Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 99
Chương 99: Xuất thần sách luận, Chấm bài kinh động
Chương 99· 3.036 từMiễn phí
Chương 99: Xuất thần sách luận, Chấm bài kinh động
Đề thi Bản Kinh bộ môn Xuân Thu vừa được phát xuống, Sở Từ chăm chú nhìn vào hàng chữ trên giấy, muôn vàn suy nghĩ và dữ liệu lịch sử tức thì cuồn cuộn trào dâng trong tâm trí.
Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn quyết định lựa chọn điểm đột phá ở một khía cạnh mà đại đa số sĩ tử thường dễ dàng bỏ qua nhất, nhằm tạo nên thế trận bất ngờ, đánh thẳng vào tâm lý của người chấm bài. Ngòi bút của hắn hạ xuống liền mạch lưu loát tựa mây trôi nước chảy, dung lượng câu chữ được khống chế vừa vặn không thừa một nét, đến khi đọc lại toàn bài, thế mà chẳng tìm ra nổi một chỗ nào cần phải sửa chữa hay đắn đo thêm!
Trong lòng Sở Từ dâng trào niềm hưng phấn tột cùng, hắn tự cảm thấy đây chắc chắn là bài kinh nghĩa Xuân Thu xuất sắc nhất mà mình từng viết từ trước tới nay.
Đề bài kinh Xuân Thu lần này trích một câu: "Hội sở, tín chi thủy dã. Thủy chi bất thuận, kỳ hà chất hồ?" (Hội họp là khởi đầu của chữ tín. Khởi đầu mà không thuận theo thì lấy gì làm tin cậy chất chính?)
Câu hỏi này xuất xứ từ sách "Xuân Thu Tả Truyện" vào năm thứ mười một đời Thành Công. Điển cố kể về việc Tấn Lệ công và Tần Hoàn công hẹn nhau kết minh hòa hiếu tại đất Lệnh Hồ. Khi Tần Hoàn công dẫn quân tới nơi lại trù trừ không chịu qua sông, chỉ phái sứ giả vượt sông sang đàm phán với vua Tấn. Đại thần Phạm Văn Tử của nước Tấn trông thấy bèn than rằng: Kết minh như thế thì còn có ý nghĩa gì nữa? Ngay cả địa điểm đã ước định từ đầu còn không chịu tuân theo, khởi đầu đã bất tín thì nói chi đến chuyện lâu dài sau này? Quả nhiên chẳng bao lâu sau, Tần Hoàn công bội ước phản lại minh ước.
Đại đa số sĩ tử khi làm đề tài này đều chỉ đơn thuần bám sát vào bề nổi của sự việc ấy để lên án, khiển trách Tần Hoàn công là kẻ tiểu nhân vong ân bội nghĩa, tráo trở khôn lường. Thế nhưng Sở Từ lại mở rộng tầm nhìn, đi sâu phân tích toàn bộ diễn biến lịch sử tàn khốc sau khi Tần Hoàn công bội ước!
Sau khi phản bội minh ước, Tần Hoàn công liền bắt tay liên minh với các bộ tộc rợ Địch đem quân đánh Tấn. Tấn Lệ công lập tức phái sứ giả mang chiếu thư đanh thép sang tuyệt giao với Tần, đồng thời liên hiệp cùng chư hầu các nước dấy binh thảo phạt, đánh cho nước Tần đại bại tan tác không còn manh giáp.
Bởi vậy, Sở Từ hạ bút phá đề bằng một câu danh ngôn bất hủ trong Mạnh Tử: "Đắc đạo giả đa trợ, thất đạo giả quả trợ" (Người giữ đạo nghĩa chính trực thì được thiên hạ đồng lòng giúp sức, kẻ làm điều bất nghĩa thất đức thì đến đồng minh cũng quay lưng lìa xa).
