Chương 44

Dương phu tử lại lấy ra một cuốn tập hợp bài thiL7td Hộie9Y5 thí, bảo: "Cuốn sách này gom góp những bài văn thilruj Hội của Vương tri7K3C phủ năm xưa. Trong vòng nửa1tOw tháng, hai conu0a7 phải học thuộcwYKV lòng toànmNQ0 bộ những bài văn này,OTdc sau đóipUN ta sẽ tiến hành huấn luyện nghiêm83x8 khắc cho hai con."

Sắc mặt ChuBcCK Ký Bạch hơii2bi tái đi: "Thưa phuttuc tử, lúc này đột ngột thay đổi vănNb5c phong, liệu bài văn0b1y làmq2YI ra có bị gượng gạo khôngYe1E ạ?"

Dương phu tử nétrOYA mặtpIo6 vô cùng nghiêm túc đáp: "Hai8XfN con mở tập văn trong tay ra xem đi."

TốcrQT1 độ đọc sách của Trần NghiêncPs1 cựctfNh kỳ nhanh, hắnYMAG có thể đọc một mạch mườiTreV dòng.BzbC Đọc xongFQri một bài, thấynvAi Dương phu tử chưa bảo dừng, hắnzjRX liền lật giở đọc liền một hơi mấy bài tiếp theo.

CàngfcZQ xem càng thấyyjzm kinhKPXt ngạc.

Lời của DươngshiK phu tử vang lên đúng lúc: "DẫugtmL cho bài văn của conPm4T có viết gấm hoa rực rỡ đến đâu, mà quan chủ khảoKE26 không thích thì kếtaH6K cục cũng chỉ có bị đánh trượt mà1L9y thôi."K5XF

Mỗi mộtgCaq vị quan77Hr chủ khảo đều có sở thíchrbOq và gu thẩm9Mko mỹ riêng. Một bàiCif6 văn trong mắtDP2m vị khảoTLnO quan này có thểj527 là áng văn tuyệt tác thấu trời xanh, nhưng trong mắt vịXn83 khảo quan khác lại có thể bịFDdF coi là hồ đồ chẳngk1eB ra thểxTST thống gì.

Một khibCUn gu sở thích của quan chủ khảop3Vm đãf9Uv rõ ràng như vậy, muốn được lấy3qcs đỗOTVO thì chỉ có một conR1HA đườngUSV0 duy nhất là lựa theo sở thích của quan chủ khảo.

Trần Nghiên ngẩng đầu lên, nóiYOY9 với DươnggMlb phu tử: "Không cần đến nửa tháng đâu ạ,Gx1O mười ngày là đủ đểubcf con học thuộc lòng toàn bộ chỗ này rồi."

Chu Ký Bạch kinh ngạcGCVw quay đầu nhìn Trần NghiênO7ho chằm chằm.

ỞzWdS đây có tới một trăm linh mộtRZgb bài văn,bBVP vậyhIw6 màklUG đòi học thuộc hết trongftqG vòng mười ngày sao?BKfB

DươngRwxh phu tử lộ vẻ tán9p33 thưởng: "Nếu74p5 chỉ cần mườiu4hR ngày đểTtFc học thuộc, các con sẽ dôiqdCS ra được nămhiGF ngày để luyện tập viết bài, trướcznir ngày thi cũng đủ thời gian để uốn nắn đổi lại văn phong cho thuần thục. Ký BạchkWZl nếu cảm thấy khó,oWXh có thể nới rộng thời hạn thànhEdKa mười lăm ngày."

Chu Ký8FRJ BạchTwv0 cắn chặt răng: "Con cũng sẽAxwA học thuộc hết trong mười ngày!"

Dẫu có phải thức trắng đêm không5uHm ngủ, cậuYhCi cũng quyết tâm nuốt trọn toàn bộ nhữngonu8 bài vănuqHs này.

