Chương 23: Manh Mối Trị Thủy, Đặt Chân Tới Ích Châu

Chươnguzps 23: Manh Mối TrịDr3D Thủy, Đặt ChânAEal Tới Ích Châu

Cơn mưa rừng ngoài kiaWTDb vẫn không ngừng tuôn rơi rả rích, nhìn trời nhìn đất xem chừng trong một haiMpK3 canh giờ tới khó lòng mà tạnh ráo được.

Tạ Thừa TrạchYnVe cùng bọn Biện Dương Xuân tiếp tục ngồi quây quầnsh3Z trò chuyệnbWvr rôm rả. Trong lúc bàn luận về thảm họa lũ lụt ở đất ÍchIAoE Châu, Âu Dương Cửu bỗngdsrs dâng trào hứng khởi, bèn nhặt một khúc củi cháy dở thành than đen trên mặt đất, thoăn thoắtwp2r phác họa lại3tg1 tấm bảnctvG đồ địa hình non sông ÍchC4X7 ChâuL8Jx do triềudOJJ đình công bố lên trên vách đá.

Đôi bàncGAY tay củatVLQ hắn quả thực vô cùng khéo léo,7jCh nétj82B vẽ chuẩn xác đến từng chi tiết không hề sai lệch một ly, có thểNO2V thấy rõkSsO ràng người nàylv5t đã từng khổ luyện hội họa công phu và sở hữuFSFm một trí nhớPYdA siêuxwiN phàm vượt bậc.

"MângSxL Giang có độ dốcrFQz chênh lệch lên tới hơn nghìn trượng. Vào mùa hè, khi băng tuyết trên6LV8 núi caojLMW tan chảy, dòng nướcwtOW tuyếtK0pb hòa cùng những trận mưaw6Tx bão xối xả cuồn cuộn đổ dồn từ độUQgF cao ngàn trượng xuống80Bd hạ lưu. Lượng nước khổng lồ cùng sức côngAISe phá kinh hoàngnwvS ấy tuyệt đối không thểqAf5 coiaQW3 thường,g1d3 đê điều tầm thườngJTEH căn bảnht8v không có cách nào chốngncfD đỡ nổi sức tàn phá của dòng lũ dữ."

Âu DươngIOwF Cửu dùng đầu ngón tay dính bụi than chỉ vàoM6lP điểm thoát nước ở trung lưu Mân Giang: "Chính tại nơi này là nơi tụ cư sinh sống của hàng vạn bá tánh ÍchMTcv Châu. Khíet21 hậuw97V Ích Châu ônTt2l hòa dễ chịu, đất đai lại phìHflW nhiêu màu mỡ vô cùng, nếu khôngUdu4 phảiK0T6 chịu cảnh ngập lụt triền miênyL5v này,YuOu nơiUnV6 đây hoàn toàn cóslef thểOOYO dung nạp66xH hàng chục vạn nhân khẩu, khiến cho nhà nhà đều có chốn nương thân, người người đều cócZ7t ruộng đất càyDcVY cấy, ấm no không lo chết đói!"

"E rằng còn không chỉ dừngsTbp lạiYTD1 ởnnE6 đó đâu," KinhECnc Trạch, người nãy giờ vẫn lẳng lặng đứngdaly hầu một bên,GqPb bỗngEElW nhiên cất tiếng. Giọng nóilzyf trong trẻo như hươngHDzf mai thoang thoảng của hắnnsOG vang lên đầy chắc nịch: "Ích Châukklm thậm chí có thể trở thành bảoJHD6 địa trấn quốc của triều đình KiếnYEPE An.rFmM Cả sản lượng lươngGGwn thực dồi dào lẫn tiềm lực quân sự dự trữ củazFyc nơiWH3X này đều thừa sứcnEPI gánh vác, cứu tế cho cả thiên hạ!"

Âu Dương Cửu khôngIKV5 khỏi ngạc nhiên quay đầu lại, ánh mắt trànhZdr ngập vẻ tán thưởng nhìn Kinh Trạch: "Vị huynh đàiGDXo đây cũngTj0z là kẻ đọc sách sao?"

Kinh Trạch khẽ chắp tay vái chào, có chútmiu6 ngượng ngùng đáp:T57x "Tiểu sinh tài mọn, nhưng quảIgXM thựciSYM trong lòng cũng ấp ủ chí lớn ngút trời."

