Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 32
Chương 32: Tuyết Tai Mạc Bắc, Huynh Đệ Chung Lòng
Chương 32· 3.286 từMiễn phí
Chương 32: Tuyết Tai Mạc Bắc, Huynh Đệ Chung Lòng
“... Từ trung tuần tháng mười một đến nay, Mạc Bắc tuyết lớn trút xuống nhiều ngày không dứt. Tuyết rơi tích tụ lâu ngày hóa thành đại họa, khắp nơi người đói thây phơi, bá tánh chết cóng trong giá rét nhiều không đếm xuể. Kể từ khi nạn tuyết bùng phát, triều thần lũ lượt dâng sớ khẩn cầu bệ hạ hạ ‘Tội Kỷ Chiếu’, nhận lỗi với trời để cầu trời cao rủ lòng thương xót, tha thứ cho hạ giới mà thu hồi bão tuyết. Thế nhưng bệ hạ từ ngày xảy ra thiên tai đã nằm liệt giường dưỡng bệnh, tính đến nay đã mười ba ngày không thiết triều.”
Người kể chuyện ngồi sau bức bình phong, giọng nói sang sảng vang dội, bất kể là người ngồi trong phòng bao trên lầu hay ở đại sảnh phía dưới đều có thể lắng nghe rành mạch từng câu từng chữ.
Kể từ khi tiếng nói của ông cất lên, bất luận ai đang làm gì cũng đều dừng tay, nín thở chăm chú lắng nghe. Nếu có kẻ nào vô ý gây ra tiếng động lớn, lập tức sẽ chuốc lấy những ánh nhìn giận dữ quở trách của mọi người xung quanh.
“Bệ hạ giáng chỉ, việc triều chính bất kể lớn nhỏ đều giao toàn quyền cho Nhị hoàng tử xử lý, đồng thời lệnh cho Nhị hoàng tử thay mặt khởi thảo ‘Tội Kỷ Chiếu’ đốt tế cáo trời cao. Được biết, những ngày gần đây triều đình đã phái đại đội nhân mã áp tải lương thảo gấp rút hướng về Mạc Bắc cứu tế, đồng thời hạ lệnh cho quân đồn trú An Thành ở phía nam Mạc Bắc khẩn trương hành quân tới chi viện, cùng chung sức chống chọi thiên tai...”
Sở Từ ngồi trong phòng bao lắng nghe chăm chú. Hắn dâng lên một cảm giác quen thuộc kỳ lạ, ngỡ như bản thân đang ngồi ở thời cổ đại mà lắng nghe một bản tin thời sự. Dẫu rằng tin tức này chưa hẳn đã là mới nhất, bởi lẽ đường sá xa xôi, phải mất bao nhiêu ngày tin tức từ kinh thành mới truyền được đến chốn này.
Qua lời kể của người thuyết thư, có thể thấy tình hình triều đình lúc này chẳng mấy lạc quan. “Tội Kỷ Chiếu” vốn là thứ để bậc thánh hiền xưa tự soi xét lỗi lầm của bản thân, nay lại bị các phe phái dùng làm công cụ gây áp lực chính trị, ép hoàng đế phải công khai thừa nhận sai lầm trong thời gian tại vị, nhận rằng chính vì thất đức nên trời cao mới giáng họa cảnh cáo.
Gia Hữu Đế tại vị đã bốn mươi hai năm, năm nay ước chừng đã ngoài sáu mươi lăm tuổi. Trận ốm này của ngài nếu không may chuyển biến xấu, e rằng sang năm giang sơn Đại Ngụy sẽ phải đổi chủ.
Vị hoàng đế này đường con cái lại đơn chiếc, Đại hoàng tử chưa kịp đến tuổi làm lễ đội mũ đã sớm qua đời vì bệnh phong hàn; Tam hoàng tử bẩm sinh mắc chứng bệnh phổi, quanh năm suốt tháng không rời chén thuốc. Người duy nhất có thể gánh vác việc lớn trong triều chỉ còn lại Nhị hoàng tử. Ngặt nỗi, thể trạng của Nhị hoàng tử dường như cũng chẳng lấy gì làm khỏe mạnh.
“Haiz, chẳng ngờ Mạc Bắc lại gặp phải bão tuyết khủng khiếp đến thế. Vùng đất ấy vốn đã cằn cỗi bần hàn, nay tuyết lớn không dứt, bá tánh biết sống sao cho nổi đây?” Trương Văn Hải thở dài một tiếng não nề, cắt ngang dòng suy nghĩ của Sở Từ.
