Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 30
Chương 30: Tìm Nơi Phong Thủy Tốt, Chôn Nàng Đi
Chương 30· 6.070 từMiễn phí
Chương 30: Tìm Nơi Phong Thủy Tốt, Chôn Nàng Đi
Từ lão bản trông thấy ngày nào A Triền cũng cất công chạy qua quán ăn ở cuối phố ngó nghiêng một lần, thầm nghĩ cô nương trẻ tuổi đời kinh nghiệm ít ỏi nên mới hay chuyện bé xé ra to như vậy.
Lão không kìm được bèn lên tiếng an ủi: "Trần nương tử có lẽ chỉ là có việc gia đình đột xuất nên mới tạm đóng cửa tiệm thôi, chắc hẳn qua một thời gian nữa nàng ấy sẽ quay trở lại buôn bán ngay ấy mà."
"Nhưng tỷ ấy chưa từng báo trước với ta một lời nào cả."
Trần nương tử vốn là người cực kỳ trọng chữ tín. Nếu như thực sự có chuyện gấp gáp buộc phải đóng cửa quán ăn, nàng nhất định sẽ ghé qua báo tin trước một tiếng cho A Triền biết.
"Thế thì chắc chắn là gặp phải biến cố bất ngờ hệ trọng nào đó, không kịp nhắn gửi lại với cô nương rồi."
Những lời an ủi qua loa của Từ lão bản căn bản chẳng thể nào xua tan được mối nghi hoặc cùng nỗi bất an đang dâng trào trong lòng nàng.
"Từ lão bản, nếu như ta lên Kinh Triệu Phủ báo quan..."
Từ lão bản vội vàng lắc đầu, ngắt lời nàng: "Quý cô nương, cô nương và Trần nương tử vốn dĩ chẳng có quan hệ máu mủ ruột thịt gì, trong tay cô nương lại không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào chứng minh nàng ấy gặp nạn nguy hiểm, quan phủ người ta đời nào chịu thụ lý quản chuyện bao đồng này."
Trông thấy đôi chân mày của nàng trước sau vẫn nhíu chặt đầy âu lo, Từ lão bản ngập ngừng do dự một lát rồi mới ghé tai hạ giọng nói nhỏ: "Lão thấy dạo gần đây cô nương dường như có quan hệ qua lại khá mật thiết với người chốn nha môn quan trường, chi bằng... cô nương thử nhờ vả người ta thăm dò tin tức giúp một tay xem sao?"
Cánh cổng nha môn Kinh Triệu Phủ và cánh cổng nha môn Minh Kính tư, cái nào khó gõ mở hơn thì A Triền thực sự không rõ.
Thế nhưng nếu như bản thân nàng cứ thế mà đứng trước cổng lớn của Minh Kính tư đòi diện kiến Bạch Hưu Mệnh, thì mười phần chắc chắn sẽ bị đám vệ sĩ hung thần ác sát kia thẳng tay đuổi cổ ra ngoài. Hơn nữa dẫu cho có may mắn gặp được người đi chăng nữa, thì một kẻ bụng dạ sắt đá như Bạch Hưu Mệnh chưa chắc đã chịu mở lòng giúp nàng: Tên đó vốn dĩ là hạng người không thấy thỏ thì quyết chẳng chịu thả ưng!
Thế nhưng A Triền vẫn ghi nhớ lời khuyên của Từ lão bản trong lòng. Chuyện mất tích bí ẩn của Trần nương tử, xem ra quả thực chỉ có thể cậy nhờ tới quyền lực của người chốn quan trường mới mong lần ra manh mối.
A Triền lẳng lặng quay trở về nhà. Nàng kiên nhẫn chờ đợi mãi cho tới tận đêm khuya thanh vắng, khi bốn bề chìm vào giấc ngủ tĩnh mịch, nàng mới cầm theo một chiếc đèn dầu leo lắt bước ra sân sau, ngồi xổm xuống một góc tường bắt đầu cặm cụi dùng xẻng nhỏ đào đất, sau đó cẩn thận chôn một thứ đồ vật gì đó xuống hố sâu.
Tên thám tử của Minh Kính tư đang ẩn mình trong bóng đêm lập tức nhận ra động tĩnh bất thường này. Hắn thoăn thoắt di chuyển đổi sang một vị trí mai phục gần hơn, căng mắt cố gắng nhìn cho rõ xem rốt cuộc nàng đang lén lút giở trò mờ ám gì.
Đúng vào lúc này, A Triền bỗng nhiên cất tiếng nói vang lên giữa màn đêm tĩnh lặng.
"Minh Kính tư các ngươi làm việc vất vả cực nhọc suốt ngày đêm như vậy, mỗi tháng rốt cuộc triều đình phát cho bao nhiêu tiền bổng lộc thế?"
Thân hình của tên thám tử trên nóc nhà tức khắc cứng đờ như tượng gỗ, nín thở không dám nhúc nhích dù chỉ nửa phân.
"Ngươi ngày nào cũng phải dán mắt nhìn chằm chằm theo dõi ta thế này, liệu có chút thời gian nào để chợp mắt nghỉ ngơi không?" A Triền ngửa cổ tò mò hỏi bâng quơ.
