Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 28
Chương 28: Tần Phụng Chưởng Quản Bến Đò
Chương 28· 2.419 từMiễn phí
Chương 28: Tần Phụng Chưởng Quản Bến Đò
Thấy đối phương có phản ứng chấn động như vậy thì rõ ràng là nhận ra nét chữ của người vẽ bản đồ rồi, Tống Ngọc thong thả bước lại ngồi xuống cạnh chiếc bàn đá.
Vân An kín đáo đánh giá Tống Ngọc một lượt từ đầu đến chân, sau đó mới nở nụ cười xòa: “Thật đúng là nước lũ dâng ngập miếu Long Vương, người một nhà mà chẳng nhận ra nhau! Tiểu lang quân nếu như muốn ghép đoàn để vượt qua Sơn Giới Lĩnh thì chi bằng nán lại thành chờ thêm ít ngày nữa.”
Tống Ngọc khẽ hỏi: “Phải chờ bao lâu?”
Vân An bất lực lắc đầu thở dài: “Cách đây hai hôm, tờ bố cáo treo ở đầu ngõ vừa mới được người ta gỡ xuống. Từ lúc chốt xong danh sách đoàn cho đến khi gom đủ người phải mất tới bốn năm ngày trời. Hiện tại lại vừa đúng vào dịp tiết Thanh Minh, rất nhiều thương hộ buôn bán đều tạm thời đóng cửa nghỉ lễ. Nay muốn chờ gom đủ người lập đoàn mới, e rằng phải đợi qua hết tiết Thanh Minh mới xong. Kiểu gì thì kiểu cũng phải mất chừng nửa tháng.”
Nói đoạn, gã lại cặn kẽ giải thích thêm: “Số tiền năm mươi lượng bạc ta nói với tiểu lang quân ban nãy tuyệt đối không phải là lời nói đùa bỡn cợt đâu. Nếu là vào năm ngoái, ngươi muốn thuê riêng một đội tiêu sư đưa ngươi tới huyện Thanh Viễn thì đương nhiên chẳng thành vấn đề gì. Nhưng ở cái ngọn Sơn Giới Lĩnh hiện tại, nếu không có đủ số người tập hợp thành một đoàn xe lớn thì có là Thiên Vương lão tử tới đây cũng đừng hòng đi qua lọt. Thuê trọn một toán tiêu sư mười mấy tay hảo thủ tinh nhuệ hộ tống, giá năm mươi lượng thực sự không hề đắt chút nào.”
Tống Ngọc khẽ chau mày. Nửa tháng là khoảng thời gian quá dài, mà năm mươi lượng bạc cũng là một con số quá đắt đỏ. Nàng tuy rằng muốn sớm ngày rời khỏi nơi này, nhưng cũng chưa tới mức gấp gáp đến độ phải làm kẻ ngốc coi tiền như rác để mặc người ta chém đẹp.
Vân An thấy nàng tuy có vẻ đắn đo ngần ngại nhưng sắc mặt lại chẳng hề lộ vẻ hoang mang, vội vã, liền đoán ngay ra nàng cũng không quá cấp bách chuyện lên đường: “Thế này đi, tiểu lang quân hiện đang dừng chân tại khách điếm nào? Nếu như bên này có đoàn thương buôn nào chuẩn bị gom người xuất phát, ta sẽ lập tức phái người chạy tới báo tin cho ngài, nhất định sẽ không để lỡ việc. Hơn nữa, có đích thân ta đứng ra tuyển chọn kiểm duyệt, chắc chắn sẽ là đoàn xe an toàn nhất, bảo đảm đưa ngài vượt quan bình an vô sự.”
Sáng sớm nay nàng vừa mới trả phòng ở khách điếm cũ, lại chẳng muốn để lộ tung tích hành tung của mình, bèn chỉ đáp rằng khi nào cần sẽ tự quay lại tìm gã.
Gã Vân An kia hiển nhiên rất nể mặt chủ nhân của tấm sơ đồ lộ tuyến, liên tục miệng tươi cười đon đả cam đoan tiêu cục lúc nào cũng có người túc trực đón tiếp.
