Từ Bỏ Tranh Ngôi Để Làm Cá Mặn, Sao Quyền Thần Vẫn Cứ Nhìn Chằm Chằm › Chương 23
Chương 23: Manh Mối Trị Thủy, Đặt Chân Tới Ích Châu
Chương 23· 2.579 từMiễn phí
Chương 23: Manh Mối Trị Thủy, Đặt Chân Tới Ích Châu
Cơn mưa rừng ngoài kia vẫn không ngừng tuôn rơi rả rích, nhìn trời nhìn đất xem chừng trong một hai canh giờ tới khó lòng mà tạnh ráo được.
Tạ Thừa Trạch cùng bọn Biện Dương Xuân tiếp tục ngồi quây quần trò chuyện rôm rả. Trong lúc bàn luận về thảm họa lũ lụt ở đất Ích Châu, Âu Dương Cửu bỗng dâng trào hứng khởi, bèn nhặt một khúc củi cháy dở thành than đen trên mặt đất, thoăn thoắt phác họa lại tấm bản đồ địa hình non sông Ích Châu do triều đình công bố lên trên vách đá.
Đôi bàn tay của hắn quả thực vô cùng khéo léo, nét vẽ chuẩn xác đến từng chi tiết không hề sai lệch một ly, có thể thấy rõ ràng người này đã từng khổ luyện hội họa công phu và sở hữu một trí nhớ siêu phàm vượt bậc.
"Mân Giang có độ dốc chênh lệch lên tới hơn nghìn trượng. Vào mùa hè, khi băng tuyết trên núi cao tan chảy, dòng nước tuyết hòa cùng những trận mưa bão xối xả cuồn cuộn đổ dồn từ độ cao ngàn trượng xuống hạ lưu. Lượng nước khổng lồ cùng sức công phá kinh hoàng ấy tuyệt đối không thể coi thường, đê điều tầm thường căn bản không có cách nào chống đỡ nổi sức tàn phá của dòng lũ dữ."
Âu Dương Cửu dùng đầu ngón tay dính bụi than chỉ vào điểm thoát nước ở trung lưu Mân Giang: "Chính tại nơi này là nơi tụ cư sinh sống của hàng vạn bá tánh Ích Châu. Khí hậu Ích Châu ôn hòa dễ chịu, đất đai lại phì nhiêu màu mỡ vô cùng, nếu không phải chịu cảnh ngập lụt triền miên này, nơi đây hoàn toàn có thể dung nạp hàng chục vạn nhân khẩu, khiến cho nhà nhà đều có chốn nương thân, người người đều có ruộng đất cày cấy, ấm no không lo chết đói!"
"E rằng còn không chỉ dừng lại ở đó đâu," Kinh Trạch, người nãy giờ vẫn lẳng lặng đứng hầu một bên, bỗng nhiên cất tiếng. Giọng nói trong trẻo như hương mai thoang thoảng của hắn vang lên đầy chắc nịch: "Ích Châu thậm chí có thể trở thành bảo địa trấn quốc của triều đình Kiến An. Cả sản lượng lương thực dồi dào lẫn tiềm lực quân sự dự trữ của nơi này đều thừa sức gánh vác, cứu tế cho cả thiên hạ!"
Âu Dương Cửu không khỏi ngạc nhiên quay đầu lại, ánh mắt tràn ngập vẻ tán thưởng nhìn Kinh Trạch: "Vị huynh đài đây cũng là kẻ đọc sách sao?"
Kinh Trạch khẽ chắp tay vái chào, có chút ngượng ngùng đáp: "Tiểu sinh tài mọn, nhưng quả thực trong lòng cũng ấp ủ chí lớn ngút trời."
"Có thể một lời chỉ ra yếu hại quân sự trọng yếu như thế, huynh đài quá mức khiêm tốn rồi." Âu Dương Cửu vô cùng tán thưởng, thấy phong thái và lời ăn tiếng nói của Kinh Trạch rất mực chừng mực có học thức, không kìm được mà trò chuyện thêm với hắn một hồi lâu.
Tạ Thừa Trạch ngồi một bên chăm chú nhìn chằm chằm vào bức họa đồ non nước Ích Châu trên vách đá, trong lòng cứ thấy ngờ ngợ quen mắt đến lạ lùng.
