Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 72
Chương 72: Giấc Ngủ An Lòng
Chương 72· 7.009 từMiễn phí
Chương 72: Giấc Ngủ An Lòng
Trở về đến nhà, ba người nhà họ Hoắc ăn qua loa một bữa cơm trưa đạm bạc.
Bên ngoài trời nắng gắt như đổ lửa, Hoắc Xuyên không vội vã ra đồng ngay mà dắt con bò cày vào buộc dưới bóng cây râm mát, thêm cỏ khô và nước sạch vào máng để nó ăn một bữa thật no nê lấy sức.
Ruộng đất của nhà họ Hoắc vốn không hề ít, trước vụ gieo cấy mùa thu cần phải dọn sạch gốc rạ lúa mì, cày xới đất sâu, bón phân ủ hoai mục, lại còn phải rải thêm tro bếp để khử trùng và diệt trừ sâu bọ ẩn náu trong lòng đất. Nếu chỉ trông cậy vào hai vợ chồng già cặm cụi làm lụng thì chắc chắn chẳng thể nào lo xuể.
May sao đợt này có thêm Đại Trụ, Tiểu Tráng và Tam Thạch tới phụ giúp một tay.
Đợi đến khi hơi nóng hầm hập của buổi trưa tan bớt, vợ chồng Hoắc Xuyên liền khuân cày bừa, xẻng sắt, cào gỗ cùng mấy sọt phân chuồng đã ủ kỹ lên xe bò rồi cùng nhau ra đồng.
Tới nơi, ba người Đại Trụ đã có mặt từ sớm và đang hì hục cày đất. Vợ chồng Hoắc Xuyên nhìn qua một lượt, gật đầu hài lòng rồi dắt bò sang thửa ruộng kế bên bắt tay vào việc.
Hoắc Xuyên đi trước điều khiển bò, Hoắc Quách thị theo sát phía sau ghì chặt cán cày.
Mấy ngày liền nắng chang chang khiến mặt ruộng khô khốc, lưỡi cày sắt cắm xuống lật lên từng tảng đất khô khốc, cứng như đá.
Mấy người họ cặm cụi làm việc quần quật mãi tới tận lúc trời sẩm tối mới cày bừa xong được hơn hai mẫu đất.
Những ngày tiếp theo, vợ chồng Hoắc Xuyên hôm nào cũng vậy, trời vừa hửng sáng đã vác cuốc ra đồng, giữa trưa mới tạt về nhà ngả lưng chợp mắt chừng nửa tuần trà, đầu giờ chiều lại đội nắng tiếp tục cày cuốc.
Tô Uyển tuyệt nhiên không phải ra đồng.
Nàng đang mang thai, vợ chồng Hoắc Xuyên dứt khoát không cho nàng động tay vào bất cứ việc đồng áng nặng nhọc nào. Nàng chỉ việc ở nhà chăm đàn gà, cho lợn ăn, quét tước sân vườn sạch sẽ, giặt giũ phơi phóng quần áo, rồi lo nấu nướng sẵn sàng cơm dẻo canh ngọt đợi cha mẹ chồng đi làm về.
Lo liệu xong xuôi ngần ấy việc vặt trong nhà, nàng cố ý sang nhà đồ tể mua năm cân thịt lợn nạc tươi ngon. Sau khi rửa sạch sẽ bằng nước giếng mát lạnh, nàng dùng dao sắc lọc bỏ hết phần gân màng dai dẳng cùng chút mỡ thừa dính lại, chỉ giữ lại hơn bốn cân thịt nạc nguyên chất.
Nàng thái thịt thành từng dải dài đều tăm tắp, cho tất cả vào chiếc chậu gỗ lớn, lại băm thêm hành, gừng, tỏi tươi, nêm nếm xì dầu, muối hạt và ớt bột cay nồng.
Ngẫm nghĩ một thoáng, nàng mở hũ sành múc ra một thìa nhỏ đường cát trắng tinh.
Đường vốn là thứ gia vị đắt đỏ, quý giá chốn thôn quê, nhà bình thường nấu nướng chẳng mấy ai nỡ bỏ vào. Nhưng mớ thịt khô này là làm riêng cho Hoắc Thạch An bồi bổ nơi biên ải xa xôi, thêm một chút đường sẽ làm cho thớ thịt đậm đà, dậy mùi thơm ngon hơn hẳn.
Nàng trút hết các loại gia vị vào chậu gỗ, xắn cao tay áo, dùng tay lật đảo từng dải thịt thật kỹ càng, đảm bảo từng miếng thịt đều ngấm đẫm nước sốt gia vị cay mặn, rồi phủ một tấm vải thưa sạch sẽ lên trên mặt chậu.
Thời tiết mùa hè nóng bức ngột ngạt, thịt tươi để trong gian bếp rất dễ bị ôi thiu biến chất.
Tô Uyển dùng dây thừng bện chắc buộc chặt quai chậu gỗ, cẩn thận dòng chậu xuống lòng giếng nước sâu, cách mặt nước giếng chừng nửa thước. Nhiệt độ dưới lòng giếng luôn mát lạnh như ngâm trong hầm băng, để thịt ướp ở đó suốt cả ngày cũng tuyệt đối không lo bị chua hay biến mùi.
Cứ cách một canh giờ, nàng lại kéo chậu gỗ lên một lần để đảo đều các dải thịt từ dưới lên trên.
Đợi khi thịt đã ngấm đẫm gia vị, màu thịt chuyển sang màu nâu sẫm bóng bẩy, Tô Uyển liền cọ rửa sạch sẽ chiếc chảo sắt lớn, xếp từng dải thịt ngay ngắn vào lòng chảo, bắc lên bếp đun lửa vừa và nhỏ rồi đảo đều tay liên tục. Dần dà, lượng nước trong thớ thịt bị nhiệt độ chảo ép tứa ra ngoài, hương thơm nồng nàn của hành tỏi quyện cùng mùi thịt chín thơm lừng bắt đầu bay bổng lan tỏa khắp gian bếp.
