Chương 63

Dù trong lòng có bực bội, phẫn uất đến đâuoWSR thì bài thơ thí5ilS thiếp này vẫn bắt buộc phải làmHqiG choEKE8 xong.

Đã là thơ thíOkzJ thiếpZI1Y thì4o3S nội dung cốt lõi ắt phải ca tụng triều đình.

Có thể tán1vMn dươngzQZg đường lối nhân chính, cũng có thể ca tụng công đức củaB0BU đấng quân vương.YT2X

Thế nhưng Trần Nghiên lại không định viết theo hai hướngtmYp đi quenNt6E thuộc này.bJ57

Trong kỳ Viện thí lần này, văn chương của cậu vốn không hợp với sở thích của quan chủcoGm khảo, vậy thì chi bằng mượn7tqG bài thơ1sQS thí thiếpX00U này đểr7GG tâng bốc vị Đại tông sư một phen.

Biết đâu nể tìnhyguE cậu nịnhAGTg bợ khéo léo, ngài ấyhCNT lại rộng lượng chừa cho cậu một suất đỗcsTj sinh viêngYbH thì sao.

Trần Nghiên đưa tay xoa xoa hai bên thái dương đang giật lên từng cơn đauwf8l nhức, phácl3dG thảo sẵn tứ thơkYhP trong đầuDhld một lúc,XbxI sau đó mới hạ bút viếtKFp6 về công ơnh4J5 giáo hóa muôn dân của triềuOFiE đình.

Viết7Spn xong xuôi, cậu đọc lại từ đầuSJhn đếnWDtN cuốizfWi một lượt, thấy không cònf5LQ vấn đề gì8S99 nữa mới cẩn thận chép sạch sẽ vào tờ giấyztVA thiZUkV chính thức.WjFn

Vì5yne cánh tay lúc này đã bủnoJkq rủn, run rẩy nên nét chữ có phầnKGXw hơi mềm yếu, thiếu đifOLb vẻ cứng cáp thường ngày.bfJi

Trần Nghiên cảmu1da thấy không hài lòng cho lắm, nhưng giấy thi chính thức đã dùng rồi, chẳng còn9Zoh cách nào khác để thay đổi.

Trong lúc2SQ5 cậu đang nắn nót chép bài, xung quanh đã có khôngZswJ íttHYb người lụcWnp8 tục đứng dậy nộp quyển.

Trần NghiênZLaJ cũng chẳng vội vàng, nộp quyển xong liền cấtDpYj từng bướcoekv chân liêu xiêu, nặng trĩu rời khỏi Cống viện.

Từ9LBH đằng xa, Dương phumIRL tử đã nhìn thấy dáng vẻ thất thểu bất thường củaRFKy Trần Nghiên, vội vàng chạy lại9ZaP đỡ lấy cậu. Vừa chạm vào bàn tay cậu, phu tử đã bị độ nóng hầm hập làm cho32NQ giậtMfGF nảy mình.

Ông hoảng hốt kêusgeq lên, vộip1ck vã đỡ Trần Nghiên nằm ngayzNyf ngắn lên thùng xe bò.

Lần này không chỉ riênge5v4 TrầnkZS4 Nghiên ngã bệnh,6Fs8 mà rất nhiều thí sinh bước ra từ Long Môn đều mặt2LsS mày trắng bệch, bước đi lảo đảo như dẫmMF7s chân lên đống bông.

Dương phu tửLKzU sốt ruột đứngECTR ngồi không yên, đợi đếnWiTg khi đónTs0v được Chu Ký Bạch ra là lập tức giục xe chạy thẳng tới yTUe2 quán mà không7L2G dámKwAZ chậm trễ nửa khắc.tlRc

Sắc mặt5aMV ChuDmxF Ký Bạch trông cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng may saotcvK không bị phátlGCq sốt, tinh thần vẫn còn tỉnh táo nên có thể phụ giúpPTRK chăm sóc cho Trần Nghiên.

Đến khi xeTU7Q bò chạy tới y9Ipb quán, mọi người mới91iQ bàng hoàng nhận ra các đạikmIy phu giỏi trong thành đều đãqe6V bị các đại8vLB gia tộc mời về phủ từd5tM sớm,mr0q đến cả những thang thuốc giải cảm, hạ5zSj nhiệt thông thường cũng bịSmSa ngườiKzB5 ta tranh nhau vétKGW4 sạchegIZ trơn.

