Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 60
Chương 60: Hóa Ra Lại Lắm Quy Củ Đến Thế
Chương 60· 8.756 từMiễn phí
Chương 60: Hóa Ra Lại Lắm Quy Củ Đến Thế
Tô Thanh ngày thường trông có vẻ cục mịch thật thà chỉ biết cắm đầu làm lụng, thế nhưng vừa bước chân ra buôn bán đã biết nắm bắt quy luật thị trường: thấy dưa chuột rớt giá liền lập tức chuyển sang bán đậu đũa, lại biết cách giữ gìn chăm sóc các mối khách quen, thậm chí còn biết gánh rau tươi giao hàng tận cửa nhà cho khách. Người anh trai này của nàng quả thực là có đầu óc và thiên phú kinh doanh buôn bán hiếm có.
"Chị dâu ơi, đậu đũa nhà mình mang lên đây bán được mấy hôm rồi chị?" Tô Uyển tò mò cất tiếng hỏi han.
Lý thị liền giơ ba ngón tay lên đáp: "Được đúng ba hôm rồi em ạ."
"Thế việc buôn bán có thuận lợi đắt hàng không chị?"
Lý thị hạ thấp giọng xuống thì thào đầy vẻ phấn khởi: "Đắt hàng lắm em ơi! Dẫu sao thì khắp cả cái con phố chợ huyện này bấy giờ chỉ có duy nhất một sạp hàng của nhà mình là có đậu đũa đầu mùa tươi ngon để bán thôi mà."
Tô Uyển nghe vậy liền nở nụ cười rạng rỡ: "Thế thì tốt quá rồi chị!"
Lý thị liền nhặt một bó đậu đũa mập mạp xanh mướt trên sạp lên hỏi em dâu: "Đậu đũa bên vườn nhà chồng em chắc bấy giờ vẫn chưa có quả thu hoạch đúng không?"
"Dạ vâng, chắc phải chờ thêm bảy tám hôm nữa mới bắt đầu hái ăn được chị ạ."
"Thế thì bó này em mang về bên ấy mà ăn giải nhiệt nhé!"
Lý thị nhanh tay dúi trọn bó đậu đũa vào tận lòng bàn tay Tô Uyển: "Sáng sớm tinh sương hôm nay anh chị mới vừa ra giàn cắt xuống đấy, non mơn mởn mọng nước vô cùng. Mang về lấy tỏi đập dập xào lên ăn, hoặc trần qua nước sôi làm đĩa nộm đậu trộn chua ngọt thì đưa cơm phải biết!"
Tô Uyển cũng không hề đẩy đưa từ chối làm gì, vui vẻ đón nhận lấy bó rau tươi: "Dạ được ạ, thế thì em xin phép không khách sáo với chị dâu nữa nhé."
Lý thị cười bảo: "Người một nhà ruột thịt với nhau cả, khách sáo làm cái gì cho xa cách!"
Chị ta khựng lại một nhịp, tò mò nhìn nàng hỏi: "Mà này Tiểu Uyển, hôm nay sao em lại có thời gian rảnh rỗi lên tận phố huyện thế này?"
Tô Uyển điềm đạm đáp: "Dạ sáng nay em đi cùng mẹ chồng lên đây mua sắm ít đỗ xanh về nấu chè, tiện thể ghé tiệm thêu mua thêm ít vải vóc may quần áo mùa hè cho cả nhà chị ạ."
Chuyện bản thân vừa mới bắt mạch chẩn đoán ra hỷ mạch mang thai, Tô Uyển tuyệt đối không hề hé răng nửa lời với chị dâu.
Anh cả và chị dâu thành thân bước chân về chung một nhà cũng đã được một thời gian khá dài rồi, thế nhưng bụng dạ chị dâu tới nay vẫn chưa hề có động tĩnh gì. Chị dâu dẫu ngày thường không bao giờ mở miệng than vãn trước mặt người ngoài, thế nhưng người làm dâu như chị chắc chắn trong lòng cũng đang sốt ruột và nơm nớp lo âu không kém ai.
Bấy giờ nàng vừa mới khám ra hỷ mạch, thai nhi trong bụng mới chỉ hơn một tháng tuổi vẫn còn chưa ngồi vững vàng trong dạ con, căn bản chẳng việc gì phải vội vã rêu rao loan báo khắp nơi làm gì.
Huống hồ chi, nếu như để cho Lý thị biết được đứa em dâu này vừa mới cưới gả chưa được bao lâu mà đã nhanh chóng có thai như thế, thì vô hình trung sẽ tạo ra một áp lực tâm lý vô cùng nặng nề đè nặng lên vai chị dâu.
Lý thị nghe nàng bảo đi cùng mẹ chồng, liền đưa mắt nhìn quanh quất phía sau lưng nàng: "Thế sao không thấy bác Quách đâu hả em?"
"Dạ mẹ chồng em ghé qua trạm dịch có chút việc công cần xử lý, chắc phải mất một lát mới quay lại. Em với mẹ hẹn nhau lát nữa cùng gặp mặt ở cổng thành phía nam rồi ạ."
Lý thị khẽ "ồ" một tiếng gật đầu.
"Chị dâu ơi, sáng nay anh chị xuất phát từ nhà lúc mấy giờ thế? Hai anh chị đã kịp ăn sáng lót dạ gì chưa?"
"Trời còn chưa kịp sáng tỏ là hai vợ chồng chị đã phải lục đục rời giường gánh rau đi rồi. Lúc sắp đi mẹ có luộc cho hai quả trứng gà mang theo ăn dọc đường rồi em ạ."
Tô Uyển nghe vậy khẽ gật đầu không nói thêm gì nữa. Đúng lúc đó, một người phụ nữ tay xách giỏ tre đi chợ sáng bước chân tới trước sạp hàng dừng lại. Nhân lúc chị dâu đang đon đả mở miệng tiếp khách chào hàng, Tô Uyển liền khẽ nghiêng mình rảo bước đi nhanh về phía sạp bán bánh nướng nóng hổi cách đó không xa.
"Mớ đậu đũa này bán thế nào đây cô em?" Người phụ nữ cúi người nhặt bó đậu lên săm soi hỏi giá.
Lý thị miệng cười tươi như hoa niềm nở đáp: "Dạ năm đồng tiền xu một bó to đùng bác ơi! Đều là đậu non vừa mới cắt trên giàn xuống từ sáng sớm tinh sương hôm nay đấy ạ, bác nhìn xem cuống quả vẫn còn ứa nhựa tươi rói đây này."
Chị ta vừa nói vừa nhiệt tình đưa bó đậu tận tay cho người khách xem xét.
Người phụ nữ lật qua lật lại ngắm nghía săm soi một hồi lâu, chép miệng: "Năm văn tiền thì đắt đỏ quá đấy cô em!"
Thế nhưng hai bàn tay bà ta lại nắm chặt lấy bó đậu không nỡ buông xuống đất.
Lý thị nhìn thấy cử chỉ ấy liền biết ngay mối làm ăn này chín phần mười là sẽ thành công. Suốt mấy ngày nay theo chồng lăn lộn đứng bán rau ngoài chợ huyện, tài ăn nói và kinh nghiệm nắm bắt tâm lý khách hàng của chị ta cũng đã được rèn giũa sắc bén và nhạy bén hơn xưa gấp bội phần.
