Chương 248: Sương mù đại dương

Chương 248: Sương mù đại dương

Những rạn san hô ngũ sắc rực rỡ, dải cát trắng mịn màngA05k như nhungEZEB lụa, những cụm rongWXTN biểndHaB mềm mại khẽ lay động theo làn nướcFA8k êm đềm, cùngSeNL muôn vàn loài câyfyb6 cỏ kỳ dị dưới đáy đại dương. Nước biển phần lớn thời gian đềuZD7O phẳngn78h lặng và tĩnh mịch, mang một sắc xanh biếc tựa như những cánh hoa thanh cúc, chỉ khi những cư dân hảisXYm yêu quẫy3C7q nhẹ chiếc đuôi cájvmF xinh đẹp lướt qua mới tạo nên những làn sóng gợn lănhq0Z tăn.

Ở tậnpCWT đáy biển sâu vẫnt8ZF có thể chiêmGu38 ngưỡng ánh mặt trời; khoảnh khắc bình minh lólVRN rạng hay hoàng hôn buông xuống, vòm trời đáy nước hiện lên vô cùng trángzkou lệ. Ánh nắng rọi thấu qua2PCU muôn0nTt trùng con sóng,7Vgx khúc xạ thành những0PVx luồng hào quang lấp lánh diệu kỳ, tựa nhưXjCE một thế giới thần tiên bướcX0QL ra5qsn từ những câu chuyện cổ tích về mỹsNnn nhân ngư.

So với nơi màIH4v Tiêu Hàm vừa xuyên tới, chốn này quả thực là8D1f thiên đường đối lập hoàn toàn vớiiXP1 địa ngục.

GiờTBjR thì Tiêu Hàm đã hoàn4bdn toàn thấus0vi hiểu vì sao cácFSJZ hải yêu lại run rẩy sợ hãikSbD tột cùng mỗi khi nhắc tới "Vùng đất Thần ruồng bỏ".

LúcpJnO này, cô đang nằmCpkD nghỉ ngơi bênz5GQ trong nơi ở cũ của nguyên thân — một đóaG1xP hoa khổngVIiE lồy2BK màuqSs5 tímQTAJ biếcVL5q trôiblUY bồng bềnh,CuWk đài hoaGxdm rộng lớn và êmacO9 ái chính là chiếc giường1evh của Olia. Sau khiXIil Hải Hoàng cất lời tuyên bố đặcsW9h xáZ6gd vào ngày hôm đó, cô62aO không những không phải chịu thêm bấtYovZ kỳ hình phạt nào nữa màU43Z còn đượcFNZd phép quayTgPz trở lại cung điện của mình. Mấy ngày nay, rất nhiều hải yêuq3RY từng quen biết Olia trướcExHF kiaPPIE đều bơibxb7 đếnbgzf thămHeto hỏi,BPhG mang theo cả nhữngf1kJ loàiA3Iz thảo dược quý giá dưới đáyIJYS biển để chữa lành vết thương cho cô.

Ký ứcLAyH của nguyên0z0b thân cho thấy, trước59nB khi bị lưu đày vào VùngJcJd đất ThầntVOu ruồng bỏ, Olia đã phảiYNYF chịu một trận phạt roi nghiêm khắc;9mzD đó chínhV5kV là nguồn gốc của những vếtoUsz rách rỉ máu trên chiếc đuôi cá9qmm màu xanh lam. Khi còn ở cấm địa tămGwPi tối kia, Tiêu Hàm dù muốn chữa trị cũng chẳng đàotSGv đâu rakvjX lấy một cọng rong biển, đànhH4tH phảiq4nB để mặc vếtsbgI thương tựBpKv lành, đau đớn mãiCYZd rồi cũng hóa thành tê dại.

Tiêu Hàm thầmCZMB nghĩ, dáng vẻESIV xuất hiện trước mặt các tộc nhânHjjF của cô ngàyhbMR hôm đóQq9h chắc chắn vôpNbV cùng thảm hại vàn9lE nhếch nhác.

