Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 31
Chương 31: Ta có một cách, có lẽ giúp được nàng
Chương 31· 3.585 từMiễn phí
Chương 31: Ta có một cách, có lẽ giúp được nàng
Hạ tuần tháng tư, thượng kinh liên tiếp đón vài trận mưa rào như trút nước.
Nghe đồn ở vùng ngoại ô kinh thành, mưa gió còn dữ dội hơn gấp bội, sấm chớp rền vang xé toạc bầu trời, thanh thế kinh hồn bạt vía. Có kẻ còn quả quyết rằng một tia sét từ trên trời giáng xuống đánh trúng một ngọn đồi, bổ đôi san phẳng cả đỉnh núi.
Hai ngày nay mưa dầm rả rích không dứt, A Triền không mở cửa tiệm, cũng chẳng bước chân ra ngoài mua thức ăn.
Đến tối, bụng đói cồn cào, nàng đành chống tay ngồi dậy khỏi giường, lần mò đến bên tủ tìm mấy phong bánh ngọt mua từ trước để lót dạ.
Trời đêm nay dường như mưa càng lúc càng nặng hạt, chẳng rõ ngày mai liệu có ngớt chút nào chăng. Lẫn trong tiếng mưa rơi xối xả ồn ào bên ngoài, nàng bỗng mơ hồ nghe thấy tiếng gõ cửa.
Là nghe lầm sao?
A Triền thoáng chần chừ, cuối cùng vẫn cầm lấy ngọn đèn dầu đi xuống lầu.
Xuống tới tầng dưới, tiếng gõ cửa càng thêm rõ ràng, từng tiếng từng tiếng dồn dập vang lên.
Thời tiết thế này, ai lại tìm đến nàng chứ?
"Ai đó?" Nàng đứng sau cánh cửa cất tiếng hỏi.
Sau khi giọng nói của A Triền cất lên, bên ngoài im bặt một hồi lâu, mãi sau mới truyền vào một lời đáp đứt quãng: "Là... ta..."
Là giọng của Trần nương tử.
Bàn tay A Triền đặt trên then cửa khẽ khựng lại trong chớp mắt, song nàng vẫn rút chốt, mở then cài.
Cánh cửa vừa hé mở, nước mưa bên ngoài ùa vào, cuốn theo một luồng mùi tanh nồng của bùn đất hòa lẫn với thứ mùi hôi thối thoang thoảng xộc thẳng vào mũi.
Trần nương tử khoác một tấm áo choàng đứng lặng giữa màn mưa. Dù trên đầu có trùm mũ áo, nhưng cả người nàng ta đã ướt sũng từ bao giờ.
Mới xa cách mười mấy ngày ngắn ngủi, gặp lại ngỡ như đã trải qua mấy kiếp hồng trần, một người đứng bên trong ngưỡng cửa, một người đứng ngoài màn mưa.
A Triền nương theo ánh đèn dầu lay lắt nhìn Trần nương tử đang đứng câm lặng dưới mưa như một tảng đá vô hồn, sau một hồi lâu mới khẽ thở dài: "Trần Tuệ, vào đi."
Trần nương tử bước qua ngạch cửa, đi vào trong phòng.
A Triền khép cửa lại, không lấy khăn cho nàng ta lau mình, cũng chẳng mời nàng ta ngồi xuống, chỉ khẽ nói: "Cởi áo choàng ra đi."
"Sẽ... dọa sợ cô..."
"Đã cho nàng vào cửa, ta sẽ không sợ hãi."
Trần nương tử cởi dải dây buộc nơi cổ áo, tấm áo choàng trượt xuống rơi bộp trên sàn đất, để lộ ra dung mạo của nàng ta lúc này.
Đúng như nàng ta nói, vô cùng đáng sợ.
Gương mặt, cần cổ và đôi bàn tay trần lộ ra ngoài của nàng ta phủ đầy những vết hoại tử đen kịt, và chính những mảng thịt thối rữa ấy đang tỏa ra mùi hôi thối nhàn nhạt.