"Dạ thưa bác, trên sạp của cháu bấy giờ cũng chỉ còn sót lại duy nhất một bó cuối cùng này thôi ạ. Vợ chồng cháu cũng muốn bán tống bán tháo cho nhanh để kịp gánh sọt về quê lo việc đồng áng, thôi thì bác đưa cho cháu đúng bốn đồng tiền xu là được rồi ạ."
Đúng lúc Tô Uyển cầm hai chiếc bánh nướng kẹp thịt nóng hổi rảo bước quay trở lại sạp hàng, vừa vặn nhìn thấy người phụ nữ kia vui vẻ móc bốn đồng tiền xu trao tận tay cho chị dâu, rồi tươi cười xách bó đậu đũa rảo bước rời đi. Nàng khẽ mỉm cười kinh ngạc trong lòng, mức giá bốn đồng tiền xu cho một bó đậu đũa nhỏ thế này quả thực cao hơn rất nhiều so với những gì nàng dự tính ban đầu.
Tô Uyển bước lại bên cạnh sạp, đưa hai chiếc bánh nướng kẹp thịt bọc trong giấy dầu còn nóng hổi nghi ngút khói tận tay chị dâu: "Chị dâu ơi, em mua cho anh với chị mỗi người một chiếc bánh nướng nhân thịt lót dạ này."
Lý thị nhìn thấy bọc bánh nướng kẹp thịt thơm nức mũi bốc khói ngào ngạt thì cuống cuồng xua tay nguầy nguậy: "Thôi thôi! Chị không lấy đâu! Em mau cất đi mà mang về ăn chứ mua cho anh chị làm gì!"
"Em lúc nãy vừa mới ăn no căng bụng rồi chị ạ, hai chiếc bánh này là em cố ý mua riêng cho anh cả với chị đấy."
Tô Uyển dứt khoát dúi bọc bánh vào tận lòng bàn tay chị dâu, cố ý nghiêm mặt làm bộ hờn dỗi: "Nếu chị dâu mà kiên quyết không nhận lấy tấm lòng này của em, thì em giận chị thật đấy nhé!"
Nghe em dâu nói tới mức ấy rồi, Lý thị làm sao mà dám mở miệng chối từ được nữa, đành phải rụt rè đón lấy bọc bánh.
Cầm chiếc bánh nướng kẹp thịt nóng hổi béo ngậy trên tay, trong lòng chị ta vừa dâng lên dòng nước ấm áp ngọt ngào, lại vừa xen lẫn nỗi ngượng ngùng áy náy khôn nguôi: "Anh chị làm anh làm chị trong nhà, chẳng mua sắm được thứ gì ngon ngọt cho em mang về bên chồng thì thôi, nay lại còn mặt dày nhận đồ ăn ngon của em thế này, thật đúng là xấu hổ quá đi mất..."
"Chị dâu chỉ toàn nghĩ ngợi lung tung những chuyện đâu đâu thôi!"
Tô Uyển mỉm cười dịu dàng, khẽ giơ ngón tay chỉ vào bó đậu đũa tươi non đang nằm ngay ngắn trong gùi tre của mình: "Lúc nãy chẳng phải chính em cũng vui vẻ nhận lấy bó đậu đũa tươi ngon của chị dâu tặng cho đấy thôi? Người ruột thịt một nhà chia ngọt sẻ bùi với nhau, có gì đâu mà phải ngượng ngùng xấu hổ chứ chị?"
Lý thị nghe nàng nói năng thấu tình đạt lý như vậy thì bật cười rạng rỡ, cẩn thận bọc kín hai chiếc bánh nướng nóng hổi vào trong lớp giấy dầu, tính bụng đợi lát nữa trượng phu quay trở lại sẽ cùng nhau thưởng thức.
Tô Uyển ân cần cất tiếng hỏi thăm: "Cha mẹ ở nhà dạo này vẫn khỏe mạnh cả chứ chị dâu?"
"Khỏe mạnh và phấn khởi lắm em ạ!"
Nhắc tới gia đình ở quê, trên khuôn mặt chất phác của Lý thị lại càng ngập tràn niềm vui sướng hân hoan:
"Đặc biệt là cha mày ấy, từ ngày biết tin số rau củ hoa màu trong vườn do một tay cha chăm bón mang lên chợ huyện bán đắt như tôm tươi, ngày nào cha cũng cười toe toét đến tận mang tai! Cứ hễ xong việc cày cấy ngoài đồng là cha lại vội vã xách cuốc chạy tót ra vườn sau cặm cụi xới xáo vun gốc, mẹ mày có đứng đầu ngõ gào rát cả cổ gọi về ăn cơm cha cũng chẳng nỡ buông cuốc bước vào nhà. Cha bảo người chăm thì đất chẳng phụ công bao giờ, chỉ cần mình chịu đổ mồ hôi sôi nước mắt vun xới cho nó thì mảnh đất màu mỡ kia tuyệt đối sẽ không bao giờ bạc đãi mình."
Tô Uyển nghe vậy mà trong lòng dâng lên niềm cảm thán khôn nguôi: "Cha nói chí phải lắm chị ạ. Cha gắn bó với đồng ruộng suốt mấy chục năm trời ròng rã, mọi kinh nghiệm trồng trọt hoa màu đều đã được cha đúc kết thành bài học quý giá cả rồi."
"Đúng thế đấy em! Mấy bậc cao niên trong làng ai nấy đều tấm tắc bảo cha mày chăm sóc mảnh đất ruộng vườn chẳng khác nào chăm sóc cho chính đứa con ruột thịt của mình vậy. Hoa màu lúa thóc do một tay cha gieo trồng hễ tới vụ thu hoạch bao giờ cũng đẫy đà bội thu hơn nhà người ta tới một hai phần. Còn rau cỏ năm nay cha trồng thì trổ quả sớm hơn các nhà khác tới tận nửa tháng trời ròng rã, quả nào quả nấy mập mạp xanh mướt mọng nước! Hôm kia còn có người khách quen lặn lội tìm tới tận sạp hàng hỏi mua dưa chuột, bảo là dưa nhà mình vừa giòn tan lại vừa ngọt nước, ăn ngon hơn đứt dưa của mấy sạp khác nhiều!"
Tô Uyển cười rạng rỡ: "Cha mà nghe được những lời khen ngợi ấy của khách hàng chắc là sướng rơn cả người chị nhỉ."
"Chứ còn gì nữa! Cha mừng rỡ đến mức bữa cơm tối hôm ấy ăn thêm liền hai bát cơm đầy có ngọn cơ đấy! Sáng hôm sau cha còn cố ý ra vườn cắt thêm mấy quả dưa chuột thật ngon, bảo anh chị mang lên huyện tặng không cho mấy mối khách quen ăn thử lấy thảo."
Tô Uyển tò mò chớp mắt hỏi: "Thế anh chị có đem tặng khách thật không chị?"
Lý thị gật đầu: "Tặng chứ em!"
Tô Uyển cười trêu: "Em cứ tưởng chị dâu sẽ tiếc rẻ không nỡ đem cho không người ta cơ đấy."