Vùng đất ThầnjEOJ ruồng bỏro8G — đúng như tên gọi của nóMBtx — là nơi ngaymNsy cả ThầnXcos linh tối caoJY5A cũngBtkE ngoảnh mặt làmQluG ngơ. Chỉ có những kẻ phạm vào đại tội tày đình mớiITZM bị1JLR lưu đày xuốngsQOt đó, một tửi04Z địa ngập tràn tử khí mà khôngaKWU một sinhh0mR linh nào có thểJGTz tồn tại.

Từ thuở khai thiên lậpS7vB địa đến nay, chưa từng có bấtQLyc kỳ ai có thể sống sót bước chân ra khỏi nơikrrM đó, ngoại trừ Olia.

Không chỉ riêng Hải HoàngpIhM mà toàn thể tộc8TLh hảiYI0S yêu đềuTjsl tin tưởngHyE8 tuyệt đối rằng:k26E nếu Olia cóy8xQ thểBhwI sống sót trở về từ Vùng đất Thần ruồng bỏ, điều đó đồng nghĩa với việc Hải Thần vĩ đại đã rủ lòng từ bi khoan thứ cho tội lỗiqoHr của nàng.

Đức tin6lvr của tộc hải yêu dành cho Hải Thần sâu sắcZ30r và kiên định đếnsenR mức khiến một người từng trải như Tiêu Hàmgzu9 cũng phải kinh ngạc. Họ căm81ws ghétOCYm hành vim8jH trộm cắp thánh vậtZUWL của Olia, nhưng khiH3pv thấy nàng dường như đượcljtw ThầngVPm linhb3sV thaTqAY thứ, họ lại lập tứcYtTF dành trọn sự bao dung3AZU nguyên vẹnPwjL cho nàng.hA6u Đối vớiNty8 họ, hai điều nàymcUt dường như không hề có chút mâuzVYT thuẫn nào.

Chiếc đuôi cá màu xanh ngọc bích được thoaRJcv một lớp nướcuLhg cốt thảo dượcKXuI mát lạnh, mỏng7Oqa manh. Hiệu quảp15k trị liệu của loài thảo dược nàyM2bj kỳ diệu đếnNAb2 kinh ngạc, chỉ sauew8i vài ngày ngắnBUtR ngủi, những vết thương chằng chịt trên vảy7uWf cá đã khép miệng vàhzIB lànhvlA7 lặn hơn một nửa.

Dựa vào kýsNNK ức củakX75 nguyên thân, Tiêu Hàm3xja chỉMAr9 nhận ra được một vàimUDL loại thảoqhUk mộcTmsn thông thường,sOxt còn lại đa phần đều làQpaB những05Vm loài cây kỳ lạ chưacMah từng thấy baonKhb giờ. Khi75FA cônFf2 cấtJ9jo tiếng hỏi, Lola khẽ đáp: "Đây là thảo dược lấy từ chỗvSao của nữ phùlZCI thủy ma dược đấy."

Lola là chị gái của Olia, sở hữu mái tóc dài bồng bềnh như sóngP63O nước, làn da trắng như tuyết đầu mùa, đôi con ngươi đen láy như ngọcoPiE trai, sống mũi cao thanh tú, bờ môi đỏ thắm như tráilbGy anh đào cùng8v5v một chiếc đuôi cá màu xanh biển tuyệt mỹ.

Hải HoàngMz3Y có rất nhiều con cái, Olia là côd0Qo con gáiLq7e út nhỏ tuổi nhất. Tộc6lJf hải yêu vốn không bộc lộXwbV tình cảm mãnh liệt, nồng cháyD0uv như con người; ngay cả giữa anh chị emrhEo ruột thịt cũng giữ một khoảng cách nhàn nhạt, đốiZlip đãiPFkl bình đẳng như bao tộcU3Ef nhân khác. Thế5hBS nhưngOQYL Lola là người ghé thăm cô nhiều nhất, lại đích thân giúpH1Px cô bôi thuốcMLuN lên đuôi cá, chứngEhhK tỏ cô ấy khá quan tâmja7t đến Olia.

Ngoại hình của các hảisko7 yêuDExv đều vôKgdn cùng kiều diễm, đâyeMHm cũnguj4R được coiuYJg làLPSh mộtWsLT biểu tượng thiêng liêngA9EL cho sự ưu ái mà Hải Thần ban tặng1GXg cho chủng tộc này.