Kể từ ngày3bxX hôm88hM đó, sự phồnIhYW hoa náo nhiệt chốn phủ thành hoàn toàn không liên quan gì đếngxor hai đứa trẻ,zIj1 hai người thậmkNor chí không cần bước chân raecT0 khỏi cửa phòng.

SángIWPi sớm vừa mở mắt, trước tiên ăn điểm tâm do Dương phu tử muaR9ce về,AJae sau đó dành cả buổi sáng để tụng đọc bài văn.

Buổi trưaJGdk ăn cơm Dương phu tử mua về, buổi chiều lại1030 tiếp tục học thuộcL8jh văn chương.

Buổi tối dùngq1XZ bữa xong, lại2J5o ngồi học thuộc18Yg tiếpnSHJ thêm hai canh giờ4LOX nữa.

Cùng với lượng lớnVlaQ sĩ tử và người nhàvwik đi theo đưa đón đổ dồn về phủ thành,zi8w khôngiTEw khí nơi đây ngày càng thêmc1Te náo nhiệt.

Dưới đại sảnh4GNA của khách điếm luônIkRG có rất nhiều sĩ tử tụ tập, ai nấy đều cất giọngyp6E hào sảng đàm luậnUcDF chuyện triều chínhoJaf thế sự.

Phong khílV4y thờirhvH bấy giờ chính là nhưaUpZ vậy, dường như nếu không bàn luận vài câu về thế sựkWXx triềuNYSO chính thì chưaDRje xứng đáng được coi là người đọc sách.

Trần Nghiên mỗi khijEcE học thuộc bài đếnpcer mứco90y đầutJcw óc căng phồng, hắn lại lặng lẽ lắng nghe những lời bàn tán dưới lầu một lát,XLa6 mỉm cười một cáiVIQC là tinhO0Yy thần sảngousx khoái trở5X6t lại, rồi tiếp tụcNroO cắm đầu tụng đọc.2DBt

DươngMovl phu tử bưng mâm cơm bày02lN từng đĩa thức ăn lên bàn, Trần NghiênM7tB vừa ngồi xuống liền thuận miệng nói:6QEV "Thưa8Vhd phu tử, con đã học thuộc hết rồi ạ."

Chu Ký Bạch trố tròn hai mắt, kinh ngạc đến khôngtyBx dám tin: "Mới có tám ngày thôi mà!"

"CũngwIsI tạm, nhanh hơn dự tínhhlPc của tớ hai ngày."Z6zc Trần Nghiên gật đầu đáp.

ChuYg8e Ký Bạch: "...QZHG CậuWNJR nói thế nghe có lọtUUB9 tai được không hả?"

Nét mặt Dương phu tửEG6U vẫn điềm đạm nhưNK6n thường: "ConMVLd có cảm ngộ gì không?"

Trần Nghiên nói: "Vương tri phủ là phái thực tế làm việc thật,qfc0 không thích những bài8eCt văn hoa mỹ sáo rỗng bề ngoài."

Khóe môi Dương phu tử rốt cuộc cũng nở một nụ cười: "Không tồi."

Chỉ trong vỏn vẹn tám3Ep4 ngày ngắn ngủi đãq9q2 nắm thấu tính cáchxhbM và phong cách củaSofg Vương tri phủ, ngộ tínhL1d0 này quả thực vôHIJg cùng xuất sắc.

Quay sang nhìn Chu KýodP7 Bạch: "Con cóxSyB cảm ngộTmtT gì khác không?"

Chu Ký Bạch xấu hổ cúi gầm0iT8 mặt: "HọcedrQ trò chưa hiểu hết được ạ."

Cậu ngày đêm khôngxILK ngừng học thuộc lòng,hGBo mới nuốt trôi được hơn sáu mươi8crd bài,5Jtp đangErEH rầu rĩ vìRu16 sợ không hoànfuEA thànhGBgM đúng hạn mười ngày, lấy đâu ra tâm trí8b97 dư thừa mà ngẫm nghĩ cảm ngộ?