Lý thị bẽn lẽn hạ thấp giọng thú thật: "Lúc đầu quả thực trong bụng chị cũng tiếc đứt từng khúc ruột em ạ! Thế nhưng anh Thanh của em bảo bấy giờ dưa chuột ngoài chợ người ta bán tràn lan rồi, giá rớt xuống rẻ mạt chẳng kiếm được mấy đồng, chi bằng đem tặng biếu không cho khách quen ăn lấy thảo. Khách hàng nhận được món quà thơm thảo vừa mừng rỡ lại vừa cảm kích cái lòng thơm thảo của nhà mình, sau này muốn mua thứ rau gì người ta cũng sẽ tìm tới sạp của vợ chồng mình đầu tiên."
Lắng nghe những lời ấy, Tô Uyển lại càng thêm muôn phần khâm phục con mắt nhìn xa trông rộng của người anh trai mình:
"Anh cả nói chuẩn xác không sai một ly nào đâu chị! Sau khi đem dưa chuột biếu tặng khách quen như thế, có phải việc buôn bán của nhà mình càng ngày càng đông khách đắt hàng hơn không chị?"
Lý thị gật đầu lia lịa: "Đúng thế thật em ạ! Mấy mối khách quen ấy ngày nào đi chợ cũng phải rẽ qua sạp của anh chị mua rau đầu tiên!"
Hai chị em đang râm ran trò chuyện to nhỏ thì từ đầu ngõ phía trước, bóng dáng cao lớn vạm vỡ của Tô Thanh tay xách hai chiếc giỏ tre rỗng tuếch sải bước đi tới. Từ đằng xa vừa thoáng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của em gái đứng bên sạp hàng, anh chàng ngẩn người sửng sốt một thoáng, rồi lập tức sải những bước chân dài mừng rỡ chạy lại:
"Tiểu Uyển! Em cũng lên huyện thành đấy à?!"
"Dạ vâng anh cả!"
Tô Uyển quay người lại mỉm cười rạng rỡ nhìn anh trai: "Anh đi giao rau cho khách đã xong xuôi hết cả rồi đấy à?"
"Xong xuôi sạch bách cả rồi em!"
Tô Thanh đặt hai chiếc giỏ tre xuống nền đất, nhanh tay thò vào túi áo ngực móc ra một bọc giấy dầu con con đưa tận tay em gái: "Đây là bánh ngọt do một bà thím mối khách quen tự tay làm rồi dúi tặng cho anh lúc nãy, em cầm lấy mà ăn cho vui miệng nhé."
Tô Uyển tươi cười đón lấy bọc bánh: "Em cảm ơn anh cả nhiều nhé."
"Anh em ruột thịt trong nhà cảm ơn cái nỗi gì chứ!"
Tô Thanh đưa mắt nhìn xuống mảnh vải bạt trống trơn trên sạp, quay sang hỏi vợ: "Đậu đũa đã bán hết sạch rồi đấy à em?"
"Vừa mới bán sạch bách xong anh ạ!" Lý thị cười hớn hở khoe: "Bó cuối cùng em bán được bốn đồng tiền xu đấy!"
Tô Thanh mừng rỡ vỗ tay đánh đét một cái: "Khá lắm! Mau thu dọn sạp hàng rồi chúng mình cùng nhau về quê thôi nào!"
Hai vợ chồng nhanh thoăn thoắt gập tấm vải bạt xếp gọn gàng vào trong giỏ tre.
Tô Uyển mở bọc giấy dầu ra, bên trong là hai miếng bánh đậu xanh vuông vức. Bánh làm thủ công ở nhà quê nên khuôn bánh không được vuông thành sắc cạnh cho lắm, trên mặt bánh còn vương vài mẩu vụn lấm tấm, thế nhưng vừa mở ra đã ngửi thấy mùi hương thơm ngát thanh tao của hạt đậu xanh mới xay.
Nàng nhón một miếng đưa tận tay chị dâu: "Chị dâu ăn một miếng này."
Lý thị vội xua tay: "Em cứ ăn đi, anh chị có bánh nướng kẹp thịt lúc nãy rồi mà."
"Cả nhà mình cùng nhau ăn mới ngon ngọt chứ chị." Tô Uyển dứt khoát dúi miếng bánh vào tay chị dâu.
Tô Thanh đứng bên cạnh cũng cười bảo: "Em gái nó có lòng thơm thảo đưa cho thì em cứ cầm lấy mà ăn, người nhà mình cả việc gì phải giữ kẽ khách sáo."
"Anh cả nói chí phải đấy ạ." Tô Uyển cười tán thành.
Lý thị bấy giờ mới vui vẻ nhận lấy miếng bánh, thế nhưng chị ta chẳng nỡ ăn một mình, liền bẻ đôi miếng bánh ra chia cho trượng phu một nửa: "Anh cũng cắn một miếng nếm thử xem sao."
Tô Thanh đón lấy nửa miếng bánh nhét tọt vào miệng nhai ngon lành: "Ừm, ngọt bùi và thơm phức đấy chứ!"
Tô Uyển cũng cắn một miếng nhỏ nếm thử. Bánh đậu xanh cắn vào miệng thấy xốp mềm mịn màng, vị ngọt thanh vừa vặn chứ không hề bị khé cổ hay ngấy mỡ.
Ba người vui vẻ thưởng thức xong món bánh ngọt, Tô Thanh bấy giờ mới quay sang hỏi han em gái: "Này Tiểu Uyển, hôm nay em lên huyện thành một thân một mình đấy à?"
"Dạ không phải đâu anh, em đi cùng với mẹ chồng lên đây đấy ạ."
Tô Uyển liền đem những lý lẽ lúc nãy vừa nói với chị dâu kể lại rành rọt thêm một lần nữa cho anh trai nghe.
Tô Thanh khẽ "ồ" một tiếng, lập tức bảo: "Thế thì đi thôi, hai vợ chồng anh sẽ cùng đi bộ ra quán nước chè đầu cổng thành ngồi chờ bác Quách với em cho an toàn."
Tô Uyển vội xua tay: "Thôi anh chị bán xong rau rồi thì cứ tranh thủ về nhà trước đi ạ, ở nhà cha mẹ đang ngóng trông đấy. Một mình em ngồi ở quán nước chè chờ mẹ chồng là được rồi, không sao đâu anh."
"Thế sao mà được chứ!"
Tô Thanh dứt khoát gạt phắt đi ngay tắp lự: "Đã tình cờ chạm mặt nhau ở đây rồi thì anh em mình dứt khoát phải đi cùng nhau! Để một thân một mình em là đứa con gái chân yếu tay mềm ngồi chơ vơ ở cổng thành đông đúc phức tạp như thế, hai vợ chồng anh làm sao mà yên tâm cất bước về nhà cho được!"
Anh chàng vừa dứt lời là chẳng đợi Tô Uyển kịp mở miệng phân bua thêm câu nào, liền đưa hai cánh tay rắn chắc nhấc bổng chiếc gùi tre trên vai nàng đặt phắt sang bờ vai mình cõng vững chãi.
Tô Uyển vội nói: "Anh cả ơi, trong gùi nhẹ tênh à, em tự mình cõng được mà anh."
"Anh biết em cõng được."
Tô Thanh trao hai chiếc giỏ tre rỗng sang tay vợ, nghiêm túc dặn dò em gái: "Nhưng có anh trai ruột đứng sờ sờ ở đây, làm sao có thể để cho em gái mình phải còng lưng cõng đồ nặng nhọc được chứ? Đi thôi em!"