"Có thểLnIR một lời chỉ ra yếu hạiHlz5 quân sự trọng yếu nhưJSal thế, huynh đàiYJnN quá mức khiêm tốn9hqI rồi." Âu Dương Cửu vô cùngJYQS tán thưởng, thấy phong thái vàNCKM lời ăn tiếngVB1o nóiPAyI của Kinh Trạch rất mực chừngF4uz mực có học thức, không kìm được mà tròbpiP chuyện thêm với hắn một hồi lâu.

Tạ Thừa5jkV Trạch ngồi một bên chăm chúbqXT nhìn chằmlAa8 chằm vào bức họa đồxbYX non nước ÍchYxmw Châu trên vách đá, trong lòng cứ thấy ngờ ngợ quen mắt đếnkVMg lạ lùng.

ChukWfC TiểuO4PH Bưu cũng tò mògXxj ghé82n5 sát đầu vào ngóI3Cq nghiêng bức họa trên vách núi,C9An nhìnDkjy tớixYmI nhìn lui nửa ngày trời mà chẳngLVI6 hiểueaAl mô tê gì. Nhưng tính tình hắn vốn hiếu động lại thích chen ngang, không nhịn được bènzIDq thốt lên4nbi một câu: "Cái con sông Mân1myI Giang này trôngMXSG chỉ có độc mộtd1vY lòng sôngBMkC thôiKwgR nhỉ?HJdl NếuRIzk như chúng ta cóBVXk thể chẻ đôiTYPu nó raSZPA làm hai nhánh thì tốtNGZ8 biếtAiby mấy, rồi dẫnao7l một nửaM8f0 lượng nước sông chảy thẳng vàoD0Iz vùng bình nguyên Giang Đô này này. Mất đi một nửa lưu lượng nước rồi, chẳng phải lũ lụtIdDt sẽ không còn cơ hội bùng phát nữa hay sao?"mqmA

Kỷ Tụng Hoa nghe vậy lập tức bật cười thành tiếng: "Sông lớn tự nhiên hùngy9cU vĩ tráng lệ vốn dovrfd trờiXQ4p đất tạo hóaGQj1 sinh ra, làm sao mà muốn chẻ đôi làn2Ub chẻBF8Z đôi được? Huống chi ngayM8DN sát bên cạnhMGfy lại có dãy núi non trùng điệp1lXi sừng sững chắnvfEG ngang, căn bản không thể nào mở đườngkSuu thông dòng được. Ý tưởng chẻB8cs đôi dòng sông này quá mức viển vông, chẳng thực tế chútBeMe nào!"

Chu TiểuB4QI Bưu ngượng ngùng gãi gãi đầu: "Haha, ta đâu cóP8w2 hiểuCPvS mấy chuyện này, chỉ là thuận miệng nói bừa một câuGpqE thôiLzUV mà."

Kỷ Tụng Hoa tỏ vẻ2Lsb thấu hiểu gật đầu:8shh "Huynh đàiFBwh ắt hẳn chưac9Wy từng đọc sáchAlTU kinh sử,0t9z không biết rằng việc trị thủy từ xưak3Wh đến nay qua các triều đại luôn là bài toán nan giải bế tắc nhất. Muốn đối đầu cải tạoFtDo thiên nhiên, đó1IQt là7XGQ chuyện3Nt0 khó khăn đến nhường nào. Trờip8EQ đất vốn bất nhân, hạng phàm nhân như chúngoVKi ta cũng chỉ biết dốcUiyg hết sức bình sinh để sinhYuLr tồnERzu màQqLz thôi."

NgượcVu1W lại, Âu Dương Cửu vàjks6 Kinh Trạch đứng bên cạnhityl lại cùng nhau rủQdxt mi mắt, trầm ngâm suy tư một cách nghiêm túc.

Chu Tiểu Bưu trong lòng không phục lời lẽ củamMrJ Kỷ4XCE Tụng Hoa, nhưng đối mặtgNy7 với kẻ chữpVs7 nghĩa đầy mình như thế, khí thế của hắn rốt cuộc cũngTZxD có phần yếu thế hơn, chỉ lầm bầm lígFmC nhí trongTvUM miệng: "Vừa rồi ta nghe huynh bảo nếuvmls muốn chẻ đôi dòng sông thìAWkh vướngSnqd phải dãy núi chắn ngang, vậy tại sao chúng ta không bạt phẳng ngọnsTIG núiB2Fi đó đi là xong?"

