Chương 3: Lên trấn tìm đường mưu sinh

Chương 3: LênHP1s trấn tìm đường mưu4nme sinh

LạiN4zp qua thêmUiDC chừng bảy támDtKT ngày, Hoàng đại phu trong làng đến bắt mạch cho SởzHVN Từ lần nữa, rốt cuộc cũng gật đầu tuyên bố thuốcy2uP thang8jV7 từ nay có thểav2k ngừngEUQc đượcxxAC rồi. Nghe xong lời ấy, cả nhà họ Sở ai nấy đều thở phào nhẹspnf nhõm7j68 như vừa trút được gánh nặng nghìn9EBf cân.

Tuy thangriwk thuốc hàng ngày chẳng có vịjxBu thảo dượcbBQV nàoj186 quý hiếmSPHe ngàn vàng, nhưng mỗi ngàyAFq0 mấy chục đồngq4cD tiền thuốcuyPO đối với mộtzaSw gia đình nông dân bầnaS30 hàn cũng là một khoản chiPL54 tiêuOO6b khổngwNda lồ.4Vpu Toàn bộ tiền bạcciBM tích góp bao7JMh năm qua đã dốc cạn vào kỳ thi khoa cử của Sở Từ, cả nhà vốn chỉ trông chờ vào9V4d việc hắn năm nay có thểrnx7 “cá chép hóa rồng”, đỗ đạt làm quan để mang lại bổng lộc chu cấp cho giaj79n đình.

Nào ngờn8Yd biến cố ập đến bất ngờ, chẳng ai lường trước được tai họa lại giáng xuống đầu. Để cứuHfSJ lấy mạng sống thoi thóp củazvXd Sở Từ trong đại lao đưaV4N6 về nhà chạy chữa,NUIz họ đã phải cắn răngNK0b bán điPqDE toàn bộ những mẫuM2cS ruộng màu mỡ nhất của gia đình. Đợt gặt ngô vừa rồi chính là vụSO4p thu hoạch cuối cùng mà mảnh đất ấy có thể đem lại cho họ.

Hoàng đạiLsPq phu nể tìnhXMx1 Sở Từ là vị tú tài duy nhất trong làng nên mấy bữa nay mới rộngjMa4 lòng cho0JqT nợ tiềnk78J thuốc,jUHA thế nhưng hôm nayDjxo dù thế nào đixSnW nữa cũng phải thanh toán8YRN sòng phẳng dứt điểm.

Nhân lúc Hoàng đại phu đứng ngoài sânXdTi trò chuyện cùng Sởv5SO Quảng, Sở mẫu lẳng lặng quay về buồng của5hzO mình,qrR9 lấy ra một chiếc túi vải gấm thêu hoaT3sr đã sờn rách. Đôi bàn tay gầy guộc run rẩyp1jY vuốt0bEH veXiIp chiếc túi ấy mấy lầnFhpT liền, mãizokH sau mới nén2gft tiếng thởFE7N dàiUOl6 bước ra traolku7 vào tay thầy lang:

“LãowZ6A tẩu tử, cái này...”

“Ông cầm lấy đi. Tôi biết tiềnLa1D thuốc mấy ngày8z9a qua ông đã tính choM0D1 nhà tôi giá rẻ nhất rồi. Nay Nhị LanggkH6 đãBjZu bình phục, nhà tôiKyI1 chẳng còn thứ gì đáng7c8A giá để tạqrdz ơn ông nữa cả.”

Hoàng đại phukgSZ muốn37j4 nói thêm điều gì đó, môi mấp máy nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ khẽ thở dàidVxY mộtjt0W tiếng rồiFVGJ xoay người cấtZt7l bước rời đi.

Sở TừtdpS đứngNNtp nép bên cửa, vô cùngbNNn tò mòkX4I không biết bên trong chiếc túi vải ấy đựng vậtHud9 quý giá gì mà khiến mọi người đềuJeDe lộ vẻ xót xa, bất đắc dĩtY15 đến thế.A5u3

Anh lénW7s4 kéo bé Sở ViễnF7xG vào8faP góc phòng, hạ giọnggGkF hỏiVJZC nhỏ:

“TiểurvDu Viễn,2q3m con2xB3 có biết trong chiếcMQ4D túi vải của bàVysZ nộiS9kD đựngQWwR thứ gì không?”