Tên thám tử thầm nghĩ trong bụng: So với đám đồng liêu khốn khổ bị phái đi ngày đêm theo dõi mọi cử động của Tiết gia, thì cái nhiệm vụ giám thị này của hắn quả thực nhẹ nhàng, thảnh thơi hơn gấp trăm ngàn lần!
Vòng tròn giao tế của Quý Thiền vô cùng chật hẹp. Ngoài những người hàng xóm láng giềng buôn bán quanh con phố này ra, nàng căn bản chẳng hề tiếp xúc hay qua lại với bất kỳ kẻ lạ mặt nào khác. Đợt trước có kết giao thân thiết với một vị Trần nương tử bán mì, dạo gần đây bên đó cũng chẳng có động tĩnh gì, những chuyện nàng nói hằng ngày quanh đi quẩn lại cũng chỉ toàn là ba cái chuyện vụn vặt trong xóm.
Ở nhà hắn, mẫu thân cùng muội muội ngày nào muộn nhất cũng phải dậy từ đầu giờ Thìn. Thỉnh thoảng có đôi lần ngủ quên dậy muộn một chút, muội muội hắn đã cảm thấy cắn rứt, hổ thẹn không thôi. Trong khi đó, giờ giấc thức dậy của Quý Thiền thì vô cùng vững vàng ổn định: Cứ phải đến cuối giờ Thìn nàng mới chịu uốn éo rời giường, tuyệt đối không bao giờ thức giấc sớm hơn lấy nửa khắc!
Suốt khoảng thời gian nàng ngủ say sưa như chết ấy, hắn chẳng những có thừa thời gian để đánh một giấc ngủ bù ngon lành, mà còn có thể tranh thủ tạt về nha môn Minh Kính tư nộp tập sổ sách theo dõi của ngày hôm trước.
Thế nhưng những điều cơ mật này, nàng tuyệt đối không cần thiết phải biết làm gì.
"Ta có việc hệ trọng muốn bàn bạc với ngươi, ngươi có thể bước ra ngoài này một lát được không?"
A Triền kiên nhẫn đứng đợi trong im lặng một hồi lâu, bốn bề vẫn chỉ có tiếng gió rít qua kẽ lá.
Xem ra là không chịu lộ diện rồi.
"Ta có việc gấp muốn tìm Phong Dương Phong đại nhân, ngươi có thể vui lòng giúp ta chuyển một lời nhắn tới ngài ấy được không?" A Triền quẳng chiếc xẻng nhỏ sang một bên, đứng dậy xoay người toan bước vào nhà, "Nếu như ngươi không muốn giúp thì cũng chẳng sao cả. Chỉ có điều lần tới khi ta gặp lại vị Trấn Phủ sử đại nhân của các ngươi, ta nhất định sẽ mách với ngài ấy rằng ngươi đêm nào cũng rình mò nhìn lén ta tắm rửa!"
"Cộp!"
Một viên đá cuội nhỏ từ trên nóc nhà bất ngờ rơi xuống, nện trúng ngay mũi giày của A Triền.
A Triền dùng mũi chân đá nhẹ viên đá nhỏ lăn đi, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười tinh quái: "Ta coi như là ngươi đã đồng ý rồi nhé! Ta đang có việc vô cùng khẩn cấp, nhờ ngươi nhắn ngài ấy mau chóng tới đây một chuyến, tốt nhất là ngay trong ngày mai!"
Nàng nói xong liền thong thả xoay người bước vào trong phòng, bỏ lại tên thám tử Minh Kính tư đang đứng trơ trọi trên nóc nhà, ngửa mặt nhìn trời mà dở khóc dở cười cạn lời.
Hắn từ sớm đã nghe đám đồng liêu trong nha môn xì xào bàn tán rằng vị Quý cô nương mà hắn chịu trách nhiệm giám thị này có mối quan hệ vô cùng mờ ám, không rõ ràng với Trấn Phủ sử đại nhân. Kỳ thực chẳng cần đồng liêu rỉ tai thì bản thân hắn ngày ngày theo dõi cũng đã lờ mờ cảm nhận được điều đó, hơn nữa Trấn Phủ sử đại nhân vì nàng mà vừa bị đám ngự sử dâng sớ hặc tội tơi bời trên triều hội cách đây chưa lâu.
Tuy nói là nhận lệnh giám thị nghiêm ngặt, nhưng những chuyện nhạy cảm không nên nhìn thì hắn tuyệt đối không dám liếc mắt lấy nửa phần, chỉ nơm nớp lo sợ chọc giận khiến vị Trấn Phủ sử đại nhân sinh lòng hiềm khích. Nào ngờ đâu đêm nay lại bị chính đối tượng giám thị trơ trẽn buông lời vu oan giá họa đe dọa trắng trợn thế này!
Tên thám tử ngồi ôm mặt trên nóc nhà trằn trọc suy ngẫm về nhân sinh suốt hơn nửa đêm dài. Sáng sớm hôm sau khi quay trở về nha môn Minh Kính tư nộp sổ sách, hắn quyết định phải đem toàn bộ sự tình đêm qua bẩm báo rành rọt lên trên để tự chứng minh sự trong sạch của bản thân.
