Chương 83

Trần Đắc Thọ lầm lũi bước theo sauZNNl TrầnHuKH Nghiên suốtUYcz nửa canh giờ đồng hồ.uT1z Mồ hôi ướt đẫm sauQGqD lưng đã sớm bị ngọn gió5PIC bấc thổi cho lạnh buốt thấu xương, bên tai dườngmTUb như vẫn còn văng vẳng giọng nói âm hàn, đầy sát khí của Cao nhịi5wD công tử.

"A Nghiên, chúng3O3n ta bây giờFcky đang đi đâu vậy con?"

Trần Nghiên đưa tayYxUg phủiMsvP lớp tuyết dày bám trên mũ, nghiêngzuhH đầu4dWe nhìn cha: "Đi tớiwH4b phủ nha."

Đôi môi của TrầnS91x ĐắcDtTO Thọ đã bị rét đôngtI3i đến mức tímbHbv tái, lúc nàyfyym vừa mở miệng ra làBdkn từng cơn gió lạnh thấu buốt lại ùa thẳng vào họng: "Đến phủ nha để kêu oan6eMC choIXWP Chu đại nhân và mọi ngườib259 sao379x con?"

"Chuyện này không phải là thứEl2C mà một Tri phủ như ông ấyW87v có thể nhúng tay quản nổi."WHDS

Trần Nghiên cấtg1AN từng bướch2cY chân vững chãi ngược chiềuLpHn gióZgdL tuyết tiến về phía trước:Dc8U "Điều congvMO cần làm lúc nàytnPb là86Pr phải bảoRwzM toàn chính mình trước tiên."

"ThếZwyz lực của Cao gia lớn hơn Tri phủ nhiều,pK7O liệug64H ông ấy có vì con mà chịudhtI đắc tộix37d với Cao gia không?"

Trong lòng Trần Đắc ThọBW6z ngập trànpRCL âurxoL lo, trênnvXc gương mặt cũng lộ rõ vẻiYPG hoang mang,ZVeT bối rốiEj7H không biết phải làm sao.

Trước đây khi Trần Nghiên tìm đến phủ nha, Vương Tri phủY26T căn bản không chịu tiếp kiến,XBhZ lẽ6suL nào bây giờ lại chịuNGQy gặp mặt hay sao?

Trần1VXB Nghiên điềm tĩnh giải thích:Xufp "Cho40DC nên conxO3b mới cần phải đến đó đểmI8I thểOaSs hiện giá trị của9Z7J bản thân trước mặtxESz ông ấy, để ôngqYNl ấy hiểu rõ một điềuYhk0 rằng: bảo vệ con sẽ9sVR mangdeel lại nhiều lợi ích cho ôngeLAD ấy hơn hẳn việc đi2kbz kết thân với Cao gia."

Cái gọi là mối quan hệ chốn quan trường, thực chất2c6W chính làfFmO sự trao đổi lợi ích sòng phẳng.

Vương Tri phủ khi2zjN mới nhậm chức, vì muốn Cao gia phối hợp13NU xây dựng côngf2f1 trình thủy lợi nên mới chủ độngYgug giao hảoTfLB với8ME8 bọn họ.

Nhưng một khi đã xuất hiện cơ hội gom góp chính tích lớn lao,en8S cho dùRID0 có phải đắcw8KP tộiDOsr với Cao gia thì ông ta cũng tuyệt đốid1pS chẳng mảy may do dự.

Chẳng hạn như việc tiễu trừ thổ phỉ vừa qua, lẽ nàoue1T Vương Tri phủLd14 lại ngây thơ đến mức không biết rằng nạntVPS cướprw81 bóc hoành hành ngang ngược khắp phủjnis Đông Dương bấy lâu nay đều có bóng dáng nhúng tay của các đại giaFqbd tộc sau lưng hayI6uu sao?

Một vị quan tứEJ0N phẩm7rQm lăn lộn chốnH20E quan trường bao năm, lẽ nào lại tin rằng giaKHH2 tộc họ Cao cắm rễ sâu bền tại địaewTY phươngvzZV lại hoàn toàn trongTEpx sạch, không dínhdSGd líu gì đến đám thổ phỉ?

Ông ta đương nhiênYmqw là thừa hiểu rõ điều đó.

Thế nhưngOF0g ông ta vẫn bất chấp việc đắc tộiALmj với Cao giaO076 để xuất quân tiễu phỉ sạchE4ud sẽ.