Sở Viễn lắcrcVN lắc quảWUMI đầu nhỏ: “Con cũng không rõ lắm ạ,hONg nhưng ban đêm bà nội hay lấy nó ra mân mê ngắm nghíaldrA mãi. Bà bảo đóuApu làagbX kỷ vật mà ông nội tặng bà ngày xưa.”

Sở Từ vừa nghe đã hiểu ngay, ắt hẳnjRuK đó là tín vật9HLd đính ước mà cha của nguyên chủ đã traoCG04 cho bà5Uhu năm nào, hèn chi bàWo6F lạiygYu quyến luyến, xót xa đến nhường ấy.

Trong lòng Sở Từ lúc này7kY7 đã hạ quyếtj6WS tâm.pRvG Hiện tại thân thể anh đã dần bình phục, đã đến lúc người đàn ông như anh phải đứng raAFUp gánh vác, làm0GSL một điều gì đó để vựcLv1K dậyLjEH gia đình khốn khó này.

Kiếp trước,NHEX Sở Từ sinh ra trong mộtIBcl giaAcXl đìnhYnMz trí thức thư hươngOm1w danh giá,sUSN ông bà nội lẫn cha mẹ đềuS9Eh là những ngườiNlFc làm công tác nghiên cứu văn hóa.ThUS Ông bà nội là chuyên giah9kP nghiên cứuTqMb chữ viết cổ, cònpPrs cha mẹt0W6 lại2CLU là những nhàpAXf khảo cổoWEj học bận rộn,YggI quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi có mặtxVsb ở nhà.

Có lẽ6AJE vì học thức quá cao nên họu9QA luôn7lyk giữVLeo nếp3vIE ứng xử theo kiểu2yXA “quân7GOV tử kếtEdI2 giao nhạt như nước”, ngay cả khi76Mj cả nhà hiếm hoi tụ họpd5fx sum vầy thì những7D0Y câu chuyện trên bàn ăn cũng chỉ toànFAcF xoay quanhukss các đề tàiE795 học thuật hàn lâm khô khan.

Sở Từ tốt nghiệp khoa Văn học của trường Đại họcKD7B B hàng đầu, sau đó từ chối học lên cao mà lựa chọn làm một giáoYZnj viên ngữ văn cấp ba bình dị. Trong mắt người nhà, đó là một quyết định thiếu lýpMqU trí,pwia nhưngsM4c họ vẫn tôn trọng lựa chọnjusE ấy của anh mà chẳng hềWF2b canQtiX thiệp.

Sở Từ đôi khi lại cảm thấyaBa7 lạc lõng, thậmKiq0 chí thà rằngKBD1 người nhà mắng mỏ, canlpaL ngăn anh gay gắt còn hơn là duy trì một thứ tình thân xa cách,mzDD nguội lạnh đến vậy.

Anh không biếty4kC khi nhận được tin báo tử củaQlao mình sau vụ sụt hố ga, cha mẹ ởPUpJ thế giới bên kia sẽ có phản2u2t ứngqtZy ra sao.a7ae Nhưng anh tin chắc rằng nỗi đau ấy sẽW2UG chẳng thể đánh gục được họ,s013 họJNsH sẽ3maK rất nhanh thu xếp lại tâm trạng để tiếp tụcLUy7 vùi đầu vào những công trình nghiênjXvU cứu dang dở của mình.