Nói một cách chính xác hơn, đó là mùi tử khí. Thi xú.
Từ khoảnh khắc Trần nương tử bước vào tới giờ, nàng ta không hề có một nhịp thở, trái tim nơi lồng ngực cũng chẳng còn đập nữa.
Mấy ngày trước, lúc bị hoạt thi cắn đứt yết hầu, trên thực tế nàng ta đã chết rồi.
Ý thức rơi vào bóng tối vô tận, nhưng không bị chìm sâu mãi mãi. Chẳng biết tự lúc nào, nàng ta bỗng nhiên "thức tỉnh".
Nàng ta dần nhớ lại tên họ của mình, nhớ lại chuyện gì đã xảy ra, và cũng nhớ rõ việc bản thân đã chết.
Nàng ta thậm chí còn cảm nhận được việc mình bị vùi sâu dưới lòng đất. Lớp đất thịt nén chặt đè nặng trên thân xác chẳng hề khiến nàng ta thấy ngột ngạt đau đớn, chỉ là cầm tù khiến nàng ta không sao nhúc nhích được.
Cho đến khi bên ngoài đổ cơn mưa lớn, rồi sấm sét rền vang khắp trời.
Hố đất chôn xác nàng ta bị sấm sét đánh trúng, nổ tung một mảng lớn. Nàng ta cứ thế từ dưới đáy hố bò lên, rời khỏi nơi hoang vu ấy.
Ban đầu nàng ta chẳng hề hay biết gì, mãi cho đến khi đi ngang qua một con mương nhỏ, cúi đầu nhìn xuống mặt nước, nàng ta mới trông thấy hình bóng của chính mình.
Mặt nàng ta đang thối rữa.
Nàng ta kinh hãi đến tột cùng trước dung mạo của bản thân, lảo đảo lao ra quan đạo, cướp lấy chiếc áo choàng của một người đi đường rồi cuống cuồng chạy trốn.
Về sau, nàng ta giả vờ như mình mắc chứng bệnh ngoài da lở loét trầm trọng để trà trộn vào thành. Nàng ta nghĩ, dù có chết cũng phải chết ở trong nhà mình, tránh gây thêm rắc rối cho người khác.
Thế nhưng khi vừa đi tới trước cửa nhà, giữa cơn mưa tầm tã, nàng ta lại ngửi thấy một luồng hương thơm quen thuộc — thứ mùi hương từng nâng đỡ, níu giữ nàng ta sống sót trong những chuỗi ngày tuyệt vọng cùng cực.
Nàng ta vốn không định tới gặp Quý Thiền, bởi nàng sợ bộ dạng quái dị này sẽ dọa đối phương khiếp đảm.
Nhưng thân thể này dường như chẳng chịu sự khống chế của lý trí, nàng cứ vô thức lần theo mùi hương mà tìm tới tận đây.
Quý Thiền đã mở cửa cho nàng, mời nàng vào trong nhà...
Trông thấy bộ dạng hiện thời của Trần nương tử, còn có điều gì mà không sáng tỏ nữa chứ. Nàng ta đã chết, biến thành một con hoạt thi, hơn nữa còn là một con hoạt thi chưa hoàn toàn thi hóa.
Nàng ta vẫn lưu giữ trọn vẹn ký ức khi còn sống, so với những hoạt thi vô tri hung tàn mà A Triền từng thấy trước đây thì nàng ta giống người hơn nhiều. Thế nhưng cũng chính vì chưa hoàn toàn thi hóa, thân thể nàng ta mới không ngừng mục rữa.
Nếu không tìm ra cách khống chế, nàng ta sẽ phải trơ mắt nhìn thân thể mình thối rữa đến tận xương tủy.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" A Triền hỏi.
Trần nương tử không hề nhìn thấy bất kỳ sự hoảng loạn sợ hãi nào trong mắt A Triền. Nàng dường như thản nhiên chấp nhận một kẻ quái dị như mình.
"Ta..." Trần nương tử mấp máy môi, "Câu chuyện này nếu kể từ đầu thì có lẽ dài lắm."
