Từ Bỏ Tranh Ngôi Để Làm Cá Mặn, Sao Quyền Thần Vẫn Cứ Nhìn Chằm Chằm › Chương 22
Chương 22: Thư Sinh Cơ Bắp Và Thị Vệ Đại Cường
Chương 22· 2.616 từMiễn phí
Chương 22: Thư Sinh Cơ Bắp Và Thị Vệ Đại Cường
Tạ Thừa Trạch thật sự không ngờ sĩ tử của vương triều Kiến An lại có ý chí sắt đá và nhiệt huyết tràn trề đến nhường này, dám vì một cơ hội làm quan mà không ngại trèo đèo lội suối, liều mình dấn thân vào chốn hoạn nạn đói kém đầy hiểm nguy.
Biện Dương Xuân cười khổ lắc đầu, cất giọng giải thích: "Con em xuất thân từ chốn hàn môn muốn thi đỗ công danh vốn đã muôn vàn khó khăn trắc trở, cũng chỉ đành nắm lấy mọi cơ hội dù là nhỏ nhoi nhất, tìm kiếm một lối đi riêng để đánh cược một phen mà thôi."
Điểm này thì Tạ Thừa Trạch hoàn toàn thấu hiểu. Trong nguyên tác, kỳ thi mùa xuân vốn dĩ chỉ là một công cụ để đám quan lại quyền quý thao túng trục lợi và nâng đỡ phe cánh. Những bài thi xuất sắc của các sĩ tử nghèo phần lớn đều sẽ bị đánh tráo sang tên của đám đệ tử dưới trướng các vị đại thần, còn bản thân người viết thì đành ngậm ngùi trượt vỏ chuối. Kẻ nào xui xẻo hơn thì có khi vài ba khóa thi liên tiếp đều bị biến thành công cụ vô tội, trở thành "kẻ thi hộ" gián tiếp cho người khác.
À phải rồi, trong nguyên tác, vị quan chủ khảo năm đó là ai ấy nhỉ?
Hắn nhớ mang máng kẻ xui xẻo kia còn bị Thẩm Uyên dạy cho một bài học nhớ đời, bị cấm túc trừ bổng lộc cả năm trời...
Tạ Thừa Trạch vừa cười hí hửng nghĩ ngợi, bỗng giật mình ngớ ra: Cái kẻ chủ khảo xui xẻo ấy chẳng phải chính là bản thân hắn sao?!
Tạ Thừa Trạch: Mặt mày lập tức xụ xuống.
Mới trò chuyện được chốc lát, bầu trời đã bắt đầu lất phất những hạt mưa phùn. Không khí xung quanh mỗi lúc một ẩm ướt, mắt thấy cơn mưa rào sắp sửa ập xuống dữ dội, mọi người liền vội vã rảo bước nhanh hơn, may mắn tìm được một hang đá thấp bên sườn núi để tạm lánh mưa.
Đám tùy tùng thị vệ vô cùng thuần thục thu gom củi khô nhóm lên một đống lửa sưởi ấm. Tạ Thừa Trạch để đám mỹ thiếp bị dính nước mưa tới gần hong khô quần áo trước. Kinh Trạch rất biết nhìn sắc mặt, vội vàng mang tới một tấm đệm mềm mại trải ngay ngắn trên mặt đất cho chủ tử.
"Không cần đâu, mang qua cho mấy nàng ấy đi. Ngày mưa ẩm thấp đất lạnh, thân thể nữ nhi vốn yếu ớt lại dễ nhiễm phong hàn, lỡ mà phát sốt ngã bệnh thì chỉ tổ làm chậm trễ hành trình." Tạ Thừa Trạch khoát tay, tự mình tìm một tảng đá phẳng phiu, vén tà áo bào lên rồi ngồi bệt xuống đất.
Thẩm Uyên đứng sừng sững bên cửa hang đá, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn về phía này một cái.
"Trình huynh quả thực là người biết thương hoa tiếc ngọc." Biện Dương Xuân ha hả cười lớn: "Không chỉ lúc đi du ngoạn cũng dẫn theo thê thiếp, lại còn săn sóc chu đáo đến từng li từng tí, đúng là ngoài miệng cứng rắn mà trong lòng lại mềm mỏng dịu dàng."
Tạ Thừa Trạch nghe vậy không khỏi ho nhẹ một tiếng. Cách đó không xa, mấy nàng mỹ thiếp nghe thấy lời này cũng che miệng khẽ cười trộm, hướng về phía Biện Dương Xuân khẽ lắc đầu ngao ngán.
