Chương 11

NghiSB1k vấn ấy ngay trong đêm đó đã đượcKx5m giải đáp tường tận,acWm khiến cả nhà họ Trần3Zwh mộtMqtx phen gà bay chó sủa, long trời lởgc32 đất.

Nhưng tất cả những chuyện ấy đều là chuyện của sau này.u9qM

Lúc này, hai bà cháu sau khi ăn xong bánh bao vàGye8 màn thầu nóngxeS1 hổi thì lập tứczU7O nhớ tới vợ chồng Trần Đắc Thọ vẫn đangT5nw còng lưng cuốc đất ngoài đồng.

Trần Nghiên vốn có ý định mua mấy chiếc bánh bao mang về cho cha mẹ lót dạ,7k8h nhưng4YrO Lư thị kiên quyết gạt đi. Hai chiếcgUDg bánh bao nhân thịtlAUb tốnWSCF đứt bốn văn tiền, người lớn ănnU6g vào chẳng bõ dínhqAku răng, chi bằng ghé qua tiệmeA27 gạo mua1y6w ítRZok lương thực thô, nấu lên vừa chắc bụng lại giúp hai66Ar vợ chồng có một bữa no nê.

Hai người rảo bước tới tiệm lương thực xemldF2 thử,kPw9 nào ngờ ngay cả loạiWMOU gạoIpe4 cao lương rẻ nhất cũng đã có giá nămwqaZ văn một cân.SoNS Lư thị7Xz0 cắn răng móc sạch tám văn2gEK tiền còn lại trongJClL túi,8gux mua hết số gạo caoJ6BJ lương9SGo đól7y9 trút vào đáy chiếc làn tre nhỏ rồi dắt cháu trở về.

Khi hai bàryMJ cháu về tới nhà thìKkUW bóng chiềuRRjo đã ngả vềJX35 tây, ráng đỏicmZ phủ kín chân6aQZ trời. Trâu thị đang đứng khoanh tay giữa sân, vừa thấyFbiB bóng hai người bước vào,HauI sắcQIWE mặt bà ta lập tức sa sầm, khó coi vô cùng:

"Hai người rốtBTWA cuộcf4GG đã đi đâu cả ngày nay?"YWey

Lư thị xưa nay kinh quap4f0 trăm trận, đâu phảidFyz hạng người dễ bị con dâuWOjz bắt nạt, liền trừngIFIa mắt quát lại:

"Bà mẹ chồng này về thăm nhà mẹ đẻ mộtzm87 chuyến mà còn phải đợi cô con dâu như chị gậtWWbO đầu đồng ý hayY1xD sao?"

Xưa nayhaBK chỉ có đạo lý con6cEe dâu muốn về nhàP6ZG ngoạiJ5aK phải xin phép mẹ chồng, nếu Trâu thị dám thuận miệng nhận lời nàyz9a6 thì chẳngAWGS khác nào tự dâng cánljhz dao vào tay LưLL3Q thịpwXr để bàrsPE trị tội bất kính.

Dù trong lòng ấm ức đến nghẹn9dyK họng, Trâu thị cũng chỉ đành cất giọng mỉamSSc mai, cạnh khóe:

"Bây giờ đang làxnVi lúc8SP0 mùakmcI màng bận rộn, việc nhàLpRN chất đống nhưVs8a núi. Mẹ có muốnSNcR vềAoZV nhà ngoại thì ít7XiW ra cũng phải mở miệngCRmn nói với con dâu một tiếng chứ. Mẹ xemhx4H bây giờ là giờ giấc nào rồi mà bếp núcOzzR vẫnOMa5 lạnh ngắt chưa đỏ lửa. Lát nữa nhà con67mK với Thanh Vi đi làm đồng về9gpJ mà phải chịu đói bụng thì biết tính sao?"