"Không sao cả." A Triền chỉ tay về phía chiếc ghế sau lưng, "Ngồi đi, chúng ta có cả một đêm dài, cứ từ từ mà kể."
Những chuyện cũ đã qua ấy, phải bắt đầu từ bao giờ đây? Phải kể từ khi Trần Tuệ còn chưa đến tuổi cập kê.
Khi đó, phụ thân nàng vẫn còn là viện trưởng của Thư viện Minh Châu — một trong tứ đại thư viện lừng danh thiên hạ, là một bậc đại nho nổi tiếng khắp bốn phương.
Có một ngày, phụ thân nàng mừng rỡ như điên trở về nhà, hồ hởi nói với nàng và mẫu thân rằng ông vừa thu nhận được một môn sinh vô cùng tài năng xuất chúng. Chàng học trò ấy chỗ nào cũng tốt, nhân phẩm tài hoa đều vẹn toàn, chỉ tiếc là cha mẹ mất sớm, ông bà nuôi nấng chàng khôn lớn cũng vừa tạ thế.
Mẫu thân nàng chẳng hề để tâm chuyện gia cảnh bần hàn, còn bảo phụ thân thường xuyên dẫn học trò về nhà dùng bữa, như vậy chàng cũng tiết kiệm được chút bạc vụn lo việc ăn học.
Trần Tuệ đã quen biết Nghiêm Lập Nho như thế.
Bọn họ quen nhau thuở thiếu thời, tâm đầu ý hợp, thề non hẹn biển, cuối cùng dưới sự chứng kiến của song thân hai bên mà định ra hôn ước.
Về sau, bạn đồng môn ngày trước của phụ thân dâng sớ tiến cử ông vào triều giữ chức Tế tửu Quốc Tử Giám. Cả nhà họ khăn gói lên kinh, khi ấy, Nghiêm Lập Nho vừa đỗ đạt cử nhân cũng đồng hành cùng gia đình nàng lên kinh ứng thí.
Trên đường đi, Trần Tuệ cứu được một cô nương đang lặn lội lên kinh tìm thân nhân. Cô nương ấy tuổi tác trạc nàng, mặt mày vàng vọt gầy gò, trông thật sự vô cùng đáng thương. Nàng bèn nài nỉ phụ thân cho cô nương ấy cùng đi theo đoàn xe lên kinh thành.
Đó vốn chỉ là một trong số rất nhiều người khốn khó mà nàng từng thuận tay giúp đỡ suốt bao năm qua.
Trần Tuệ chưa từng bao giờ ngờ rằng, đứa con gái tên gọi Phương Ngọc ấy lại là kẻ thay đổi hoàn toàn số phận cả đời nàng.
Đến thượng kinh, Phương Ngọc đi tìm phụ thân nàng ta, còn Nghiêm Lập Nho và gia đình Trần Tuệ cùng dọn vào nơi ở mới.
Về sau, trong một buổi yến tiệc tình cờ, Trần Tuệ lại lần nữa gặp lại Phương Ngọc. Nàng ta lúc này đã trở thành thiên kim duy nhất của Trấn Bắc hầu phủ, trở thành đối tượng được biết bao tiểu thư khuê các quan gia vây quanh xun xoe tâng bốc.
Cô gái yếu đuối, nhút nhát ai cũng có thể ức hiếp ngày nào dường như đã bước sang một trang đời hoàn toàn khác biệt.
Trần Tuệ không hề tiến lên nhận người quen, nàng không muốn quấy rầy cuộc sống vinh hoa hiện tại của đối phương, nhưng Phương Ngọc lại cất tiếng gọi giật nàng lại.
Nàng mới chân ướt chân ráo đến thượng kinh, không có bạn bè thân thiết. Sự xuất hiện vồ vập của Phương Ngọc khiến Trần Tuệ có được người bạn tri kỷ đầu tiên nơi đất khách quê người. Bọn họ từng ăn chung mâm, ngủ chung giường, sắm sửa y phục giống hệt nhau, tặng nhau những món trang sức lộng lẫy, chia sẻ cho nhau nghe từng bí mật nhỏ thầm kín nhất.