Bị dội một gáo nước lạnh buốt giá, Tống Ngọc nói lời từ tạ rồi sải bước rời khỏi sân viện, trong lòng không khỏi cảm thấy ngột ngạt, buồn bực vô cùng.
Cái ngọn Sơn Giới Lĩnh quái quỷ kia chẳng lẽ có Hắc Sơn Lão Yêu ngồi chễm chệ trên đỉnh núi chờ hút cạn tinh huyết của người qua đường hay sao? Cớ sao càng tìm hiểu cặn kẽ thì lại càng thấy nó hiểm ác và đáng sợ đến mức này chứ? Cũng chẳng biết lũ thổ phỉ chiếm cứ Sơn Giới Lĩnh kia có biết ăn tết Thanh Minh hay không, liệu chúng có chịu kéo nhau về mộ phần tổ tiên để đốt vàng mã hay không nữa.
Đứng tần ngần do dự một lát, Tống Ngọc dứt khoát xoay người đi về phía đường sông bến nước để tìm kiếm cơ hội khác.
...
Ngang qua nội thành Dĩnh An có một dòng sông lớn chảy xuyên suốt, bên trên bắc qua vô số cây cầu đủ mọi hình dáng: Nào là cầu đá rêu phong, cầu gỗ mộc mạc, cho đến những cây cầu đất đơn sơ. Trên cầu dòng người qua lại như mắc cửi, dưới chân cầu từng chiếc thuyền gỗ rẽ sóng qua lại ngược xuôi.
Tống Ngọc men theo bờ sông dạo bước, thong thả đi một mạch tới tận khu vực bến đò trung tâm.
Trên mặt sông mênh mông, thuyền bè lớn nhỏ san sát đan xen, cột buồm dựng đứng ngút tầm mắt chẳng khác nào một rừng cây. Trên bến tàu, các loại hòm xiểng hàng hóa chất đống cao như núi. Tiếng người bán rong cất tiếng rao hàng the thé ở hai bên bờ, tiếng khách mua kẻ bán cò kè mặc cả râm ran hòa lẫn vào nhau. Những phu khuân vác gồng mình gánh từng kiện hàng nặng trĩu nối đuôi nhau bước đi, những cỗ xe la xe lừa dừng đỗ ngổn ngang bên vệ đường, cảnh tượng người đến người đi náo nhiệt, phồn hoa khôn xiết.
Ở phía bên kia của bến đò, các quán rượu, trà đình, khách điếm và hàng quán trọ chân mọc lên san sát đầy đủ mọi dịch vụ. Đám tiểu thương bán hàng rong lại càng đông đúc hơn, người thì bán thủy sản tươi sống quẫy đuôi bì bõm, kẻ lại bày bán các loại hương liệu thảo mộc quý hiếm... Khung cảnh huyên náo tạp nham ấy gần như bao trùm lấy toàn bộ con người Tống Ngọc.
Nàng ngỡ ngàng ngắm nhìn cảnh tượng tràn trề sức sống và sinh khí bừng bừng này, đôi mắt hạnh bất giác lóe lên những tia sáng rạng rỡ.
Quả nhiên, đây mới chính là cuộc sống đích thực của nhân gian!
Khu vực bến đò có rất nhiều cầu tàu bằng gỗ vươn dài ra tận mặt nước, hàng quán bán rong ở hai bên cũng mọc lên như nấm. Tống Ngọc hít hà men theo mùi thơm ngào ngạt tìm tới một quán mì ven sông. Người đứng bếp bán mì là một đại tỷ chừng ngoài ba mươi tuổi, nước da bị nắng gió sông nước hun cho có phần rám đen, nhưng nụ cười đon đả khi đón tiếp khách khứa lại vô cùng đằm thắm và phúc hậu.
Đứng phụ bên cạnh đại tỷ là một người đàn ông trung niên chất phác, suốt từ đầu đến cuối chỉ cắm cúi vớt mì, nêm nếm gia vị vào bát, tuyệt nhiên không hé răng nói một lời nào. Dẫu vậy hai vợ chồng phối hợp với nhau vô cùng ăn ý nhịp nhàng, dù khách khứa vây kín quanh bàn nhưng động tác vẫn đâu ra đấy, đâu vào đấy không hề rối loạn.