Thế nhưng ở chốnutmd làng quê Đại Ngụy nghèo nànt2B4 này mấy ngày qua, anh lại cảm nhận được thứ hạnh phúc bình3HNh dị, chân thật của một gia đình nông dân. Tuy nghèo khó bần hàn,1Uz9 nhưng tốis9Up đến cả nhà quây quần bênt0nd nhau nói dăm ba câu chuyện ấm lòng, từng ánh mắt,LxH9 cửN4s2 chỉ đều đong đầyjxAu sựa3SS quanYUnu tâm săn sócTKT7 ruột thịt.SPBV

Dù là do tiếp nhận kýI1y2 ức của nguyên chủ hay do cảm xúc tự đáy lòng, anh đã hoàn toàn mở lòng đónfyAJ nhận gia0EPa đình mộc mạc5etD này.mDdA

“Mẹ ơi, ngàyHegF mai con muốn lên12e4 thị trấn một chuyến.”

“Lên trấn sao?”hvEs Sở mẫu ngẩng đầu nhìn anh, rồi chợt nhớRJnC ra:fJ9p “Phải rồi, giấyJc73 với thỏi mực củaraoU con chắc cũng sắp dùng cạn rồi.TftG Để mẹMJET sang hỏi mượn anh cả con ít tiền đồng.”

“Không cần đâu mẹ, con lên trấn khôngESoy phải để mua mấyGxBf thứ đó đâu ạ.” Sở Từ vội vàng xua tayKVbf ngăn lại.VoB6 NhàyU7k này rỗng túi ra sao anh là ngườiMf48 hiểu rõ nhất.D5oK Nếu sang hỏi đại ca lấy tiền,p6KN e rằng chỉ códisj nước rút10Wm lấy số bạc hồigqRb môn ít ỏi của chị dâu Thẩm Tú Nương mà thôi.

ChịVCs5 dâu anh vốn làjtxg mộtLCV6 phụ nhânAi5M kiệm lời, ít khi nói chuyện nhưng làm việc gì cũng nhanh nhẹn, tháo vát,dzmn tính tình lại hiền lành lương thiện vôfbRr cùng.

Sở mẫu trầm ngâm mộtTSIi lúc lâu,hDxP thở dài: “Ôi chao, mẹ thật cóaTlT lỗi7MW0 với8gqv anh em cácYise con.”

“Mẹtwsn đừng nói vậy, là contaH0 có23dh lỗiRXst với mẹ và anh chị mớiOSzD phải.25PS Mấy ngàymx00 naybXgb đã để mọiWNyg ngườixQIf vì con mà nhọc lòng khổ sở. Từ nay vềeFMl sau, con sẽ cùng anh cả gánh václzG4 việc trong ngoài của gia đình mình.”RFxJ

Sở mẫu đưarb2F vạtfmhf áo lênCfOy chấm nước mắt, trong lòng thầm cảm thán đứa con trai này sau khi trải quaDQ1t một phen thập tử nhất sinh nơiJ12z cửa ải sinh tửLDj8 dường như đã thực sự trưởngnOAH thành và hiểu chuyện hơn rấtuZor nhiều.

Bên ngoài hiên nhà,i7WL SởVDDi Quảng đứng lặng hồi lâu cũngSP8G khẽ thở dài một tiếng.WZqm Vừa rồiPk5Q ngheiq9s mẹ nói muốn hỏiBvSR mượn tiền, lòng anhMGLR ta vô cùng bối rối và khótQLS xử, bởi lẽ trong túi anh ta làm gì còn lấy99k9 mộtvisx đồng nào. Chỗ Tú NươngoHxP quả thật có chútwVXq bạc hộ thângPRf mang từ nhà51xB mẹ đẻ sang, thếvx5e nhưng một đấng nam nhi thân dài vai rộng không1Irw nuôi nổi gia đình mà lại phải ngửa taygwSj lấy của hồi môn của vợ bù đắp cho em trai, lương tâm anh taawnw làm sao cắn rứt cho đành?

Song những lờiguqa nóiBs0C chí tình chífwND nghĩa vừa rồiTeiD của người em trai cũngSHSp khiến sốngS3nc mũi anhcGyP ta cay cay. Người ta bảo quyền huynhaKDy thếSDI2 phụ, chaUvaD mất sớm, người làm anh cả như anh lạiUA12 chẳng giúp được gì nhiều cho đệhCHi đệ...

