Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 16
Chương 16: Phán đoán thế sự, chữ mẫu tìm duyên
Chương 16· 4.516 từMiễn phí
Chương 16: Phán đoán thế sự, chữ mẫu tìm duyên
Lư Hủ không nỡ phá vỡ cái uy phong của "vị tiểu chưởng quầy" Lạp Nguyệt, bèn rón rén đẩy xe lướt qua con ngõ nhỏ rồi lẻn về nhà. Trong lòng hắn vô cùng tò mò, không biết một mẩu đường vụn bé tí hon kia của con bé rốt cuộc có thể đổi về được bao nhiêu con ốc béo múp míp.
Lư Chu lúc này không có nhà, chắc hẳn là lại ra bãi bồi ven sông cắt lá sậy; Nguyên Mạn Nương cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, chỉ nghe thấy bên kia bờ tường thấp vẳng lại tiếng bi bô "a a" giòn tan của tiểu Lư Duệ, tám phần mười là bà lại bế thằng bé sang bên nhà Nhan Quân Tề chơi rồi.
Lư Hủ cất gọn đồ đạc vào gian bếp, nhặt mấy viên đường cát vụn bỏ vào túi áo rồi thong thả sang nhà họ Nhan chơi.
Trong khoảng sân nhỏ rợp bóng mát, Nguyên Mạn Nương cùng Nhan mẫu đang ngồi bên chiếc bàn tre cặm cụi thêu thùa; bé Văn Trinh thì nắm lấy đôi bàn tay mũm mĩm của Lư Duệ, kiên nhẫn dắt đứa em nhỏ chập chững tập đi từng bước một trên nền đất. Lư Hủ bước vào sân cất tiếng chào hỏi người lớn rồi nhét vào tay Văn Trinh một mẩu đường ngọt lịm, nghiêm giọng dặn dò thằng bé tuyệt đối không được đút cho Lư Duệ ăn kẻo hóc, rồi mặc kệ tiếng "a a" phản đối ầm ĩ của tiểu đệ, hắn nhanh chân lủi thẳng vào thư phòng tìm Nhan Quân Tề.
Hắn mới không thèm ngồi ngoài sân chơi trò con nít với đám nhóc tì ấy đâu!
Hai thiếu niên trốn trong gian thư phòng yên tĩnh cùng nhau nhấm nháp chút vị ngọt của đường vụn. Lư Hủ mượn giấy bút của Nhan Quân Tề, ngồi một bên cặm cụi tính toán sổ sách nợ nần.
Khoản nợ năm lượng của nhà cô cô thì đã trả xong xuôi; hiện tại trong nhà vẫn còn nợ mười lượng bạc của Tam thúc, năm lượng của Tứ thúc; lại thêm tiền rèn hai chiếc chảo sắt ước chừng cũng phải tốn ngót nghét mười lượng nữa.
Mà trong tay hắn lúc này gom góp tất cả lại cũng chỉ có vỏn vẹn ba lượng bạc vụn.
Nghèo rớt mồng tơi...
Để tránh làm lộ ra những con số Ả Rập kỳ lạ ở thời hiện đại, hắn không viết số mà học theo lão thợ rèn ngoài huyện, cứ dùng bút vạch từng nét ngang lên mặt giấy, mỗi một vạch ngang tượng trưng cho một lượng bạc trắng. Có điều vạch một hồi nhìn lại hoa cả mắt, đếm đi đếm lại thấy phiền toái vô cùng.
Nhan Quân Tề thấy hắn ngồi vò đầu bứt tai, mặt mày nhăn nhó như bị táo bón, liền tò mò ghé sát đầu lại xem:
— Đây là... số tiền nợ đấy à?
Lư Hủ thở dài đánh thượt:
— Đúng thế đấy! Chỗ này là nợ Tam thúc, chỗ này nợ Tứ thúc, còn chỗ này là tiền đặt rèn chảo sắt.
Nhan Quân Tề ngạc nhiên chớp mắt:
— Chảo sắt?
Lư Hủ hào hứng khoa tay múa chân:
— Chảo bằng sắt nguyên chất đấy! Có thể xào lăn, chiên giòn, rán áp chảo đủ món thơm phức! Đợi khi nào ta lấy chảo về, nhất định sẽ làm mấy món xào tuyệt hảo cho đệ nếm thử tay nghề.