“Tiểu lang quân muốn dùng một bát mì chứ?”
Vừa hay có một bàn khách ăn xong đứng dậy rời đi, đại tỷ liền nhanh nhẹn đon đả cất tiếng đon đả chào mời Tống Ngọc.
Tống Ngọc gật đầu, tháo chiếc ba lô to tướng trên lưng đặt sang một bên rồi ngồi xuống: “Cho ta một bát mì đặc biệt nhất của quán, nhớ thêm nhiều thịt kho và trứng gà nhé.”
Đại tỷ tươi cười nhận lời, đôi tay thoăn thoắt kéo từng sợi mì tươi thả vào nồi nước dùng đang sôi sùng sục.
Tống Ngọc đưa mắt quan sát khung cảnh bến đò. Đằng xa có một chiếc thuyền hàng cỡ lớn vừa mới cập bờ thả neo, mấy tay thủy thủ trên thuyền liên tục giật mở những tấm bạt che khổng lồ, để lộ ra từng thùng từng bao hàng hóa chất cao ngất ngưởng. Đội ngũ phu khuân vác xếp thành hàng dài ngay ngắn bước lên thuyền bốc dỡ và vận chuyển hàng hóa xuống bến.
Bên cạnh đống xe đẩy bằng ván gỗ trống trơn có một ông lão để chòm râu dê hoa râm đang ngồi ngay ngắn trước một chiếc bàn con kê tạm. Nhìn dáng vẻ ắt hẳn là quản sự áp tải hoặc tiên sinh trướng phòng ghi chép sổ sách của chiếc thuyền hàng kia. Mỗi khi một phu khuân vác bốc dỡ xong một kiện hàng đi qua, ông lão liền chấm bút lông vào nghiên mực ghi chú lại một nét.
Bát mì được bưng lên rất nhanh, bên trên phủ một lớp thịt kho đậm đà màu cánh gián cùng quả trứng kho béo ngậy, hương vị quả thực vô cùng thơm ngon.
Tống Ngọc vừa mới ăn hết nửa bát thì ánh sáng trước mặt bỗng nhiên bị che khuất. Một ông lão tóc hoa râm dắt theo một đứa bé trai chừng bốn năm tuổi dừng bước ngay trước bàn nàng. Cả hai ông cháu đều mặc những bộ quần áo vải thô vô cùng giản dị, đứa nhỏ có nước da hơi ngăm đen nhưng đường nét khuôn mặt khá thanh tú, cả người toát lên vẻ rụt rè, nhút nhát sợ sệt.
“Tiểu lang quân, quán mì này đông khách quá chẳng còn chỗ trống nào, không phiền nếu ông cháu ta ngồi chung bàn chứ?”
Ông lão ăn nói vô cùng nhã nhặn, lịch sự, giơ tay chỉ vào chiếc ghế trống đối diện Tống Ngọc.
Tống Ngọc khẽ lắc đầu, buông một câu "cứ tự nhiên", rồi ánh mắt lại tiếp tục lơ đễnh nhìn ra phía bến đò. Thuyền bè qua lại nơi này không hề ít, nhưng ngoại trừ chiếc thuyền chở hàng đồ sộ kia ra thì đa phần chỉ toàn là thuyền nan nhỏ hẹp, hoặc là chở ít hàng hóa, hoặc là chở khách sang sông, đỗ lại chẳng được bao lâu, hễ đủ người đủ chuyến là lập tức nhổ neo rời bến.
Thừa dịp đại tỷ bưng mì tới cho hai ông cháu bàn đối diện, Tống Ngọc liền cất giọng hỏi thăm: “Đại tỷ, ta muốn tìm thuyền đi đường xa, không biết ở bến đò này có quan viên nào chịu trách nhiệm quản lý không?”