Thế rồi bỗng một ngày kia, Nghiêm Lập Nho cùng Phương Ngọc cùng nhau bước chân vào nhà nàng.
Hắn quỳ sụp xuống đất tạ tội với phụ thân nàng. Hắn nói rằng hắn vừa cứu Phương Ngọc rơi xuống nước, đã trót nhìn thấy thân thể nàng ta, theo lễ giáo luân thường nhất định phải chịu trách nhiệm với nàng ta, phải cưới nàng ta làm thê tử.
Vậy còn ta thì sao?
Trần Tuệ đến giờ vẫn nhớ như in cảm giác khi nghe được tin sét đánh ngang tai ấy, cả cõi lòng tràn ngập tuyệt vọng và đớn đau tột cùng.
Nàng nghĩ mãi mà không thông, vì sao mình lại rơi vào nghịch cảnh nghiệt ngã này, vì cớ gì người chịu bất hạnh lại cứ nhất thiết phải là nàng?
Phụ thân nàng vô cùng tức giận, nhưng ông không thể buông lời trách mắng Nghiêm Lập Nho, bởi hắn danh chính ngôn thuận là cứu mạng người.
Sau đó, hôn ước bị hủy bỏ, vị hôn phu thanh mai trúc mã của nàng trở thành phu quân của kẻ khác.
Về sau nữa, phụ thân nàng chỉ vì một bài văn chương mà bị hàng loạt triều thần vu cáo hặc tội. Bệ hạ hạ chỉ giáng chức đày phụ thân ra khỏi kinh thành. Nào ngờ trên đường đi lưu đày, cả nhà nàng lại gặp phải tai họa yêu quái tập kích.
Đôi mắt Trần Tuệ phủ một tầng tử khí xám xịt u uất, nàng khàn giọng nói: "Mãi đến lúc sắp chết ta mới vỡ lẽ, hóa ra cái chết của cả gia đình ta căn bản không phải là tai nạn ngẫu nhiên, mà là do một tay Phương Ngọc giật dây sắp đặt! Con quái vật tàn sát cả nhà ta chính là hoạt thi do ả nuôi dưỡng. Cuối cùng, chính ta cũng bị con hoạt thi ấy cắn chết tươi."
A Triền nghe xong câu chuyện của Trần Tuệ, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa ngột ngạt khó tả.
Nàng dường như có thể thấu hiểu được Trần Tuệ sau khi nếm trải ngần ấy oan khiên và phản bội đã từng tuyệt vọng đến mức nào.
"Vậy thì Nghiêm Lập Nho đóng vai trò gì trong câu chuyện này?" A Triền hỏi.
Trần Tuệ im lặng hồi lâu mới cay đắng thốt lên: "Đồng khỏa."
"Trước khi ta trút hơi thở cuối cùng, hắn đã đến. Khi bị hoạt thi cắn đứt cổ, thật ra ta vẫn chưa chết hẳn. Ta nghe rõ mồn một lời hắn dặn dò, bảo bọn chúng tìm một nơi phong thủy tốt mà chôn cất ta... Ha ha ha ha..."
Trần Tuệ không kìm được bật cười thành tiếng, thế nhưng trên khuôn mặt cứng đờ hoại tử ấy, nàng không tài nào nặn ra nổi một nét cười.
Nàng cười đến mức tưởng như muốn rơi lệ, nhưng hốc mắt cạn khô đã chẳng thể nào ứa nổi một giọt nước mắt.
"Đêm nay nàng tìm đến ta là vì điều gì?"
"Ta chỉ ngửi thấy mùi hương thơm ngát, rồi vô thức theo hương tìm đến. Thật xin lỗi, ta không hề có ý quấy rầy cô nương."
"Mùi hương?" A Triền khó hiểu.