Dương phu tử đành phải đưa hai đứa học trò quay vềBXSN căn nhà trọu9ba ở vùng quê, tự tayxnKz sắc mộtRNun bát canh gừngMaPQ nóng hổi ép Trần NghiênrVJQ uống cạn, cứ chốc chốc lại chạy vào đưa1w0u tay sờ lên trán kiểm tra nhiệt độ củaffQL cậu.

Cók4FM lẽ nhờ bát nước gừng phát huyXvqb tác dụng, đến rạng sáng ngày hôm sau, TrầnYZ0I NghiênGy2s cuối cùngP7ay cũng cắtQfW0 được cơn sốt.

Tuy là người ham ngủ,4X39 nhưng6G9O vì5m3T cơn sốt li bì nên giấc ngủ của cậu chẳng5PLH hềYF7w yên5Ot1 giấc chút nào.

TrongaWAx cơn mêpSzn man chập0A9N chờn, cậu dường như nghe thấyzGQ4 tiếng phuT1Qn tửaL7E lẩm bẩm bên tai: “Cái đầu thông minhGJ0V tuyệt đỉnh thếxhWG này tuyệt đối khôngCfg5 thể để bị sốt đến hỏng mất được.”

Trần Nghiên thầm nghĩ, đợi đến khi mình khỏi bệnh,fnKB nhất định phải làm cho4Orq phu tử rụng0m57 thêm vài cọng tóc nữa mớiP9It hảIUV7 dạ.

Hôm sau trời7sNv còn chưa sáng rõ,X29G Trần Nghiên đã thức dậy như thói quenlZ1k thường ngày.

Dù trong người vẫn còn đôicwXw chút mệt mỏi, uể oải, cậuBU4A vẫn ngồi ngayUPda ngắn bên bànzd8y cất giọng đọc sáchQtf7 như mọi bận.

Nghe thấyiPFk tiếngREI0 động,XOSb ChuUiB0 Ký Bạch đẩy cửaV5iD bước vào, thấy33lF Trần Nghiên đang5B1J chămNKAv chú đọc sách5zbZ liền nói: “NgàypHcC mai là đến đợt thi Tái phúc rồi, cậu không lo dưỡng sức cho khỏe hẳn đi, lỡ đếndHVd lúc thi lại xảy ra chuyện thì nguy hiểm8GFn lắm.”

TrầnGOZg Nghiên đặt cuốn sách05Dm xuống, quay sang hỏi Chu Ký Bạch: “Hôm qua cậu làm bài thế nào?”

Chu Ký BạchbUE8 cúi gầm4UU0 mặt thở dài thườn thượt: “Bài thi của tớcfBa bị6TXf nước mưa tạt ướt nhòe hết cả rồi, lần này chắc chắn không qua nổi.”pSrA

Suốt dọc đườngO3xm thix0UA cử từ trước đếnKVR4 nay, Chu KýFnEN Bạch luôn thuận buồm xuôi gió, nào ngờ đến kỳ Viện thíoa9c này lại gặp phải tai ương45fg bấte3gC ngờ.

Thực ra cậu ta cũng đã dốchTO0 hết sức để che chắn cho bài thi, ngặt nỗi gió cuốn theo mưa rào quáBdwJ dữVMkp dội, hắtT1Sg ướt sũngy6YH cả người lẫnXaAA giấy thi.

Sau khi nghe Trần Nghiêngp50 kể lạiNLBu cách dùng cả tấm lưng trần đểHaF1 che chắn bảo vệ giấy thi, Chu Ký5p0V Bạch trố mắt kinh ngạc đến ngâyzZhV người.orbb

Một hồi lâu9dvs sau, cậu ta mới cảm thán thốt lên: “Bảo sao cậu lại phátrgsN sốt nặngHOKM đến thế, hóa ra làkgxB lấy lưng mình làm lá chắn che mưa. Thế bài văn của cậuUH79 làm có ổn0xrH không?”

TrầnENMA Nghiên suy nghĩ một lát rồi đáp: “TớL7ZU nắm chắc khoảng tám phần.”