Bạch Hưu Mệnh nhìn tên thuộc hạ đang quỳ một gối trước mặt mình, thao thao bất tuyệt bày tỏ lòng trung thành son sắt suốt nửa ngày trời, bèn khép tập sổ theo dõi trong tay lại.
"Đại nhân minh giám! Thuộc hạ thề có trời đất chứng giám, thực sự không hề nhìn thấy bất cứ thứ gì..."
"Nàng muốn gặp Phong Dương?" Bạch Hưu Mệnh lạnh lùng ngắt lời trần tình của cấp dưới.
"Dạ đúng vậy! Đêm qua Quý cô nương lén lút ra sân sau đào đất chôn đồ, cố tình dụ thuộc hạ lộ diện, bảo rằng có việc vô cùng khẩn cấp muốn thỉnh Phong đại nhân tới gặp mặt ạ."
"Việc khẩn cấp gì?"
Tên thám tử gãi đầu suy nghĩ một hồi: "Gần đây Quý cô nương căn bản chẳng gặp phải biến cố nào lớn cả. Nếu nói là có chuyện khiến nàng buồn bực, khó xử... thì có lẽ có liên quan tới bà chủ của quán ăn nhỏ mà nàng thường hay ghé tới dùng bữa. Vị bà chủ quán ăn kia dạo gần đây đột ngột đóng cửa tiệm bặt vô âm tín, Quý cô nương tựa hồ đang vô cùng lo lắng cho sự an nguy của người đó ạ."
"Nàng dạo này rảnh rỗi đến mức thích đi xen vào chuyện bao đồng của thiên hạ thế cơ à?"
Tên thuộc hạ ấp úng hồi lâu mới nặn ra được một câu đỡ lời: "Quý cô nương... tâm địa vốn lương thiện hiền lành ạ."
Bạch Hưu Mệnh liếc mắt nhìn tên cấp dưới một cái, nhất thời cạn lời không buồn nói tiếp.
"...Đại nhân, thuộc hạ có cần phải quay lại đó tiếp tục theo dõi nữa không ạ?" Tên thám tử ngập ngừng ướm hỏi.
Hắn thực sự tha thiết muốn biết rốt cuộc mình còn phải cắm chốt giám thị cái căn nhà tẻ nhạt ấy tới bao giờ nữa. Cứ tiếp tục cái đà này, hắn cảm thấy toàn bộ bản lĩnh theo dõi ám sát mà mình khổ luyện bao năm nay sắp sửa phế bỏ hoàn toàn rồi!
Ngày nào cũng chỉ quanh quẩn lắng nghe ba cái chuyện lông gà vỏ tỏi trong xóm, rồi chuyện sạp hàng nào bán rau thịt trứng rẻ hơn một hai đồng. Đến nay hắn thậm chí đã nắm rõ như lòng bàn tay toàn bộ giá cả vật giá ở khu Xương Bình phường này, quả thực rau củ bên đó rẻ hơn chợ gần nhà hắn hẳn một văn tiền!
"Không cần nữa."
Tên thám tử tức khắc thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân, cái nhiệm vụ trời đày này rốt cuộc cũng chịu kết thúc rồi.
"Vậy... còn bên phía Phong đại nhân thì sao ạ?"
"Không cần nói cho hắn biết."
"Thuộc hạ tuân mệnh!"
A Triền ngồi ở nhà mòn mỏi chờ đợi Phong Dương tới cửa, thế nhưng đợi suốt cả một ngày dài đằng đẵng vẫn chẳng thấy bóng dáng một ai.
Nàng cứ ngỡ mình đã bị cái tên thám tử bám đuôi kia lừa gạt cho ăn một quả lừa, nào ngờ đến khi lệnh giới nghiêm ban đêm đã ban xuống, tiếng gõ cửa cộc cộc dưới lầu bỗng nhiên vang lên.
A Triền chạy xuống mở toang cửa ra, liền bất ngờ nhìn thấy người đứng sừng sững bên ngoài... lại chính là vị quan trên cấp cao trực tiếp của Phong Dương!
Thế mà lại hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi cơ đấy! Tên thám tử tiểu ca kia thật đúng là một người tốt bụng!
Trong bụng tuy nghĩ như vậy, nhưng trên mặt A Triền tuyệt nhiên không để lộ ra nửa phần. Nàng làm ra vẻ ngạc nhiên tột độ hỏi: "Đã khuya khoắt thế này rồi, sao đại nhân lại đích thân ghé qua đây?"
"Chẳng phải ngươi tha thiết muốn gặp Phong Dương sao?"
"Dạ phải, vậy Phong đại nhân đâu rồi ạ?" A Triền nghiêng người nhường lối cho Bạch Hưu Mệnh bước vào nhà, lúc khép cửa lại nàng còn thò đầu dòm ra ngoài ngó nghiêng một hồi, bên ngoài vắng hoe chẳng có lấy một bóng người.
"Hắn đang bận rộn giăng bẫy bắt rắn."