Lý thị cũng mỉm cười ân cần khuyên nhủ: "Em cứ để cho anh mày cõng đi em ạ, sức vóc đàn ông con trai to khỏe như trâu mộng, chút đồ đạc lặt vặt này đối với anh ấy chẳng bõ dính răng đâu."
Tô Uyển trong lòng dâng lên niềm ấm áp khôn xiết, không tranh giành thêm nữa: "Dạ vâng, thế thì em xin nhọc công anh cả gánh vác giúp em nhé."
"Anh em một nhà ruột thịt, nói hai chữ 'nhọc công' làm cái gì cho xa cách!"
Ba người vừa đi vừa râm ran trò chuyện vui vẻ, sánh bước tiến về phía cổng thành phía nam.
Dọc đường đi ngang qua một sạp hàng nặn tò he kẹo đường rực rỡ sắc màu, Tô Thanh bỗng dừng bước chân lại đứng ngắm nghía hồi lâu. Thuở còn thơ ấu mỗi bận được cha dắt tay lên phố huyện chơi hội, hai anh em anh thích nhất là được đứng chôn chân ngắm nhìn những chú tò he hình chim muông hoa lá bằng kẹo đường ấy. Chỉ có điều ngày ấy gia cảnh nhà họ Tô bần hàn túng thiếu quá đỗi, cha mẹ quanh năm chạy ăn từng bữa toát mồ hôi nên chẳng bao giờ dám bấm bụng bỏ ra vài ba đồng bạc lẻ mua cho hai anh em một que kẹo đường.
Nay trong tay hai vợ chồng đã có thể kiếm ra được những đồng tiền đồng đàng hoàng, thế nhưng hai anh em họ đều đã trưởng thành khôn lớn, sớm đã bước qua cái tuổi ngây ngô thèm thuồng que kẹo đường thuở nào.
Tô Uyển nhìn thấu tâm can và ánh mắt bùi ngùi của anh trai, liền khẽ mỉm cười trêu chọc: "Anh cả đừng sốt ruột nhé, đợi sau này chị dâu sinh hạ cho anh một đứa cháu kháu khỉnh, lúc ấy anh tha hồ dắt con lên phố huyện mua kẹo đường cho nó ăn thỏa thích."
Lý thị nghe em dâu nhắc tới chuyện sinh con đẻ cái liền ngượng ngùng đỏ bừng cả hai gò má.
Tô Thanh thì ngoác miệng cười toe toét sung sướng: "Được chứ! Đến lúc ấy anh nhất định sẽ mua liền cho nó hai que kẹo đường to tướng, cho nó mỗi tay cầm một que gặm cho đã đời!"
"Trẻ con mới tí tuổi đầu làm sao mà ăn hết được ngần ấy đồ ngọt chứ anh!" Lý thị lườm chồng một cái yêu kiều, thế nhưng nơi khóe môi chị ta lại rạng rỡ nụ cười ngập tràn niềm hy vọng.
Tô Uyển không tiếp tục đào sâu vào câu chuyện con cái nữa.
Tình cảm phu thê giữa anh cả và chị dâu mặn nồng thắm thiết như thế, thể chất của cả hai người cũng vô cùng khỏe khoắn tráng kiện, đứa con nối dõi tông đường trước sau gì cũng sẽ sớm muộn gõ cửa gia đình họ thôi, không cần phải khiến cho hai vợ chồng phải thêm phần sốt ruột lo âu làm gì.
Chẳng mấy chốc, ba người đã bước chân tới gần cổng thành phía nam.
Trước cổng thành lúc bấy giờ người ra kẻ vào tấp nập đông đúc vô cùng, người gánh gồng kẽo kẹt, kẻ đánh xe ngựa xe bò, người vai đeo tay nải hối hả nối đuôi nhau qua lại không ngớt.
Tô Thanh giơ cánh tay chỉ về phía một quán nước ven đường: "Cái lều nước chè dưới gốc cây đằng kia vẫn còn chiếc bàn trống kìa, ba anh em mình qua bên ấy ngồi nghỉ chân đi."
"Dạ được ạ!"
Ba người rảo bước tiến vào quán nước chè, chọn lấy một chiếc bàn gỗ kê ở mép ngoài lều ngồi xuống.
Quán nước chè này được dựng tạm bằng mấy thân cọc gỗ và lợp mái chiếu cói đơn sơ, tuy có phần mộc mạc tuềnh toàng thế nhưng lại che chắn ánh nắng ban trưa vô cùng râm mát. Từng làn gió mát rượi từ ngoài cánh đồng thổi lồng lộng qua cổng thành thốc vào trong lều, ngồi nghỉ chân ở đây cảm thấy sảng khoái và thư thái vô cùng.
Tô Thanh hào sảng gọi một ấm chè xanh lớn, trước tiên ân cần rót đầy một bát sành cho em gái Tô Uyển, rồi lại rót tiếp một bát cho vợ mình, cuối cùng mới tự rót đầy bát cho bản thân.
"Lội bộ suốt một quãng đường dài mệt nhọc rồi, hai chị em mau uống ngụm nước cho đỡ khát đi."
Tô Uyển nâng chiếc bát sành thô lên nhấp một ngụm nước chè ấm.
Lá chè này là loại chè vụn rẻ tiền nhất ngoài chợ, mới chạm vào đầu lưỡi có phảng phất vị đắng chát đặc trưng, thế nhưng chỉ với hai đồng tiền xu mà có được nguyên một ấm nước chè lớn uống thỏa thích thế này thì quả thực là vô cùng hời và bình dân đối với người lao động.
Tô Thanh vừa nhấp ngụm nước chè vừa tò mò hỏi em gái: "Này Tiểu Uyển, bác Quách lặn lội chạy sang tận trạm dịch làm cái gì thế em?"
"Dạ mẹ sang bên ấy hỏi thăm xem liệu chuyến này có phong thư nào của tướng công gửi từ quân doanh nơi biên ải về cho gia đình hay không ấy mà anh."
Tô Thanh nghe vậy liền gật gù đồng tình: "Ừ, em rể lên đường ra biên ải cũng được một thời gian rồi, người nhà ở quê ai nấy chắc chắn đều ngày đêm thương nhớ ngóng trông. Nếu như thực sự có được một phong thư gửi về báo tin bình an thì cả nhà cũng biết được tình hình chú ấy ở ngoài ấy ăn ở thế nào mà yên tâm."
Lý thị cũng tiếp lời: "Đúng thế đấy em, có được phong thư báo tin bình an thì người làm cha làm mẹ và vợ con ở nhà mới mong kê cao gối mà ngủ được."
Tô Uyển khẽ "vâng" một tiếng ngọt ngào.
Ba người vừa thong thả nhấp từng ngụm nước chè mát lành vừa rôm rả chuyện trò tâm sự việc nhà việc đồng áng, chẳng mấy chốc ấm nước chè trên bàn đã cạn đáy.
Tô Thanh cầm chiếc ấm sứ lắc nhẹ mấy cái, giơ tay gọi người phục vụ quán: "Chú em ơi, làm phiền châm thêm cho chúng tôi một ấm nước sôi nữa nhé."
"Anh cả ơi không cần đâu ạ! Em nhìn thấy bóng dáng mẹ chồng em đang đi lại đằng kia rồi!"
