Xuyên Không Thành Góa Phụ, Em Chồng Ngốc Là Định Vương › Chương 70
Chương 70: Tiện nô áo đỏ
Chương 70· 3.158 từMiễn phí
Chương 70: Tiện nô áo đỏ
Thẩm Nịnh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy những người vừa vây quanh phần lớn đều mặt mày xanh xao vàng vọt, áo quần rách rưới tả tơi.
Số lượng bánh nàng mang theo có hạn, huống hồ việc phát chẩn vài chiếc bánh màn thầu cũng chẳng thể nào giải quyết tận gốc rễ nỗi cơ cực bần hàn của họ. Chợt nghĩ tới khu trang trại chế tạo xà phòng thơm và mỹ phẩm sắp sửa đi vào hoạt động đang cần một lượng lớn nhân lực, nàng liền cất cao giọng cất lời: "Hôm nay ta không mang theo nhiều lương thực, khó lòng chu cấp thức ăn cho tất cả mọi người được. Thế nhưng, ta có thể mang đến cho các ngươi một cơ hội làm việc để tự nuôi sống bản thân."
Khu trang trại dùng để nấu xà phòng thơm của nàng vừa vặn sắp sửa khởi công, đang cần tuyển thêm rất nhiều người làm.
Bên nàng thì cần nhân công, còn bọn họ thì đang khao khát có một công việc để mưu sinh, vừa khéo đôi bên đều vẹn cả đôi đường.
Thẩm Nịnh chỉ rõ phương hướng và vị trí trang trại cho đám đông dân làng: "... Khu trang trại ấy nằm cách đây không xa lắm. Sáng sớm ngày mai các ngươi cứ tới đó gặp quản sự để ghi danh đăng ký. Ta đảm bảo mỗi một gia đình ở đây sẽ có ít nhất một lao động được nhận vào làm việc, để cả nhà các ngươi ai nấy đều có miếng cơm manh áo ấm no."
Đám đông dân tị nạn xung quanh ban đầu còn đưa mắt nhìn nhau đầy vẻ ngơ ngác hoài nghi, chẳng dám tin vào điều kỳ diệu ấy. Cho đến khi trong đám đông có người chợt reo lên: "Ta nhận ra vị này rồi! Nàng ấy chính là nữ chủ nhân của xưởng đồ hộp Mật Ký đấy, người ta đối đãi với công nhân làm thuê tử tế nhân hậu nổi tiếng khắp vùng!"
Mức đãi ngộ hậu hĩnh mà Mật Ký dành cho người làm vốn dĩ đã có tiếng tăm lẫy lừng khắp chốn. Vừa nghe thấy những lời ấy, đám dân làng rốt cuộc mới vỡ òa tin tưởng, từng người từng người một mừng rỡ khôn xiết, tranh nhau quỳ rạp xuống đất toan dập đầu tạ ơn.
Thẩm Nịnh vội vàng phất tay áo ngăn lại: "Mọi người sáng sớm mai hãy cố gắng tới sớm một chút. Quản sự bên đó ắt hẳn sẽ phải kiểm tra và sàng lọc đôi phần, đến lúc ấy cứ thật thà khai báo hoàn cảnh gia đình là được."
Nàng vừa xoay người toan bước lên xe ngựa trở về thì bỗng nhiên từ phía sau vang lên một giọng nữ rụt rè, e ấp: "Dám hỏi quý nhân... phụ nữ có được nhận vào làm không ạ?"
Thẩm Nịnh quay đầu nhìn lại, liền bắt gặp một người phụ nữ khoác trên mình chiếc váy dài màu đỏ rực rỡ, mái tóc đen nhánh buông xõa bồng bềnh... Nếu không phải vì trời vẫn chưa tối hẳn, cộng thêm xung quanh có không ít người nhận mặt người phụ nữ này, thì với bộ váy đỏ chói lọi cùng gương mặt trắng bệch như tuyết ấy, khéo nàng đã bị giật mình một phen khiếp vía.
"Là ả Mộ Yêu kìa, chẳng phải ả ta bận tiếp khách làng chơi sao?"
"Suỵt, nghe đâu ả cả gan đắc tội với khách quý nên bị bán tống bán tháo đi rồi, hiện giờ bị đày làm nô bộc hèn hạ, ngươi không thấy trên mặt ả bị khắc chữ kia sao."
