Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 8
Chương 8: Chuẩn bị lên huyện
Chương 8· 4.581 từMiễn phí
Chương 8: Chuẩn bị lên huyện
Mùi hương ngào ngạt từ gian bếp nhà họ Lư cứ từng đợt từng đợt bay sang ngõ xóm chung quanh, khiến cho chòm xóm láng giềng một phen khổ sở trăm bề. Quần quật bán mặt cho đất bán lưng cho trời cả một ngày dài trở về đến nhà, bụng đói cồn cào dán chặt vào lưng, chỉ có độc mỗi món rau dại luộc nuốt trôi không nổi thì chớ, đằng này lại còn liên tục phải hít hà cái thứ mùi thơm quyến rũ đến cồn cào gan ruột kia!
Mới vừa bắc nồi cơm lên bếp đã ngửi thấy, đến khi cơm nước xong xuôi rồi mà làn hương ấy vẫn chưa chịu tan đi. Rốt cuộc là nấu cái thứ cá gì mà hầm lâu đến thế cơ chứ?!
Mẹ của Nhị Oa nghiến răng nghiến lợi, thầm ngờ vực rằng ả đàn bà Nguyên Mạn Nương kia cố tình khoe khoang để trêu tức mình!
Chẳng phải chỉ là một nồi cá cỏn con thôi sao? Món rau dại trộn chua ngọt của bà ta khắp làng trên xóm dưới ai nấy đều tấm tắc khen ngon đấy thèm vào!
Thằng nhóc Nhị Oa cầm mẩu màn thầu làm bằng bột tạp thô ráp trên tay, ngửa khuôn mặt nhem nhuốc lên phụng phịu: “Nương ơi, con không muốn ăn rau dại đắng ngắt này đâu, con muốn ăn cá kho thơm lừng bên nhà kia cơ.”
Mẹ Nhị Oa tức nghẹn họng, gắt gỏng: “Không ăn thì nhịn đói!”
Nhị Oa mếu máo bĩu môi, nhắm mắt cắn một miếng màn thầu khô khốc chẳng có chút mùi vị nào. Nương nó hung dữ như chằn tinh, chẳng bù cho nương của bé Lạp Nguyệt dịu dàng, hiền hậu biết bao nhiêu.
Lúc này, bé Lạp Nguyệt cùng người mẹ kế đang ngồi bó gối giữa sân, bụng dạ cũng cồn cào đói meo chẳng khác nào hàng xóm. Hai mẹ con cùng với lũ trẻ nhà bên cứ mắt tròn mắt dẹt nhìn đăm đăm về phía gian bếp: Sao mãi mà vẫn chưa xong thế nhỉ? Sao lại lâu chín đến nhường này cơ chứ!
Lư Hủ ngồi vững như bàn thạch trên chiếc ghế đẩu con con, một mực canh chừng ngọn lửa liu riu dưới đáy nồi.
Cái giống cá tạp nhỏ xíu này thịt thì ít mà xương dăm thì nhiều vô kể. Nếu như không ninh cho xương cá nhừ tơi mềm rục ra, lúc ăn vào miệng sẽ vô cùng phiền toái; mà muốn xương cá rục ra thì chỉ có một cách duy nhất là kho thật chậm rãi trên lửa nhỏ, tuyệt đối không thể nóng vội sốt ruột được.
Hắn ngước mắt nhìn lên bầu trời, trời vẫn còn chưa tối hẳn, tính ra cùng lắm cũng chỉ tầm sáu bảy giờ tối mà thôi, việc gì mà phải cuống lên chứ? Nóng vội thì làm sao ăn được đậu phụ nóng, cứ tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi thôi!
Nguyên Mạn Nương không dám cất tiếng hối thúc hắn, bèn khẽ giục Lư Chu: “Chu Nhi à, con chạy vào hỏi xem ca ca con có cần thêm củi đóm gì nữa không nhé.”