Sáng sớm hôm sau, sau7hQr khi lùa vội bát cháo ngô lót dạ, Sở Từ chàomWqR tạm biệts7zj người nhà để lên đường. Vừa bước chânGY6Z ra đến cổng,e9cz chị dâu Thẩm Tú Nương đã cất tiếngqgPW gọi với theo:

“Tiểu thúc,wykb chú đợi một chút đã!”

“Đại tẩu, có chuyện gìoUvb thếItn8 ạ? Có đồ thêu thùa nào chị muốn gửi em mang lên chợ bánA3Mm không?” SởGS8t Từ2C9y từng thấy những lúc rảnh0sR4 rỗi chịLjd5 dâu thường hay thêu vài món đồ nhỏ, liền nghĩ bụng chị muốnTvWW nhờpbT3 mình mang đi bán kiếm thêm chút tiền dầu đèn.

“Không phải đâu.” Thẩm Tú9rtj Nương8zQJ lau vộiZUDI đôi bàn tay thô ráp vào chiếcFGFX tạp dề, sau đó từ trong ốngaV1y tay áo cẩnUVcF thận móc6iJj ra một mẩu4Yoy bạc vụn màu xám xịt pha chút ánh vàng, ước chừng nặngHmS7 khoảng hai tiền: “Chỗ này chú cầm lấy mà phòng thân mua sắm đồ đạc. Người đọc sách các chú giấy mực9F7g bút nghiên là thứ9VHX khôngWqIy thể thiếu đượcRO5K đâu.”

Sở TừvyKH lặng người nhìn chị dâu, hồin6sd lâuetbI sau mới runehLp runOMU0 đưapk6g tay nhận lấy mẩu bạcVrEU vụn ấy. Anh siết chặt mẩu bạc trong lòng bàn tay, các góc cạnh gồ ghềBZno cấn vào daerio thịtCWNL đau4rbs nhói nhưng lại khiến lồng ngực anh ấm áp vô cùng. Anh lùi lại nửa bước, nghiêmGzWE trang khom người cúi đầu thật sâu:Qp1f

“Ơn sâu của anh chị9X7n dâu, Sở Từ6jZV suốtf8io đờiiXNS khắc9Dbc cốt ghi tâm.”

Thẩm Tú Nương thoáng chốc8Wyd hoảng hốt bối8qp0 rối, vộiqD1E vàng tiến lên đỡ Sở Từ dậy:jD7j “Chú đừng làmxc5k thế, người một nhà với nhau cả mà, ai lại đa lễ như vậy chứ!”

Sở Từ mỉmNGNL cười rạng rỡ: “Vâng, người một nhà. Chị dâu ở nhà, em đi đâyPhFB ạ.”

Thẩm TúDQYp Nương đứng lặng nơi ngõ nhỏ,XQaN dõi mắt trông theo bóng lưng caowp13 ráo của người em chồng đang dần khuấtbsxf sau rặng tre. TrongMvWz lòng41dX chị cũng thầmofSq nghĩ, vịZpB3 tiểu thúc này của mình dường nhưaJ5C chỉ quaDbpL mộtuzcw đêm đã biến thành một con người hoàn toàn khác,mI3O đĩnh đạc và chững chạc hơn trước rất nhiều.

Sở Từ sải bước thong dong trên con đường đất dẫn ra khỏi làng. SuốtSUE3 dọc đường,yU3A thỉnh thoảng lại có vài người dân trong làngCnMZ cất tiếng đon đả chào hỏi anh. Cùng sống trongulRE một thôn trang,1EQX ais8XK mà chẳng biết Sở Từ từ bé đã thông minh đĩnh ngộ,lQJX căntA22 bản chẳngU25M bao giờ thèm làm cái chuyện gian lận thi cử hèn hạ ấy.cNXB Chẳng quaw8Je làDelN số phận trớ trêuNgK7 rủi roeKGe mà thôi. Xem ra cái kiếp dân đen chân lấmXqYe tayZar0 bùnJWxx này, tốt nhấtnbPM cứL8NZ an phận thủ thường mà bám lấy đồngjyMJ ruộng cày cấy cho xong...