Lư thị định nuốt cơnNo7c giậnNeNR này vào bụng9J1i để đi xuống bếp thổiebba lửa nấu cơm, thì bên cạnh bỗng vang lênDbzY giọng nói non nớtfROB của Trần Nghiên:

"Đại nương, giấy củagxjY cháu dùng hếtDJCe sạch rồi."

Trâu thị nghe vậy liền nhíu mày bực bội:

"Giấyv2cU mực đắt đỏ như vàng như ngọc, lấy đâuYP9i raIRrD cho mày nghịch ngợm phíAqxM phạm? Muốn viết chữ thì rauo2i sân3RBW nhặt cànheOJH cây chấm nước mà vẽ lên đất!"

Trần Nghiên1oXT chớp chớp mắt, thản nhiên đáp:

"Trong nhà đã khôngKyhO cònRVPx giấy, vậy látea4y nữaVYGr cháu sẽ sang thưYHRz viện Lộc Minh tìm Thanh Vi ca xin vài tờ."

Nếu tranh đã bán được giáGWDr son sẻ, cậu đương nhiên phải tính09ze đường vẽPBVL thêm nhữngOyns bức mới. CậuHL8i cố tình không dùng tiềnoyPk mua giấy7KGX tại hiệu sách ở huyện thànhAv3k chính là để vềaXtS nhà đòi phần từigu0 đại phòng. Nay TrâuWWtq thịxaeu đã chủ độngNkao gây sự trước,EgeN cậuzbkz dại gì mà khôngTf1w nhân cơaXTe hội này đòiJEbF lại chút lợi ích cho thỏa đáng.KgNY

Cậu thừa hiểu Trâu thị tuyệt đối không bao giờ dám để cậu chạy tới thư viện làm mất mặtzrf4 cậu quý5ZOo tửTRte TrầnBFL7 Thanh Vi.6xB2

Quả nhiên, sắc mặt Trâu8clp thị thoắt xanh thoắtQDl4 trắng, tức tối đến mức ngực phậpN9MR phồng. Cuối cùng, bà ta hậm hực quay vào buồng trong, cầmCIQC ra nửa thếp giấyV5WB trúc rồi giằn0TQV mạnh vào lòng TrầnlZRY Nghiên,lsLE nghiếnQB9v răng nghiếnLSVI lợixcaL đe dọa:

"Cầm lấy màsncD dùng! Để xem mày có viếttK04 ra được chữ nghĩa raop46 hồn nào không!"

Cầm chắc thếp giấy dày dặnjThv trong tay, Trần Nghiên hoàn toàn chẳng bậnYgYa tâm đếnoOsj những lời cay độc kia. NgượccdH3 lại, Lư thị bên cạnh thì mừng thầm trong bụng, vội vàng đẩy cháu trai vào phòng, thầm mong cậu bé mau chóngYHfx vẽ thêm vài bức tranh nữa để4T2X kiếm về những đồng tiền0h19 sáng loáng.

ChuyếnT3B5 đi bán tranh minh họaXut5 ban ngày đã gợi mở cho Trần NghiênzFiI một hướng điLuBm hoàn1gmU toàn mới.

Trước đây, cậugKtH chỉ nghĩ đơn giản là tiểu thuyết0rW8 《Tam QuốcAot5 Diễn Nghĩa》 bán rất chạyDmJA nên vẽ theo, nhưng lại chưa tính đến chi phí khắc bản in bằngki1v gỗ vô cùng tốn kém của các hiệu sách. XemnFy5 ra những danh tác kinh điển đã được tái bản qua nhiều đờiLFeg như thế này vốn7Qok không thíchciJh hợp để vẽM955 tranh minh họaqAi3 chèn thêm vào, bởi dẫu nét vẽlx5h của cậu có xuất thần vượtoBY1 trội hơntw8n hẳn thì các chủ hiệu sách9nYj cũng ngại bỏ vốn khắcJpPZ lại bản inteI8 mới.