Dương phu tử khôngJLSC hềBinr trách mắng Chu KýyL87 Bạch,NQgO mà kiên nhẫn giảng giải chi tiết: "VươngO6Qs trijtBe phủ nhậm chức ở phủ Đông Dương5kOM này năm năm,lWUw chỉ2SpH làm duy nhất một việc lớn,Oo7K đó chính là trị thủy."

Sông Duyên Hà chảy qua địa phận phủ Đông Dương, hễ cứ đến mùa mưa7nnE lũ là nước sông ắt dâng cao dữ dội. GặpKwNs nhữngxQKc năm mưauErK thuận gióViaG hòa thìSvYp không3s2B sao, nhưng hễ mưa lớn kéo dàicgJ3 là đêdhlG điều vỡ toác,1rOm nhấn chìm ruộng đồng.

Triều đình từng phái không ítP5di quan64pD viên tới đây trị thủy, đê đập4gek càng đắp càng cao, nhưng0s2I cứ nước lũ tràn về là lạiTAfw bị cuốn7GtL phăng.DMWi

ĐếnVhWm mức về sau chốnF52w quan trường đều lưu truyền câu nóiplO9 "trị thủy vô dụng",csSa chi bằng cứ đợi nướcxkRe ngập thật rồiaWjN dâng sớ xin triều đìnhgN4K cứu trợ thiên tai8GmL cho đỡ nhọc công.

DùksmV sao đây cũng là căn bệnh nan y thâm căn cố đế, các quan tiền nhiệm đểKOom ngập4gY3 lụt, đến lượt mình dẫu có ngập thì triều7E58 đình cũngjq8N chẳngXnJT nỡ trách9qS3 phạt1zNo nặngpwQV nề.

Thế nhưngUglq Vương Thân lạiyqD0 dám đụng vào khúc xương cứng nhấtP3gX này.XDM9

Suốt nămcAen năm qua, ông đích thân chỉDvnp đạo nạo vétACuX phù sa cát sỏi lòngs4TZ sông, xây dựngsRTC hồ chứarTof nước, đếnitTw mùa mưa lũ còn thân chinh tới giám sát công trình hộ đê.

"Một vị quan viênghca chú0XY8 trọng làm việcDYOK thực7ZI5 tế như vậy,bDQe tự nhiêny3Uv sẽ chẳng ưa nổi8LPH những bài văn màu mè hoa mỹ."

DươngIXxl phu tử lật mở tậpbUKS bài thi Hội, tìm đếnz3lG bài viếtMhJy của Vương Thân:oRyZ "Bài vănh1UC này của Vương tri phủ phong cách mộc mạc9NNT chất phác,JQFF nhưng lại thấmwbKV đượm tấm lòng son sắt chân thành. Muốn viết raHkJR được loại vănpHDM chương như thế này,xoBO ắthZx9 hẳn trong lòng phải ôm ấp chí lớn."

"Nhữngxruh người mà Vương tri phủ chọn trúng,30MD tuyRLtT tài hoa vănP8nm chươngrjju không hẳn là xuất chúng tuyệt đỉnh, nhưng đều là những người có năng lực làmO5az việcyxmX thựcEGTT tế." Trần Nghiên tiếp5woU lời.Lbp6

Dương phu tử gật đầuk56U khen ngợi, nói: "LúcjEKv vi sư ra hiệu sách mua những tập văn mẫu này, rất nhiều sĩ tử cũng đang tranh nhauHC3e lùng mua, đều là đểmcAo lựa theo sở thích của quaneDqe Tri phủ. Muốn trồi lên nổi bật,7kLx không thể chỉ đơn thuần thay đổi câu chữ vănSUEl phong, màGdFU còn phải suy nghĩ thật thấu đáoq9e9 vì sao mình lại đi thi khoa cử,No10 nếu mai này thựcwyau sự bướcmqRz chân vào chốn quan trường thì bản thân sẽZmPS làm được những việc gì."

Trần Nghiên rũ mắt trầm tư.

Vì sao lại2hTv đi con7iPb đường khoa cử?

