn cao ngạo nghễ, vẻ mặt đắc ý khôn xiết.
Nhìn thấy bức họa, khóe môi Văn Trọng bất giác nở một nụ cười ấm áp: "Ta mới chỉ thuận miệng nhắc tới con mèo hoa nhỏ nuôi ở nhà với Tống công tử có hai lần, chẳng ngờ hắn vậy mà vẫn ghi nhớ kỹ trong lòng."
A Triền rủ mi mắt nhìn bức họa, nghe Văn Trọng cảm thán liền cất giọng khẽ khàng: "Tống công tử là một người vô cùng có tâm. Huynh ấy trước nay vẫn luôn xem Văn tiên sinh là tri kỷ chí cốt."
"Ta cũng như vậy." Văn Trọng trầm giọng nói.
A Triền ngước mắt nhìn Văn Trọng, ngay sau đó nở một nụ cười thấu hiểu.
Văn Trọng cầm theo bức tranh ấy rời khỏi tiệm hương của A Triền. Ông thuê một cỗ xe ngựa, cỗ xe đưa ông thẳng tới phủ Minh Vương.
Gia nhân gác cổng phủ Minh Vương nhìn thấy Văn Trọng tới thăm liền vội vàng chạy vào trong bẩm báo. Chỉ một lát sau, đích thân vị quản sự công công trong phủ đã tươi cười đon đả chạy ra tận cổng nghênh đón.
"Văn đại nhân, ngài đã lâu lắm rồi không ghé chơi, Vương gia cứ nhắc đi nhắc lại tên ngài suốt đấy ạ." Quản sự công công vừa dẫn ông rảo bước về phía hoa viên, vừa cười nói rôm rả.
"Chỉ trách kỳ nghệ của Vương gia nhà các ngươi quá mức tệ hại. Dạo gần đây ta tìm được một đối thủ ngang tài ngang sức, tự nhiên chẳng thèm để mắt tới ông ấy nữa."
"Vậy thì ngươi còn mò tới chỗ bổn vương làm cái gì nữa hả?!" Tiếng Minh Vương sang sảng từ trong thủy tạ truyền vọng ra ngoài.
Văn Trọng mặt không đổi sắc bước vào trong thủy tạ: "Chẳng giấu gì ngài, vị tiểu hữu kia của ta vừa mới rời kinh rồi, ta đành phải bất đắc dĩ tới tìm Vương gia thôi."
"Chẳng phải chê kỳ nghệ của bổn vương tệ hại sao?" Minh Vương liếc xéo ông một cái.
"Tệ thì đúng là có tệ thật, nhưng thủ đoạn đánh cờ của Vương gia hoa hòe hoa sói biến hóa khôn lường, nghĩ đi nghĩ lại cũng coi như mang lại chút hứng thú tiêu khiển."
Trên trán Minh Vương bất giác giật giật một đường gân xanh.
Văn Trọng ngồi xuống đối diện với Minh Vương, thuận tay đặt cuộn tranh đang cầm sang một bên bàn cờ.
"Đây là thứ gì thế?" Minh Vương đưa mắt nhìn cuộn tranh bên tay Văn Trọng, tò mò hỏi.
"Là món quà chia tay mà vị tiểu hữu kia của ta tặng." Thấy Minh Vương cứ nhìn chằm chằm không chớp mắt, ông bèn nói thêm: "Vương gia nếu có hứng thú thì cứ mở ra mà xem."
Minh Vương cầm lấy cuộn tranh mở ra, vừa nhìn thấy chú mèo hoa nhỏ vẽ trên mặt giấy, lông mày không khỏi nhướng lên thích thú: "Vẽ đẹp lắm! Quả thực rất sống động, có hồn!"
Món quà này thoạt nhìn đích thực giống như lễ vật tặng cho bằng hữu tâm giao, không quá mức trang trọng kiểu cách, nhưng lại gãi đúng vào sở thích nơi đáy lòng Văn Trọng.
Văn Trọng cũng đưa mắt nhìn bức tranh, khẽ mỉm cười: "Rất tuyệt."
Xem xong bức tranh, hai người vừa rôm rả đàm đạo vừa tùy ý bày các quân cờ lên bàn cờ thế.