“Triều đình chẳng phải đã phái quân mã và lương thảo đến cứu tế rồi sao? Mong sao có thể giúp họ sớm vượt qua cơn hoạn nạn.” Phương Tấn Dương tuy nói vậy nhưng vẻ mặt lại trĩu nặng âu lo, chẳng chút lạc quan.
“Chắc hẳn sang năm triều đình sẽ giảm miễn sưu thuế, đến lúc đó gánh nặng của người dân cũng vơi bớt phần nào.” Trần Tử Phương lên tiếng an ủi.
Sở Từ khẽ thở dài: “Chỉ sợ đến lúc ấy, mười phần đã chẳng còn lấy một...”. Ở thời hiện đại khoa học kỹ thuật phát triển tột bậc mà con người còn khó lòng chống đỡ trước sức tàn phá dữ dội của thiên nhiên, huống chi là thời cổ đại lạc hậu này? Bản kế sách phòng chống thiên tai của hắn hẳn là đã được chuyển tới nơi đó rồi, hy vọng có thể giúp ích được phần nào cho bá tánh lầm than.
Nghe Sở Từ nói vậy, tâm trạng mọi người càng thêm ảm đạm. Đứng trước thảm cảnh thiên tai, cùng là đồng bào một nước, nỗi đau xót và cơ cực của người dân Mạc Bắc khiến họ không khỏi đồng cảm xót xa.
Mâm rượu thịt thơm ngon trước mắt lúc này nhấm nháp vào miệng bỗng trở nên nhạt nhẽo như nước ốc. Thế nhưng không ai nỡ buông đũa, bởi lẽ lãng phí đồ ăn lúc này chính là một sự xúc phạm đối với những người đang chịu đói khổ. Nơi Mạc Bắc xa xôi kia, hàng vạn bá tánh đang quằn quại trong đói rét, thậm chí thảm cảnh đổi con cho nhau ăn để cầm cự cũng hoàn toàn có thể xảy ra.
Mấy người hào hứng kéo đến nhưng khi ra về lại mang nặng tâm tư trĩu nặng. Đi đến đầu ngõ rẽ, Trần Tử Phương chắp tay cáo từ, ba người Sở Từ đáp lễ rồi quay gót rảo bước về hướng ngõ Thanh Thủy.
...
Đúng như dự đoán của Sở Từ, Mạc đạo viên sau khi nắm trong tay bản kế sách phòng chống thiên tai ấy liền lập tức giục ngựa suốt đêm chạy đến phủ thành, dâng bản sách lược lên cho Đề học Chúc đại nhân. Chúc Đề học vừa đọc xong đã kinh ngạc khen ngợi, lập tức thức trắng đêm soạn công văn khẩn hỏa tốc gửi thẳng về kinh thành.
Ân sư của Chúc Đề học chính là Thượng thư Bộ Lễ Chu Quang – nhân vật nòng cốt thuộc phái Hữu tướng, vốn là lực lượng trung kiên chủ trương biến pháp canh tân triều chính.
Nhận được mật văn khẩn cấp của Chúc Đề học, Chu Thượng thư lập tức triệu tập người của phái mình bàn bạc dâng kế, đồng thời nhanh chóng vận hành các mối quan hệ trên triều đình. Vị Khâm sai đại thần được phái đi Mạc Bắc cứu tế lần này, Cố Viễn, chính là người thuộc phe cánh của bọn họ.
Nước cờ thần tốc này đã giáng một đòn đau vào nhuệ khí của phái Tả tướng bảo thủ, đồng thời cũng đưa cái tên Sở Từ – người được ghi chú ở phần cuối bản kế sách – lần đầu tiên lọt vào tầm mắt của những nhân vật quyền lực đầu triều.
...
Trong lúc Khâm sai Cố Viễn dẫn đầu đoàn xe cứu tế rầm rộ tiến về phía bắc thì quân đồn trú An Thành đã đi trước một bước, tiếp cận địa phận Mạc Bắc.
Lần này, Phó chỉ huy sứ Đồng Nghĩa đích thân dẫn quân đến Mạc Bắc cứu nạn. Ông điều động hai Thiên hộ sở trực thuộc, tổng cộng gồm hai ngàn hai trăm bốn mươi tướng sĩ can trường.
Mỗi Thiên hộ sở quản lý mười Bách hộ sở; mỗi Bách hộ sở chỉ huy hai Tổng kỳ, tương đương một trăm mười hai binh lính.
