Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 88
Chương 88: Kẻ dám đòi, người dám cho
Chương 88· 3.196 từMiễn phí
Chương 88: Kẻ dám đòi, người dám cho
Từ trên sườn đồi thoai thoải đi xuống, Tống Ngọc vừa vặn chạm mặt thợ săn Hà Lương đang vác cuốc từ ngoài đồng trở về.
Hai người cùng sóng bước rảo bước về phía thôn xóm. Hà Lương liếc nhìn chiếc túi nải lớn nhỏ trĩu nặng trên vai Tống Ngọc, liền chủ động đưa tay đỡ lấy bao lương thực trong tay nàng.
"Sáng sớm hôm nay, ta có gặp thằng Phùng An ở bờ ao, nó đã vớt mấy cái lồng cá của cháu lên rồi đấy. Bên trong mắc không ít cá to, nó đều mang sang tận nhà giao cho mẹ cháu cả rồi."
Tống Ngọc bấy lâu nay bận trăm công nghìn việc nên đã sớm quên khuấy mất chuyện mấy chiếc giỏ bắt cá đan bằng cành liễu, nghe vậy không khỏi ngạc nhiên:
"Cái tên tiểu tử lưu manh ấy cải tà quy chính từ bao giờ thế?"
Khóe mắt Hà Lương nheo lại thành những nếp nhăn đuôi cá hiền từ, nụ cười khiến người thợ săn dạn dày sương gió này trông vô cùng đôn hậu, ấm áp:
"Thằng nhãi ấy à, sau trận đòn lần trước thì nể phục cháu sát đất rồi. Mấy hôm trước gặp ta, nó còn gãi đầu gãi tai hỏi xem bao giờ cháu lại lên núi để nó xin bám càng theo sau học hỏi đấy."
Tống Ngọc cười nhạt: "Bao giờ Hà thúc lên núi thì cháu lại đi cùng thúc một chuyến."
Hà Lương gật đầu hài lòng.
Một người bạn đồng hành chẳng những không bao giờ làm vướng chân vướng tay kẻ khác, mà vào những khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc còn có thể tương trợ cứu mạng nhau như Tống Ngọc, quả thực giữa chốn thâm sơn cùng cốc này khó tìm như mò kim đáy bể.
Nhìn thiếu nữ can trường trước mặt, ông lại như nhìn thấy bóng hình của Tống Viễn Hòa thuở thiếu thời, lại thấy cả hình bóng của Tống Thành Dịch — đứa cháu mà chính tay ông đã kèm cặp dẫn dắt năm nào.
Trong lòng người thợ săn già không khỏi dấy lên nỗi bùi ngùi xót xa.
"Tuổi tác ta ngày một cao rồi, sức lực cũng chẳng còn dẻo dai như trước nữa, lớp trẻ các cháu mới là lúc nên rèn giũa bản lĩnh nhiều hơn. Sau này nếu muốn vào rừng sâu săn bắn, cháu cứ tìm thằng Tống Trác mà đi cùng. Thằng bé đó trong đám thanh niên cùng lứa ở thôn này coi như có bản lĩnh khá nhất, tính tình lại thật thà chất phác. Chỉ hiềm một nỗi nó hơi cứng nhắc, đầu óc không biết tùy cơ ứng biến cho lắm."
Tống Ngọc khẽ gật đầu ghi nhận.
Sở dĩ nàng bằng lòng đi săn cùng Hà Lương là vì ông là một thợ săn già lão luyện, dày dạn kinh nghiệm thực chiến, có thể dẫn nàng khai phá những địa hình hiểm trở mới trong rừng sâu, nàng cũng vui vẻ đóng vai trò hỗ trợ phía sau.
Thế nhưng nếu bảo nàng phải kèm cặp một đám thanh niên hậu sinh đi săn bắn để tích lũy kinh nghiệm, thì nàng thực sự chẳng mấy mặn mà.
Có cái công sức nhọc nhằn ấy, thà rằng một mình nàng tự do tự tại chạy ngược chạy xuôi trong rừng còn kiếm chác được nhiều hơn.
Trong lúc hai người mải mê trò chuyện rôm rả thì đã về tới trước cổng nhà nhị phòng. Tống Ngọc đưa tay đón lại bao lương thực từ tay Hà Lương, vừa định quay người bước vào sân thì bỗng bị ông cất tiếng gọi giật lại:
"Bao lương thực này của cháu...?"