"Vẫn còn đang bắt sao?" Giọng A Triền vút cao lên đầy nghi hoặc, "Rốt cuộc các ngươi muốn bắt bao nhiêu con rắn độc nữa đây?"
Bạch Hưu Mệnh chỉ cười nhạt không đáp. A Triền bỗng nhiên sực hiểu ra điều gì, lập tức vội vã chạy theo túm lấy vạt tay áo rộng của hắn, gặng hỏi: "Đại nhân... Ngài không phải là đang muốn thừa cơ hội này để ngấm ngầm nuốt trọn số của hồi môn của nương ta đấy chứ?"
"Đó quả thực là một ý kiến không tồi." Bạch Hưu Mệnh thong thả bước tới chiếc bàn kê sát cửa sổ rồi ngồi xuống ghế.
A Triền đon đả rót cho hắn một chén trà đã nguội ngắt từ lâu. Tỏ chút đạo đãi khách, nhưng thực sự chẳng có bao nhiêu thành ý.
"Đại nhân ơi, ta sắp sửa không còn một đồng bạc nào dính túi để mua cơm ăn rồi đây này..." A Triền ngồi bệt xuống chiếc ghế đối diện, cách một mặt bàn gỗ, dùng ánh mắt tội nghiệp, đáng thương nhìn chằm chằm vào hắn.
"Đáng thương đến mức đó cơ à?"
A Triền gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, ánh mắt thèm thuồng liếc sang chiếc túi gấm thêu tinh xảo đang đeo lủng lẳng bên hông Bạch Hưu Mệnh: "Hay là... đại nhân rủ lòng thương cho ta vay tạm một ít nhé?"
Bạch Hưu Mệnh thế mà lại thật sự tháo chiếc túi tiền bên hông xuống quẳng thẳng sang mặt bàn cho nàng. A Triền vội vã mở ra xem, liền thất vọng phát hiện bên trong chỉ vỏn vẹn có mười lượng bạc vụn.
Nàng nhìn mà chẳng nỡ ra tay cướp đoạt, vị đại quan quyền uy ngút trời này sao mà nghèo nàn kiết xác đến thế này chứ! Hơn nữa nếu nàng thực sự nhận lấy số bạc này của Bạch Hưu Mệnh, nàng chỉ sợ khối của hồi môn bạc vạn kia của mình sẽ vĩnh viễn không bao giờ quay trở về nữa.
Nhét lại số bạc vụn vào túi gấm, A Triền đẩy trả chiếc túi tiền lại trước mặt hắn, lập tức trở mặt đổi giọng ngay tức khắc: "Kỳ thực việc ta không có cơm ăn cũng chẳng liên quan nhiều lắm tới chuyện tiền bạc, chủ yếu là do... cái nơi ta thường hay ăn cơm đã xảy ra chuyện chẳng lành rồi."
Nàng vòng vo tam quốc suốt nửa ngày trời, cuối cùng mới chịu đi thẳng vào chủ đề chính.
Thấy Bạch Hưu Mệnh vẫn ngồi im lìm không có phản ứng gì, A Triền đành phải tiếp tục giãi bày: "Vị bà chủ của quán ăn nhỏ mà ta thường hay ghé tới dùng bữa, cách đây ít hôm bỗng nhiên mất tích bí ẩn không một dấu vết."
"Minh Kính tư xưa nay không thụ lý những vụ án mất tích của dân thường bá tánh. Ngươi nên tới Kinh Triệu Phủ mà báo quan."
"Ta biết chứ!" Giọng điệu của A Triền bỗng chốc mềm mỏng hẳn đi, nàng đưa tay ra dấu một chút xíu, nũng nịu: "Ta chỉ là muốn nhờ đại nhân giúp đỡ ta một chuyện nhỏ xíu này thôi mà..."
"Hử?"
"Giúp ta tới Kinh Triệu Phủ... đánh tiếng báo quan một câu được không?"
"Quý Thiền."
"Dạ có ta đây đại nhân!"
"Điều gì đã khiến ngươi ngây thơ lầm tưởng rằng bản quan sẽ chịu ra tay giúp đỡ ngươi việc này?"
A Triền chớp chớp đôi mắt vô tội trong veo, ánh lửa bập bùng từ ngọn đèn dầu phản chiếu nhảy múa nơi đáy mắt nàng: "Ta cứ ngỡ ta và đại nhân trải qua bao chuyện như vậy thì cũng coi như là người quen thân thiết rồi chứ! Dựa vào giao tình sâu đậm giữa hai chúng ta, giúp đỡ nhau một việc cỏn con này thì có đáng là bao. Chẳng lẽ... mới bẵng đi có mấy ngày không gặp mặt, mà chúng ta đã trở nên xa lạ, không còn thân thiết nữa rồi sao?"
Bạch Hưu Mệnh đưa tay day day sống mũi đang giật liên hồi vì bất lực trước sự đeo bám dai dẳng của nàng, cuối cùng cũng đành phải cắn răng nhượng bộ: "Ta sẽ đích thân nói một tiếng với Kinh Triệu Doãn. Thế nhưng... tốt nhất là ngươi đừng ôm mối hy vọng quá lớn làm gì."