Tô Uyển không hề vội vàng, rút bớt củi trong lò, chỉ giữ lại ngọn lửa liu riu để sấy cho thịt rút cạn nước dần dần.
Từng dải thịt khô càng xào càng săn chắc lại, bề mặt phủ một lớp mỡ bóng loáng, nâu óng ả tuyệt đẹp.
Nàng gắp một mẩu nhỏ đưa lên miệng nếm thử.
Độ mặn ngọt vừa vặn khéo léo, vị cay the the dịu nhẹ, hậu vị ngọt đậm đà thơm ngát, càng nhai lại càng thấy bùi béo, thơm phức đến tận chân răng.
Tô Uyển mỉm cười gật đầu hài lòng, múc từng dải thịt khô trải đều ra chiếc nia tre lớn để nơi thoáng gió cho nhanh nguội.
Đến chập tối, toàn bộ số ruộng của nhà họ Hoắc cuối cùng cũng đã được cày bừa, san phẳng hoàn tất.
Mấy người Hoắc Xuyên cẩn thận rảo bước quanh bờ kiểm tra lại một lượt, chỗ nào còn thiếu tro bếp liền rải bổ sung cho đều tay, sau đó mới thu dọn cày cuốc, nông cụ để ra về.
Đại Trụ, Tiểu Tráng và Tam Thạch nhận đủ tiền công của ngày hôm nay, ai nấy đều hớn hở chào tạm biệt rồi rảo bước về nhà mình.
Hoắc Xuyên đánh xe bò, Hoắc Quách thị ngồi bên cạnh, hai người mệt nhoài sau mấy ngày ròng rã, mỏi rã rời đến mức chẳng buồn cất lời nói chuyện.
Chiếc xe bò vừa lộc cộc tiến vào cổng viện, một luồng hương thịt thơm ngào ngạt bỗng ngào ngạt phả tới tận mũi.
Bụng Hoắc Xuyên lập tức réo lên ùng ục một tràng dài.
Hoắc Quách thị nghe thấy tiếng bụng chồng kêu, không nhịn được bật cười: "Trưa nay ăn một mạch sáu chiếc bánh bao lớn, thế mà giờ đã đói meo rồi đấy à?"
"Làm lụng quần quật suốt cả một buổi chiều, sáu cái bánh bao thì thấm tháp vào đâu mà đòi no tới tận giờ này?"
Hai vợ chồng già đặt nông cụ vào góc tường rồi vội vã rảo bước về phía gian bếp.
Hoắc Quách thị còn chưa bước qua bậc cửa đã cất giọng hỏi lớn: "Tiểu Uyển ơi, con đang làm món gì thế? Sao mà thơm nức nở thế này?"
Tô Uyển từ trong bếp ló đầu ra, trên tay vẫn cầm đôi đũa dài: "Con làm một ít thịt khô gửi cho chàng ấy ạ. Cha mẹ về vừa vặn lúc con mới làm xong, cha mẹ rửa tay rồi nếm thử xem mùi vị có vừa miệng không nhé."
"Thế thì cha phải nếm thử ngay mới được!" Hoắc Xuyên cười khà khà, chạy vội ra lu nước múc gáo nước rửa tay.
Hai ông bà rửa sạch tay, Tô Uyển liền gắp hai dải thịt khô đưa qua.
Hoắc Xuyên vẩy vẩy nước trên tay, đón lấy miếng thịt cắn một miếng lớn.
"Ôi chao, dai giòn sần sật, đậm đà ngấm vị thật đấy!"
Hoắc Xuyên tấm tắc khen ngợi: "Món này mà gửi đi thì thằng Thạch An chắc chắn thích mê cho mà xem."
Hoắc Quách thị cũng cắn thử một miếng, vừa nhai vừa gật đầu lia lịa.
"Ngon quá con ạ! Lấy thịt này kẹp vào giữa chiếc bánh bao thì mẹ có thể ăn thêm được hẳn một cái nữa đấy."
Bà bước hẳn vào trong bếp, nhìn thấy chiếc nia tre trải đầy những dải thịt khô nâu óng, ngạc nhiên thốt lên: "Chà, con làm nhiều thế này cơ à?"
"Dạ chừng ba cân đấy mẹ."
Tô Uyển lật dở từng dải thịt để hơi nóng phía dưới thoát ra ngoài: "Dưới trướng chàng ấy có năm viên tiểu kỳ, có đồ ngon chắc chắn phải chia sẻ cho thuộc hạ một chút, thế nên con mới cố tình làm nhiều thêm một ít."
"Con nghĩ thế là chu đáo, thấu tình đạt lý lắm! Thằng Thạch An bây giờ đã là người đứng đầu cai quản thuộc hạ, không thể chỉ biết nghĩ cho riêng bản thân mình. Có miếng ngon chia sẻ cho anh em đồng đội, bọn họ trong lòng mới nhớ tới cái ân cái nghĩa của nó, lúc ra chiến trường giáp mặt với kẻ thù mới đồng lòng che chở, tương trợ lẫn nhau."
"Ngày mai bảo cha con mang ra dịch trạm, gửi toàn bộ số đồ đạc chuẩn bị đợt này tới biên thành."
Tô Uyển nghe vậy liền hỏi: "Việc đồng áng ngoài ruộng nhà mình đã xong xuôi cả rồi hở mẹ?"
"Xong cả rồi con ạ."
Hoắc Quách thị đưa tay bóp nhẹ bờ vai mỏi nhừ: "Phân bón đã rải, tro bếp cũng đã rắc đều, đất cát đều được cày bừa phẳng phiu tơi xốp cả rồi. Bây giờ chỉ còn trông chờ vào ông trời có thương tình ban cho một trận mưa rào hay không thôi. Nếu trời đổ mưa, đất cát ngấm đẫm nước thì hôm sau có thể tra hạt gieo cấy được ngay. Còn nếu trời không mưa thì vợ chồng già này lại phải nai lưng gánh từng thùng nước ra đồng mà tưới."
Nhà họ Hoắc ruộng đất bạt ngàn, nếu thật sự phải gánh nước tưới đẫm ngần ấy mẫu ruộng thì chẳng biết phải hao tâm tổn sức ròng rã suốt bao nhiêu ngày trời mới xong.