Nhan Quân Tề xưa nay chẳng thông thạo việc bếp núc, tài nấu nướng vụng về của y cùng lắm chỉ nấu chín được mấy món canh rau đạm bạc qua ngày, căn bản không hiểu "xào, chiên, rán" là những phương pháp chế biến thần thánh thế nào, chỉ biết khẽ mỉm cười gật đầu bảo tốt.
Nhắc tới chuyện chảo sắt, Lư Hủ bất giác nhớ lại những lời mình nghe ngóng được ở lò rèn ban trưa, liền thuận miệng kể lại đầu đuôi cho Nhan Quân Tề nghe.
Nhan Quân Tề nghe xong, khẽ nhíu mày hỏi:
— Trong lò rèn của quan phủ có bày bán nông cụ bằng sắt mới đúc không huynh?
Lư Hủ ngẫm nghĩ một thoáng:
— Có chứ! Cuốc xới, cào cỏ, rìu đốn củi, cuốc chim xới đá đều có đủ cả. Ngay cả dao thái thịt với dao phát bờ cũng bày bán công khai nữa.
Nhan Quân Tề lại hỏi tiếp:
— Lúc huynh đặt rèn chiếc chảo sắt to như thế, nha môn hoặc thợ rèn có yêu cầu huynh phải mang theo hộ tịch để ghi tên vào sổ bộ của quan phủ không?
Lư Hủ lắc đầu quầy quậy:
— Không hề! Lão thợ rèn chỉ khắc dấu lên tấm thẻ gỗ rồi bảo ta nộp một lượng bạc tiền cọc là xong xuôi.
Nhan Quân Tề trầm ngâm suy nghĩ rất lâu, đôi lông mày thanh tú khẽ giãn ra, y hạ thấp giọng nói một câu đầy ẩn ý:
— E rằng... cuộc chiến ngoài biên cương sắp sửa kết thúc rồi.
Lư Hủ giật thót mình, đôi mắt trợn tròn nhìn chằm chằm vào y:
— Thật sao đệ?
Bị ánh mắt sáng quắc đầy vẻ mong đợi của Lư Hủ dán chặt vào mặt, Nhan Quân Tề thoáng chút ngượng ngùng, e thẹn giải thích:
— Ta cũng chỉ là phỏng đoán bừa theo thế sự thôi. Đồ sắt là trọng khí quốc gia, việc mua bán đồ sắt trong dân gian thời triều Đại Kỳ ta tuy không quá mức khắc nghiệt như tiền triều, nhưng kể từ khi chiến sự căng thẳng nhiều năm qua, sắt thép trên thị trường luôn thiếu hụt trầm trọng. Các lò rèn không có đủ phôi sắt để làm việc, nông cụ của người nông dân phần lớn chỉ nhận sửa chữa chắp vá chứ tuyệt đối không bán mới. Cho dù quan phủ có phát hiện ra mỏ sắt mới ở huyện bên, thì toàn bộ phôi sắt khai thác được cũng phải ưu tiên đúc binh khí và quân nhu cho quân đội viễn chinh trước tiên. Dẫu có dư thừa đôi chút, cũng tuyệt đối không đời nào cho phép lượng sắt lớn như vậy chảy tràn lan ra thị trường dân gian để rèn chảo sắt to hay nông cụ bán tự do như thế. Trừ phi là...
Lư Hủ lập tức hiểu ngay ra mấu chốt vấn đề, vỗ đùi đánh đét:
— Trừ phi là chiến sự sắp sửa tàn cuộc, triều đình không còn cần phải cấp tốc đúc thêm nhiều đao thương giáp trụ nữa!
Nhan Quân Tề khẽ gật đầu mỉm cười.
Lư Hủ trố mắt nhìn Nhan Quân Tề, càng ngẫm nghĩ lại càng thấy phân tích của y vô cùng chí lý. Hắn giơ ngón tay cái lên, không tiếc lời khen ngợi:
— Sao ta lại không nghĩ ra được cái tầng sâu xa này nhỉ?! Quân Tề, cái đầu của đệ đúng là thông minh tuyệt đỉnh!
Nhan Quân Tề bị khen đến mức đỏ ửng cả hai vành tai, càng thêm phần thẹn thùng.