"Đa tạ đại nhân!" Ngay sau đó A Triền lại hào hứng nói tiếp: "Kết quả điều tra đại nhân định thông báo cho ta bằng cách nào thế? Chi bằng... cứ thông qua vị tiểu ca đang ngày đêm túc trực trên nóc nhà ta đi nhé!"
Nàng bỗng nhiên cảm thấy trong nhà có sẵn một tên thám tử thường trực thế này kể ra cũng tiện lợi vô cùng.
"Hắn hiện tại không còn ở trên nóc nhà ngươi nữa đâu."
A Triền ngẩn người ra một thoáng: Hắn đã rút tên thám tử theo dõi đi rồi sao? Điều này đồng nghĩa với việc... hắn rốt cuộc đã hoàn toàn dẹp bỏ mọi mối hoài nghi đối với thân phận của nàng rồi ư?
"Người của Kinh Triệu Phủ sẽ đích thân tới đây thông báo kết quả điều tra cho ngươi biết. Còn nữa... toàn bộ của hồi môn của mẹ ngươi hiện đang được cất giữ cẩn thận tại một căn phủ đệ riêng của bà ấy. Chìa khóa cùng văn khế nhà đất..."
Ánh mắt A Triền tràn ngập sự mong đợi tột cùng nhìn chằm chằm vào Bạch Hưu Mệnh, kết quả liền nghe hắn nhàn nhạt buông một câu cụt lủn: "Hôm nay quên mang theo rồi, để lần sau đi."
Nỗi mong chờ cháy bỏng thoáng chốc tan thành mây khói! A Triền tức tối nghiến răng quyết định: Thu hồi lại đúng một nửa lòng biết ơn mà nàng vừa dành cho sự giúp đỡ của hắn đêm nay!
Sáng ngày hôm sau, A Triền đã nghe người ta kháo nhau rằng có một toán sai dịch của Kinh Triệu Phủ kéo tới quán ăn của Trần nương tử, dùng vũ lực phá khóa xông vào bên trong khám xét một hồi, nhưng dường như chẳng tra ra được manh mối gì khả nghi.
Suốt hai ngày sau đó cũng chẳng nghe ngóng thêm được động tĩnh gì. Thế nhưng đến ngày thứ ba, một vị sai dịch của Kinh Triệu Phủ đã đích thân tìm tới tận cửa nhà A Triền để thông báo kết quả điều tra.
Vị sai dịch kia đối với A Triền thái độ vô cùng cung kính, khách khí, đem toàn bộ tiến trình điều tra suốt mấy ngày qua thuật lại tường tận một lượt cho nàng nghe: "Khởi bẩm cô nương, chúng tôi đã cho người tới khám xét kỹ lưỡng nơi ở của Trần Tuệ. Lúc nàng ấy rời khỏi nhà, đồ đạc bên trong được sắp xếp vô cùng ngăn nắp, tinh tươm, hoàn toàn không có dấu vết của việc bị người khác dùng bạo lực bắt cóc. Chúng tôi cũng đã cử người tới điều tra gã chồng cũ của nàng, đối phương đợt trước bị người ta đánh gãy chân, hiện tại vẫn đang phải nằm liệt giường ở nhà dưỡng thương, hoàn toàn không có thời gian và động cơ gây án."
Đối phương chỉ thiếu nước nói thẳng vào mặt A Triền rằng: Tất cả chỉ là do nàng tự mình suy diễn, lo bò trắng răng mà thôi.
"Đa tạ sai gia đã vất vả."
"Cô nương khách khí quá rồi, tiểu nhân xin phép cáo lui trước."
Sau khi viên quan sai rời đi, A Triền thở dài một tiếng ảo não trong lòng: Chỉ hy vọng sự tình thực sự đúng như những gì Kinh Triệu Phủ vừa điều tra, Trần nương tử chỉ là có việc hệ trọng phải rời đi gấp, nhất thời quên nhắn lại với nàng một lời mà thôi.
Trần Tuệ bị người ta giam cầm trong căn địa lao tăm tối, ẩm mốc không thấy ánh mặt trời này đã chẳng rõ bao nhiêu ngày tháng trôi qua. Nơi này dường như hoàn toàn không nằm trong phạm vi nội thành Thượng Kinh. Vào cái ngày hôm ấy, nàng vừa mới khép cửa quán ăn, đang trên đường quay trở về căn nhà thuê thì bỗng nhiên bị kẻ gian đánh lén một đòn trời giáng từ phía sau vào gáy ngất lịm đi. Đến khi tỉnh lại thì đã thấy mình nằm gọn trong một cỗ xe ngựa đang phi như bay.
Suốt những ngày qua, nàng chưa từng được nhìn thấy mặt mũi của kẻ đã bắt cóc mình.
Đôi khi nàng không kìm được tự an ủi và hoài nghi: Liệu có khi nào đối phương đã bắt nhầm người, nên mới bỏ mặc nàng sống chết nơi góc tối này hay không?
Biết đâu chừng nàng vẫn còn cơ hội sống sót để quay trở về?