Lư Chu khẽ “Dạ” một tiếng, ôm một bó cành cây khô, khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng bước vào bếp.
Lư Hủ nhàn nhã cất lời: “Chờ thêm một khắc nữa.”
Lư Chu cứng cỏi: “Đệ không đói bụng đâu.” Lời còn chưa dứt khỏi đầu môi thì cái bụng của thằng bé đã không nể nang gì mà réo lên ùng ục một tràng dài.
Lư Chu: “...”
Thằng bé vẫn cố cãi chày cãi cối, nhấn mạnh thêm một lần nữa: “Đệ thật sự không đói đâu mà.”
Lư Hủ bật cười trêu chọc: “Được rồi, thế đệ ra ngoài hỏi xem bé Lạp Nguyệt với nương có đói không, nếu không đói thì lát nữa cũng đừng ăn nhé.”
Lư Chu ôm một bụng bực bội lủi thủi bước ra sân.
Nguyên Mạn Nương cùng bé Lạp Nguyệt mở to đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào thằng bé: “Ca ca con nói thế nào rồi?” “Bao giờ thì được ăn cơm hả anh?”
Lư Chu tự nhẩm tính thấy hai mẹ con họ chắc chắn là đang đói lả cả người rồi, chẳng cần phải hỏi thêm làm gì: “Đại ca bảo phải đợi thêm một khắc nữa ạ.”
Lại phải chờ thêm một khắc nữa cơ à...
“Thế thì để nương tranh thủ vá nốt mấy chỗ rách trên áo vậy.” Nguyên Mạn Nương đặt Lư Duệ ngồi vào lòng Lạp Nguyệt nhờ trông giúp, rồi quay vào buồng lấy mấy bộ quần áo cũ ra, nhân lúc trời còn chút ánh sáng le lói tiếp tục cặm cụi đường kim mũi chỉ.
Đến khi Lư Hủ rốt cuộc cũng cất tiếng tuyên bố dọn cơm, đứa em út Lư Duệ đã tựa đầu vào đùi Lạp Nguyệt ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Thằng nhóc ngửi thấy mùi cá kho béo ngậy lập tức mở choàng mắt dậy, hai tay hoa chân múa loạn xạ đòi ăn.
Mặc cho thằng bé kêu gào thế nào đi chăng nữa, người đại ca sắt đá vô tình cũng chỉ dám nhúng đầu đũa vào chút nước sốt cá mằn mặn rồi chấm nhẹ lên đầu lưỡi cho nó nếm thử phong vị mà thôi.
Bé Lạp Nguyệt, Lư Chu cùng Nguyên Mạn Nương cắm cúi ăn lấy ăn để, đến nửa câu cũng chẳng buồn thốt ra khỏi miệng.
Thứ nhất là vì bụng dạ đã đói cồn cào, thứ hai là trong đời họ chưa từng được nếm qua món cá kho nào đậm đà, đưa cơm và ngon đến mức ngậm mà nghe ngọt lịm thế này!
Từng chiếc xương cá li ti đều đã được kho mềm rục ra, nhai giòn tan trong miệng, thớ thịt cá ngấm đượm nước sốt tương thơm lừng béo ngậy. Tuy rằng bề ngoài nhìn không được trắng nõn, bắt mắt như những đĩa cá tươi hấp lá gừng, nhưng xấu xí một chút thì đã sao, dùng để ăn kèm với màn thầu thì ngon tuyệt đỉnh trần đời!
Lư Hủ đối với món cá kho mặn này cũng cảm thấy khá vừa ý. Chỉ tiếc là nước tương cho hơi quá tay nên màu cá có phần sẫm đen một chút; lúc chao cá qua dầu thì lượng dầu quá ít lại thêm nhiệt độ niêu đất chưa đủ cao, nên lớp da cá chưa đạt được độ vàng giòn cháy cạnh ưng ý nhất.