“Hỡi các huynh đệ! Ngày thường chúng ta nhận bổng lộc, được bá tánh cày cấy nuôi dưỡng, hôm nay chính là lúc chúng ta phải xả thân vì họ! Mạc Bắc lúc này đang bị bão tuyết bủa vây, nhiệm vụ của chúng ta là phải tìm cho bằng được toàn bộ những người dân đang bị vùi lấp và mắc kẹt!”
Trên lễ đài dã chiến, giọng nói sang sảng của Đồng Nghĩa vang rền. Phía dưới, hàng ngàn binh sĩ đứng im phăng phắc, gương mặt ai nấy đều nghiêm trang tột độ, thậm chí không ít người hốc mắt đã đỏ hoe từ bao giờ.
Thành trì An Thành cách Mạc Bắc chỉ chừng hai trăm dặm đường. Rất nhiều binh lính đang đứng trong hàng ngũ vốn sinh ra và lớn lên ở chính mảnh đất Mạc Bắc này. Nay quê nhà gặp nạn lớn, cha mẹ, vợ con và họ hàng thân thích của họ chẳng biết sống chết ra sao giữa trời đông giá rét. Lần trở về này, không biết họ còn có cơ hội được ôm lấy người thân bằng da bằng thịt, hay chỉ có thể đón nhận những thi thể lạnh ngắt cứng đờ vùi trong băng tuyết.
Thế nhưng bất luận thế nào, bọn họ cũng phải tìm cho bằng được những người dân gặp nạn. Phải, là tìm ra, chứ không dám chắc là cứu sống.
Mạc Bắc là một huyện thành hẻo lánh cằn cỗi, dưới quyền cai quản gồm bảy trấn và hơn hai mươi thôn xóm. Sau buổi lễ xuất quân ngắn ngủi, hai vị Thiên hộ dưới trướng Đồng Nghĩa lập tức triệu tập hai mươi viên Bách hộ lại để phân chia khu vực phụ trách.
Các thị trấn lớn đã có nha sai và binh dịch sở tại lo liệu, còn đội quân An Thành sẽ chia ra, mỗi Bách hộ dẫn binh lính của mình phụ trách một đến hai thôn bản. Trong số những thôn này, có nơi nằm gần huyện lỵ, đường sá bằng phẳng, dẫu tuyết có phủ dày vẫn có thể hành quân bình thường; nhưng cũng có những thôn nằm lọt thỏm giữa núi sâu vực thẳm, đường đi hiểm trở gập ghềnh, chỉ cần trượt chân một bước là tan xương nát thịt dưới hẻm núi.
“... Bản đồ địa hình của tất cả các thôn đều ở đây. Bây giờ các ngươi tự chia nhau đi, muốn đi thôn nào thì nhận bản đồ thôn đó.”
Các Bách hộ đưa mắt nhìn nhau. Trong lòng ai cũng muốn chọn những nơi đường sá dễ đi, bởi như vậy vừa thuận lợi cho việc tiếp cận cứu viện, vừa đảm bảo an toàn tính mạng cho binh sĩ dưới quyền.
Thế nhưng không một ai dám tiên phong bước lên. Kẻ đi đầu nếu chọn nơi dễ thì bạn bè dị nghị, mà tự nhận nơi hiểm trở thì lính của mình chịu khổ chịu chết, chẳng ai muốn làm kẻ dại dột đứng mũi chịu sào.
Đúng lúc ấy, một viên Bách hộ đứng ở hàng sau bình thản bước lên, đưa tay rút lấy bản đồ địa hình của hai thôn hiểm trở nhất: thôn Hồ Lô và thôn Mặc Đẩu.
“Khấu Bách hộ, ngươi đã nghĩ kỹ chưa đấy?” Trương Tề vội vàng lên tiếng ngăn lại, một bàn tay đè chặt lên góc bản đồ. Trương Tề là một trong hai Thiên hộ, quản lý mười Bách hộ sở, và người mà ông coi trọng, kỳ vọng nhất chính là Khấu Tĩnh. Thấy viên tướng tài dưới trướng mình lại xông pha nhận lãnh hai nơi nguy hiểm nhất, sợ Khấu Tĩnh bỏ mạng giữa đường cứu nạn bão tuyết, ông vội mở miệng nhắc nhở.