Tống Ngọc xách chiếc bao bố lên huơ huơ: "Cháu vừa mua ở trấn Viễn Sơn về đấy ạ."
Hà Lương khẽ nhíu mày, ánh mắt chăm chú nhìn vào những đường chỉ thêu xiêu xiêu vẹo vẹo nơi góc bao bố:
"Có phải mua ở cái tiệm lương thực nằm ngay trên con đường dẫn ra bến đò không?"
Tống Ngọc nhìn theo hướng mắt ông, quả nhiên nhìn thấy nơi góc bao có thêu mấy nét chỉ loằng ngoằng chẳng rõ là chữ viết hay ký hiệu gì:
"Cũng xem như là vậy ạ. Có hai mẹ con nhà nọ đứng bán tháo bao gạo này trước cửa tiệm, cháu vừa khéo lại quen biết đứa con gái, thấy nhà họ đang lúc nguy cấp cần tiền gấp chữa bệnh cho người già nên cháu tiện tay mua lại giúp đỡ. Có vấn đề gì không thúc?"
Hà Lương khẽ lắc đầu, vẻ mặt dường như có điều suy nghĩ nhưng rồi lại thôi: "Không có gì đâu, thôi cháu mau vào nhà đi."
Tống Ngọc cũng không để tâm nhiều, nàng gật đầu chào Hà Lương một tiếng rồi đẩy cổng bước vào sân.
Vừa bước chân qua cánh cổng gỗ, nàng đã nhìn thấy Hòn Đá Nhỏ đang bò nhoài trên miệng chiếc chum nước lớn giữa sân, trên tay cầm một que củi khô chọc chọc vào mặt nước quấy cá. Thằng bé vừa thấy nàng về liền vứt phăng que củi xuống đất, hớn hở lao như tên bắn tới ôm chặt lấy bắp chân nàng:
"Tiểu cô cô! Cá to lắm!"
Nói đoạn, thằng bé kéo xềnh xệch nàng tới bên chum nước. Tống Ngọc ghé mắt nhìn vào, chà, cả một bầy cá đen trùi trũi béo núc ních đang thong dong quẫy đuôi bơi lội vòng quanh trong chiếc chum nước không quá lớn.
"Con về rồi đấy à!"
Mạnh thị đang lúi húi đun nước trong bếp định bụng làm thịt cá, vừa nghe thấy tiếng động vội vàng rửa tay vào chiếc khăn vải rồi đon đả chạy ùa ra đón.
Sau những ngày tháng tiếp xúc gần gũi vừa qua, bà cũng đã phần nào thấu hiểu tính tình và tác phong hành sự của đứa con gái ruột này.
Có lẽ do hai mẹ con xa cách nhiều năm, tình cảm chưa đủ gắn kết thân mật, nên mỗi khi làm bất cứ việc gì con bé cũng rất hiếm khi giải thích dông dài.
Chuyến đi này con bé đi biền biệt suốt hai ngày hai đêm, bảo bà không lo lắng thắt ruột thắt gan là nói dối, nhưng bà cũng chỉ biết đè nén mọi nỗi bất an vào tận đáy lòng.
Thấy trên vai con gái đeo túi nải nặng trĩu, tay lại xách thêm một bao tải lớn, bà vội vã đưa tay đỡ lấy giúp nàng.
Đến lúc này bà mới ngỡ ngàng nhận ra bên trong bao tải lại là một túi gạo đầy ắp.
Người làm nông ở chốn thôn quê, có ai mà không mơ ước bồ lúa trong nhà lúc nào cũng đầy ắp lương thực, ăn mãi không hết.
Thế nhưng số gạo Tống Ngọc mua về dự trữ mấy hôm trước đã chất đầy cả một góc phản trong căn buồng cũ của nàng rồi, nay thấy nàng lại tha thêm một bao lương thực nữa về, Mạnh thị nhất thời có chút ngơ ngác khó hiểu.
Do dự một thoáng, bà ngập ngừng nói:
"Cứ cất tạm vào gian buồng cũ của mẹ đi, để mai mẹ nhờ người mua thêm chiếc lu gốm lớn về đựng, kẻo lũ chuột bọ lại mò vào cắn phá thì uổng lắm."