Haizz, suy cho cùng thì vẫn nhất định phải tậu được một chiếc chảo sắt mới xong việc được.
“Lạp Nguyệt ơi.” Cô bé Thủy Tú nhà Tam nãi nãi khẽ vịn tay vào khung cửa gỗ, cất giọng bẽn lẽn, dịu dàng gọi với vào trong sân.
Ông nội của Thủy Tú vốn là anh ba của ông nội Lư Hủ, tính theo vai vế thì cô bé này cũng là em họ của hắn. Con cháu nhà Tam nãi nãi đông đúc chật chội, hai năm trước căn nhà cũ không đủ chỗ ở, đành phải đổi nhà với người trong làng dọn về rìa này sinh sống. Vì ở sát vách cạnh nhau nên hai gia đình qua lại vô cùng thân thiết.
Lạp Nguyệt đang cắn dở miếng màn thầu, miệng ngập ngừng nhai cất tiếng gọi bạn vào chơi: “Thủy Tú ơi, vào đây ăn cá với muội này!”
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thủy Tú ửng hồng lên vì ngượng ngùng, khẽ gật đầu bước vào.
Nguyên Mạn Nương niềm nở vẫy tay gọi cô bé lại gần, bảo con bé ngồi chung chiếc ghế dài với Lạp Nguyệt. Lạp Nguyệt nhanh nhẹn nhích mông sang một bên nhường chỗ, rồi không giấu nổi vẻ tự hào khoe khoang với bạn: “Cá do chính tay ca ca ta kho đấy, ngon tuyệt đỉnh luôn!”
Nguyên Mạn Nương ân cần hỏi: “Cháu có muốn ăn thêm nửa chiếc màn thầu không?”
Cô bé thật thà lắc lắc đầu: “Dạ cháu ăn cơm ở nhà no rồi ạ.”
Thế nhưng bụng no thì no, chứ việc thưởng thức món cá kho thơm nức mũi này thì chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào!
Hai cô bé con cầm đũa gắp từng miếng cá nhỏ đút cho nhau ăn, đứa này nhìn đứa kia một cái rồi lại che miệng cười khúc khích. Lư Hủ nhìn cảnh tượng ấy cũng thấy cô bé hàng xóm này vô cùng đáng yêu, tuổi tác lại tương đương với bé Lạp Nguyệt nhà hắn, bây giờ gắn bó thân thiết như hình với bóng thế này, sau này lớn lên khéo chừng lại trở thành đôi bạn thân tri kỷ khuê mật không rời.
Cơm nước xong xuôi, Lư Hủ múc một bát cá kho đầy đặn đưa cho Lạp Nguyệt bảo con bé bưng sang biếu nhà Tam nãi nãi nếm thử. Đợi Lư Chu lau dọn sạch sẽ bàn ăn, hắn mới ngồi xuống nghiêm túc báo cáo tình hình tài chính chuyến đi chợ hôm nay cho Nguyên Mạn Nương nghe.
Đôi mắt Nguyên Mạn Nương mở to tròn xoe như hai chiếc chén ngọc, động tác lau bàn của Lư Chu cũng bỗng chốc khựng sững lại giữa chừng.
“Kiếm được... kiếm được nhiều tiền đến thế cơ á con?”
“Thực ra thỏi bạc nửa lượng kia là do người ta hào phóng trả thêm, chứ nếu cứ tính đúng giá năm văn tiền một bát thì số tiền thu về sẽ ít hơn một chút.” Tối hôm qua Lư Hủ đã nhẩm tính sơ bộ, cả vại sành ấy múc được khoảng chừng một trăm bát. Hôm nay hắn vừa bán vừa tặng tổng cộng được bốn mươi ba bát, thu về hai trăm mười lăm văn tiền lẻ; nếu như múc đủ tròn một trăm bát thì cũng chỉ thu được năm trăm văn tiền, tức là vừa vặn đúng nửa lượng bạc, chỉ đủ để hắn trang trải chi phí mua sắm mắm muối dầu ăn mà thôi.
