Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 98
Chương 98: Món rán ngày Tết, ánh đèn ba mươi
Chương 98· 4.309 từMiễn phí
Chương 98: Món rán ngày Tết, ánh đèn ba mươi
Càng về những ngày giáp Tết cuối năm, nhà cửa đã quét tước sạch sẽ tinh tươm, câu đối đỏ đã dán ngay ngắn trước cổng, giấy dán cửa sổ rách nát đã được thay mới bằng giấy hoa tinh khôi, bàn ghế nông cụ đều đã được sửa sang vững chãi, việc lớn còn lại duy nhất của cả nhà lúc này chỉ xoay quanh một chữ: Ăn!
Dân gian có câu: “Hăm tám ủ bột, hăm chín hấp màn thầu, ba mươi gói sủi cảo đón giao thừa”.
Cứ đến mấy ngày này, chị em dâu họ Lư lại tề tựu đông đủ bên gian bếp nhà Tứ thúc để nổi lửa hấp màn thầu, đồ bánh bao, hấp bánh nếp, nặn bánh hoa táo... Đây là đại sự thiêng liêng nhất trong dịp Tết đến xuân về. Dẫu ngày thường có tằn tiện chắt bóp đến đâu thì dịp này nhà nào cũng phải cắn răng trút bột mì trắng tinh thượng hạng ra để hấp từng xửng bánh cúng tế thần linh và gia tiên tiền tổ.
Người đông thì ắt sinh nhốn nháo. Đám thiếu niên lớn tuổi còn đỡ đần được chút việc nặng, chứ lũ nhóc tì lít nhít cứ lăng xăng chạy tới chạy lui chỉ tổ vướng chân vướng tay người lớn. Lư Hủ bèn vung tay quyết đoán, giữ lại Lư Huy, Lư Hiên và Tiểu Hạ đáng tin cậy ở lại phụ giúp các bà mẹ, còn mình thì dắt theo Hàn Lộ cùng đàn em nhỏ rồng rắn kéo về gian bếp nhà hắn để làm các món chiên rán ăn Tết:
Nào là rán đậu phụ, chiên mọc viên, làm bánh rán đường bột nóng, bánh lá vừng giòn, chiên bánh quẩy thừng...
Ngoại trừ món bánh rán đường bột nóng đòi hỏi Lư Hủ phải tự tay căn chỉnh nhiệt độ chảo dầu cẩn thận, các món còn lại lũ trẻ đều có thể xắn tay áo nhào nặn chơi đùa thỏa thích.
Lư Hủ giao con dao thái cho Lư Chu, hoa tay ướm kích cỡ một lượt, Lư Chu liền răm rắp cắt từng tảng đậu phụ lớn thành những miếng hình chữ nhật vuông vức, đều tăm tắp như đúc từ một khuôn. Hàn Lộ đảm nhận khâu nêm nếm nhân bánh: nhân thịt viên, nhân rau củ, nhân đậu phụ nghiền... mấy việc này với bàn tay nội trợ tháo vát của nàng chỉ là chuyện nhỏ như trở bàn tay.
Món bánh lá vừng giòn và bánh quẩy thừng được giao trọn gói cho đám nhóc tì nghịch ngợm. Lư Hủ cùng Hàn Lộ nhào bột dẻo quánh, Lư Văn phụ trách dùng chày cán bột thành những dải mỏng manh như cánh ve, rồi đứng sau chỉ huy Tiểu Mãn, Lạp Nguyệt và Lư Phúc vặn chéo thành hình chiếc lá vừng hay bện thành từng búp bánh quẩy thừng xinh xắn. Một nửa ướp đường cát ngọt lịm, một nửa rắc bột ngũ vị hương đậm đà; hình thù có méo mó hay vụng về một chút cũng chẳng sao, đằng nào cũng là đồ nhà làm để con cháu tự thưởng thức.