Tô Uyển ngước mắt nhìn ra khoảng trời ngoài cổng viện.
Hai hôm nay trời luôn âm u mây mù, lượng hơi nước trong không khí hôm nay ẩm ướt, đậm đặc hơn hôm qua rất nhiều. Tinh thần thể của nàng vốn vô cùng nhạy bén với sự biến chuyển của trời đất tự nhiên, khí trời chỉ cần hơi biến đổi một chút là nàng đã có thể cảm nhận rõ mồn một.
"Ông trời nhất định sẽ ban mưa rào cho nhà mình thôi mẹ ạ."
Tô Uyển mỉm cười trấn an: "Hôm nay hơi ẩm trong gió nặng hơn hôm qua nhiều lắm, ngày mai thể nào trời cũng đổ mưa lớn."
Hoắc Quách thị ngửa đầu nhìn lên vòm trời xám xịt.
"Hơi nước ẩm lắm sao con? Mẹ thì chẳng cảm nhận được gì cả."
Tô Uyển khéo léo chuyển sang chuyện khác: "Mẹ ơi, con định rang thêm ít bột mì xao nhé. Cuộc sống trong quân doanh gian khổ, vất vả, chàng ấy thỉnh thoảng đói bụng giữa đêm có thể lấy nước sôi pha một bát cháo bột mì rang nóng hổi mà húp, vừa ấm bụng lại vừa tiện lợi vô cùng."
"Ý kiến này hay đấy!"
Hoắc Quách thị lập tức tán đồng: "Mẻ bột mì rang lần trước con làm uống ngon và thơm lắm. Cho tí muối thì ăn thay cơm no bụng, bỏ thêm chút đường lại thành món ngọt giải thèm. Lần này con cứ rang nhiều thêm một chút."
Tô Uyển tính toán số lượng hành lý gửi đi: "Nếu rang nhiều quá liệu bọc đồ có bị quá nặng không mẹ?"
Hoắc Xuyên đứng ngoài sân nghe hai mẹ con trò chuyện liền cất giọng bảo:
"Tổng trọng lượng cứ khống chế trong vòng sáu cân đổ lại thì dịch trạm sẽ không thu thêm nhiều tiền cước đâu."
Tô Uyển nhẩm tính: "Quần áo, giày tất may bằng vải bông thì không nặng lắm, nhưng riêng mớ thịt khô này đã ngót nghét ba cân rồi, vậy thì chỉ có thể rang thêm khoảng hai cân bột mì nữa thôi cha ạ."
Hoắc Xuyên bước vào bếp, tiện tay nhón thêm một miếng thịt khô bỏ vào miệng nhai:
"Cứ rang lấy bốn, năm cân đi con! Đóng gói cho thằng Thạch An hai cân, số còn lại để ở nhà cho ba người chúng ta ăn dần. Lúc vào vụ gieo cấy bận túi bụi, sáng sớm dậy không kịp nấu nướng cơm nước thì chỉ việc quấy một bát cháo bột mì rang là đủ no tới tận trưa rồi."
Tô Uyển cười rạng rỡ gật đầu:
"Dạ vâng, tối nay con sẽ rang luôn ạ."
Hoắc Quách thị nhìn những đám mây đen đang sà xuống mỗi lúc một thấp ngoài hiên, trong lòng bỗng dâng lên bao niềm hy vọng, trông ngóng:
"Nếu ngày mai trời đổ mưa thật thì vừa vặn đồ đạc gửi cho thằng Thạch An cũng lên đường, mà vụ gieo cấy mùa thu của nhà mình cũng chính thức bắt đầu thuận lợi."
Hoắc Xuyên nhai miếng thịt khô giòn rụm, ngẩng đầu lẩm bẩm: "Trận mưa rào này, ông trời nhất định phải giáng xuống đấy nhé!"
Sau bữa cơm tối ấm cúng, vợ chồng Hoắc Xuyên nhanh chóng về buồng nghỉ ngơi sớm.
Mấy ngày liền hai người họ thức khuya dậy sớm, cày bừa quần quật từ tờ mờ sáng cho tới lúc tối mịt mới về. Bao nhiêu công việc nặng nhọc ngoài đồng vừa dứt điểm, sợi dây thần kinh căng như dây đàn bỗng chốc chùng xuống khiến cơn mệt mỏi rã rời như sóng trào ập tới khắp cơ thể.
Tô Uyển thu dọn bát đũa trên bàn, mang vào bếp rửa sạch sẽ tinh tươm, rồi mở thùng bột múc ra đúng năm cân bột mì trắng mịn.
Ban đầu nàng chỉ định rang bột mì thuần túy, nhưng nhìn thấy hũ lạc và vừng đen để nơi góc chạn, nàng liền lấy mỗi thứ ra một ít.
Nàng trút lạc vào chảo gang, nhóm lửa liu riu rang từ từ. Lửa to quá sẽ làm lớp vỏ lụa bên ngoài cháy khét mà nhân bên trong vẫn còn sượng sống. Đợi đến khi mớ lạc nổ lách tách tỏa mùi thơm phức, nàng trút ra mẹt tre hong nguội một lát, dùng hai bàn tay chà xát cho bong hết lớp vỏ lụa màu đỏ rồi dùng chày gỗ cán mịn thành từng vụn nhỏ.
Kế đó, nàng cho vừng vào chảo rang chín thơm, rồi trút chung vào mẹt cùng vụn lạc rang.
Rửa sạch lại chảo, đun cho ráo hết nước, Tô Uyển trút toàn bộ số bột mì trắng vào chảo gang, dùng muôi gỗ đảo đều tay liên tục.
Bột mì lúc mới đổ vào chảo còn hơi ẩm dính, đảo một lúc thì tơi xốp hẳn ra, sắc trắng ngà dần chuyển sang màu vàng nhạt thơm ngát. Tô Uyển liền trút toàn bộ vụn lạc và vừng rang vào đảo chung. Hương thơm ngọt bùi của bột chín quyện chặt cùng mùi thơm béo ngậy của lạc và vừng lan tỏa ngào ngạt khắp gian bếp nhỏ, ngửi thôi đã khiến dạ dày cồn cào thèm thuồng.
