Chương 75: Bánh Bao Sinh Tiên Năm 1940

ChươngE0rV 75:jK3u Bánh Bao Sinh Tiên Năm 1940

Liễu Tụ vừa đứng vững, còn chưazQSP kịpcDOx nhìn rõFW0v cảnh vật xung quanh, mộtbeCh giọng nói già30wa nua đãL8OF vọng bên cạnh.3mcU

“Cô béFxJc muốn ăn gì nào?”

Cô quay đầu, thấy mộtwVLe ông6I1J lãoyLin đang đứng sau quầy hàng. ÔngrCS2 mặc một chiếc áo bông xám xịt, trênYt3n đó vá chằng vá đỡ mấy chỗ, đường kim mũi chỉ ngoằn ngoèo, trông như tự tay khâu lấy. Da ôngG8H0 đen nhưtmW4 vỏ cây già, nhữngXFHk ngón tay thô kệch ngắn ngủn,CeqF kẽ móng taymufx lấm đầy2AHy bùn đen, gò má cao nhô hẳn ra,Fs4a kéodreT căng lớp da mỏng dính. Nhưng đôi mắt thì lại sáng,PnFC ông mỉm cười nhìn cô, ánh mắt lấp lánh niềm mong chờ.AX1V

Tuy chưa hiểu rõ tình hình, nhưng LiễuaS98 Tụ vẫn theozsKD phản8E3O xạ trả lời:yQbP “MộtpUsH bát7zmV rượu gạo đậu đỏ,Om8l hai mươizpFS cái bánh bao sinh5iJh tiên, mang về.”

Lời vừa thốt ra, chính cô cũng ngẩn ra. HaimXPA mươi cái. Một mình côAIkf ăn sao0sln hết? Nhưng tay đã chỉ,bAvl ông chủ đã9CMI đáp lời, nhanh nhẹn bắt đầuahHA gói. Nhìn cách ăn mặc của ông chủ, cô đành ngậm miệng, thôi vậy. Ăn không hết thìZrFu mang theo, dùzatS sao khôngH07V gian của cô cũng chứa được.

Nhân lúc chờ đồ,D4l6 cô liếc nhìn xung quanh.

Trên đường phố đầy6zsq người, mặc6jqp đủ loại ySqzF phục: người mặc trường bào, người mặc sườn xám, người mặc tây trang, lạiHGiD có người mặct7ZK áo ngắn vá chằngZAqn váNl04 đỡ. Tàu điện lengUq3D keng70iw chạy qua lòngnbvO đường, đỉnh toa xe bắn ra9epN từng chùm tia3nkP lửa xanh, dây điện trên đầu lắczTzQ lư. Xe kéo chạy vụt qua,M5or ngườipyXe kéo xe chân đất, bàn chânlnWB bẹt bịchERkj bịch giẫm trên mặt đất, chạy rất nhanh.

Nhưng2tNU bên dưới cái náo nhiệt ấy,mV0b lại xen lẫn những hình ảnh9XBu khiến người ta vô cùng khóbauG chịu.

MộtCPD6 đội lính Nhật từ đầu phố đipmij tới, bộZy1b quân phụchlH0 màu vàng đất nổidvMH bậtaqnf giữa đám đông.cRGF HọbDl1 đeo súng, lưỡi lê ánh lên tia lạnh dưới ánh mặt1wLj trời, ủng da giẫm trên mặt đất, kẽo kẹt, đều5Q30 đều như đúc từ một khuôn. Bên cạnh có mấy tên cảnh sát mặc đồjXVL đen, vành mũ kéo thấp, không rõ mặt.vDQl

Người đi đường thấy họ, kẻ7nJK nép người tránh sang bên, kẻ cúi đầu bướcJNw2 nhanh, kẻ thì5G3J quay ngoắtuMtP vào hẻm bênqzSC cạnh, đi đường vòng, sợQ9wi bị bọn yêu mabT3f quỷSChT quái này để mắtDV2K gây chuyện.Gs2D

Liễu Tụ thu hồi ánh mắt, nhậnMakq lấy gói giấyQjUh dầu và bát từ tayKIFu ông chủ.uu5B RượuiJUZ gạo đậufov7 đỏ nóng hổi, hơi nóng truyềnceZJ qua thành bátpGrn làm ấm lòngwizR bàn tay.Rkap Cô cắn một miếngmbOc bánhXk7K baoqrAz sinh tiên,DoGa đế bánhKOxt chiên giòn rụm, một miếng cắn xuống, nước súp bắn tung tóe trongMjCp miệng, tươi ngon đến nỗi cô nheo mắt.