Chu Tiểu Bưu cũng tò mò ghé sát đầu vào ngó nghiêng bức họa trên vách núi, nhìn tới nhìn lui nửa ngày trời mà chẳng hiểu mô tê gì. Nhưng tính tình hắn vốn hiếu động lại thích chen ngang, không nhịn được bèn thốt lên một câu: "Cái con sông Mân Giang này trông chỉ có độc một lòng sông thôi nhỉ? Nếu như chúng ta có thể chẻ đôi nó ra làm hai nhánh thì tốt biết mấy, rồi dẫn một nửa lượng nước sông chảy thẳng vào vùng bình nguyên Giang Đô này này. Mất đi một nửa lưu lượng nước rồi, chẳng phải lũ lụt sẽ không còn cơ hội bùng phát nữa hay sao?"
Kỷ Tụng Hoa nghe vậy lập tức bật cười thành tiếng: "Sông lớn tự nhiên hùng vĩ tráng lệ vốn do trời đất tạo hóa sinh ra, làm sao mà muốn chẻ đôi là chẻ đôi được? Huống chi ngay sát bên cạnh lại có dãy núi non trùng điệp sừng sững chắn ngang, căn bản không thể nào mở đường thông dòng được. Ý tưởng chẻ đôi dòng sông này quá mức viển vông, chẳng thực tế chút nào!"
Chu Tiểu Bưu ngượng ngùng gãi gãi đầu: "Haha, ta đâu có hiểu mấy chuyện này, chỉ là thuận miệng nói bừa một câu thôi mà."
Kỷ Tụng Hoa tỏ vẻ thấu hiểu gật đầu: "Huynh đài ắt hẳn chưa từng đọc sách kinh sử, không biết rằng việc trị thủy từ xưa đến nay qua các triều đại luôn là bài toán nan giải bế tắc nhất. Muốn đối đầu cải tạo thiên nhiên, đó là chuyện khó khăn đến nhường nào. Trời đất vốn bất nhân, hạng phàm nhân như chúng ta cũng chỉ biết dốc hết sức bình sinh để sinh tồn mà thôi."
Ngược lại, Âu Dương Cửu và Kinh Trạch đứng bên cạnh lại cùng nhau rủ mi mắt, trầm ngâm suy tư một cách nghiêm túc.
Chu Tiểu Bưu trong lòng không phục lời lẽ của Kỷ Tụng Hoa, nhưng đối mặt với kẻ chữ nghĩa đầy mình như thế, khí thế của hắn rốt cuộc cũng có phần yếu thế hơn, chỉ lầm bầm lí nhí trong miệng: "Vừa rồi ta nghe huynh bảo nếu muốn chẻ đôi dòng sông thì vướng phải dãy núi chắn ngang, vậy tại sao chúng ta không bạt phẳng ngọn núi đó đi là xong?"
"Bạt phẳng cả một ngọn núi sao?" Kỷ Tụng Hoa trố mắt nhìn hắn, cảm thấy người này quả thực ngông cuồng vô lý hết chỗ nói: "Ngươi có biết ngọn núi Ngọc Tắc đó đồ sộ khổng lồ đến mức nào không? Phải cần bao nhiêu nhân lực ngày đêm đục đẽo ròng rã mấy mươi năm, thậm chí cả trăm năm trời mới may ra san phẳng được nó chứ!"
Tính khí thiếu gia của Chu Tiểu Bưu cũng bắt đầu bốc hỏa, hắn ưỡn ngực nghênh cổ cãi lại: "Chỉ cần có thể tạo phúc cho con cháu muôn đời sau, dẫu có phải đục đẽo ròng rã suốt một trăm năm thì đã sao nào! Việc gì cũng phải có người dũng cảm đứng ra mở đường tiên phong chứ!"
"Ta không thèm tranh cãi với kẻ thô lậu như ngươi nữa!" Kỷ Tụng Hoa tức đến đỏ bừng mặt, chỉ cảm thấy Chu Tiểu Bưu đúng là khúc gỗ mục không thể đẽo gọt: "Cứ cho là ngọn núi ấy bị san phẳng đi, chẳng lẽ dòng nước sông hung dữ kia sẽ ngoan ngoãn nghe lời ngươi mà chảy vào bình nguyên Giang Đô chắc? Ngươi tưởng mình là thần tiên sống trên trời đấy phỏng!"
Hắn quay phắt người sang phía Âu Dương Cửu và Kinh Trạch vẫn đang đứng trầm ngâm, bực bội gắt lên: "Hai người các huynh nhìn hắn xem kìa! Thật sự sắp làm ta tức chết rồi!"