Lư Hủ thầm tặc lưỡi tự nhủ, bảo sao kiếp trước lẫn kiếp này mình học hành chẳng đâu vào đâu. Nhan Quân Tề chỉ nghe hắn kể lại dăm ba câu chuyện phiếm nơi đầu đường xó chợ mà đã có thể nhìn thấu được cục diện chiến sự của cả một triều đại, còn bản thân hắn tận mắt nhìn thấy mà đầu óc vẫn tối thui như hũ nút. Hắn ngắm nghía gương mặt thanh tú, khí chất nho nhã của Nhan Quân Tề, càng nhìn lại càng thấy thiếu niên trước mắt này quả thực là bậc tài hoa xuất chúng, linh khí hội tụ.
Hắn nhìn chằm chằm vào vầng trán cao của Nhan Quân Tề, giọng điệu đầy vẻ kính nể xen lẫn kỳ vọng:
— Quân Tề à, đệ nhất định phải dốc lòng đọc sách thi cử cho thật tốt đấy nhé, tuyệt đối không được uổng phí cái đầu thông tuệ trời ban này đâu!
Gương mặt Nhan Quân Tề đỏ bừng như quả gấc chín, lí nhí đáp:
— Ừm... ta biết rồi.
Lư Hủ sực nhớ ra việc chính:
— À đúng rồi, chữ mẫu đệ luyện tới đâu rồi? Hôm nay ta đi ngang qua hiệu sách, vị chưởng quầy kia còn cất tiếng hỏi thăm đấy.
Nhan Quân Tề vội vàng đứng dậy, từ chiếc sọt sách bên góc bàn lấy ra mấy cuốn giấy bản thảo phẳng phiu đưa cho hắn:
— Mấy hôm nay ta đã thử viết bảy loại thể chữ khác nhau, làm phiền Hủ ca mang lên huyện cho chưởng quầy xem giúp ta xem loại nào mới dùng được.
Lư Hủ đỡ lấy xấp giấy mở ra xem, trong lòng càng thêm phần thán phục.
Nét chữ của Nhan Quân Tề vốn dĩ đã vô cùng đẹp đẽ. Y quanh năm suốt tháng cầm cành cây luyện chữ trên nền đất cát, lại thường xuyên đỡ đần mẹ làm việc đồng áng nên cổ tay rất dẻo dai và có lực, nét bút hạ xuống vô cùng phóng khoáng, lưu loát như mây trôi nước chảy. Khi nghe Lư Hủ nói hiệu sách cần người chép sách mộc bản, mấy ngày nay y liền tỉ mỉ bắt chước theo những trang sách in quan phương để luyện thêm thể chữ quan thể và khắc thể. Từng nét chữ vuông vức, ngay ngắn, hàng lối thẳng tắp tắp hệt như được khắc ra từ khuôn in mộc bản, nhưng nhìn kỹ lại mềm mại, thanh thoát và dễ chịu hơn chữ in khắc gỗ rất nhiều.
Lư Hủ nhìn mà hoa cả mắt, thầm cảm thán trong lòng: Thế nào gọi là học bá? Đây mới đích thực là học bá đẳng cấp học thần chứ đâu!
Hắn tấm tắc khen ngợi:
— Quân Tề, ta thấy với tài viết chữ này của đệ, dẫu có ra phố mở sạp bán tranh chữ thì cũng đủ sức nuôi sống cả nhà rồi!
Nhan Quân Tề khiêm tốn lắc đầu, thành thật giãi bày:
— Ta không biết vẽ tranh đâu huynh.
Màu vẽ và phẩm màu thời này đắt đỏ vô cùng, nhà nghèo như y làm sao mua nổi, từ thuở ấu thơ tới giờ y chưa từng một lần được cầm cọ vẽ tranh.
Lư Hủ xua tay:
— Chuyện đó có gì to tát đâu, cứ vẽ nhiều rồi khắc biết vẽ thôi mà!
Đến một kẻ chỉ biết vẽ mấy nét ký họa đơn giản như hắn còn dám mơ mộng thì người khéo tay như Nhan Quân Tề nhất định sẽ làm được!
Bàn tính con trong đầu Lư Hủ lại bắt đầu gõ lách cách:
— Đợi sau này ta kiếm được thật nhiều tiền, dựng một căn nhà ngói khang trang rộng lớn, ta sẽ cho quét vôi trắng toàn bộ các bức tường trong nhà, rồi để dành hết cho đệ tha hồ múa bút vẽ bích họa!
Nhan Quân Tề nghe hắn phác họa viễn cảnh tươi đẹp ấy, trong lòng bất giác cũng dâng lên niềm khát khao, rạng rỡ mỉm cười gật đầu:
— Được, ta nghe theo huynh.