Văn Trọng hôm nay dường như có chút thất thần, cũng có thể là do đột ngột đổi đối thủ đánh cờ nên có phần chưa quen tay. Ông liên tiếp đi sai hai nước cờ vụng về, vô tình lại khiến Minh Vương đắc ý cười ha hả.
Đúng vào lúc này, vị quản sự công công túc trực ngoài thủy tạ bước nhanh vào bẩm báo: "Khởi bẩm Vương gia, công tử đã tới rồi ạ."
Hai chữ "công tử" trong miệng lão, dĩ nhiên chính là người con nuôi Bạch Hưu Mệnh của Minh Vương.
"Gọi nó vào đây."
Bạch Hưu Mệnh mặt không chút biểu cảm sải bước vào thủy tạ. Thấy Văn Trọng cũng đang ngồi đánh cờ ở đó, hắn liền khẽ khàng mở lời thỉnh an hai vị trưởng bối: "Phụ vương, Văn đại nhân."
Văn Trọng khẽ gật đầu chào lại.
"Vụ án tra xét đến đâu rồi?" Minh Vương ánh mắt vẫn dán chặt vào bàn cờ, có chút lơ đễnh cất giọng hỏi.
Bạch Hưu Mệnh bình thản mở lời: "Tống Quốc Công đích thực là tự sát, điểm này không thể nghi ngờ. Thế nhưng vào đúng ngày hôm đó là sinh nhật của ông ta, ông ta còn cùng hai người con trai đích xuất cùng nhau dùng bữa tối. Trong suốt bữa tiệc thần sắc không hề có dấu hiệu uể oải chán chường, lời nói cử chỉ đều vô cùng bình thường, hoàn toàn không có bất kỳ lý do nào để tự vẫn cả. Ta hoài nghi, ông ta rất có thể đã bị thứ tà vật nào đó đoạt xá nhập hồn."
"Muốn nhập hồn chiếm xác của một đại thần triều đình đâu phải chuyện dễ dàng. Nếu như đơn giản mà bị kẻ khác thao túng như thế, thì đại lễ tế trời đầu năm hàng năm cử hành để làm gì chứ?"
Các quan viên trong triều đình đều được hưởng sự che chở của quốc vận Đại Hạ. Yêu ma quỷ quái nếu dám manh tâm nhập hồn vào thân xác quan lại triều đình, tất sẽ gặp phải sự phản phệ khủng khiếp của quốc vận. Thần hồn yêu ma thông thường vô cùng mong manh yếu ớt, sự phản phệ ấy sẽ khiến thần hồn của chúng phải chịu tổn thương chí mạng, chẳng khác nào tự sát đồng quy vu tận. Lựa chọn nhập xác tuyệt đối không phải là một nước cờ khôn ngoan.
"Ta biết rõ điều đó, vụ việc này ta sẽ tiếp tục tra xét sâu hơn."
"Ừm." Minh Vương không nói thêm gì nữa. Dẫu việc nhập hồn quả thực muôn phần trắc trở, nhưng một khi Bạch Hưu Mệnh đã dám thốt ra miệng, ắt hẳn trong lòng hắn đã nắm được vài phần manh mối chắc chắn, ông cũng không muốn can thiệp quá sâu vào cách phá án của hắn.
Ngay sau đó, ông lại hỏi tiếp: "Vậy còn Tống Hi thì rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"
"Bên trong lục phủ ngũ tạng của Tống Hi không hề tìm thấy bất kỳ tàn dư của độc dược hay tà thuật nào. Thứ chất lỏng kỳ dị hòa lẫn trong máu của hắn ta... chính là mực nước."
"Mực nước rốt cuộc làm thế nào chui lọt vào trong cơ thể hắn ta được?"
Bạch Hưu Mệnh trầm giọng đáp: "Bữa ăn cuối cùng của Tống Hi là dùng tại thư phòng của Tống Quốc Công. Hắn ta đã cùng Tống Quốc Công uống cạn một vò rượu mạnh, thứ mực nước kia mười phần thì có đến chín phần là đã bị hòa lẫn vào trong rượu."
"Vụ án này quả thực ly kỳ quái đản. Dùng mực nước để tước mạng của một tu sĩ Tam cảnh, chẳng lẽ là thỏi cổ mặc nào thành tinh tác quái, hay là..."
"Là Mặc Linh." Bạch Hưu Mệnh lạnh lùng tiếp lời.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.