Cổ nhân từng dạy: Lấy sử làm gương có thể thấu suốt sự hưng phế của muôn đời. Những ghi chép trong kinh Xuân Thu phần lớn đều vô cùng vắn tắt, hàm súc, chỉ vài ba câu chữ cô đọng đã tóm gọn cả một sự kiện long trời lở đất. Nếu người học không có một kho tàng tri thức lịch sử uyên thâm tích lũy trong đầu thì khi nhìn vào những câu chữ ấy chỉ thấy đau đầu nhức óc. Đó cũng chính là lý do vì sao người theo học kinh Xuân Thu xưa nay luôn ít ỏi hơn các bộ kinh khác. Lời lẽ tinh tế, ý tứ sâu xa, "vi ngôn đại nghĩa" đâu phải ai cũng có thể thấu suốt.
Đề thi Xuân Thu hoàn thành nhanh chóng bao nhiêu thì bài thơ Luật Thi lại làm khó Sở Từ bấy nhiêu.
Trước kia dưới sự rèn giũa nghiêm khắc của Tần phu tử, có một khoảng thời gian ngày nào Sở Từ cũng phải sáng tác từ một đến hai bài thơ, nên về mặt niêm luật, vần điệu hay bằng trắc đối với hắn dĩ nhiên chẳng có gì khó khăn. Thế nhưng vấn đề cốt tử nằm ở chỗ: Sở Từ xưa nay chỉ quen làm thơ khi có cảm xúc thật sự dâng trào, mỗi vần thơ viết ra bắt buộc phải chan chứa tình cảm chân thực từ đáy lòng.
Nay tự dưng bị nhốt trong một gian buồng thi chật hẹp, ẩm thấp như cái chuồng bồ câu, bốn bề vách gỗ vây quanh, gọi trời trời chẳng thấu, gọi đất đất chẳng hay, thì đào đâu ra thứ chân tình thi vị lãng mạn ấy cơ chứ?
Sở Từ vắt óc suy nghĩ suốt nửa ngày trời, cuối cùng đành phải gác lại việc làm thơ sang một bên. Hắn cẩn thận nắn nót chép toàn bộ bài kinh nghĩa Xuân Thu tuyệt hảo vào quyển thi trước cho an tâm.
Suốt cả buổi chiều hôm ấy, Sở Từ tự dằn vặt đầu óc mình không biết bao nhiêu lần. Trên tờ giấy nháp trắng tinh, hắn vẽ rồi xóa, gạch rồi sửa không biết bao nhiêu hàng chữ. Mãi cho tới khi bóng đêm bao trùm cả trường thi, ánh nến lung linh được thắp sáng lên, hắn vẫn chưa thể chốt nổi một tứ thơ ưng ý.
Rốt cuộc nếm trải sự thống khổ của việc "ép thơ", Sở Từ biết không thể trì hoãn thêm được nữa, bèn dùng lại hạ sách cũ của học sinh thời hiện đại: Hắn điền sẵn toàn bộ hệ thống vần chân theo luật ngũ ngôn bát vận ra lề giấy, sau đó mới lắp ghép ý tứ của từng câu thơ vào theo đúng niêm luật bằng trắc!
Cứ thế gọt giũa, lắp ghép từng câu một, cuối cùng hắn cũng hoàn thành xong toàn bộ bài thơ tám câu. Sau đó, hắn khéo léo lồng ghép hoàn cảnh cô đơn đèn sách nơi trường thi của chính mình vào để mài giũa lại đôi chút; đến khi đọc thành tiếng lên, nghe ra cũng vô cùng chỉnh tề, bằng trắc êm tai, câu từ đoan trang đúng mực.
Sở Từ cười khổ trong bụng. Nếu bài thơ chắp vá gượng gạo này mà để Tần phu tử đọc được, chắc chắn ông cụ sẽ trừng mắt mắng cho một trận vuốt mặt không kịp. Nhưng hắn cũng hết cách rồi, về tài năng thi phú ngẫu hứng, hắn dẫu sao vẫn còn kém cạnh so với các bậc tài tử cổ đại thực thụ. Hắn chỉ biết tự an ủi lòng mình: bài thơ luật thi này chung quy chỉ chiếm một phần điểm nhỏ, không mang tính quyết định tuyệt đối.