Kinh Trạch đưa mắt nhìn sang Chu Tiểu Bưu, lúc này Chu Tiểu Bưu mới chịu thu lại tính nóng nảy, nhỏ giọng lầm bầm: "Người ta cũng chỉ là tùy miệng nói ra suy nghĩ thôi mà..."
Biện Dương Xuân thấy bầu không khí có nguy cơ nổ tung bèn vội vã bước tới can ngăn: "Được rồi, được rồi, ý tưởng suy nghĩ của vị huynh đài này chẳng phải cũng rất thú vị và độc đáo đó sao? Nhưng Kỷ huynh nói cũng không hề sai, việc bạt núi quả thực không thể giải quyết được tình cảnh nước sôi lửa bỏng trước mắt của đất Ích Châu, giờ đây điều cấp bách nhất vẫn là tìm ra đối sách cứu nguy cho hiện tại."
Kỷ Tụng Hoa hừ lạnh một tiếng, Chu Tiểu Bưu cũng không buồn cãi nữa, hậm hực quay trở lại ngồi phịch xuống bên đống lửa.
Tạ Thừa Trạch im lặng lắng nghe toàn bộ cuộc tranh luận nảy lửa của bọn họ, ánh mắt lại một lần nữa dán chặt lên bức đồ hình Mân Giang trên vách đá, rốt cuộc hắn cũng hiểu vì sao mình lại thấy quen thuộc đến thế!
Chẻ đôi dòng sông... xẻ núi mở đường dẫn dòng... Đây chẳng phải chính là nguyên lý kỳ diệu của công trình thủy lợi Đô Giang Yển lừng lẫy vạn đời trong lịch sử thế giới cũ của hắn hay sao?!
Có lẽ, hắn đã thực sự nắm được chìa khóa giải quyết trọn vẹn bài toán lũ lụt ngập úng của đất Ích Châu rồi.
Tạ Thừa Trạch không kìm được đưa tay xoa xoa đầu Chu Tiểu Bưu. Rõ ràng tuổi tác của hắn nhỏ hơn Chu Tiểu Bưu rất nhiều, nhưng lúc này lại toát lên phong thái của một người đại ca sẵn sàng bảo bọc che chở cho đàn em, hắn ghé sát tai Chu Tiểu Bưu thì thầm: "Tiểu Bưu, ta thấy những lời đệ vừa nói rất có lý đấy."
Chu Tiểu Bưu lập tức híp mắt cười toe toét, cũng hạ thấp giọng thì thầm đáp lại: "Đa tạ điện hạ."
Kinh Trạch liếc mắt nhìn hai người bọn họ một cái, rồi lẳng lặng thu hồi tầm mắt.
Ngoài cửa hang, mưa đã tạnh hẳn.
Mọi người cùng nhau dập tắt than hồng, thu dọn hành trang rồi một lần nữa cất bước lên đường.
Có thêm sự đồng hành của mấy vị thư sinh, chặng đường gian nan vất vả bỗng chốc rộn rã thi vị tao nhã hơn hẳn. Những lúc cao hứng trỗi dậy, Biện Dương Xuân sẽ đứng trước non xanh nước biếc phóng khoáng ngâm nga những vần thơ hùng tráng, Âu Dương Cửu cất giọng hát vang những điệu sơn ca vang dội núi rừng, còn Kinh Trạch thì hái một chiếc lá non đặt lên môi thổi thành những giai điệu du dương trầm bổng. Một bài thơ, một khúc ca, một điệu nhạc hòa quyện vào nhau giữa núi rừng bao la tĩnh mịch, vừa khoáng đạt lại vừa bi tráng vô ngần.
Và những sĩ tử lặn lội tìm đường tới Ích Châu chẳng phải chỉ có riêng nhóm của Biện Dương Xuân.
Sau khi vượt qua dải Tần Bát Lĩnh hiểm trở, dấu chân người vẫn còn khá thưa thớt, nhưng khi đoàn người đi tới Giang Lăng chuẩn bị xuôi dòng Tam Hiệp, bằng mắt thường cũng có thể nhìn thấy vô số nho sinh mặc áo vải sờn vai, lưng cõng hòm sách nặng trĩu đang xúm xít mặc cả giá tiền với các chủ thuyền bên bến sông, rủ nhau chung tiền thuê thuyền vượt sóng tới Ích Châu.
