Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 2
Chương 2: Gia cảnh bần hàn của tiểu tú tài
Chương 2· 2.584 từMiễn phí
Chương 2: Gia cảnh bần hàn của tiểu tú tài
Sở Từ vốn tưởng rằng sau khi mình cất lời, mọi người trong nhà sẽ có thể nhẹ nhõm đôi phần. Nào ngờ ngoài cậu nhóc Tiểu Viễn kia khẽ hé nụ cười ngây thơ, hai người lớn còn lại vẫn giữ nguyên nét mặt u sầu trĩu nặng.
“Tiểu đệ, có chuyện gì ấm ức thì cứ nói ra, đừng giữ khư khư trong lòng. Đại phu đã dặn rồi, buồn bực tích tụ lâu ngày hại thân thể lắm.”
Người đàn ông chất phác kia mở lời, giọng trầm đục và run run. Cha họ mất sớm, toàn bộ gánh nặng gia đình đều đè nặng lên đôi vai của người anh cả này, khiến cho khuôn mặt anh ta thoạt nhìn già dặn và phong trần hơn hẳn những người cùng trang lứa.
Sở Từ khẽ giật mình, chợt nhớ ra trong những ngày nằm liệt giường sau cơn đòn roi nhục hình, nguyên chủ cũng từng nói hàng chục lần câu “con không sao”, “đệ không sao”. Giờ đây những lời an ủi sáo rỗng ấy đương nhiên chẳng thể nào xoa dịu được nỗi âu lo đã hằn sâu trong lòng họ.
“Con nói thật đấy ạ, bụng con thấy đói cồn cào rồi. Trong nhà mình còn gì ăn không mẹ?”
Nguyên chủ từ sau khi được khiêng từ đại lao về nhà, ngoại trừ mấy bát thuốc đắng ngắt người nhà ép uống mỗi ngày thì hầu như chẳng nuốt nổi giọt nước nào, chứ đừng nói đến chuyện ăn cơm. Đó cũng chính là nguyên nhân khiến cả gia đình ăn không ngon ngủ không yên, ngày đêm lo sợ hắn sẽ buông xuôi mà đi mất.
Nay bỗng nhiên nghe thấy hắn chủ động kêu đói, tất cả mọi người như trút được tảng đá ngàn cân trong lồng ngực. Biết đói bụng là tốt rồi, biết muốn ăn cơm tức là lòng dạ đã chịu nghĩ thông suốt. Dù sao đi nữa, số kiếp đã an bài thì con người ta cũng chẳng thể nào chống lại được ý trời.
“Có, có chứ! Anh đi bảo chị dâu em mổ ngay con gà béo hầm nồi canh tẩm bổ cho em!”
“Đại ca đừng vội!” Sở Từ hốt hoảng gọi giật lại: “Đường ruột em mấy ngày nay yếu lắm, uống canh gà nhiều mỡ bây giờ không tiêu hóa nổi đâu, chỉ cần cho em một bát cháo loãng là được rồi.”
“Được được, anh đi nấu ngay đây!” Sở Đại Lang Sở Quảng mừng rỡ ra mặt, nhanh chân rảo bước ra ngoài.
Sở mẫu nhìn theo bóng lưng của người con trai cả, rồi quay đầu nắm lấy bàn tay gầy gò của Sở Từ, mắt ngấn lệ:
“Anh chị dâu con xưa nay đều là người nhân hậu, chịu thương chịu khó. Con phải ráng mà dưỡng sức cho mau khỏe lại, sau này nếu có cơ hội làm nên trò trống gì thì nhớ dìu dắt anh chị nó một phen. Mẹ già rồi, chẳng sống được bao lâu nữa, mai này gia đình này chỉ còn trông cậy vào hai anh em con đùm bọc nương tựa lẫn nhau thôi. Nhị Lang à, đừng dằn vặt bản thân mình nữa con ơi...”
Bà cụ vừa nói vừa nghẹn ngào rơi nước mắt. Suốt mấy tháng trời vừa qua, cả căn nhà họ Sở lúc nào cũng chìm trong bầu không khí u ám như mây đen vần vũ. Bà chỉ là một phụ nhân nông thôn chân lấm tay bùn, chẳng quen biết ai nơi cửa quan, mắt thấy sinh khí trên gương mặt đứa con trai út cứ lụi tàn dần từng ngày mà đến khóc cũng chẳng dám khóc to, sợ mang lại điềm gở cho con.