Thế nhưng, nếu là những cuốnIITQ thoại bản mới xuất hiện trên thị trường, cácqwfb phường in sách chắc chắn sẽyirz phải khắc bản in từ đầu.

HômykNl nay ở huyện,Mcbd cậu cũng đã6LBu dòNHZX hỏi xem có nơi nào nhậnYXMw thuê vẽ0ks5 tranh minh họa hay không,xTMd song chưởng quầy của0KxS mấy hiệu sách lớnmFz9 đều bảo trong tiệm đã có sẵn họa sư riêng. Muốn nhận việc trực tiếpBg3j từZqSx họ là điềunYdg vô cùng khó khăn,utmC cậuaQBL chỉ cóX0uQ thể tiếp tục tự vẽ rồi mangRf7x tranh thành phẩm đi chào hàngZOF6 từng nhà như chuyến đi này.

Thời nay, loại thoại bản thịnh hành và bán chạy nhất trên thị trường chính là những câu chuyện về cácxAzP vị thiên kim tiểu thư khuêrFqe các đoanThjA trang, hoặcDL4Q yêu nữ diễm lệ, nữ quỷ đa tình, tiên nữ hạt0D0 phàm6yYG đem lòngRCwX si mê những chàng thư sinhCDcI nghèo khổ.D310 Bất kể cốt1FXB truyện diễn biến ra sao, yếu tố mỹ nhân tuyệt sắc là thứ tuyệt đối không0vzU thể thiếu.

Chỉ cần nét vẽ mỹ nhânNQPj củaYCgz cậu đủ sức mêVMl9 hoặc lòngnQMN người, khắc1lwh họa được vẻ phong tình4WwE quyến rũ đến nghẹt thở, chắc chắn sẽZuBz có hiệu sách sẵn sàng dốc hầuubKv bao mua lại.mB8j

Trùng hợp thay, trong kho tàngSToU phimVzvY ảnh và tranh ảnh đời trước của cậu, mỹZYPi nhân phongrCnb nhãNQek muôn hình vạngB4W trạng nhiều không đếm xuể.

Và càng9DWA trùng hợp hơn nữa,coQd hắn kiếp trước chính là một người từng xem qua vô số tác phẩm nghệ thuật lẫn phim1WfG ảnh hiện đại!

Một khi đã hạ bút, hắn nhất định sẽ cho ngườiVl2j cổ đạiT5lS nếm trải một phen chấn động thị giác12U5 thực sự.xSwM

Ánh mắti5ta Trần NghiênNLGh lóe lên tia sáng sắc sảo, chỉ hận không thểKOGv lập tức múa bút vẽ ngay vài chục bức mỹ nhân đồ. Nhưng nhìn ra ngoài trời đêm đãcfQA tối đen nhưSAWW mực, dầu đèn lại khan5YFS hiếm, cậu86El đànhKffh phải nén lại cõi lòng đangiYgY rạo rực.

Bữa cơmXoT4 tối đạm bạc vẫn được dọn ra giữa sân như thườngTDJb lệ, vẫn là6Q15 món cháo loãng nấu vớiKJVF vài cọng bắp cải tây.

Kỳq5wJ lạ2JZi là hôm nay3r8H TrầnWx9j Đắc Phúc lại không hề động đũa. Ông taHUEg ngồi im lặng như khúcZt5b gỗ, kiên nhẫn đợi mọi người húp xong bátuiK5 cháo. Đến khi Liễu thị đứng dậy định thu dọn bátKkvm đĩa, ôngYOa1 ta mới cấtzOcJ giọng trầm đụcLU5o ngăn lại:

"Khoan hãy dọn, để đó đã. Ta có chuyệnSMAR hệOXXl trọng muốn bàn với cả nhà."