Sau khi rang xong năm cân bột mì thơm phức, nàng chia đều thành hai phần riêng biệt.
Một phần nàng cho thêm một lượng muối hạt vừa vặn, làm thành bột mặn. Phần còn lại nàng trộn thêm chút đường cát trắng ngọt ngào, để dành pha cháo ngọt thanh.
Hoắc Xuyên vốn chuộng vị mặn, lúc ăn chỉ cần múc bột ra bát, nhỏ vài giọt dầu mè thơm lừng, rắc thêm chút hành hoa thái nhỏ rồi chan nước sôi vào khuấy đều, húp một bát lớn là chắc dạ suốt nửa ngày trời.
Còn nàng và Hoắc Quách thị lại thích vị ngọt bùi thanh mát, nhất là những ngày mùa màng mệt mỏi, kiệt sức, chỉ cần chế nước sôi nóng hổi vào khuấy tan là có thể bưng bát uống ngay tắp lự, vừa tiện lợi lại vừa dễ nuốt.
Cả hai loại bột mì rang xong xuôi tuyệt đối không được vội vã đổ ngay vào hũ sành, bởi hơi nóng đọng lại sẽ làm bột bị hấp hơi, vón cục và nhanh mốc hỏng.
Tô Uyển lấy hai chiếc nia tre sạch sẽ, rải đều hai loại bột ra để hong cho nguội hẳn, rồi tự pha cho mình nửa bát cháo bột mì ngọt, ngồi bên bàn đá thong thả húp từng thìa nhỏ.
Nhờ có thêm lạc và vừng giã nhuyễn nên cháo bột mì béo ngậy, bùi bùi vô cùng thơm ngon, lượng dầu tự nhiên trong hạt khiến từng ngụm cháo trơn tru, ngọt lịm cuống họng.
Tô Uyển ăn xong liền rửa sạch bát, lấy hai tấm vải thưa sạch phủ kín lên hai nia bột để tránh ruồi muỗi, côn trùng sa vào, lại cẩn thận lấy mấy viên đá cuội sạch dằn bốn góc vải phòng khi gió đêm thổi bay.
Bận rộn lo toan xong ngần ấy việc, mồ hôi nàng đã túa ra ướt đẫm lưng áo. Tô Uyển trở về sân sau, múc nước giếng tắm rửa sạch sẽ, khoan khoái vô cùng. Bước về căn phòng tân hôn, vừa cầm khăn vải lau khô mái tóc dài thì bên ngoài trời bỗng nổi lên từng cơn gió giật dữ dội.
Cánh cửa sổ gỗ bị gió thổi đập lạch cạch liên hồi, những cành cây ngoài vườn chao đảo ngả nghiêng. Chẳng mấy chốc, một vệt chớp xé rách màn đêm đen đặc, kéo theo tràng sấm sét ầm vang rền rĩ cả một góc trời.
Tô Uyển bước ra trước hiên nhà, ngửa đầu nhìn lên trời đêm.
Tầng tầng lớp lớp mây đen sà xuống trĩu nặng, trong gió mang theo hơi ẩm ướt nồng nặc, trận mưa rào này thực sự đã tới rồi!
Nàng lấy một bó ngải cứu khô châm lửa đốt lên, đặt nơi bậu cửa để hun khói xua đuổi muỗi mòng, rồi kéo chiếc ghế con ngồi xuống dưới mái hiên hóng gió.
Gió đêm mát rượi thổi lướt qua da thịt, cuốn phăng đi toàn bộ cái nóng nực oi bức tích tụ suốt cả ngày dài. Mái tóc dài ướt rượt bay bay trong gió, chỉ một lát sau đã khô đi quá nửa.
Đằng xa lại rền vang thêm mấy hồi sấm động.
Tiếng chó sủa trong thôn vang lên vài tiếng rồi nhanh chóng im bặt vì bị chủ nhà quát nạt. Khắp các khoảnh sân trong làng lục tục vang lên tiếng mở cửa lạch cạch, tiếng giục giã nhau thu dọn quần áo phơi ngoài sân, có người thậm chí còn sốt sắng chạy tót ra đầu ngõ ngóng về phía cánh đồng.
Mỏi mòn trông ngóng suốt bao nhiêu ngày trời ròng rã, cuối cùng cơn mưa vàng mưa bạc cũng đã chịu kéo về!
Tô Uyển ngồi hóng gió cho tới khi người mát rượi, mái tóc đã khô cong hoàn toàn, bấy giờ mới dập tắt bó ngải cứu hun khói, xách ghế trở vào phòng khép cửa đi ngủ.
Vừa ngả lưng xuống giường được một lát, nàng đã chìm sâu vào giấc ngủ êm đềm.
Nửa đêm về sáng, những hạt mưa to bằng hạt đỗ bỗng lộp độp gõ mạnh lên mái ngói gian nhà.
Ban đầu chỉ là những tiếng lẹt đẹt ngắt quãng, nhưng chỉ chớp mắt sau, tiếng mưa đã mau dần rồi nối thành một dải ào ào như thác đổ. Nước mưa trên mái ngói chảy xối xả xuống máng hiên, tưới đẫm mặt đất nứt nẻ sau bao ngày nắng hạn.
Ở gian phòng phía trước, Hoắc Xuyên khẽ mở mắt tỉnh giấc.
Lắng nghe tiếng mưa rào xối xả ngoài hiên, khóe môi ông bất giác cong lên một nụ cười rạng rỡ.
Ruộng nương nhà ông chỉ trông chờ vào đúng trận mưa rào này mà thôi! Chỉ cần nước mưa ngấm đẫm lòng đất, để đất ráo một ngày là có thể gieo hạt được ngay, chẳng cần phải cực nhọc gánh từng gáo nước tưới tắm nữa.
Trận mưa rào này ít nhất cũng giúp ông bà bớt đi được cả chục ngày lao động khổ sai cực nhọc.