Giờ đây thấy hắn bắt đầu tỉnh táo, ánh mắt đã có thần sắc trở lại, trái tim treo lơ lửng của bà mới thực sự hạ xuống được.
Sở Từ chống tay ngồi dậy, khẽ vỗ nhẹ lên lưng mẹ già để an ủi. Anh nhất thời chẳng biết phải mở lời thế nào cho vẹn toàn, nhưng trong thâm tâm đã tự nhủ: một khi đã mượn thân xác này để sống tiếp, anh nhất định sẽ thay nguyên chủ gánh vác trọn vẹn trách nhiệm với gia đình này.
...
Thoắt cái, ba ngày đã trôi qua kể từ buổi sáng định mệnh ấy.
Trong ba ngày này, Sở Từ vô cùng tích cực phối hợp uống thuốc dưỡng bệnh. Nhờ vậy, sắc mặt anh đã khá hơn rất nhiều, không còn vẻ trắng bệch tử khí của người sắp lìa đời nữa. Bản thân anh cũng cảm thấy các khớp xương đã dần có lại sức lực, bèn quyết định bước ra khỏi phòng để quan sát kỹ hơn thế giới mới này.
Mặc dù chỉ nhìn qua căn buồng mình đang ở, anh đã lờ mờ đoán được gia cảnh nhà này vô cùng bần hàn, thế nhưng khi thực sự bước chân ra ngoài sân, Sở Từ mới thấu hiểu thế nào gọi là nghèo xơ xác.
Toàn bộ ngôi nhà được đắp bằng đất vàng trộn rơm, tổng cộng chỉ có ba gian phòng có thể dùng để ngủ. Gian trong cùng là của anh, gian bên cạnh là của vợ chồng người anh cả, còn gian ngoài cùng dành cho mẹ già và đứa cháu nhỏ Tiểu Viễn. Gian bếp nấu nướng chỉ là một túp lều tạm bợ ghép bằng mấy thân cây gỗ xiêu vẹo dựng nép bên hông nhà. Sân đất phía trước tuy có hàng rào, nhưng thực chất chỉ là những cành cây khô và nan tre cắm xiên xẹo nối lại thành một vòng luẩn quẩn.
Chính giữa gian nhà lớn là nơi ăn uống và tiếp khách, trên vách tường đất dán một bức tranh tết đã ố vàng rách mép. Phía dưới bức tranh kê một chiếc giá gỗ con, bên trên đặt bài vị của người cha quá cố của nguyên chủ, cạnh đó là chiếc lư hương gốm cũ kỹ đã sứt mất một bên quai, bên trong cắm lơ thơ vài chân nhang đã tàn từ lâu.
Một chiếc bàn bát tiên mộc mạc bạc màu đặt ở giữa phòng, bên trên bày một đĩa dưa muối khô khốc cùng bốn chiếc bát sành đựng cháo ngô. Bát cháo loãng đến mức có thể soi rõ bóng người, lác đác bên dưới chỉ có vài hạt ngô xay vụn trôi lơ lửng.
Sở Từ nhớ lại những bát cháo gạo trắng nấu nhừ mà mình được ăn trong mấy ngày vừa qua, trong lòng bỗng dâng lên muôn vàn cảm xúc ngổn ngang. Hóa ra địa vị của người đọc sách ở thời cổ đại lại cao đến mức này, ngay cả trong chuyện ăn uống kham khổ của một gia đình nông dân bần cùng, sự phân biệt đối xử ấy cũng hiển hiện một cách trần trụi và đau xót đến thế.
Anh cất bước ra ngoài hiên, chợt thấy cậu cháu trai nhỏ đang chổng mông lay lay bên cạnh một chiếc lồng tre cũ rách góc sân, liền cất tiếng gọi:
“Tiểu Viễn, con đang làm gì đấy?”
“Tiểu thúc!” Tiểu Viễn quay phắt đầu lại, đưa tay quẹt ngang mũi: “Con đang mò tìm trứng gà ạ, nhưng mà chẳng thấy quả nào cả. Mấy con gà này mấy hôm nay cứ lười đẻ mãi thôi.” Cậu bé chu môi ra, vẻ mặt đầy bực bội phụng phịu.
“Bà nội với cha mẹ con đi đâu cả rồi?”