Lư Hủ chép miệng một cái, trầm giọng phân tích: “Định giá năm văn tiền quả thực là quá thấp.”
Nguyên Mạn Nương lúc này vẫn chưa kịp tiêu hóa hết mớ thông tin gây sốc vừa rồi: nào là “năm văn một bát”, nào là “bán sạch sành sanh”, nào là “tổng cộng kiếm được bảy trăm mười lăm văn”, rồi lại đến “tiêu mất gần năm trăm văn mua dầu ăn mắm muối”. Nàng tằn tiện chi tiêu mắm muối suốt cả một năm trời cũng chưa từng dám tiêu hết năm trăm văn tiền bao giờ!
Chưa kịp để nàng hoàn hồn, Lư Hủ lại tiếp tục ném ra một quả bom nặng ký khác: “Con tính rồi, ngày mai hai anh em con sẽ ra sông mò thêm thật nhiều ốc đồng nữa, ngày mốt con sẽ bắt thuyền lên tận huyện thành bán thử xem sao.”
Hai tai Nguyên Mạn Nương ong ong lên như có tiếng ve kêu, giọng nói run rẩy: “Lên... lên tận huyện thành cơ á con?”
Một người phụ nữ quanh năm quanh quẩn nơi xó bếp xóm làng như nàng, họa hoằn lắm mỗi năm chỉ có dịp giáp Tết cuối năm mới dám theo chân người lớn lên huyện sắm sanh chút hàng Tết mà thôi!
“Hủ Nhi à, người trên huyện thành ăn uống thanh cảnh, tinh xảo lắm... liệu người ta... người ta có thèm đụng đũa vào cái món ốc đồng đồng chua nước mặn này không con?”
Lư Hủ chém đinh chặt sắt khẳng định chắc nịch: “Ăn chứ, chắc chắn là ăn!”
Trước khi món tôm hùm đất xào cay làm mưa làm gió khắp các nẻo đường đất nước ở thời hiện đại, có cái quán nhậu đêm vỉa hè nào mà không đắt hàng như tôm tươi nhờ món ốc đồng xào cay cơ chứ? Người ở thế giới hiện đại ăn uống tinh tế, cầu kỳ gấp vạn lần người dân nơi huyện lỵ này, vậy mà người ta vẫn mê mẩn mút ốc xì xụp thâu đêm suốt sáng đó thôi!
Nguyên Mạn Nương trong lòng vẫn thấp thỏm không yên, trước sau vẫn cảm thấy con ốc đồng bé nhỏ tầm thường này khó lòng mà bước chân lên được bàn tiệc sang trọng nơi chốn phồn hoa đô hội: “Nhưng mà chỉ riêng tiền đò ngồi thuyền đi đi về về giữa huyện và trấn thôi đã mất đứt ba mươi văn tiền rồi...”
“Chính vì thế nên con mới tính toán sẽ nâng giá bán lên cao hơn nữa.” Đôi mắt Lư Hủ sáng rực lên lấp lánh, mang theo vài phần phong thái của một gian thương lão luyện, lên tiếng hỏi dò: “Con bán mười văn tiền một phần thì có quá đắt lắm không nương?”
Nguyên Mạn Nương: “...”
Nguyên Mạn Nương thầm nghĩ, người trên huyện tuy rằng có điều kiện chi tiêu xông xênh hơn người dưới quê thật đấy, nhưng người ta đâu phải phường ngốc nghếch thừa tiền bạc để bị lừa, làm sao có thể định ra cái giá trên trời như thế được chứ!
Thế nhưng đời có câu “liều ăn nhiều”, Lư Hủ đã quyết chí thì phải làm cho bằng được, cứ mang lên bán thử một phen xem sao, cùng lắm không được thì lại tính đường khác.