Thế nhưng hiện tại nàng thực sự đã đói đến kiệt quệ sức lực rồi. Hai ngày đầu thỉnh thoảng vẫn có người từ khe song sắt ném vào cho nàng một chiếc bánh bao bột ngô thô ráp, nhưng mấy ngày gần đây thì tuyệt nhiên chẳng còn ai đoái hoài tới nữa. Nàng thực sự rất sợ bản thân mình sẽ cứ thế mà đói chết thê thảm trong góc ngục tối tăm này.
Vào lúc đói lả đến mức không thể nào chịu đựng nổi nữa, Trần Tuệ run rẩy đưa bàn tay vào trong ngực áo, lấy viên Hương Hoàn mà A Triền đã tặng cho nàng ra ngắm nghía. Đưa viên hương lên mũi hít hà lấy thứ mùi hương thanh tao quen thuộc ấy, dường như nàng lại có thêm chút hơi tàn để gắng gượng kiên trì thêm một khắc.
Cơn đói cồn cào xé ruột xé gan khiến thân thể Trần Tuệ ngày một suy sụp rã rời, ý thức cũng dần dần rơi vào cõi mê man mộng mị. Mùi hương ngào ngạt của viên Hương Hoàn cứ thế vô thức không ngừng xộc thẳng vào cánh mũi nàng, thực sự... quá đỗi thơm tho quyến rũ!
Cuối cùng nàng không tài nào cưỡng lại nổi sự thôi thúc của bản năng sinh tồn, run rẩy đưa viên Hương Hoàn ngậm vào trong miệng.
Vừa tan nơi đầu lưỡi, thứ mùi vị ấy hoàn toàn không hề mang vị đắng chát của hương liệu thảo mộc tầm thường, mà trái lại nó mang theo một hương vị béo ngậy, ngạt ngào như mùi thịt nướng thượng hạng! Nàng cẩn thận nhai kỹ từng chút một, rồi nuốt trôi xuống cổ họng.
Dẫu cho đó chỉ là một viên hương nhỏ bé bằng đầu móng tay, ăn vào bụng căn bản chẳng thể nào làm no dạ dày, thế nhưng Trần Tuệ lại kinh ngạc cảm nhận được cảm giác đói khát như lửa thiêu đốt nơi bụng dưới bỗng chốc được xoa dịu đi một cách kỳ diệu.
Lần này may mắn có viên Hương Hoàn của A Triền cứu mạng, nhưng lần sau thì biết phải làm sao đây?
Trần Tuệ ngồi tựa lưng vào bức tường đá lạnh ngắt, giữa không gian tĩnh mịch chết chóc đến nghẹt thở, nàng lại một lần nữa chìm sâu vào nỗi tuyệt vọng khôn cùng.
Chẳng rõ lại trôi qua bao lâu sau đó, bên tai nàng bỗng nhiên nghe thấy những âm thanh kỳ dị truyền tới. Đó là những tiếng thở phì phò nặng nề, đục ngầu, hoàn toàn không giống tiếng thở của con người, mà nghe hệt như một loài dã thú khát máu đang trong cơn cuồng loạn điên dại!
Cánh cửa sắt kiên cố bị một thứ móng vuốt sắc nhọn nào đó điên cuồng cào cấu phát ra những tiếng ken két rợn tóc gáy. Trần Tuệ giật bắn mình, ý thức đang hỗn loạn lập tức thanh tỉnh lại đôi phần vì sợ hãi.
"Có... có ai ở ngoài đó không?" Nàng cất giọng run rẩy hỏi vào bóng tối.
Đáp lại lời nàng chỉ là một tiếng "kẽo kẹt" rợn người khi cánh cửa sắt từ từ bị đẩy toang ra.
Một bóng đen to lớn, tanh tưởi lao vút vào như một cơn lốc, hung hãn nhào thẳng về phía nàng!
Mãi cho đến khi cả thân hình gầy gộc của nàng bị đè nghiến xuống nền đất đá lạnh lẽo, một cái mồm đỏ lòm há ngoác ra điên cuồng cắn xé ngấu nghiến vào cánh tay nàng, nàng mới dần dần nhìn rõ được thứ quái vật đang tấn công mình rốt cuộc là thứ gì... Đó... dường như là một con người?
Thế nhưng làn da của kẻ đó lại cứng đơ như vỏ cây khô, tròng mắt đỏ rực như máu, phát ra ánh sáng đỏ quỷ dị trong bóng đêm tăm tối. Nó không ngừng gầm gừ những tiếng rống đục ngầu như dã thú man dại, nó đang điên cuồng muốn ăn tươi nuốt sống nàng!
Sức mạnh của con quái vật này lớn đến mức kinh hồn bạt vía. Nàng căn bản không tài nào nhúc nhích nổi dù chỉ một ngón tay, chỉ đành bất lực nằm im mặc cho nó xâu xé thịt da.
Cảnh tượng kinh hoàng này bất chợt gợi cho nàng nhớ về cái chết thảm khốc của phụ thân nàng năm xưa. Khi ấy thi thể của người được tìm thấy cũng bị cắn xé gặm nhấm mất hơn một nửa... Giờ đây, chính bản thân nàng cũng đang dẫm lên vết xe đổ đẫm máu ấy.