Đủ thấy chỉ cần lợi3vEC ích mang lại đủ lớn, thì việc đắc tội vớiG8Iw ai cũng chẳng còn8EPB là vấn đề to tátO1ZO nữa.

Bản thân cậu hiện tại rốtxF3X cuộc cũng chỉ làdecB một3EUD tên0gSj Tú tài nhỏ bé. Những trò tiểu xảovKKl của Cao gia thì cậu có thể đề phòng, nhưngn6oD một khib9AG đãqXBI đụng4r21 chạmvZZX đến cấp độ quan trường triều đình, Cao gia4bMU chínhrrNO là dao thớt, còn cậuaI9l chỉ là miếngYk1N thịtNUCH cá nằm trên thớtXczF chờQkKm người ta xẻ thịt mà thôi.

Cậu bắt buộc phải tìm cho mình nhữngQuUC đồngD3RO minhwOOB vững0Q16 chắc.

Với tư cách4GeW là quan phụ mẫuTMXh đứng0aPq đầu cả6FnI phủjESg ĐôngHOfp Dương, Vương Thân chínhtUGV là đối tượng hàng đầu mà cậu buộc phải lôi kéoA8Ks về phíaQIdS mình.

Trần NghiênyKzF đứng lặng trước cổng phủ nha suốt nửa canhxuEX giờZ51a giữa trời đông giá rét, cuối cùng cũng573r được sai dịch mời bước vào bên trong.

Vương Tri phủ cùng gia quyến sinh sống ngay tại hậuUts6 viện của phủ nha. ĐangI38p giữa tiếtiEmh đôngWfcP hàn,K3uC nhiệt độWuBO bên trong noãn các đượcMB1w đốt than sưởi ấm rất cao.UoRx Trần Nghiên vừa9UMD bước chân vào, một luồng hơi nóng hầm hập ùa thẳngbQJf vàohO4P mặt, tuyết đọng trên ngườizKCE lập tức tan chảy thành nước thấm đẫm vào y phục, khiến lớp áo ngoài ướt sũng mộtPdHS mảngGWq1 lớn.

MayKjUi sao mùan93s đông mặc nhiềujliM lớp áo dày,Mvm9 lớpNpEF áo bông bênPIX6 ngoài tuy ướt nhưng y phụcQiYp lót bên trong vẫn khô ráo, nên cũng không đến mức quá khó chịu.

Vương Tri phủ vẫn cắm cúi vùi đầu xử lý công văn giấy tờ, không hề6FB2 ngẩng lên nhìnOJpp Trần Nghiên lấy một lần. Trần Nghiên cũng không lênATdv tiếng quấy rầy,hhTG chỉ im lặng đứng nghiêm trangn4X2 một bên.DPjW

Đứng chờ từ lúc trờiCnOB còn sáng rõ cho tới tận khi hoàngPnDn hôn buông xuống, noãn các dần trở nên mờefqw ảoZyKO trong bóng chiều tà, Vương Tri phủ mới khẽ day dayLouq hai bên6ZNa thái dương nhức mỏi rồi dựaMEai lưng vào thành ghế. Ông ngước mắt lên, làm nhưX54q thểDnQC vừa mới phát hiện raazZg sự hiện diện của Trần2MkC Nghiên, cất tiếng hỏi: "Đến từ lúc nào thế, sao chẳng lên tiếng17QU gọi taD1GR một tiếng?"dKfP

TrầnbNeO Nghiên lập tứcbdaR cungaHs6 kính hành lễ học trò, thưa gửi rành rọt:TNqt "Học trò đến cũng đã được một lúc rồi ạ. ThấyDtEG toạ sư đang bận rộnLrc5 lo việc công vụ nênp6DE họcPIym trò không dám mạo3oAa muội quấy rầy. Toạ sư là bậc tônF90V kính đứng đầu một phủ, trămFwLx công nghìn việc bộnm2ae bề,Isgb học trò ngoàitU8T việc đọc sách thánh hiền radt87 cũng chẳng có việc gì khác, đứng chờ mộtxj1I lát cũng khôngELLm sao ạ."

Trong lòng VươngeFvu Tri phủ thầm tấm tắc. MớimZJs một thờiByRS gian ngắn không6JW0 gặp, tên mônepSA sinh này ănQBuo nói làm việcmiiL lại càng thêmrzx0 kín kẽ, giọtejTy nước khôngeKgv lọt.uBZY

Có điều4vPI hôm nay dù cậu ta có biết ăn nói28AJ khéo léo đến đâuxVYo đi chăng nữa, thì cũng đành phải ra về tay trắng mà thôi.