Món bánh rán đường bột nóng có hình thù tròn lẳn trông hao hao như những viên mọc lớn. Bột mì mịn trộn đều cùng đường mía ngọt lịm, dùng nước sôi sùng sục trút vào nhào đều cho bột chín tái, nhào dẻo xong thì phết một lớp mỡ lợn mỏng lên bề mặt để ủ kín. Khi chiên, người ta lấy chiếc xẻng sắt nhúng mỡ múc từng cục bột tròn, dùng đũa gạt nhẹ vào chảo dầu sôi sùng sục. Bánh nở bung vàng rộm như những chiếc bánh rán đường mật, bên ngoài giòn tan thơm phức, bên trong mềm xốp ngọt bùi ngậy béo; có thể dùng làm món chính ăn no bụng, mà dùng làm điểm tâm ăn vặt cũng tuyệt vời, đặc biệt rất mềm môi và dễ nuốt cho người già răng yếu cùng con nít nhỏ tuổi.
Đến công đoạn chiên bánh sợi giòn rải tử thì quả thực là một màn thử thách tay nghề điêu luyện, đích thân Lư Hủ phải xắn tay áo ra trận. Nếu chẳng may có mẻ nào thất bại, hắn liền đổ thừa ngay cho... vận may hôm nay không tốt!
Đằng nào thì đàn em nhỏ nhà hắn cũng chưa từng được nếm qua món bánh rải tử chính tông bao giờ, sợi bánh có hơi dày một chút, mập mạp một tí thì đã làm sao, miễn ngon miệng là được!
Hàn Lộ cùng đám em đứng bên nhìn Lư Hủ kéo từng sợi bột mì mảnh mai như sợi cước mà tròn xoe mắt thán phục. Lại thấy hắn vừa cuốn tròn sợi bột quanh lòng đĩa vừa phết từng lớp dầu ăn óng ả, ngẫm thế nào cũng thấy món này chắc chắn sẽ ngon nuốt lưỡi.
Sau khi chiên xong các món khác, đĩa bột mì cuốn sợi dưới đáy đĩa đã ngấm đẫm dầu ăn, dẻo dai đến độ có thể kéo dài vô tận. Lư Hủ nhấc từng búi sợi lên, sợ tay nghề vụng về làm hỏng mẻ bánh, bèn nhờ Lư Chu cầm chắc đôi đũa dài để hắn cuốn sợi. Hàn Lộ cùng đám nhỏ đứng nín thở dõi theo đại ca như đang cuốn cuộn len, thoăn thoắt quấn từng sợi bột mảnh dẻo quanh thân đũa thành hình số tám buông lơi, rồi giục Lư Chu đưa cả chiếc đũa nhúng thẳng vào chảo dầu sôi sùng sục.
Vẻ mặt Lư Hủ căng thẳng tột độ khiến Lư Chu đứng bên cũng run bắn cả người. Cậu nhóc mím chặt đôi môi nhỏ, hai tay giơ cao đôi đũa, rón rén nhích từng bước chân ngắn củn lại mép chảo dầu, sợ chỉ cần một hơi thở mạnh cũng làm đứt mất những sợi bột mong manh.
Đám nhóc tì đứng nép sau lưng hai người cũng nín thở, chẳng dám thở mạnh lấy một tiếng.
Bé Lạp Nguyệt, Lư Phúc và Lư Duệ đang ngồi bệt bên ngưỡng cửa bếp nhồm nhoàm gặm thịt viên chiên và bánh quẩy thừng giòn rụm, tò mò thò đầu ngó vào xem các ca ca tỷ tỷ. Bọn nhỏ chẳng hiểu đại ca lại sáng chế ra món mỹ vị thần kỳ nào mà khiến mọi người phải bước từng bước rón rén hệt như đang đạp lên bãi mìn vậy.
Lư Hủ thử độ nóng của chảo dầu thấy vừa đủ lửa bèn khẽ gật đầu:
— Được rồi đấy, thả nhẹ vào nào!
Lư Chu nín thở, cẩn thận hạ đôi đũa nhúng cả búi sợi vào chảo dầu. Tiếng xèo xèo giòn giã lập tức vang lên vui tai, búi bột trắng nõn vừa chạm dầu sôi liền phồng rộp và định hình thành từng nếp gấp uốn lượn tuyệt đẹp. Hơi nóng theo thân đũa bốc lên nghi ngút, Lư Chu nắm chặt cán đũa đứng bất động như tượng đồng.
Lư Hủ giục:
— Rút đũa ra mau đi đệ, bánh đã định hình rồi, không sợ bung nếp nữa đâu!