Tự nhiên là04sf vìCCI2 đâyAJDM là con đường sống duy nhất của hắn.

ChỉC3JG cójNc3 trèo lên5R0c thật cao mới không bị kẻ khác0TiC tùy tiện ức hiếp chà đạp.

Hắn nhiều lắm cũng chỉ là sau khi chứng kiếniIpZ cảnh ngộ cơ cựcR58r lầm thangnLD của người dân nghèo dưới đáy xã hội mà nảy sinh ý nghĩr7su sau này nếu nắm quyền thế trong tayupAN thì sẽ1VS3 giúp đỡ họ một tay,A69m chứ chưa5cdK từng thực sự nghiêm83a9 túc nghĩ xem sau khi làm quan mình có thểRqYk làm được những gì cho bá tánh muôn dân.

Đang lúc khổFaL8 công suy nghĩ, liền ngheUILF Dương phu tửdfIY bảo: "VớiGOGm lứaKmiP tuổi và trải nghiệm sống củatoeE các con, ngayBdiD cả chốn quan trường còn chưa từng hiểu rõ, tự nhiên làA7hp chẳngYL6I thể nghĩ thôngp93E suốt mình muốn làm gì hay làm được gì. Các con cứ lựa theo đạo làm quan của Tri phủ đại nhân mà viết là được4NwH rồi."

TrầnMAKf Nghiên: "..."tEoV

Thầy đúng là ngọn đèn chỉ đườngwrBG sángGkeA suốt7GIE trên3Y37 con8Nvl đườngJKIY khoa cử của hắn.xoya

Sau đó, Trần Nghiên chínhUmtu thức bước vào trạng thái học tập điên cuồng.

Mỗi sáng sớm khi trời còn chưa sáng, hắn đãOENt thức9Cvo dậyyIQ6 viết một bàidO3D văn.mfgE Sau khi ăn xong bữa sáng,D5Hv Dương phu tửtPHl sẽ duyệt xét và chỉgvrH điểm, rồi hắn lại cắm đầuI7oz sửa chữa nhiều lần,Y1uK cho đến khi Dương phu tử gật đầu ưng thuận2Y32 mới được phép nghỉMxkE ngơi ăn cơm trưa.

Buổi chiều lại viết thêm một bài khác, lặp lại quyWEoU trình chỉnh sửa gắtwmhw gao,X3nQ cứ thế xoaydv1k vòng liên tục.

Dùng xong bữa tối, Dương phuoyBb tửW91I mớiJf9z dẫn hắn cùng Chu Ký Bạch5Oj0 ra ngoài đi dạo một vòng hóng gió đêm mát rượi.

Thànhx21Y phủ Đông Dương trước giờLThT giới nghiêm vô cùng1I76 tấp nập, các hàng0Wpl quán hai bên đường đèn đuốc sáng trưng rực rỡ, tiếngW5xF raoZpTT hàng của cácC0N7 gánhaR9v hàng rong vangl9pg vọngNjND khắp nơi. Thi thoảng bênO54H đường lạiJJej bắtSHiU gặp từng tốm năm tụm ba người đọclRBe sách đangMWUT rôm rả bàn luận thơ từ ca phú, đàm luận thời cuộc7tEb hoặc buôn chuyện phiếm.

Trần Nghiên đang rảo bước4Yt3 thì bỗngrDus nghe thấy mấy gã sĩ tử trẻm1A1 tuổi nhắc tớiiWSB tên mình.IS0X

Hắn khẽ chậm bước chântWgM lại, lắng tai chú ý lắng nghe.

Đám sĩ tử kia đang bànNhzU tán chuyện danh hiệuVJLd ÁnZzzI thủ của0JLQ Cao Tu Viễn là hữu danh vôwftX thực, thậm chí bài viếtPoJ4 còn chẳng bằngMkXA nổi bài của3rZo kẻ xếpCXwd hạngXmRu chót bảng.ej6H

Mà cái kẻKMQW xếp6exI hạng chót bảng này, đương nhiên làF1Ls đang chỉ hắn.

