Từ Bỏ Tranh Ngôi Để Làm Cá Mặn, Sao Quyền Thần Vẫn Cứ Nhìn Chằm Chằm › Chương 2
Chương 2: Tiền không đủ thì tịch thu nhà
Chương 2· 3.201 từMiễn phí
Chương 2: Tiền không đủ thì tịch thu nhà
Tạ Cẩn Du kinh ngạc nhìn sang Tạ Thừa Trạch.
Bảo hắn trả lời ư?
Tối qua chẳng phải chàng vừa phái tai mắt thâm nhập Đông Cung, lén nghe trộm phương sách ứng phó mà hắn cùng đám gia thần đã bàn bạc suốt đêm hay sao? Mà mục đích chàng phái người nghe trộm, chẳng phải là để tranh phần thể hiện xuất sắc trước triều đình, hòng giành lấy sự tán thưởng của phụ hoàng và bá quan văn võ đó sao?
Cớ sao bây giờ lại đột ngột dâng tặng cơ hội thể hiện ngàn năm có một này cho hắn?
Chuyện này hoàn toàn không giống tác phong thường ngày của Tạ Thừa Trạch chút nào.
Quá đáng ngờ.
Tạ Thừa Trạch của ngày hôm nay, chỗ nào cũng toát lên vẻ kỳ quặc, khiến người ta không tài nào nhìn thấu rốt cuộc chàng đang toan tính điều gì.
Đôi mày Tạ Cẩn Du khẽ nhíu lại. Phương sách mà hắn và các gia thần thức trắng đêm bàn bạc ra, tuy chưa thể coi là bài thi đạt điểm tuyệt đối, nhưng cũng được tầm bảy tám phần, đủ để ứng phó với câu hỏi của phụ hoàng.
Chẳng lẽ Tạ Thừa Trạch đã nhìn ra kẽ hở mấu chốt nào đó, nên định bụng chờ hắn nói xong xuôi rồi mới nhảy bổ vào vạch lá tìm sâu, sửa sai để lập công?
Nhất định là như vậy rồi. Bằng không, Tạ Thừa Trạch tuyệt đối không đời nào chịu từ bỏ cơ hội tỏa sáng chốn triều đình.
Trấn định lại tâm thần, Tạ Cẩn Du bước lên một bước ra khỏi hàng, cất giọng rành rọt đáp: "Ích Châu bao năm qua luôn chịu khổ vì nạn lũ lụt, cũng chính vì thế mà đồng bằng Giang Đô vốn có thể trở thành vựa lúa trù phú, nay sản lượng lương thực hàng năm lại chẳng được như mong đợi. Việc trị thủy quả thực vô cùng cấp bách. Chỉ là đúng như lời Công bộ Thượng thư đã tâu, các triều đại trước nay đều nghĩ đủ mọi cách để đắp đê ngăn lũ, nhưng chưa đầy ba năm đê điều đều bị cuốn phăng, muốn trị tận gốc quả thực muôn phần gian nan."
Tạ Thừa Trạch đứng bên cạnh thầm gật gù tán thành.
Trong cuốn "Quyền Thần", Ích Châu nằm ngay trên đồng bằng Giang Đô, đó là một vùng bình nguyên đất đai phì nhiêu rộng lớn, cực kỳ màu mỡ thích hợp cho việc gieo trồng nông nghiệp. Ngặt nỗi nơi đây lại tọa lạc ngay hạ lưu sông Mân Giang, cứ mỗi độ hè về, băng tuyết trên núi cao tan chảy kết hợp với mưa dầm tầm tã trút xuống, khiến lũ quét từ sông Mân Giang cuồn cuộn đổ về như thác vỡ, cuốn trôi toàn bộ hoa màu mà người dân đồng bằng Giang Đô đã đổ bao mồ hôi công sức suốt một năm ròng, khiến bách tính than khóc rợp trời.
Không ít nông dân chỉ đành ngậm ngùi tha hương cầu thực, khiến ruộng đồng màu mỡ ngày càng bị bỏ hoang nhiều hơn, trông mà xót xa ngao ngán.
Các triều đại trước nay đâu phải không có ai từng đến Ích Châu trị thủy, đê sông rồi đập nước đều đã xây đi dựng lại không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn chẳng mang lại hiệu quả gì. Cứ hễ gặp lũ quét bùng phát là lại bị cuốn phăng tan tành, triều đình chỉ còn nước hết lần này đến lần khác trích bạc cứu tế, rồi lại trích bạc xây đê.