Tiêu Hàm nhớ lại những thông tin về nữ phù thủy ma dược mà Lola vừa nhắc tớiE6eX — đó là một kẻ lập dịEygC sống ẩn dậtngqs một mình dưới đáy biển sâu,8uH8 tinh thông thuậtrBLu bào chế các loại ma dược kỳ bí. Nguyên thân năm xưa từng ngây thơ bơiNfIp tới đó cầu xin một phương thuốc kéo dàiE4ZG tuổi thọ chodL1o conxWrU người, song đành ngậmy4UE ngùi ra về tayd6e8 trắng.NFuu

Trong thời gian dưỡng thương, Tiêu Hàm đã rà soát lại toàn bộ tuyếnHzAK vận mệnh của cuốnpilO tiểu thuyết tình cảm kia.

Thời điểm hiện tạiomdY mà côay0f đang sống cách thời điểmNrDM xảy ra câu chuyện tình yêu giữacG2T Oswald vàEAyJ tiểu thư ChristineP745 trong tiểuQ6F4 thuyết gần mộtEotD ngàn năm!

Gần một ngàn năm đằng đẵng... Thời gian đã biến một gãaIUi traiHSd8 trẻ xảo quyệt, một tênLK7Q lừa đảo khốnG8ph nạn thành một vị công tước Oswald thần bí, quyền uy tộtZvuv đỉnh, giàu có vô song, thongskJq dong đi cướp đoạt trái timG9nl của cácnpen thiếuIwQy nữ ngây thơLD0P và trở thành namCO9E chínhhDpi hoàn mỹ vạn người mê. Thậtp1fP làZ41M một sự châm biếm sâu cay và nực cười làm sao.

Mà tâm nguyện của Olia lúc này chắc chắn là đoạtNVaF lại chí bảo của hải tộc.

Nước mắt HảiDHkQ Thần thực chất không có nhiều tác dụngIzxv đốiLyXl với bản thân loài hải yêu. Có lẽ truyềnzZin thuyết xazrqo xưa hoàn toànOfgP là thật:SGmb Hải Thần vì tình yêuQXT4 dành cho một thiếu nữ phàm trần nên mới tạo ra viên ngọc ấy, vì vậy nó chỉKm1M có5ZLG thể phát huy thầnQw7U lực khi connLM2 người nuốt77Qi vào.al3V Suốt hàng ngànX7MA nămotH7 qua, hải tộcoxbr cất47mK giữ viên ngọcPFsD báu trong cung điện thiêng liêng màT8So chưa từng có ý địnhSMu3 sử dụng.

Thế nhưng, nóBdch làrfVE biểu tượng tối cao cho đức tin bất diệt của hảim8a9 tộc; việcLBt9 họ trân quý, bảoWB21 vệ giọt nướcOtAS mắtRkMq ấy chính là thể hiện lòng thànhFboq kính tuyệt đối trước Hải Thần vĩTjOe đại. Vì lẽ đó, hành vi trộmsM6p cắp thánh vật của Olia mới bị coimFi3 là đại nghịchetRj bất đạo, làbHxp báng bổ thầnGFjS linh.

Và khi nàng sống sót bước ra từ cấm địa, đối với hải tộc,1LSo đó là ý chỉ tha2ZI6 thứ của Thần linh. HọQDMZ tuyệt đối sẽ không làm tráikzXb bất kỳ ý nguyệnoBhk nào của Thần.fu7p

Cuộc sốngQMkW của Tiêu Hàm dưới đáygQ65 biển trôi qua khá êmh3xn đềm và thanhVeCd thản. Những loài cây kỳ dị dưới biểnE3aN kết ra những chùm quả mọng ngọt ngào, mập mạp, có loại mang hương vịofYd béoDsu5 ngậy như dâu tây kemPaqn sữa, có loại lại nồngdKIP nànTPTz men say tựa quả anh đào ngâmjzWX rượu; thêm vào đóggwm là những loàiuQLA cá biển tươic9Wt ngon, béo ngậy.

Khi Tiêu Hàm mởts31 lời dò hỏi Lola vềElhB thế giới loài người, đôi mắt xanhSSkj biếc của8D7d Lola không hề gợnudRO sóng, giọng nói cũngw1CR chẳng mang chút trách cứFiWa nào, chỉ đơn thuần là sựdP0t tò mò khó hiểu:LOZi "Olia,wQwU em vẫn còn4xJC tò mò vềFKzn thế giới loài người đến thế sao?"