Tô Thanh đưa mắt nhìn theo hướng tay chỉ của em gái, quả nhiên trông thấy Hoắc Quách thị đang rảo những bước chân dài thoăn thoắt hối hả đi tới.
Bà cụ đi bộ suốt mấy dặm đường dài dưới trời nắng, mồ hôi nhễ nhại túa ra đầm đìa khắp vầng trán, đôi mắt không ngừng ngó nghiêng săm soi vào các lều quán nước hai bên đường tìm kiếm bóng dáng con dâu. Tô Uyển liền nhanh chân bước ra khỏi mép lều, vẫy vẫy bàn tay gọi lớn:
"Mẹ ơi! Con đang ngồi ở trong này này mẹ!"
Nghe thấy tiếng gọi thân thương quen thuộc của đứa con dâu, nhìn thấy nàng vẫn bình an lành lặn ngồi mát trong lều, Hoắc Quách thị bấy giờ mới trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm, bước chân vội vã bỗng chốc chậm rãi lại, bà lấy chiếc khăn tay trong túi áo ra chấm chấm những giọt mồ hôi đầm đìa trên trán.
Bước chân vào tới mép lều nước chè, bà cụ mới ngạc nhiên nhận ra hai vợ chồng Tô Thanh và Lý thị cũng đang ngồi quây quần bên bàn:
"Ôi chao khéo quá chừng! Sao các cháu lại tình cờ gặp gỡ nhau ở đây thế này?"
Tô Thanh và Lý thị vội vàng đứng bật dậy lễ phép chào hỏi:
"Cháu chào bác Quách ạ!"
"Bác Quách đi đường xa mệt nhọc rồi, mau ngồi xuống đây uống bát nước cho lại sức bác ơi!"
Hoắc Quách thị tươi cười đáp lời, theo chân con dâu bước vào lều ngồi xuống chiếc ghế dài. Chạy bộ liền một mạch suốt ba bốn dặm đường dài từ bắc sang nam, cái thân già này quả thực cũng đã thấm mệt và rã rời hai chân.
Tô Uyển nhanh tay bưng bát nước chè ấm đã rót sẵn trên bàn đưa tận tay mẹ chồng: "Lúc nãy con sang Tây Đại Nhai mua đỗ xanh thì vừa khéo gặp anh chị đang bán rau bên ấy. Anh chị không yên tâm để con ngồi chờ một mình ngoài cổng thành nên đã cõng gùi cùng con ra đây ngồi đợi mẹ đấy ạ."
"Hóa ra là thế!"
Hoắc Quách thị đón lấy bát chè, ngửa cổ uống liền một mạch cạn sạch hơn nửa bát lớn. Đi bộ lội nắng suốt cả buổi sáng, cổ họng bà cụ sớm đã khô khát cháy bỏng như rang.
Lý thị thấy trên trán bà cụ lại tiếp tục rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, liền nhanh nhẹn rút chiếc khăn tay sạch trong người đưa sang: "Bác Quách cầm khăn này lau tạm mồ hôi cho đỡ bức bối bác ạ."
"Thôi thôi, bác có khăn mang theo đây rồi cháu."
Hoắc Quách thị vẫy vẫy chiếc khăn trong tay, uống cạn ngụm nước cuối cùng trong bát rồi ngước mắt nhìn lên bầu trời ước lượng giờ giấc: "Trời bấy giờ cũng đã sắp điểm sang giờ Ngọ rồi, mẹ con chúng ta phải mau chóng lên đường trở về thôi, kẻo lại lỡ mất chuyến xe bò trưa thì cuốc bộ bằng đôi chân rã rời này xa xôi lắm."
Tô Thanh lập tức đứng bật dậy: "Dạ vâng, để chúng cháu cùng về luôn một thể ạ!"
Anh chàng nhanh thoăn thoắt xốc chiếc gùi tre trên vai lên, tay kia xách hai chiếc giỏ rỗng rảo bước đi trước dẫn đường.
Cả bốn người bước ra khỏi lều nước chè, nhắm thẳng hướng con đường quan đạo ngoài cổng thành mà đi.
Tô Uyển sánh bước đi sát bên cạnh mẹ chồng, ánh mắt đong đầy vẻ háo hức mong chờ, khẽ cất giọng thì thào hỏi: "Mẹ ơi... ở trạm dịch... có lá thư nào của tướng công gửi về cho nhà mình không mẹ?"
Tô Thanh và Lý thị nghe thấy câu hỏi ấy liền đồng loạt vểnh tai chăm chú lắng nghe.
Gương mặt đầy mồ hôi của Hoắc Quách thị bỗng chốc bừng sáng lên một nụ cười rạng rỡ không sao giấu nổi!
"Có chứ con! Có thư thật đấy!"
Bà cụ đưa tay vỗ vỗ lên vòm ngực áo mình, giọng nói ngập tràn vẻ phấn khởi hãnh diện: "Lá thư quý giá ấy mẹ đã đích thân nhận lấy cất kỹ vào tận đáy túi áo trước ngực đây rồi này!"
Đôi mắt Tô Uyển trong nháy mắt sáng rực lên lấp lánh như sao sa: "Thư ấy gửi tới trạm dịch từ bao giờ thế mẹ?"
"Viên dịch lại bảo phong thư này đã chuyển tới nằm im trong trạm dịch ngót nghét mười ngày trời ròng rã rồi đấy con ạ! Bởi vì nhà mình không hay biết gì nên chẳng ai lên lấy, người ta bắt mẹ phải nộp thêm năm đồng tiền xu tiền công bảo quản lưu kho đấy, lại còn cằn nhằn dặn dò sau này hễ tới đầu tháng thì phải chủ động lên lấy thư cho sớm sủa."
Tô Uyển có phần ngạc nhiên: "Thư gửi về trạm dịch mà chậm trễ chưa lấy cũng bị thu thêm tiền lưu kho nữa cơ à mẹ?"
"Mẹ cũng có rành rẽ quy củ chốn nha môn ấy đâu con! Người ta bảo nộp bao nhiêu thì mình bắt buộc phải móc tiền nộp bấy nhiêu thôi, miễn sao phong thư bình an của con trai đến được tận tay mình nguyên vẹn là mừng lắm rồi."
Tô Thanh đi bên cạnh liền dõng dạc lên tiếng phụ họa: "Năm đồng tiền xu cũng chẳng đáng là bao đâu bác ạ. Trạm dịch của triều đình ngày ngày công văn thư từ của thiên hạ chuyển tới tấp nập như núi, người ta cất công giữ gìn trông coi giùm mình suốt mười ngày trời không làm thất lạc hư hỏng, thu vài ba đồng tiền công bảo quản như thế kể ra cũng là hợp tình hợp lý thôi bác."
"Bác cũng nghĩ bụng hệt như cháu vậy đấy!" Hoắc Quách thị cười đáp.
Bà đưa bàn tay ấm áp nắn nhẹ lên phong thư cộm lên trước ngực áo, trong lòng dâng lên niềm xúc động khôn xiết. Chỉ cần nhận được tin tức bình an của con trai ruột, thì đừng nói là năm đồng tiền xu, dẫu có phải nộp tới mười đồng hay hai mươi đồng tiền bạc bà cũng sẵn lòng móc hầu bao không tiếc nửa lời. Phong thư này gửi về bình an, chứng tỏ đứa con trai nơi biên cương khói lửa của bà vẫn đang mạnh khỏe lành lặn, điều đó đối với bậc làm cha làm mẹ quý giá hơn bất cứ vàng ngọc nào trên cõi đời này!