Trong nguyên tác, tác giả cũng chẳng hề viết ra cái gọi là phương pháp trị thủy tận gốc, mà mọi chuyện chỉ xoay quanh vụ án tham ô tiền cứu trợ thiên tai, từ đó mở ra con đường bước lên đỉnh cao quyền lực của quyền thần Thẩm Uyên.
Bên cạnh, Tạ Cẩn Du lại tiếp tục cất lời: "Nhi thần cho rằng, trước mắt vẫn nên lấy việc đắp đê làm trọng, cứu trợ ổn định lòng dân trước. Sau đó, đợi đến kỳ thi hội mùa xuân năm sau, triều đình có thể đưa vấn đề này vào đề thi để tuyển chọn nhân tài."
"Hoang đường! Đó là khoa cử mùa xuân ba năm mới có một lần để tuyển chọn rường cột nước nhà, há có thể để lộ đề trước như thế?" Một vị quan lão thành lập tức bước ra khỏi hàng, cất giọng gay gắt phản đối.
Tạ Thừa Trạch lập tức nổi hứng tò mò. Ôi chao~ để xem đây là vị nào nào!
Kẻ dám nhảy ra hát giọng ngược lại với Thái tử vào lúc này, khả năng cao chính là vây cánh thuộc phe cánh của Nhị hoàng tử chàng rồi! Tạ Thừa Trạch phải nhìn cho kỹ khuôn mặt này mới được, kẻo sau này lại nhận nhầm người phe mình.
Tạ Thừa Trạch thò cái đầu nhỏ như mèo con ra, ngó nghiêng nhìn về phía hàng ngũ đại thần. Trông thấy Tạ Thừa Trạch nhìn sang, vị quan lão thành nọ liền kín đáo nháy mắt một cái, như thể muốn nói: Nhị điện hạ cứ yên tâm, lão thần nhất định sẽ khiến Thái tử bẽ mặt không xuống đài được!
Tạ Thừa Trạch nhất thời cảm động rơi nước mắt.
Đại gia ơi! Bác quả là một người tốt! Nhưng mà thôi đội ơn bác, bây giờ cháu chỉ muốn làm con cá mặn nằm im hưởng thụ thôi ạ!
Nghĩ đoạn, Tạ Thừa Trạch liền rụt đầu mèo lại, ngoan ngoãn đứng ngay ngắn về chỗ cũ.
"Đã là vì dân sinh xã tắc, có gì mà không thể?" Tạ Cẩn Du tiến thêm một bước, khẽ khom người hướng về phía Kiến Đế, lời lẽ khẩn thiết chân thành: "Triều đình có thể bổ sung thêm một đề thi phụ công khai, dựa trên bài làm của sĩ tử mà châm chước cộng điểm. Đề bài được phát sớm về các châu các huyện, nhằm tập hợp trí tuệ muôn dân cùng bàn thảo kế sách trị thủy Ích Châu. Phụ hoàng thấy thế nào ạ?"
"Ừm..." Kiến Đế nghe xong khẽ trầm ngâm suy tính: "Cách này không tồi."
Hiện giờ Công bộ vừa hay đang thiếu người, nếu thực sự có thể phát hiện ra nhân tài kiệt xuất về mảng thủy lợi thổ mộc thì phá cách tuyển dụng vào triều cũng là việc tốt.
Lễ bộ Thượng thư cũng vội vàng phụ họa tán đồng: "Đưa việc này vào đề thi, tương đương với việc triều đình đang khảo sát kiến thức sơn hà địa lý của các sĩ tử, chứ đâu phải hạ mình đi xin trăm họ kế sách trị thủy. Vừa gom góp được trí tuệ trong thiên hạ, lại chẳng hề làm tổn hại đến uy nghiêm thể diện của bá quan triều đình, thực là thượng thượng sách! Điện hạ anh minh!"
Các đại thần khác cũng thi nhau phụ họa, trong chớp mắt, muôn vàn lời tâng bốc nịnh nọt tới tấp ùa về phía Thái tử.
Tạ Cẩn Du liếc mắt nhìn Tạ Thừa Trạch. Tối qua hắn và đám gia thần đều biết tai mắt của Tạ Thừa Trạch đang rình mò ngoài cửa, thế nên mới cố tình giấu lại ba phần, chỉ bàn bảy phần. Bây giờ hắn đã nói toạc ra toàn bộ, Tạ Thừa Trạch chẳng còn gì để chêm vào nữa, chắc hẳn đang tức tối nhảy cẫng lên rồi chứ gì?
