Từ Chối Quy Tắc Ngầm, Ta Xuyên Không Thành Đóa Hoa Đào › Chương 21
Chương 21: Hồi cung
Chương 21· 2.729 từMiễn phí
Chương 21: Hồi cung
Xung quanh bỗng chốc rơi vào một thoáng tĩnh lặng.
Tài học của vị Giang công tử này... sao lại chẳng hề tương xứng với dung mạo nghiêng nước nghiêng thành kia chút nào vậy?
Nhưng rồi chẳng mấy chốc, những tiếng xì xào bàn tán liền rộ lên như sóng trào.
"Ừm... bài thơ này quả thật rất tề chỉnh."
"'Chớ bảo trong bùn không tiết sạch, một làn hương thoảng vượt đầm sen' — ý thơ cùng bài của Trình công tử có chỗ tương đồng kỳ diệu, đều ca ngợi hoa sen gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Chỉ có điều về mặt bút lực... tựa hồ hơi non tay một chút."
"Kém cạnh thì đúng là có kém cạnh, nhưng cũng đâu đến nỗi tệ — nếu đổi lại là ngươi, ngươi thử đặt bút làm một bài xem nào?"
"Câu 'Nửa đầm nước biếc điểm trang ai' viết rất khéo! Nước khói soi bóng nét trang điểm mới mẻ, sức gợi hình cực kỳ mãnh liệt. Có điều hai chữ 'trang điểm' dùng cho hoa sen lại phảng phất đôi chút hơi hướm chốn khuê phòng mềm yếu."
"Ta lại thấy bài này rất hay đấy chứ, thanh nhã tự nhiên. Tuy không giống Trình công tử bút lực thấu tận mặt giấy, nhưng lại mang một phong vị độc đáo riêng biệt."
Đám đông sĩ tử xôn xao bàn tán, kẻ khen người chê đủ chiều hướng. Nhưng nhìn chung lại, những đánh giá mang tính tích cực vẫn chiếm phần nhiều. Bài thơ này tuy chẳng đạt đến mức kinh diễm tuyệt luân, song tuyệt đối không phải là một tác phẩm tầm thường dung tục. Nếu đặt trong toàn bộ đại hội thơ ngày hôm nay, ít nhất nó cũng vững vàng đứng ở hàng trung thượng.
Trình Tiêu nhìn chăm chú vào bài thơ một hồi lâu. Trong đáy mắt hắn thoáng hiện lên một tia gợn sóng tinh tế, rồi rất nhanh sau đó, khóe môi hắn cong lên một nụ cười ấm áp, cất giọng tán thưởng: "Giang công tử quả là có tài hoa bất phàm. Câu 'Chớ bảo trong bùn không tiết sạch' lập ý vô cùng thanh thoát, chẳng hề tầm thường."
Ngữ khí của hắn chân thành, lời khen ngợi cũng vô cùng đúng mực — không tâng bốc quá đà để hại người, cũng chẳng hạ thấp chê bai để tỏ vẻ cao thượng, mọi thứ đều vừa vặn đến mức hoàn hảo. Thế nhưng Giang Tầm nghe ra được, chính cái sự "vừa vặn hoàn hảo" này tự thân nó đã là một thái độ: Trình Tiêu công nhận bài thơ này, nhưng trong lòng cũng mơ hồ cảm thấy, dường như người viết vẫn chưa bộc lộ hết năng lực, hoặc ít ra... người này vẫn còn đang giữ miếng.
Lúc này, một vị đại nho đức cao vọng trọng đứng ra bình phẩm: "Thơ của Trình công tử thắng ở chỗ lập ý đổi mới, bút lực già dặn lão luyện. Câu 'Gần bùn vốn chẳng màng thanh khiết' đã biến cái dung tục thành cái mới mẻ độc đáo, thực sự là hiếm có trên đời. Còn thơ của Giang công tử lại thắng ở chỗ bức tranh thanh tú mỹ lệ, tự nhiên lưu loát. Câu 'Nửa đầm nước biếc điểm trang ai' ý cảnh tuyệt đẹp, duy chỉ có hai chữ 'trang điểm' hơi thiên về nét nhu mì mềm mại, so với khí phách thanh dật cao ngạo của hoa sen thì có đôi chút chênh vênh."
Xung quanh lập tức vang lên những tràng pháo tay ròn rã khen ngợi. Trình Tiêu mỉm cười chắp tay đáp lễ, khiêm nhường nói vài câu tạ từ, trước sau vẫn giữ vững phong thái ôn nhuận ung dung của đệ nhất tài tử kinh thành.