"Chúng ta khổ công đèn sách bao năm, hóa ra8kll lại chẳngf696 bằng việcSC7h biết đầu thaiICN6 vào chỗ tốt."

"Nghe nói cái kẻsW8S đứng cuối bảng ở huyện Bình HưngBGqh kia còn được xưng tụng là thần đồng cơ đấy, ta thấySiup bài văn viết cũng chỉ bình thường thôi, huyện Bình Hưng chẳng lẽ hếtPF2e người rồi hay70rv sao."

"Thời buổi nàyU8KR bạ ai cũng9iys có thể gọi là thần1Adu đồng được, các vị việc gì phải bận tâm."

Trần Nghiên đối với danh xưng "thần đồng" vốn chẳng hề để bụng, bảnmSJ5 thân hắn vốn mang linhR1ty hồn của ngườitDLI trưởng thành, căn bản không màngMW1T tới cái hư danhI3kv này.

Hắn vừa định cất35AH bướca620 bỏ đi thì thấy Chu Ký Bạch như mộtGTLX cơn gió lướtcZkn quahmJP bên cạnh, lao thẳng tới trước mặt mấyuz8O gã sĩ tử kia, dõng dạc nói: "Thánh nhân1oEr có dạy, phiIP28 lễ chớsgpQ nói! Các người đứng sau lưng bàn tánzNEj thị phi về người khác,iXFW có khác gì phườngdv99 đànUm0e bàApDc lắm mồm nhiều chuyệnMJsv không?"

Trần Nghiên thầm thở dài, biết ngay chuyện tối nay không thể êmPgAA xuôi được rồi.

"Ngươi chính là cái tên thần đồng hữu danhwrDa vô thực kia sao?"

Mấy gã sĩ tử đánh giá Chu Ký Bạch từ trên xuống dưới.

Tuổi tác xấp xỉ, lại mặcuiFy áo dài nho sinh, lại là ngườiyFNE huyện Bình Hưng, đã thế còn tức giận bất bình như vậy, rấtH21s khó để không3vR8 khiếnTBKQ ngườiMd5L ta nghitfzj ngờ.

Chu Ký Bạch liền giơV3PW tay chỉ5IUf thẳng vào632B Trần Nghiên, dõng dạc: "Cậu ấy mới là Trần Nghiên!"feud

Vô số ánh mắt tứcQAvZ khắc đồng loạt đổ dồn lên người Trần Nghiên.XK7Q Hắn vốny6Ra dĩ đã nhấc chân định lủi đi,FwTj lúc này đành phải79kg ngậm ngùi thu chân trở lại.

Gã sĩ tử mặtJNU1 vuông đội khăn xếpGTLh vuông vức khẽ liếc nhìn Trần Nghiên bằng ánh mắt khinh miệt,y49J lập tức cất giọng: "Danh hiệu thần đồng50Wo đâu phải ai cũnguKVc gánh nổi. Huyện BìnhX5Ag HưngGXur cóFD5d thể tâng bốc một kẻ tầm thườngs78W như thế này3LX9 lên, eJ5oD rằng tài học của cảUiIo cái huyện đó cũng nát lắm29AV rồi."

Chu Ký Bạch tứcABBO giận: "Miệng cácZXCl người to như vậy, códi3w giỏi thì lôi bàiyDLr văn của mình87BA ra đây cho chúng ta thưởng lãm xem có sánh nổi với TrầnG2j8 Nghiên không!"

Đối với ChuCEGv Ký Bạch, Trần Nghiên chính là mục tiêu mà cậu dốc hết sức mìnhIZRj để đuổi theo. Bị người1NYC ta tùy tiện sỉ nhục chê4QOJ bai như vậy, cậu9qD2 tuyệt đối không thể nhẫnEi6Y nhịn, nhất định phải đòi lại thể diện cho Trần Nghiên.Z2Bo