"Thế sao ả vẫn còn được lượn lờ về đây?"
"Nghe bảo chủ nhân mới đặc ân cho nghỉ phép một ngày để về quê gửi chút tiền nong đồ ăn cho người nhà."
Thẩm Nịnh bấy giờ cũng nhìn thấy rõ một chữ thích mực đỏ lòm, vảy máu còn chưa kịp khô nơi gò má trái của người phụ nữ áo đỏ: NÔ.
Dưới triều đại Đại Tuyên này, thân phận nô dịch vốn là tầng lớp thấp hèn nhất, hoàn toàn không có lấy nửa phần nhân quyền, mà nô bộc bị khắc chữ lên mặt lại chính là hạng đê tiện tột cùng trong số các nô dịch, người đời gọi là "tiện nô".
Đây là lần đầu tiên nàng được tận mắt nhìn thấy một nô lệ ngoài đời thực, lại còn là một tiện nô bị khắc chữ lên mặt, kẻ mà trong mắt giới quý tộc có khi còn chẳng bằng một con ngựa hay một con chó săn.
Dường như ý thức được dung mạo và vết tích trên mặt mình quá đỗi chướng mắt, người phụ nữ áo đỏ liền khẽ nghiêng đầu né tránh ánh nhìn soi mói.
Thẩm Nịnh cất giọng ôn hòa, nhã nhặn: "Bên ta không phân biệt nam hay nữ, chỉ cần biết nghe lời sai bảo, chịu khó siêng năng làm lụng là được. Thế nhưng bắt buộc phải có thân nhân gia đình đang sinh sống định cư tại đây, người đơn thân lẻ bóng ta tạm thời không nhận."
Kẻ có gia đình, vợ dại con thơ cần nuôi nấng thì càng khao khát có công ăn việc làm ổn định, hơn nữa những người có ràng buộc gia đình bao giờ cũng đáng tin cậy và thật thà hơn những kẻ phiêu bạt một mình.
Mặc dù quy trình làm xà phòng thơm không đòi hỏi phải quá mức nghiêm ngặt và cẩn trọng như chế biến đồ ăn thức uống, nhưng giảm bớt được chút nguy cơ tiềm ẩn nào thì vẫn tốt hơn chừng ấy.
Người phụ nữ áo đỏ khẽ thở dài một tiếng u hoài: "Giá như quý nhân tới đây sớm hơn đôi ba ngày thì tốt biết mấy."
Lời vừa buột miệng thốt ra, dường như nhận thấy bản thân có phần lỡ lời, ả liền vội vã ngước mắt lên thanh minh: "Tiểu thư vốn mang tấm lòng Bồ Tát từ bi, ta tuyệt đối không có ý trách móc tiểu thư đâu ạ, chỉ là... tự cảm thấy số kiếp của bản thân quá đỗi hẩm hiu bạc bẽo mà thôi..."
Thẩm Nịnh nhìn vết sẹo rỉ máu hình chữ "NÔ" vẫn còn sưng tấy trên gương mặt diễm lệ của đối phương, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi xót xa ngậm ngùi. Ngập ngừng trong giây lát, nàng thò tay vào túi gấm bên hông lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ màu ngọc bích.
"Đây là thuốc mỡ gia truyền trị ngoại thương, bôi vào vết rách có thể giúp tiêu sưng giảm đau rất tốt, ta tặng lại cho ngươi đấy."
Người phụ nữ áo đỏ ngơ ngác trừng mắt nhìn chiếc bình sứ, sau đó lại vội vàng lắc đầu xua tay từ chối: "Lát nữa ta phải quay trở về phủ của chủ nhân rồi, bọn họ không cho phép tiện nô được mang theo bất kỳ đồ vật nào bên ngoài vào cửa đâu ạ, tiểu thư đừng lãng phí thuốc quý làm gì."