Chu Vinh dính líu trực tiếp vào đạiTDvr án phế truất Thái9d5u tử, đừng nói một TriTCKH phủ tứ phẩm như ông, ngay76Pt cả vị Tuần phủ đại nhânGx8O cai quản cả một tỉnh cũngO1nS tuyệt6Q2A đối không dám7uB1 thòREiu tay vào can thiệp.

Vương Tri phủ muốnCCNu nhanh chóngO1rt đuổi khéo TrầncREo Nghiên raT7Jb về, bèn với tay bưng ấm tràHOUj đang ủQYok nóng trên bếpPQjA lò nhỏ bên cạnh, rót đầy một chén trà rồi nhấp một ngụm nhỏ.

Nước trà ấm nóng trôiHWQX qua cuống họng sưởi8mBg ấm tận dạ dày, xuaZsq9 tan đi phần nàobACl nỗiLQIy mệt mỏieDdM sau cảJSTq buổi chiềujkhe làm việc cật lực. Ông mới làm như vô tình hỏi: "Bức thư ta gửi cho ngươigIx7 lần trước, ngươi đã5dGc đọc kỹ chưa?"

Trầna20U Nghiên cụp mắt đáp: "Học trò luôn khắc ghi từng lời0ZVz dạy bảo quý báu2RxE của toạOhdv sư trong lòng."

Câu trả lời9uZl này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Vương Tri9Y3Y phủ.

LạiQfuO có thể dễ dàng cho qua chuyện nhưZrSa vậy sao?h5Oa

Nghĩ đến đây, trong lòng Vương Tri phủ lại dấy lênBBza đôiia3H chútrgwL cảmX5NQ giácgsky hụt hẫng, mất mát.jtVn

Kỳ thực ông vô cùng thưởng3jiB thức tài năng của TrầnYxtj Nghiên.Hskk Ban đầu là vì văn tài trác tuyệt của cậu, cảm thấy đứa trẻ này tuổi cònMeh8 nhỏ như vậyXhxU mà đã có thể viết ra những áng văn chương kinhCoGK thế hãi tục, tương lai không xa trên văn đàn ắt sẽ có mộtBV6K vị trí trang trọng dànhKzXi cho cậu.

VềNQGQ sau, khiKbC5 Trần97PZ Nghiên bày mưu tính kế bày ra đạiNrcs kế tiễu phỉ chon7j8 ông nghe,lJ1F Vương Tri phủb91O lạiET7c càng nhìn nhậnvrKw cậu với con mắt khác xưa bội phần.DuHF

Rất nhiều sĩTQ0T tử tuy văn chương lỗi lạc nhưngR0rz đầuSZbK óc lại vô cùng hủ bại, thậmH7Zz chí ngay thẳng đến mức cứng nhắc gàn dở.

Những sĩ tửQ3RA nhưvQDB vậy dù có tàiVk5K hoazRBQ đến đâu cũng hoàn toàn không thích hợp để sinh tồn chốn quan0NVo trường hiểm ác.

Ngược lại, Trần3FQu Nghiên lại sở hữu nhãn quanNmCZ độc đáo, sắc bén vô cùng cầnoqJH thiết cho chốn quan trường, lại càng hiểu rõ sách lược tiếnJZ7z thoái. Nếu có thể dốc lòng bồi dưỡng, conrJfC đường hoạn lộbZ83 sau này của cậu ắtB0HP sẽ thênh thang rộngrv7C mở.

Khi7tOA hay tinbY9x Chu Vinh bị bắt giam, trong lòng Vương Thân cảm thấy vô cùng tiếc nuối cho Trần Nghiên.

Ông vốnTiWP luôn chúu01N ý đến Trần Nghiên, đương nhiên biết rõ mối quan hệ sâu đậm như ruột thịt giữa Chu VinhqCzV và cậu.

QuảYvBb nhiên không ngoài dự đoán, Trần Nghiên đã tìm đến tận cửa phủxmst nha.

Khi ấy Vương Thân khôngMZMe hềJhso ra mặt, chỉ sai người mang một phong thư khuyênHkyG nhủ trao cho TrầnJ8YB Nghiên.