Đến lúc đó sẽ để Nhan Quân Tề đề thơ, vẽ bích họa sơn thủy hữu tình lên tường, vừa đậm chất nghệ thuật thanh nhã lại vừa sang trọng, quý phái, đẳng cấp biết bao nhiêu!
Hai thiếu niên nhìn nhau, trong ánh mắt ngập tràn ý cười ấm áp và sự thấu hiểu.
Nghĩ tới tương lai rực rỡ, Lư Hủ lại tiếp tục bảo:
— Đệ ngẫm nghĩ xem bản thân đang muốn đọc những cuốn sách kinh điển nào thì cứ viết hết vào một tờ giấy đưa cho ta. Ta sẽ bảo chưởng quầy hiệu sách tìm đúng những cuốn đó giao cho đệ chép. Như vậy vừa chép sách kiếm được tiền công, lại vừa được nghiền ngẫm những cuốn sách mới mẻ, há chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện hay sao!
Nhan Quân Tề ngập ngừng:
— Liệu... liệu chưởng quầy có đồng ý không huynh?
Lư Hủ giơ xấp chữ mẫu trên tay lên vẫy vẫy:
— Chữ viết đẹp như rồng bay phượng múa thế này thì có gì mà không được chứ?
Mấy cuốn sách chép tay ở hiệu sách hắn đều đã lật giở qua cả rồi, chữ nghĩa tuy ngay ngắn nhưng chẳng có ai viết đẹp và có thần thái như Nhan Quân Tề. Hắn đã tính toán kỹ càng rồi, Nhan Quân Tề thông minh đĩnh ngộ như thế, lại đang trong giai đoạn vàng cần dùi mài kinh sử để chuẩn bị cho kỳ thi viện thí tú tài, tuyệt đối không thể lãng phí thời gian quý báu đi chép mấy cuốn thoại bản ba xu tầm phào ngoài chợ được. Ngộ nhỡ sau này đỗ đạt làm quan to, người ta hỏi thăm về quá khứ hàn vi, người nói "thuở thiếu thời gia cảnh bần hàn bất đắc dĩ phải chép sách thánh hiền độ nhật", nghe nó khác hẳn một trời một vực với câu "thuở nhỏ nghèo khó đi chép thoại bản diễm tình kiếm cơm qua ngày"! Thanh danh của người chép kinh thư thánh hiền bao giờ chẳng vẻ vang, thơm tho hơn gấp vạn lần!
Nhan Quân Tề ngẫm nghĩ một chặp, rồi nắn nót ghi tên những cuốn sách mình hằng ao ước được đọc lên một mảnh giấy nhỏ trao cho Lư Hủ.
Đây đều là những cuốn sách kinh điển mà năm xưa khi đi thi đồng sinh, y từng nghe các vị học huynh xuất thân giàu có hết lời ca ngợi và tiến cử, ngặt nỗi nhà quá nghèo, y chẳng có tiền mua mà cũng chẳng biết mượn của ai.
Lư Hủ cẩn thận gấp mảnh giấy lại cất vào ngực áo, để lại toàn bộ số đường ngọt trong túi cho Nhan Quân Tề ăn dần rồi không làm phiền y đọc sách nữa.
Hắn thong thả bước ra sân trêu đùa với bé Văn Trinh và Lư Duệ. Nhìn thấy mảnh vải thêu đôi uyên ương bơi lội dưới nước do chính tay Nhan mẫu thêu vô cùng sống động, hắn không kìm được bèn hỏi:
— Thẩm à, mấy mảnh thêu này thím vẫn mang ra chợ trấn bán đấy ạ?
Nhan mẫu thoáng giật mình, ngẩng đầu đáp:
— Ừ, đúng rồi cháu.
Lư Hủ liền bảo:
— Đằng nào ngày nào cháu cũng đẩy xe lên huyện thành buôn bán, hay là thím cứ đưa cho cháu mang tới mấy tú trang lớn trên huyện bán thử xem sao? Chẳng chừng giá cả trên huyện lại cao hơn trên thị trấn nhiều đấy ạ.
Nguyên Mạn Nương ngồi bên cạnh nghe vậy, đôi mắt sáng lên:
— Phải đấy Thập Nương à! Hay là muội cứ để thằng Hủ mang lên huyện bán thử xem sao?