Hoắc Xuyên trở mình, thanh thản nhắm mắt lại, rất nhanh đã lại ngáy khò khò ngon giấc.
Tại thôn Tô Gia, Tô Đại Sơn cũng choàng tỉnh giữa đêm. Ông khoác thêm chiếc áo tơi bước tới bên cửa sổ, hé một khe nhỏ nhìn ra ngoài trời.
Nước mưa dưới mái hiên chảy thành từng dòng trắng xóa tuôn xối xả, mặt sân nhà đã ngập lênh láng nước. Đằng xa màn mưa mờ mịt chẳng nhìn rõ mặt người, nhưng chỉ cần nghe tiếng mưa rào rào dội xuống rầm rập thế này là đủ biết đất ngoài đồng nhất định đã no nước, mềm nhũn ra rồi.
Tô Đại Sơn trút được gánh nặng nghìn cân trong lồng ngực, thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.
Tô Vương thị ngái ngủ mơ màng cất tiếng hỏi: "Bên ngoài mưa có to không ông?"
"To lắm bà nó ạ!"
Tô Đại Sơn cẩn thận khép chặt cánh cửa sổ lại, cười tươi rói: "Nhà mình phen này khỏi phải gánh nước tưới ruộng nữa rồi! Đợi mưa tạnh hẳn là có thể lập tức cày cấy gieo hạt ngay được."
Tô Vương thị nghe xong liền yên dạ, mỉm cười chìm vào giấc ngủ.
Đêm nay, chẳng biết có bao nhiêu người nông dân quanh vùng giật mình tỉnh giấc bởi tiếng sấm chớp và mưa rào.
Thế nhưng tuyệt nhiên chẳng có lấy một ai cảm thấy ồn ào hay phiền toái.
Nhiều người nằm lắng nghe tiếng mưa rơi rả rích trên mái ngói, chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng vững dạ, ấm áp và thanh thản, dường như bao nỗi nhọc nhằn, mệt mỏi tích tụ trên thân thể suốt mấy ngày qua đều tan biến sạch sành sanh.
Giấc ngủ đêm nay, ai nấy đều ngủ say sưa, an lòng đến lạ kỳ.
Hôm sau, mưa đã ngớt đi nhiều, chỉ còn lất phất vài hạt bụi nước. Tô Uyển biết cha mẹ chồng mấy ngày qua lao lực vất vả nên sẽ không dậy sớm như thường lệ, nàng cũng tự cho phép mình ngủ nướng thêm nửa canh giờ, mãi tới tận cuối giờ Mão mới rời giường.
Khoảng sân ướt sũng sau trận mưa, mái hiên vẫn còn tí tách nhỏ nước.
Bước vào gian bếp, nàng nhấc viên đá cuội dằn góc, lật tấm vải thưa lên sờ thử nia bột mì rang. Sau một đêm để nguội, bột mì đã nguội ngắt hoàn toàn, mùi thơm bùi ngào ngạt phả ra nức mũi.
Tô Uyển lấy giấy dầu gói cẩn thận hai cân bột mì rang mặn ngọt, dùng dây gai mịn buộc chặt bốn góc thật vuông vắn.
Số bột mì rang còn lại, nàng lần lượt trút vào hai chiếc hũ sành sạch sẽ, một hũ ngọt và một hũ mặn, đậy nắp kín mít cất vào chạn để dành cho cả nhà dùng dần trong những ngày gieo cấy bận rộn sắp tới.
Cất gọn bột mì xong xuôi, nàng mới bắt tay vào nhóm bếp nấu bữa sáng.
Chút thịt mỡ lợn còn sót lại hôm qua khi lọc thịt nạc, nàng không nỡ vứt đi mà thả vào chảo con phi lấy mỡ nước, rồi trút cà tím thái miếng vào xào chín. Cà tím hút đẫm mỡ lợn nhanh chóng mềm nhừ, nêm chút muối hạt lập tức dậy lên hương vị béo bùi, đậm đà khó cưỡng.
Nàng lại nhào một âu bột mì, cán mỏng thành từng chiếc bánh tròn, quét một lớp mỡ lợn béo ngậy lên mặt bánh, rắc chút muối tinh và hành hoa thái vụn, cuộn tròn lại rồi cán mỏng ra lần nữa, sau đó bắc chảo rán vàng rụm.
Hai mặt chiếc bánh kếp hành rán vàng ươm, giòn rụm bên ngoài mà mềm thơm bên trong, vừa mới ra lò đã bốc khói nghi ngút, thơm lừng cả gian bếp.
Rán bánh xong, nàng đập dập thêm hai quả dưa chuột non giòn, trộn cùng giấm gạo và tỏi giã nhuyễn, cuối cùng múc thêm một đĩa tương ớt cay nồng để ăn kèm.
Đến khi mâm cơm sáng được bày biện tươm tất lên bàn, vợ chồng Hoắc Xuyên mới lục tục thức dậy.
Hoắc Xuyên rửa mặt tỉnh táo bước vào, vừa nhìn thấy đĩa bánh kếp hành rán vàng ươm trên bàn liền hớn hở ngồi xuống ngay. Ông cầm lấy một chiếc bánh kếp nóng hổi, phết một thìa tương ớt cay nồng lên trên, cuộn tròn lại rồi cắn một miếng ngập chân răng.
Vỏ bánh bên ngoài giòn tan rôm rốp, lớp bột bên trong mềm mại dẻo dai, vị béo ngậy của mỡ lợn hòa quyện hoàn hảo với mùi thơm nồng nàn của hành hoa và vị cay xé lưỡi của tương ớt, khiến người ta ăn một miếng là ngập tràn hương vị thơm ngon trong khoang miệng.
Hoắc Xuyên híp mắt xuýt xoa: "Thơm quá, ngon tuyệt cú mèo!"
Hoắc Quách thị gắp một đũa cà tím xào mỡ bỏ vào bát Tô Uyển, nghe chồng khen liền cười bảo: "Ngon thì ông ăn nhiều vào một chút. Hôm nay không phải vội vã ra đồng cày cuốc, cứ từ từ mà thưởng thức."
