Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 29
Chương 29: Ai Chẳng Vì Kế Mưu Sinh
Chương 29· 2.373 từMiễn phí
Chương 29: Ai Chẳng Vì Kế Mưu Sinh
Tần Phụng ngồi thụp xuống dưới một túp lều bạt lớn, ngửa cổ ực một ngụm trà ngu ngắt lớn. Tiết trời xuân vốn chẳng hề oi bức vậy mà gã lại tức giận đến mức vã mồ hôi đầm đìa khắp người.
Hai tên sai nha áo đen đứng hầu phía sau nghe lệnh vội vã gật đầu lia lịa, vừa xoay người định đi bắt người thì đã bị tiếng quát giật ngược lại:
“Quay lại đây mau!”
Tần Phụng tức tối dằn mạnh bát trà xuống mặt bàn đánh "rầm" một tiếng. Hai tên người hầu giật thót mình, vội vàng khom lưng cúi đầu lật đật chạy ngược trở lại.
“Còn cả cái lão Trương đầu kia nữa! Nhìn cái mảng thuyền mục nát của lão xem, chỉ cần sóng đánh lắc lư một cái là có thể vỡ vụn ra thành từng mảnh vụn, thế mà cũng dám cả gan đón khách qua sông à? Lập tức tịch thu giam giữ cả người lẫn thuyền lại cho ta! Bao giờ lão sửa sang đóng lại thuyền cho thật chắc chắn an toàn thì mới được phép thả người!”
Hai tên sai nha lại rối rít gật đầu vâng dạ.
Thế nhưng người còn chưa kịp cất bước xoay lưng, Tần Phụng đã đưa mắt trừng trừng nhìn về phía gã thương nhân đang lớn tiếng chỉ huy đám phu khuân vác bốc dỡ hàng hóa đằng xa, quát tháo ầm ĩ:
“Đi gọi ngay cái tên họ Tôn kia lại đây cho ta! Dám cả gan lén lút tuồn hàng lậu, lại còn giấu giếm tinh vi kín như bưng nữa chứ! Đừng có tưởng rằng có người của Tào gia bang đứng sau lưng chống lưng thì họ Tần ta đây phải sợ hắn nhé! Ngày hôm nay ta nhất định phải lật tung từng ngóc ngách lên xem ai to gan hơn ai!”
Gã nghiến răng nghiến lợi tuôn ra một tràng, thấy hai tên thuộc hạ vẫn cứ đứng trơ mắt ếch ngơ ngác nhìn nhau, Tần Phụng liền vung tay giáng cho mỗi tên một cái tát trời giáng vào sau gáy: “Đứng đực mặt ra đấy làm cái gì? Còn không mau cút đi làm việc!”
Hai tên sai nha lúc này mới cuống cuồng vâng dạ rối rít, quay đầu chạy thục mạng, chỉ chớp mắt đã lủi nhanh vào giữa biển người đông đúc trên bến tàu.
Tần Phụng tức đến ngứa cả răng, muốn tự tay rót thêm cho mình một chén trà cho hạ hỏa, nhưng nhấc ấm trà lên lắc lắc thì bên trong đã trống không cạn queo tự bao giờ. Gã tức giận suýt chút nữa đã thẳng tay đập nát chiếc ấm đất, vung tay lên mấy lần rồi sực nhớ tới người mẹ già khó tính ở nhà, đành hậm hực nhẹ nhàng đặt chiếc ấm trở lại mặt bàn.
Tính tình tuy có phần thô bạo, nóng nảy như lửa xém lông mày, nhưng xét cho cùng thì gã quan này vẫn là một người hết lòng tận tụy với chức trách.
Tống Ngọc đứng bên cạnh đã lắng nghe trọn vẹn toàn bộ cuộc đối thoại vừa rồi. Nàng tuyệt nhiên không hề cảm thấy vị Tần Phụng kia làm sai điều gì, ngược lại gã còn là một vị quan mẫu mực, tận tâm tận lực vì sự an toàn của dân chúng.