Sáng sớm ngày hôm sau, hắn khoác sọt mây, dắt theo Lư Chu cất bước đi ra bờ sông lớn đầu làng.
Ốc đồng ven sông nhiều vô kể. Từ mép bờ lội xuống nước chưa đầy ba thước là đã gặp những vạt cỏ nước xanh um tùm rậm rạp, tôm cá ốc ngao thi nhau ẩn nấp bên trong. Nhưng bãi bồi bùn lầy lội lại thêm nước sông sâu thẳm, Lư Hủ tuyệt đối không dám để Lư Chu bước chân xuống nước.
“Nếu không có ta đi kèm, đệ tuyệt đối không được tự ý bén mảng ra bờ sông này nghịch nước, biết chưa hả?” Lư Hủ vừa cởi giày tất xắn ống quần lên quá gối, vừa nghiêm giọng dặn dò em trai.
“Dạ, đệ biết rồi ạ.” Lư Chu ngoan ngoãn xách chiếc sọt mây cùng đôi giày tất của ca ca đi dọc theo mép bờ dõi theo từng bước chân hắn.
Chỗ nước cạn chỉ ngập đến đùi non, bước thêm đoạn nữa nước đã ngập ngang thắt lưng, tiến sâu ra giữa dòng thì nước sông có thể dâng qua ngực người lớn. Vùng này của bọn họ tàu bè qua lại tấp nập, cứ cách vài năm quan phủ lại huy động dân phu nạo vét lòng sông một lần. Dân làng bản địa tuy rất rành rẽ nông sâu khúc sông gần làng, nhưng cũng chẳng ai dám bơi ra quá xa bờ. Cỏ nước dưới sông mọc rậm rạp chằng chịt, sơ sẩy một chút là quấn chặt lấy chân vô cùng nguy hiểm, nên Lư Hủ chỉ dám men theo mép nước cạn ven bờ để mò tìm.
Đáy sông lắng đọng một lớp phù sa bùn nhão, đứng lâu một chỗ là cả bàn chân sẽ bị lún sâu xuống đáy; dưới lớp bùn lại ẩn giấu những hòn đá dăm lởm chởm khiến việc đi lại khá đau chân. Những mảnh vỏ sò vỏ trai chết chìm dưới đáy sông lâu năm chưa kịp phân hủy, tuy không sắc nhọn đến mức cứa rách da chân nhưng giẫm phải thì cảm giác thốn đến tận óc. Lư Hủ trong lòng không khỏi nhớ nhung da diết đôi dép quai hậu đế dày êm ái thời hiện đại.
Hắn thả một chiếc rổ mây nhỏ nổi bập bềnh trên mặt nước, cứ vặt được con ốc nào bám trên thân cỏ nước là tiện tay ném tọt vào rổ. Lư Chu ở trên bờ thì cặm cụi cúi nhặt những con ốc đồng bám chặt vào các phiến đá ven mép nước.
Chỉ trong một buổi sáng, chỉ chọn những con to tròn béo múp, hai anh em bọn họ đã gom được hơn nửa sọt ốc lớn.
Trong lúc mò mẫm, Lư Hủ nhìn thấy vô số tôm cá nhỏ tung tăng bơi lượn quanh chân, nhưng vì không có lưới đánh cá nên đành ngậm ngùi giương mắt nhìn chúng bơi đi mất.
Lư Hủ lội lên bờ, buông ống quần xuống xỏ chân vào giày tất, trút toàn bộ số ốc trong rổ vào sọt rồi cùng Lư Chu khiêng chiếc sọt nặng trịch trở về nhà.
Bả vai bên phải của hắn hôm nay đã bắt đầu đóng vảy cứng ngắc, hắn không muốn mang vác nặng làm vết thương toác ra.
Lư Chu dùng hết sức bình sinh, kiễng chân hai tay bám chặt lấy một bên quai sọt, cố gắng nâng cho miệng sọt giữ được thăng bằng để san bớt gánh nặng cho đại ca mình.