"Viên hương hoàn cô tặng ta dạo nọ... lúc bị bắt giam ở nơi đó, ta đói lả người nên đã nuốt nó vào bụng. Chẳng hiểu vì sao, thứ mùi hương ấy lại có sức hấp dẫn kỳ lạ đối với ta."
A Triền đứng dậy, bước tới bên kệ gỗ lấy xuống một viên hương xông có trộn lẫn bột long cốt: "Nàng nói là thứ này sao?"
"Phải, chính là nó!" Nhìn thấy viên hương xông này, mắt Trần nương tử dán chặt không rời, dường như chỉ chực lao tới vồ lấy.
Thế nhưng nàng ta vẫn gắng gượng khắc chế bản năng, thân hình chôn chặt một chỗ không hề nhúc nhích.
A Triền đưa viên hương xông qua, Trần nương tử không chút do dự tống ngay vào miệng, chẳng buồn nhai mà nuốt chửng xuống bụng.
Chỉ lát sau, chẳng rõ có phải là ảo giác hay không, A Triền cảm thấy một mảng thối rữa trên mặt Trần nương tử dường như đã thu nhỏ lại đôi chút.
A Triền ghé sát lại nhìn kỹ, phát hiện đó tuyệt đối không phải là hoa mắt.
"Sao lại như thế được nhỉ?" Nàng lẩm bẩm một mình.
Loại hương hoàn này ngoại trừ bột long cốt ra thì không dùng bất kỳ dược liệu hay hương liệu đặc thù nào khác. Ngoại trừ mùi thơm thanh nhã dễ chịu, nó chỉ có một tác dụng nho nhỏ: nếu dùng nó để xông ướp y phục, khi đi dưới trời mưa nước sẽ không thấm vào vải.
Thứ công dụng kỳ lạ này đối với phàm nhân chẳng có chút ảnh hưởng nào, chỉ là chút thú vui tiêu khiển mà thôi.
Trần nương tử sau khi biến thành hoạt thi lại khao khát viên hương hoàn này đến cực độ, mười phần thì có đến chín phần là do bột long cốt.
Khi còn sống nàng ta từng nuốt viên hương hoàn chứa bột long cốt, sau đó bị hoạt thi cắn chết. Sau khi chết hóa thành hoạt thi nhưng lại không hoàn toàn thi hóa, chuyện này có lẽ căn bản không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Có lẽ chính bột long cốt trong lúc cơ duyên xảo hợp đã được cơ thể nàng hấp thu, từ đó ngăn cản tiến trình thi hóa triệt để.
Sức mạnh của Long tộc vô cùng hùng hậu, lưu chuyển khắp toàn thân, bao hàm cả từng tấc xương tủy của chúng.
Xương cốt của rồng Tứ cảnh ẩn chứa nguồn năng lượng cực kỳ bá đạo, nhưng phàm nhân căn bản không thể nào hấp thu nổi. Người sống không thể, vậy còn người chết thì sao?
Chưa từng có ai thử qua chuyện này cả.
Bởi chẳng có kẻ điên nào lại đem bột long cốt trân quý vô giá đi đút cho một người sắp chết, rồi lại thả hoạt thi tới cắn chết người đó.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi A Triền đang mải suy nghĩ, một đốm hoại tử nhỏ trên mặt Trần nương tử đã thực sự biến mất không còn tăm hơi.
"Hóa ra thật sự hấp thu được." A Triền vừa có chút mừng rỡ, song cũng không khỏi đau đầu phiền não.
Mừng là vì suy đoán của nàng hoàn toàn chuẩn xác, Trần nương tử quả thực có thể hấp thu năng lượng bên trong bột long cốt. Nếu có đủ số lượng bột long cốt, nói không chừng nàng ta có thể khôi phục diện mạo như một người bình thường.
Còn phiền não là bởi, đào đâu ra nhiều bột long cốt đến thế chứ.
Rồng Tứ cảnh, ngay cả khi nàng còn là một con hồ yêu hoàn chỉnh cũng chẳng dám khinh suất đụng vào.