TuổiPAH8 thọUEX3 dài đằng đẵng củaiQlH hải yêu khiếnbi06 họ hiếm khiUALn so đo, tính toán những chuyện đã qua, huống hồNEKd Olia giờ đây làkqa7 đứa trẻ đã được Hải Thần khoan thứ.cHM6 Lola chỉ cảmciBm thấy kỳ lạ vì sao em gáiV0Ga mình lạiVj5r có thể đem lòngD7XT siqIQO mê một kẻ phàm trần yếu ớt.

Tiêu Hàm không hềSmeG lùi bước,KAt1 côl2gQ tiếp tục tìm gặp những hải yêu lớn tuổi để hỏi thăm. Khác với những bức tranh hoa lệ, hào nhoáng về lục địa,jm7Q vương quốc, dạ vũ quýC95s tộcEQEI và các thi nhân lãng du mà OlianDNa từng2UWt nghe Oswald vẽ ra,DMDF ấn tượng củaxg3a các hải yêu lớn tuổi về loài người thực tế hơn nhiều: đó là những con thuyền buôn lớn thường xuyên rẽ sóngGso3 qua lại trên mặt biển.5P1e Đương nhiên, loài hải yêu chẳng hềTmM7 có chút hứng thú nào với vàng bạc hay châuMM64 báu chứa trênC5uD những con tàu ấy.

Những thông tinslY3 này giúp Tiêu Hàm nhanh chóng nhậnNIpO định: lục địa Solan rất có thểCrV4 đã bước vào thời đại hoàng kimG4I9 của ngành hàng hải!

***

Hải HoàngFoi9 đã sống qua vô vàn năm tháng, vương quyềnWo0P được Thần ban phước lành giúp ông trường thọ hơn bất kỳ hải yêu nào.

Khi ngheAmtT thịSnIb vệ bẩm báo Olia chủ động xin diện kiến, Hải Hoàng thoáng chút ngạc nhiên, song vẫn cho phép côhANx bước vào. Olia từng là cô con gái út mà ông cưng chiều nhất, nhưng khi nàng21Hu phạm trọng tội, ôngwgpM cũng chưa từng dung túng. Đày ải đứa944L con gái đầy8HXh thương tích vào VùngXOLr đấtmGc9 Thần ruồng bỏ, cõi lòngx0hi ông không vương chút đau khổ, mà chỉ thành kính phó mặc tất cả cho sự phánSs5p xétkmzn của Thần linh.kLns Giờ đây Olia còn sống, đó chính là4b9U kết quả phán quyết tối cao của Thần.W2dn

"Olia, con3EwZ đếnEFgI tìm ta có8EGe việc gì?" Ngự trên bảo tọa uy nghiêm,64Is HảiTPm9 Hoàng3qYF nắm chặtZzVn cây đinh ba vương trượng trong tay, cất giọng trầm5GyZ hùng vang vọng khắp đại điện.UFul

Tiêu Hàm lập tức trình bày kếSwh9 hoạch màyFqh cô đãL6tc dày công suy tính: một phương cách hoànY4Ck hảo để thu hồi lại thánh vậtIQGq đã mất củaqQ5c hải tộc.

HảiBDDH Hoàng khẽ nhíu mày,Xnk6 nét mặt lộ rõ vẻVhNP nghi ngờ. Khi biếtDBUE thánh vật tối thượng rơi vào tay một tên5VGa phàm nhâni37P hèn hạ, ông cũng từng thịnh438g nộbimx lôi đình nhưngNUZy đành bất lực;C2gh bởi lẽ quyền năng vĩ đại của ông chỉ thống4xom trị biển cả bao la, tuyệt đốiYEUj không thể đặt chân lên bờ lụcj7g9 địaWEXO của loài người.JjgA

Tiêu Hàm khẽ thởQeNs dài, cung kính cúi đầu thậtECr2 sâu, từnglKwh lời thốtB810 ra vô6nIx cùng trịnh trọng: "Xin Phụ hoàng hãy ban cho Olia một1b6L cơ hội được chuộc tội9Ukb trước Hảia1Cw Thần vĩ đại!"