Cậu vốnphtw rấtJy8E hài lòng với nhữngCooO bài văn mìnhWNff đã viết,GVN6 nhưngOqhV ở đời cũng nên giữ chút khiêm tốn, nói nắm9O5S chắc tám phần đãoi7g là mộtKflp sự tự tinA6OX cực kỳ lớn rồi.

Trần1cvZ Nghiên rốt cuộc vẫn chưagqlr hoàn toàn yên tâm,2br8 bènKymr chép lại toàn bộpRlR bàimmcn văn của mình ra giấy rồi mang sang nhờ Dương phu tử xem giúp.

Dương phu tử vuốt chòm râu,hjXm gật đầu đầy vẻ tán thưởng: “Kỳ Viện thí lầnkdju này con nhất định sẽ đỗ.”

Nếu như bàiIpXJ văn này mà còn không đỗ thìd5pf chỉ có thể là do quanZ4VN chủ khảoSlPZ chấmThiz thi bất công mà thôi.

Nghe3FMH thầy khẳng định nhưKpAM vậy,tw34 Trần Nghiên mớiIhXx hoànaYeP toàn trút bỏ được gánh nặng trong lòng, an tâm nghỉ ngơi trọn vẹnFlrQ một ngày.VfqK

ĐợtY2oU thipIPJ Tái phúc diễntPQp raqofY vô cùng êm đẹp, thuận lợi. Vừa bước chân raeUj0 khỏi Cống viện,QUYX cả người cậu đãzedL cảm thấy nhẹ nhõm, thanh thản vôkK07 cùng.

PhảiM2Nl mấtVpNh hơn mười ngày sau khi kết thúc kỳ thi thì bảng4poW vàng mới được công bố.

Dương phu tử5O14 vốneq3U định dẫn Trần Nghiên và Chu Ký Bạch dạoUeXV quanh phủ thành một chuyến cho khuây khỏa, nhưng Trần Nghiênmz0E thẳng thừng từOS8J chối, lại lao đầu vàoUbuK bàn tiếp tục luyện viếtHmyV văn.

Thế là Dương phu tử đành phải chịu cảnh giamPjOw chân trong căn nhà trọ930q ở0gRZ thôn quê, ngày ngày ngồi nhìn khúc trev3MQ vừa chặt mà thở ngắn thanbyAC dài.

Ông vốn đã mua lại củajFiE một người phụkbUE nữ trongFKmK làng một9TRN cây kim khâu, uốn cong lại làm thành lưỡi câu, định bụng rủbAnG haiGLdj đứa nhỏ ra conCWiK sôngZeTP gần đó ngồi01EH câu cáRXe5 giải khuây,jN8g giờ thì kế hoạch coi như đổ sông đổ biển.

...

Bên trongJMuB Cống viện, quan Dila9C phong sau khi niêmOJaL phongkqWd pháchL7Fs tênrdOB thí sinh cẩn thận liền chuyển giao toàn bộ bài thi cho các quan đồng khảo tiến hành chấm bài.

Trận mưa bão vừa quawF9D đã khiến vô sốKBqu bài thi bị ướt nhòe, những bài thi như vậy đều bị các quan đồng khảoUWYS thẳng6oVt tay vứt xuốngPuXU dướicOdr chân8vxe bàn,OdLf gọiXwLm là “Lạc66JH quyển” — tứcaWYU bài thi bị loại.

Chỉ trong vòngE8oj vàiphqU canh giờ ngắn ngủi,KNwa dưới chân các quan đồng khảo đã6jcn chấtawdA đốngjTfw những0dxM bài thi lấmbAoF lem, hoenPtgg ốz3O7 vìdRFo nước mưa.

Còn đốiGowe với những bài thiJaTZ sạchl8X9 sẽ,iEHY phẳng phiu, quanbWw7 đồng khảo sẽ đọc kỹ một lượt,PRTR chọn lọc những bài văn xuất7BGE sắcgqtA nhất7fv1 để đệ trình lên trước mặt8dRA quan chủ khảo.

Hà Nhược Thủy5asX xem liền một mạch hơn chục bàiQRkv thi, đôi lông mày ngày càng nhíuAHV5 chặt lại.