Hoắc Xuyên ừ một tiếng, lại hào hứng cắn thêm một miếng bánh kếp lớn.
Ông ngắm nhìn cơn mưa phùn lất phất rơi ngoài sân, tâm trạng sảng khoái, phấn chấn vô cùng.
"Trận mưa này rơi xuống đúng lúc thật đấy, đất ngoài đồng chắc chắn đã ngấm no nước rồi."
"Mưa ròng rã suốt nửa đêm, làm sao mà không ngấm cho được."
Hoắc Quách thị húp một ngụm cháo bột mì rang ngọt thanh: "Đợi lát nữa tạnh mưa hẳn, phơi đất một ngày cho se mặt lại, ngày mai là chúng ta có thể ung dung bắt tay vào vụ gieo cấy mùa thu rồi."
Hoắc Xuyên gật đầu tán thưởng.
Ba người thong thả ăn xong bữa sáng ấm cúng.
Tô Uyển dọn dẹp bát đũa sạch sẽ, rồi đem số thịt khô đã nguội hẳn đóng gói cẩn thận vào lớp giấy dầu chống ẩm. Nàng trải phẳng bộ quần áo mới may cho Hoắc Thạch An, đặt bọc bột mì rang và bọc thịt khô vào chính giữa, rồi dùng vạt áo dày dặn bọc kín lại nhiều lớp.
Đôi giày vải và mấy đôi tất bông mới may được xếp ngay ngắn lên trên cùng, sau đó nàng lấy một tấm vải bạt chắc chắn bọc kín toàn bộ mớ đồ đạc lại, dùng dây thừng gai chằng chéo ngang dọc thành một kiện hàng vô cùng vuông vức, gọn gàng.
Tô Uyển nhấc thử lên tay ước lượng một lúc rồi mới đưa cho Hoắc Xuyên.
"Cha ơi, bọc đồ này chắc chưa tới sáu cân đâu ạ."
Hoắc Xuyên đỡ lấy kiện hàng nhấc lên nhấc xuống thử độ nặng: "Chưa tới đâu con, cùng lắm chỉ năm cân rưỡi là cùng. Dịch trạm họ không thu thêm tiền cước của mình đâu."
Lúc này cơn mưa phùn bên ngoài đã tạnh hẳn, nhưng bầu trời vẫn còn mây xám giăng đầy.
Hoắc Xuyên sợ giữa đường trời lại đổ mưa rào nên cẩn thận khoác áo tơi vào người, đội nón lá lên đầu, ôm chặt bọc hành lý vào trước ngực để che chắn.
Hoắc Quách thị lấy ra một nắm tiền đồng đưa cho ông.
"Gửi đồ ở dịch trạm xong xuôi, ông nhớ ghé chợ mua lấy hai con gà mang về nhé. Đừng mua gà trống, cứ chọn lấy gà mái tơ béo tốt, nhìn con nào lanh lợi, khỏe khoắn ấy."
"Được rồi, tôi biết rồi."
Hoắc Xuyên cất kỹ bọc tiền vào túi trong, dắt con bò cày ra khỏi cổng.
Đường làng sau cơn mưa lầy lội bùn đất, không tiện kéo xe bò nên ông cưỡi thẳng lên lưng bò mà đi cho nhanh.
Tô Uyển và Hoắc Quách thị đứng nhìn theo bóng ông đi xa khuất rặng tre đầu làng rồi mới quay vào khép cổng lại.
Sau cơn mưa lớn, trong sân nhà đọng lại mấy vũng nước mưa lớn.
Đàn gà trong chuồng vừa được thả ra liền chạy tót vào mấy vũng nước, đập cánh phành phạch làm bùn đất bắn tung tóe khắp nơi. Mấy chú gà con lẽo đẽo chạy theo sau, lông tơ ướt sũng dính bết vào nhau.
Hoắc Quách thị trông thấy liền vội vàng vớ lấy chiếc chổi đót:
"Phải quét sạch mấy vũng nước đọng này đi thôi, kẻo đàn gà cứ giẫm chân vào bùn lầy suốt ngày là dễ lăn ra ốm bệnh lắm. Chuồng lợn đằng kia cũng phải ngó qua xem sao, đừng để nước mưa tràn vào trong đó."
Tô Uyển cũng cầm lấy chiếc chổi còn lại:
"Mẹ ơi, để con quét cùng mẹ cho nhanh."
Hai mẹ con bắt đầu quét từ góc tường quét ra, từng chút từng chút một dồn hết nước đọng đẩy qua rãnh thoát nước ra ngoài cổng.
Hai người cặm cụi quét dọn một hồi lâu mới làm sạch bong mấy vũng nước bùn trong sân.
Hoắc Quách thị đi ra mé sau kiểm tra chuồng lợn một lượt.
Phía trên chuồng lợn có dựng mái che cẩn thận nên không bị dột nước mưa, chỉ có chỗ bậc cửa gần lối ra vào bị tạt chút nước ướt át. Bà liền lấy xẻng xúc đất khô đổ vào san phẳng, lại rải thêm một lớp rơm lúa mạch khô ráo lên trên.
Hai con lợn trong chuồng thấy bóng bà bước tới liền ủn ỉn đứng bật dậy đòi ăn.
"Mới ăn no lúc sáng mà giờ lại đói rồi đấy à?"
Hoắc Quách thị mắng yêu một câu nhưng vẫn tiện tay bỏ thêm một nắm lá rau thái nhỏ vào máng cho chúng gặm.
Làm xong ngần ấy việc, bà rửa sạch tay rồi bước vào gian nhà kho chứa đồ vặt. Lúc trở ra, trên tay bà đã ôm nửa bao đậu tương giống cùng một chiếc nia tre con.
Số đậu này là hạt giống vụ thu của gia đình tích trữ từ vụ trước.
Trước khi đem gieo cấy xuống đồng, cần phải nhặt bỏ hết những hạt lép kẹp, hạt bị mốc hỏng hoặc bị sâu mọt đục khoét, chỉ giữ lại những hạt đậu mẩy tròn, bóng bẩy nhất để tra xuống đất thì cây mới mọc đều và khỏe mạnh.