Lúc này Lư Hủ bỗng thấy thằng nhóc em trai này thực ra cũng rất được việc, không đến nỗi khó ưa như hắn tưởng.
Phía đằng xa, Lư Huy cùng Lư Hiên đang hớn hở kéo chiếc xe cải tiến chở lương thực đi bán từ bến tàu trở về. Vừa nhìn thấy bóng hai anh em, Lư Huy liền giao càng xe cho Lư Hiên kéo, rồi sải bước chạy lại ghé vai khiêng đỡ chiếc sọt giúp Lư Hủ.
Lư Hủ lập tức quay sang xua tay đuổi Lư Chu đi: “Được rồi, đệ chạy về nhà trước múc sẵn nước rửa ốc đi, lề mề chậm chạp quá.”
Lư Chu vẻ mặt đầy ấm ức và tủi thân, hậm hực lủi thủi đi trước.
Trêu chọc thằng em trai xong xuôi, tâm trạng Lư Hủ tốt lên thấy rõ, hắn quay sang hỏi Lư Huy: “Lương thực bán hết sạch rồi chứ?”
Lư Huy phấn khởi: “Bán sạch trơn rồi huynh ạ! Người trong làng mình kéo nhau đi bán đông lắm. Đại gia gia có dặn các nhà phải giữ lại một phần lương thực dự phòng lúc thiên tai mất mùa, nên đệ có chở về cất lại trong kho một bao hạt kê vàng.”
Lư Hủ gật đầu, thầm nghĩ trong bụng gừng càng già càng cay, lý chính suy tính quả nhiên vô cùng chu toàn.
Hắn lại hỏi tiếp: “Ngày mai đoàn thuyền ấy có còn tiếp tục thu mua nữa không?”
Lư Huy lắc đầu: “Trưa nay họ đã thu dọn đồ đạc bốc xếp hết lên thuyền lớn chuẩn bị nhổ neo rời bến rồi, nghe đâu số lương thực này sẽ được vận chuyển gấp gáp về các châu phủ phía bắc.”
Lư Hủ khẽ chặc lưỡi một tiếng, quả nhiên đúng là lương thảo quân đội rồi...
Đến mức không thể chờ nổi vụ gặt hè của triều đình thu thuế tập trung mà phải vội vã vung tiền thu mua giá cao thế này, xem ra chiến sự ở biên ải phía bắc đang vô cùng cấp bách, chẳng biết đến bao giờ cái thời buổi loạn lạc này mới chịu chấm dứt đây.
Bọn họ khiêng sọt ốc về đến sân, trước tiên múc nước giếng đãi sạch bùn đất bên ngoài một lượt. Chỗ ốc đã rửa sạch một nửa được trút vào chiếc vại sành trữ lương thực cũ để ngâm nước cho chúng từ từ nhả sạch bùn cát trong ruột; nửa còn lại được bưng ra bờ suối để cọ rửa, bấm đuôi ngay lập tức.
Ốc mò dưới sông bùn đất bám nhiều hơn ốc suối, bắt buộc phải cọ rửa thật kỹ càng mới được.
Lư Huy cùng Lư Hiên sau khi mang xe cải tiến và tiền bán thóc về bàn giao cho cha mẹ xong, cũng xắn tay áo chạy tót ra bờ suối phụ giúp Lư Hủ cọ rửa ốc đồng.
Đằng sau mông Lư Huy lúc này còn tò tò một cái đuôi nhỏ bám theo.
Lư Văn huých cùi chỏ đẩy Lư Chu sang một bên, lân la ghé sát lại gần Lư Hủ, làm bộ làm tịch đưa tay vò vò mấy con ốc: “Đại ca à, lần trước huynh hứa cho đệ ăn ốc mà đệ vẫn chưa được nếm miếng nào cả. Lần này nhiều ốc thế này, huynh cho đệ ăn thử một bát đi mà.”