Bởi vì phận làm nô dịch quanh năm cơ cực đắng cay, các chủ gia luôn canh cánh nỗi lo nô tì mang lòng oán hận sinh ra dã tâm làm loạn, nên mỗi khi bước chân qua cổng phủ đều phải chịu sự lục soát vô cùng gắt gao. Ngoại trừ bộ quần áo rách rưới đang mặc trên người ra, tuyệt đối không được phép mang theo bất cứ thứ gì khác... Thậm chí có những gia đình quyền quý tàn nhẫn, biến thái còn bắt nô tì phải cởi sạch y phục kiểm tra rồi mới cho bước chân vào cửa.
Người phụ nữ trước mắt dung mạo vốn dĩ vô cùng kiều diễm sắc sảo, nay lại sa cơ lỡ bước trở thành một tiện nô không có nhân quyền.
Xung quanh đây toàn là đàn ông con trai thô lỗ, Thẩm Nịnh khẽ dừng lại một nhịp, dứt khoát mở nắp chiếc bình sứ ra, dùng đầu ngón tay thon thả miết lấy một mảng thuốc mỡ mát lạnh: "Nếu ngươi không chê, để ta giúp ngươi bôi một lớp thuốc lên vết thương, ít nhiều cũng giúp ngươi xoa dịu bớt nỗi đau đớn."
Người phụ nữ áo đỏ chớp chớp đôi mắt phượng hẹp dài, sau đó ngoan ngoãn khẽ cúi người xuống: "Vậy thì tiện tì xin khắc cốt ghi tâm... Đa tạ tiểu thư đã rủ lòng thương."
Vóc dáng của ả tuy mảnh mai thanh thoát nhưng lại cao hơn Thẩm Nịnh chừng nửa cái đầu. Khi ả khẽ nghiêng đầu hạ thấp người xuống, mái tóc đen dài buông xõa rủ xuống bờ vai, hòa cùng sắc đỏ rực rỡ của tà váy, dòng chữ khắc rỉ máu trên gò má trắng ngần ấy bỗng toát lên một vẻ thê lương, ma mị đến nao lòng.
Thẩm Nịnh nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay thoa đều lớp thuốc mỡ mát rượi lên vết thương còn rớm máu, trong lòng nghẹn ngào chẳng biết nên mở lời an ủi ra sao, cuối cùng chỉ có thể khẽ buông một câu trầm thấp: "Bảo trọng nhé."
Nàng xoay người bước lên xe ngựa, buông tấm màn gấm che kín lại, không ngoái đầu nhìn ra ngoài thêm một lần nào nữa.
Nàng xưa nay vốn biết thế giới phong kiến này còn ẩn chứa biết bao nhiêu góc khuất tăm tối và tàn bạo mà bản thân chưa từng chứng kiến... Thế nhưng những cảnh tượng vừa đập vào mắt quả thực quá đỗi nặng nề.
Đó là thứ hiện thực nghiệt ngã mà một kẻ đơn thương độc mã như nàng lúc này chưa đủ sức để gánh vác hay thay đổi, nhưng nàng cũng chẳng thể nào thản nhiên, dửng dưng đứng nhìn bao nhiêu con người quằn quại trong nỗi thống khổ chết lặng đến cùng cực như thế.
Cỗ xe ngựa từ từ lăn bánh rời khỏi ngôi làng tị nạn. Người phụ nữ áo đỏ vẫn đứng sững lại nơi góc đường, khẽ đưa những ngón tay thon thả chạm nhẹ lên vết thương đã được xoa dịu mát rượi trên má, đầu khẽ nghiêng sang một bên, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.
"Đa tạ tiểu thư tốt bụng nhé..."
"Trên cõi đời này, số phận những người nghèo khổ cơ hàn thực sự quá nhiều."
Bên trong thùng xe ngựa êm ái, Thẩm Nịnh cất tiếng thở dài khe khẽ: "Đối với biết bao nhiêu con người ngoài kia, chỉ việc được ăn một bữa cơm no, an ổn sống qua ngày đoạn tháng thôi cũng đã là một điều vô cùng xa xỉ rồi."
Nhị Nguyệt thúc ngựa đi chầm chậm bọc lót phía sau xe, trên càng xe phía trước chỉ có độc nhất một mình Nhất Nguyệt đang vung roi điều khiển ngựa chạy.