Hiện tại tuy đang là tiết trời mùa xuân mát mẻ, nhưng khu vực bến đò rộng lớn thênh thang bốn bề chẳng hề có lấy một bóng cây đại thụ hay mái hiên nhà kiên cố nào che chắn, đứng phơi mình suốt cả một ngày trời dưới nắng gió sông nước thế này rất dễ bị cháy nắng bỏng rát da thịt. Cả gương mặt Tần Phụng đỏ ửng lên gay gắt, hiển nhiên là đã phải đứng túc trực dãi nắng ngoài trời suốt từ sáng sớm tới giờ.
Vậy mà gã vừa mới ngồi xuống nghỉ chân chưa được một lát đã lại bật dậy, xăm xăm bước ra chặn đường một gã đàn ông vạm vỡ để tra xét giấy tờ hộ tịch và nguồn gốc xuất thân.
“Chẳng qua cũng chỉ là một chức quan tân chủ bến đò nhỏ bé bằng hạt vừng hạt kê thôi, thế mà cái tính khí lại to tát dữ dội gớm.”
Lão hán bán tôm sông bĩu môi lườm một cái, quay sang nói nhỏ với người bán đòn gánh và sọt tre bên cạnh: “Đây đã là vụ thứ mấy bị gã bắt bẻ trong ngày hôm nay rồi? Ở cái cõi đời này ai mà chẳng phải lăn lộn vì một miếng cơm manh áo để sinh tồn cơ chứ? Cả nhà lão Trương đầu chỉ trông cậy vào mỗi chiếc thuyền con ọp ẹp ấy để kiếm miếng ăn, gã đem tịch thu giam giữ lại thì thử hỏi người ta sống bằng cái gì?”
Gã bán đòn gánh lập tức hạ giọng phụ họa theo: “Đúng thế đấy, cứ nhìn cái sạp bán mấy cái đòn gánh với giỏ tre rách này của ta xem, một ngày gã bắt ta phải dịch chuyển lui tới mấy tấc liền. Nếu không phải nhờ gã có một ông anh rể tốt chống lưng trong quan nha thì đố gã dám cả gan đắc tội với đám người của Tào gia bang đấy? E rằng đã sớm bị người ta đánh cho...”
Gã bán đòn gánh đang thao thao bất tuyệt thì bỗng nhiên khựng lại, hất cằm ra hiệu về phía Tống Ngọc đang đứng lù lù bên cạnh.
Lão hán bán tôm vội vàng đổi giọng, nhìn Tống Ngọc cất tiếng hỏi: “Này tiểu tử, ngươi đứng nhìn chằm chằm vào thau tôm của ta nửa ngày trời rồi đấy, có mua hay không thì bảo một câu?”
“Mua chứ.” Tống Ngọc tiện tay nhặt lên một con tôm sông to béo nhảy tanh tách: “Có điều ta chẳng biết nấu nướng, ở chỗ các bác có nhận chế biến luôn tại chỗ không?”
Lão hán bán tôm nghe vậy liền giơ tay chỉ ra phía sau lưng: “Hấp, luộc, nướng đá, ngươi muốn ăn kiểu gì nào?”
Tống Ngọc nhìn theo hướng tay chỉ, trong lòng không khỏi cảm thấy thích thú.
Phía sau lưng lão hán có kê một chiếc bếp lò nhỏ xây bằng đá cuội, bên trên đặt một phiến đá mỏng phẳng phiu. Một cô bé trạc tuổi thiếu nữ đang thoăn thoắt lật một con cá tươi trên phiến đá nướng xèo xèo. Cô bé tiện tay rắc thêm chút muối hạt cùng bột hoa tiêu cay nồng, mùi hương thơm lừng ngào ngạt tức thì lan tỏa khắp một góc bến đò.
“Nướng đá đi!”
Tống Ngọc nuốt một ngụm nước miếng thèm thuồng, hoàn toàn quên bẵng mất chuyện bản thân vừa mới tống trọn một bát mì lớn đầy ắp thịt kho vào bụng cách đây chưa lâu: “Nhờ bác chọn giúp ta ít tôm thật to và tươi sống nhé.”