Giang Tầm cũng vỗ tay theo mọi người. Trên gương mặt hắn hiện lên nét tiếc nuối xen lẫn vẻ thản nhiên cực kỳ đúng chuẩn mực — hệt như cái biểu cảm quen thuộc mỗi khi hắn đi dự lễ trao giải điện ảnh mà trượt mất cúp vàng vào tay đối thủ vậy: ba phần chân thành chúc mừng đối phương, ba phần bình thản đối diện thực tại, và bốn phần thầm nhủ "lần sau ta lại chiến tiếp".
Trong lòng hắn thì đang thở phào nhẹ nhõm: Phù... Thế là qua ải rồi! Không đội sổ mà cũng chẳng giật giải quán quân, cứ ung dung nằm chắc ở mức trung thượng an toàn, quá đỗi hoàn hảo!
Thế nhưng Giang Tầm đâu hay biết rằng, ngay khoảnh khắc hắn vừa trút được gánh nặng trong lòng, ánh mắt Trình Tiêu đã khẽ lướt qua góc nghiêng gương mặt hắn. Người nọ đang khẽ cong cong khóe mắt, nơi khóe môi ngậm lấy một nụ cười vô cùng nhạt, như thể đang lén lút mừng thầm vì vừa thoát nạn. Dáng vẻ ấy hệt như một chú thỏ con vừa khéo léo lủi qua mí mắt của người thợ săn, cứ ngỡ rằng chẳng có ai nhìn thấy đôi tai đang vểnh lên đầy đắc ý của mình.
Trình Tiêu khẽ xoay cán bút trong kẽ ngón tay nửa vòng, cánh môi mỏng cong lên một nét cười đầy ẩn ý.
Thú vị thật.
Thứ thú vị ở đây không phải là bài thơ — bài thơ kia đặt vào mắt hắn thì cùng lắm cũng chỉ đạt mức trung thượng, chẳng tính là quá mức xuất sắc.
Mà điều thú vị thực sự chính là con người này.
Được ngụ tại Đông Cung, khoác trên mình cẩm bào của Thái tử, ngồi cùng bàn thưởng trà đối ẩm với điện hạ, đứng giữa đại hội thơ quy tụ toàn bậc kỳ tài mà không hề rụt rè khiếp sợ, làm ra bài thơ lại chẳng nóng chẳng vội, không tranh không đoạt — con người này, từng cử chỉ, từng lời nói đều chừng mực và vừa vặn một cách kỳ lạ. Vừa vặn đến mức... giống như tất cả đều đã được người ta dày công tính toán và kiểm soát từng ly từng tí vậy.
Trình Tiêu thu hồi tầm mắt, phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay, nụ cười nơi khóe môi càng lúc càng sâu hơn.
Hắn thực sự rất muốn xem xem, vị Giang công tử này rốt cuộc còn giấu giếm bao nhiêu điều bí mật chưa chịu hé lộ.
Đại hội thơ vẫn tiếp tục diễn ra náo nhiệt. Lần lượt từng công tử thi nhau ngâm thơ xướng họa, trình độ cao thấp không đều. Có người khiến người ta sáng bừng đôi mắt thán phục, cũng có kẻ khiến người khác chỉ đành giữ im lặng lịch thiệp cho qua chuyện. Suốt cả buổi tiệc, Trình Tiêu vẫn luôn là nhân vật được vạn người chú mục nhất. Hắn thi từ xuất chúng, gia thế hiển hách tôn quý, dung mạo lại tuấn lãng phi phàm, bất kể bước chân đến đâu cũng tự mang theo hào quang rạng rỡ, xung quanh luôn có vô số tao nhân mặc khách vây quanh chuyện trò vui vẻ.
Khi hội thơ dần đi đến hồi kết, không nằm ngoài dự đoán, Tôn Viện trưởng đứng dậy, đưa tay vuốt chòm râu dài bạc phơ, mỉm cười cất giọng tuyên bố: "Giải đầu của đại hội thơ lần này thuộc về... Trình Tiêu!"
Tiếng hò reo hoan hô vang dậy khắp bờ hồ. Trong khi đó, Giang Tầm chỉ an tĩnh ngồi nơi góc khuất của lương đình, nhấp từng ngụm trà thơm ngắm nhìn hồ sen rực rỡ, thi thoảng quay sang trò chuyện đôi ba câu với Tạ Kinh Từ, tuyệt đối không bước ra tranh giành phong quang thêm một lần nào nữa.
Thế nhưng, hắn không nhìn người khác, chẳng có nghĩa là không có ai nhìn hắn.