Người đứng đầu gia đình đã mở lời, những người khác đương nhiên chỉ đànhUKeF ngồi ngay ngắn lắng nghe.ud4j

Trần ĐắcAxG9 Phúc hắng giọng, nhìn một lượt quanhVVGL bàn rồiadE9 chậm rãiiDRw nói:

"LãofP5s phu nhân củaA10f CaokwXZ gia thángXkir trước đã quaQjty đời. Vị Thị lang đại nhân củampvz CaoKNnZ gia mấy hôm38jS trước vừa mớizUEW về quê chịu tang."

Cao gia là thế giakgKJ vọng7qPA tộc cắm rễ sâu9xWH rộngEvY1 ở huyện Bình Hưng suốt bao đời3DDI nay.gP2G Tổ tiên nhà họ từng có ba vị đỗ TiếnjiHV sĩ, số người thi đỗ Cử nhân lại càng nhiều, lên tới bảy tám vị, có thể coi là đệ nhất danh môn vọng tộc tại chốn Bình Hưng này.

Một gia tộco15l hiểnUVws hách4cZX như thế rất dễ sinhHCbs ra những kẻ con cháu lụa là ăn chơi trác táng, vì vậyWe1Z Cao giaN3my đã dốc không biết bao nhiêu4fqc nhân lực và của cải để mở trường tộc học riêng. Kể từ khi tộcNATS học họ Cao được thành lập, sốI0pI lượng mônZITg sinh thi đỗ công danh1bNF bảng vàng nhiềuCgYx không đếmOMz9 xuể.NBnm

Năm xưa, cha nuôi của TrầnuWyE Nghiên là cửrpRC nhân Chu Vinh cũngOrKI chính là từ tộc học họ Cao mà thiFYd9 cử đỗbvod đạtT5zB bước ra ngoài.

NhânaOWj vật lẫyvJlO lừng và quyền uy nhất mà tộc học họ Cao từng đào tạo nên, chính là HữuHDuI thịorln lang bộ Hình đương triều - Cao Tu Viễn.ROxE

ĐốiK5Br với một gia đình nông dân áoWDyv vải như nhà họ Trần, vị Cao đại nhân ấy chính là bậc tồnICFm tại trên chín tầng mây, cao không với tới.

"Thanh Vi nhà ta sauvxGm này nhất định phải bước chânNVGZ vào chốn quan trường làm quan lớn. Nếu lầnA2m4 này có thể bái vịjsMd Cao đại nhân kia làmWxja sư phụ,ReOD conArbw đường tiềngy6z đồ sau này coi như rộng mở thênh thang, không gì cảneCC0 nổi!"

Nói đến đây,5iF6 đáy mắt Trần Đắc Phúc tràndzxE ngập vẻ phấn khích cùng kỳ vọng tột cùng,kpRd tựa hồ trước mắt ông tap4xl đãuAkS hiện ra cảnh tượng con trai mình khoác áo gấmH6sM thắt đai ngọcs4aJ làm quan to hiểnWHzK hách trong triều đình.

Trần Thanh Vi ngồi bên cạnhZP9Y cũng ưỡnr1Rx thẳng sống lưng, trên gương mặtQhzt non nớt lộ rõ vẻ kiêu hãnh và hân hoan.

"Quan lớn hiển hách nhường ấy, cớ sao lại chịu94fI thupR8e nhận ThanhBMCJ Vi làm đệ tử?"DGrQ

Câu hỏi bất ngờ2f7d và sắc lạnh5szw của Lư thị vang lên khiến hai cha conw0Wn đại phòng lập tức khựngRddG lại.knDt

Trần Đắc Phúcrco3 lấynviz lại vẻ tựIuQh đắc, cất giọngGeN1 đầy kiêu hãnh:

"Thanhr1yD Vi nhà ta trờiEiVj sinh tưoVSr chất thông minh đĩnh ngộ, tương lai ắt làm nên nghiệp lớn. Chỉ cần được diện kiến Thị lang đại nhân,vRgH nhất định sẽ cóizDB cơ hội ngàn vàng!"