Tô Uyển nhìn thấy liền đề xuất: "Mẹ ơi, hay là mẹ con mình mang ra chòi hóng mát ven đầm sen ngồi nhặt đi ạ. Ngoài đó vừa mát mẻ lại vừa ngắm được đầm sen nở hoa."
Hoắc Quách thị trong lòng cũng đang sốt ruột muốn ra đầm sen ngó nghiêng xem sao. Đêm qua mưa to gió lớn như trút nước, chẳng biết mấy bông sen mỏng manh có bị mưa quất gãy cành hay giập nát không.
"Được đấy con, mẹ con mình mang theo ấm trà ra đó uống nhé."
"Vâng ạ."
Tô Uyển lấy chiếc ấm sành, lại cầm theo hai chiếc bát con uống nước. Hoắc Quách thị ôm bọc đậu giống, hai mẹ con thong thả cùng nhau rời nhà.
Mới mưa xong nên đường đất trong thôn còn hơi trơn trượt lầy lội. Thế nhưng con đường đá cuội quanh đầm sen thì lại vô cùng sạch sẽ, nước mưa theo khe đá thoát đi hết nên bước chân lên không lo lấm lem bùn đất dính vào giày.
Hai mẹ con còn chưa đi tới gần chòi hóng mát đã nghe thấy tiếng trò chuyện rôm rả vọng lại.
Hôm nay đồng ruộng ướt sũng chưa thể cày cấy, bà con trong thôn hiếm hoi mới có được một ngày nghỉ ngơi thảnh thơi. Không ít người ăn xong bữa sáng liền dắt theo con trẻ kéo nhau ra đầm sen ngắm cảnh. Trong chòi hóng mát đã có mấy người phụ nữ ngồi nói chuyện rôm rả, ven bờ đầm cũng lác đác vài người lớn và trẻ con đang đứng ngắm sen.
Mấy người phụ nữ trông thấy hai mẹ con Hoắc gia bước tới liền vội vã đứng dậy nhường chỗ.
"Bác Hoắc, Tiểu Uyển, việc nhà xong xuôi cả rồi đấy à?"
"Xong cả rồi các thím ạ."
Hoắc Quách thị rảo bước nhanh lại gần, vội vàng xua tay mời mọc: "Các thím cứ ngồi tự nhiên đi, việc gì phải nhường chỗ cho mẹ con tôi thế, làm tôi ngại quá đi mất."
Thím Triệu nhị liền xê dịch chiếc làn của mình sang một bên:
"Có gì mà ngại chứ bác? Người phải ngại là bọn em mới đúng đây này! Cái chòi hóng mát khang trang này là do nhà bác cất dựng lên, giờ chủ nhà tới thì đương nhiên bọn em phải nhường chỗ ngồi đẹp nhất chứ lị."
Người phụ nữ bên cạnh cũng phụ họa theo: "Phải đấy bác Hoắc, bọn em được hưởng ké bóng mát của nhà bác, lẽ nào lại chẳng biết ý mà chiếm hết chỗ của chủ nhà."
"Gớm, người cùng một thôn cả, rạch ròi chi ly làm gì cho xa cách ra."
Hoắc Quách thị tuy miệng nói lời khách khí, nhưng trong lòng vui vẻ, kéo con dâu Tô Uyển cùng ngồi xuống ghế dài.
Tô Uyển rót hai bát nước trà thơm phức, đẩy qua trước mặt mấy người phụ nữ:
"Nước trà mới pha còn ấm, các thím uống ngụm nước cho mát giọng ạ."
"Bọn thím không khát đâu, hai mẹ con cứ uống đi."
Thím Triệu nhị nhìn thấy bọc đậu trong tay Hoắc Quách thị liền hỏi: "Nhà bác chuẩn bị gieo đậu tương đấy à?"
"Phải rồi thím ạ."
Hoắc Quách thị trút mớ đậu tương ra nia tre: "Nhà tôi định gieo năm mẫu đậu tương, hạt giống vẫn chưa kịp chọn lựa. Hôm nay sẵn tiện đất ướt chưa ra đồng được nên tranh thủ nhặt sạch hạt lép trước, đỡ cho ngày mai lại cuống cuồng chân tay."
Tô Uyển bốc một nắm đậu tương mẩy tròn, cúi đầu chăm chú lựa từng hạt sâu lép bỏ ra ngoài.
Một người phụ nữ ngồi cạnh nhìn thấy thế, cất giọng đầy vẻ ngưỡng mộ: "Nhà bác ruộng nhiều đất rộng, muốn gieo trồng thứ gì cũng thuận lợi. Nhà em thì lương thực ăn quanh năm còn chẳng đủ, năm nay vẫn bắt buộc phải trồng thêm nhiều cao lương thôi."
Thím Triệu nhị tiếp lời: "Nhà em cũng phải cấy thêm cao lương, nhưng cũng ráng dành ra một mẫu để trồng lạc. Lạc vừa ép lấy dầu ăn được, mà tết nhất lũ trẻ con trong nhà cũng có miếng hạt nhai vui miệng."
"Nhà em chỉ dám trồng có nửa mẫu lạc thôi. Chẳng phải không muốn trồng nhiều, mà ngặt nỗi đất đai ít ỏi quá. Chỗ ruộng còn lại đều phải dồn hết gieo cấy lúa gạo, hoa màu chính, bằng không cả nhà già trẻ lớn bé lại phải nhịn đói mất."
Nhắc đến chuyện gieo cấy vụ thu, mỗi nhà mỗi cảnh, ai nấy đều có những toan tính, lo liệu riêng cho gia đình mình.
Tô Uyển lặng lẽ cúi đầu nhặt đậu, không hề chen ngang vào câu chuyện của người lớn.