“Hôm nay trời tạnh ráo, cả nhà tranh thủ ra đồng gặt ngô rồi thúc ạ.”
Sở Từ gật đầu hiểu ra. Kể từ ngày anh tỉnh lại đến giờ, ngày nào ngoài trời cũng đổ mưa tầm tã, duy chỉ có hôm nay mây tan nắng ấm. Nhà nông vốn dĩ trông trời trông đất mà sống, trời vừa hửng nắng thì cả nhà đương nhiên phải lập tức đổ xô ra đồng làm lụng kiếm miếng ăn.
“Thế bữa sáng này là ai nấu vậy?”
“Con nấu chứ ai!” Tiểu Viễn chớp chớp đôi mắt to tròn đen láy: “Con biết nấu cơm từ năm ngoái rồi mà, tiểu thúc quên rồi sao?”
Sở Từ nghẹn lời, cổ họng nghẹn đắng. Anh biết phải nói thế nào cho đứa trẻ này hiểu rằng, vị tiểu thúc trước kia của nó căn bản chưa từng để tâm xem bát cơm mình ăn mỗi ngày là do ai thức khuya dậy sớm nấu nướng?
Nguyên chủ vốn là một người đọc sách, thuở nhỏ tính tình còn có đôi chút hoạt bát, nhưng càng lớn lên vùi đầu vào đống kinh thư lại càng trở nên trầm mặc, cô độc, chuẩn mực của một kẻ “hai tai không màng chuyện ngoài song, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền”.
Đối với hắn ta mà nói, ngoài chuyện thi cử công danh ra thì tất cả những việc vụn vặt trong cõi trần tục này đều không đáng để bận tâm, làm sao hắn có thể rủ lòng ngó ngàng đến chuyện cơm áo gạo tiền trong gia đình?
“Tiểu thúc nằm ốm lâu ngày quá, đầu óc mê man nên suýt chút nữa quên mất.” Sở Từ mỉm cười dịu dàng, kéo một chiếc ghế đẩu con lại ngồi xuống: “Tiểu Viễn lại đây thúc hỏi, con có biết mỗi ngày tiểu thúc thường làm những việc gì không?”
Ký ức mà nguyên chủ để lại cho anh phần lớn đều xoay quanh việc học hành thi cử, hầu như chẳng có chút ấn tượng nào về cuộc sống thường nhật ngoài trang sách.
“Tiểu thúc thì chỉ đọc sách thôi ạ.”
“Chỉ đọc sách thôi sao, không làm gì khác nữa à?”
“Vâng ạ! Người lớn trong làng ai cũng bảo tiểu thúc ngày nào cũng đọc sách thánh hiền, sau này nhất định sẽ làm quan lớn. Tiểu thúc ơi, sao thúc mãi mà vẫn chưa được làm quan thế?” Tiểu Viễn ngây thơ chớp mắt hỏi dồn.
Sở Từ im lặng thở dài. Nếu như câu hỏi này rơi vào tai nguyên chủ, e rằng hắn ta đã uất ức đến mức thổ huyết tại chỗ. Bị cuốn vào một vụ án gian lận thi cử động trời như thế, dẫu cho sau này triều đình có rửa sạch hàm oan, ban trả lại sự trong sạch thì cái danh “không biết nhìn người, qua lại với phường gian trá” vẫn sẽ như một vết nhơ vĩnh viễn gắn chặt lên người hắn. Con đường làm quan của hắn thực chất đã chấm dứt từ khoảnh khắc ấy. Cho dù sau này hắn có may mắn đỗ cử nhân, cả đời e rằng cũng chỉ dừng lại ở một chân cử nhân hèn mọn nơi quê nhà.
“Cả nhà mình ngày nào cũng ăn món này sao con?” Sở Từ chỉ tay vào mấy bát cháo ngô loãng tênh trên bàn, khéo léo chuyển chủ đề.
“Bữa trưa với bữa tối mới có cháo đặc hơn một chút ạ. Tiểu thúc đói bụng rồi phải không? Để con vào bưng cơm cho thúc nhé!”
Chẳng đợi Sở Từ kịp gật đầu, Tiểu Viễn đã nhanh thoăn thoắt quẹo vào gian bếp ẩm ướt. Một lát sau, cậu bé cẩn thận bưng ra một bát cháo gạo trắng hạt nở đều tăm tắp, bên cạnh còn có một đĩa trứng gà xào vàng ươm thơm phức.