Tô Uyển liền nhẹ giọng hỏi tiếp: "Thế mẹ có hỏi thăm xem khi nào thì nhà mình mới có thể gửi thư phúc đáp trở lại cho tướng công không ạ?"
"Có chứ con! Mẹ hỏi han rặn hỏi từng ly từng tí một cặn kẽ lắm rồi!"
Hoắc Quách thị cả đời chưa từng bước chân qua ngưỡng cửa dịch trạm bao giờ, sáng hôm nay vì đứa con trai yêu quý mà bà cụ đã mặt dày kéo áo viên dịch lại tra hỏi đủ điều, hỏi tới mức viên dịch lại sốt ruột phát cáu lên mới thôi:
"Viên dịch tốt bảo rằng cứ vào đúng ngày mùng một đầu mỗi tháng, trạm dịch sẽ cử người cưỡi ngựa phi hỏa tốc mang toàn bộ thư từ quân vụ ra biên thành một chuyến. Nếu như gia đình mình muốn gửi thư cho thằng Thạch An thì bắt buộc phải mang thư nộp trước khi toán người ngựa ấy xuất phát lên đường. Dọc đường đi nếu trời quang mây tạnh không gặp mưa bão sạt lở núi non, thì chỉ cần chạy ròng rã đúng một ngày một đêm là thư đã tới tận tay người nhận ngoài biên thành rồi."
Tô Uyển chăm chú lắng nghe, cẩn thận ghi tạc từng chi tiết vào sâu trong tâm trí nàng: "Thế tiền cước phí gửi một lá thư đi là bao nhiêu tiền thế mẹ?"
"Đúng mười lăm đồng tiền xu một lá thư con ạ."
Hoắc Quách thị nói tiếp: "Đấy là tính cho thư viết ngắn gọn mỏng manh thôi nhé, nếu viết dài dòng nhiều trang giấy quá làm phong thư dày cộp lên thì người ta lại bắt nộp thêm tiền cước đấy. Viên dịch lại dặn mẹ bảo con dâu viết ngắn gọn súc tích thôi, chớ có vẽ vời dài dòng làm gì cho tốn bạc."
Tô Thanh gật đầu: "Mười lăm đồng tiền xu dẫu không phải là rẻ rúng gì, thế nhưng so với việc phải cất công thuê người quen hay người lạ mang thư hộ thì mức giá ấy rẻ hơn và an toàn hơn gấp vạn lần rồi."
"Chứ còn gì nữa cháu!" Hoắc Quách thị tán thành: "Điều cốt yếu nhất là hệ thống dịch trạm của triều đình làm ăn nghiêm cẩn cẩn mật, thư từ quân cơ tuyệt đối không bao giờ lo bị trộm cắp hay thất lạc giữa đường."
Tô Uyển lại tò mò hỏi thêm: "Thế sau này nhà mình có thể gửi quần áo ấm hay đồ ăn khô tự làm vào cho chàng được không mẹ?"
"Gửi được con ạ! Cứ vào khoảng rằm giữa tháng, trạm dịch sẽ có một đoàn xe ngựa chuyên dụng áp tải lương nhu quân dụng tiếp tế ra biên ải. Thân nhân binh lính nếu muốn gửi tay nải hành trang cho người nhà thì phải mang đồ tới nộp trước đó hai ngày để người ta kiểm tra đóng gói. Thế nhưng bọc đồ không được quá to cồng kềnh, cân nặng cũng có hạn mức, và đặc biệt là tuyệt đối cấm tiệt không được nhét các loại chai lọ hũ sành đựng mắm muối tương cà vào trong, ngộ nhỡ dọc đường xóc nảy va đập vỡ toang ra làm hỏng đồ đạc của triều đình thì người ta bắt đền tội chết đấy!
Lại thêm cái giá cước phí gửi đồ đạc đắt đỏ kinh hồn bạt vía lắm con ơi! Bọc đồ nhẹ nhất ít nhất cũng phải tốn tới năm mươi đồng tiền xu, còn bọc nào nặng tay một chút là người ta đòi đứt hơn một trăm văn tiền đồng đấy!"
Lý thị đi bên cạnh nghe tới con số ấy thì lè lưỡi hít hà kinh hãi: "Gửi một bọc đồ mà đắt đỏ đến mức ấy cơ à bác?!"
"Quãng đường từ huyện nhà mình tới biên thành chỉ có bốn mươi dặm đường gần gũi thì mới có cái giá rẻ mạt ấy đấy cháu ạ! Viên dịch lại bảo những nhà nào có người thân đóng quân ở mãi tận biên thùy xa xôi vạn dặm, một bọc đồ gửi đi có khi phải tốn tới mấy lượng bạc trắng ròng rã ấy chứ đùa à!"
Tô Thanh cũng chép miệng lắc đầu cảm thán: "Trời đất ơi! Hóa ra cái chốn dịch trạm quan phủ lại lắm quy củ môn đạo rườm rà đến thế cơ đấy! Cái thứ nông dân nghèo như chúng cháu thì có mà nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới chuyện gửi đồ gửi đạc kiểu này."
Lý thị cũng gật đầu tấm tắc: "Hôm nay nghe bác Quách kể chuyện rành rọt thế này, vợ chồng chúng cháu mới được mở rộng tầm mắt biết thêm bao nhiêu điều mới lạ."
Tô Thanh vừa đi vừa bấm đốt ngón tay nhẩm tính ngày tháng, bỗng nhiên bước chân anh chàng khựng phắt lại giữa đường, kinh ngạc thốt lên:
"Bác Quách ơi! Hôm nay đã là ngày ba mươi cuối tháng rồi! Ngày mai chính là ngày mùng một đầu tháng rồi cơ mà! Nói như vậy tức là... sáng sớm mai trạm dịch sẽ cử người mang thư đi biên thành đúng không bác?!"
"Đúng thế đấy cháu! Bác cũng vừa đi vừa nhẩm tính ra đúng cái chuyện hệ trọng này đây!"
Hoắc Quách thị sốt sắng tiếp lời: "Viên dịch tốt bảo sáng sớm tinh sương ngày mai gà vừa gáy là người ta đã thắng yên cương ngựa lên đường rồi. Nếu đợi sáng mai chúng ta mới từ trong làng lóc cóc chạy lên huyện thì chắc chắn sẽ muộn màng lỡ mất chuyến thư của cả tháng này!
Thế nên bác đã tính toán chu toàn đâu vào đấy cả rồi: lát nữa về tới nhà một cái là mẹ con bác sẽ xé phong thư của thằng Thạch An ra đọc ngay lập tức. Sau đó con bé Tiểu Uyển sẽ nắn nót viết một bức thư hồi âm thật nhanh, rồi bác sẽ bảo ông nhà bác đánh cỗ xe bò chở bức thư chạy ngược lên huyện nộp ngay trong chiều hôm nay! Thằng Thạch An gửi thư về suốt mười ngày ròng rã rồi, ở ngoài ấy ngóng trông mỏi mòn chẳng thấy tin tức hồi âm của gia đình, chắc chắn trong bụng nó đang nóng như lửa đốt cho mà xem!"