Sang ngày thứ ba của trận hai, Sở Từ lấy lại trọn vẹn sự tự tin vốn có như ở trận đầu. Bốn bài văn bản hành chính công vụ gồm Chiếu, Phán, Biểu, Cáo được hắn phóng bút viết vừa nhanh vừa xuất sắc. Đặc biệt là bài Phán văn phân xử án kiện nơi công đường, từng tình tiết được hắn mổ xẻ sắc bén, định tội chuẩn xác, cân nhắc mức hình phạt vừa thấu tình vừa đạt lý, chiếu theo từng điều luật của Đại Ngụy mà không một ai có thể bới lông tìm vết nổi, trình độ xử án này đủ sức bỏ xa phần lớn các vị quan tri huyện mới nhậm chức chốn nha môn.
Nộp xong quyển thi của trận thứ hai, Sở Từ lại được ra ngoài nghỉ ngơi trọn vẹn một ngày đêm, rồi mang theo tinh thần hăng hái bước vào trận thi thứ ba — trận thi cuối cùng của kỳ thi Hương!
Nội dung khảo thí của trận thứ ba là năm bài Sách Luận lớn. Sách luận thực chất chính là thể loại văn nghị luận chính trị, kinh tế và xã hội. Đề bài thường đưa ra những vấn đề thời sự hóc búa, biến động biên cương, chính sách thuế khóa, hoặc phương án cứu tế nạn đói để thí sinh phân tích nguyên nhân, dự đoán xu hướng tương lai và hiến kế sách đối phó cho triều đình.
Nếu đến môn này mà còn làm không xong thì Sở Từ cảm thấy mình có thể tự đập đầu vào tường được rồi! Chưa bàn tới việc suốt thời gian qua ở Đại Ngụy hắn đã cùng các bậc đại nho phân tích bao nhiêu biến động chính trị; chỉ riêng việc hắn là một người hiện đại mang trong mình nhãn quan lịch sử mấy ngàn năm, nắm rõ quy luật vận động của kinh tế học và chính trị học, thì khả năng phân tích thế cuộc của hắn tuyệt đối là một sự áp đảo hoàn toàn so với các sĩ tử cổ đại cùng trang lứa!
"Đùng! Đùng! Loảng xoảng..."
Hồi thanh la kết thúc trận thi thứ ba rền vang khắp các ngóc ngách khảo trường, đánh dấu khoảnh khắc nỗ lực đèn sách suốt bao năm ròng rã của hàng ngàn sĩ tử cuối cùng đã đi tới hồi kết.
Đỗ đạt, cả cuộc đời và vận mệnh gia tộc sẽ lập tức bước sang trang mới huy hoàng! Cho dù sau này thi Hội có trượt đi chăng nữa, thì với tấm bằng Cử nhân trong tay, thí sinh cũng đã có tư cách bước vào sổ của Bộ Lại để chờ ngày bổ nhiệm làm quan một phương.
Còn nếu thi trượt, đành ngậm ngùi khăn gói trở về quê nhà chờ đợi thêm hai ba năm nữa.
Cổ nhân từng có câu: "Ba mươi tuổi đỗ Minh Kinh là già, năm mươi tuổi đỗ Tiến sĩ vẫn còn là trẻ." Những kẻ một bước lên mây, thi lần nào đỗ lần nấy xưa nay quả thực hiếm như lá mùa thu. Đại đa số sĩ tử đều phải kinh qua muôn vàn gian khổ, tôi luyện qua bao lần thất bại mới đãi được cát tìm vàng.
Các đội quân binh do Khấu Tĩnh chỉ huy kể từ thời khắc kết thúc kỳ thi cũng lập tức rút quân trở về đại doanh biên phòng. Trước khi đi, Khấu Tĩnh đã bí mật hẹn với Sở Từ: đợi đến ngày yết bảng vàng, y nhất định sẽ quay lại để cùng hắn nâng chén chúc mừng thắng lợi!