Lúc này Lư Chu mới dám từ từ rút đôi đũa dài ra khỏi chảo.
Lư Hủ hỏi:
— Có bị bỏng tay không đệ?
Lư Chu lắc đầu. Đôi đũa Lư Hủ đưa cho cậu là đũa bếp dài chuyên dụng nên hơi nóng không phả tới tay.
Cậu nhóc tò mò nghển cổ nhìn vào lòng chảo, thấy đại ca thoăn thoắt lật mặt bánh, chiên cho hai mặt chín vàng ruộm óng ả rồi vớt ra chiếc mẹt tre lót sẵn trước mặt mình.
Lư Chu hai tay bưng đĩa bánh thơm phức đặt lên bàn gỗ. Mấy anh chị em xúm quanh trố mắt nhìn những sợi bánh giòn tan đan xen nhau lớp lang trật tự, ngơ ngác chẳng biết phải thưởng thức ra sao.
Lư Duệ vừa gặm xong chiếc bánh rán đường ngọt lịm trên tay, bèn từ trong đám đông thò bàn tay nhỏ xíu bụ bẫm ra... “Rắc” một tiếng giòn tan, thằng bé bẻ phăng một sợi bánh giòn rụm! Các ca ca tỷ tỷ đồng loạt dán mắt vào nó. Nhóc Lư Duệ mặt mày hớn hở, như một chú thỏ con gặm củ cà rốt, đưa nguyên sợi bánh giòn vào miệng nhai rôm rốp ngon lành.
Lư Hủ đang đứng canh bên chảo dầu chiên mẻ thứ hai, không thèm ngoảnh đầu lại hỏi với sang:
— Thế nào hả nhóc con, có ngon không?
Lư Duệ toét miệng khen ngay một câu giòn giã:
— Giòn lắm ạ!
Lư Hủ cười:
— Bẻ cho ca ca nếm thử một miếng nào.
Lư Chu liền nhanh tay bẻ hai cọng bánh giòn rụm đút vào miệng Lư Hủ. Hắn nhai giòn rôm rốp trong miệng, gật gù khoái chí:
— Chuẩn vị rồi đấy! Chính là cái hương vị này đây!
Đến lúc này cả đám mới dám đồng loạt ra tay. Đứa bẻ miếng này, đứa cấu cọng nọ, chỉ loáng một cái là chiếc bánh rải tử to tướng đã bị chia năm xẻ bảy sạch sành sanh.
Nhóc Lư Duệ nãy giờ đã chén đẫy bụng bao nhiêu món ngon, Lư Hủ không cho nó ăn thêm nữa kẻo đầy bụng khó tiêu. Thằng bé bèn lăng xăng nhặt nhạnh từng mẩu vụn bánh giòn rơi vãi trên mâm bỏ vào mồm nhấm nháp, hai bàn tay và nửa khuôn mặt bầu bĩnh dính đầy dầu mỡ bóng nhẫy.
Mấy anh em mải miết chuẩn bị rồi rán bánh suốt cả buổi sáng. Đến tận chiều tà khi Nguyên Mạn Nương hấp xong bánh bên nhà Tứ thúc trở về, công việc chiên rán bên này vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.
Đồ chiên rán thơm nức mũi được trút đầy vào mấy chiếc chậu sành lớn, bày la liệt chiếm trọn cả gian bếp rộng rãi.
Bà con lối xóm hít hà mùi mỡ lợn thơm ngậy lan tỏa khắp xóm suốt cả ngày trời, tò mò ghé đầu qua hàng rào ngó vào xem. Thấy trong nhà toàn một lũ trẻ con tự tung tự tác làm loạn, đợi mãi tới lúc Nguyên Mạn Nương về tới cổng mà chẳng thấy nàng mắng mỏ con cái lấy một câu, ai nấy đều lắc đầu ngao ngán.
Thật tình, thằng Lư Hủ vốn là đứa quen thói hoang phí từ thuở bé, tuổi còn nhỏ dại chưa từng nếm mùi đói rách thì đã đành, cớ sao đến cả Nguyên Mạn Nương làm mẹ kế trong nhà mà cũng chẳng biết vén khéo chắt chiu vun vén thế không biết?