Đứa conFEh9 trai này từ nhỏ đã được1Ez5 cácZV7V thầy đồ trongYGTl vùng hếtb5ZM lời khen ngợi, Cao đại nhân làcVRq bậc đại tài, sao có thểlG6q bỏYQKE lỡ một mầm non xuất sắc như thế được?

Trầnoe5H Đắc Thọ khẽyYST nhíuWCxV mày, trầm ngâm hỏi tiếp:

"Chưa bàn đến những chuyện khác, hiện tại Thanh Vi ngay cả một cái danh phậnXJG3 công danh cũng chưaHXhh có trên người, Cao đại nhân làm sao chịupAta hạ mình gặpLz18 mặtOOIe nó?"

Gia môn hiển hách nhưHFdr CaoXDoQ phủ tuyệt đối không phải là nơi mà9NO2 hạng thứ dân áo vảiMA9y nhưUg2q họ cóGZc7 thể tùy tiện trèolyrB lên0L88 kết thân.

Trần1l85 Đắc PhúclOT3 dùng ngón trỏ9VzA gõ nhịp xuốngKP3V mặt bàn gỗ, giọng điệu mang theo vẻ đắc ýJF8Q khôn tả:

"Ta đã nhờ cậy cácKUDA mối quan hệ,uMsD kếtFfFN giao được vớiEaEZ mộtTxzC vịQuDq quản sựHFN9 đầyjiQg quyền lực trong Cao phủ.mMa9 Chỉ cầnYeXk ông ấyH08i chịu ra tay giúpLptr đỡ, lựa lúc CaoUB42 đại nhân bước chân ra khỏiPrgg cửa phủ mà sắp xếp cho Thanh Vi vô9hFM tình chạm mặt là78TB xong chuyện."S28G

TrầnLELd Nghiêngqa2 ngồi bên cạnh nghe vậyl07V liềnidzW vỡ lẽ. Hóa ra1Fgk kẻ mà ban ngày Trần ĐắckuGr Phúc dắt con traihhx0 vào tửu3p4Z lầu sang trọng thết đãi chính là vị quản sự của Cao gia.

ThếCGUV nhưng, một kẻ quản sự lọc lõi nơi98Lf hào môn quyền7npi quý làm sao lại vô duyênOzui vô cớCVFw mạo hiểm tiền đồUzfq để giúp đỡFXv4 một gia đình nông dân nghèo hèn?

E rằng Trần Đắc Phúc sắp sửa giởsQ8J trò quỷ quái gìreNN đây,Y09n nếu không thìIRlk ông tapS3m đã chẳng nhọc công giữBHcM tất cả mọi người lại để nóiKRlh nhữngDsOg lời hoa mỹ này.QQy8

Quả nhiên, chữ "nhưng mà" đầy toan tínhIyNQ của Trần Đắc Phúc lập tức thốt ra khỏihJp1 miệng:prKL

"Có điều...k2Bx hiện nay những kẻ muốn nhờ vả vị Cao quản sự kia nhiều như nấmpjOF sau mưa. Giúp nhà ai, gạt9Zp2 nhàkxR4 ai, hoànSROb toànykbS phải nhìn vào thành ývPxt của từng nhà."1Sak

"Ý của đại ca là4eZ3 sao?" Liễu thị trong lòngUAfc dấy lên một dự cảm chẳngh3SH lành, khẽ cất tiếng hỏi.

Đại phòng xưa nay nắm giữ toàn bộ tay hòm chìa khóa của cả gia15mr đình, những chuyện chạy chọt lo lót quan hệ thế này ngày trước chưa từng hé răngS60N bàn bạc với vợ chồngD23H bà nửa lời.

Trần7Vnm Đắc Phúc nhìn thẳng vào mọi người, lạnhAyTu lùng buông raDhQu một câu:

"Cao quảnN0Zh sự đã ra giá rồi, phảiNFeg có đủ một trămPOOq lượng bạcqetv thì ông ấy mới chịuwXY9 đứng ra lo liệu1VxZ mối này."