Tống Ngọc từng nhìn thấy chiếc vại sành trữ lương thực của thím Ngô bên nhà họ Hà, chiếc vại cao chừng mét hai mét ba, một chiếc có thể chứa được cả tạ lương thực khô ráo.
Dưới đáy vại người ta thường rải một lớp tro bếp trộn lẫn lá ngải cứu khô để hút ẩm và xua đuổi côn trùng mối mọt, sau đó cho gạo thóc đã phơi khô vào bao bố đặt vào trong, dùng vải dày bịt kín miệng vại rồi lấy một phiến đá phẳng đè chặt lên nắp để ngăn không khí lọt vào làm mốc hỏng.
So với những thùng gỗ hay cót thóc thông thường, loại vại sành chống ẩm, chống chuột bọ cắn phá này quả thực vô cùng thích hợp để đem cất giấu sâu trong lòng hang đá trên núi.
Tống Ngọc khẽ gật đầu tán thành:
"Mẹ cứ đặt làm nhiều lu một chút. Số lương thực này không thể cứ để mãi trong nhà được đâu. Con vừa mới phát hiện ra một hang đá bí mật rất an toàn ở sâu trong núi, hôm nào rảnh rỗi con sẽ chia một nửa số lương thực này mang vào đó cất giấu dần."
Việc Tống Ngọc thường xuyên lên núi lùng sục săn bắn Mạnh thị đều biết rõ, nên bà cũng chẳng gặng hỏi thêm lời nào mà chỉ ngoan ngoãn gật đầu nghe theo.
Chỉ là khi nhìn sang chiếc túi nải đeo sau lưng nàng, bà chợt nhận ra: "Cái túi này bị rách rồi, có cần mẹ khâu lại giúp con không?"
Tống Ngọc tháo chiếc túi nải xuống xem xét, lúc này mới phát hiện lớp vải thô chẳng biết đã bị vật sắc nhọn nào cứa rách toạc một đường dài từ lúc nào.
Nếu cứ để mặc thế này mà dùng tiếp thì vết rách sẽ càng lúc càng toác rộng ra.
Nàng gật đầu, bước vào phòng trút hết toàn bộ đồ đạc lỉnh kỉnh bên trong cất vào chiếc rương gỗ trống rỗng, sau đó mới đưa chiếc túi nải rách cho Mạnh thị:
"Mẹ cứ chắp vá qua loa vài đường cho nó khỏi rơi đồ là được rồi ạ."
Nói đoạn, nàng buông một cái ngáp dài sái cả quai hàm: "Con vào ngủ một lát đây."
"Con có đói bụng không? Để mẹ nấu cho bát mì nóng ăn lót dạ rồi hãy ngủ?" Mạnh thị thấy thần sắc nàng mệt mỏi rã rời, trong lòng không khỏi xót xa liền vội hỏi.
Tống Ngọc lắc đầu: "Để lúc nào tỉnh dậy con ăn sau."
Dứt lời, nàng đã bước nhanh vào buồng trong, chẳng bao lâu sau bên trong đã vọng ra tiếng then cài then cửa cẩn thận.
Mạnh thị đưa mắt nhìn cánh cửa buồng đóng chặt, khẽ thở dài một tiếng rồi quay sang vẫy tay gọi Hòn Đá Nhỏ:
"Lại đây cháu ngoan, nhóm lửa giúp bà nội nào, tối nay bà hầm canh cá thật ngon cho mẹ và tiểu cô cô tẩm bổ nhé."
...
Tống Ngọc đánh một giấc đẫy đà li bì cho tới tận khi trời sẩm tối mới tỉnh giấc. Lúc nàng bước chân ra ngoài sân thì Liễu Liễu cũng đã từ bến đò trở về.
Cả nhà đã kê sẵn một chiếc bàn gỗ nhỏ giữa khoảng sân rộng rãi, chuẩn bị dọn cơm tối.
Dạo này tiết trời đã ấm áp lên trông thấy, trời tối muộn hơn. Thay vì phải chui vào gian bếp chật chội thắp đèn dầu tù mù, cả nhà quây quần giữa khoảng sân lộng gió hóng mát ăn cơm thế này quả thực thoải mái, thoáng đãng hơn nhiều.
Liễu Liễu vừa thấy Tống Ngọc bước ra liền đon đả kéo ghế giục nàng ngồi xuống.