Triệu Thiên hộ đứng bên cạnh chẳng đợi Khấu Tĩnh lên tiếng đã cười ha hả: “Hiếm khi thấy người trẻ tuổi có chí khí ngút trời như vậy, Trương Thiên hộ hà tất phải cản trở? Theo ta thấy cứ quyết định thế đi! Những người khác động tác nhanh nhẹn lên chút, chia cái địa bàn mà lề mà lề mề, còn ra thể thống gì nữa?”
Những Bách hộ khác nghe vậy lập tức chen nhau bước lên, vội vã giật lấy bản đồ những ngôi làng mà mình muốn đến. Dù sao nơi hiểm trở nguy nan nhất đã có người gánh thay, những chỗ còn lại đi đâu cũng chẳng còn quá đáng sợ. Khấu Tĩnh đón lấy hai tấm bản đồ dưới ánh mắt đầy lo lắng của Trương Tề, khẽ gật đầu tạ ơn.
Sau khi phân chia xong xuôi, các Bách hộ quay về doanh trại tập hợp binh sĩ, nhận quân nhu tiếp tế rồi lập tức lên đường làm nhiệm vụ.
Khi Khấu Tĩnh sải bước trở về quân trướng, hai Tổng kỳ cùng mười Tiểu kỳ trưởng dưới quyền hắn đều đã tề tựu đông đủ chờ lệnh.
“Bách hộ... người nhận thôn nào vậy?”
Khấu Tĩnh không nói một lời, chỉ trải tấm bản đồ trên bàn gỗ rồi đưa ngón tay chỉ vào hai chấm mực đỏ son.
Một Tổng kỳ đứng gần đó trố mắt nhìn, ban đầu ngửa mặt cười lớn một tiếng, nhưng rồi tiếng cười nhanh chóng nghẹn lại, khóe mắt đỏ hoe chuyển thành tiếng nấc nghẹn ngào. Một đại hán cao lớn vạm vỡ bỗng khom lưng cúi gập người hành lễ với Khấu Tĩnh và toàn thể huynh đệ, nghiến chặt răng nghẹn ngào thốt ra từng chữ từ sâu trong lồng ngực: “Hồ Tuấn ta... đa tạ Bách hộ... đa tạ các vị huynh đệ đã thành toàn!”
Thôn Hồ Lô và thôn Mặc Đẩu thực ra dân cư rất thưa thớt, mỗi thôn chỉ có chừng mười mấy nóc nhà. Họ sống tựa lưng vào núi cao, mặt trời mọc thì đi làm, mặt trời lặn thì về nghỉ, mọi sinh hoạt gần như tự cung tự cấp, cuộc sống dẫu đạm bạc nhưng vô cùng yên bình.
Hồ Tuấn chính là người con sinh ra từ thôn Hồ Lô, còn mẹ hắn là cô gái thôn Mặc Đẩu gả sang. Từ thuở ấu thơ hắn đã chạy qua chạy lại giữa hai sườn núi, hai ngôi làng ấy gắn liền với máu thịt của hắn, nơi nào cũng chẳng thể dứt bỏ.
Kể từ ngày hay tin Mạc Bắc hứng chịu đại họa tuyết tai, tâm thần hắn lúc nào cũng bồn chồn như có lửa đốt. Ban ngày hắn gượng gạo hoàn thành các bài huấn luyện, nhưng đêm về nằm trong lều trại lại cắn chặt vạt áo khóc thầm.
Người ta vẫn bảo nam nhi đổ máu chứ không rơi lệ, chẳng qua là chưa chạm đến nỗi đau tột cùng mà thôi. Giờ đây người thân ruột thịt, xóm giềng phụ lão bao năm gắn bó đều đang bị tuyết dữ vùi lấp chẳng rõ sống chết ra sao, dẫu là kẻ có trái tim bằng sắt đá cũng không thể nào dửng dưng cho đặng.
Khi nhận được quân lệnh lên đường cứu viện, Hồ Tuấn mừng rỡ như điên, hận không thể mọc cánh bay ngay về bản làng xem người thân có bình an vô sự. Nhưng quân lệnh như sơn, không ai được phép tự ý hành động, hắn chỉ đành cắn răng đè nén nỗi sốt ruột mà chờ đợi.
Vất vả lắm mới đặt chân đến đất Mạc Bắc, thế nhưng huyện thành thân thuộc xưa kia nay chỉ còn là một vùng hoang tàn chết chóc, những mái nhà cô độc run rẩy giữa trời băng tuyết, chẳng còn nghe thấy tiếng cười nói thân thương của đồng hương.
Nơi phố huyện còn thê lương đến vậy, huống chi là những bản làng heo hút trong hẻm núi sâu?