Thằng bé đặt thức ăn lên phiến đá xanh nhẵn bóng giữa sân, sau đó chạy vội vào trong nhà khiêng ra một chiếc ghế tựa cao, cung kính đặt bát cháo và đĩa trứng lên đó, rồi lấy thêm một đôi đũa tre sạch sẽ đưa cho anh:
“Tiểu thúc, thúc mau ăn cho nóng đi!”
Sở Từ nhìn cậu bé cứ như một chú ong chăm chỉ chạy ngược chạy xuôi lo toan cho mình, trong ánh mắt ngây thơ ấy trong veo như mặt nước hồ thu, hoàn toàn không có lấy một tia ghen tị hay bất mãn nào. Rõ ràng cậu bé mới là thành viên nhỏ tuổi nhất trong căn nhà này, thế nhưng dường như nó đã quá quen thuộc với sự đối đãi cách biệt này từ thuở mới lọt lòng.
“Tiểu Viễn, con có muốn cùng ăn với thúc không?”
Tiểu Viễn lập tức lắc đầu nguầy nguậy: “Tiểu thúc đọc sách gian nan vất vả, mấy hôm nay lại vừa khỏi ốm nặng, đương nhiên phải được bồi bổ đồ ngon rồi. Con không thèm đâu ạ!”
Lời tuy nói cứng cỏi như vậy, nhưng ánh mắt trong veo của thằng bé lại chẳng dám liếc nhìn đĩa trứng xào lấy một lần, như thể sợ rằng chỉ cần nhìn thêm một cái thôi là bản thân sẽ không kiềm chế nổi mà nuốt nước bọt.
Đứa trẻ này sao mà hiểu chuyện đến đau lòng thế này!
Sở Từ thầm thở dài một tiếng. So với đứa trẻ hiểu chuyện này, nguyên chủ trước kia quả thực quá mức ích kỷ và yếu đuối. Gia cảnh bần hàn cùng cực đến nông nỗi này đều là vì gánh vác cho việc học hành của hắn, vậy mà gặp chút sóng gió trắc trở, hắn lại chọn cách buông xuôi kết liễu đời mình, chẳng hề nghĩ xem bản thân có thể làm được gì để đền đáp lại công ơn trời biển của người thân.
Sở Từ đứng dậy bước vào gian ăn, lấy một chiếc bát đựng cháo ngô ra, đổ bớt phần nước loãng trên bề mặt đi. Sau đó, anh xúc một nửa bát cháo gạo trắng thơm phức đổ vào trộn đều, rồi lại đẩy nửa bát cháo trắng cùng nửa đĩa trứng xào sang trước mặt Tiểu Viễn:
“Ăn cùng với tiểu thúc nào.”
Đĩa trứng xào này chỉ nêm chút muối hột, chắc hẳn là do Sở mẫu dành dụm mua lại từ nhà hàng xóm, bởi vì gà nhà đã mấy ngày liền chẳng buồn đẻ quả nào, thế mà mấy bữa nay bữa nào Sở Từ cũng được tẩm bổ một quả trứng gà tươi.
Sở Viễn nuốt ực một ngụm nước bọt, rụt rè xua tay: “Tiểu thúc, thức ăn của thúc mà, thúc ăn hết đi...”
“Lời tiểu thúc nói mà con cũng không chịu nghe nữa sao?”
Sở Từ nghiêm mặt lại, đôi mày khẽ nhíu. Anh từng soi mình qua chum nước ngoài sân, dung mạo nguyên chủ gần như y hệt với anh ở hiện đại. Mỗi lần anh sa sầm nét mặt như thế này, đám học sinh nghịch ngợm nhất lớp cũng phải im thin thít cúi đầu, tin chắc rằng đối với một đứa trẻ như Tiểu Viễn cũng sẽ có tác dụng tương tự.
“Con nghe, con nghe mà!” Tiểu Viễn gật đầu lia lịa, sợ hãi vội vàng bưng bát lên và từng miếng cháo lớn vào miệng, như thể sợ rằng chỉ cần ăn chậm một nhịp là sẽ bị coi thành đứa trẻ hư không biết vâng lời.
Nhìn thấy cậu bé ăn uống ngon lành, khóe môi Sở Từ mới khẽ cong lên thành một nụ cười ấm áp, từ tốn nâng bát cơm của mình lên.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.