Nhà có giàu nứt đố đổ vách đi chăng nữa thì làm gì có ai dám phung phí cả chum mỡ lợn để chiên rán vô tội vạ như thế bao giờ!
Lư Hủ đang đứng phân bua với Nguyên Mạn Nương rằng số mỡ lợn chiên thừa này sau khi để nguội có thể trút vào hũ sành đậy kín, sau này dùng để xào rau nấu canh dần dần chứ chẳng hề lãng phí đi đâu một giọt — thời buổi thiếu thốn này người ta nào có kiêng cữ chuyện dầu mỡ dùng đi dùng lại nhiều lần, có mỡ mà ăn hàng ngày đã là phúc đức ba đời rồi.
Một bà hàng xóm có mối quan hệ thân tình bước vào sân tính buông lời khuyên can đôi câu, nào ngờ vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy Nguyên Mạn Nương đang vừa nhấm nháp miếng bánh lá vừng giòn rụm vừa xăng xái chia đồ chiên vào từng chiếc giỏ tre, giục Lư Hủ và Hàn Lộ bưng sang biếu nhà Tam thúc và Tứ thúc mỗi nhà một phần lớn.
Trông thấy bà hàng xóm sang chơi, Nguyên Mạn Nương đon đả mời chào:
— Chị sang chơi đấy à, mau lại đây nếm thử mỗi thứ một miếng cho vui miệng!
Nguyên Mạn Nương giới thiệu đầy vẻ tự hào:
— Toàn là do mấy đứa nhỏ tự tay nhào nặn chiên rán cả đấy chị ạ, em thấy món nào ăn cũng thơm ngon lạ miệng lắm.
Bà hàng xóm trong bụng chua xót nghĩ thầm: còn phải nói nữa sao, mùi mỡ lợn thơm nức mũi bay sang tận đầu làng thế kia cơ mà! Bà ta bèn buông một câu bóng gió:
— Gớm chết, ngần này mỡ lợn nhà tôi ăn cả năm cũng chẳng hết, khéo chỉ có cô mới chiều chuộng bọn nhỏ, không xót của mà thôi.
Nguyên Mạn Nương nở nụ cười hiền hậu, dịu dàng đáp:
— Của cải làm ra là để ăn vào bụng nuôi lớn con người mà chị, ăn được vào miệng con trẻ thì sao gọi là lãng phí cho đượm lòng!
Từ lâu nàng đã nghĩ thông suốt mọi sự trên đời. Trong nhà Lư Hủ tháo vát làm ăn kiếm bạc lớn, thằng bé tiêu xài ra sao nàng tuyệt nhiên không bao giờ can thiệp; bản thân nàng cặm cụi may vá thêu thùa kiếm từng đồng bạc lẻ, tính ra cũng đủ đắp đổi cơm áo gạo tiền cho năm miệng ăn trong nhà. Đã không lo phải chịu cảnh đứt bữa đói khát, thì con cái muốn ăn gì, muốn làm gì cứ để cho chúng nó thỏa sức!
Đời người ngắn ngủi, thế sự vô thường khôn lường. Nàng vốn không biết chữ nghĩa, chẳng từng bước chân ra khỏi lũy tre làng để nhìn ngắm sự đời rộng lớn, tương lai mai sau ra sao nàng chẳng thể hình dung nổi; đã vậy thì việc lớn đại sự cứ giao phó trọn vẹn cho thằng Hủ và thằng Chu định liệu, nàng chỉ cần lo toan cho hiện tại trước mắt: để các con được ăn no mặc ấm, sống những chuỗi ngày êm đềm vui vẻ, không bao giờ phải chịu cảnh đau đớn xót xa như ngày xưa — khi tấm áo mới vừa may xong còn chưa kịp mặc ấm vào người thì người cha thân yêu đã vĩnh viễn không còn trên cõi đời này nữa.
Tất cả những gì nàng có thể làm lúc này, là thay mặt người chồng quá cố Lư Cát mà bảo bọc, chở che chu toàn cho bầy con thơ dại của chàng.