Những bài thi nàyWTp4 toàn là những câu chữ trau chuốt, bóng bẩy chấtF6Yh chồng lên nhau, nhưng lập ý và tư tưởng bên trongxnSc thì lại rỗng tuếch, hỗn loạn, vừa nhìn là biết ngay cố tìnhzRzd viết để a dua chiều theofjXm sở thích của ông.56Se

Những kẻ đó đâu biết rằng, chính vì bản thân ông là người am hiểu vàEoD9 chuộng lối văn hoa mỹ, nên ông lại càng không thể dungp6SR thứ cho nhữngACVf kẻ làmwJOu vấyudAe bẩn,AaLh làm hỏng đi vẻpQRv đẹp của ngôn từ.

Sau khiH5Ao đọcfjSE xong một bài văn lộnVOSI xộn, sáo rỗng, Hà Nhược Thủy không chút do dựQtpL quẳng thẳng xuống đất thành bài bị loại.uCME

TàivFkc hoa văn chương của sĩ tửqtx4 đất Đông Dương quả thực kém xaEb1e đámDXqv tài tử3XIl vùng Giang Nam, văn6NqF phong nơi này thựcAljz sựHtT3 còntZkP quár3hH non nớt và tụtzvY5 hậu.

Ông đã xem qua mấy chục bài thi mà chưaQNo2 tìmTEpD nổi một bàiv15O nàout4A đủ sức lọt vào mắt xanh của mình.cMTK

Nếu cứ tuyển chọn những thí sinh có trình độ bực nàyAiaT đưa đi dựXj9l kỳ thi Hương, chẳng phảiwBA6 sẽ khiến thanh danh của Hà Nhược ThủyPVsu ông bịaA72 quét sạchtR5O hay sao?

Nghĩ đến đó, ánhvkKY mắtXtWM ôngiTwq khi thẩm định các bài thi lại càng thêm phần khắtbbmj khe, nghiêm ngặt.

Xem tiếpXwoC thêm mấy chục5tab bài thi nữa, ánh mắt ông bỗng chốcYxmL sáng bừng lên.jYXO

Giữa mộtOvkZ rừngV9mY những áng vănPv5L hoa mỹ,Fi7n sáo rỗng7okW ngập tràn những từ ngữ trau chuốt, một bài văn với phong cách mộc mạc, giản dị bỗng nổi bật lên mộtt6gS cách vô cùng đặc biệt.

Hà Nhược Thủy trong lòng mừng rỡ, cẩn thận đọcSCIR đi đọc0MHS lại tới hai lần, cảm giác như có một luồnglGdG gió mát lành,xD3P tinh khôiZVNm thổi qua tâmyUG0 hồn.KeMm

Thí sinh này không9sMv những hành văn xuất sắc, lập luận chặtwPmB chẽ,wLLV mà bênZv5z trongPyWX ngòi bútyarY còn toát lên một khí tiết0pzN phi phàm.CFBy

Không hề có chút dấu vết nào của sự a duabt0w nịnh hót, quảISdh đúng là mang đậm phong cốtOMl6 ngạo nghễ của bậc3MSk văn nhân7DYI chân chính.

Hà Nhược Thủy lập tức hạ lệnh cho ngườiXYlo tìm toàn bộ những bài thi khác của thí sinhpg7y này ra, càng đọc đôi mắt ông lại càng rạng rỡ,LIi6 bấtGaiy giác vỗ mạnh xuống mặt bàn, thốt lên đầy kinhMbtL ngạc: “Thật là hiếm có!”

Đất Trấn Giang này hóahpch ra vẫn còn cólBDJ một thí sinh tràn đầyFoi8 khí tiết đến bực này! Chỉ084Q xét riêngvNbr về mặt văn chương, chẳng bao lâu nữa trên văn đàn Đại87Ss LươngrdoF chắc chắn sẽ cóuNFn một chỗ đứng vữngciH7 chắc dành cho ngườibFHy này!

Thế nhưng niềm vui sướng tột độ ấy vừa dâng lêndQNJ chưa được bao lâu thì đã tan thành mây khóiRhY2 khiICmF ông9gmb lật đến bài thơ thí5Oom thiếp.