Hiện tại ư, rồng thật và kẻ nắm giữ long cốt là Bạch Hưu Mệnh đều có mức độ nguy hiểm ngang nhau.
Bạch Hưu Mệnh vừa mới rút đám mật thám giám sát nàng đi, nếu để hắn phát hiện trong nhà nàng đang giấu một con hoạt thi, việc đầu tiên hắn làm tuyệt đối không phải là đứng yên nghe nàng phân trần giải thích.
Thuở ban đầu khi nghi ngờ nàng là yêu quái, thái độ đề phòng và sát phạt của hắn đã nói lên tất cả. Đối với lũ yêu ma quỷ quái, người của Minh Kính tư tuyệt đối sẽ không nương tay hay nhân từ.
A Triền cũng chưa từng ngây thơ cho rằng thái độ hiện giờ của Bạch Hưu Mệnh có phần hòa hoãn thì nàng có thể dốc hết ruột gan nói mọi chuyện cho hắn nghe.
Làm thế chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Dưới ánh mắt ngạc nhiên của A Triền, Trần nương tử đưa tay lên khẽ sờ mặt mình. Đến khi đưa tay ra trước mắt, nàng ta kinh ngạc phát hiện vết đen thối rữa trên ngón tay chẳng biết từ lúc nào đã biến mất.
Nàng ta lật qua lật lại bàn tay ngắm nghía hồi lâu, quả nhiên nó đã thực sự tan biến.
"Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao?"
"Trong hương hoàn có bột long cốt. Sức mạnh của long cốt có lẽ tạm thời giúp thân thể nàng hồi phục lại như bình thường, nhưng mà..."
"Nhưng mà làm sao?"
"Muốn duy trì trạng thái bình thường này, e rằng nàng phải liên tục dùng bột long cốt. Mà thứ đó trên đời lại quá đỗi hiếm hoi." Giọng A Triền lộ rõ vẻ khó xử.
"Hóa ra là vậy... Thôi, vậy bỏ đi."
Trần Tuệ cúi đầu nhìn làn da mịn màng như người sống trên ngón tay mình, cố gắng nặn ra một nụ cười: "Có thể gặp lại cô nương, nói với cô nương những lời này, ta thấy vậy cũng đã mãn nguyện lắm rồi. Dù sao ta cũng vốn là một kẻ đã chết."
"Nếu cứ mặc kệ không màng tới, nàng sẽ lại chết thêm một lần nữa đấy. Nàng thật sự cam tâm sao?" A Triền hỏi.
Trần Tuệ u uất đáp: "Làm sao cam lòng cho được chứ! Cả nhà ta đều bị bọn họ hãm hại thảm thiết, trong khi một nhà bọn chúng lại sống ung dung sung sướng, đạo trời thật quá bất công."
"Thế nhưng con người ta đôi khi phải biết nhận mệnh. Những thứ không thể cưỡng cầu thì đừng cố chấp cưỡng cầu làm gì."
A Triền nhìn Trần Tuệ ngoài miệng nói không nên cưỡng cầu, nhưng nàng hiểu đối phương không phải thực lòng muốn buông xuôi, chỉ là không muốn làm khó nàng mà thôi.
Nàng bất giác nhớ lại những ngày tháng còn ở trên núi năm xưa, tổ mẫu từng mắng nàng là một đứa ngang bướng cố chấp, bảo nàng luôn cưỡng cầu những thứ vĩnh viễn không thuộc về mình.
Nàng chỉ muốn được gặp lại phụ mẫu một lần mà thôi.
Mãi cho đến khi nàng lớn lên, cho đến khi nàng chết đi, rồi cho đến tận khi nàng sống lại thêm một kiếp này, ý niệm ấy trong lòng trước sau vẫn chưa từng đổi thay.
Có lẽ cả đời này nàng cũng vĩnh viễn không sửa được cái tính cố chấp muốn cưỡng cầu những thứ không nên cưỡng cầu ấy.
"Ta có một cách, có lẽ có thể giúp được nàng." A Triền khẽ nói.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.