Hoắc Quách thị vừa thoăn thoắt nhặt hạt đậu lép vừa trò chuyện rôm rả với mọi người. Chỉ có điều cứ nói được dăm ba câu, bà lại ngẩng đầu ngắm nhìn ra mặt đầm sen một cái, trong lòng vẫn nơm nớp lo lũ trẻ con hay người làng cao hứng tiện tay bứt trộm lá hay hoa.
Đầm sen sau một đêm mưa to gió lớn gột rửa trông càng thêm tươi tốt, tràn trề sức sống.
Từng phiến lá sen to bản được nước mưa tắm gội trở nên xanh mướt, sạch bong không một hạt bụi trần. Những lá sen khổng lồ xòe rộng phủ kín mặt nước biếc, những chiếc lá non mới nhú kiêu hãnh vươn mình từ các khe hở nhô cao lên không trung, chỉ có vài phiến lá bị gió quật hơi nghiêng ngả đôi chút nhưng thân cuống vẫn vững vàng cắm sâu dưới bùn lầy.
Mấy đứa trẻ con ngồi xổm bên bờ đầm, ngóng cổ thích thú dòm ngó những phiến lá sen xanh ngắt.
Bỗng nhiên, một đứa trẻ giật mình kêu to đầy kinh ngạc: "Chúng mày mau lại đây mà xem này! Trên lá sen có nhiều hạt nước tròn xoe kìa, chúng nó còn biết chạy nhảy nữa đấy!"
Tiếng gào thét của đứa bé lập tức thu hút toàn bộ lũ trẻ con quanh đó ùa chạy lại.
"Đâu đâu? Ở chỗ nào thế?"
"Ôi đúng thật này!"
"Sao nước mưa lại không ngấm vào trong lá sen nhỉ?"
Lũ trẻ con càng lúc càng xúm xít lại gần mép nước, có một đứa thậm chí một bàn chân đã dẫm tụt xuống bờ bùn trơn trượt sát mép đầm.
Tô Uyển vừa ngẩng lên nhìn thấy cảnh tượng ấy, lập tức cất giọng cao rõ, đanh thép nhắc nhở: "Cẩn thận coi chừng ngã xuống nước đấy! Mau lùi hết lại phía sau, không được đứng sát bờ!"
Mấy người phụ nữ đang mải mê buôn chuyện giật thót mình, vội vàng quay phắt đầu nhìn về phía lũ trẻ.
Thím Triệu nhị nhìn thấy thằng cháu nội của mình người đã chúi hẳn về phía trước, suýt chút nữa là lộn cổ xuống đầm nước sâu, sắc mặt bà lập tức trắng bệch ra vì hoảng sợ.
"Nghe lời thím dâu của chúng mày mau, tất cả lùi lại ngay cho tao!"
Vừa thét lên, bà vừa ba chân bốn cẳng lao nhanh ra khỏi chòi hóng mát, túm chặt lấy cổ áo thằng cháu kéo giật ngược trở lại bờ cỏ.
"Trời vừa mưa xong, nước dưới đầm đang sâu hoắm thế này! Mày mà lộn cổ xuống đó thì đến tăm hơi cũng chẳng sủi lên nổi đâu con ạ! Ai cho phép mày mon men đứng sát mép nước như thế hả?"
Mấy người phụ nữ khác cũng hốt hoảng chạy ùa ra, xua đuổi con cháu nhà mình lùi xa mép đầm:
"Lùi lại hai bước mau! Cấm tiệt không đứa nào được bén mảng lại gần bờ đầm nghe chưa!"
"Đứa nào còn dám xán lại gần mép nước nữa là từ mai tao cấm tiệt, không cho vác mặt ra đây chơi nữa đâu đấy!"
Lũ trẻ con thấy người lớn nổi giận lôi đình liền ngoan ngoãn sợ sệt lùi lại phía sau vài bước.
Mấy người phụ nữ quay sang nhìn Tô Uyển, trong ánh mắt tràn ngập vẻ cảm kích và khen ngợi hết lời.
Lúc nãy mấy bà mải mê buôn chuyện đồng áng, mải nói đến nỗi chẳng hề để mắt tới việc con cháu mình đã chạy tót ra sát mép đầm tự bao giờ. Nếu chẳng may có đứa nào trượt chân lộn cổ xuống dòng nước sâu hoắm kia thì bọn họ có hối hận cả đời cũng không kịp nữa.
"Vẫn là con dâu nhà bác Hoắc tinh mắt, chu đáo nhất trần đời!"
Thím Triệu nhị vỗ vỗ ngực trấn tĩnh lại nhịp tim đang đập thình thịch: "Bao nhiêu người lớn đứng lù lù ở đây mà chẳng ai để ý, chỉ có mỗi con bé là nhìn thấy lũ trẻ đứng sát bờ nước nguy hiểm mà lên tiếng nhắc nhở kịp thời."
"Đúng đấy thím ạ, bọn mình mải nói chuyện trên trời dưới biển, chẳng ai nghĩ tới cái mối nguy hiểm rình rập này cả."
Hoắc Quách thị nghe chòm xóm hết lời tán tụng con dâu mình, khóe mắt khóe môi cười tươi như hoa nở rộ:
"Con dâu Tiểu Uyển nhà tôi làm việc gì cũng cẩn thận, chu toàn từ trước tới nay mà lị."
Lũ trẻ con bị dẹp lui về vị trí an toàn trên đường đá cuội, thế nhưng đôi mắt tròn xoe vẫn dán chặt vào những hạt nước mưa đọng trên phiến lá sen xanh biếc.
Những giọt nước trong vắt tụ lại thành từng khối cầu tròn xoe nơi lòng lá sen, trong suốt và lấp lánh như những viên ngọc bích. Mỗi khi có làn gió nhẹ thổi qua làm phiến lá sen chao đảo nghiêng ngả, những viên ngọc nước ấy lại lăn qua lăn lại tung tăng trên mặt lá mượt mà không hề bị vỡ tan hay ngấm vào thớ lá.
Đừng nói là lũ trẻ con chưa từng thấy bao giờ, mà ngay cả những người lớn tuổi sống ở chốn thôn quê này cũng cảm thấy đây là một cảnh tượng kỳ thú, hiếm thấy vô cùng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.