"Trình lão đệ thực sự vẫn muốn đi Ích Châu sao?" Biện Dương Xuân lúc này đã đổi cách xưng hô thân mật hơn. Hắn vóc người cao lớn lại tính tình hào sảng trượng nghĩa, suốt dọc đường đi cùng đã sớm coi một Tạ Thừa Trạch hiền lành, nhu hòa thuần khiết như em trai ruột thịt của mình, bởi vậy hắn vô cùng lo lắng một vị công tử nhà giàu đơn thuần như thế khi đặt chân tới Ích Châu sẽ phải chịu khổ chịu sở, gặp phải cảnh khốn cùng.
"Biện huynh cũng đã nói rồi đó, bá tánh Ích Châu đang phải chịu thảm cảnh đói khát lầm than. Tiểu đệ tuy không phải là quan chức triều đình, nhưng trong lòng cũng có tấm lòng trắc ẩn xót thương đồng loại, ắt phải dốc hết sức mọn của mình để làm chút việc thực tế cho người dân Ích Châu chứ!" Tạ Thừa Trạch mở miệng bịa chuyện mà mặt không hề biến sắc, tim không thèm đập nhanh lấy một nhịp.
"Hahaha, ta quả nhiên không nhìn lầm Trình lão đệ mà!" Biện Dương Xuân thân thiết vỗ mạnh vào vai hắn, vỗ ngực cam đoan: "Đệ cứ yên tâm, ở bên Ích Châu ta có một người bạn chí cốt, gia cảnh cũng coi là khá giả có của ăn của để. Đến lúc đó chúng ta có thể tới nương nhờ nhà huynh ấy trước, nhân tiện nắm bắt tình hình thực tế ở bên đó ra sao."
Tạ Thừa Trạch gật đầu mỉm cười: "Thế thì còn gì bằng nữa, đa tạ Biện huynh rất nhiều."
***
Vừa mới đặt chân vào địa giới Ích Châu, một cảm giác hoang tàn, xơ xác và thê lương của nạn đói đã lập tức phả vào mặt.
Nơi này cách Mân Giang vẫn còn khá xa xôi hẻo lánh, chưa trực tiếp phải hứng chịu dòng nước lũ tàn phá, thế nhưng có lẽ là để phục vụ cho công tác cứu trợ các huyện lỵ vùng tâm bão lụt lội, mọi thứ thuế má sưu dịch ở đây đều bị quan phủ địa phương tăng vọt lên gấp mấy lần. Toàn bộ lương thực dự trữ trong kho của huyện nha đều bị triệt để cưỡng chế vận chuyển đi nơi khác để ứng cứu khẩn cấp, kéo theo giá lương thực trên thị trường leo thang chóng mặt. Người dân nghèo không có nổi hạt cơm bỏ bụng mà vẫn phải è cổ làm lụng cực nhọc, tự nhiên ai nấy đều mặt vàng như nghệ, thân hình gầy trơ xương, toàn thân toát ra vẻ sầu thảm tuyệt vọng cùng cực.
Càng đi sâu vào bên trong, cảnh tượng càng thêm phần rùng rợn thê lương. Dòng lũ hung hãn của Mân Giang đã san phẳng toàn bộ nhà cửa, chuồng trại chăn nuôi và cuốn trôi xác người xác súc vật la liệt dọc đường, rồi tống hết đống đổ nát hỗn độn ấy vào những gian nhà đổ sụp và những thửa ruộng ngập bùn lầy. Hỗn hợp rác rưởi xác chết ấy bốc lên mùi hôi thối nồng nặc tanh tưởi, ruồi muỗi bu kín bay vo ve rợp trời rợp đất. Những người dân còn sống sót gương mặt vô hồn đờ đẫn lầm lũi dọn dẹp đống đổ nát hoang tàn. Có đứa trẻ đói quá khóc thét lên từng hồi thì bị người mẹ vội vã đưa bàn tay gầy guộc bịt chặt miệng lại, người mẹ sợ con khóc mệt sẽ càng mau đói lả, mà trong tay họ lúc này...
Đã chẳng còn lấy một hạt gạo thừa nào nữa. Có lẽ, bọn họ thậm chí còn không thể nào cầm cự sống sót qua nổi mùa đông giá rét năm nay.
Biện Dương Xuân nhìn cảnh tượng thảm khốc ấy, không kìm được cất tiếng thở dài, giọng nói nghẹn ngào nấc nở: "Trời đất quả thực bất nhân..."
Tạ Thừa Trạch lặng lẽ thu trọn từng mảnh đời đau thương vào đáy mắt, ánh nhìn dần dần trở nên thâm trầm sâu thẳm: "Trời đất bất nhân, nhưng lòng người có thể học theo đạo của đất trời mà cứu lấy chính mình."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.