Chính câuiWQV nói chân thành ấy đã lay động được vịMlGO đế vương biển cả.2Hks Huống chi phương pháp mà Tiêu Hàm đề xuấtUTbO đốivwCj với quyền năng củaJYPL Hải Hoàng lạiN0tH vô cùngu6CG dễ dàng, chẳng tốn chút côngsOhM sức nào.

ĐiềuKDER cô cần HảiRaGj Hoàng làm chỉ là: triệuPlRn hồi mộtpuJq mànayYc sương mù dày đặc bao phủW90W toànblyV bộ mặt biển, khiến mọi tàu bè qua lại đềuZog1 mấtjTpc phương hướng,b1oP buộc phải quay đầurcik trở về cảng xuấtoODB phát.

Hải yêu vốn là những đứa conKDet cưng củaZMgG biển cả,W7Oa lời đồn đạiNDtu này quảPlH8 thựcEzov không sai chút nào.

Chỉ sau một đêm, tất cả cácoIte thươngXb1x cảng sầm uấtIomj trên khắp lục địa Solan đều kinh hoàng phát hiện: những con thuyền buôn vừa ra khơi3wPj chưa được bao lâuUEQZ đềuPPrl lũw6lI lượt quay trở lại điểm xuất phát. Nguyên nhân là do trên biển bỗng nhiênKZ3r nổi lên một màn sương mù dày đặc đến mức không thấy nổi bàn tay,B30S kỳ quái hơn nữa6kH9 là dùGbxw các thuyền trưởng có điều khiển theo la bành2zP chỉ hướng thì cuối cùng mũiDvdr tàu vẫnEGN0 tựbnP9 động5m1d quay ngoắt trở vềG0hu chốn cũ!

Hiện tượng ma quái này xảy ra với hànghntB loạt5de4 đoàn tàu buôn, khiến mọi người bắt đầuidGB dấy lên nỗihxiP nghi ngờ rằng họhqUj đã đụng độ phải2L7N loài hảiYPZi yêu huyềnhxSM thoại.

Trên lục địa Solan, hảifPpS yêu không phải làf6tH một truyền thuyếtHrOf hoang đường. Các thủy thủ và thuyền viên luônpW7w truyền tai nhau lờiD0aD cảnh báo vềz2hc tiếng hát thiênPGXQ thần ma mị của hải yêu ẩn hiệneUqY trongRdrX sương mù nhằm dụ dỗ những kẻ đi biểnKQyc lao vào chỗ chết. DùVqog loài hải yêu sinh sống dưới đáy biển sâu, các thuyền buôn và cảO3J3 hải tặc dẫu có phải đi đường vòng mất thêm nhiều ngày cũng đều cố gắng né tránh nhữngnsn0 hải5Aaq trình từngaE2R cójtqP tin đồn hải80Gj yêu xuất hiện.

Màn sươngbQPR mù giăng kín một hai ngày thì5YZq còn67AI chịu đựng được, nhưngA6Hr khiLjrp tình trạng kéo dài suốt nhiều tuầnMMdo ròng rã, giới thương nhân bắt đầu đứngugwv ngồi không yên. Bất chấp những lờiOOXd đồn thổigEMN về việc hải yêun9w7 đang thao túng sươngYq5s mù, vẫn cócT6D những kẻ liều mạng giương buồm laoS9TG ra biển lớn.

Thế nhưng, họ vẫn chẳng thể vượt qua đượcQIs5 bức tường sương mù mịt mùng đểpXOc đến được các thương cảng khác. ĐổihEe2 lại, họbtpm mang về đấtdijC liền một thông điệp rúngxvec động:

CótMax một kẻ loàiNcp2 người đã to gan đánh cắp thánh vật quan trọng của hải yêu, chọc giận biển cả!