Ra khỏi4HfO địa phận thôn TrườngpCwS KhêkXLL là một đoạn đườngrCNW mòn uốn lượn men theoW3WD chân núi. HaiYhAB bên sườn đồi thoai thoảihzbH không quárPt0 hiểm trở, trên sườn đồi những hàng cây đang vào mùa trút lá,B5Y5 dệt nên một dảiSpuv thảmseqZ vàng rựcCbFf rỡ trảiRsfH dài tít tắp,f59n tạo nên một khungoQyv cảnhqJeA thiên nhiên vô cùng thơ mộng.

Sở Từ thầm nghĩ, nếuPuKu như ởJjOr thời hiện đại mà cóR3F3 một cung đường tuyệt đẹp như thế này, dám chắc đám nữ sinh trẻ tuổi sẽ thiuvF5 nhau cầm điện thoại tạo dáng chụp ảnhYqEr không ngừng, trang cá nhân ai8NGj nấy đều tràn ngập nhữngbuDd bức hình lung linh. Thế nhưng ở chốn cổ đại xa xôi này, đây lại chỉ là một cảnh sắc bình thường đến mức người qua lại vội vã mưu sinh chẳnga3T9 buồnxS3n hạ mắt ngắm nhìn lấy một giây.

Hiện tại tâmgCD8 trạng anh vẫn còn chút thảnh thơi nhàn nhã, nhưng nếu nhưisNm hôm nay8rHc lên thị trấn mà1xdy khônguNYC tìm được mối làm ăn nào để giải quyếtzmBi cảnh túng quẫn trướcHWz4 mắt của gia đình, e rằng mai này anh cũng chẳng còn tâm trí đâukSbf mà dừng chân thưởng ngoạn cảnh đẹp này nữa.

Đang mải miết cất bước, bỗng nhiên từ trên sườn núi rậm rạp phía trước phát ra tiếng rào rào dữ dội. Một condXle thú đen trũi, lông dựng ngược,2fBe haizWpp bên mépJmpk lòi ra đôi nanh dàiEhYO nhọn hoắt điên cuồng laoAySJ thục mạng xuống con đường mòn, nhắm thẳngv90M vềGQjs phía Sở TừkSac màtawz húc tới!FIfJ

Sở Từ sợ đến mức ngâyrJM4 cả người! Anh vốn chỉDUG7 là một thưmBT9 sinh trói gà không chặt, thời đại học tập bài quyền quânyRNc sự còn đánh chưa xong,hbBO bảoM6dR anh mộte0LQ mình tay không đối đầu với một con lợn rừng hung dữ thế này chẳng phải là muốn mạngiPSw anh sao?

Cũng may đôiN8Zx chân anh chưa đến mức mềm nhũn raQqVu vì khiếp hãi, theo phản xạ sinh tồn anh vội vàng lách mạnh sanglies một bên để né tránh.nWYc Nhờ thế màJMrI con thú dữ chỉ sượt qua trong gangpe9O tấc.

Thế nhưng cúZdQG né người ấy lại khiếnPLdy conprBx lợn rừng phát hiện raWKBD mục tiêu. NóPjUh bực tức quay ngoắt cáiGTCk đầu đồ sộ lại, phì phò hơi thở nóng rực rồi lạip1AC hùng hổ laolBsf bổlafy vềhU3w phíazw08 anh lầnvcPz nữa.

Thôi xongC3qy đời ta rồi! Sở Từ tuyệtvV9e vọng lùi lại, chẳng cònaKBp cách nào khác, vì không nỡVT9k nhìn thấy9vtt cảnh tượng thảm khốc của bản thân nên anh đành nhắm nghiền haiyMnD mắt lại chờ chết.

BỗngSral nhiên,xep0 mộtvAFt luồng chất lỏng ấm nóng tanh nồng bắnlHCE tung tóe lênqqa9 mặt anh. Sở Từ giật thót mình, mặtXJ9e mày tối sầm lại. Không lẽ số mình thảmKvQ3 đến mức này sao,Sx7s bịu93M lợn húcg6pw chết thì thôi đi, trước khi chếtXwKU lại còn bị vẩy nước tiểu lên người là thế nào?