Nào ngờ vừa đưa mắt nhìn qua, kẻ xưa nay vốn hiếu thắng thích tranh giành kia lại đang cúi gằm đầu nghịch ngón tay trắng nõn của mình, ánh mắt lờ đờ vô hồn, nhìn qua là biết tâm hồn đang treo ngược cành cây.
Tạ Cẩn Du: ?
Trên ngai vàng, ánh mắt sắc sảo đầy uy nghiêm của Kiến Đế rơi xuống người Tạ Thừa Trạch, nét mặt ông hơi chùng xuống, mang theo vài phần cưng chiều hòa ái: "Thừa Trạch thấy thế nào?"
Lại bị điểm tên một lần nữa, Tạ Thừa Trạch giật mình hoàn hồn: Hả?
Sao lại hỏi con nữa rồi?
Ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt nửa như khích lệ lại nửa như nuông chiều của Kiến Đế, Tạ Thừa Trạch chẳng mấy tình nguyện bước ra khỏi hàng, bụng thầm thở dài: Từng này tuổi đầu rồi mà ngài không tự có chủ kiến được à, chuyện cỏn con này cũng phải đè đầu cưỡi cổ tôi ra hỏi là sao?
Bụng thì oán thán là thế, nhưng ngoài miệng Tạ Thừa Trạch vẫn ngoan ngoãn đáp: "Nhi thần thấy Thái tử nói rất đúng ạ. Chi bằng cứ giao phó việc này cho Thái tử chấp hành, Thái tử nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Bệ hạ, trong kỳ thi hội mùa xuân năm sau ắt sẽ tuyển chọn ra những nhân tài kiệt xuất nhất cho phụ hoàng!"
Ánh mắt Tạ Cẩn Du trầm xuống, cái nhìn hướng về Tạ Thừa Trạch càng thêm sâu thẳm khôn lường.
Theo thói quen ngày trước, Tạ Thừa Trạch đã sớm hăng hái nhảy ra nhận lệnh lãnh công rồi, cớ sao hôm nay lại dễ dàng dâng tặng cơ hội cho hắn như thế?
Chẳng lẽ chàng cho rằng hắn không thể tìm ra phương pháp trị thủy, nên quyết định đứng bên bờ xem trò cười của hắn?
Hay là chàng định đợi đến kỳ thi mùa xuân rồi mới ngấm ngầm ra tay giở trò quấy phá, khiến phụ hoàng khép hắn vào tội quản lý yếu kém, năng lực bất tài?
Đang mải suy nghĩ, hắn lại nghe thấy giọng nói mềm mại như mèo con của Tạ Thừa Trạch vang lên: "Phụ hoàng, nhi thần dạo này thấy trong người không được khỏe, có thể cho nhi thần xin nghỉ triều mấy ngày được không ạ?"
Cõi lòng Tạ Cẩn Du chùng xuống, một tia bực bội bỗng dưng trồi lên trong tim. Cái cảm giác mất khống chế khi không thể nắm bắt được đối phương bắt đầu khiến hắn bồn chồn khó chịu, đứng ngồi không yên.
Trong người không khỏe... Chàng ngã bệnh thật sao?
Chính vì bị bệnh nên hôm nay mới uể oải không có tinh thần, lười biếng chẳng thèm tranh giành với hắn nữa ư?
Không, ngày trước đâu phải Tạ Thừa Trạch chưa từng ngã bệnh. Dẫu có mang thân xác ốm đau bệnh tật, chàng vẫn cố bò lên triều để đấu một mất một còn với hắn, hòng tranh giành danh tiếng và lời khen trước mặt phụ hoàng, cớ sao hôm nay lại đột ngột xin nghỉ phép, mà một lần xin lại nghỉ hẳn mấy ngày liền?
Chẳng lẽ... chàng mắc phải chứng bệnh nan y vô phương cứu chữa?
Nghĩ đến vệt nước mắt nơi khóe mi Tạ Thừa Trạch khi nãy, Tạ Cẩn Du miết nhẹ đầu ngón tay còn vương lại cảm giác mềm mại kia, tâm trí có chút hỗn loạn.
Bởi vì bệnh tình vô phương cứu chữa, nên chàng mới đâm ra buông xuôi, chẳng buồn tranh đoạt với hắn nữa sao?