Hắn muốn chạy về cứu người, nhưng lại không thể không nghĩ đến tính mạng của các đồng đội khác. Hai ngôi làng ấy nằm ở chốn thâm sơn cùng cốc, đường đi hiểm trở khôn lường, là nơi gian nan hiểm nguy nhất. Hắn không thể vì sự ích kỷ của bản thân mà đẩy các huynh đệ vào chỗ chết.
Bởi vậy, Hồ Tuấn đã tự nhủ với lòng, đợi sau khi hoàn thành nhiệm vụ cứu viện được phân công, hắn sẽ xin phép Bách hộ cho mình rời đội, một thân một mình lần mò về núi, dẫu có chết cũng cam lòng. Hắn đã ôm sẵn quyết tâm liều mạng, nào ngờ các huynh đệ và Khấu Bách hộ đã sớm nhìn thấu tâm can hắn, còn chủ động giành lấy phần hiểm nguy về mình.
Một Tổng kỳ khác bước tới vỗ mạnh vào vai Hồ Tuấn, cười mắng: “Cái thằng này, tối nay cấm tiệt không được nhỏ nước mắt mèo nữa đấy nhé! Khóc rống như sói tru, có ngày kéo cả đàn lang sói đến bây giờ!”
Mọi người trong lều đều bật cười sảng khoái. Ngay cả Khấu Tĩnh, khóe môi vốn lạnh lùng nghiêm nghị cũng khẽ nhếch lên, nở một nụ cười ấm áp hiếm thấy.
“Há rằng không áo? Cùng chàng chung chiến bào.” Tình nghĩa đồng bào, huynh đệ nơi chiến trận tuyệt đối không phải là những lời sáo rỗng nơi đầu môi chót lưỡi. Nó được tôi luyện từ những lần vào sinh ra tử, cùng đổ máu và mồ hôi trên chiến trường để kết thành mối thâm tình bền chặt không gì có thể xóa nhòa.
Khấu Tĩnh lập tức cử hai đội Tiểu kỳ đi lĩnh quân lương tiếp tế, sau đó cùng mọi người vây quanh bàn gỗ, bắt đầu nghiên cứu bản đồ địa hình.
Hồ Tuấn là người thông thạo địa bàn nhất, hắn đưa ngón tay lướt qua con đường lớn được vẽ trên bản đồ, rồi chỉ sang một vệt mờ không hề có đánh dấu lối đi:
“Đường lớn tuy nhìn có vẻ bằng phẳng nhưng xung quanh có rất nhiều khe rãnh sâu, đất xốp ngậm tuyết rất dễ sụt lún, sơ sẩy một bước là lọt xuống hố sâu vạn trượng. Ngày trước dẫu trời quang mây tạnh, chúng tôi muốn đi qua cũng phải bám vào những thân cây lớn bên đường. Nhưng ở chỗ này có một lối mòn nhỏ rất kín đáo, vốn do cánh thợ săn mở ra để xuống núi. Ven lối mòn cây cối rậm rạp, hai bên đều là triền dốc thoai thoải, dẫu có trượt chân ngã cũng không đến mức trọng thương. Chỉ có điều nơi này nhiều rắn độc thú dữ, ngày thường ít ai dám bén mảng. Giờ này... e rằng lũ súc sinh ấy cũng chết cóng cả rồi.”
Khấu Tĩnh quyết đoán gật đầu: “Vậy chúng ta đi lối này! Lát nữa ngươi dẫn Tiểu kỳ thứ ba đi trước mở đường, toàn đội theo sát phía sau.”
“Rõ!”
Sau khi phân công xong, mọi người tản ra thu dọn hành lý trang bị. Khấu Tĩnh đứng trong trướng, thoăn thoắt buộc chặt các dụng cụ cần thiết quanh người.
Thu dọn xong xuôi, hắn sải bước định tiến ra ngoài, nhưng đi được vài bước bỗng khựng lại rồi quay ngược trở vào. Hắn đưa tay tháo miếng noãn ngọc ấm áp đeo trước ngực, cẩn thận đặt xuống dưới gối, đè lên trên một phong thư đã niêm phong cẩn thận.
Làm xong việc đó, hắn khẽ thở dài một hơi, xoay người dứt khoát bước ra khỏi quân trướng. Lần này, bước chân hắn vô cùng kiên định, không còn chút chần chừ do dự, bóng lưng thẳng tắp hiên ngang tựa như ngọn tùng bách sừng sững giữa phong ba bão tuyết.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.