Đó chính là kế hoạch do Tiêu Hàm cố tìnhA6jQ dàn xếp. Cô nhờ mộtfceO số hải yêu chặn các con thuyền lại, dùng tiếng hátkRs0 mê hoặca6WI khống chế1KcK tâmytPD trí củahKkz toàn bộ thuyền viên.UW41 Những hải yêu khác vốn coi loài người như món đồ chơi tiêu khiển, Tiêux4du Hàm chỉ có thể ra sức can thiệp đểYoVZ bảo đảm tính mạng cho họ, sau đó đưa họ vàoJeNH trạng thái ảo giác, nhồi nhétMr0k những thông tinwcrV đã chuẩn bị sẵn vàoL3zq sâu trong tâm trí họ. Trong số các thủy thủTq7f maybqzZ mắn thoát chết, cóDsFL cả những thi nhân lãngVD7o du — những kẻakbS cóbsxO tài năngPTcU thêu dệt vàFPjT lan truyền câuRPSR chuyện5k7O đi khắprL7m thế gianiYyu một cách lôi cuốn nhất.vt5I

Thương cảng sầm uất luôn là cái nôi lanS7Ri truyền tinZohu tức nhanh chóng nhất. NhữngmQZm gã thủy thủ sống sótS9eb trởsulp về vừa đặt chân xuống bến tàu đã lập tức đổ xô vàoqFnz các quán rượu, huyên thuyên kể lại câu chuyện kỳ bí của mình.nFOL ChỉLgOI cần vài đồng tiền vàngzVC3 và một ly5dL4 rượu ngon, bất kỳ ai cũng có thể nghejrZW trọn vẹn câu chuyện ma mị ấy.

Người ngheoJ5x nửa tinYQYH nửa ngờ, các chủ thương đoàn vội vã chạy đến chất vấn thì đềuZcnM nhậnp5dN được câu trả2ZVi lời chắc nịch từ cácoCsC thuyền viên:

"Chính miệngWqSR hảiv1GW yêu đã cảnh cáos9kX chúng tôi như vậy!"

"BọnAvq5 họ tuyên bố rằng chừngEw9N nào loài người chưa giao nộp kẻybig tộiC1jR đồ kia ra, thì màn sương mù trên biển sẽ vĩnh viễnpAf6 không baoTqkq giờ tan biến!"

Đặc biệt,5yBP các thủy thủo2J9 trẻ tuổi còn miêu tả vô cùng tường tận về tên tuổi vàfskl dung9GmZ mạo củav106 kẻPk9a đã cả ganJjDv chọc giận hải yêu. ChẳngxQZX hiểu vìioPu sao, từng đường7Nyq nét trên khuôn0ssv mặt của kẻ đó lạikOlD in sâu vào trí não họ một cách rõ mồn một như khắc vàoaA4Y đá tảng.NLVx

Mọi ngườiEzMu tògKFE mòfMG8 bàn tán xemWVIZ thứ bảo91yb vật bịGjog đánh cắp rốt cuộcYyFV là trân bảo vôXllW giá nhường nào. Dù phương tiện truyềnybHY thông2XIM thời bấy giờF2c9 vô cùng thôWFk4 sơ,ecMR nhưng trước tình cảnh hàng hải bị tê liệt hoàn toàn, thông điệp phẫn nộ củaviQN biển cả đã nhanhUq5D chóngE1ol thổi bùng thành một cơn bão4KH1 quét qua toàn bộ1XcP lục địa Solan.DbkF

Thời đại này, các đoàn thuyền buôn vượt biển đều nằm trọn trong tay giớimd0q quý tộc quyềnIBH5 thế. Ngoài thuế đấtoKNY đai, nguồn thu nhập béo bở nhất của họtpRi chính21Zl làgKbj mậu dịch hàng hải — mang về nguồn lợi nhuận khổng lồ cùng các mặt hàng xa xỉ phẩm vô giáy04b như hương liệu, hồ tiêu,hXqc mậtUZyk ong và đường cát. GiớiflKS quý tộc tuyệt đối không đời nàoRfWh chịu5cpF từ bỏ miếng mồi béo bở này.

Và rồi, tại1FZq các thủ đô lớn nhất của các vương quốcIC1k trên đại lục Solan, cácKGqz chiếu chỉ treo thưởng cùng lệnh truykWzg nã toànvLSB lục địa kèm theo bức họa chân dung chi tiết của5KCU một gã đànqQdR ông tên là OswaldrdCL đã đồngznB3 loạt được niêm yết khắp mọi nẻo đường!