***
Lư Văn, Hàn Lộ, Lư Hủ và Lư Chu xách giỏ tre mang đồ chiên sang chia cho nhà Tam thúc và Tứ thúc. Bé Lạp Nguyệt, Tiểu Vũ và Tiểu Mãn chạy một vòng quanh làng, lôi kéo cả một đàn bé gái sang sân nhà họ Lư chơi trò đồ hàng; Lư Phúc thì dắt Lư Duệ và cu Văn Trinh ra bãi tuyết trước cổng trượt băng, chỉ loáng một cái lại chuyển sang trò ném tuyết, tiếng cười nói giòn tan lại lôi kéo thêm một đàn nhóc tì lít nhít khác ùa tới.
Bầy trẻ con tự động phân chia: đứa lớn chơi với đứa lớn, đứa nhỏ ríu rít theo đứa nhỏ. Có hai đứa lớn đầu têu dẫn cả bầy leo lên triền đê trượt dốc tuyết. Đến khi cha mẹ cầm roi chạy ra tìm thì cả đám nhóc tì đã lăn lộn biến thành những chú người tuyết lem luốc, mũi dãi lòng thòng, mặt mày tím tái vì rét buốt, mũ bông văng mất tăm ở xó nào chẳng biết, vậy mà vẫn tay không cào tuyết leo lên bờ đê đòi trượt tiếp. Cha mẹ chúng nó giận sôi máu, xách tai con nhà mình lẫn con nhà hàng xóm lôi xềnh xệch về nhà, chờ ăn một trận đòn nát mông!
Lư Hủ phụ giúp bên nhà Tứ thúc hầm xong nồi gà vịt cúng tất niên trở về, thì thấy nhóc Lư Duệ nhà mình đã bị mẹ phạt đòn khóc nức nở một hồi, giờ nước mắt lau khô lại trở thành một “trang hảo hán”, tung tăng chạy khắp sân đá quả cầu mây.
Lư Hủ khép then cửa lại, trêu:
— Sao đệ lại thay bộ quần áo khác rồi hả nhóc?
Nguyên Mạn Nương đang ngồi hơ bộ quần áo ướt sũng của con trai bên chậu than hồng, vừa giận vừa thương mắng:
— Còn dám hỏi nữa à! Đám trẻ lớn leo đồi trượt tuyết, nó mới tí tuổi đầu cũng dám lẫm chẫm bò theo! Thằng bé Văn Trinh sợ hãi khóc thét lên, thế mà nó vẫn nhơn nhơn cười đùa trượt dốc, chẳng biết sợ ngã gãy răng là gì!
Lư Hủ nghe xong bật cười ha hả:
— Khá lắm Lư Tiểu Duệ, đệ có bản lĩnh ra phết đấy!
Lư Duệ sụt sịt chiếc mũi đỏ hoe, vung một cú sút thật mạnh đưa quả cầu mây đập thẳng vào cánh cửa gỗ, đợi quả cầu nảy ngược lại trước mặt liền co chân bồi thêm một cú sút dũng mãnh nữa.
Lư Hủ vừa thầm cảm thán thằng nhóc út nhà mình sau này chắc chắn có tố chất làm dũng sĩ thể thao, vừa ngao ngán nghĩ bụng chắc vài hôm nữa mình lại phải còng lưng đan cho nó một quả cầu mây mới.
— Ca ca chơi cùng!
— Ca ca không rảnh chơi đâu, ca ca phải nấu cơm tất niên, bảo Chu ca ca chơi với đệ kìa.
Lư Duệ liền co chân đá quả cầu lăn lông lốc vào phòng hai anh trai, “bịch” một tiếng, quả cầu nện thẳng vào cánh cửa buồng. Chỉ một lát sau Lư Chu đã tay cầm cuốn sách bước ra.
Lư Duệ ngửa cổ gọi to:
— Ca ca chơi với em!
Lư Chu thở dài bất lực, co chân đá quả cầu ra tít góc sân xa. Tranh thủ lúc Lư Duệ lon ton chạy đi nhặt bóng, cậu vội giương cuốn sách lên đọc ngấu nghiến thêm vài dòng.
Lư Duệ chạy một quãng xa mới nhặt được bóng mang về, Lư Chu lại tiện chân sút bay ra xa. Lần này nhóc Lư Duệ đứng trơ mắt nhìn quả cầu lăn đi, phụng phịu không thèm đuổi theo nữa, quay sang nhìn Lư Chu mếu máo:
— Không chơi thế đâu!