Vị này,O0IL giống hệt như bà ngoại cô từng0h6O làm.

Cô đứng bên đường, vừa ăn vừa ngắm nhìn con phố. Có0VWY người mặc áo bông,EqIH có ngườiJ4RL mặc áo đơn, có người2ITV coGfFa rúm cổ điBZvJ trong gió, cóhmRR người mởDttB rộng cổHHJV áo màEC5P vẫn đổ mồ hôi. Gió từ sông Hoàng Phố thổi tới, mang theo hơi nước vàNAHZ mùi tanh, ấm ấm, dính dính,FMFz dán lên da, chẳngs0Dw biết là nóng hay mát.

Đây là mùaQUfN gì?

Cô ngước nhìn trời, trời xám xịt, mặt trời ẩn sau những tầng mây. Hoa mộc lan bên đường đã nở, hồngFddD hồng trên cành, gióyRtP thổi qua lay động.rBuQ

“HàoAqKS ngoạikivD — hào ngoại —”gphe

Tiếng của đứa bé bánygQ3 báooNUS từ đầu phố vọng lại,4KK1 the thé, lanh lảnh, xuyên quadXCv sự ồn àoSYvB của đám đông, chui vào taiACfh cô.

“Nam Kinh thành UôngqDYr Tinhekcd VệVGKW nhậmyAj8 chức Đại TổngaZHl thống lâmg7Xj thời —”

ĐứafKxS bé2tOI chạy tới, tay vungTP1E một xấp báo, mùi mựcNCm3 insY81 còn chưa tan. Có ngườixMlk dừng lại mua một tờ, có người2Plv chen vào xem, có người chỉ nghiêng tai nghe,94vM rồiYWOb lại tiếp tục bước đi.

Liễu Tụ đứng bên đường, tay cầm nửa cái bánhZ2P0 bao sinh0xT5 tiên, nhìn đứa béxSIe bán báo chạy qua trước mặt.75sM Nó chân đất, lòng bàn chân dính bùn, chạy bịch bịch,n7xy nhanh chóng bị đám đôngDhqG nuốt chửng.YcM4

“Này, tôi muốn một tờ báo.” Liễu Tụ gọi to.

Đứa bé chạy được vài bước, nghe tiếng gọi, chân quặt ngoặt mộtYRKp cái, lại chạy về. BànBltJ chân trần củawcJV nó trượt trên nền đá,2Qhq người loạngzQWm choạng, nhưngX0ns vẫn giữ thăngMtsl bằng. Chạy tớiULYf gần, nó ngước mặttRHL lên, mộtTkTC khuôn mặtDu0k nhỏ nhắn đenRnvM gầyfqHY lấm tấm mồ hôi, mắt sáng long lanh,MBsh thở hổn hểnIfNH hỏi:6H64 “Cô, mua một tờ ạ?”

Liễu Tụ từ trongLZzC túi — thực ra1OrL làpPPB từ khôngRjaM gian — móc ra một đồng bạc, đưa qua.

Đồng bạc lấp lánh dưới ánh mặt trời, rơi vào lòngiGrh bàn tay đen gầy của đứa bé, nặng trịch.8oW1

Đứa bé ngẩn ra, cúi nhìn đồng bạc, lại ngướcRb0A nhìn8u9T Liễu Tụ, môi mấp máy, muốn nói9IgJ gì đó rồi lại nuốt xuống. NótQBE nắm25hr chặt tiền, cúi xuống lục tìm trong túi đeo. Những ngón tay nóK3i4 mảnh khảnh, đốt xương nhô ra, móng tay cắt cụt,Y0q9 đầu ngón tay nứt vài đường, lộ ra lớp thịt nonE5sx hồng, như bị cóngc4sD mùa đông, chưa kịp lành.