Biện Dương Xuân chẳng nhìn ra được uẩn khúc bên trong, chỉ thấy cả đám mỹ nhân tuyệt sắc cùng đưa mắt nhìn mình mỉm cười lắc đầu. Là một thanh niên chưa từng tiếp xúc thân mật với nữ tử bao giờ, hắn lập tức lúng túng đỏ mặt, vội vàng gật đầu chào lấy lệ rồi luống cuống thu hồi ánh mắt.
Kỷ Tụng Hoa không khỏi cảm thán thở dài: "Cuộc sống của Trình huynh kể ra còn sung sướng khoan khoái hơn cả đám làm quan. Nếu như gia phụ cũng kinh doanh buôn bán có cơ ngơi bạc vạn, ta cũng sẽ chọn đi du sơn ngoạn thủy thê thiếp thành đàn, việc quái gì phải liều mạng vùi đầu vào đống kinh thư để mưu cầu một chức quan quèn chứ."
Âu Dương Cửu nghe vậy thì không đồng tình lên tiếng: "Làm quan là để mưu cầu phúc lợi cho muôn dân, cứu giúp lê dân bách tính, chứ đâu phải để vơ vét bạc vàng. Nếu đệ muốn sống cuộc đời giàu sang nhung lụa, thì cứ việc tự mình tìm lối đi riêng mà làm giàu."
"Kinh doanh buôn bán đâu có dễ dàng như miệng huynh nói? Trước hết phải có tổ tiên để lại gia sản bạc vạn chống lưng thì mới có vốn liếng mà lăn lộn chứ." Kỷ Tụng Hoa cạn lời trước sự ngây thơ của Âu Dương Cửu, bèn quay sang Tạ Thừa Trạch hỏi: "Trình huynh, huynh nói xem có đúng không?"
Tạ Thừa Trạch chỉ cười mà không đáp. Âu Dương Cửu kín đáo đảo mắt một vòng: "Nói như thể đám thương nhân giàu có ban đầu không phải đi lên từ hai bàn tay trắng vậy."
Thấy không khí bắt đầu có mùi thuốc súng, Biện Dương Xuân vội vàng cười xòa hòa giải: "Vừa rồi Trình huynh chẳng phải đã nói, bản thân không có khiếu đọc sách nên mới từ bỏ con đường khoa cử đó sao. Nếu như ngươi mà có được gia cảnh giàu có như Trình huynh, biết đâu chừng lại chẳng phải vất vả cực nhọc đèn sách khổ luyện, mà có thể thong thả ung dung vừa đọc sách vừa thi thố rồi."
Dù sao thì địa vị của thương nhân trong xã hội cũng không thể nào sánh bằng tầng lớp quan lại quyền quý. Con người ta một khi đã có thứ này thì lại thèm muốn thứ khác, những gia tộc kinh thương giàu có hỏi có ai mà không khao khát con cháu đời sau đỗ đạt làm quan để rạng danh tổ tông cơ chứ?
Kỷ Tụng Hoa nhún nhún vai: "Biện huynh nói cũng có lý."
Lúc này, đám thị vệ đã dựng xong một đống lửa trại khác. Tạ Thừa Trạch bèn mở lời mời mấy vị học trò cùng quây quần ngồi lại sưởi ấm, cùng nhau uống bát canh gừng nóng hổi để xua tan đi hàn khí ẩm ướt ngấm vào cơ thể.
Có lẽ do ảnh hưởng bởi quan niệm ở thế giới hiện đại trước kia, trong mắt Tạ Thừa Trạch, học trò dùi mài kinh sử thường có dáng vẻ gầy gò ốm yếu mỏng manh, rất cần được chăm sóc nâng niu để tránh bị cảm lạnh làm lỡ dở việc học.
Vốn dĩ con đường thi cử đã muôn phần gian nan, nay vì một tia hy vọng mong manh mà chấp nhận đem thân hình thư sinh trói gà không chặt trèo đèo lội suối, ý chí cầu học phi thường ấy thực sự khiến hắn vô cùng khâm phục, tự nhủ nên săn sóc họ chu đáo hơn một chút.
Mấy vị sĩ tử cũng chẳng hề câu nệ, rất sảng khoái ngồi xuống quanh đống lửa. Biện Dương Xuân khẽ vén vạt áo ướt sũng nước mưa, có chút ngượng ngùng mở lời: "Trình huynh, thứ lỗi cho chúng ta thất lễ, không biết chúng ta có thể thay một bộ quần áo khô ráo được không?"