Hà Nhược Thủy thậm chí còn cẩn thận gọi riêng quan Di phongiiSC đến gặngSgAI hỏihsK9 lại, sau khi xác nhận không cóm1Jn bất kỳjxj7 sự nhầm lẫn nào, bài thơ thízcoX thiếp này quả thực dodH3x chính tác giả của những bài văn kia viết ra, trên môi ông liền nở một nụ cười lạnh đầy mỉaZM5f mai.

Hay choiezF một kẻ sĩ0Ph5 “phong cốtJ0qS ngút trời”!

Hay cho một “rường cột”x3gH của giới sĩ tử!

Suýt chút nữauSOz thì ôngcocc đãB5J2 bịUzlD cái vẻ bề ngoài ấy lừa gạt rồi!

Kẻ này chẳngi8gR qua cũngJSXj chỉ là một tên đầugcTJ cơ trục lợi, giở trò gianGjZ9 vặt, thậmJ7md chí còn dám trơ tráo mượn bài thơ thínifx thiếp để7QbS tâng bốc nịnh nọt ôngaj6l một cách công khai.

Một khiBr6s bài thơ này truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ bàn tán về Hà Nhược Thủy ông thế nào đây? BảoVYtC ông vìFdsq thamev5O lời xuUOmA nịnhe6Sq mà chọn kẻ nịnh bợ mình làm Án thủdMOD sao?

Cả một đời thanhgVAj danh,h38b trong sạch của ông e rằng sẽ bị hủy hoạiRD7Q hoàn toànkBmJ trong tay tên tiểu tử này mất!

Hà Nhượcw8G4 Thủy lập tức gạt bài thi của ngườimLcw này sang một bên.

Hôm nay bài văn của kẻ này đừngOagH hòngKqoy mơz6gK tưởng bước chân vào hàng mườirb19 người đứng đầu!

Hà Nhượcavei Thủy ông đâyC7N1 phải dạy cho đám sĩ tửjfry nàyR5M0 một bài học: những kẻMi0V chỉ biết luồn4wOX cúi, đi đường tắt mờ ám sẽ chẳngy1nE baonUYS giờ có thể tiến xa đượcVbMj trên đường đời!

Ông không tin rằng giữap30Q hàng ngànsvSc sĩGTBK tử dự thi lạitBBT khôngc14s tìmOSzU ra nổi một người viết văn hay hơn mấy bài này.

Thế nhưng đến khi Hà Nhược Thủy đãNVIJ xem hết sạch toàn bộgGwV bàiQd2w thi của tất cả các thí sinh, ông lại ngồi lặng thinh trên ghế hồi lâu, khônglmI2 thốt nên66sX lời.AtnD

Trong lòngPknW giằng xé dữ dội suốt một hồi lâu, cuối cùng ông đành phải lạnh lùng sai người tìm lại bài thi của kẻLny9 đãC86E tângmHyw bốcMcUO mình ban nãy ra.

Bài văn này quả thực hoàn toàn xứng đáng đứng đầu kỳ Viện thí.

Nhìn lại bàiJH3M thơ thí thiếp kia, trong lòng Hà Nhược Thủyq3Nq lại thấy nghẹn ứ, khó chịu vô cùng, muốn vứt bỏ đi nhưngJjiT lại không nỡ lòng gạt đi một tài năng vănMvLK chươngwcHh xuất chúng đến vậy.

Thật là đáng hận làm sao!

Hà NhượcK4FF Thủy gần như nghiếnnNnI răng nghiến lợi, hạ bútRxil chấm bài văn củaA2R0 người nàyP6l9 đỗ ngôi vị Án thủ.SodV

Nếu như bài văn bực này mà không được đỗ Án thủ,RgTb thì bản thân ôngmqJn nào có khác gìWgt0 đám quan lại biến chấtnQVn chuyên mở cửa sau để mưu lợiIjM5 cho con em các đạiOYct gia tộc?

Một kẻ sĩ không cóvUwe chút phong cốt nào như thếAa2o nàyD0j1 màLaS3 lạiYDsR đỗ đầu bảng Án thủ, thật đúng là nỗihlrF sỉdmF7 nhụcDlMm của chốn sĩ lâm!