Ông thầm nghĩ, Trần Nghiên nhất3rMO định sẽcXx8 vìf9vD tình cảm màEuA7 liều lĩnh đâm đầu vào vòng xoáy chết3cXs người này.

Thật tiếc cho một hạt giốngBrf4 thần đồng hiếm có.Y0lF

HômKNZm nay Trần NghiênHXRc vìvOaB muốn bảo9jRS toàn bản thân mà chịuT6ZS buôngQ9lB tay, không còn chạyWS9p vạy ngược xuôi vì Chu Vinh nữa, điều2chl này chứng tỏ đối với Trần Nghiên, hai chữbfAW ân tình cũng có thể dễ dàng vứt bỏ sang mộtjJcA bên.

Tuy rằng có thể hiểu được sựXoOY lựa chọn này, nhưng rốt cuộc nó vẫn khiếnTxh3 thái độ của Vương Thân đối với Trần Nghiên trở nên lạnh nhạt đi vài phần.CumZ

LúcoPW3 mởQIzS miệng nói tiếp, trongEYsi giọng nói của ông đã bớtGF9x đik5gF sự từg96H ái,CEOx bao46wK dung của bậc thầynWzj đối với họccnMN trò:JbYd "Như vậy là rất tốt. Ngươi có tiềnCmsl đồ xán lạn phía7ivJ trước, cớ sao phải tựMFj1 chôn vùi bảnqY64 thân mình."

TrầnBBxR NghiênrFpU nhậnlWm5 thấy ngữ khícPcX của ôngcUPu ta thay đổi đột ngột, trongVCH7 lòng thoáng chút ngạc nhiên.

Kiếp trước Trần Nghiên có thể bướcFoEX lên đỉnh1lQS cao danh vọng trong giớiO08g họa sĩ truyệnxGQg tranh,B4hp chính làuuXX nhờ vào khả năngpAXZ nắm bắt tâm5R60 lý nhânatUr tính cực kỳ tinh tế, sâu sắc.

Lúc này chỉ cần ngẫm nghĩb2L9 kỹ một chút là cậu đã8Qdw hiểu thấufz0F đượcbm88 bảy támgTOx phầngmfF tâm tư của vị TriQO6j phủ này. Cậu lậpb0Ur tức hạ giọng,Enst cất lênftat những lời buồn bã, chua xót:1Bi6 "Học trò cho đếnkOtm tận giờ phút này vẫn5HRK không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện kinh thiên2Ccv động địa gì.FE9O Điềuvtgt duy nhất học trò có thể làm hiệnHGjU tại,ZyA0 cũng chỉ là mang vài bộQLB4 y phục chống rét cho Chu phu nhânUtio và Ký Bạch,pT5j đưa cho họ một bữa cơm nóng sốt mà thôi."

NhữngBCE3 lời này tuyyYQF là đểG6Rx ứng phó với Vương Thân,CKGs nhưng cũng chính là nỗi lòng chân thậtxf0I nhất của cậu.Ijxq

Ở thời điểm hiện tại, nhữngmb2F việc cậu có thể làm quả thực cũng chỉ nhỏ bé, bất lựcdP7d đến nhường ấy.

Vương Thân nhìn thấy7ul3 nét mặt chân thành,Cp8J không hề có chútvux0 giả tạo của cậu, tronghCV7 lòng không khỏiJztr khẽ lay động.

CậuRi5r ta dẫuJ7vz sao cũng chỉ làYGJB một thiếu niên Tú tài mười tuổi, bản thân mình lại đi đặt kỳ vọng quá cao như vậy quả thực làNNb8 làm khó cho đứa trẻsjx4 này rồi.NbM6

Giọng điệu củaJ5fT Vương Thân lập42PV tứcbxCd lấy lại vẻ hiền từ, ấm áp: "Trong thời khắc ngặt nghèopUor nguy khốn đến nhường này mà ngươi vẫn có thểcSvZ đưa tới yRich phục4zf1 và cơm canh2W2z ấm nóng, đóPO5D đã là hành động giúp than sưởiPann ấm trong ngày tuyết rơi rồi. Tấm chân tìnhgSKQ này thực sự khiếnnWWo người ta phải3QR3 cảm động."

Người đời aiGaA3 cũng hiểu rõ rằng vứt bỏ xiềngmFv4 xíchHAU2 đạo đứcksPB thì mới có thể vơ vét được nhiều lợi ích hơn,tuc3 nhưng chẳng một aihlIb lại muốn kết giao với phường bất nghĩa,Bspk vong ân bội nghĩauRbQ cả.