"Cứ tự nhiên." Tạ Thừa Trạch hào phóng giơ tay làm động tác mời.
Biện Dương Xuân cùng mấy người lập tức cởi bỏ lớp áo ngoài ướt nhẹp trên người, lấy ra bộ quần áo khô ráo mang theo trong hòm sách để thay. Tạ Thừa Trạch lơ đãng liếc mắt nhìn qua một cái, cả người lập tức đứng hình: Khá khen cho các người...
Nhìn bên ngoài mấy gã thư sinh này trông có vẻ thư sinh nho nhã gầy gò, ai mà ngờ được bên trong lại là kiểu "mặc đồ thì thanh mảnh, cởi đồ thì cuồn cuộn cơ bắp"! Từng múi cơ săn chắc vạm vỡ ẩn hiện dưới làn da toát lên vẻ rắn rỏi đầy sức sống. Bọn họ dùng đôi tay thuần thục bẻ gãy những cành cây khô cứng, mỗi khi phát lực, trên cánh tay hơi trắng trẻo lại nổi lên từng đường gân xanh uốn lượn mạnh mẽ, trông vừa không quá thô kệch lại chẳng hề yếu ớt chút nào. Cảnh tượng này hoàn toàn trái ngược với hình tượng thư sinh yếu đuối liễu yếu đào tơ trong tưởng tượng của Tạ Thừa Trạch!
Hắn bất giác tự sờ sờ vào cánh tay của chính mình, sau khi chạm phải một lớp thịt mềm nhũn núng nính, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót nghẹn ngào.
Nhận thấy hành động kín đáo ấy của Tạ Thừa Trạch, Biện Dương Xuân không kìm được cười lớn ha hả: "Trình huynh từ nhỏ đã sống trong nhung lụa ngọc ngà, hẳn là chưa từng phải động tay động chân vào việc nặng nhọc, vóc dáng có chút mảnh mai mềm mại cũng là chuyện bình thường. Con người ta sinh ra mỗi người một vẻ, miễn sao phẩm hạnh ngay thẳng đàng hoàng, ngẩng cao đầu không thẹn với trời đất là được, hà tất phải ngưỡng mộ người khác."
"Ta cứ ngỡ các huynh quanh năm suốt tháng ru rú trong nhà dùi mài kinh sử, ngồi lâu một chỗ khó tránh khỏi việc..." Tạ Thừa Trạch muốn nói lại thôi.
"Hahaha, làm sao đến mức ấy được! Những khi ruộng đồng vào mùa gặt hái, chúng ta vẫn phải xắn tay áo ra đồng phụ giúp gia đình đấy chứ. Hơn nữa, lặn lội đường xa lên kinh thành ứng thí, nếu không có tiền thuê xe ngựa thì chỉ còn cách cõng hòm sách đi bộ hàng ngàn dặm đường. Thân thể mà yếu ớt quá thì làm sao chịu nổi gian khổ bực này!"
"Nếu sinh ra ở phía bên kia ngọn núi hẻo lánh thì lại càng khổ hơn nữa. Vận may mà kém, khéo giữa đường còn phải tay không đánh nhau với dã thú săn mồi ấy chứ..." Biện Dương Xuân giơ cánh tay lên vỗ bôm bốp vào bắp thịt cuồn cuộn săn chắc: "Khó khăn lắm mới đọc hết đống sách thánh hiền chuẩn bị đi thi làm quan, chẳng may bỏ mạng dọc đường thì uổng công cha mẹ nuôi nấng bao năm qua quá!"
Tạ Thừa Trạch bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra là vậy, là tiểu đệ kiến thức nông cạn, tầm nhìn hạn hẹp rồi."
"Ấy chà~ mỗi người có một tầm nhìn khác nhau chứ! Chẳng hạn như Trình huynh đi ngao du sơn thủy khắp nơi, há chẳng phải càng am hiểu phong tục tập quán và phong thổ nhân tình của các vùng miền hơn chúng ta sao? Huynh đệ tuyệt đối chớ có tự coi nhẹ bản thân mình!" Biện Dương Xuân chân thành khuyên nhủ.
Thẩm Uyên nãy giờ vẫn đứng tựa lưng vào vách đá lắng nghe cuộc trò chuyện, liền khẽ cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai.
Cái tên Tạ Thừa Trạch này, sợ là kẻ tự tin đến ngông cuồng nhất thiên hạ, làm sao có chuyện tự ti coi thường bản thân cho được.