Nhan mẫu không rõ tình hình buôn bán ốc đồng của Lư Hủ trên huyện vất vả ra sao, sợ hắn phải bày sạp hàng rong rồi lại mất công chạy đôn chạy đáo tìm tiệm thêu, lỡ dở cả việc buôn bán và giờ giấc về nhà, liền ái ngại hỏi:
— Có làm phiền cháu quá không đấy?
Lư Hủ cười xòa:
— Có gì mà phiền phức đâu thím! Ngày nào cháu chẳng đẩy xe đi khắp các dãy phố vài lượt, mấy mảnh vải thêu này nhẹ bẫng, nhét vào góc xe có tốn chút diện tích nào đâu ạ.
Lúc này Nhan mẫu mới an tâm gật đầu:
— Miễn sao bán được từ tám mươi văn một mảnh trở lên là được rồi cháu ạ. Mấy hôm nay thím cũng tích cóp được mấy mảnh, để thím mang ra cho cháu xem qua.
Lư Hủ:
— Dạ được ạ!
Nguyên Mạn Nương thấy vậy cũng vội vàng gom mấy mảnh vải thêu hoa cỏ của mình đưa cho Lư Hủ mang đi bán kèm.
Tay nghề thêu thùa của bà kém xa Nhan mẫu, chỉ có thể thêu được vài cành hoa ngọn cỏ đơn giản. Nhìn thấy Nhan mẫu vui mừng, trong lòng bà vừa mừng cho bạn lại vừa dâng lên một nỗi buồn tủi khôn nguôi. Cùng là làm thêu thùa kiếm sống, mảnh thêu của Nhan mẫu mang ra chợ trấn có thể bán được tám mươi văn tiền, còn mảnh thêu của bà chỉ bán được vỏn vẹn ba mươi văn.
Lại nhìn sang Tam nãi nãi sát vách, việc buôn bán bánh bao ở chợ phiên phát đạt đến mức hai sọt bánh không đủ bán, giờ phải dùng cả xe đẩy đi bán dạo, lại còn đang dọn dẹp gian nhà ngoài để chuẩn bị mở hẳn tiệm bánh bao trong thôn.
Còn bản thân bà thì sao? Ngay cả chiếc màn thầu bột mì bà cũng hấp không nên thân, chua lòm chua loét, hại Lư Hủ phải bỏ tiền túi sang nhà hàng xóm mua bánh về ăn. Nấu cơm nấu canh thì dở tệ, chẳng bằng một góc tài nghệ của đứa con riêng mười bảy tuổi.
Càng nghĩ Nguyên Mạn Nương lại càng thấy bản thân thật bất tài, vô dụng. Buổi tối sau khi dỗ dành lũ trẻ ngủ say, bà lại một mình ngồi gục đầu bên ngọn đèn dầu leo lắt, âm thầm rơi nước mắt tủi hờn.
Lư Hủ vốn là người vô tâm, hoàn toàn không nhận ra những xáo trộn tâm lý phức tạp của người mẹ kế trẻ tuổi. Thấy sáng sớm bà có vẻ ủ rũ, tinh thần sa sút, hắn còn ngỡ là do mấy hôm nay bà vừa phải chăm bẵm con nhỏ, vừa phải trông nom đồng áng, lại tranh thủ từng canh giờ đêm may giày mới cho hắn nên mệt mỏi kiệt sức. Làm lụng vất vả như thế thì ai mà chẳng mỏi mệt.
Lư Hủ tự nhận thấy bản thân không giống với tên Lư Hủ cộc cằn, bất hiếu trước kia. Người ta bảo "gia hòa vạn sự hưng", giờ hắn là trụ cột gánh vác cả gia đình, phải biết quan tâm lo lắng cho từng thành viên. Trước khi đẩy xe ra khỏi cổng, hắn bèn bày ra dáng vẻ của một người đàn ông trưởng thành dặn dò Nguyên Mạn Nương:
— Trong người thấy không khỏe thì nương cứ nghỉ ngơi nhiều vào nhé, sức khỏe mới là vốn quý nhất đấy ạ.
Nguyên Mạn Nương nghe xong, nét mặt lộ vẻ ngơ ngác, kinh ngạc rồi càng thêm phần đau đớn, tủi thân tột cùng — Lẽ nào trong mắt đứa con trai cả, bà thực sự là kẻ vô tích sự nhất trong cái nhà này hay sao?