Tô Uyển nhớ lại lời dặn dò tha thiết của Hoắc Thạch An trước lúc cất bước lên đường, chàng bảo nàng hễ nhận được thư là phải lập tức viết thư hồi âm cho chàng ngay... Tính từ ngày chàng ra đi tới nay đã tròn mười mấy ngày dài đằng đẵng rồi, hẳn là chàng đang ngày đêm ngóng trông thư nhà đến phát cuồng lên rồi.
Nàng khẽ đưa bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve nhẹ lên vùng bụng phẳng lì của mình, trong lòng ngập tràn niềm hạnh phúc ngọt ngào. Bức thư hồi âm chiều nay, nàng sẽ tự tay nắn nót viết từng nét chữ báo tin mừng mang thai thiêng liêng này cho trượng phu cùng hay, để cho người đàn ông ngoài biên ải xa xôi ấy được một phen mừng rỡ hân hoan tột cùng!
Tô Thanh nghe mẹ con bác Quách phân tích như vậy liền lập tức sải những bước chân dài thoăn thoắt: "Thế thì bốn bác cháu mình phải rảo bước đi thật nhanh lên mới được!"
Mấy người vừa bước chân ra khỏi cổng thành thì vừa khéo trông thấy một cỗ xe bò chở khách về các làng lân cận đang lục đục chuẩn bị lăn bánh.
Tô Thanh vội vàng giơ cao cánh tay cất giọng gọi lớn: "Bác đánh xe ơi! Chờ chúng cháu với!"
Bốn người nhanh chân chạy lại, thanh toán tiền xe sòng phẳng rồi lần lượt trèo lên sàn xe ngồi ngay ngắn.
Bánh xe bò chuyển động lắc lư, phố huyện An Dương ồn ào náo nhiệt dần dần lùi lại phía sau lưng.
Hoắc Quách thị tay không ngừng sờ nắn phong thư quý giá trong túi áo trước ngực, sốt ruột cất tiếng giục giã bác nông dân đánh xe: "Bác ơi bác làm ơn quất roi cho bò chạy nhanh hơn chút nữa giúp tôi với nhé, nhà tôi đang có việc đại sự gấp gáp cần phải về giải quyết ngay cho kịp giờ!"
Lão nông đánh xe liền vung chiếc roi da quất mạnh một cái vào không trung kêu vun vút: "Ngồi cho vững vàng nhé bà con!"
Cỗ xe bò lập tức tăng tốc lăn bánh nhanh hơn hẳn.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, cỗ xe bò đã đưa mọi người tới ngã ba đường rẽ vào thôn Hứa Gia rồi dừng lại.
Con đường quan đạo phía trước bắt đầu rẽ ngoặt sang hướng đông để đi sang các vùng khác, không còn chạy ngang qua thôn Hoắc Gia và thôn Tô Gia nữa. Thế nhưng từ ngã ba này rảo bước đi về hai ngôi làng chỉ mất chừng hơn một khắc đồng hồ đi bộ, cự ly vô cùng gần gũi thuận tiện.
Cả bốn người lần lượt nhảy xuống sàn xe.
Hoắc Quách thị quay sang nhìn hai vợ chồng Tô Thanh và Lý thị, đon đả cất lời mời mọc chân thành: "Hai cháu Thanh với dâu cả ơi! Trưa nay hai đứa ghé qua nhà bác ăn bữa cơm trưa cùng gia đình cho vui nhé! Hôm nay hiếm khi gặp gỡ nhau đông đủ thế này, nhà bác sẵn rau sẵn đậu, bác xào thêm đĩa trứng gà béo ngậy nữa là tươm tất mâm cơm ngay!"
Tô Thanh cười xua tay từ chối khéo: "Dạ cháu xin phép để dành sang dịp khác bác nhé! Hai vợ chồng cháu đi chợ từ sáng sớm tinh sương tới giờ, cha mẹ ở nhà ngóng trông sốt ruột lắm rồi ạ. Bác mau mau dắt em Tiểu Uyển về nhà đi, chẳng phải nhà bác đang có việc đại sự viết thư gấp gáp cần giải quyết ngay hay sao ạ?"
Nói đoạn, anh chàng liền cẩn thận tháo chiếc gùi tre trên vai xuống trao tận tay em gái.
Tô Uyển vừa vươn tay định đón lấy thì Hoắc Quách thị đã nhanh tay hơn một bước giành lấy chiếc gùi tre đeo lên vai mình.
"Được rồi, thế thì hẹn hai đứa bữa khác nhất định phải sang nhà bác chơi đấy nhé!"
Lý thị tươi cười đáp: "Dạ vâng, nhất định hôm nào chúng cháu sẽ sang quấy rầy bác ạ!"
Tô Thanh không quên quay sang dặn dò em gái: "Tiểu Uyển mau về nhà đi em nhé, việc bên nhà mẹ đẻ em không cần phải bận tâm lo lắng đâu, có anh với chị dâu em lo toan chu tất hết rồi."
"Dạ, em biết rồi anh cả."
Bốn người liền chia tay nhau tại ngã ba đường.
Vợ chồng Tô Thanh rảo bước men theo con đường mòn đi về hướng thôn Tô Gia, còn Tô Uyển thì sánh bước cùng mẹ chồng rảo bước tiến về hướng thôn Hoắc Gia.
Đi được một đoạn đường đất, Tô Uyển vươn tay ra bảo: "Mẹ ơi, mẹ đưa chiếc gùi tre sang cho con cõng đỡ cho mẹ nhé, bên trong chỉ có ba cân đỗ xanh với bìa đậu phụ thôi mà, nhẹ tênh chẳng nặng nhọc gì đâu mẹ."
"Không cần đâu con, mẹ xách tốt chán!"
Hoắc Quách thị xốc lại quai gùi trên vai, đưa mắt nhìn con đường mòn chạy xuyên qua những cánh đồng lúa mì trước mặt: "Mẹ con mình đi tắt qua bờ ruộng đằng kia đi con, đi lối ấy rút ngắn được gần nửa quãng đường đấy. Cha mày ở nhà ngóng trông suốt cả buổi sáng nay, bấy giờ chắc đang sốt ruột đến phát cuồng lên rồi."
Tô Uyển mỉm cười gật đầu: "Dạ vâng ạ."
Hai mẹ con liền cẩn thận nối đuôi nhau bước đi trên bờ ruộng hẹp.
Những bông lúa mì trên cánh đồng bấy giờ đã ngả sang màu vàng óng ả tuyệt đẹp, từng ngọn gió hè mát rượi thổi qua khiến cả biển lúa mì dập dờn uốn lượn nhấp nhô như sóng lượn, chỉ cần chờ thêm chừng nửa tháng nữa là bà con nông dân có thể vác liềm ra đồng gặt hái bội thu.
Hoắc Quách thị đi trước, chốc chốc lại ngoái đầu lại ân cần nhắc nhở con dâu: "Con đi đứng nhìn ngó cẩn thận dưới chân nhé, chớ có giẫm đạp làm gãy lúa mì của nhà người ta. Lúa sắp tới ngày thu hoạch rồi, giẫm hỏng mất một bông là uổng phí bao nhiêu mồ hôi nước mắt một vụ của người ta, tội chết đi được."