Sau đó, nàng cẩn thận thò tay vào trong ngực áo, móc ra một chiếc túi tiền bằng lụa màu xanh lam thêu hoa văn nhã nhặn:
"Hôm nay có một vị công tử tuấn tú khôi ngô lắm ghé vào sạp ăn một bát hoành thánh, ăn xong liền gửi lại cái này nhờ chị mang về tận tay cho muội đấy."
Nói đoạn, gương mặt nàng bỗng ửng hồng lên vì ngượng ngùng:
"Ban đầu chị cứ ngỡ đồ vật của nam nhân lạ mặt thì không thể tùy tiện nhận bừa bãi, nhưng vị công tử ấy bảo chính muội đã dặn dò đem gửi tới sạp hoành thánh họ Tống ở bến đò, chị mới dám cầm về."
Tống Ngọc vốn là thiếu nữ chưa xuất giá, nếu như người làm chị dâu như nàng lại tự tiện nhận vật định tình hay thư từ của một nam nhân xa lạ thì quả thực không hợp luân thường đạo lý chút nào.
Thế nhưng đồng thời trong lòng nàng lại tò mò vô cùng. Vị công tử kia tướng mạo khôi ngô tuấn tú phi phàm, khí chất cao quý ngời ngời, thoạt nhìn tuyệt đối không phải là con em xuất thân từ những gia đình làm nông bình thường.
Chẳng biết người đó rốt cuộc có mối quan hệ sâu xa gì với cô em chồng này của nàng nữa.
Tống Ngọc đưa tay đón lấy chiếc túi tiền, thong thả mở dây buộc ra xem.
Bên trong đặt ngay ngắn hai tờ ngân phiếu mới cứng, một tờ mệnh giá năm mươi lượng bạc, một tờ hai mươi lượng.
Ngoài ra còn đính kèm một mảnh giấy nhỏ gấp gọn, nét chữ rồng bay phượng múa: "Mua chút rượu thuốc mà xoa bóp cho tan vết máu bầm trên người."
Được lắm, coi như tên này vẫn còn chút lương tâm và thành ý.
Khóe môi Tống Ngọc khẽ nhếch lên một nụ cười hài lòng. Liễu Liễu thấy vậy vội vàng tò mò nghé mắt sang nhìn.
Nàng vốn không biết mặt chữ, nhưng những con dấu đỏ chói lọi của ngân phiếu thì nàng nhận ra ngay, nhất thời lắp bắp kinh hãi không dám tin vào mắt mình:
"Cái... cái này là gì thế muội?"
"Là ngân phiếu." Thấy cả Mạnh thị cũng hiếu kỳ ngó đầu sang xem, Tống Ngọc bèn thản nhiên giải thích: "Mấy hôm trước con nhận lời dẫn hắn vào rừng sâu một chuyến, đây là tiền thù lao hắn trả."
Liễu Liễu nhìn những dòng chữ ngoằn ngoèo cùng những dấu triện son đỏ chót trên tờ giấy, nuốt nước bọt cái ực, run rẩy hỏi:
"Cái... chỗ này là bao nhiêu tiền vậy muội?"
Trời đất ơi, đây là ngân phiếu bằng giấy đấy! Cả đời nàng từ thuở chưa xuất giá cho tới tận bây giờ cũng chỉ mới nhìn thấy cha mình may mắn nhận được một tờ ngân phiếu năm lượng bạc mà thôi.
Thứ ngân phiếu này tiện lợi cho người mang đi xa, nhưng lại chẳng thích hợp cất giữ lâu ngày ở chốn thôn quê. Huống chi dân làng buôn bán với nhau xưa nay chỉ lưu hành tiền đồng, ngay cả bạc vụn còn hiếm khi đụng tới, thì người nông dân chân lấm tay bùn làm sao dám mơ tới thứ giấy bạc này?
Tống Ngọc đặt hai tờ ngân phiếu phẳng phiu lên mặt bàn:
"Một tờ năm mươi lượng, một tờ hai mươi lượng."
Hai mẹ con Mạnh thị và Liễu Liễu kinh hãi thốt lên thành tiếng:
"Nhiều thế cơ á?!"