Nghĩ tới đây, cảm xúc dưới đáy mắt Tạ Cẩn Du càng thêm nóng nảy bồn chồn. Hắn vừa định kín đáo thúc cùi chỏ vào người Tạ Tử Miểu, thì bên cạnh, Tạ Tử Miểu đã không nhịn được mà hỏi thẳng ra miệng, ánh mắt đầy vẻ lo âu nhìn Tạ Thừa Trạch: "Nhị ca, huynh bị bệnh gì thế ạ?"
Nhớ lại lúc nãy Tạ Thừa Trạch bắt mạch cho mình, Tạ Tử Miểu không khỏi thầm tự trách trong lòng. Nhị ca rõ ràng mang bệnh trong người mà lại quan tâm xem mình có ốm đau hay không, vậy mà bản thân lại vô tâm không hề nhận ra Nhị ca đang ngã bệnh!
"Chỉ là nhiễm chút phong hàn thôi, không tiện ra gió. Trước khi xin nghỉ, ta chỉ muốn ngắm nhìn phụ hoàng thêm một cái ấy mà." Tạ Thừa Trạch bịa bừa một lý do lấp liếm.
Kiến Đế rõ ràng rất hưởng thụ câu nịnh nọt này, ông phất tay cả cười: "Được, được, được, trẫm chuẩn tấu."
Thấy Kiến Đế đã ưng thuận, Tạ Thừa Trạch vội vàng cúi người tạ ơn, sau đó ngoan ngoãn đứng lùi về vị trí cũ.
Kiến Đế thu hồi ánh mắt, cất giọng thản nhiên: "Về việc đề thi phụ trong kỳ thi hội mùa xuân, tạm thời giao cho Lễ bộ tiếp tục phụ trách. Việc cứu trợ thiên tai ở Ích Châu không thể chậm trễ, trích ba mươi vạn lượng bạc trắng để gia cố đê sông, cứu tế bách tính, do Tri phủ Ích Châu Lương Vạn Đạt đích thân giám sát."
"Bệ hạ! Ba mươi vạn lượng bạc trắng có phải quá nhiều rồi không ạ? Tiết săn bắn mùa thu sắp tới rồi, vốn dĩ đã phải tiêu tốn không ít ngân lượng. Huống hồ năm ngoái mùa màng thất bát, Giám Thiên Ty cũng đã dự báo năm nay nhiều tai ương, chẳng biết còn bao nhiêu tin dữ đang trên đường báo về nữa, ngân khố Hộ bộ thực sự không kham nổi đâu ạ!" Giọng nói của Hộ bộ Thượng thư run rẩy như sắp khóc.
Tạ Thừa Trạch lại âm thầm gật đầu. Thời cổ đại dân cư thưa thớt, khoa học kỹ thuật lạc hậu, thiên tai vốn dĩ đã khó bề khắc phục, huống chi dưới bàn tay sắp đặt tình tiết của tác giả tiểu thuyết, thiên tai nhân họa chốn nhân gian lại càng xảy ra như cơm bữa. Về sau quả thực còn có rất nhiều châu huyện cần đến ngân lượng cứu tế.
Cũng chính vì quốc khố cạn kiệt rỗng tuếch, Thẩm Uyên mới nhận mệnh giữa lúc nguy nan, ra tay thanh trừng đám tham quan ô lại để chấn chỉnh lại triều cương.
Trên ngai vàng, Kiến Đế khẽ nhíu mày: "Xưa nay, số bạc cứu tế đều là con số này cơ mà."
"Bệ hạ!" Hộ bộ Thượng thư quỳ rạp xuống đất, gào khóc thảm thiết: "Năm nay tai ương liên miên, ngân khố thực sự nghèo kiết xác rồi ạ!"
Ánh mắt của Kiến Đế lại u u uất uất liếc sang phía Tạ Thừa Trạch.
Tạ Thừa Trạch lập tức cảm thấy như lâm đại địch. Chàng dứt khoát quyết định buông lời cuồng ngôn, chặt đứt luôn ý định tiếp tục tra hỏi của ông già: "Phụ hoàng, nếu đã không đủ tiền, chi bằng chúng ta đi tịch thu tài sản của ai đó đi! Tịch thu một nhà là có tiền ngay ấy mà!"
Lời vừa dứt, cả triều đình bá quan đều khiếp sợ kinh hoàng.
Tạ Cẩn Du lại càng trừng mắt nhìn Tạ Thừa Trạch đầy kinh hãi.
Cái tên này sao chuyện gì cũng dám nói toẹt ra mồm thế hả trời!