Thấy viền mắt Nguyên Mạn Nương lại rơm rớm đỏ hoe, Lư Hủ chỉ biết thầm thở dài ngao ngán trong bụng. Người mẹ kế này của hắn đúng là dễ xúc động quá mức, tính tình hiền lành dễ dỗ dành thật đấy, nhưng ngặt nỗi hở một tí là mít ướt khóc nhè...
Hắn chịu chết, không biết phải dỗ làm sao cho vừa.
Thôi thì đành phải lên đường vậy!
Hắn lén kéo Lư Chu ra một góc sân, nghiêm giọng dặn dò:
— Đệ là con trai lớn trong nhà rồi, phải biết để mắt chăm sóc muội muội và tiểu đệ, chớ có để nương phải lao tâm khổ tứ quá nhiều, nghe rõ chưa?
Lư Chu nghiêm túc gật đầu:
— Vâng, đệ nhớ rồi ạ.
Lư Hủ hài lòng xoa đầu đệ đệ:
— Ngoan lắm, chiều về ca ca mang kẹo đường về cho đệ ăn.
Lư Chu mấp máy môi định nói gì đó, cậu đã là đứa trẻ lớn rồi, đâu thèm ăn kẹo đường của con nít nữa. Nhưng nghĩ lại số kẹo đại ca mang về chủ yếu cũng chỉ để đại ca với bé Lạp Nguyệt chia nhau nhấm nháp, Lư Chu lại nuốt ngược những lời định nói vào trong bụng:
— Ca ca nhớ về sớm một chút nhé huynh.
Lư Hủ thầm nghĩ trong bụng: Chuyện này thì còn phải xem vận may buôn bán thế nào đã. Nghĩ đoạn, hắn vẫy tay chào đệ đệ rồi nắm chặt càng xe gỗ, tiếp tục hành trình trèo đèo lội suối lên huyện thành.
Chợ sớm hôm nay vẫn diễn ra êm ả như thường lệ, lượng ốc tiêu thụ tăng nhẹ một cách đều đặn. Đến trưa thu dọn sạp hàng, Lư Hủ lấy một ít ốc xào sang đổi với sạp hoa quả bên cạnh lấy một bọc mơ chín mọng có chút trầy xước do va đập bị người ta chừa lại.
Hắn vốn muốn đổi lấy đào chín, nhưng chủ sạp hoa quả dứt khoát không chịu. Vùng này quả đào quý giá hơn quả mơ rất nhiều: đào vừa ngọt lịm, quả lại to tròn đẹp mắt, mang ý nghĩa tốt lành trường thọ. Còn quả mơ thì rẻ rề, quả nhỏ xíu, hạt lại to tướng, nhìn qua đã thấy chua đến ghê cả răng. Nhưng dẫu sao cũng là hoa quả tươi để tráng miệng. Trên núi lúc này chẳng còn thứ quả dại nào ăn được nữa, mấy hôm trước Hàn Lộ dẫn theo bầy em gái lùng sục khắp các triền đồi cũng chẳng hái nổi mấy quả dâu gai.
Lư Hủ nhìn bọc mơ chua, liền đổi thêm mấy quả nữa. Ăn không hết thì đem sên thành mứt mơ, hoặc phơi khô làm ô mai mơ dẻo, lúc nấu cơm rắc thêm vài sợi vào bát canh chua, tóm lại chẳng bao giờ lo lãng phí.
Theo lệ cũ, sau khi bán hết một đợt ốc trước cửa tửu quán lúc ban trưa, Lư Hủ để lại ba mươi phần ốc cho chưởng quầy bán giúp rồi đẩy xe rẽ sang phố Tây.
Hiệu sách lúc này khách khứa vắng vẻ, người qua lại chủ yếu là khách quen. Vừa thấy bóng Lư Hủ bước vào cửa, chưởng quầy đã cất tiếng trêu:
— Ta cứ ngỡ chú em không thèm quay lại nữa chứ!
Lư Hủ dựng chiếc xe gỗ ngay ngắn ngoài cửa, lấy bảy tờ chữ mẫu của Nhan Quân Tề hai tay dâng lên cho chưởng quầy:
— Sao lại không tới được chứ ạ? Đệ đệ của cháu đã cất công chuẩn bị kỹ lưỡng bảy tờ chữ mẫu với các thể chữ khác nhau, xin mời chưởng quầy xem qua giúp cháu.
Chưởng quầy hơi bất ngờ, đưa hai tay đón lấy xấp giấy rồi lật giở từng trang một cách cẩn thận:
— Chỗ này đều do người đệ đệ kia của chú em tự tay viết đấy à?