Năm xưa Tống Thành Dịch khi còn sống cũng từng dẫn mấy cậu ấm nhà giàu trên huyện vào núi săn thú dạo chơi vài lần, người ta hào phóng lắm cũng chỉ thưởng cho một lượng bạc vụn là cùng.
Vậy mà chuyến này con bé chỉ ra ngoài có hai ngày hai đêm, quay về liền mang theo tận bảy mươi lượng bạc trắng, chuyện này có khác gì nhặt được một hũ vàng từ trên trời rơi xuống đâu!
Mạnh thị hoảng hốt đứng bật dậy, vội vã kéo Tống Ngọc đứng lên rồi đảo mắt săm soi nàng từ đầu đến chân một lượt:
"Con có bị thương ở đâu không? Cái người kia liệu có đưa ra yêu cầu quá đáng gì với con không đấy?"
Tống Ngọc giơ hai cánh tay lên xoay một vòng tròn: "Con vẫn nguyên vẹn cả người đây này."
Nói rồi nàng bồi thêm một câu: "Đến hổ dữ trong rừng con còn đánh chết tươi được, ai dám cả gan có ý đồ xấu với con chứ?"
Liễu Liễu ở bên cạnh cũng cảm thấy số tiền bạc lớn nhường này kiếm được quá đỗi dễ dàng, trong lòng không khỏi dấy lên nỗi bất an thấp thỏm.
Thấy hai người phụ nữ thực sự lo lắng đến mức mặt mày tái mét, Tống Ngọc sợ đêm nay số tiền bảy mươi lượng bạc này sẽ đè bẹp giấc ngủ của họ, bèn bật cười giải thích:
"Gia đình người ta thuộc hàng giàu nứt đố đổ vách ở nơi khác đến. Hắn muốn mạo hiểm vào tận rừng sâu hiểm trở, con chính là người đem cả tính mạng ra để bảo bọc che chở cho hắn. Chẳng lẽ cái mạng quí giá của một vị thiếu gia nhà giàu lại không đáng giá bảy mươi lượng bạc hay sao? Con còn đang chê ít đây này, chẳng thèm làm tròn cho ta một trăm lượng, đúng là đồ bủn xỉn ki bo."
"Chừng này bạc mà muội còn chê ít sao?!"
Ánh mắt Liễu Liễu nhìn Tống Ngọc lúc này ngập tràn những dấu chấm hỏi to tướng.
Nàng sợ cô em chồng này từ nhỏ sống trong nhung lụa nên chẳng hiểu gì về sự đời. Con số bảy mươi lượng bạc này đủ cho cả một gia đình nông dân sống sung túc no đủ cả đời đấy!
Nàng phải thức khuya dậy sớm bán bao nhiêu vạn bát hoành thánh mới chắt bóp nổi bảy mươi lượng bạc này chứ?
Tống Ngọc hết cách, bị ánh mắt trân trối của Liễu Liễu nhìn chằm chằm đến mức húp bát canh cá cũng chẳng thấy ngon miệng, đành buông thìa thở dài:
"Chị dâu à, ngày trước khi con còn ở Thẩm gia, một bộ y phục may bằng gấm vóc đã tốn tới năm lượng bạc, một món trang sức bằng ngọc ngà cũng bảy tám lượng rồi. Nếu vào mùa đông phải may áo lông cừu hay áo choàng hồ ly thì ba bốn mươi lượng bạc là chuyện cơm bữa. Bảy mươi lượng bạc này đối với những kẻ quyền quý giàu sang thực sự chẳng bõ dính răng đâu. Mọi người đừng nghĩ ngợi dông dài làm gì cho mệt óc, người đó là khách phương xa qua đường, chỉ làm ăn một lần này rồi thôi."
Liễu Liễu: "..."
Nàng bỗng thấy vị công tử khôi ngô tuấn tú kia đích thị là một gã ngốc lắm tiền nhiều của, bị người ta coi như kẻ béo bở mà chém đẹp. Nếu hắn chịu về làng nhờ thợ săn già như Hà thúc dẫn đường, thì một chuyến lên núi tốn cùng lắm cũng chỉ một hai lượng bạc là hết nấc.
Quả nhiên, cái thói tiêu tiền như rác của đám con nhà giàu nuôi lớn lên đúng là chẳng giống người phàm chút nào: một kẻ thì dám mặt dày mở miệng đòi, còn một người thì cũng dám vung tay hào phóng cho!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.