"Mẹ cứ yên tâm, con để mắt nhìn đường cẩn thận lắm ạ."
Bờ ruộng tuy có phần chật hẹp mấp mô, thế nhưng từng bước chân của Tô Uyển bước đi vô cùng vững chãi và khoan thai.
Gặp phải những đoạn bờ ruộng sạt lở lồi lõm khó đi, nàng liền dừng chân đứng lại chờ đợi cho mẹ chồng bước qua an toàn trước rồi mới từ từ bước theo sau.
Hai mẹ con đi đứng vô cùng cẩn trọng nhẹ nhàng, tuyệt nhiên không làm gãy gập lấy một ngọn lúa mì nào của bà con.
Tiết trời buổi trưa hè dẫu không quá nắng gắt gay gắt, thế nhưng lội bộ suốt một quãng đường dài mệt nhọc, trên trán hai mẹ con đều đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Trong lòng Hoắc Quách thị lúc này chỉ một mực đau đáu nhớ tới người trượng phu đang sốt ruột ngóng trông ở nhà, nên từng bước chân của bà cụ lại càng thoăn thoắt nhanh hơn trước.
Khi bóng dáng ngôi làng Hoắc Gia dần dần hiện rõ trước mắt, từ đằng xa hai mẹ con đã trông thấy một bóng người quen thuộc đang đứng chôn chân dưới gốc cây đa cổ thụ đầu làng.
Bóng người to lớn ấy chốc chốc lại kiễng chân ngóng mắt nhìn về phía con đường quan đạo lớn, rồi lại chắp hai tay sau lưng sốt ruột đi đi lại lại quanh gốc cây, chẳng chịu ngồi yên lấy nửa giây.
Hoắc Quách thị nheo đôi mắt già nua nhìn ngắm hồi lâu: "Tiểu Uyển ơi, mắt con tinh tường, con nhìn hộ mẹ xem người đứng dưới gốc cây kia có phải là cha mày không đấy?"
Tô Uyển ngẩng đầu nhìn kỹ, khẽ bật cười: "Dạ đúng là cha rồi mẹ ạ."
"Mẹ đã đoán chắc mẩm là ông ấy nhất định sẽ chạy tót ra tận đầu làng đứng chờ mà lị!"
Hoắc Quách thị không kìm được lòng liền bước thoăn thoắt nhanh hơn, vừa đi vừa không quên ngoái đầu lại dặn dò: "Mẹ chạy lại đằng kia báo tin mừng cho ông ấy trước nhé, con cứ thong thả mà đi, tuyệt đối không được chạy theo mẹ đâu đấy!"
"Dạ vâng, mẹ đi thong thả kẻo vấp ngã mẹ nhé."
Hoắc Quách thị ngoài miệng thì vâng dạ cho qua chuyện, nhưng dưới chân bước đi như bay.
Dưới gốc cây đa cổ thụ đầu làng, Hoắc Xuyên quả thực đã đứng chực chờ suốt cả một buổi sáng ròng rã.
Sáng sớm sau khi vợ và con dâu vừa bước chân ra khỏi cổng làng, ông ở nhà đứng ngồi không yên như có đàn kiến lửa cắn trong ruột gan. Ông cầm chổi quét sạch khoảng sân gạch tới ba lượt liên tiếp, lại ra chuồng bò thêm cỏ tươi cho con bò tới hai bận. Về sau ở trong nhà sốt ruột quá chịu không nổi nữa, ông liền vứt chổi chạy tót ra tận gốc cây đa đầu làng này đứng ngóng trông.
Cứ mỗi bận có một cỗ xe bò từ phía huyện thành kẽo kẹt chạy tới là ông lại cuống cuồng chạy ra ngó nghiêng săm soi từng người một. Chờ đợi mỏi mòn suốt cả buổi sáng, cuối cùng ông cũng đã nhìn thấy bóng dáng của vợ và con dâu từ bờ ruộng đi tới!
Hoắc Xuyên mừng rỡ vội vã sải những bước chân dài chạy ào tới đón tiếp. Ông nhanh tay đỡ lấy chiếc gùi tre trên vai Hoắc Quách thị xuống, hạ thấp giọng xuống hết mức có thể, trong giọng nói run rẩy ngập tràn vẻ sốt ruột nôn nóng không sao kìm nén nổi:
"Bà nó ơi... thế nào rồi bà nó?!"
Hoắc Quách thị ngước mắt nhìn khuôn mặt căng thẳng tột độ, mồ hôi nhễ nhại và ánh mắt ngập tràn vẻ lo âu khắc khoải của trượng phu, ban đầu bà cụ tính bụng trêu chọc ông vài câu cho bõ ghét, thế nhưng nhìn thấy bộ dạng thắt ruột thắt gan ấy của ông, bà lại không nỡ lòng nào đùa cợt nữa.
Khóe miệng Hoắc Quách thị bỗng chốc ngoác ra cười toe toét ngập tràn hạnh phúc, bà dùng hết sức bình sinh gật đầu thật mạnh một cái:
"Có rồi ông nó ơi! Có thai thật rồi! Tạ đại phu đích thân bắt mạch chẩn đoán đàng hoàng, bảo rằng mạch tượng rõ ràng như ngọc sáng, đứa bé trong bụng con dâu phát triển rất khỏe mạnh và vững vàng!"
"Oành" một tiếng kinh thiên động địa như sấm sét nổ tung trong tâm trí Hoắc Xuyên!
Cả thân hình hộ pháp to lớn của người cha già bỗng chốc chết lặng đờ đẫn tại chỗ như một pho tượng đá!
Hai mắt ông trợn trừng, miệng há hốc kinh ngạc suốt cả nửa ngày trời chẳng thể nào thốt ra nổi một lời. Khoảnh khắc tiếp theo, hai đầu gối của người đàn ông từng dạn dày sương gió nơi chiến trường ấy bỗng nhiên mềm nhũn ra như cọng bún, cả thân hình lảo đảo chực ngã sụp xuống đất!
Hoắc Quách thị giật bắn mình hoảng hốt, vội vàng vươn hai tay ôm chặt lấy cánh tay trượng phu đỡ lấy: "Ông làm cái trò quái quỷ gì thế hả?! Đang yên đang lành tự dưng sao lại mềm nhũn hai chân ra như người mất hồn thế kia?!"
Hoắc Xuyên trút một hơi thở dài thườn thượt ra khỏi lồng ngực, giọng nói của ông bấy giờ đã run rẩy khàn đặc nghẹn ngào vì quá đỗi xúc động: "Tôi... tôi mừng quá... mừng đến mức tim muốn nhảy ra ngoài lồng ngực rồi đây này... Mau... mau dìu tôi lại tảng đá đằng kia ngồi nghỉ một lát đã..."
Hoắc Quách thị lườm chồng một cái đầy yêu thương mắng: "Ông nhìn lại cái bản mặt ông xem, có tí tiền đồ nào không cơ chứ!"
Thế nhưng hai bàn tay bà lại nâng đỡ trượng phu vô cùng cẩn thận và dịu dàng, chậm rãi dìu ông bước lại bên tảng đá lớn dưới bóng râm của cây đa cổ thụ ngồi xuống nghỉ ngơi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.