Chuyện năm xưa... lẽ nào thực sự chỉ là một vụ yêu họa tình cờ ngoài ý muốn thôi sao?
Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, căn ngục tối tăm bỗng chốc bừng sáng rực rỡ bởi ánh đuốc! Những ngọn đèn dầu treo trên dây xích sắt gắn chặt vào tường đá lần lượt tự động bùng cháy. Một tiếng còi ngọc lảnh lót, the thé vang lên xé toạc không gian, con quái vật đang điên cuồng cắn xé rứt từng mảng thịt trên cánh tay nàng bỗng khựng lại một cách đột ngột.
Trần Tuệ gắng gượng dùng chút hơi tàn cuối cùng khó khăn ngoái đầu nhìn ra phía cửa ngục. Nàng bàng hoàng nhìn thấy một bóng hình quen thuộc đang đứng sừng sững ở đó.
"Là... là ngươi..." Đôi môi rách rưới của nàng mấp máy liên hồi, cơ hồ không còn sức lực để phát ra thành tiếng.
Người phụ nữ khoác trên mình bộ xiêm y gấm vóc hoa lệ, đầu cài đầy trâm ngọc châu báu lấp lánh – Nghiêm phu nhân – đang được con trai cung kính đỡ tay, chậm rãi cất từng bước chân kiêu kỳ bước vào trong phòng giam.
Nghiêm Trình – kẻ từng có một lần chạm mặt ngắn ngủi với A Triền tại quán trà hôm trước – đang đứng sát bên cạnh mẫu thân hắn. Trong tay hắn vẫn còn cầm chặt một chiếc còi bằng ngọc bích, tiếng còi vừa cất lên để khống chế con quái vật kia ban nãy... chính là do hắn tự tay thổi ra!
"Trần Tuệ, ngươi có biết cái ngày ta mong mỏi nhìn thấy ngươi phải chết thảm khốc thế này... ta đã phải chờ đợi ròng rã suốt bao nhiêu năm trời rồi không?" Phương Ngọc đưa ánh mắt đầy vẻ ghê tởm liếc nhìn con quái vật một cái, rồi lại dời tầm mắt nhìn xuống thân thể đẫm máu của Trần Tuệ, lạnh lùng thốt ra đáp án: "Tròn hai mươi năm trời đấy!"
"Vì... vì sao chứ?"
"Vì sao ư? Bởi vì sự tồn tại của ngươi trên cõi đời này khiến cho trong lòng ta luôn luôn cảm thấy chướng mắt, khó chịu! Nếu năm xưa không phải vì có tướng công một mực van xin, thì ngươi đáng lẽ đã phải cùng chung số phận với lão cha quỷ sứ của ngươi, bị lũ quái vật này ăn tươi nuốt sống từ hai mươi năm trước rồi!"
Đồng tử Trần Tuệ co rút lại dữ dội, nàng bàng hoàng gào thét trong câm lặng: "Là ngươi! Hóa ra tất cả đều là do ngươi——!"
Phương Ngọc nhìn thấy nàng rõ ràng đang giận dữ đến phát cuồng nhưng lại chẳng còn lấy nửa phần sức lực để nhấc nổi một ngón tay, không kìm được bèn bật cười khoái trá, đắc ý tột cùng: "Đương nhiên là do ta làm rồi! Chẳng lẽ ngươi thực sự ngây thơ tin rằng mọi chuyện năm xưa chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao? Cha mẹ ngươi, rồi cả đứa em trai ruột thịt của ngươi năm xưa... tất cả bọn chúng đều đã chết thảm trong miệng của bầy hoạt thi do chính tay ta nuôi dưỡng này đấy! Và ngày hôm nay... ngươi cũng sẽ có một kết cục y hệt như vậy!"
Con hoạt thi đang đè trên người nàng khẽ gầm gừ một tiếng trầm đục, tựa như đang phụ họa hưởng ứng cho những lời tàn độc của Phương Ngọc.
"Nghiêm... Nghiêm Lập Nho..." Trần Tuệ khó khăn thốt ra từng chữ của cái tên quen thuộc ấy.
"Tướng công của ta đương nhiên biết rất rõ chuyện đó! Nhưng chàng chỉ xin ta buông tha cho một mình mạng sống của ngươi mà thôi. Đó chính là lý do duy nhất giúp cho ngươi có thể sống sót an lành cho tới tận ngày hôm nay đấy! Ta vốn ngỡ rằng sau khi ngươi xuất giá lấy chồng, ngươi sẽ biết thân biết phận mà an phận thủ thường sống qua ngày. Không ngờ bẵng đi hai mươi năm trời trôi qua, ngươi vẫn cứ là một con tiện nhân trơ trẽn không biết liêm sỉ, dám cả gan quyến rũ, câu dẫn người đàn ông của kẻ khác!"