"Bạt phẳng cả một ngọn núi sao?" Kỷ Tụng Hoa trố mắt nhìn hắn, cảmo0TS thấySVHu người này quảtAar thực ngông cuồngmBqF vô lý hếtfoP0 chỗ nói: "Ngươi có biết ngọn núi Ngọc Tắc đó đồvXAL sộ khổng lồ đếnJjof mức nào không?837K Phải cần bao90qj nhiêu4NWm nhân lựcz0qV ngày đêm đục đẽo ròng rã mấy mươiOUSC năm, thậm chí cả trăm năm trời16g3 mới mayTVc9 ra san phẳng đượcE5xb nó chứ!"

Tính khíJM1k thiếu gia của Chu TiểucefJ Bưu cũng bắtlNaw đầu bốc hỏa, hắnfNlE ưỡnz2eg ngực nghênhtvNZ cổ cãi67IA lại: "Chỉ cần có thể tạo phúc cho con cháucGOE muôn đời sau, dẫu córx3c phải đục đẽoVWW0 ròng rã suốt một trăm năm thìjVwn đã saoJrEw nào! Việc35kg gì cũng phải có người dũng cảm4Ktc đứngGKiO raugNz mở đường tiên phongQ0ht chứ!"

"Ta không thèmZ2Ct tranh cãi với kẻwXFv thô lậu như ngươi nữa!" Kỷ Tụng Hoa tức đến đỏutAN bừngzkGv mặt, chỉ cảm thấy Chu Tiểu BưuBFxs đúngLklN là khúc gỗbIKf mục khôngwxHa thể đẽo gọt: "Cứ cho là ngọn núirImT ấy bị san phẳng đi, chẳng lẽ0MGz dòng nước sông hung dữXriZ kia sẽ ngoan ngoãn nghe lời ngươi mànYpb chảy vào bình nguyên Giang Đô chắc? NgươiNTip tưởng mìnhhytc là thần tiên sống trên trời đấy phỏng!"

Hắn quay phắt người sang phía2emY Âu Dương9WlF Cửu và Kinh Trạch vẫnueHA đang đứng trầm ngâm, bực bội gắt lên: "Hai người các huynhGxdZ nhìn hắn xemg5uF kìa! Thật sự sắp làm taxHTw tức chếtMt7E rồi!"

Kinh Trạch đưaBwZp mắt nhìn sang ChuPYwH Tiểu31ke Bưu, lúc này Chu Tiểu Bưu mới chịu thu lại tính nóngZVxE nảy, nhỏ giọng lầmZcoa bầm: "Người4MqC ta cũng chỉ là tùyzzi5 miệng nói ra suy nghĩ thôi mà..."vUow

Biện Dương Xuân thấy bầu không khí có nguy cơ nổ6Bcu tung bèn vội vã bước tớimHyN caniZJ2 ngăn:oalr "Được rồi, đượcqYdX rồi, ý tưởng suy nghĩ của vị huynh đài này chẳng phải cũng rấtwDGH thúKGi0 vịFfVG và độc đáo đóPiWb sao? NhưngpURR Kỷ huynh nói cũng khôngdp2t hề sai, việc bạt núibNx3 quảIThA thực không thểt03I giải quyết đượcGsoX tình cảnhBR8u nước sôi lửa bỏng trướct3SP mắt của đất Ích Châu, giờ đâyZucm điều cấp bách nhất vẫn là tìm ra đối sách cứu nguy choYZbH hiệnwwgK tại."

Kỷ Tụng Hoa hừ lạnh một tiếng, ChuweMZ Tiểu3Sue Bưu cũngvLi8 không buồn cãi nữa, hậm hựcnVr2 quay trởZNwN lại ngồi phịch xuống bênqqEn đống lửa.

Tạ Thừa Trạch im lặng lắng nghe toàn bộ cuộc tranh luận nảy lửa của bọn họ, ánh mắt lại một lần nữa dán chặt lênrQbt bức đồz2bw hình Mân Giang trên vách8ZXV đá,x4AE rốt cuộc hắn cũng hiểu vì sao mình lại thấy quen thuộcEZnr đến thế!

Chẻ đôi dòng sông... xẻN5EN núi mở đường7kNy dẫn dòng...deZ9 Đây chẳngOilv phải chính là nguyên lý kỳ diệu của công trình thủyfBui lợi Đô Giang Yển lừng lẫyrhe5 vạn đời trong lịch sử thế70bX giới cũ của hắn hay sao?!