Lư Chu đành phải giấu cuốn sách ra sau lưng, dỗ dành:
— Huynh đá xa như thế, đệ không được dùng tay nhặt mà thử dùng chân đá ngược trở lại đây xem nào. Nếu đệ đá trả bóng lại được, thì đổi lượt cho đệ đá thật xa để ca ca chạy đi nhặt, chịu không?
Lư Duệ nghĩ thấy chí lý, liền hớn hở cong mông đuổi theo quả bóng. Thằng bé vừa chạy đi, Lư Chu lại lập tức giở sách lên đọc; nghe tiếng chân em chạy về lại vội vàng giấu sách ra sau lưng. Đến lượt Lư Duệ sút bóng, thằng bé lăng xăng chọn góc sút, gồng mình dồn hết sức bình sinh tung một cú sút “Ha!” dũng mãnh. Lư Chu thong thả bước tới đón bóng, nhẹ nhàng đá ngược trở lại.
— Đến lượt huynh rồi nhé.
Lư Duệ gật đầu chăm chú.
Lư Chu đá nhẹ bóng đến ngay trước mũi giày của em, Lư Duệ lại sút trả lại. Hai anh em chuyền bóng qua lại êm đẹp được ba hiệp, Lư Chu lại vung chân sút thẳng ra góc vườn xa tít tắp. Lư Duệ vung hai cánh tay ngắn củn đuổi theo, còn Lư Chu thì lập tức quay lưng lại say sưa đọc tiếp cuốn sách trên tay.
Bé Lạp Nguyệt tựa cằm bên khung cửa sổ ngắm hai anh em đùa nghịch, cười nghiêng ngả đến mức nấc cả cụt.
Nguyên Mạn Nương quay sang hỏi con gái:
— Sao con không ra sân chơi bóng với các em?
Lạp Nguyệt lắc đầu nguầy nguậy. Cô bé mới không thèm ra ngoài nghịch bẩn đâu, chiếc váy gấm của cô bé ban sáng đã bị ướt một lần rồi, nếu nghịch ướt thêm lần nữa là mẹ sẽ bắt mặc bộ quần áo Tết mới tinh ngay từ chiều nay, như thế thì sáng mùng một đầu năm cô bé sẽ không còn đồ mới để diện đi khoe nữa!
***
Đến chiều ba mươi Tết, Nguyên Mạn Nương nghiêm lệnh cấm tiệt đám nhỏ không được bước chân ra khỏi ngưỡng cửa đùa nghịch bừa bãi. Để tránh cho Lư Duệ chạy rông ngoài trời rét, nàng thậm chí còn tịch thu luôn quả cầu mây của thằng bé, chỉ phát cho nó một đoạn gậy gỗ ngắn để nó tự đẩy lăn trên nền nhà trong buồng.
Thấy cục bột tròn xoe xịu mặt hờn dỗi, Lư Hủ bèn bế thốc thằng bé lên bồn nước rửa ráy tay chân sạch sẽ, nhét vào tay nó một chiếc chày cán bột nhỏ xíu, ngắt cho nó một viên bột mì dẻo quánh:
— Nào, ngoan ngoãn ngồi đây cán vỏ bánh sủi cảo chơi với ca ca. Đệ nhìn xem tỷ tỷ Lạp Nguyệt cũng đang cán bánh kìa, nhờ tỷ ấy dạy cho nhé.
Lư Duệ chớp mắt nhìn sang Lạp Nguyệt. Lạp Nguyệt thực chất cũng mới bập bõm học làm, cán bột hệt như cán bánh đa, lộn qua lộn lại một hồi lâu mà chẳng nặn nổi một miếng vỏ bánh tròn trịa ra hồn.
Lư Duệ làm bộ người lớn tụt xuống khỏi ghế băng, lon ton chạy sang nép sát cạnh tỷ tỷ xem nàng cán bột thế nào. Lư Hủ tiện chân gạt chiếc ghế con của thằng bé sang bên cạnh, để hai chị em ngồi sát bên mép phản gỗ rộng rãi, vừa xúm xít đùa nghịch vừa tha hồ nhào nặn bột mì.
Lư Hủ đứng bên cầm hai con dao phay băm thịt nhân chan chát trên thớt, trong lòng thầm nhớ da diết chiếc máy xay thịt bằng điện ở thế giới hiện đại.