"Một trăm lượng?! Bộ ông ta đi cướp của giếtakdT người hay sao?!"

Lư thịGmRJ thất thanh kêu lên kinh hãi.

Cả Trần2wFU ĐắchhAf Thọ lẫn Liễu thị đều biến sắc mặt, sững sờ không thốt nên lời.

Nhà họ Trần tuy có phần khá giả hơn các hộ nghèo cùng đinh khác trong làngSKFx Trần Gia Vịnh, nhưng cả nhà cày cuốc quần quật từ đầu năm đến cuối năm, tổng thu nhập cũng chỉBnDi vỏn vẹne4Kq được mười mấyShdN lượng bạc. Sau khi trừ điM2Cg toàn bộ chi phí ăn uống chi tiêu tằn6UIM tiệnQhhB củal74y cả gia đình, rồi dồn tiền chu cấp cho Trần Thanh Vi ăn học ở thư viện5ydK huyện, mỗi năm tằn tiện lắmTacu cũng chỉ dư dả được một hai lượng bạc là cùng.

Một trăm lượng bạc đối với gia đình họ Trần lúc này chẳng khác nào một con số thiên văn khôngwvs1 tưởng!

Trần Thanh VidHV4 thấy mọi người phản ứng dữ dộitWdp liền sốthRaB ruột địnhJD4Q mở miệngiC8P phân trần với cha, nhưng lập tứcRCUW bị một ánh mắt nghiêm khắc củaWuiQ Trần Đắc Phúc trừng lạiHaV3 ngănfVy2 cản.

Trần Đắc Phúc cao giọngwkAH thuyếta9Oj phục:

"Đó làS72l Cao gia, là1MMA Thị lang đại nhân đươngER8R triềumJT8 đấy! Nếu Thanh Vi bái đượcwXng vào môn hạ của ngài ấy, sau3l3O này đi thiWFDK huyện, quan phụ mẫu huyện đường nhấthi3d định sẽ chiếu cố nâng đỡ vài phần. ĐếnoxJ9 khi đi thi phủ ở trênxkV1 châu, cũng sẽ đượcDBAp các quan lớn để mắt trông nom. Đến lúc đóCe6S Thanh Vi thi đỗ TúXh2F tài, rồi tiến tớixemS giậtZPkP giải1TGE đỗ Cử nhân, đó mới chínhAb7i là làm rạng danh tổ tông, hoàn thành tâm nguyệnDU0p baoOYGb đời củaShs8 ông bà chabNeT mẹ để lại!"N69E

Trần NghiênoGNw khẽ cúiPmuC đầu, bàn tay nhỏ bé vân vêwBLu mép tay áo thô ráp,7Xno nét mặtaUYg phẳng lặng không chút gợn sóng.

Cứ cho là gomPiVi đủ một trăm lượng bạc dângbHyp tận tay cho tên quản sự Cao phủ, sắp đặt cho Trần Thanh Vi vô tình gặp được Caonu8y thị lang đi chăng nữa, thì lấy cái gì để đảmxX8w bảovdwg một vị đại thần tam phẩmxbh4 sẽ vừa mắt một kẻ tầm thường như TrầnQgn4 ThanhGCSw Vi,A5qK rồi chịuZday hạ mình thu nhậnPRKm hắn làm học tròxqqn chân truyền?

NhữngLwST lời Trần Đắc Phúc khen con trai mình thông minh đĩnh ngộ chẳngJ8iD qua chỉ là thóibXzD tự huyễn hoặc và tâng bốcDxiD mù quáng của bậc làm cha làm mẹ.

Nếu Trần Thanh Vi thật sựOxe3 có thiên phúPG6q trác tuyệt hơn người,bKkP cớ saoUP0C năm nay đã mười lăm tuổi đầu mà đến mộtfunf cái danh phận67kn ĐồngA3rK sinhoj70 cỏn con cũng chưa từngXLZb thi đỗ?