Có lẽ, hắn đã thực sự nắm được chìaN9RE khóa giải quyết trọn vẹn bài toán lũnx1J lụt ngập úng của đất Ích ChâuSFNV rồi.bIER

Tạ6gbr Thừa Trạch không kìm được đưa tay xoa xoa đầu Chu4g3c Tiểu Bưu. Rõ ràng tuổi tácYLE2 củaK1y4 hắnOPeo nhỏ hơnQsCY Chu Tiểu Bưu rất nhiều, nhưng lúc này lạiRSr2 toát lên phong thái của một người5xMG đạixrUO ca sẵn sàng bảo bọcFH37 che chở cho đànJK56 em,rvLW hắn ghé sát tai Chu Tiểu Bưu thì thầm:YFBl "Tiểu Bưu, ta thấy những lời đệ vừa nói1Bsf rất có lý đấy."1vZq

Chu Tiểu BưukIBH lập tức híp mắt cười toeWHX0 toét, cũng hạ thấp giọngGjzB thìIvXD thầm đáp lại: "ĐailBE tạ điện hạ."

Kinh Trạch liếc mắtDYhe nhìn haiCX1a người bọn họ một cái, rồi lẳng6Ll5 lặng thu hồi tầm mắt.Ew2q

Ngoài cửa hang, mưa đã tạnh hẳn.

Mọi người cùngqxGU nhau dập tắtweKo than hồng,KNJo thupzZU dọn hành trang rồi một lần nữa cất bước lênak8j đường.ldjU

Có thêm sự đồng hành củaOKfw mấy vị thư sinh, chặng đường gian nanSlmO vất vả bỗng chốc rộn rãpXrZ thi vị tao nhã hơn hẳn.ZF5u Những lúc cao hứng trỗi dậy, Biện Dương Xuân sẽ đứng trước non xanh nước70wx biếcpXvQ phóng5IPV khoáng ngâm nga nhữngMiN7 vần thơ hùng tráng, Âu Dương Cửu cất giọng6WJl hát vang những điệu sơn ca vang dội2x1H núi rừng,xqWY còn Kinh Trạchdowq thì hái mộtN5TF chiếc lá non đặt lên môiaPsE thổi thành những giaiE5hp điệu du dương trầmswa6 bổng. MộtgUdX bài thơ, một khúc ca,PUwp một điệu nhạcNBo3 hòa quyện vào nhau giữa núi rừng bao la tĩnh mịch, vừa khoáng đạt lại vừa bi tráng vô6cn6 ngần.

Và những sĩ tử lặn lội tìm đường tới ÍchjR1I Châu chẳng phảizAE3 chỉ có riêng nhóm của BiệnBO2W Dương899o Xuân.9we5

Saum2x0 khi vượt qua dải TầnVB5H Bát Lĩnh hiểm trở, dấu chân7qwO người vẫn còn khá thưab88k thớt, nhưng khi đoàn người đi tới Giang Lăng chuẩn bị xuôi dòng Tamgh0B Hiệp,rEda bằng mắt thường cũng có thể nhìn thấy vôvodE sốonAl nho sinh mặc áoEqeo vải sờn vai,MD7N lưng cõng hòmytEh sáchFMlN nặng trĩu đang xúm xít mặc cả giá tiền với các chủ thuyền bên bến sông, rủ nhau chung tiền thuêBB7A thuyềnSSnD vượt sóng tới Ích Châu.

"Trình lão đệ thực sự vẫn muốn điksDA Ích Châu sao?"GQQU Biện Dương Xuân lúc nàyMoZo đã đổiUcSh cáchnDhH xưng1J0e hôZA4j thânKlPU mật hơn. Hắn vóc người cao lớn lại tính tình hào sảngrKrv trượng nghĩa,ksbQ suốtVuB4 dọc đường đi cùng đã sớm coi một Tạ Thừa Trạch hiền lành, nhu hòa thuần khiết như em trai ruột9Y5M thịt củaVsm8 mình, bởi vậyPqQv hắn vôWL3v cùng lo lắngA8o0 một vị công tử nhàFd0S giàu đơn thuầnF2tB như thế khiggOA đặt chân tớihlAq Ích Châu sẽ phảimkUh chịu khổ chịu sở, gặp phải cảnh khốnSxZE cùng.GkoP

"Biện huynh cũng đã nói rồi đó, bá tánh Ích Châu đang phảieRYY chịuEopc thảm cảnh đói khát lầmtZwQ than. Tiểu đệ tuy không phải là quan chức03f1 triều đình, nhưng trong lòng cũng có tấm lòng trắc ẩn xót thươngcDlf đồng loại, ắt phải dốc hết sức mọn của mình để làm chút việc thựce4Mr tế cho người dân ÍchsIaV Châu chứ!" Tạ Thừa Trạch mở miệng bịaXuuU chuyện mà mặt không hề biến sắc, tim không thèmUhuI đập nhanh lấy một nhịp.