Lư Chu đứng bên cạnh vắt kiệt nước trong mớ củ cải nạo sợi, đặt lên thớt gỗ cho Nguyên Mạn Nương băm nhỏ.
Nhà năm miệng ăn, Lư Hủ cẩn thận chuẩn bị tới ba loại nhân sủi cảo khác nhau: nhân thịt lợn củ cải hành hoa ngọt đậm, nhân thịt lợn bắp cải thanh mát, và nhân chay cao cấp gồm nấm hương, mộc nhĩ, nõn tôm sông và trứng gà rán vàng.
Củ cải và bắp cải là rau tươi đào từ hầm đất chống đông ra, phối cùng mớ củ cải khô thơm phức của Tam thẩm phơi; nấm hương mộc nhĩ là hàng khô tích trữ sẵn từ trước; còn nõn tôm là tôm sông tươi rói mua ngoài bến đò hôm trước.
Tôm sông ở vùng này con nhỏ xíu, thân chỉ dài chừng đốt ngón tay, vỏ mỏng tanh và mềm mại; xào lăn hay tẩm bột chiên giòn đều ngon tuyệt đỉnh. Lư Hủ tỉ mẩn bóc vỏ được một nắm nõn tôm bằng vốc tay, cốt để lấy chút vị ngọt thanh đượm đà của hải sản đồng quê cho mâm cỗ Tết thêm phần phong phú.
Khi thịt đã băm nhuyễn, các âu nhân bánh đã nêm nếm gia vị đậm đà thơm nức mũi, cả gia đình năm người quây quần bên chiếc bàn gỗ lớn bắt đầu gói sủi cảo.
Nguyên Mạn Nương nấu nướng tuy bình thường nhưng hoa tay may vá thêu thùa lại vô cùng khéo léo, những chiếc sủi cảo qua tay nàng gói đều béo tròn, viền xếp nếp hình cánh quạt uốn lượn tuyệt đẹp. Lư Chu gói chậm hơn nhưng chiếc nào làm ra cũng ngay ngắn, đứng dáng ra trò. Lư Hủ phụ trách cán vỏ bánh, kiêm luôn nhiệm vụ “gia công sửa chữa” những miếng vỏ bánh hình thù kỳ quái do hai đứa nhỏ Lạp Nguyệt và Lư Duệ cán ra: miếng nào mỏng quá thì vo tròn lại cán lại, miếng nào dày cộp thì miết rộng ra thêm; kiểm tra độ dày đạt chuẩn rồi mới chuyển sang cho Nguyên Mạn Nương và Lư Chu nhồi nhân gói lại.
Hai chị em hì hục nhào nặn nửa ngày trời, cán ra đủ thứ hình đa giác méo mó kỳ dị: hình tam giác, hình thoi, hình chiếc lá... duy chỉ có hình tròn xoe là chẳng thấy đâu. Thế nhưng bất kể vỏ bánh méo mó ra sao, cứ rơi vào bàn tay khéo léo của mẹ và các ca ca là đều biến thành những viên sủi cảo trắng ngần, béo múp míp núng nính thịt.
Lư Hủ cười động viên hai đứa nhỏ:
— Không sao cả, cùng lắm thì lúc luộc bị bục nhân một tí thôi! Bục nhân thì nước thịt ngọt ngào cũng bục ngay trong nồi súp nhà mình chứ đi đâu mà thiệt, hai đứa cứ yên tâm mà cán tiếp đi!
Lư Duệ nghe vậy khoái chí reo lên một tiếng “Vâng!”, rồi phì phò thở dốc cắm cúi dùng hết sức bình sinh đè chày cán bột tiếp.
Khi bóng hoàng hôn dần buông xuống chân đồi, khắp các nếp nhà trong thôn không còn ai nỡ tằn tiện từng giọt dầu hay cây nến nữa. Nhà nào nhà nấy đều thắp sáng những ngọn nến đỏ tươi rực rỡ nơi các gian phòng. Ánh đèn dầu, ánh nến lung linh bừng sáng khắp muôn nhà, lấp lánh như triệu vì sao sa bừng nở trên mặt đất đêm trừ tịch...
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.