Hồi tưởng lại cảnh ngộ ngặt nghèo của mấy huynh đệ mình năm xưa, nếu như ngày ấy không may mắn gặp được Thẩm Nịnh giang tay cứu vớt, thì có lẽ giờ này nắm xương tàn của bọn họ đã sớm hóa thành những hồn ma cô độc nơi bãi tha ma lạnh lẽo rồi.
Thiếu niên vốn dĩ quanh năm mang hơi thở cô độc lạnh lùng, giọng nói lúc này lại bất giác trở nên ấm áp lạ thường: "Tất cả đều là nhờ tấm lòng thiện lương bồ tát của tiểu thư."
Đại đa số người đời ngoài kia căn bản sẽ chẳng bao giờ thèm để mắt đoái hoài tới nỗi thống khổ cơ cực của người khác, dẫu có vô tình nhìn thấy thì cũng chỉ xem như chuyện không liên quan tới mình, đó vốn là thói đời thường tình... Thế nhưng nàng thì hoàn toàn khác biệt.
Thẩm Nịnh cười khổ khẽ lắc đầu: "Ta nào dám nhận mình là bậc đại thiện nhân gì đâu, chẳng qua... ta bỗng nhiên nhớ tới một câu thơ xưa từng đọc."
"Đã hay trời đất khôn cùng lớn, vẫn xót nhành cây ngọn cỏ xanh..."
Ký ức kiếp trước đã cho nàng được tận mắt chứng kiến một quốc gia hùng cường phát triển rực rỡ đến nhường nào, nàng hiểu rõ bước chân văn minh của nhân loại khi không ngừng tiến về phía trước sẽ mở ra những tiềm năng kỳ diệu và tương lai xán lạn đến mức khó lòng tưởng tượng nổi.
Thế nhưng cũng chính vì lẽ đó, nàng mới cảm thấy những con người đang phải oằn mình giãy giụa trong vũng bùn lầy của sự nghèo đói lạc hậu này trông mới xót xa và đáng thương đến nhường nào.
Họ không có được may mắn sinh ra trong một thời đại thái bình no ấm, cũng chẳng có cơ hội hay khả năng để tự mình xoay chuyển số phận nghiệt ngã, chỉ đành cam chịu kiếp phận loài kiến hôi chật vật bò lết để tồn tại qua ngày.
Có lẽ nào, bản thân nàng có thể làm được chút gì đó để thay đổi điều này chăng?
Thẩm Nịnh lặng lẽ ngồi tựa lưng vào thành xe, dõi mắt qua khung cửa sổ ngắm nhìn màn đêm u tối đang dần dần nuốt trọn không gian. Bên ngoài thùng xe, người thiếu niên im lặng vung roi thúc ngựa tiến bước, thế nhưng nơi sâu thẳm lồng ngực cậu lúc này lại là một cõi ấm áp, dịu êm vô bờ.
Từ thuở tấm bé sinh tồn trên hòn đảo huấn luyện địa ngục ấy, những ngày tháng cậu trải qua đều là cảnh chém giết tàn khốc, dùng mọi thủ đoạn đê hèn nhất để đoạt mạng lẫn nhau chỉ vì muốn giành giật lấy sự sống sót. Giờ đây được sống một cuộc đời bình thường như bao người, cậu đã cảm thấy thế gian này quá đỗi tươi đẹp, trong lòng đã vô cùng mãn nguyện rồi.
Thế nhưng có một người con gái, bản thân nàng đã làm được rất nhiều điều phi thường, che chở bao bọc cho biết bao nhiêu mảnh đời cơ nhỡ, vậy mà trong tim vẫn luôn đong đầy lòng trắc ẩn xót thương nhân thế... Nàng thông tuệ uyên bác đến thế, chỉ cần khẽ động tay là có thể kiếm được cả núi bạc trắng, căn bản chẳng cần phải bận tâm đoái hoài tới đám kiến hôi thấp cổ bé họng kia làm gì.
Vậy mà nàng lại vì nỗi đau khổ của những kẻ khốn cùng ấy mà rung động tâm can, đau xót thay cho họ.
Nhất Nguyệt âm thầm nhẩm lại câu thơ Thẩm Nịnh vừa ngâm nga. Cậu vốn dĩ chẳng hiểu sâu về thi phú văn chương, chỉ cảm thấy câu thơ ấy thốt ra nghe thật nhẹ nhàng thanh thản, nhưng lại chạm sâu vào nơi mềm mại nhất trong cõi lòng...