Suốt từ đầu đến cuối buổi tiệc, những ánh mắt lén lút dò xét và ngắm nhìn hắn chưa từng ngơi nghỉ một giây phút nào. Có người thì kinh ngạc sững sờ trước dung mạo khuynh thành trác tuyệt của hắn; có người lại tò mò vô hạn về thân thế lai lịch thực sự; có kẻ lại ngấm ngầm suy đoán mối quan hệ mờ ám giữa hắn và Thái tử điện hạ; và đương nhiên... còn có cả Trình Tiêu nữa.
Vị công tử con nhà Thị lang kia, cứ cách dăm ba phút lại đưa ánh mắt dừng lại trên người Giang Tầm. Mỗi lần dừng lại chẳng qua chỉ chừng một hai giây ngắn ngủi, nhưng ánh nhìn ấy lại chuẩn xác và sắc bén đến mức hệt như đang dùng thước đo đạc từng đường nét trên người hắn vậy.
Giang Tầm tự nhiên nhận ra điều đó, nhưng hắn chọn cách giả vờ như không hề hay biết.
Bớt một chuyện chi bằng bớt thêm một chuyện, bản thân hắn hiện tại đã đủ thu hút sự chú ý rồi, chẳng dại gì mà tự rước thêm rắc rối vào mình.
Tạ Kinh Từ ghé sát lại gần, cười hì hì đầy mờ ám: "Giang huynh à, hình như Trình công tử có hứng thú đặc biệt với huynh đấy nhé."
Giang Tầm bất lực liếc nhìn y: "... Đừng có ăn nói bậy bạ."
"Ta đâu có nói bậy!" Tạ Kinh Từ hạ thấp giọng xuống hết mức, gương mặt tràn ngập vẻ hóng hớt buôn chuyện, "Huynh không biết đấy thôi, cái tên Trình Tiêu này xưa nay mắt cao hơn đỉnh đầu, tham gia hội thơ bao nhiêu lần chưa từng chủ động mời ai so tài thơ ca bao giờ — hôm nay đối với huynh chính là lần đầu tiên phá lệ đấy!"
Bước chân của Giang Tầm khẽ khựng lại một nhịp.
Tạ Kinh Từ lại thao thao bất tuyệt: "Hơn nữa huynh có để ý thấy không, mỗi lần hắn nhìn huynh là ánh mắt kia—"
"Chẳng để ý gì hết." Giang Tầm rảo bước nhanh hơn, dứt khoát cắt ngang, "Đi thôi, mau về Đông Cung."
Tạ Kinh Từ đi phía sau cười khúc khích như một con hồ ly vừa trộm được gà béo, sải bước đuổi theo rồi khoác tay lên vai hắn, miệng liến thoắng kể lại đủ thứ chuyện vui nhộn trong buổi hội thơ.
Giang Tầm vừa đi vừa lắng nghe, thỉnh thoảng ậm ừ đáp lại một hai câu. Ánh mắt hắn bất giác hướng về phía những bức tường cung cấm sừng sững đằng xa — nơi đó chính là Đông Cung, nơi Tiêu Tranh đang ở.
Không biết hôm nay chính sự triều đình của người kia đã xử lý xong xuôi hay chưa.
Khoảnh khắc ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, chính Giang Tầm cũng giật mình sửng sốt. Hắn vội vàng thầm mắng bản thân một câu trong bụng: Rốt cuộc mình đang nghĩ vẩn vơ cái gì thế này không biết.
Hắn dứt khoát thu hồi ánh nhìn, rảo bước cùng Tạ Kinh Từ đi thẳng về phía chiếc xe ngựa đang chờ sẵn.
Khi Giang Tầm trở về đến Đông Cung thì sắc trời bên ngoài đã ngả sẫm gần hết.
Dưới những mái hiên dài, từng dãy lồng đèn cung đình lần lượt được thắp sáng, hắt lên nền gạch xanh những mảng ánh sáng vàng ấm áp dịu dàng. Hắn bước xuống xe ngựa, chào tạm biệt Tạ Kinh Từ — tiểu bá vương họ Tạ cứ nằng nặc đòi rủ hắn đi uống rượu tiếp, nhưng bị hắn lấy cớ "biểu ca của đệ sắp tìm đệ tính sổ rồi đấy" để đuổi khéo đi, bản thân hắn cũng mừng vì được yên tĩnh đôi chút.
Dọc theo hành lang gấp khúc đi về phía thiên điện, lúc đi ngang qua thư phòng chính điện, bước chân của Giang Tầm bất giác chậm dần lại.