Tống Ngọc vốn sở hữu dung mạo tuấn tú khôi ngô, mở miệng lại nói thứ tiếng phổ thông kinh thành vô cùng trôi chảy êm tai, đại tỷ nãy giờ đã lén đưa mắt ngắm nghía nàng không biết bao nhiêu lần. Nay nghe thiếu niên ngọt ngào gọi một tiếng "đại tỷ", trong lòng ả nở hoa rộn ràng, liền giơ tay chỉ về phía xa: “Ngươi có nhìn thấy cái vị mặc áo bào cổ tròn màu xanh nhạt đằng kia không?”
Nương theo hướng ngón tay của đại tỷ, Tống Ngọc quả nhiên nhìn thấy một gã đàn ông trẻ tuổi đầu đội khăn xếp vấn gọn gàng, thân vận chiếc áo bào dài cổ tròn màu xanh nhạt. Theo sau gã là hai tên người hầu áo đen, đang lần lượt đi kiểm tra từng chiếc thuyền cập bến, chốc chốc lại chặn đường người qua lại để hất hàm tra hỏi.
“Đó chính là vị tân quan chuyên trách cai quản bến đò này, Tần Phụng, Tần đại nhân đấy.” Đại tỷ vừa nhanh tay thu dọn bát đĩa trên bàn vừa liến thoắng không ngừng. “Chuyện thuyền bè chở khách, bốc dỡ vận chuyển hàng hóa, tuần tra kiểm soát các khoang thuyền đều do một tay ngài ấy quản thúc hết. Tần đại nhân tính tình hòa nhã, hiền lành lắm, ngươi nếu có điều gì chưa rõ cứ việc bước lại gần mà hỏi thăm.”
Lời của đại tỷ vừa mới dứt thì Tống Ngọc đã tận mắt nhìn thấy vị Tần đại nhân "tính tình hòa nhã hiền lành" kia thình lình vén tà áo bào lên, tung một cước đá văng một tên lái thuyền ngã nhào thẳng xuống dòng sông nước chảy xiết!
Gương mặt bị ánh nắng hun cho đỏ bừng của gã bừng bừng nộ khí, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào kẻ đang lóp ngóp dưới nước mà lớn tiếng chửi bới mắng nhiếc thậm tệ. Khoảng cách giữa hai bên quá xa, xung quanh lại ồn ào kẻ qua người lại nên Tống Ngọc không tài nào nghe rõ được nội dung.
Đại tỷ bán mì hiển nhiên cũng vừa trông thấy cảnh tượng trớ trêu ấy, bèn gượng gạo nở một nụ cười chữa ngượng: “Cái bến đò này ấy mà, chuyện bao đồng phức tạp đủ bề, khó tránh khỏi có vài kẻ tâm thuật bất chính giở trò ma mãnh. Tần đại nhân nhà chúng ta là người quang minh chính đại, trong mắt ngài ấy xưa nay tuyệt đối không thể chứa nổi một hạt cát.”
Dứt lời, ả vội vã quay sang đon đả đón tiếp những vị khách vừa bước vào quán.
Tống Ngọc thấy vậy không khỏi buồn cười. Nàng tiếp tục cắm cúi ăn nốt nửa bát mì còn lại, húp cạn cả phần nước dùng béo ngậy thơm lừng.
Nàng không vội vã bước lại gần bến đò ngay, mà thong thả men theo con đường ngập tràn những sạp hàng rong rực rỡ để dạo bước. Cuối cùng, nàng dừng chân trước một sạp bán tôm sông tươi sống cách vị Tần đại nhân kia không xa.
Bên tai nàng lập tức nghe thấy tiếng cằn nhằn đầy bực dọc, nóng nảy của Tần đại nhân vọng lại: “Suốt ngày chỉ biết giở mấy trò bịp bợm bẩn thỉu! Cả một thuyền hàng hóa của hắn mớn nước ăn sâu đến chừng nào trong lòng hắn chẳng lẽ không tự biết rõ hay sao? Vậy mà còn dám cả gan làm giả công văn quan phủ hòng qua mặt ta! Thật sự coi họ Tần ta đây là một cục bột mềm để mặc cho lũ chúng nó muốn nắn thế nào thì nắn đấy chắc? Lũ bay mau trói gã lại giải ngay về nha môn cho ta!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.