Lư Hủ liếc xéo một cái: “Ta bảo đệ mò cho ta một giỏ đầy, đệ mới mò được có trơ trọi mấy con dưới đáy giỏ kia kìa.”
Lư Văn xìu mặt: “Trời ơi... vẫn phải mò tiếp cơ ạ?”
Lư Hủ hếch cằm chỉ về phía Lư Chu đang cặm cụi bên cạnh: “Đệ nhìn thấy chiếc giỏ trong tay thằng Lư Chu nhà ta chưa? Cả cái giỏ to đùng ấy đều do một tay nó mò về đấy, vậy mà sau khi xào chín nó cũng chẳng được ăn lấy một miếng nào đâu, toàn bộ phải đem đi bán lấy tiền trả nợ cho nhà các đệ đấy!”
Lư Văn sững sờ kinh ngạc!
Lư Chu ngồi bên cạnh cũng giật mình kinh hãi! Chẳng lẽ một miếng đại ca cũng không thèm phần cho nó ăn thật sao?!
Lư Hủ vươn tay vỗ nhẹ lên đầu Lư Văn, nở một nụ cười đầy vẻ “từ ái”: “Ngoan ngoãn đi ra bờ suối mò cho đủ một giỏ đầy đi, ta lập tức đổi cho đệ một bát đầy có ngọn ngay.”
Lư Văn ấm ức nghẹn họng, ủ rũ quay gót lủi đi chỗ khác.
Người anh họ cả này của nó hoàn toàn chẳng giống người anh ruột Lư Huy chút nào, một chút lòng thương xót xót xa cho em nhỏ cũng chẳng có!
Đợi bóng Lư Văn đi khuất hẳn, Lư Hủ mới quay sang “lên lớp” cho Lư Huy: “Thằng Lư Chu nhà ta còn nhỏ hơn nó một tuổi mà việc gì cũng làm thoăn thoắt, sắp tháo vát hơn cả ta rồi kia kìa. Đệ đừng có cái gì cũng ôm đồm một mình làm hết như thế, phải biết sai bảo nó phụ giúp chứ!”
Lư Huy thở dài sườn sượt: “Tiểu Văn từ nhỏ ốm đau quặt quẹo suốt ngày...”
Lư Hủ thầm bĩu môi, ốm đau cái nỗi gì, toàn là giả vờ lười biếng trốn việc cả thôi! Cứ quẳng thằng nhóc ấy sang cho hắn rèn giũa vài hôm xem, đảm bảo thuốc đến bệnh trừ, khỏe re như vâm ngay.
Thế nhưng Lư Văn từ nhỏ đã được nhận làm con thừa tự cho người chú hai đã mất trận, tam thẩm thương xót số phận nó nên vô thức sinh lòng nuông chiều, thiên vị; ông bà nội lại càng cưng như cưng trứng mỏng. Thằng nhãi này từ bé miệng lưỡi đã dẻo quẹo lại lém lỉnh, Lư Huy hay Tiểu Hạ mà mở miệng sai bảo nó việc gì, khéo chừng còn bị nó quay sang mách lẻo với người lớn rồi ăn một trận mắng oan uổng.
Haizz, phận làm anh làm chị trong nhà thực sự chẳng dễ dàng gì, cũng may là Lư Chu cùng bé Lạp Nguyệt nhà hắn đều vô cùng ngoan ngoãn và hiểu chuyện.
Buổi chiều hôm đó, Lư Hủ phải chia làm hai mẻ mới xào hết được số ốc đồng đã chuẩn bị. Lúc đang xào dở mẻ thứ hai thì chiếc niêu đất không chịu nổi nhiệt độ bỗng nứt toác ra làm đôi, khiến hắn phải hớt hải chạy vội đi mua một chiếc niêu đất mới toanh về thay thế, đổ ốc sang xào tiếp, làm lãng phí mất bao nhiêu dầu ăn và gia vị thơm ngon. Lư Hủ thở dài ngao ngán, hắn thèm khát có được một chiếc chảo sắt đến phát điên rồi!