***
Công việc chế biến đồ hộp tại trang trại hoa quả cuối cùng cũng đã đi vào giai đoạn hoàn tất, cùng thời điểm đó, công việc tại các trang trại mới cũng rầm rộ bắt đầu khởi công.
Đợt trước Thẩm Nịnh đã thu mua một lượng lớn cánh hoa tươi, sáp ong tự nhiên và các loại thảo mộc, bởi vì tất cả những thứ đó nàng đều sẽ đem ra ứng dụng vào các mặt hàng mới chuẩn bị cho ra lò.
Xà phòng thơm thảo mộc, nước hoa thanh khiết, sáp thơm dưỡng da, và cả son môi gốm sứ... Nàng đã thuê hẳn một trang trại vô cùng rộng lớn, đồng thời điều động một nhóm công nhân thạo việc, đáng tin cậy từ xưởng đồ hộp sang để làm nòng cốt hướng dẫn.
Những người dân nghèo từ làng Lưu Dân được phân công vào phân xưởng sản xuất xà phòng thơm — nơi có quy trình kỹ thuật tương đối đơn giản nhưng sản lượng lại lớn nhất. Dẫu mang lòng trắc ẩn muốn tạo cho họ một bát cơm manh áo, nhưng Thẩm Nịnh vẫn hành sự vô cùng cẩn trọng. Ngay từ đầu nàng đã dặn dò quản sự kỹ lưỡng: chỉ tuyển mộ những người có gia đình vợ con đàng hoàng, và mỗi một hộ gia đình tối đa chỉ được nhận đúng một suất làm việc.
Đối với những người thực sự đơn độc không nơi nương tựa nhưng hoàn cảnh quá đỗi ngặt nghèo, nàng cho bố trí làm các công việc vệ sinh, thu gom và vận chuyển rác thải ở phía bên ngoài trang trại, tuyệt đối không cho phép bước chân vào khu vực xưởng sản xuất bên trong.
Năng lực của nàng có hạn, chỉ có thể trong điều kiện đảm bảo an toàn tuyệt đối cho bản thân và cơ nghiệp của mình, mới dang tay mở cho họ một con đường sống để không ai phải chết đói trong mùa đông lạnh giá sắp tới.
Các sản phẩm xà phòng thơm, nước hoa, sáp dưỡng sau khi được sản xuất thành phẩm cần phải có một nơi sang trọng để trưng bày giới thiệu và buôn bán cho khách hàng. Về mặt cửa hàng, Thẩm Nịnh và Tô Ba Lãng cũng đã sớm có sự chuẩn bị chu toàn.
Cửa tiệm Vinh Khang Ký cũ của Tô Ba Lãng việc buôn bán trước nay chỉ ở mức tàm tạm, ngày trước dùng để hộ thân kiếm chút bạc tiêu pha, nhưng giờ đây khi đã cùng Thẩm Nịnh bắt tay làm ăn lớn, nàng ta sớm đã chẳng thèm để mắt tới chút lợi nhuận còm cõi của Vinh Khang Ký nữa rồi.
Hai người bàn bạc thống nhất với nhau, quyết định đập bỏ toàn bộ cách bài trí cũ của Vinh Khang Ký để cải tạo, tu sửa lại toàn diện từ trong ra ngoài. Cả gian tiệm được thiết kế lại theo phong cách trang nhã, thanh tao, duy mỹ và tươi mới. Tấm biển hiệu lớn treo trang trọng trước cửa tiệm được chạm khắc ba chữ thiếp vàng mềm mại, thanh tú hút hồn: "Hoa Doanh Tuyết".
Tiểu Bạch Nhãn cũng được cất nhắc thăng chức lên làm quản sự chính thức của Hoa Doanh Tuyết, dưới trướng cậu có năm thiếu nữ trẻ trung, xinh xắn và lanh lợi làm tiểu nhị phụ trách tiếp đón khách quý. Vừa thấy bóng dáng Thẩm Nịnh bước vào cửa tiệm, cậu chàng liền hớn hở, cung kính cúi đầu cất giọng rạng rỡ: "Chủ nhân đã tới rồi ạ!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.