...
Khi trận thi thứ ba vừa kết thúc thì ở khu vực nội mành, bài thi của trận thứ nhất mới bắt đầu được sao chép xong xuôi.
Công đoạn sao chép bài thi của kỳ thi Hương vô cùng phức tạp và nghiêm ngặt. Trước tiên, bài thi của các thí sinh nộp lên sẽ qua tay các viên quan cấp thấp nhất để rà soát sơ bộ, những bài thi bị lem mực, cháy sém hay rách nát sẽ bị loại ra để chép mực xanh đưa vào danh sách "Đăng Lam Bảng" đánh trượt thẳng tay.
Những bài thi hợp lệ tiếp tục bước vào công đoạn "hồ danh" — dùng giấy niêm phong dán kín toàn bộ họ tên, quê quán và số hiệu của thí sinh lại. Dán tên xong xuôi mới chuyển sang cho ban sao chép. Toàn tỉnh Tây Giang khoa này có tới hơn năm ngàn thí sinh dự thi, trong khi số lượng quan văn chịu trách nhiệm sao chép chỉ vỏn vẹn có hai mươi người! Tính bình quân mỗi người phải cặm cụi chép tay hơn hai trăm bài thi, mà mỗi bài thi trận đầu lại chứa tới bảy bài văn chương lớn!
Người sao chép không chỉ đơn thuần là chép lại nguyên văn bằng mực đỏ (chu quyển), mà còn phải kiêm luôn nhiệm vụ tìm ra những chữ viết sai chính tả của thí sinh ghi chú rõ ở đầu quyển để giảm bớt gánh nặng cho quan chấm bài phía trên. Bởi vậy sau mỗi kỳ thi Hương, ngoài các thí sinh thi cử rạc dài thì đội ngũ quan văn cấp dưới này cũng mệt mỏi đến mức như bị lột đi một lớp da.
Sao chép xong, lại phải có một ban chuyên trách đối chiếu từng chữ giữa bản gốc mực đen (mặc quyển) và bản sao mực đỏ (chu quyển) xem có trùng khớp hoàn toàn hay không. Đối chiếu xong mới tiến hành đánh số mật mã để tránh trường hợp sau khi xếp hạng xong lại không tìm ra chủ nhân thực sự của bài thi là ai.
Đội ngũ sao chép còn chưa kịp thở dốc một ngày thì hàng chục hòm bài thi của trận thứ hai lại ùn ùn khiêng vào phòng.
So với công việc cực nhọc của ban sao chép, các quan chấm bài nội mành có phần nhàn nhã hơn nhiều. Nhiệm vụ của họ là đọc thẩm định các áng văn chương trên bản chu quyển mực đỏ. Nếu thấy bài văn nào viết xuất sắc, họ sẽ dùng bút son vẽ một vòng tròn ở đầu trang và hạ bút phê chữ "Tiến".
Những bài thi có chữ "Tiến" sẽ được gom lại trình lên cho các vị Phó chủ khảo thẩm duyệt lại lần hai. Nếu Phó chủ khảo cũng gật đầu khen ngợi, ngài ấy sẽ vẽ thêm một vòng tròn nữa và hạ bút phê chữ "Lấy".
Chỉ những bài thi nhận được chữ "Lấy" của Phó chủ khảo mới có vinh dự được đặt lên bàn làm việc của Quan chủ khảo Trương Tùng Niên. Lúc này số lượng bài thi lọt vào vòng chung kết chỉ còn lại mười phần không đầy một phần, nên công việc của Trương chủ khảo là nhẹ nhàng nhất, ông chỉ cần đọc duyệt chừng hai đến ba trăm bài ưu tú nhất mà thôi. Bài nào được đích thân Trương chủ khảo ưng thuận, ngài sẽ hạ bút phê chữ "Trung" (Trúng tuyển). Thí sinh nào nhận được chữ "Trung" này xem như vị thế đã vững như bàn thạch, chính thức bước chân vào hàng ngũ giai cấp thống trị cử nhân của triều đình!