Trần Tuệ trừng trừng đôi mắt rỉ máu nhìn chằm chằm vào Phương Ngọc, căm hận rít qua kẽ răng: "Kẻ trơ trẽn... không biết liêm sỉ trên đời này chính là ngươi! Chính ngươi... là kẻ đã dùng thủ đoạn nhơ nhuốc để cướp đoạt lấy chàng!"
Sắc mặt Phương Ngọc tức khắc sa sầm xuống như muốn giết người.
Đứng bên cạnh, Nghiêm Trình bèn lạnh lùng lên tiếng: "Mẹ à, hơi đâu mà đứng đây phí lời đôi co với một kẻ sắp chết làm gì cho mệt xác. Chi bằng mau chóng xử lý dứt điểm ả ta đi thôi, ngộ nhỡ để cho cha phát hiện ra con hoạt thi này vẫn còn được giữ lại nuôi dưỡng, khó tránh khỏi người lại nổi trận lôi đình đấy."
Phương Ngọc hờn dỗi liếc trắng mắt nhìn con trai một cái: "Còn chẳng phải là do con hành sự quá mức lỗ mãng, tự tiện sai người bắt cóc ả nhốt vào chốn này hay sao!"
Nghiêm Trình lại chẳng hề cảm thấy bản thân có chỗ nào sai trái, bèn cãi lại: "Là do đám nha hoàn hầu cận bên người mẹ bảo với con rằng dạo này hễ gặp mặt người phụ nữ này xong là mẹ lại trằn trọc mất ăn mất ngủ suốt đêm. Nếu như ả đã dám làm cho mẹ không được thoải mái... vậy thì cứ giết quách ả đi cho xong chuyện!"
"Cái thằng bé này thật là..." Phương Ngọc đưa ngón tay khẽ điểm nhẹ lên trán con trai cưng, rồi liếc mắt nhìn Trần Tuệ đang thoi thóp dưới sàn một lần cuối: "Dù sao chuyện cũ năm xưa cũng đã trôi qua bao nhiêu năm rồi, vốn dĩ ta cũng định bụng tha cho ngươi một con đường sống. Nhưng ngặt nỗi con trai ta hiếu thuận một lòng vì ta như vậy... thôi thì cứ chiều theo ý của nó vậy."
Tiếng còi ngọc the thé lại một lần nữa vang lên lảnh lót. Hai mẹ con Phương Ngọc và Nghiêm Trình nắm tay nhau thong thả cất bước đi ra khỏi cửa phòng giam. Phía sau lưng bọn họ, bên trong ngục tối chỉ còn lại những tiếng kêu thảm thiết nghẹn ngào trong tuyệt vọng của Trần Tuệ, hòa lẫn cùng tiếng gặm nhấm, nhai nuốt thịt xương ghê rợn của con hoạt thi khát máu.
Đúng vào khoảnh khắc kinh hoàng ấy, một tràng tiếng bước chân gấp gáp, dồn dập từ phía hành lang ngoài truyền tới. Trần Tuệ trong cơn mê man sắp tắt thở dường như lờ mờ nghe thấy có người hớt hải thốt lên một tiếng gọi: "Cha!"
Thế nhưng nàng vĩnh viễn không thể nào nhìn thấy được bóng hình của người đó nữa rồi. Đôi mắt nàng đã hoàn toàn chìm vào cõi tối tăm vĩnh hằng, chẳng còn nhìn thấy bất cứ thứ gì trên cõi đời này nữa.
Nghiêm Lập Nho nhận được mật báo từ cấp dưới liền hớt hải chạy tới, nhưng cuối cùng vẫn chậm mất một bước. Ông ta đứng sững sờ chết trân trước cửa phòng giam, nhìn cảnh tượng địa ngục bên trong, hai chân như chôn chặt xuống đất, cuối cùng không thể nào bước nổi nửa bước vào bên trong.
"Cha... là lỗi của nhi tử." Nghiêm Trình trông thấy thần sắc hoảng loạn, thất thần của phụ thân, liền lập tức quỳ sụp xuống đất cúi đầu nhận tội.
Nghiêm Lập Nho rũ mi mắt nhìn đứa con trai độc nhất vô nhị của mình, cổ họng nghẹn ứ suốt nửa ngày trời không thốt nên nổi một lời nào.
Phương Ngọc nhẹ nhàng bước tới, níu chặt lấy vạt tay áo của Nghiêm Lập Nho, nức nở van nài: "Tướng công... Trình nhi nó không cố ý đâu! Nó chỉ là bị kẻ xấu bên ngoài xúi giục nên mới lỡ lầm đường lạc lối làm ra chuyện dại dột này thôi! Tất cả cũng là lỗi của thiếp, là do thiếp đã không thể kịp thời phát hiện để ngăn cản nó..."
Nghiêm Lập Nho nhắm chặt hai mắt lại, hít một hơi thật sâu kìm nén mọi cảm xúc cuộn trào trong lồng ngực, rồi mới cất giọng trầm đục phân phó: "Đem con hoạt thi kia... xử lý tiêu hủy cho sạch sẽ đi. Còn về phần A Tuệ... hãy tìm một nơi phong thủy thật tốt... chôn cất nàng cho đàng hoàng."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.