Xào xong xuôi đâu vào đấy, hắn trút toàn bộ ốc cùng nước sốt ngập tràn vào trong vại ủ kín cho ngấm đượm gia vị, rồi rủ Lư Chu cùng ra bãi bồi ven sông hái thêm lá lau sậy.
Gần bước sang tháng năm, lá lau sậy mọc tốt tươi, bản lá to rộng bản. Lư Hủ bắt chước cách gói bánh chưng ở hiện đại, lấy hai đến ba phiến lá lau cuộn tròn lại thành một chiếc phễu hình nón xinh xắn, vừa vặn đựng được đúng một bát ốc đồng nhỏ. Hắn thử tìm cách gấp mép gói kín lại nhưng không thành công, bèn dứt khoát bỏ cuộc. Thay vào đó, hắn lót một lớp lá lau sậy dày dưới đáy sọt mây, rồi xếp từng phễu ốc san sát cạnh nhau, ngay ngắn thành từng tầng từng lớp phẳng phiu. Làm theo cách này, hắn hoàn toàn có thể xách từng phễu ra bán lẻ cho khách mà không cần phải oằn lưng cõng theo chiếc vại sành nặng trịch như hôm trước nữa; dẫu cho nước sốt ốc có rỉ ra đôi chút thì đã có lớp lá lau bên dưới hứng trọn vẹn.
Bận rộn chuẩn bị cho tới tận đêm muộn, Lư Hủ xếp gọn gàng toàn bộ số ốc vào sọt, lấy một tấm vải thô sạch đậy kín lên trên, chỉ chờ sáng sớm tinh mơ ngày mai bắt đò lên huyện thành buôn bán.
Chỉ có điều cách làm này cũng chỉ có thể áp dụng tạm thời trong thời tiết mát mẻ này mà thôi. Đợi ít bữa nữa khi tiết trời chuyển nắng gắt mùa hè, đồ ăn nấu chín để qua đêm rất dễ bị ôi thiu hỏng hóc, lúc đó bắt buộc hắn phải thức dậy từ nửa đêm gà gáy để xào nấu tại chỗ mới kịp.
Lư Hủ ngả lưng nằm xuống giường tre, kéo góc chăn đắp ngang bụng cho Lư Chu đang say giấc nồng bên cạnh. Cả người hắn mệt mỏi rã rời, vậy mà hai mắt cứ chong chong không tài nào chợp mắt nổi!
Hắn trằn trọc lăn qua lộn lại mấy vòng rồi bật dậy, vò mái tóc rối bù như tổ quạ, chống tay đẩy cánh cửa sổ gỗ ngắm nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên cao.
Ánh trăng vẫn còn treo lơ lửng ở rặng núi phía đông, tính ra cùng lắm cũng chỉ tầm tám giờ, tuyệt đối chưa thể đến chín giờ tối được, cớ sao cả cái làng này đã chìm sâu vào giấc ngủ say như chết thế này rồi?
Lư Hủ xỏ chân vào đôi giày vải đẩy cửa bước ra ngoài sân, định bụng tản bộ dạo một vòng xuống dưới triền dốc cho khuây khỏa. Vừa bước chân ra đến bờ rào, hắn chợt nhìn thấy bên gian thư phòng nhà Nhan Quân Tề sát vách vẫn còn le lói một vệt ánh sáng vàng vọt hắt qua khe cửa sổ.
Lư Hủ ngẫm nghĩ một thoáng, bèn quay ngoắt vào bếp cầm lấy một phễu ốc xào cay thơm phức, rồi rảo bước chạy chậm lại gần ô cửa sổ thư phòng nhà Nhan Quân Tề, giơ tay gõ cộc cộc.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.