Bài thi của trận đầu được chia làm hai phần: các bài văn Tứ Thư được chuyển tới "Tứ Thư phòng", còn các bài kinh nghĩa được đưa sang "Ngũ Kinh phòng".
Các vị quan đồng khảo chấm sơ khảo tề tựu trong một đại sảnh lớn, ai nấy đều tập trung cao độ lật giở từng trang bài thi. Gặp phải những bài viết lủng củng, câu từ lộn xộn, họ lập tức thẳng tay quẳng xuống sàn đất, những bài ấy chính là "lạc quyển" (bài trượt). Chỉ những bài hành văn mạch lạc, ý tứ sâu sắc mới được phê chữ "Tiến".
Có một vị quan chấm thi họ Dương liên tục đọc phải mấy bài văn dở tệ, câu từ sáo rỗng khiến ông ta bực dọc, cáu bẳn cả người. Ông ta bưng chén trà đặc tu ừng ực một ngụm lớn, mãi mới đè nén được cơn bốc hỏa muốn xé toạc bài thi trong tay xuống.
Tiện tay rút lấy một quyển thi tiếp theo đặt trên bàn, thoạt đầu ông ta liếc nhìn với vẻ mặt thờ ơ, chẳng mấy kỳ vọng. Thế nhưng càng đọc xuống dưới, mắt ông ta càng mở to, toàn bộ thần trí lập tức bị cuốn chặt vào từng con chữ! Đến khi đọc trọn câu kết của bài văn thứ nhất, ông ta không kìm chế nổi cảm xúc, bất ngờ vung tay đập mạnh xuống mặt bàn một cái "Bốp!":
"Hay! Tuyệt diệu! Viết xuất sắc tuyệt luân!"
"Dương đại nhân! Ngài làm cái trò gì thế hả?!"
Các quan viên đồng liêu xung quanh đang cặm cụi đọc bài bất ngờ bị tiếng đập bàn của ông ta làm cho giật thót mình, nhao nhao cất tiếng than phiền. Tiếng quát của ông ta làm đứt đoạn mạch suy nghĩ, hại bọn họ lại phải đọc lại từ đầu bài thi trên tay.
"Thứ lỗi, các vị đồng liêu lượng thứ cho! Thật sự là tình cảm dâng trào khó lòng kiềm chế nổi!" Dương đại nhân cười xòa chắp tay tạ lỗi với mọi người, rồi vội vàng cúi đầu say sưa đọc tiếp bài văn thứ hai.
Đọc tới bài thứ hai, lông mày ông ta khẽ nhíu lại. Không phải bài văn này viết dở, mà nếu so với sự thăng hoa rực rỡ của bài thứ nhất ban nãy thì bài thứ hai này có phần rơi vào khuôn phép an toàn, câu từ có phần chững lại đôi chút.
Ông ta khẽ lắc đầu thở dài, rồi kiên nhẫn lật giở sang đọc tiếp bài văn thứ ba.
Nào ngờ vừa đọc xong đoạn lập luận của bài thứ ba, Dương đại nhân bỗng ngửa cổ bật cười sảng khoái ha hả:
"Ha ha ha! Quả nhiên là bậc tài tình mẫn tiệp hiếm có! Thế mà lại có thể viết ra được những câu chữ kinh thiên động địa dường này!"
"Dương đại nhân! Nếu ngài còn tiếp tục lúc kinh lúc rống làm loạn chốn trường quy thế này, lão phu nhất định sẽ dâng sớ bẩm báo lên quan chủ khảo, xin nhốt riêng ngài vào một góc tối cho ngài tự do mà gào thét đấy!"
Một vị lão quan họ Lý ngồi đối diện trừng mắt giận dữ quát lên. Ông cụ tuổi tác đã cao, tim mạch yếu ớt, cứ thỉnh thoảng lại bị tiếng đập bàn gào rú của Dương đại nhân dọa cho giật nảy mình thì làm sao mà chịu thấu cơ chứ?!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.