Bản tính con người xưaktqA nay vốn luôn mâu thuẫn và phức tạp như thế.

Vương Thân thở dàideMU nói thêm: "Bọn họ tuy bị giam giữ tạijL3Y đạifXf5 lao của phủ nha, nhưng đây là mệnh lệnh đíchu6jN thân từ thượngu51l cấp ban xuống, bản quan cũng hoànfl3i toàn bất lực, không thể làm gì khác."

Ông ta vừa bàyxAFr tỏ nỗi bất lực củaEUZr chính mình, vừa khéo léo phủi sạch bản thân18uc raermJ khỏi vụ án,PLgK tránh để lại mầmhAzJ họa sau này.

Trần Nghiên lại một lần nữawQWi cúi mìnhEHxP hành lễyfyQ học trò, kínhUi0V cẩn thưa: "Học trò có thể mang được y phục và đồ ăn48CY vàoHaJ6 trong ngục, âu cũng là nhờ toạ sư âm thầm mở lượngyhly bao dung, ân tình này học trò xin khắc cốt ghi tâm.BBUq Học trò hôm nay mạo muội tới đây, trước4LAn là để đích thân tạ4z04 ơn2rFa toạ sư, sauCZwv là nhânc1Br dịp năm hết Tết đến, kính dâng lên toạ sư một món niên lễ mọn."

Vương Tri phủ vốn khôngFRmx muốn dính dáng vào vụ đại ánx0TU kinh thiên này, tự nhiên sẽ không đời nào hạ lệnhjh71 cho đám cai ngục phải chămkeAW sóc Khương thị và Chu Ký Bạch ra sao.

Thế8SAI nhưng Trần Nghiên đã chủ động mang mónB3ET nợ ân tình này gán lênIRsG ngườiOMDh Vương Thân, Vương Thân đương nhiên0q01 cũng không dại gì mà từ chối.CEnl

MónFVms nợ ân tình là thứ khó trả nhất trênLZWj đời,mpq8 nhưng cũng chính là sợiO15m dây hữu hiệu nhất để kéo gần khoảng cách giữa haie6Gk bên.

Học tròbYDY dângwC8b quà Tết cho toạ sư là chuyện vô cùng bình thường, hợppO7V lẽ xưa nay tại ĐạiBO8F Lương.

Dẫu sao giữa hai người cũngAbNV có danh nghĩa tình thầy trò, chẳngKbu0 ai cóKboJ thể bắt bẻAz9U được nửaeyK7 lời.

Tuy nhiên, ngườiXzQ8 đọcHNRb sách tuyệt đối9t8Z không thể để dính mùi xôiRiIP thịtKPMT tiềnO1VS tài, những thứ như vàng bạc châukZdG báuIxwt làGkIF tuyệt đối cấm kỵ khôngHAQ1 được đưa trựcMDUM tiếp, bằng không sẽ làm ôH87y uế khílax6 tiết thanh cao của bậc vănCwle nhân,H2Y8 biến mình thànhPycP phườngLW4X con buôn7beB phàm tục.

TặngssU7 quàP0rK cho bậc quanFRwd trường, quan trọng nhất chính là thể diện bên ngoài và giá trị thực tế bên trong.

Năm ngoái Trần Nghiên tặng thịt hun khóiEVlP tự tay làm tại nhà, thứ nhất là không tốnGyKs kém, thể56J4 hiện tấmNmSC lòng hiếu kínhrNAD của gia đình học trò; thứ hai là ngầm biểu đạthxp5 rằng dưới sựM22O cai trị anh minh của Tri phủ Vương Thân, bách tính phủ Đông Dương ấm noxjSY hạnh phúc, cóS9J4 thịt dư thừa để ướp muối tích trữ.

Món quà tuy khôngiABM đáng giácGdP ngàn vàngMVya nhưng lại gãiOAyu đúng chỗ ngứa, chạm thẳngiLm0 vào tâm candica của Vương Thân.zDYp

NaysG7i nghe Trần Nghiên nói lạiWMbJ tới dâng niên lễ, Vương Thân khôngCFzN khỏi dấy lên lòngQiiZ hiếu kỳ: "Niên lễm89M của3qbP ngươi2ABJ để ở đâu?