Tạ Thừa Trạch giả vờ như điếc không nghe thấy tiếng khẩy mũi kia. Đợi đến khi nồi canh gừng đã sôi sùng sục tỏa hương thơm nồng, hắn bèn cố tình hắng giọng gọi thật to: "Đại Cường! Mau qua đây uống canh gừng này!"
Vị "Đại Cường" nào đó thoạt đầu còn chưa kịp phản ứng, đến khi định thần lại, ánh mắt tràn ngập vẻ cạn lời liền chạm ngay phải đôi mắt long lanh đầy vẻ giảo hoạt của Tạ Thừa Trạch. Thấy đối phương liên tục vẫy tay thúc giục, lại thêm ánh mắt tò mò của mấy vị thư sinh đang đổ dồn về phía mình, Thẩm Uyên đành siết chặt chuôi thanh thanh kiếm bên hông, toàn thân cứng đờ từng bước đi tới.
"Đại Cường nhà ta dọc đường vất vả công lao to lớn nhất, ngươi uống trước đi~" Tạ Thừa Trạch cười tít mắt, hai tay bưng bát canh gừng nóng hổi tự mình đưa tới tận tay hắn.
Một vị công tử nhà giàu sống trong nhung lụa nuông chiều, lại đích thân hạ mình bưng canh gừng cho một tên hộ viện thấp kém, cảnh tượng này khó mà không khiến người ta liên tưởng đến mối quan hệ mờ ám khác thường giữa hai người bọn họ. Huống hồ bên cạnh Tạ công tử còn có một thiếu niên Kinh Trạch dung mạo thanh tú tuấn tú, lại thêm dàn mỹ thiếp xinh đẹp tuyệt trần, cớ sao chỉ riêng một mình Thẩm Đại Cường này lại nhận được vinh dự đặc biệt đến thế?
Thẩm Uyên phải cắn răng chịu đựng mấy ánh mắt dò xét đầy ẩn ý ái muội đang đổ dồn vào người, đành nhắm mắt nhắm mũi uống một hơi cạn sạch bát canh gừng nóng rát. Chẳng biết do uống quá vội hay vì uất ức dồn ứ, hắn đưa ống tay áo lên che miệng khẽ ho sặc sụa, gò má trắng trẻo không kìm được ửng lên một vệt đỏ hồng hào, vô tình tạo nên một cảm giác tương phản thú vị như mãnh hổ rớt xuống đồng bằng bỗng hóa thành chú mèo con giận dữ.
Tạ Thừa Trạch nổi tính nghịch ngợm trêu ngươi, lại cười hì hì múc thêm một bát nữa đưa tới trước mặt hắn.
Gân xanh trên trán Thẩm Uyên khẽ giật giật, cố gắng kìm nén cơn thịnh nộ trong lòng, mới nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ: "Kẻ... hèn... này thân thể cường tráng, uống một bát là đủ rồi! Thân hình thiếu gia yếu ớt mỏng manh, mới là người nên uống nhiều một chút!"
"Vẫn là Đại Cường biết xót ta nhất nha~" Tạ Thừa Trạch lắc la lắc lư cái đầu, thong thả thu bát canh gừng lại rồi tự mình nâng chén nhâm nhi thưởng thức.
Thẩm Uyên ghét nhất là nhìn thấy cái bộ dạng đắc ý vênh váo đến mức quên trời quên đất ấy của hắn. Thế là hắn lẳng lặng ngồi xuống ngay cạnh Tạ Thừa Trạch, "xoát" một tiếng rút thanh kiếm sắc bén bên hông ra, từ tốn lấy khăn vải chậm rãi lau chùi từng tấc lưỡi kiếm sáng loáng.
"Khụ khụ khụ..." Tạ Thừa Trạch giật bắn mình suýt thì sặc canh gừng ra ngoài.
Thẩm Uyên cười lạnh một tiếng trong lòng, sau đó dùng mũi kiếm cắm phầm phập vào một khúc gỗ khô trên mặt đất, cứ như thái củ cải mà chặt khúc gỗ thành từng đoạn ngắn ngủn, rồi tiện tay ném vào đống lửa đang cháy bập bùng, phát ra những tiếng nổ tanh tách rợn người.
Tạ Thừa Trạch: "..."
Đây là uy hiếp! Rõ ràng là uy hiếp trắng trợn không thèm che giấu!
Cái tên này sao mà hẹp hòi bụng dạ thù dai còn hơn cả mình thế không biết!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.