Cửa thư phòng đang khép hờ. Một vệt ánh nến vàng dịu từ khe cửa hắt ra ngoài, rải xuống nền hành lang một dải sáng ấm áp kéo dài. Từ bên trong vọng ra tiếng sột soạt lật giở công văn giấy tờ rất khẽ, nhịp điệu thong thả không nhanh không chậm, mang đúng tiết tấu quen thuộc của Tiêu Tranh — Giang Tầm nhận ra ngay. Ở chung tại nơi này mấy ngày qua, hắn đã nắm rõ như lòng bàn tay thói quen sinh hoạt và thời gian biểu của người ở gian phòng bên cạnh.
Ban đầu Giang Tầm vốn định đi thẳng về thiên điện nghỉ ngơi, thế nhưng đôi chân lại như bị ma xui quỷ khiến mà dừng lại ngay trước cửa thư phòng.
Hắn ngập ngừng do dự một thoáng, rồi giơ tay khẽ gõ nhẹ hai tiếng lên cánh cửa gỗ.
"Vào đi."
Bên trong truyền ra chất giọng trầm thấp uy nghiêm quen thuộc.
Giang Tầm đẩy cửa bước vào. Tiêu Tranh đang ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn trà lớn bằng gỗ lim, bên tay chất một chồng tấu chương nho nhỏ. Ngọn bút lông trong tay hắn đang lướt đi thoăn thoắt trên mặt giấy, nét mực đen nhánh vẫn còn chưa kịp khô. Ánh nến ấm áp hắt lên góc nghiêng gương mặt hắn, khắc họa những đường nét góc cạnh rõ ràng, bóng tối dưới xương mày càng làm tăng thêm vẻ lãnh khốc thâm trầm nơi ngũ quan. Thế nhưng, độ cong nơi khóe miệng hắn lúc này lại nhu hòa hơn rất nhiều so với lúc ở ngự thư phòng triều đình ban ngày — dường như hắn đã trút bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc sắc bén, lạnh lùng của một vị trữ quân Đế quốc, chỉ còn lại sự an tĩnh và thong dong khi được ở một mình.
Tiêu Tranh ngẩng đầu lên, khi nhận ra người vừa bước vào là Giang Tầm, bàn tay đang cầm bút của hắn khẽ dừng lại một nhịp.
Và rồi, hắn mỉm cười.
Đó không phải là nụ cười mang tính lễ nghi, khách sáo, nhạt nhòa đến mức gần như vô hình thường thấy ở chốn hoàng cung, mà là một nụ cười thực sự xuất phát từ tận đáy mắt — đuôi mày giãn ra, khóe môi khẽ cong lên, ngay cả đuôi mắt cũng dâng lên những nếp nhăn rất mảnh đầy ấm áp, hệt như người ta vừa nhìn thấy một điều gì đó khiến lòng mình vô cùng vui vẻ và dễ chịu.
"Đã về rồi sao?"
Giọng điệu của hắn tự nhiên và tùy ý vô cùng, hệt như đang hỏi người nhà một câu giản dị: "Hôm nay tăng ca có mệt lắm không?".
Giang Tầm bị phản ứng này của hắn làm cho hơi ngẩn người — không phải vì nụ cười kia quá đỗi mê hoặc, mà là vì nụ cười ấy xuất hiện một cách quá đỗi tự nhiên. Tự nhiên đến mức giống như mỗi tối hắn đều ghé qua thư phòng này tán gẫu vậy, tự nhiên đến mức giống như Tiêu Tranh vẫn luôn ngồi ở đây, kiên nhẫn đợi hắn trở về.
"Vâng, thảo dân vừa mới về tới." Giang Tầm bước đến trước bàn, khẽ chắp tay hành lễ, "Làm phiền điện hạ thanh tịnh rồi."
Tiêu Tranh đặt cây bút lông xuống nghiên, tiện tay gạt chồng tấu chương sang một bên để dọn ra một khoảng trống rộng rãi, sau đó khẽ hếch cằm về phía chiếc ghế dựa đối diện — ý bảo hắn ngồi xuống.
Giang Tầm cũng chẳng khách khí rườm rà, thuận theo lời mà ngồi xuống ghế.
Tiêu Tranh tựa lưng vào thành ghế, những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên tay vịn, ánh mắt dừng lại trên người Giang Tầm, chậm rãi quét một lượt từ đầu đến chân. Bộ cẩm bào màu trắng ngà thanh nhã, búi tóc hơi buông lơi đôi phần — có lẽ là do cả ngày bận rộn lăn lộn ở hội thơ, dáng vẻ không còn tề chỉnh nghiêm trang như buổi sáng sớm, nhưng ngược lại lại tăng thêm vài phần lười biếng, tự tại và phóng khoáng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.