Trông thấy Tạ Thừa Trạch với vẻ mặt đầy ngây thơ vô tội, trong khi Kiến Đế dường như thực sự đang cân nhắc tính khả thi của cái đề xuất điên rồ kia, Tạ Cẩn Du vội vàng bước lên một bước: "Phụ hoàng, bách tính gặp nạn, quan viên nên làm gương đi đầu. Nhi thần nghĩ văn võ bá quan nơi đây đều sẵn lòng vì lê dân chịu khổ mà hào phóng mở rộng hầu bao, quyên góp bạc trắng cùng nhau vượt qua hoạn nạn này."
Đám đại thần sợ bị tịch thu nhà cửa đến mất mật, vội vàng thi nhau phụ họa, đồng loạt quỳ rạp xuống đất: "Chúng thần nguyện vì muôn dân Ích Châu quyên góp ngân lượng!"
Không quyên không xong rồi! Nhìn cái mức độ nuông chiều Nhị hoàng tử của Kiến Đế kìa, khéo ngài ấy lại đi tịch thu nhà người ta thật chứ chẳng chơi. Tịch thu trúng nhà đối thủ thì còn mở tiệc ăn mừng, chứ lỡ đâu tịch thu trúng đầu mình...
Đấy đâu chỉ là chuyện khóc không ra nước mắt, mà là rơi cả đầu chứ chẳng đùa!
Thấy văn võ bá quan đều tỏ thái độ tự nguyện quyên tiền làm gương, Kiến Đế hài lòng gật đầu: "Nếu đã như vậy, sau khi bãi triều các ái khanh hãy tới Hộ bộ để giải quyết việc này. Thừa Trạch à, con hãy phụ trách việc giám sát, xem thử kẻ nào quyên góp ít nhất rồi đích thân về bẩm báo với trẫm. Trẫm sẽ phạt trừ bổng lộc nửa năm của kẻ đó, vừa để răn đe trừng phạt, vừa làm ngân lượng cứu tế cho nạn dân!"
Nghe xong câu này, đám đại thần vốn còn toan tính quyên góp tượng trưng vài đồng bỗng chốc than khóc ai oán trong lòng.
"Dạ, phụ hoàng." Tạ Thừa Trạch uể oải nhận mệnh mà chẳng mấy vui vẻ gì.
Lão hoàng đế khốn kiếp này, bảo chàng đi giám sát chuyện này chẳng phải là đẩy chàng vào thế đắc tội với cả triều đình bá quan hay sao?
Rõ ràng là chủ ý do Thái tử đưa ra, cớ sao lại bắt chàng đi gánh cái nồi đen này? Ban đầu chàng chỉ cần đắc tội với một quan viên bị tịch thu nhà là xong chuyện, đằng này hay rồi, đắc tội sạch sành sanh cả đám!
Than ôi, cuộc đời sao mà lắm nỗi truân chuyên, hòn đá mài dao chỉ biết ngậm ngùi thở dài.
Vừa tan triều một cái, mông Tạ Thừa Trạch như bị lửa thiêu, chàng vờ như không nhìn thấy ánh mắt muốn níu lại gặng hỏi của Tạ Tử Miểu và Tạ Cẩn Du, co giò chuồn êm như bôi mỡ vào chân.
Tạ Tử Miểu tiếc nuối nhìn theo bóng lưng đang vội vã rời đi của Tạ Thừa Trạch: "Hôm nay Nhị ca đỉnh thật đấy, chỉ bằng một câu nói đơn giản đã khiến cho đám văn võ bá quan keo kiệt bủn xỉn kia phải tự nguyện móc hầu bao cứu nguy."
"Có điều, rốt cuộc Nhị ca mắc phải chứng bệnh gì nhỉ? Đến mức phải xin nghỉ triều nhiều ngày đến thế." Tạ Tử Miểu lo lắng lẩm bẩm.
Tạ Cẩn Du dán chặt mắt vào bóng lưng Tạ Thừa Trạch, đầu ngón tay khẽ miết lấy vết tích vương vấn giọt lệ khi nãy, một lúc lâu sau mới thản nhiên buông một câu: "Ai mà biết được, chắc là sắp chết rồi đấy."
Tạ Tử Miểu nghe xong suýt chút nữa thì bật khóc tại chỗ.
Cậu cũng thầm nghĩ, một Tạ Thừa Trạch bỗng dưng không còn tranh đoạt với Thái tử ca ca nữa, e là ngày tháng chẳng còn lại bao nhiêu thật rồi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.