Dứt lời, nàng liền lân la sáp lại gần chiếc ghế nhỏ, hạ giọng tò mò hỏi: “Các bác vừa nhắc tới Tào gia bang gì đó, bọn họ là bang phái thế nào vậy? Rất lợi hại sao?”
“Đương nhiên rồi!” Thấy Tống Ngọc hào phóng rút tiền trả sòng phẳng, lão hán lập tức xem nàng như người nhà, kéo nàng vào vòng buôn chuyện phiếm. Lão thậm chí còn chu đáo kéo thêm một chiếc ghế con cho nàng ngồi xuống đàng hoàng.
“Ngươi có biết ngọn Sơn Giới Lĩnh hiểm trở kia không?”
Thấy Tống Ngọc khẽ gật đầu, lão hán chép miệng thở dài đầy vẻ thổn thức: “Thuyền bè của các nhà khác đi qua đoạn sông đó, nhẹ thì bị lũ thổ phỉ chọc thủng đáy thuyền cho nước tràn vào để cướp bóc sạch bách tài vật; nặng thì bị chúng đứng từ trên vách núi phóng hỏa đốt rụi cả con thuyền, dồn người trên thuyền nhảy xuống sông bơi tháo mạng, rồi chúng ung dung đứng mai phục dưới mép nước bắt sống tống tiền chuộc mạng. Thế nhưng ngươi có nhìn thấy chiếc thuyền chở hàng đồ sộ đằng kia không?”
Lão hán ngước cằm chỉ về phía chiếc thuyền buôn khổng lồ đang tấp nập bốc dỡ hàng hóa trên bến tàu: “Đi từ huyện Thanh Viễn tới đây, vượt qua ngọn Sơn Giới Lĩnh mà lông tóc chẳng hề hao tổn một sợi, đó chính là thuyền của Tào gia bang đấy!”
Vừa rồi vị Tần đại nhân kia quả thực cũng có nhắc tới thế lực Tào gia, xem ra hai bên chính là cùng một giuộc.
“Tào gia bang có thuyền chở khách đi về huyện Thanh Viễn không bác?”
Lão hán đưa mắt trên dưới đánh giá Tống Ngọc một lượt: “Ngươi muốn tới huyện Thanh Viễn sao?”
Tống Ngọc vai đeo chiếc ba lô to tướng cồng kềnh, vừa nhìn là biết ngay dáng vẻ của kẻ chuẩn bị đi xa ngàn dặm. Nàng cũng chẳng buồn giấu giếm, khẽ gật đầu xác nhận.
Lão hán thấy vậy liền vội vã cất lời khuyên can: “Này tiểu tử tốt bụng, tuyệt đối đừng có dại dột mà đi đường sông! Kể từ sau vụ một chiếc thuyền chở khách bị cướp bóc sát hại dã man cách đây không lâu, quan phủ nha môn đã ban lệnh dán cáo thị nghiêm cấm toàn bộ thuyền chở khách qua lại đoạn sông Sơn Giới Lĩnh trước khi quan quân tiễu trừ sạch bóng sơn phỉ. Giờ muốn đi Thanh Viễn thì chỉ có thể đi đường bộ, tìm tới các tiêu cục thuê người hộ tống mà thôi.”
“Thuyền của Tào gia bang cũng không được chở khách sao?” Tống Ngọc gặng hỏi.
“Không được đâu, nếu bị quan sai kiểm tra bắt quả tang là bị niêm phong tịch thu thuyền ngay tắp lự!” Lão hán nói đoạn bỗng ghé sát tai Tống Ngọc thì thầm to nhỏ. Ánh mắt lão lén lút liếc về phía chiếc thuyền hàng khổng lồ của Tào gia bang: “Thế nhưng ta nghe người ta đồn thổi rằng, nếu như có người quen biết thân cận với Tào gia thì vẫn có thể lén lút lên thuyền đi chui được đấy.”