Lục một hồi,ubv0 nó rút ra một tờ báo, haim01S tay đưa qua. Lại từ túiH8jd vải bên trong túi đeoIFNF móc rapFf2 mộtqpmQ nắm3Ri5 tiềnDDHj lẻ, đồng xu, tiền giấy lẻ, vàN2Gh mấyIWV8 tờ tiềnwEcl nhỏ nhàu nát, đếm từngkcu9 tờ một, đưa qua.

“Cô, tiềnxIQQ thừa của cô ạ.”

Liễu Tụ nhận lấyQfhT tờNr41 báo, không nhận nắm tiền.

“Phần còn lại cầmKy5r đi, thưởngaA5G cho cháu đấy.” Cô nói. CâuLzXB nàykThb thốtjhfD ra có hơi kỳwyzD quặc, như đang đọc thoại. Cô từng thấy kiểucHbQ này trong phim truyền hình, người giàu thưởng7DZ1 cho kẻ hầu, là nóiX3f0 như vậy. Nhưng nói raZnCj thật,iWFl tổng thấy chỗ nào đó không ổn. CôBhJo vội sửa: “Cho cháuANeA đấy, cầm đi!”

Đứa bé bán báo tay dừng giữa không trung,soBp ngẩn ra. Nó ngướcNhs5 lên, đôi mắt đen sáng dần mởU7i3 to, nhìnMSmP Liễu Tụ, lại nhìn nắm tiềnokD3 lẻ trong tay mình.

“Cô ơi, cái này… nhiều quá ạ.” Giọng4qUZ nó hơi run.

“CầmNipp đi.” Liễu Tụ kẹpjznu tờ báo dưới2Xrn nách,bIZV giọngYgYy nói dịu lại, như đang nói một chuyện rấtv55A bình thường.

ĐứantK5 bé từ từCBFS thu tay về,8j4c nắm chặt nắm tiền trong lòng bàn tay,2mgi siếtaqXs chặt.yErZ Rồi nó bỗng nhiêntte9 vắt túiNifs đeo ra sau lưng, đứngmsE6 thẳng,S8lY hai tay chắp lại, nghiêm túc vái một vái.

“Cảm ơnJE4X cô tốt bụng!” Giọng lại the thé lanh lảnh, pha chútOH9i xúc động.wtun

Nó nghĩ ngợi một lát, lại cúi xuống từS3bQ trong túi đeo lôi ra mộtOsWt tờeP0a báo nữa, haibiEH tay đưa7XTY qua.

“Cô ơi,QfHD cháu tặng cô thêmRYne một tờ báo! Tin tức hôm nay hay lắm ạ!”

Liễuhptu Tụ nhận1Z4d lấy, hai4xNa tờ báo chồng lên nhau, cuộn tròn, kẹp dưới nách. Đứa bé vẫnjPcu đứng đó, ngước mặt nhìn cô, mắt sáng long lanh.

“Ừ, cảm ơn cháu, cháu đi làm việc đi.”4ao7 Liễu TụRvwy nói.

Đứa béS1Li gật đầu, quay người chạy đi. Chạy được vài bướcQ9ps lại ngoảnh đầu,kKNB vẫy tayDe5u vớijqRz cô, rồi lao vào đámMOr7 đông, biếnuJoI mất.

Liễu Tụ đứngOaQn trước quầy hàng, nhìn cái bóngmHxa nhỏ bé ấy biến mất trong dòng người, đứng im hai giây, rồi quay người.

Ông lão bán bánh bao sinh tiên đang cúi xuốngLu5j dọn dẹp bếp, nhấc cáio4On chảo sắt lớn lên, dùng khăn lau1nmV mépaZKu bếp. Bồ hóng đen dưới đáy chảo cọTMHu vào tay áo ông,kdJU ông cũngtPNz chẳng để ý, chỉ cúi đầu, lau1qZI hết cái này đến cái khác.

“BácuY2S ơi,”kIpx LiễuDP2E Tụ nói, “Lấyytt2 thêm ba mươi cáifTNq bánh baoC1O8 sinhMoBB tiên nữa, mang về.”4sxP

Ông3TqU lão đứng thẳng dậy, ngẩn ra: “Ba mươil1Ri cái?”

“Vâng, bahY94 mươihkPJ cái.” Liễu Tụ từ trongFhml không gian lại móc ra mộtiDV2 đồng bạc,Dckt đặt lên bếp, “Đây là tiền,ykqz không cầnCj5R thối lại. Tính luôn phần lúcosEB nãy.”