Lư Hủ ưỡn ngực:
— Dạ đúng thế ạ!
Chưởng quầy gật đầu liên hồi, vuốt chòm râu dê ngắm nghía từng nét chữ:
— Nét chữ khá lắm, đoan chính, mực nước đều đặn.
Lư Hủ đon đả:
— Dùng để chép sách là chuẩn không cần chỉnh luôn đấy ạ!
Chưởng quầy tỉ mỉ chọn ra ba tờ chữ đẹp nhất, ngẫm nghĩ một chặp rồi lại đặt bớt một tờ xuống bàn. Hai tờ còn lại đều vô cùng ngay ngắn, một tờ mô phỏng y hệt chữ in khắc mộc bản, một tờ thì mang đậm phong thái chữ viết tay tài hoa, khiến ông ta rơi vào cảnh phân vân khó chọn lựa.
Lư Hủ không hề sốt ruột, để mặc cho ông lão thong thả cân nhắc, còn bản thân thì rảo bước dọc theo các kệ sách ngắm nghía các tựa sách, muốn tìm xem có cuốn nào trùng với danh sách mà Nhan Quân Tề đã ghi lại hay không.
Đang chăm chú lật giở thì cậu bé học trò hoạt bát lần trước lại phe phẩy quạt bước vào cửa tiệm. Lần này không chỉ có một mình, mà đi cùng cậu bé còn có thêm mấy thiếu niên trạc tuổi, ai nấy đều khoác trên mình bộ nho bào thư sinh tươm tất.
— Lại gặp huynh ở đây rồi! Huynh tới mua sách cho đệ đệ đấy à? — Cậu bé tính tình xởi lởi, vừa nhìn thấy Lư Hủ liền nhanh nhảu bước tới gần. Thấy hắn đang lật cuốn sách trên tay, cậu bé liền lắc đầu bảo: — Cuốn này khô khan vô vị lắm, huynh nên mua cuốn bản chú thích giải nghĩa này này thì hơn.
Lư Hủ nghe vậy liền mở cuốn sách chú thích mà cậu bé vừa chỉ điểm ra xem, phát hiện bên lề các trang sách được ghi chú thêm rất nhiều lời bình luận, chú giải chi tiết. Những lời bình chú này tuy cũng chẳng dễ hiểu gì cho cam, nhưng dẫu sao người học nông cạn như hắn cũng có thể lờ mờ đoán ra được đôi phần ý tứ.
Lư Hủ liền quay sang hỏi tiểu nhị:
— Cuốn sách chú giải này giá bao nhiêu tiền vậy tiểu ca?
Tiểu nhị đáp gọn lỏn:
— Bốn lượng bạc.
Lư Hủ:
— ...
Hắn nuốt nước bọt một cái, rồi lẳng lặng đặt cuốn sách quý giá ấy trở lại vị trí cũ trên kệ.
Tiểu nhị dường như đã quá quen với phản ứng này của khách nghèo, liền bồi thêm một câu:
— Bản nguyên văn không có chú giải thì rẻ hơn, chỉ có hai lượng thôi.
Lư Hủ thầm chửi đổng trong bụng: Hai lượng bạc mà mày dám mở mồm bảo không đắt à?! Tính theo thời giá lương thực hiện nay, hai lượng bạc dư sức đong được bốn mươi cân gạo trắng tinh hảo hạng, hoặc mua được cả một thạch bột mì thô cho cả nhà ăn no nê suốt mấy tháng trời đấy!
— Thạch chưởng quầy, ngài đang chăm chú ngắm nghía thứ gì thế ạ? — Mấy cậu học trò nhỏ tò mò xúm lại quanh chiếc bàn tính của chưởng quầy.
Chưởng quầy cười ha hả, đưa hai tờ giấy mẫu chữ của Nhan Quân Tề cho mấy cậu bé xem:
— Mấy vị tiểu thiếu gia thông tuệ ghé mắt xem giúp lão hủ một tay, xem trong hai thể chữ này, dùng thể chữ nào để chép sách thì trang nhã và thích hợp hơn?
Lư Hủ nghe vậy liền nhanh chân lách người bước lại gần, chọn một góc đứng thuận mắt có thể nhìn rõ phản ứng của đám học trò, rồi dựng thẳng hai tai lên, hồi hộp chờ đợi những lời tán thưởng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.