Anh đưa tayDJzF quẹt ngang mặt rồi mở mắt ra nhìn, lại ngỡ ngàng phát hiện con lợn rừng hungBcsH hãn lúc nãy đã ngãgljj vật xuống nền đất,uNo3 ngay cổ họng nó hằn sâu một vết7PNa chém dài ngọt xớt,tQka máuNrjG tươi84z9 đang ùng ục tuôn trào ra ngoàiCiJt xốioMnk xả.

CáchQz5o đó một bước chân, mộtXDCd thanh niên vạm vỡLjAB mang dáng dấp9vhf thợ săn, trên mình khoácPa7B tấm da thú thô sơ, tayvOq5 lămE4Pt lăm một thanh đại đao sáng loáng đang đứng sừng sững, ánh mắt đầy tò mò nhìn chằm chằm vào Sở Từ.

“Đa tạ nghĩa sĩ đã ra tay cứu mạng!” Sở Từ hoànKoBR hồn vội vàng chắp tay khom ngườiPDsi thi lễ. Nếu không nhờ có người này kịp thời xuất hiện, tính mạng244h của anh hôm nayQRPl coixAZY như đãxUgP bỏ lại nơibcnG xơ xác này rồi.

“Ha ha ha! Ngươi chính là Sở tú tài phải không? TaloF7 nói các ngươi người đọcAJLW sách thật là lắmVRPa lễKbb9 nghĩakBvf phiền phức! Cảm ơn vớiAPPh chả cảm tạ cái gì chứ, conTEWo lợn rừng này là do98lc ta34iT lùa từ trên núi xuống đấy chứhU29 đâu!”fRne

Chàng thợ săn này tính tình vô cùng cởi mở, sang sảng toét miệng2kLw cười vang một tràng.

“Sao ngươi lại lùa lợnwpTU rừng chạyvgyI thẳng ra đường cái thếdOKq này?4KSm Vạn nhất ngườixJRZ đi ngangvWOn qua khôngiMfp phải là thanh niên trai tráng như7ZZf ta mà là người già cảz3Wx hay trẻ nhỏc0VQ thì phải làmb3Nj sao bây giờ?”OLYN Sở Từ vừa giận vừa sợ,xsKy nhịn không được cất giọng trách cứ.

“Ơ... thôn trưởng các ngươi không dặn dòERwj gìd3wV sao? Hômngat nay thôn các ngươi mời ta cùng mấy lão thợID0t săn trong15yq làngHE3n lên núiAT2F vây bắt lợn rừng, nghe nói con đườngeud3 này hôm3NjJ nayOr6H cấm người qua lại mà.” Chàng thợ săn gãi gãi đầu, vẻ mặt có chút bối rối lúng túng.quL5

SởW7mS Từ nghẹn lời,hGQb trong lòngWira thầm than thởw8H4 một tiếng. Hèn chi lúcPNxe sángoLmK anh thấy những người dân khácZ04U đều0bmM lục tục rủ nhau đi theo con đườngMHfx mòn lầygK4N lội vòng quayzcc núi, lúc ấyA28o anh còn lấy làm lạ không hiểuJtqU vì sao mọi người lạik2gL thích lội bùn, hóa3YQV ra nguyên cớ0BLn là từ đây mà ra.

“ThếSMhW thì ta thật sự xin lỗi huynh đệ0NwA nhé! Nhưng mà lợnqHum rừng ta cũng đã chém chết rồi, ngươi lại không sứt mẻ miếng7icn da nào,Vhjo coiXdnH như chuyện này đôi bên huề nhau nhé!”od7u

Sở Từ ngướcVRO8 mắt nhìns8JE chàng traiwybw trước mặt, thấy người này4xnl tính tình hàoR1yD sảng, phóng khoánggGOv không câu nệ tiểu tiết, lập tứcdbIH cũng gật đầuCAyZ mỉm cười tỏ ý không truy cứu nữa.