Đồng bạc rơiWxzD trên bếp, phát ra một tiếng động trầm, giữaUi8t những nồi niêu xoong chảo đầy dầu mỡ, ngheo2bt đặc biệt lanh lảnh.

Ông lãoOfls cúi nhìn đồng bạc, lại ngước nhìn LiễuskwN Tụ.vldP Tay ông xoa xoa vào tạp dề, xoalGwu hai7D4N cái, lại xoa thêm một cái nữa, mới đưa tay cầm lấy đồng bạc.

“Ơ,iUO1 cảm ơn cô.” Ông nói, giọng5PAV hơi khàn, mangjoBb cái5vrj vẻ kháchszBl sáo đặc trưng của người Thượng Hải già.

Ông nhét đồng bạc vào túi trước tạp dề,CbC1 vỗFpf5 vỗ, lại cúi42Kf xuống,pQ7w từ dướipmAl gầm bếp lấy ra một xấp túi giấyHZLy dầu mới, bắt5m0P đầu gói bánh8SxH bao. Động tác của ôngavvM nhanh hơn lúc nãyUn5B một chút, vẫn nhanh nhẹn như vậy,MroB nhưng những ngónkBaZ tay hơi run. GóiHCwy đến túi cuối cùng, ông dừng lại,KDn4 nhìn mấy cái bánh bao trong túi, lạiBWbC bỏ thêm hai cái vào,DDTH phồng lên căng tròn.

“Cô ơi,rxq9 bánh bao của cô đây.” ÔngpmfB buộc mấy túiTrN3 giấy dầu lại vớiBS29 nhau, dùng dâyLqrV gaiMh89 nhỏ buộcvqe8 chặt, đưaNssq qua.

Liễu Tụ nhận lấy, túi giấy dầuCZw3 nóng hổi, hơi nóng truyền qua lớp giấy làmw9Zg ấmMxW6 lòng bàncd2x tay. Cô xách mớ2hJp bánh bao, kẹp hai tờYbP7 báo, quay ngườid8N0 đi về phía bờ sông.

Ông lãoTokW đứng sau quầy hàng, nhìn theo bóng cô, môi mấp máy, không thành tiếng. Rồi cúi0Cya đầu, tiếp tục lauMcG4 bếp của mình.

Liễu Tụ mở tờ báo ra, trang nhấtlf8X in mấy chữ lớn. Cô liếc qua, ánh mắt dừng lại ở ngày tháng —tKp6 DânGsrE Quốc9mbE nhịikNd thập cửu niên tam nguyệt tam thập nhật.p65h

ĐâyZWiq là nămBQU4 1940, cô nhớ giáo1AJG sưkQSk Lâm từng nói,4TLm tháng 3 năm 1940, Uông dưới sự giúp đỡ của quỷ Nhật đã thành7jKa lập chính quyền bù nhìn Uông.JNjd XemVK5o ram8EC cô đã đếnNw1Q ba nămn1dL sau vụ thảm sát Namc4lJ Kinh.

Cô gấpa0LD tờ báo lại,WtAD kẹp dưới nách,zq3b xách mớ bánh bao sinh tiên vừa gói,hNfh chầm chậm bước về phíaS5tR trước. Trên đường người qua2DU2 kẻ lại, xe kéoUOWh chạy vụt qua, tiếngvkyY chuông xe leng keng.qBdk Tàu điện chạy quaivwZ lòng đường, bánh xe vàfHYI đườnglaDT ray ma sátHc5w phát ra tiếngJiJP chói tai, dây điện trên đầu lắc lư.MJSt

Liễu Tụ vừa đi vừa nghĩ. Năm 1940.jMij Thượng HảiI8x2 còn trong tay ngườiml7w Nhật, Uông ở Nam Kinh dựng sân khấu hát tuồng,VImL ỦyceT0 viên trưởng ở TrùngI8pK Khánh,k9fe Diên An bên kia… CôSeLd tính toán thời gian, bây giờ cáchvNqG chiến1IrY thắng Kháng chiến còn năm năm. Năm năm. Đối vớiyeN0 thành phố này,dwRl là năm năm dàicchw đằng đẵng. Đối vớiEKZX những người sống trongIVHP thời đại này, là nămesgI nămYhr7 không biết có thể vượt qua hay không.