"Hahaha, ta quả nhiên không nhìn lầm Trình lão đệ mà!" Biện DươngY9a8 Xuân thân thiếta3aE vỗ mạnh vào vai hắn, vỗ ngực cam đoan: "Đệ cứ yên tâm, ởexnw bên Ích Châu ta có một người bạn chí4jTz cốt, gia cảnh cũng coi là khá giảhm00 có của ăn của để. ĐếnUhsM lúc đó chúnguBv6 ta có thể tới nương nhờSkqb nhà huynh ấy trước, nhânw5NY tiện nắm bắt tình hình thực tế ở bên đó ra sao."

Tạ Thừa Trạch gật đầu mỉm cười: "ThếZEKa thì2P28 còn gì bằng2wMG nữa,HAKC đazo4v tạ Biện huynh rấtk5gM nhiều."QxX5

***

Vừa mới đặt chân vào địa giới9O6W Ích Châu,P8wf một cảm giác hoang tàn, xơ xác và thê lương của nạn đói đãMYh2 lập tức phả vào mặt.

Nơi này cách Mân Giang vẫn còn khá xa xôi hẻo3VGa lánh, chưa trựcBG9G tiếpX2ss phảioBC7 hứng chịu dòng nướcgDkQ lũ tàn phá, thế nhưng có lẽ là để phục497F vụ cho công tác cứu trợ các huyệnS6Rs lỵ vùng tâm bão lụt lội, mọi thứ thuế má sưu dịch ở đây đều bịoiMD quan phủ địa phươngwefg tăng vọt lênjKyN gấp mấy lần. Toàn bộ lươnghLH7 thực dự trữsYDh trong kho4LaP của huyện nha đều bị triệt để cưỡng chế vận chuyển đi nơiJVyB khácSXJ4 đểcfeK ứngRUKt cứu khẩn cấp,BmST kéo theo giá lương thực3Ki7 trên thị trường leo thang chóng mặt.aw15 Người dân nghèo không3BLl có nổi hạt cơmRkdv bỏoq09 bụng mà vẫn phải è cổ làm lụngbG5p cực nhọc, tự nhiên ai nấy đều mặt vàngUugM nhưymwf nghệ,IbDL thân hình gầy trơ xương, toànCjEa thân toát ra vẻ sầu thảm tuyệt vọngG1hy cùng cực.

Càng đi sâuAer6 vào bên trong, cảnhb2Aq tượng càng thêm phần rùng rợn thê lương. Dòng lũ hungMtuT hãn củaMDCy Mân GiangIKhm đã san phẳng toàn bộ nhàfdK9 cửa, chuồng trại chăn nuôi và cuốnpms8 trôi xác người xác súcaApD vật la liệt dọc đường, rồi tống hết đống đổ nát hỗn độn ấyP2gK vàowDs3 những gian nhàdlqn đổ sụp và nhữngLkQd thửa ruộng ngập bùnO4xO lầy. Hỗn hợpzvSf rác rưởi xác chếtKSkf ấyIAuf bốc lên mùi hôi thối nồng nặc tanh tưởi, ruồi muỗi bu kín2Wug bay vo ve rợp trời rợp đất.Qtgh Những người dân còn sốngPn99 sót gương mặt vô hồn80v2 đờ đẫn lầm lũi dọn dẹp đống đổaEex nát hoang tàn. Có đứa trẻ đói quá khóc thét lên từng hồi thì bị người mẹ vộiUp1N vã đưa bàn tay gầy guộc bịt chặt miệng lại, người mẹ sợ con khóc mệt sẽ càng maufPZt đói lả, mà trongaKKh tay họ lúcLo36 này...yqNM

Đã chẳng còn lấy một hạt gạo thừa nào nữa.6VOh Có lẽ, bọn họ thậm chí6acB còn khôngC2t8 thể nào cầm cự sống sót quaKE5K nổi mùa đông giá rétkIt7 năm nay.

Biện Dương Xuân nhìnDfhp cảnh tượng thảm khốc ấy, không kìm được cất tiếng thở dài, giọng nói nghẹn ngàoJk49 nấc nở:XU4K "Trời đất2p7p quả thực bất nhân..."

Tạ Thừa TrạchgwAO lặng lẽQmO6 thu trọn từngp4X0 mảnh đờiTpzO đauKlWj thươngo3QD vào đáy mắt, ánh nhìn dầnT6l8 dần trở nên thâm trầm sâu thẳm: "Trời đất bất nhân, nhưngSLjq lòng người có thể học theo đạo của đấtsusK trời32dl mà cứu lấy chính mình."