Tống Ngọc lập tức hiểu ra ngọn ngành. Một khi đã có đường dây thông thương vận chuyển hàng hóa an toàn qua chốn hiểm nguy, bọn họ ắt hẳn phải có mánh khóe và đường đi nước bước riêng của mình. Tiện tay mang thêm một người qua sông là có thể bỏ túi riêng một khoản tiền lộ phí béo bở. Tào gia bang bề thế có thể không thèm để mắt tới những đồng bạc vụn vặt này, nhưng đám thuộc hạ tay chân bên dưới thì đời nào chịu bỏ qua món hời ngon ăn như vậy.
Tống Ngọc im lặng ngồi thưởng thức hết đĩa tôm sông nướng đá thơm phức giòn rụm. Nàng xoa xoa cái bụng đã no căng tròn, nhấp một ngụm nước lọc mát lành do cô bé bưng tới, mới cảm thấy toàn thân sảng khoái, khoan khoái vô cùng.
Ở phía bên kia bến đò, Tần Phụng đã chỉ tay vào mặt ông lão râu dê kia mắng nhiếc một trận lôi đình. Ngặt một nỗi ông lão kia trước sau như một luôn giữ nụ cười tươi rói đon đả trên môi, lại còn vô cùng phối hợp sai người mở toang từng hòm hàng hóa cho Tần Phụng tha hồ kiểm tra tra xét. Tần Phụng tức tối dậm chân bình bịch, cuối cùng chẳng bới móc ra được chút sai phạm nào, đành phải hậm hực phất tay áo bỏ đi giữa những lời cúi đầu cung tiễn ngọt nhạt của ông lão râu dê.
Tống Ngọc căn bản chẳng hề bận tâm xem Tào gia bang này là phường buôn lậu hay là thế lực gì. Nếu như thuyền chở khách chính ngạch không được phép lưu thông, thì việc quá giang một chuyến thuyền buôn lậu cũng đâu phải là chuyện gì quá to tát?
Đang định nhấc chân bước tới hỏi thăm thì nàng bỗng nhìn thấy hai ông cháu vừa cùng ngồi ăn mì với nàng ban nãy đang vội vã bước lại gần ông lão râu dê.
Rất nhanh sau đó, ông lão râu dê chỉ khẽ phẩy tay một cái, hai ông cháu kia liền nhanh thoăn thoắt nối đuôi nhau bước thẳng lên khoang thuyền hàng!
Bàn chân vừa mới nhấc lên của Tống Ngọc liền khéo léo bẻ một đường cong, thong thả quay ngược trở lại sạp bán tôm.
Lão hán bán tôm trợn tròn hai mắt ngơ ngác, không hiểu đầu đuôi ra làm sao: “Lại có chuyện gì thế tiểu tử?”
“Bác ơi, chân cháu bị tê buốt quá, cho cháu ngồi nhờ ở chỗ bác nghỉ ngơi thêm một lát nhé.”
Tống Ngọc tiện tay ném cho cô bé vài đồng tiền lẻ để mua thêm một ấm trà nóng. Cú "ngồi nghỉ một lát" này của nàng kéo dài trọn vẹn suốt cả một buổi chiều muộn.
Quả nhiên đúng như dự đoán của nàng, những người được ông lão râu dê lén lút cho phép bước lên thuyền chở hàng tuyệt đối không chỉ có mỗi hai ông cháu nọ. Người bước lên thuyền có cả đàn ông, đàn bà, người già lẫn trẻ nhỏ, gom lại dễ đến cả chục người, tuyệt đối không thể nào toàn bộ đều là phu thuyền làm thuê trên tàu được.
Mắt thấy số hàng hóa trên thuyền đã được bốc dỡ sạch sẽ trơn tru, ông lão râu dê bắt đầu thu dọn sổ sách và bàn ghế để chuẩn bị nghỉ ngơi, Tống Ngọc liền đưa tay xoa xoa gò má của mình cho giãn cơ mặt, nặn ra một nụ cười rạng rỡ, hòa nhã rồi cất bước tiến thẳng lại gần.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.